canon / ciudad letrada
lonial que fue introducida a las Américas
por los colonizadores, que fue indispensable
para la fundación de la cultura nacional au-
tónoma y que ha sido propiedad casi exclu-
siva de las clases dominantes (2). Beverley,
al reconocer tanto la nueva hegemonía cul-
tural de los medios masivos, que tienen la
capacidad de alcanzar a sectores sociales
mucho más amplios y diversos que la litera-
tura, como la importancia de buscar estra-
tegias para comprender desde la academia
las culturas subalternas de grupos que no
buscan acceso a las instituciones de la ciu-
dad letrada, adopta una postura “en contra
de la literatura”, la cual implica, finalmente,
una afiliación con el proyecto crítico de los
estudios culturales.
obras de consulta. Beverley, John, Against
Literatura, Minneapolis, University of Minnesota
Press, 1993; Bloom, Harold, El canon occiden-
tal, Barcelona, Anagrama, 1995; Cella, Susana
(comp.), Dominios de la literatura: acerca del
canon, Buenos Aires, Losada, 1998; Eliot, T. S.,
Ensayos escogidos (selección y prólogo de Pura
López Colomé), México, Universidad Nacional
Autónoma de México, 2000; Guillory, John,
Cultural Capital: The Problem of Literary Canon
Formation, Chicago, University of Chicago
Press, 1993; Gutiérrez Estupiñán, Raquel,
Una introducción a la teoría literaria, México,
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla,
2004; Mignolo, Walter, “Entre el canon y el cor-
pus” en Nuevo texto crítico, año vii, núms. 14-15,
1995, pp. 23-36; Pozuelo Yvancos, José María y
Rosa María Aradra Sánchez, Teoría del canon
y literatura española, Madrid, Cátedra, 2000;
Rama, Ángel, La ciudad letrada, Hanover, N.
H., Ediciones del Norte, 1984; Sánchez Prado,
Ignacio, El canon y sus formas: la reinvención
de Harold Bloom y sus lecturas hispanoamerica-
nas, Puebla, Secretaría de Cultura, Gobierno del
Estado de Puebla, 2002; Showalter, Elaine, “La
crítica feminista en el desierto” en M. Fe (co-
ord.), Otramente: lectura y escritura feministas
(trad. A. Rodríguez), México, Fondo de Cultura
Económica, 1999, pp. 75-111; Tomachevski,
Boris, “Temática” en Tzvetan Todorov (ed.),
Teoría de la literatura de los formalistas rusos,
Buenos Aires, Ediciones Signos, 1970; Volek,
Emil (ed.), Signo, función y valor. Estética y
semiótica del arte de Jan Mukarovsky (trad. J.
Jandová), Bogotá, Plaza y Janés-Universidad
Nacional de Colombia-Universidad de los
53
Andes, 2000; Zanetti, Susana, “Algunas consi-
deraciones sobre el canon literario latinoame-
ricano,” en Susana Cella (comp.), Dominios de
la literatura. Acerca del canon, Buenos Aires,
Losada, 1998, pp. 87-105.
[ana rosa domenella;
luz elena gutiérrez de velasco]
ciudad letrada
“Ciudad letrada” es un término acuñado por
el crítico literario y cultural uruguayo Ángel
Rama (1926-1983), en la obra inconclusa del
mismo nombre. La ciudad letrada fue publi-
cada póstumamente en 1984, de manera casi
simultánea en Estados Unidos (Ediciones del
Norte) y en Uruguay (Comisión uruguaya
pro Fundación Internacional Ángel Rama).
El libro tuvo varias reediciones posterio-
res y fue traducido al inglés en 1996 (Duke
University Press). Desde su publicación, el
volumen, una de las contadas contribucio-
nes latinoamericanas a la teoría cultural,
ha ejercido una perdurable y generalizada
influencia en los estudios culturales lati-
noamericanos, en particular en los estudios
coloniales y del “largo siglo xix.”
