Egipto[editar]

Papiro egipcio en hierático del 1600 a. C.

Egipto creó el papiro y lo exportó a todo el mediterráneo, se usaba para plasmar

textos en Egipto, Grecia y Roma. La fabricación del papiro era complicada y dado

que las láminas de papiro estaban hechas de dos capas superpuestas, por cada

cara discurría una veta distinta, de ahí que se denomine recto donde el grano

discurría de forma horizontal y verso en donde el grano discurría en vertical, sin

embargo solo se escribía en la cara interna que era la más lisa. Las láminas se

pegaban para hacer un rollo.

A partir del siglo I d. C. El pergamino comenzó a competir con el papiro, se cree

que surgió en Pérgamo, en la actual Turquía. El pergamino tenía la ventaja de

resistir condiciones de humedad, era más duradero y podía doblarse sin romperse,

también podía rasparse para limpiarlo y ser reutilizado.

Es muy poco lo que se conoce de las bibliotecas egipcias, un pequeño testimonio

es el templo de Horus, donde en uno de los muros están los títulos de 37 libros

que eran parte de las bibliotecas.6

Grecia[editar]
La escritura alfabética hizo más accesible la lectura y la escritura. El alfabeto

griego se desarrolló en el siglo VI y V a. C., era puramente fonético a diferencia de

los ideogramas chinos, un erudito chino podía dedicar toda su vida a dominar

miles de caracteres, en comparación, el alfabeto griego podía aprenderse en unos

días. El uso de la escritura se incrementó en Atenas hacia el siglo V a. C.7

En relación con el uso de la escritura y de los libros, se conocían entre los griegos

los oficios siguientes:

 Había escribientes, cuya profesión consistía en copiar, a quienes

llamaban bibliographi

 Otros que pintaban las letras, a los cuales les daban el nombre

de kalligraphoi

 Asimismo había bibliopolæ cuyo nombre se daba a los libreros que vendían

los libros.

Estos entre los griegos no se vendían encuadernados sino enrollados. En Atenas

los libreros tenían tiendas públicas y en ellas se reunían ordinariamente los

literatos para leer los libros nuevos que se escribían. 8

Roma[editar]

Entre los romanos se conocían las siguientes profesiones relacionadas con los

libros:

 los copistas de libros, llamados librarii

 los encargados de venderlos o bibliopolæ

 unos esclavos instruidos en el arte de encolarlos o pegarlos, conocidos con

el nombre de glutinatores.

En tiempo de la república las personas acomodadas tenían en sus casas muchos

copistas o secretarios, la mayor parte esclavos o libertos, para copiar los

manuscritos nuevos. Pero en tiempo de Augusto los vendedores de

libros, bibliopolæ, se introdujeron en Roma y comenzaron a verse tiendas de

libros, que solían estar cerca de la entrada de los templos y de los edificios

públicos, y en particular en el foro romano. Los libreros fijaban en sus puertas los

títulos de las obras que tenían en venta para que con un golpe de vista pudiese

cualquiera enterarse de lo que había en ellas. 8

En la Roma imperial los escritos podían encontrarse en todas partes. La

administración cotidiana produjo un flujo constante de documentos, la

alfabetización rudimentario era habitual, incluso en las clases bajas, lo que

provocó que en el siglo I d. C. hubiera un crecimiento del público lector, ya no se

escribía para un círculo de amigo íntimos, sino para un público anónimo, pero la

clase alta siguió conservando la cultura literaria oral tradicional.

En el siglo III d. C. empezó el declive del imperio romano y las invasiones bárbaras

causaron una contracción de la cultura escrita. Muchas instituciones escolásticas

cayeron, a excepción de las mantenidas por la iglesia cristiana.

Durante los primeros siglos de la era cristiana apareció el códice, una de las más

importantes y perdurables revoluciones de la historia del libro. Era más compacto

y fácil de manejar que los rollos, podía utilizarse ambas caras del papel, lo que le

permitía contener más texto. Aunque el códice tenía claras ventajas, el rollo siguió
en uso durante varios siglos. La monarquía inglesa continuó usando rollos para

registrar sus leyes hasta la edad media.9

Con el advenimiento de la imprenta, se inicia la época de expansión bibliográfica,

de la modernidad y del pensamiento crítico, facilitado en la actualidad con el

acceso a la información en otro tipo de fuentes, tales como periódicos, revistas,

Internet, etc. No obstante, el valor del libro es perdurable a través del tiempo.

