LA IGLESIA DE SARDIS

1. EL CONTEXTO HISTÓRICO Y CULTURAL

Sardis estaba a unos 80 km. al este de Esmirna y unos 50 km. sudeste de Tiatira. Era
una ciudad rica y la mayoría de la ciudad practicaba la adoración pagana con sus
sectas misteriosas y sociedades religiosas secretas. Sardis se consideraba segura pero
en dos ocasiones en su historia había caído el acrópolis en manos del enemigo por
falta de vigilancia de sus defensores. Sardis, conocida hoy como “Sart”, era la capital
del reino de Lidia. Su nombre es derivado de una piedra semipreciosa llamada
“sardius” en latín y es la cornalina en español. Se dice que Sardis quiere decir
“remanente”. En Sardis fueron encontrados grandes depósitos de oro en el río que
pasaba cerca de la ciudad y los reyes que vivieron allí fueron conocidos por su riqueza.
De hecho, dos de los reyes más famosos fueron el rey Creso, conocido por sus
riquezas y sabiduría y el rey Midas, quien de acuerdo a la leyenda, todo lo que tocaba
se convertía en oro. Se dice también que en Sardis vivió el famoso escritor Esopo,
autor de fábulas muy famosas como la de la hormiga y la cigarra.
2. EL CONTEXTO RELIGIOSO
La diosa principal de la ciudad era Artemisa, al igual que en Éfeso. El templo dedicado
a ella era uno de los siete templos griegos más grandes (más del doble que el
Partenón). También se adoraba a la diosa Cybele, conocida como la “gran madre”. Su
culto era visto como extremadamente licencioso, aun por los licenciosos romanos. El
culto a Cybele incluía orgías durante los festivales hechos en su honor. Los frenéticos
adoradores de la diosa eran instados a castrarse. Después de su acto de auto-
mutilación llegaban a ser sacerdotes eunucos de la diosa y vestían como mujeres el
resto de sus vidas.
En Sardis también, como en el resto de la provincia de Asia, se rendía culto al
emperador. Una de las diosas más importantes de la ciudad era la diosa Hera, quien
era la patrona de los hogares y del parto. Fue muy popular entre las mujeres casadas
3.EL CONTEXTO POLÍTICO-COMERCIAL
Sardis era una ciudad comercialmente próspera y militarmente estratégica a lo largo
de su historia. Como se mencionó antes, su rey más importante fue Creso quien vivió
en el siglo VI AC. Su riqueza es conmemorada por el proverbio “tan rico como Creso”.
Bajo los romanos, Sardis se convirtió en un centro industrial muy importante y era
famosa por la industria de la tintorería y sus lanas. La inmoralidad abundaba y esta
ciudad nunca pudo liberarse de ella.
LA INTERPRETACIÓN DE LA CARTA APOCALIPSIS 3:1-6
Escribe al ángel de la iglesia en Sardis: El que tiene los siete espíritus de Dios, y las
siete estrellas, dice esto: Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y
estás muerto. Sé vigilante, y afirma las cosas que están para morir; porque no he
hallado tus obras perfectas delante de Dios. Acuérdate, pues, de lo que has recibido y
oído; y guárdalo, y arrepiéntete. Pues si no velas, vendré sobre ti como ladrón, y no
sabrás a qué hora vendré sobre ti. Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no
han manchado sus vestiduras; y andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son
dignas. El que venciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del
libro de la vida, y confesaré su nombre delante de mi Padre, y delante de sus ángeles.
El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Frase clave: Sé vigilante y
afirma las otras cosas que están para morir.
4.1. LA INTRODUCCIÓN
Escribe al ángel de la iglesia en Sardis: El que tiene los siete espíritus de Dios, y las
siete estrellas, dice esto: Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y
estás muerto. Para Sardis no hay ningún elogio porque no hay nada para elogiar. En el
caso de Sardis, era una iglesia patética y el Señor no encontró nada bueno que se
pudiera decir de ella. Según parece había mucha contaminación dentro de la iglesia y
solo unos pocos se habían guardado de ella. Esas contaminaciones eran el resultado
de rendirse a las numerosas tentaciones sociales (inmorales) que habían en su época.
La contaminación entonces parece ser un símbolo de la mezcla con el tipo de vida
pagano en lugar de la pureza que lleva una relación de vida con Cristo.
