EL PRODUCTO DE LA LOGÍSTICA Y LA CADENA DE SUMINISTRO

Alguna vez se han preguntado ¿cómo es que se generan los productos que
consumimos en nuestra vida diaria? Y ¿Cuáles son las características mas comunes que
tienen todas estas? Para dar respuesta a esto es necesario saber primero que el producto
en una empresa vendría a ser el núcleo que sirve de base para todo el diseño de su
sistema logístico, pues este es el que genera el flujo en la cadena de suministro y los
ingresos en una empresa. Tener una visión clara de lo que es un producto en sí, es muy
importante si es que se va diseñar sistemas logísticos, y es por eso que estudiar sobre las
dimensiones sobre el producto, sus características, su precio y su empaque nos ayudaran
en uno de los elementos del diseño de logística, que vendría a ser el servicio al cliente.
Muchos definen la naturaleza de un producto como el resultado de un proceso,
siendo esto muy acertado, pues decirlo así sería una forma simple resumir toda su
complejidad. Un producto está compuesto por dos partes, una física y la otra intangible,
ambos en conjunto forman la oferta del producto en la empresa. Por la parte física se
tienen características como el peso, forma y volumen, también están otro tipo de
características como la durabilidad, desempeño y las peculiaridades. Por la parte
intangible se tiene factores de apoyo como seria la comunicación para un mejor
suministro, la reputación de la empresa, las actividades para satisfacer necesidades y
entre otros. Un producto en general se clasifica en dos tipos, los productos para el
consumidor y los productos industriales.
Los productos para el consumidor son todos aquellos dirigidos a los
consumidores finales y esta a la vez se subdivide en tres partes que son: los productos
de conveniencia que son aquellos que los clientes compran frecuentemente y tienen
poca compra comparativa, este tipo de productos requieren grandes distribuciones por
sus enormes números de ventas, un ejemplo de esto sería Pepsi y la coca cola; después
tenemos los productos de selección que a diferencia de los productos de conveniencia
aquí los clientes si dispuestos a buscar y comparar sus características como el precio, la
calidad y el desempeño, siendo este motivo por el cual las empresas muchas se ven en la
necesidad de utilizar otro tipo de estrategias; por ultimo tenemos a los productos
especializados que vendría a ser como los productos de selección pero con mayor
intensidad, pues este tipo de productos son aquellos que los clientes hacen esfuerzos de
mas para buscarlos y están dispuestos a esperar un tiempo muy elevado con tal de
conseguir el producto, siendo este motivo por el cual el nivel de servicio al cliente no
sea muy elevado, un ejemplo de esto podría ser la lengüeta de un clarinetista en el cual
si importa bastante su calidad para su uso profesional.
Los productos industriales son todos aquellos que van dirigidos hacia otras
industrias que lo usan para producir otro tipo de producto. Este tipo de bienes y
servicios se clasifican según el punto de la cadena de suministro en el cual entran en el
proceso de producción, hay algunos que son parte del producto terminado como
también están las que se usan en proceso de fabricación. Los productos industriales que
se producen no muestran muchos niveles de servicio, llevando a que las clasificaciones
de este tipo no sean tan útiles como la de la clasificación para el consumidor.
 Entrando ahora al tema del ciclo de vida de un producto, estas no generan su
nivel de ventas máximo de forma inmediata, tampoco la mantienen es este punto. El
ciclo de vida de un producto generalmente atraviesa cuatro etapas que serían: la etapa de
la introducción ocurre cuando este inicialmente entra al mercado, por lo cual el producto
aun no es muy aceptado por los consumidores y este no llegue a su pico de ventas;
luego tenemos la etapa de crecimiento que normalmente es una etapa corta; después
tenemos la etapa de la madurez que es donde este alcanza un máximo número ventas; y
por ultimo esta la etapa de decaimiento, como el mismo nombre lo dice, en esta etapa el
numero de ventas va decayendo por diversas razones como el cambio tecnológico y la
competencia, haciendo así que para poder mantenerse en el mercado, es necesario
actualizarse con los cambios y utilizar algunas estrategias de ventas. Todas estas etapas
mencionadas tienen una gran influencia en la estrategia de distribución, pues este
permite al gerente de logística adelantarse a las necesidades distribución que están por
venir.es importante mencionar que estas etapas sirven de pase para la curva 80-20 del
que se tratara más adelante.