Esta influencia responde a diversas razo-
nes. Por una parte, Rama ensaya una am-
biciosa historia cultural de América Latina
desde la refundación de Tenochtitlán en 1521
hasta el México de mediados del siglo xx. El
libro tiene una rara coherencia de enfoque,
ya que desarrolla un único problema: el de
la “clase” letrada latinoamericana, su cons-
titución, consolidación, transformaciones y
ampliaciones, su sorprendente persistencia
a través del tiempo, la dinámica de sus re-
laciones tanto con las metrópolis coloniales
y poscoloniales como con los grupos subal-
ternos sobre los que gravita. Asimismo, el
libro de Rama ensaya un productivo camino
medio entre la epistemología y el análisis
estético, para el que Román de la Campa
acuñó el neologismo “epistética.”
Finalmente, aunque Rama sea conside-
rado uno de los fundadores de los estudios
culturales latinoamericanos, su práctica
escrituraria (en términos “literarios” tanto
como políticos) está firmemente enraizada
en la tradición del ensayo latinoamericano
poscolonial. Es indudable la vinculación
54 ciudad letrada
de La ciudad letrada con el pensamiento de
Michel Foucault (sobre todo con las nocio-
nes de episteme y formación discursiva del
Focuault más o menos temprano), tal como
la rastrea Román de la Campa. Es también
del todo pertinente su comparación con otros
textos de análisis cultural contemporáneos
como Orientalism (1978) de Edward Said e
Imagined Communities (1983) de Benedict
Anderson. Pero, aún más importante es la fi-
liación política y escrituraria del volumen de
Rama con las obras de los ensayistas latinoa-
mericanos, de Simón Rodríguez a Ezequiel
Martínez-Estrada, pasando por José Martí,
José Enrique Rodó, Alfonso Reyes y Pedro
Hénriquez Ureña (véase Mabel Moraña). Por
todos estos motivos, La ciudad letrada se ha
convertido en un texto que define la práctica
de los estudios culturales latinoamericanos
en las dos Américas.
Ciudad letrada es una noción híbrida, ya
que conjuga à la Foucault diversos niveles
de análisis en una totalidad dinámica. Por
un lado, nombra el conjunto de instituciones
que hacen de la propiedad y administración
de la tecnología de la letra la condición de
su existencia y funcionamiento, a la vez que
la base de su poder y de su prestigio. Entre
dichas instituciones se cuentan las diversas
reparticiones del estado colonial y nacional
(la policía, el sistema judicial, las aduanas,
el poder legislativo, el registro civil o regis-
tro de las personas, el registro de propiedad,
las reparticiones encargadas de censos y es-
tadísticas), las corporaciones educativas,
artísticas, comerciales y financieras, las pro-
fesiones liberales (medicina, derecho, perio-
dismo, notariado), el clero, los partidos po-
líticos, las sectas, los cenáculos, ciertas
organizaciones guerrilleras (los focos), las
academias. La literatura ocupa un lugar en
esa nómina, desde luego, un lugar que
Rama, cercano tanto intelectual como pro-
fesionalmente a la literatura, no deja de pri-
vilegiar en el libro. Pero para Rama ese lu-
gar debe ser examinado, al menos en
principio, a partir de las profundas comuni-
dades que la ligan a esas otras instancias, y
no, como quiere la ideología de la literatura
desde la modernización, a partir de sus di-
ferencias y su pretendido privilegio episte-
mológico. Esa afirmación de la diferencia y
el privilegio de la literatura es, para Rama,
sólo un avatar más (un avatar relativamente
reciente) en la multisecular historia de la
ciudad letrada y de sus conflictos internos.
Por otro lado, ciudad letrada nombra al
grupo de individuos (los “letrados”) que ob-
tienen una identidad social diferenciada por
su pertenencia a las instituciones antes men-
cionadas. En esta acepción, ciudad letrada
tiene un significado cercano (pero mucho
más amplio) que el término que lo preexiste,
el de “república de las letras”. Haber afirma-
do una unidad de linaje que va desde el bu-
rócrata colonial del siglo xvi al autodidacta
de tendencias anarquizantes del xx, pasando
por los “doctores” de mediados del xix y los
viajeros cosmopolitas y los científicos positi-
vistas de finales del xix, es uno de los logros
de Rama, más allá de las críticas al hecho de
que Rama deja de lado notorias diferencias
entre las diferentes encarnaciones de su “per-
sonaje conceptual” (Deleuze y Guattari).