En el capítulo 1
vemos que Él sostiene las siete estrellas en su mano derecha, que son los siete
ángeles de las siete iglesias. En el capítulo 5 es descrito como teniendo siete ojos, que
son los siete espíritus de Dios enviados al mundo, el siete indicando plenitud. Él es el
que conoce el estado de su iglesia; Él conoce a sus ovejas. Juan 10:14 Yo soy el buen
pastor y conozco mis ovejas, y las mías me conocen, así como el Padre me conoce y yo
conozco al Padre; y pongo mi vida por las ovejas. El que tiene los siete espíritus de
Dios conoce su corazón y los ve como muertos mientras que el mundo los ve como
vivos. El contraste de la palabra vivo y muerto es un reproche fuerte con la intención
de despertarlos. Tenían la forma exterior de la religión (como los fariseos en tiempos
de Jesús) pero habían perdido la realidad interna de Cristo en ellos. El versículo
siguiente muestra que no están completamente muertos sino dormidos.
4.2. LA REPRIMENDA
Sé vigilante, y afirma las cosas que están para morir; porque no he hallado tus obras
perfectas delante de Dios Espiritualmente estaban dormidos. Cristo los ve como
muertos y les ordena que se despierten. Una traducción mejor es "muéstrense
alertas". Eran como las cinco vírgenes que relata el evangelio de Mateo que llevaron
sus lámparas con ellas para encontrarse con el novio pero no llevaron nada de aceite
(que representa al Espíritu Santo); cuando llegó el novio, no estaban listas. Debemos
estar listos para el retorno de Cristo, al que se refiere el próximo versículo. Sus obras
no estaban completas, es decir perfectas a los ojos de Dios. No llegaban a cumplir con
las normas del reino. La implicación en el versículo 4 de las vestiduras manchadas es
que hay pecado involucrado; podría ser simplemente el de omisión o uno de acción.
4.3. LA ADVERTENCIA
Acuérdate, pues, de lo que has recibido y oído; y guárdalo, y arrepiéntete. Pues si no
velas, vendré sobre ti como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti. Debían
recordar la palabra del evangelio que les dio la salvación, obedecerla y arrepentirse. 1
Corintios 15:1-2 Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el
cual también recibisteis, en el cual también perseveráis; por el cual asimismo, si
retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos, si no creísteis en vano.
Claramente se habían olvidado de lo que significaba el evangelio y habían dejado de
crecer y de dar fruto. Colosenses 1:4-6 …pues hemos oído de vuestra fe en Cristo
Jesús y del amor que tenéis a todos los santos, a causa de la esperanza que os está
guardada en los cielos. De esta esperanza ya habéis oído por la palabra verdadera del
evangelio, que ha llegado hasta vosotros, así como a todo el mundo, y lleva fruto y
crece también en vosotros, desde el día que oísteis y conocisteis la gracia de Dios en
verdad. Necesitaban oír una vez más el evangelio de su salvación y responder de
nuevo a su mensaje. La interpretación historicista apuntaría a Lutero como un
ejemplo de uno que escuchó de nuevo el evangelio y se formó una nueva y vibrante
iglesia. La clave de su estado es que necesitan oír la palabra de Dios de nuevo. 2 Pedro
1:9 Pero el que no tiene estas cosas es muy corto de vista; está ciego, habiendo
olvidado la purificación de sus antiguos pecados. También necesitan obedecer la
palabra, necesitan ser hacedores de la palabra y no sólo oidores. Santiago 1:22 Sed
hacedores de la palabra y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos.
También necesitan arrepentirse de su actitud anterior; deben cambiar de actitud,
despertarse y fortalecer lo que queda. "Vendré como ladrón" es una referencia a su
segunda venida inesperada. Le advierte a la iglesia que esté velando. Mateo 24:42
Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor. Este es un
recordatorio de la falta de vigilancia de los de Sardis que fueron en dos ocasiones
vencidos inesperadamente por el enemigo. También puede ser tomado como una
referencia a Su llegada inesperada sobre ellos en juicio, pero es más probable que
tenga la segunda venida en mente. Deberíamos ver esto como una advertencia a la
iglesia para que esté despierta cuando Él venga. Esto está en línea con el mensaje de
Apocalipsis que es para asegurarse que la iglesia esté lista para su retorno.
4.4. UN ELOGIO
Para pocos Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han manchado sus
vestiduras; y andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignas.
Estas pocas personas en Sardis no habían transigido con el mundo. Las vestiduras
blancas indican santidad. Las vestiduras blancas son usadas por la gran multitud en el
cielo (Apocalipsis 7:9) y por los ejércitos que acompañan a Cristo en su retorno. Los
cristianos de Laodicea, más adelante, son aconsejados para que compren vestiduras
blancas para vestir, para cubrir su desnudez vergonzosa (Apocalipsis 3:18). En
Apocalipsis 19:8 el lino fino, brillante y limpio, representa los actos justos de los
santos. Por lo tanto, la ropa sucia se refiere al pecado. En conexión con su Segunda
Venida, Jesús dice: "He aquí, yo vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela, y
guarda sus ropas, para que no ande desnudo, y vean su vergüenza" (Apocalipsis
16:15).
