1.2. Características de la neuropsicología.

 Carácter neurocientífico: utiliza el método hipotético – deductivo experimental

pero también utiliza el inductivo, en resumen, utiliza métodos científicos. En el
modelo experimental en humanos se utilizan modelos experimentales clínicos en
los que hay una determinada lesión cerebral. Son siempre lesiones clínicas. El
método científico siempre intenta formular teorías y leyes mediante la
observación, la definición de hipótesis, la comprobación y la formulación.

 Estudia las relaciones entre cerebro y conducta: Benton definió la

neuropsicología como la ciencia que estudia la relación entre conducta y
cerebro, es decir, ningún neuropsicólogo estudia sólo el cerebro. El
neuropsicólogo básico estudia la conducta en el cerebro sano, la cognición es
estudiada por la neuropsicología cognitiva y por la neurociencia cognitiva. La
neuropsicología clínica estudia el cerebro dañado. No existe neuropsicología sin
daño cerebral porque la neuropsicología nace a partir del daño cerebral. (Afasias
de Broca y Wernicke).

 Se centra en el estudio de las funciones mentales superiores: lenguaje, memoria,

aprendizaje, atención y percepción, es decir, de procesos cognitivos. A
diferencia de otras neurociencias como la psicología fisiológica o la
psicobiología que estudian funciones no superiores como el sueño.

 Trata preferentemente de las manifestaciones del córtex cerebral : porque la

cognición está en el córtex, ya que cuando hay daño lo que se suele alterar es el
córtex, pero la lesión de otras estructuras subcorticales también puede interesar a
los neuropsicólogos, especialmente en aquellos casos en los que existen
alteraciones sobre la conducta o la cognición. Determinadas estructuras
subcorticales como los ganglios basales o el sistema límbico cuando se lesionan
pueden producir trastornos en las funciones mentales superiores. Dichas lesiones
pueden alterar los procesos básicos por dos razones:
 Por la lesión específica.
 Porque como consecuencia de la lesión se pierden las conexiones
entre dichas estructuras y la corteza.

 Estudia las consecuencias del daño cerebral sobre la conducta : También se preocupa
por los trastornos derivados del daño cerebral. Sin embargo, habitualmente, el rol
del neuropsicólogo incide más en diagnosticar y en el tratamiento de los procesos
cognitivos, por ejemplo, los trastornos emocionales, que aparecen en el 100% de
los casos.

 Utiliza modelos humanos: existe neuropsicología animal o comparada que es

accesoria porque los fenómenos cognitivos de los animales normalmente no son
extrapolables a comportamientos humanos. En modelos humanos jamás se causan
las lesiones, aunque hay ciertas excepciones, por ejemplo, si hay un tumor o por
epilepsia, infección cerebral, o cuadros que segura llevan a la muerte.