Finalmente, ciudad letrada nombra las
prácticas discursivas que sostienen el predo-
minio de las instituciones e individuos antes
mencionados. Estas prácticas son rituales
de incorporación, reconocimiento o exclu-
sión, ceremonias de fundación o de toma de
posesión, escrituras, peticiones, actas, coro-
naciones de poetas, dictámenes, leyes, cons-
tituciones, filiaciones, proclamas, sonetos,
arcos de triunfo, antologías, relatos de viaje.
Rama (y este gesto renovó los estudios colo-
niales y del xix) no analiza estas prácticas
discursivas exclusivamente (ni siquiera pri-
mariamente) a partir de sus contenidos ex-
plícitos. Las aborda como performances
cuyo objetivo es la reproducción y perpetua-
ción del orden letrado como centro del or-
den social. Esto, señala agudamente Alonso,
permitió cortar el nudo gordiano en que la
teoría de la dependencia (contemporánea de
Rama) había atrapado al análisis literario y
cultural. Así, más allá de que el letrado lati-
noamericano copiara o adaptara modelos
metropolitanos (como en los casos de la
aparentemente anacrónica fidelidad a las
estéticas gongorina, neoclásica, o romántica
cuando ya habían sido abandonadas en sus
lugares de origen), su actividad escrituraria
estaba orientada a sostener sus prerrogati-
vas como administrador de una tecnología
distribuida de manera desigual (en México,
en vísperas de la Independencia, menos del
5% de la población sabía leer y escribir).
Incluso cuando parece que la autonomía in-
 ciudad letrada
telectual letrada claudica frente al prestigio
de las formas metropolitanas, en realidad
esas imitaciones (muchas veces monótonas
ad nauseam) son prácticas exitosas y del
todo relevantes a su contexto de emergen-
cia. La noción de ciudad letrada permite
entonces analizar la dinámica cultural lati-
noamericana por fuera de la dicotomía (de
linaje romántico) entre imitación de los mo-
delos metropolitanos / originalidad vernácu-
la. Asimismo, permite entrever cómo la ins-
titución letrada fue (y es) mucho más
poderosa, adaptable y relevante de lo que
previamente se había concebido. Por lo mis-
mo, la noción de ciudad letrada permitió
pensar de manera nueva los desafíos éticos
a los que se enfrenta el intelectual latino-
americano (un tema de enorme relevancia a
mediados de los años ochenta donde el sur-
gimiento del testimonio, por ejemplo, pare-
cía anunciar un cambio radical en la mane-
ra de concebir la práctica escrituraria). Para
el Rama de La ciudad letrada, la vinculación
entre letra y poder, en tanto violencia epis-
temológica ejercida por el letrado, es ines-
capable, y la conciencia de esa vinculación
debe ser el paradójico punto de partida de
toda reflexión.
Esta máquina semiótica llamada ciudad
letrada (que operativamente hemos descrito
de manera tripartita) tiene una localización
precisa: la ciudad hispanoamericana, de la
que es a la vez criatura y origen. Para Rama,
la ciudad colonial surgió como un “parto de
la inteligencia”. A diferencia de las ciudades
europeas, formadas a partir de la sedimen-
tación de procesos históricos multisecula-
res (y en muchos casos multiculturales),
las ciudades coloniales hispanoamericanas
fueron cuidadosamente concebidas y pla-
neadas como instancias fundamentales en
la empresa de construcción y expansión del
imperio español, donde una ínfima minoría
de origen metropolitano (o sus descendien-
tes, los criollos) dominaba vastas poblacio-
nes según las necesidades de la corona. La
ciudad colonial no se organizó prioritaria-
mente en función de los requerimientos de
una economía local autosuficiente, sino de
los la economía y la administración impe-
rial. Pero además, la ciudad misma tenía
como función hacer visible el Imperio. Esta
doble necesidad (administrativa por un
lado, performativa por otro) dio origen a la
55
peculiar morfología de la ciudad hispano-
americana, con su subdivisión en damero.