4.5. EL PREMIO
El que venciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del libro
de la vida, y confesaré su nombre delante de mi Padre, y delante de sus ángeles Las
vestiduras blancas serán el uniforme que vistamos en la Nueva Jerusalén.
Todos estaremos santificados gracias a Jesús y a su sacrificio. El tema del libro de la
vida está en toda la Escritura (Ver estudio de Unánimes El Juicio y el Libro de la Vida).
Este libro tiene que ver con aquellos cuya ciudadanía está establecida en los cielos y
pertenecen al pueblo de Dios. Por herencia, los judíos pertenecen a la nación hebrea y
son anotados en el libro del pueblo. Esta analogía es usada para el libro de la vida de
Jesús. Los cristianos del nuevo pacto más los judíos del pacto antiguo que formaron
parte del remanente, son la nación de Jesús, son aquellos cuyo nombre está escrito
en el libro de la vida del Cordero. Filipenses 4:3 Asimismo te ruego también a ti,
compañero fiel, que ayudes a estas que combatieron juntamente conmigo en el
evangelio, con Clemente también y los demás colaboradores míos, cuyos nombres
están en el libro de la vida. Tan temprano como en el Éxodo, Moisés pide ser borrado
del libro de Dios si Dios no perdona el pecado de Israel. Éxodo 32:31-32 Entonces
volvió Moisés ante Jehová y le dijo: --Puesto que este pueblo ha cometido un gran
pecado al hacerse dioses de oro, te ruego que perdones ahora su pecado, y si no,
bórrame del libro que has escrito.
Apocalipsis trata de dos grupos de personas:
aquellas cuyo nombres están escritos en el libro de la vida (los santos peregrinos y
extranjeros) y aquellas que no (los habitantes de la tierra). Sardis estaba impura y
muriéndose. Los que se mantenían puros podrían caminar en vestimenta pura y
blanca en el día de gloria. Aquél que triunfaba sobre la muerte espiritual nunca
perdería la vida espiritual; su nombre se mantendría en el libro de la vida. Los que
viven en Cristo nunca mueren, por lo tanto su nombre nunca es borrado del libro de
los vivos. Juan 11:25-26 Le dijo Jesús: --Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en
mí, aunque esté muerto, vivirá. Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá
eternamente. ¿Crees esto? A los triunfadores, además de su ciudadanía celestial y sus
vestiduras blancas, Jesús confesaría su nombre delante del Padre y de los seres
celestiales. Esa era una promesa realizada por Él mientras vivió con nosotros. Mateo
10:32 A cualquiera, pues, que me confiese delante de los hombres, yo también lo
confesaré delante de mi Padre que está en los cielos. Lucas 12:8-9 Os digo que todo
aquel que me confiese delante de los hombres, también el Hijo del hombre lo
confesará delante de los ángeles de Dios; pero el que me niegue delante de los
hombres, será negado delante de los ángeles de Dios. 4.6. EL RETO
El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.
5. APLICACIÓN PARA LA IGLESIA ACTUAL
Sardis estaba hambrienta de aceptación por parte de la sociedad donde vivía. La
iglesia actual debería darse cuenta que la aceptación social no es del todo relevante,
antes bien, es la separación de las costumbres contaminantes lo que va a mantener a
la iglesia pura y santa. Es nuestra relación genuina con Jesús la que nos permite
permanecer limpios de contaminación para Él. Si es así entonces tendremos su
aprobación en el reino venidero. Lo que el Señor busca en Su iglesia, entonces en la
de Sardis y ahora en la nuestra, es la fidelidad completa a Él. Ir detrás de otros dioses
como el dinero, la fama, el poder, como la grandilocuencia de puestos eclesiásticos
tipo obispos, cardenales, apóstoles o profetas, nada tiene que ver con la fidelidad a
Jesucristo. Él busca que le seamos fieles, y si lo somos, seremos recompensados
maravillosamente con una vida eterna a Su lado. El ser vestido con vestiduras blancas,
el saber que nuestro nombre está escrito en el Libro de la Vida, el saber que nuestro
nombre será confesado delante del Padre celestial y de sus ángeles, es la base de
nuestra esperanza. Es por ello que nuestra relación pura con el Señor es garantizada
permanentemente. Él jamás va a borrar nuestro nombre del Libro de la Vida.