EL MAÍZ COMO PARTE FUNDAMENTAL DE LA CULTURA COLOMBIANA.

El maíz es un elemento muy importante en la cultura colombiana y de muchos países

latinoamericanos, los indígenas fueron los que comenzaron a labrar estas tradiciones y
hasta el día de hoy, muchas de ellas han resistido al paso del tiempo y todavía se conservan
entre campesinos, indígenas y los que habitamos la ciudad.

Este cereal es muy importante en la dieta alimenticia de los colombianos aportando el 9%

de la energía en la dieta alimenticia de estos; a partir del maíz se pueden elaborar arepas y
empanadas (rellenas de: queso, carne, pollo, etc. ); las arepas en algunos lugares como en
Boyacá y Santander se le agrega queso o mantequilla, en otros como el departamento del
Atlántico se le pone huevo (arepa de huevo) y se frita; En la zona antioqueña (Antioquia,
Caldas, Risaralda, Quindío) la arepa no lleva ningún otro ingrediente fuera del maíz sólo la
sal, se elaboran tamales el cual consiste en una masa de maíz sancochado que se muele y a
los tres o cuatro días se cuela, se cocina con manteca y sal, se amasa y se rellena (el relleno
difiere dependiendo de la región y puede ser: cerdo, gallina, zanahoria, alverja, garbanzos,
etc), se envuelve en hojas de plátano, achira, bijao y se pone a cocinar; la forma también
difiere, este puede ser cuadrado , esférico, cilíndrico y a veces tienen nombres diversos
según su forma: Tamal es el cuadrado y ayaca el cilíndrico (en algunos lugares del país el
tamal también recibe el nombre de pastel). Podemos elaborar sopas como la de cuajada la
cual se elabora con harina de maíz blanco, cuajada, sal, clara de huevo, se hacen peloticas
que se ponen a cocinar en el caldo y luego se sirve, podemos encontrar la sopa de arroz de
maíz que se elabora a partir de maíz partido, alverjas, repollo y carne; o podemos encontrar
el sango el cual es una sopa hecha a base de maíz y es característica de Nariño, también
tenemos el mute que puede ser de maíz pelado, mazorca y camiseto (revuelto con fríjoles),
para este mute de maíz pelado se pela el maíz con ceniza; se hace un caldo de carnes y se
pone a cocinar con los condimentos; en algunas partes le añaden pasta, garbanzos,
habichuelas y papa, se dice que el mute es un plato casi sacramental para domingos y
bazares en el Norte de Santander, también se elaboran chichas las cuales comenzaron a
partir de costumbres indígenas y aunque esta puede hacerse de diversos frutos como la
cebada, millo, arroz, ajonjolí, trigo, etc, pero la más común es la de maíz la cual se puede
elaborar de diferentes maneras como la chicha de maíz tostado en la cual se tuesta el maíz,
se muele, se cierne y se echa en calabazos hasta que empiece a hervir, también está la
chicha de maíz amarillo la cual se elabora moliendo el maíz crudo, este se echa en agua
tibia, se revuelve, se cuela, se pone a hervir con panela, canela, clavo y se envasa en
barriles o múcuras, se pueden elaborar bollos(el nombre varia dependiendo la región) y
pueden tener diferentes ingredientes para su preparación entre los cuales tenemos los bollos
de quiche o guiche los cuales se preparan con maíz de peto, envueltos en hojas de quiche en
forma triangular (Bogotá), tenemos el bollo limpio: se llama así porque al maíz se le ha
quitado el afrecho, para hacerlo "Se ventea el maíz", se comparte mitá y mitá, cuando una
parte está cocinada se revuelve con la otra, se envuelve en hojas de palma amarga o en la
hoja del

mismo maíz y se pone a cocinar; el bollo también se conoce como cafongo el cual es una
especie de bollo de maíz pilado y harinado en el pilón; se mezcla con panela, anís, queso y
coco. Se envuelve en hojas de plátano y se pone a cocinar, entre otros de los bollos
característicos podemos encontrar el bollo de mazorca, se pueden hacer mazamorras de
maíz, pasteles y tortillas las cuales se pueden acompañar de pollo, carne, entre otros.

Existen las historias ancestrales que involucran a este grano y que son muy diversas y se
extienden a lo largo del territorio latinoamericano. En el Popol Vuh, un relato Maya que
habla sobre la creación, se cuenta que los ancestros fueron hechos por los dioses con maíz
blanco y maíz amarillo. Por su parte, los muiscas quienes habitan los territorios que hoy
conocemos como Cundinamarca y Boyacá  recibieron el maíz como un regalo del Dios
Bochica.
Este es uno de los mitos más importantes de la cultura muisca y de allí se reconoce la
importancia que tiene el maíz para esta comunidad. Bochica los salvó de morir de hambre
y, en agradecimiento, la tribu decidió apropiarse de él como un cultivo sagrado, lo que
conllevó a que se celebraran diversos ritos y celebraciones en torno a este grano.

Además de la parte alimenticia el maíz también ha contribuido a la expresividad y la

cultura popular como es el caso de las coplas, cantos populares, proverbios populares,
refranes, dichos, adivinanzas como la siguiente (la cual me gustó mucho): tiene barbas, y
no es hombre, tiene dientes y no come (el maíz), también es utilizado en la medicina
popular como es la creencia que ha pasado de generación a generación la cual dice que el
cabello de mazorca es bueno para los riñones o el primer hervor de la mazamorra con leche
para los enfermos y convalecientes, es conocido también en la parte de las creencias y
costumbres en las cuales se dice que con el maíz se pueden hacer rezos y conjuros para la
buena suerte; la tusa de la mazorca como medio para adquirir secreto o poder mágico y los
frutos del maíz como medio para atraer la buena suerte. El maíz es muy importante en la
vida, las costumbres y el día a día de los colombianos por lo cual muchas veces nos llegan a
llamar los hijos del maíz.