En el centro (la plaza central) de la ciudad
se agrupaban las instancias de poder y de
prestigio: la Catedral o la Iglesia, el Palacio
Virreinal (luego presidencial o municipal), la
Audiencia (luego los tribunales) el montepío
(luego el Banco), la aristocracia local. Esta
concentración optimizaba la administración
y la defensa. Pero, asimismo, la disposición
en el espacio reduplicaba el lugar de cada
sujeto (de cada familia o de cada corpora-
ción) al seno de la jerarquía colonial: cuando
más alejado, mas lejos del centro (material
y simbólico) del poder. Así, la ciudad hispa-
noamericana colonial (y hasta cierto punto,
la moderna) tuvo una organización anular.
El anillo interior coincide con el núcleo de
poder, y cada anillo exterior implica un paso
abajo en la jerarquía (sucesivamente criollos
pobres, castas, indios).
Esta reduplicación donde el mapa visible
de la ciudad reproduce el mapa de la jerar-
quía al seno del impero fue un proyecto
consciente. Rama liga este proyecto a la
episteme renacentista y al modelo analógico
que la regiría, tal como lo describe Foucault
en Les mots et les choses; une archéologie des
sciences humaines (1966), y la considera un
hecho fundacional en la historia hispano-
americana. Esta reduplicación establece,
desde el inicio de la incorporación del con-
tinente al “Occidente” en formación, la pri-
macía de la letra ligada al poder (los planos,
las ordenanzas reales, las actas y protocolos
de fundación sobre los que se estructura el
proyecto urbano) sobre la “realidad” colo-
nial. De allí en adelante, cuando esta reali-
dad no se adecue al diseño letrado, será
marginalizada en tanto subalterna o anóma-
la. Así, la ciudad letrada, lejos de ser un
mero intermediario burocrático entre el im-
perio y los recursos y las poblaciones ame-
ricanas, legitimó y sostuvo un imperio cuya
base militar fue siempre frágil. Controlando
vastas extensiones, poblaciones dispersas y
difícilmente disciplinadas, con potencias ex-
tranjeras siempre al acecho, el imperio no
podría haber sobrevivido sin la máquina se-
miótica de asiento urbano que “actuaba”
cotidianamente el imperio desde el despa-
cho, el púlpito, el atrio o la cátedra. El ba-
rroco de Indias es un ejemplo fundamental
de esta dinámica.
56 ciudad letrada
Rama no concibe la emancipación del
poder español y las luchas que la siguieron
como una crisis terminal de la ciudad letra-
da (aunque desde luego implicara transfor-
maciones y sustituciones, muchas veces vio-
lentas). Contrariamente al consenso de la
historiografía liberal decimonónica, que
describió el periodo como épica devenida
catástrofe, Rama enfatiza cómo los letrados
criollos adquirieron durante el periodo nue-
va influencia y nueva legitimidad, ya que la
instancia última de decisión al seno del or-
den letrado (la corona) ya no residía allende
los mares, y había sido reemplazada por
criollos. Si las guerras de independencia tu-
vieron efectos centrífugos en muchas ins-
tancias de decisión (la disgregación de los
virreinatos en múltiples repúblicas es uno
de los ejemplos más obvios, el surgimiento
del caudillismo y las guerras civiles entre
liberales y conservadores, centralistas y fe-
deralistas son otros), tuvo un efecto induda-
blemente centrípeto a otro nivel: eliminó la
referencia transatlántica que descentraba la
ciudad letrada, y ésta se convirtió (al menos
idealmente) en instancia exclusiva de sobe-
ranía, en tanto origen de las leyes y dictá-
menes que regulaban el nuevo orden repu-
blicano. Como adláteres de los caudillos,
como redactores de las leyes y las constitu-
ciones que definían las nuevas unidades po-
líticas, como abogados y jueces que decidían
los renovados conflictos en torno a la pro-
piedad o la ciudadanía, como literatos que
disputaban la existencia de una cultura na-
cional o hemisférica, la emancipación pro-
veyó oportunidades para la expansión y re-
definición de la ciudad letrada.