En cualquier compañía siempre van a estar presentes los problemas, y estos
problemas en general se les consideran problemas logísticos. Una línea de productos
con diferentes artículos en cualquier tiempo, siempre se va a generar un fenómeno de
producto conocido como el 80-20, el cual es muy estudiado para la planeación logística.
Este fenómeno 80-20 el cual es muy conocido, hace referencia a que el 80% de las
ventas de una compañía se dan por el 20% de los artículos de la línea de productos. Este
fenómeno del 80-20 es de mucha utilidad al memento de agrupar o clasificar sus
productos, estas se realizan basados en la actividad de ventas y así establecer los
productos que recibirán diversos tratamientos logísticos. Pasando ahora al tema de las
características de los productos, estas se podrían agrupar en base a sus atributos en
cuatro categorías que serían: relación peso-volumen, relación valor-peso, sustituibilidad
y características de riesgo.
La relación peso-volumen afecta mucho en los costes de transporte y almacenamiento,
pues estas están muy relacionadas con ellas, haciendo que esta característica sea muy
importante. Esta categoría comprende a los productos que son densos, y cuando
hablamos de densidad, por física sabemos que se refiere a la relación masa/volumen, y
como ya se había mencionado anteriormente, esta relación afecta significativamente en
los transportes y almacenamientos, debido a que seria muy diferente tratar los precios y
transporte de un producto muy denso, como lo es el acero laminado, a otro con muy
poca densidad, como lo vendrían a ser las pelotas. Otro tipo de relación sería la de
valor-peso, que también afecta mucho en el tema de transporte y almacenamiento, y
para entenderlo mejor pongamos de ejemplo un producto como la arena, que tiene muy
bajo costo de almacenamiento por su valor en el mercado, pero esta a la vez tiene un
mayor costo en lo que vendría a ser el transporte debido a su muy elevado peso. Por otra
parte, tenemos también esta característica de la sustituibilidad que como el mismo
nombre lo indica, estas hacen referencia a los productos que son altamente sustituibles.
Este atributo de la sustituibilidad si bien es cierto favorece mucho a los consumidores,
está el otro lado que desfavorece a los proveedores, pues estos al tener un producto y
que este sea muy parecido a otro de la competencia, el cliente obviamente puede
remplazarlo cuando quiera por su similitud. En la cuarta característica tenemos a la de
los riegos, estas hacen referencia a aspectos como si son perecederos o no, si son
inflamables o no, si tienen algún valor especial o no y entre otros. Cuando un producto
muestre un alto riesgo en una de los aspectos mencionados anteriormente, este genera
una inversión extra en lo que es el transporte y almacenamiento, un ejemplo de esto
vendría a ser las frutas frescas que son altamente perecederos.
Una de las cosas que influyen bastante en el tema del producto es el embalaje,
esto debido a que un gran numero de empresas lo utilizan para la distribución de sus
productos. El tema de los embalajes en un producto, para resumirlo es importante por
las siguientes razones: facilitan el almacenamiento y manejo, brindan protección al
producto, promueven la venta del producto, cambian la densidad del producto, facilitan
su uso, proporcionan el valor de reutilización para el cliente y promueven una mejor
utilización del equipo de transporte. Otro punto importante también es la de fijación de
precios, este tema es mucho mas complejo que el anterior, pues esta implica teorías
económicas, de comportamiento del comprador, de la competencia y entre otros. Una
estrategia que utilizan algunas empresas en cuanto a los precios es que ocasionalmente
venden sus productos a precios reducidos para que sus clientes lo compren a mayores
cantidades, reduciendo así sus inventarios saturados y manteniendo sus niveles de
salida.
Por último, para resumir los temas examinados se diría que: la clasificación de
los productos nos ayuda a agrupar los productos según como estos se comportan con los
clientes; el ciclo de vida del producto describe el nivel de actividades de venta que
alcanzaron los productos con el tiempo, es decir, introducción, crecimiento, madurez y
decaimiento; la curva 80-20 simplemente es resultado de los productos en diferentes
etapas de su ciclo de vida. Para finalizar podríamos comentar que un producto en sí, su
ambiente económico nos proporciona una perspectiva útil para que nosotros podamos
establecer una estrategia logística.
Referencia:
Ronald H. Ballou, LOGÍSTICA ADMINISTRACIÓN DE LA CADENA DE
SUMINISTRO, Quinta Edición, PEARSON Educación.