Curso:

Gestión Estratégica de las Tecnologías de la Información

Universidad de Piura

Wyndham International y Amazon

Después de haber dedicado los dos últimos años a recortar personal, consolidar
servidores y equipo de almacenamiento, renegociar contratos de proveedores y
conducir subcontrataciones selectivas, los directores de información batallan para
encontrar nuevas formas de reducir costos y al mismo tiempo desarrollar e implementar
sistemas de negocio más nuevos o mejores que los requeridos por las empresas. “Hemos
hecho todo eso y, sin embargo, la administración quiere que recortemos los costos aún
más”, comenta un director de información de un banco del Medio Oeste de Estados
Unidos que pidió permanecer en el anonimato; “no sé qué más recortar”. En su
búsqueda de otras maneras de controlar los costos, los audaces líderes de TI exploran
todo, desde acuerdos de intercambios con proveedores hasta la reventa de servicios y
unirse a consorcios de compras para obtener descuentos de precios por volumen en la
compra de equipo.

Wyndham International. Un buen ejemplo es el director de tecnología de Wyndham

International Inc. (www.wyndham.com), Mark Hedley. Al igual que muchos directivos
de TI, Hedley ha aprovechado la competencia feroz que la economía ha fomentado en
el sector de las telecomunicaciones y ha revisado los acuerdos de interconexión de voz,
datos y telefonía privada de la empresa de hotelería, recortando así $85 000 del
presupuesto anual de telecomunicaciones de la empresa con sede en Dallas. Ahora,
Hedley evalúa un cambio de una red privada de retransmisión a una red privada virtual
en Internet como una forma de reducir todavía más los costos de comunicaciones de
datos hasta en un 50 por ciento al año. No obstante, aún está sopesando los importantes
beneficios de ahorro de dinero al hacer este cambio contra aspectos de seguridad,
estabilidad y confiabilidad involucrados en el cambio a la infraestructura de red pública
menos segura de Internet.

Amazon.com. Del mismo modo que muchas personas que compran software para sus
empresas, el director de información Rick Dalzell vio su presupuesto congelado el año
pasado. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de esas personas, Dalzell todavía cuenta
con $200 millones para gastar; entonces, como director de información de Amazon.com
(www.amazon.com), tiene muchas cosas que hacer. Lo más importante es que Dalzell
debe mantener la ventaja de Amazon en tecnología, una ventaja que es más importante
que nunca, ya que Amazon hace frente cada vez más a sofisticados sobrevivientes del
comercio electrónico como eBay.

Pero, ése es el motivo por el que Jeff Bezos contrató a Dalzell, robándoselo a Wal-Mart,
hace cinco años. En Bentonville, Arkansas, Dalzell se ganó una reputación al recortar $1
400 millones en costos de inventario; ha continuado en la misma línea en Seattle. Hace
sólo dos años y medio, Amazon gastaba $11 centavos en tecnología de información por
cada dólar de ventas. Ahora, bajo el nuevo régimen de austeridad de Dalzell, la empresa
gasta sólo alrededor de $6 centavos por cada dólar de ventas. Si consideramos todo lo
dicho, Dalzell ha recortado el gasto en tecnología de Amazon en un 25 por ciento
respecto de su punto más alto en septiembre de 2000, aunque la empresa agregó nueve
categorías nuevas a su línea de ventas al detalle y firmó contratos con docenas de
nuevos socios corporativos. Éstas son las estrategias que Dalzell ha seguido para tener
éxito en Amazon.

Adopte el código abierto. Dalzell dice que la acción más eficaz que realizó fue
reemplazar a los servidores Sun por computadoras Linux de Hewlett-Packard. Por cada
dólar invertido en el nuevo hardware, ahorró $10 en cuotas de licencias, mantenimiento
y actualizaciones esperadas del hardware. Algunas empresas, como el gigante Microsoft
entre ellas, han advertido desde hace tiempo que los ahorros con Linux son engañosos
y que serán superados por los costos de mantenimiento de un sistema operativo que no
está apoyado por un propietario corporativo. Dalzell no aceptó esas advertencias. “No
he encontrado ninguno de los costos ocultos y secretos que otros dicen que existen con
Linux”, comenta.

Reconozca cuando tiene que invertir para ahorrar. Amazon da mantenimiento a su

propio software de administración de almacenes, aunque las alternativas listas para
utilizar, como Logility, podrían costar tan poco como $375 000. Sin embargo, con su
propio software, Amazon puede cambiar los algoritmos del inventario siempre que lo
desee, de tal manera que, por ejemplo, no se enviará un libro a Nueva York desde un
almacén de Nevada cuando podría enviarse más rápido y a menor costo desde
Delaware.

Ayude a sus socios a ayudarlo. Dalzell comenzó hace poco tiempo a invertir en servicios
Web, es decir, herramientas que facilitan a los socios conectarse con las aplicaciones
que Amazon ha desarrollado para su propio uso. Ahora, tiendas de ventas al detalle
como Nordstrom y Gap pueden alimentar sus inventarios en la nueva tienda de ropa de
Amazon sin mucha codificación personalizada. También significa que los programadores
y vendedores al detalle independientes pueden construir sus propias tiendas virtuales
mediante el uso de los servicios de pago, cumplimiento de pedidos y atención al cliente
de Amazon (estas tiendas asociadas obtienen de 5 a 15 por ciento del monto de los
pedidos que llevan a Amazon). Por ejemplo, un codificador rumano creó www.simplest-
shop.com, que utiliza las herramientas de servicios Web de Amazon para extraer datos
sobre los productos de esta empresa y otros sitios Web y después elaborar tablas de
comparación una al lado de la otra.

Use un presupuesto ajustado como una excusa para ser creativo. La austeridad obliga
a uno a centrarse en lo que en realidad funciona y, de manera extraña, eso libera la
creatividad. “Primero, uno piensa en el problema en un millón de formas distintas”,
aconseja Dalzell. “Uno encuentra algo en verdad innovador. Después, aplica las
restricciones reales y se imagina cómo resolver el problema.” Dalzell ve su presupuesto
estancado como un reto de ingeniería y, como todo ingeniero sabe, son las restricciones
las que hacen a un problema interesante.