Los desafíos que la emancipación no pre-
sentó, los presenta sin embargo la moderni-
zación que tuvo lugar a partir del último
tercio del siglo xix. Por un lado, la exitosa
incorporación de América Latina al orden
capitalista global del xix en tanto productor
de materias primas para la exportación, pro-
dujo el crecimiento y la diversificación ace-
lerada de la población de las ciudades (efec-
to de migraciones internas y externas) y de
la infraestructura productiva y administra-
tiva al interior de esas ciudades. Surgen por
ello sectores cuyas prácticas letradas son
apenas compatibles (literatos contra cientí-
ficos sociales, dos funciones que no existían
de manera separada un siglo antes, y que
disputan abiertamente el derecho de regular
las relaciones sociales en trance de moder-
nización). Por otro lado, el mercado de bie-
nes culturales y la industria cultural pasan
a jugar un papel fundamental, redefiniendo
relaciones de poder, expectativas y prácticas
al seno de la ciudad letrada. Asimismo, se
asiste a un proceso generalizado de demo-
cratización de la cultura, ya que la alfabeti-
zación masiva permite el acceso de nuevos
sectores a la tecnología de la letra, que dis-
putan el privilegio epistemológico del viejo
núcleo letrado. Así surgen experiencias
“anómalas” como el teatro popular, el folle-
tín criollista, el periodismo popular, el par-
tido de masas, instancias todas cuyo funda-
mento es la letra, pero que no se dejan ya
definir del todo de acuerdo a los antiguos
protocolos de inclusión / exclusión de la ciu-
dad letrada (por ejemplo, la posesión de un
título universitario, la pertenencia a ciertos
clubes o la publicación en ciertos periódi-
cos). En esta sección, Rama realiza un no-
table trabajo (apoyándose en sus previos
trabajos sobre literatura y modernización en
América Latina) caracterizando esos desa-
fíos, y los modos según los cuales los letra-
dos latinoamericanos los enfrentaron. Uno
de ellos, fue la apropiación de las culturas
orales previamente marginalizadas en fun-
ción de una reinvención de las culturas na-
cionales y una redefinición de su lugar al
seno de las mismas: estos fueron los casos
del americanismo y el criollismo literario.
Otro de esos modos fue la invención de gé-
neros históricos (como la “tradición” de
Ricardo Palma o las novelas memorialistas
como Juvenilia de Cané o La gran aldea de
López) que recuperan un pasado en trance
de desaparición, o de géneros que traducen
(y por ello reterritorializan) a partir de los
códigos letrados las nuevas realidades (como
la crónica urbana o de viajes). Las revolu-
ciones (la mexicana y, sorprendentemente,
la uruguaya) que inauguran el siglo xx son
el último avatar de la ciudad letrada que
Rama analiza, avatar que, aunque prolonga
el prestigio de la letra al seno de las socie-
dades, también permite avizorar rupturas
cruciales. Quizá el intento más radical para
prolongar el impulso de La ciudad letrada,
ya que prolonga la historia cultural latinoa-
mericana a partir de esas líneas de fisura,
sea el reciente volumen de Jean Franco The
 ciudad letrada
Decline and Fall of the Lettered City (2002)
que verosímilmente podríamos concebir
como la conclusión (esta vez en el registro
de la monografía académica) que Rama
nunca pudo dar a su ensayo. El volumen de
Franco estudia cómo, en el marco de la gue-
rra fría, se asiste a la pérdida por parte de
la ciudad letrada (que en el caso de Franco
equivale a la literatura y a un sector de las
ciencias sociales) del privilegio epistemoló-
gico sobre el cual basó su predominio, y su
lugar eminente (hasta el Boom inclusive)
como instancia privilegiada de intérprete y
guía de la comunidad nacional.
La noción de ciudad letrada ha fecunda-
do al menos tres líneas de investigación.
Hay, por un lado, empresas crítico-teóricas
que buscan prolongar o afinar las intuicio-
nes de Rama por medio de estudios de caso
que precisan los patrones de funcionamien-
to y transformación de la ciudad letrada.
Entre estas indagaciones, además del ya ci-
tado volumen de Franco, podemos mencio-
nar los estudios en torno al barroco colonial
y el surgimiento de la conciencia criolla (en-
tre ellos, el volumen de Mabel Moraña Viaje
al silencio: exploraciones del discurso barro-
co, de 1998), los estudios en torno a la lite-
ratura de la emancipación como continua-
ción y ruptura de los paradigmas de la
práctica letrada del siglo xviii, y los estudios
en torno a la literatura de la modernización
latinoamericana.
