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Confirman el primer
agujero negro de masa intermedia
El eslabón perdido
de la evolución de los agujeros negros
está dentro de un remoto cúmulo estelar:
es el primer agujero negro de masa intermedia
confirmado por la ciencia.
Nuevos datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA han proporcionado
la evidencia más sólida hasta la fecha de la existencia real de agujeros negros de
masa intermedia en el Universo.
Hubble ha confirmado que este agujero negro de 'masa intermedia' (IMBH) habita
dentro de un denso cúmulo estelar.
En 2006, los satélites de alta energía detectaron una potente llamarada de rayos X,
pero no estaba claro si se originó dentro o fuera de nuestra galaxia.
Esto aumentó las esperanzas de que esa fuente de rayos X fuera el culpable, pero
primero tuvo que descartarse otra posible fuente de la llamarada de rayos X.
Incógnita despejada
Para despejar esta incógnita, Hubble apuntó a la fuente de rayos X buscando su
ubicación precisa.
Por lo tanto, este nuevo resultado sugiere que el cúmulo estelar que alberga a
3XMM J215022.4−055108 puede ser el núcleo despojado de una galaxia enana de
masa más baja que fue destruida gravitacionalmente por sus interacciones cercanas
con una galaxia más grande, actual anfitrión del IMBH.
Eslabón perdido
Los agujeros negros de masa intermedia son un "eslabón perdido" buscado desde
hace mucho tiempo en la evolución de los agujeros negros.
Se han encontrado algunos otros candidatos de IMBH hasta la fecha, pero ninguna
evidencia tan sólida como la aportada ahora por Hubble.
Recreación artística
de un agujero negro
en un cúmulo estelar.
Crédito: NASA/ESA y G. Bacon (STScI).
Proeza astronómica
Los IMBH han sido particularmente difíciles de encontrar porque son más pequeños
y menos activos que los agujeros negros supermasivos.
Por lo tanto, los astrónomos tuvieron que atrapar a un IMBH con las manos en la
masa, en el acto relativamente raro de engullir una estrella.
Muchos más
La confirmación de un IMBH abre la puerta a la posibilidad de que muchos más
merodean sin ser detectados en la oscuridad, esperando ser regalados por una
estrella que pase demasiado cerca.
Referencia
Multiwavelength Follow-up of the Hyperluminous Intermediate-mass Black
Hole Candidate 3XMM J215022.4−055108 - Dacheng Lin et al - The
Astrophysical Journal Letters, Volume 892, Number 2.