Edad Media[editar]

Copista del siglo XV

Antes de la invención de la imprenta era muy costosa la adquisición de una obra

importante y se vendía lo mismo que una heredad o casa, por medio de escritura

pública y bajo condiciones particulares. Los historiadores citan muchos ejemplos

de lo escasos que eran en la edad media los libros y de lo caros que se vendían

en Europa. Saint-Loup, abad de Ferrleres, envió dos de sus monjes a Italia el año

855, con el solo objeto de sacar una copia del Tratado de la Oratoria de Cicerón y

de algunos otros libros latinos, de los cuales no poseía sino algunos fragmentos.

En el siglo XII ejemplar de la Biblia y otro de las cartas de San Jerónimo eran

poseídos en común por varios monasterios de España, que se servían de ellos

simultáneamente. El abate Lebeuf menciona una colección de homilías por las

cuales se dieron en Bretaña, en el siglo XI, 2000 carneros y tres moyos de grano.

La copia de los manuscritos se hacia entonces con tanta pausa y lentitud, que una

copia de la Biblia sacada en cinco meses se consideró como un prodigio de

velocidad. Habiendo legado un particular en 1406 a una iglesia de Parts,

un breviario para el uso de sus capellanes y para los sacerdotes pobres, se

resolvió a fin de conservar tan preciosa alhaja y de cumplir al mismo tiempo los

deseos del testador, encerrarlo en una caja de hierro. En el siglo XV todavía no se

prestaban los libros sino con muchas garantías y seguridades.

Con el fin de que las obras se conservaran y reprodujeran, se acostumbraba en

algunos monasterios a que cada novicio copiara antes de profesar el libro que el

superior le señalaba a cuya costumbre debemos muchos libros preciosos de la

antigüedad, que sin esta medida no habrían llegado basta nosotros. Los

monasterios contribuyeron con este y otros medios a la conservación de muchos

escritos y documentos preciosos que se salvaron, en medio de la borrasca

universal de la Edad Media, en aquellos monasterios donde se refugiaron y

encontraron acogida las ciencias y las letras.8

El libro antiguo[editar]
El libro comprendido como una unidad de hojas impresas que se encuentran

encuadernadas en determinado material que forman un volumen ordenado, puede

dividir su producción en dos grandes períodos: desde la invención de la imprenta

de tipos móviles hasta 1801, y el periodo de producción industrializada.

Así libro antiguo es aquel que fue producido en el período manual de la imprenta,

es decir que fue impreso con tipos móviles metálicos, estos libros fueron

publicados desde la creación de la imprenta en el siglo XV hasta el siglo XIX.

La aparición de la imprenta de tipos móviles en 1444, revolucionó el proceso de

producción del libro, aunque algunos procesos de la fabricación se mantuvieron

igual que en la época de los scriptoria, la imprenta hizo relativamente más sencilla

la producción de libros.10

La coexistencia del desarrollo de la imprenta con el comienzo del movimiento

humanista y la reforma luterana impulsaron el crecimiento de la industria del libro,

puesto que vieron en él un medio de difusión masivo. Pero también existían otras

circunstancias que ayudaron a la propagación del libro impreso, el auge de las

universidades desarrolló un mercado más amplio para los libros entre las élites

intelectuales laicas y religiosas. En medio siglo, la segunda mitad del siglo XV, el

libro impreso se convirtió en un importante negocio internacional, los libreros e

impresores fueron ante todo empresarios. Pero el libro también debe su expansión

a la atención que algunos monarcas y religiosos pusieron en la imprenta, en 1468

el papa Paulo II ordenó imprimir las epístolas de san Jerónimo, por su parte el rey

de Francia Carlos VII mandó a Nicolás Jenson a Alemania para aprender la

técnica de impresión, con el tiempo los más importantes soberanos en Europa

protegieron el desarrollo de la imprenta.

La superioridad de la imprenta sobre la xilografía fue incuestionable, la escritura

era regular, impresión a ambas caras, rapidez de impresión y la posibilidad de

volver a utilizar los caracteres para imprimir otros textos. 11

Se puede establecer una cronología del libro antiguo dividida en siglos, tomando

como base ciertas características comunes en un siglo determinado: 10

 Incunables siglo XV

 Renacentistas siglo XVI

 Barroco siglo XVII

 Neoclásico siglo XVIII

 Ilustrado siglo XIX