Otra línea de estudios busca poner de re-
lieve los modos en los que la ciudad letrada
latinoamericana ha concebido a sus “otros”
(la ciudad real, o el campo y sus respectivos
sujetos), o los procesos (como la moderni-
zación) que introdujeron cruciales transfor-
maciones al seno de la ciudad letrada. El
volumen de Doris Sommer (Foundational
Fictions, 1991) es un ejemplo de la primera
empresa. El de Julio Ramos Desencuentros
de la modernidad en América Latina, 1989)
de la segunda.
Una última línea de estudios busca defi-
nir y dar cuenta de aquellas instancias cul-
turales que exceden los límites de la ciudad
letrada, ya sea instancias escriturarias que
no se avienen al paradigma dominante de la
ciudad letrada en un momento dado (escri-
tura de mujeres o minorías), o medios que
no hacen de la letra (o de las instancias do-
minantes de producción y recepción de la
57
letra) su centro (cultura audiovisual o digi-
tal, testimonio, grafitti, crónica, etc.).
En todo caso, incluso cuando se la con-
voca para señalar sus límites y excederla, la
noción de ciudad letrada no ha dejado de de-
marcar un horizonte teórico y escriturario.
Un concepto como el de ciudad letrada,
que se propone como una clave de interpre-
tación para una experiencia hemisférica
multisecular, no podía dejar de atraer críti-
cas de diversa índole. Cerraremos esta pre-
sentación con algunas de ellas.
A pesar de su impronta foucaultiana, las
nociones de letrado y ciudad letrada unifi-
can de manera problemática prácticas cul-
turales no obviamente compatibles. Esta es
una crítica que Julio Ramos lleva adelante
en Desencuentros, un libro que, por otra par-
te, no podría haber sido concebido sin el
(reconocido) antecedente de La ciudad letra-
da. Desde luego, podría decirse que esta
arriesgada apuesta por una unidad de visión
es también aquello que da al ensayo su in-
dudable fuerza.
Otros, como Mabel Moraña, indica que la
visión de Rama, aunque surge de (y es fiel
a) el pensamiento de izquierda latinoameri-
cano, no deja de tener una impronta cultu-
ralista, impronta omnipresente en el ensa-
yo de interpretación latinoamericano, con
pocas excepciones como la de José Carlos
Mariátegui. Por ello, no concede debida
atención a los procesos productivos que han
hecho posible la perpetuación de ciudad
letrada. Toda vez que la díada letra /orali-
dad se convierte en la categoría de análisis
privilegiada del ensayo de Rama, se dejan
de lado otras categorías como clase o raza
(aunque la noción de ciudad letrada sea no-
tablemente eficaz para describir la dinámica
cultural diglósica al seno de comunidades
coloniales o poscoloniales multiétnicas)
John Charles Chasteen señala que, aun-
que la argumentación de Rama se propone
como una visión válida para toda América
Latina, trabaja por medio de énfasis no
siempre indiscutibles. Para el caso colonial,
Rama privilegia los contextos novohispano
y peruano, sin discutir adecuadamente con-
traejemplos tomados del contexto brasileño.
El imperio lusitano (y las ciudades brasile-
ñas) no parecen responder del todo al mo-
delo de Rama. Por su parte, la sección sobre
la modernización es examinada de manera
58 ciudad letrada
casi exclusiva a partir ejemplos rioplatenses.
Así, desplaza el centro de gravedad de su
argumentación hacia aquellos estudios de
caso que mejor prueban su tesis preexisten-
te, dando así la imagen de una sincronía
continental ilusoria.
Quizá la crítica más radical sea la de
Francoise Perus. Ella objeta el fundamento
mismo del edificio conceptual de Rama: el
modelo analógico a partir del cual se esta-
blece la relación letra /ciudad y la primacía
de aquella sobre ésta. Por un lado, señala
Perus, no queda claro cuál es el respaldo
intelectual en el imperio español para esa
concepción. Rama recurre a Descartes y a
Lógica de Port-Royal, ejemplos indudable-
mente tomados de su lectura de Foucault,
pero insuficientes para abonar un caso
estrictamente latinoamericano. Por otro,
Rama hipostasía la idea de “racionalidad
occidental”, la existencia de la cual, Perus
argumenta, era problemática en la penínsu-
la con el carácter que Rama le atribuye,
obras de consulta. Adorno, Rolena, “La ciudad
letrada y los discursos coloniales” Hispamérica:
Revista de Literatura, 1987 16.48, 1987, pp.
