Los gases y los vapores son sustancias que se absorben principalmente
por vía respiratoria, por lo general las intoxicaciones suelen ser agudas y graves ayudado por el hecho de que no se metabolizan en el hígado lo que favorece una eliminación más lenta con mayor tiempo de la sustancia en el organismo. La toxicidad dependerá de la concentración y del tiempo de exposición.
Por su parte los gases y vapores se clasifican en:
- Irritantes: producen reacción inflamatoria a nivel bronquial, ojos y piel.
- Asfixiantes: producen hipoxia secundaria al desplazamiento del oxígeno en los glóbulos rojos. - Anestésicos: producen depresión del sistema nervioso.
Ejemplos de gases irritantes: amoniaco, ácido clorhídrico, ácido sulfúrico,
este último utilizado en la fabricación de baterías.
Ejemplos de gases asfixiantes: monóxido de carbono.
Ejemplos de gases anestésicos: éteres que son compuestos utilizados en
la elaboración de productos de uso industrial como el boxer, estos tienden a ser inflamables.
Medidas de prevención en la exposición a gases y vapores tóxicos:
-Aislamiento de las operaciones industriales donde se utilicen estas sustancias. - Reemplazar equipos de combustión por eléctricos. - Realizar mediciones atmosféricas periódicas con el fin de vigilar que no se sobrepasen los valores limites permisibles. -Elementos de protección personal respiratorios y cutáneos (estos pueden ser trajes especiales según el tipo de sustancia que se vaya a manipular. -Exámenes médicos periódicos para vigilar alteraciones a nivel cutáneo y respiratorio.
Tratamiento ante intoxicación por gases o vapores:
- Si el contacto es cutáneo lavar con abundante agua o solución salina para retirar la sustancia de la piel. - Si el contacto es respiratorio se debe aplicar máscara con oxígeno, y utilizar inhaladores como Salbutamol y Beclometasona en caso de broncoespasmo asociado. - Si hay compromiso neurológico también colocar oxígeno y retirar al trabajador de la fuente de exposición.