3-24; Alonso, Carlos, “Rama y sus retoños:
Figuring the Nineteenth Century in Spanish
America”, Revista de Estudios Hispánicos, xx-
viii.2, 1994, pp. 283-292; Campa, Román de la,
“El desafío inesperado de La ciudad letrada”,
Ángel Rama y los estudios latinoamericanos,
Pittsburgh, PA, Instituto Internacional de
Literatura Iberoamericana, 1997, pp. 29-53;
Campa, Román de la, Latin Americanism,
Minneapolis, MN, University of Minnesota
Press, 1999; Castro-Gómez, Santiago, “Los
vecindarios de La ciudad letrada: Variaciones
filosóficas sobre un tema de Ángel Rama”,
Ángel Rama y los estudios latinoamericanos.
Pittsburg, PA, Instituto Internacional de
Literatura Iberoamericana, 1997, pp. 123-133;
Chasteen, John Charles, “Introduction”, en
Ángel Rama, The Lettered City, Dirham, Duke
University Press, 1996; Moraña, Mabel, “De La
ciudad letrada al imaginario nacionalista:
contribuciones de Ángel Rama a la invención
de América”, Políticas de la escritura en
América Latina: de la Colonia a la Modernidad,
Caracas, Venezuela, 1997, pp. 165-173; Perus,
Françoise, “¿Qué nos dice hoy La ciudad letra-
da de Ángel Rama?”, Revista Iberoamericana
71.211, 2005, pp. 363-372; Rama, Ángel, La
/ crítica cultural
ciudad letrada, Hanover, NH, Ediciones del
Norte, 1984; Remedi, Gustavo, “Ciudad letra-
da: Ángel Rama y la espacialización del aná-
lisis cultural”, Ángel Rama y los estudios lati-
noamericanos, 97-122, Pittsburgh, PA, Instituto
Internacional de Literatura Iberoamericana,
1997 <http://search.ebscohost.com>. Ríos,
Alicia (coord.), “Homenaje a Ángel Rama”,
Estudios 22/23.10/11, 2003-2004; Szichman,
Mario, “Ángel Rama: Más allá de la ciudad
letrada”, Espejo de escritores: Entrevistas con:
Borges, Cortázar, Fuentes, Goytisolo, Onetti,
Puig, Rama, Rulfo, Sánchez, Vargas Llosa,
Hanover, NH, Ediciones del Norte, 1985, pp.
197-221.
[juan pablo dabove]
crítica cultural
La “crítica cultural” no es algo que se puede
definir en términos precisos porque, a dife-
rencia de los “estudios culturales”, nunca ha
existido como una práctica institucional for-
mal. En un plano general, bajo la etiqueta
de crítica cultural parecerían caber una se-
rie de preocupaciones ligadas a un deseo de
cambio social y perfeccionamiento del ser
humano, entre ellas, el papel del intelectual
en la sociedad; el funcionamiento del poder
y las instituciones; el lugar del subalterno;
la relación entre centro y periferia, alta cul-
tura y cultura popular; la naturaleza de las
prácticas sociales; y un cuestionamiento del
concepto de lo canónico. Para profundizar
estos problemas, la crítica cultural recurre
a una amplia gama de metodologías (análi-
sis textual, encuestas, entrevistas, indaga-
ción histórica, etc.) y aboga por una salida
de la rígida compartimentación de las disci-
plinas académicas (Preminger: 262).
Una tensión que históricamente ha divi-
dido a los practicantes de la crítica cultural
concierne a la separación entre miradas eli-
tistas y no elitistas a la cultura. Perspectivas
tempranas como la de Matthew Arnold
(Cultura y anarquía, 1869), por ejemplo, pri-
vilegian a la poesía y el arte (en un sentido
neoplatónico) como formas superiores para
el fomento del cambio social y la disemina-
ción de los valores. El intelectual, como el
que tiene la capacidad de discernir el “buen
gusto”, se eleva en la concepción de Arnold