Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
obras generales
1. Organización Indiana
La monarquía. El rey
Quien detentaba la corona del reino de Castilla, era monarca de Indias, por
cuanto éstas pertenecían a aquella en virtud de la Pragmática de Carlos I de 1520.
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=86 2/13
10/6/2019 ::: ARGENTINA HISTÓRICA - la historia argentina :::
En Indias, cuando una norma real era contraria al derecho vigente o podía
resultar perjudicial para la comunidad americana de que se tratare, la autoridad
local debía obedecer esa disposición pero no cumplirla, dando noticia a la
metrópoli; advertido el rey, disponía definitivamente. Las enormes distancias y la
proverbial incomunicación de la época, hizo que esta norma tuviese ancho campo
de aplicación.
En cuanto a la persona de los reyes en sí, los Reyes Católicos y los dos
primeros Austrias, Carlos I y Felipe II, que gobernaron América desde 1492 a
1600, fueron de notable solvencia moral y talento político. No se puede decir lo
mismo de sus descendientes, que gobernaron en el siglo siguiente, Felipe III,
Felipe IV y Carlos II, época en que comienza la decadencia española.
El Consejo de Indias
Hemos hablado de ese cuerpo consultivo del monarca que fue el Consejo
Real. Luego del descubrimiento de América, el Consejo Real de Castilla asesoró al
rey en cuestiones americanas, por intermedio de un funcionario de ese Consejo
llamado Juan Rodríguez de Fonseca. En 1519, en el seno del Consejo Real de
Castilla se creó una Junta que se ocupaba de las cosas de Indias y que comenzó a
llamarse Consejo de Indias. Se independizó definitivamente en 1524, alcanzando
una jerarquía similar al Consejo Real de Castilla. Lo integraban un presidente, un
número de consejeros que oscilaba entre cinco y diecinueve, un fiscal, dos
secretarios y demás funcionarios de menor importancia. El Consejo de Indias,
integrado por miembros de relevante capacidad y prestigio moral, resultó una
pieza maestra del andamiaje político-administrativo que nos gobernó durante
tres siglos.
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=86 4/13
10/6/2019 ::: ARGENTINA HISTÓRICA - la historia argentina :::
Adelantados
Virreyes
A lo largo del siglo XVI, el vasto imperio español en América fue dividido en
dos grandes virreinatos: el de Méjico o Nueva España, al norte del istmo de
Panamá, y el del Perú al sur de este accidente. El último fue el más importante de
los dos. En el siglo XVIII se fundaron dos nuevos virreinatos: el de Nueva
Granada, 1717, que comprendía algo así como la actual Colombia, y el del Río de
la Plata en 1776.
ejercicio de la función pública: si salía mal era castigado; si salía bien, este
antecedente favorable engrosaba su foja de servicios positivamente. El juez o los
jueces residenciadores que juzgaban a los virreyes, eran designados por el
Consejo de Indias. Españoles e indios podían elevar acusaciones contra el virrey
residenciado o el funcionario residenciado que fuese: gobernador, alcalde, etc. El
juicio constaba de una parte secreta, una especie de sumario preventivo, y otra
pública, en la que los acusadores debían probar sus dichos, y el acusado
defenderse. Las penas iban de una mera multa, pasando por inhabilitación
temporal o perpetua, destierro, traslado, etc. Se juzgaba no sólo la actuación
pública del enjuiciado, sino su vida privada, sus costumbres, su moralidad. En
este juicio a los virreyes se podía apelar ante el Consejo de Indias. Historiadores
de relieve han encomiado la práctica que se hizo del juicio de residencia.
Gobernadores
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=86 7/13
10/6/2019 ::: ARGENTINA HISTÓRICA - la historia argentina :::
Las funciones de guerra les eran anejas a su carácter de capitán general, es decir,
era la máxima autoridad militar en su distrito, pero subordinado lógicamente al virrey.
Intendentes
Otros cargos
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=86 8/13
10/6/2019 ::: ARGENTINA HISTÓRICA - la historia argentina :::
Consulados
Estaban presididos por un prior y dos cónsules, elegidos cada año por los
comerciantes de la ciudad, dos consejeros, en cuyo carácter actuaban el prior
saliente y uno de los cónsules salientes. Un número de diputados, que en Lima
fueron seis y en Méjico cinco, completaban el cuadro de los funcionarios que lo
componían. El desempeño de estos cargos era público, de aceptación obligatoria
y debidamente pagado.
Tenían dos funciones primordiales: por una parte defender los intereses de
los comerciantes, por lo que se inmiscuían en las operaciones mercantiles que
realizaban sus asociados, ayudándolos con préstamos o seguros, o asistiéndolos
en sus necesidades. Podían incluso reglamentar las actividades comerciales si
recibían facultades del rey al respecto.
El consulado de Lima tuvo jurisdicción, hasta fines del siglo XVIII, sobre
todo el territorio de lo que es hoy nuestra República. Como la potestad se ejercía
sobre una dilatada zona, el consulado de Lima designó diputados para que
actuaran en las principales ciudades en nombre y por delegación de aquel. Las
funciones de estos representantes llegaron a ser judiciales, resolviendo los pleitos
entre comerciantes acompañados de dos comerciantes que ellos mismos
designaban.
Audiencias
No eran meros altos organismos judiciales, como puede ser nuestra Corte
Suprema de Justicia, sus funciones eran muy amplias. Zorraquín Becú las
clasifica en:
indios de un valor inferior a mil ducados, pues los superiores a esta cifra se
ventilaban ante el Consejo de Indias; los procesos criminales por delitos
cometidos dentro de cinco leguas a la redonda de la sede de la audiencia;
también los conflictos de competencia entre distintos tribunales judiciales.
Cabildos
Una de las primeras cosas que hacía el fundador de una ciudad, era
designar los miembros de su cabildo, no había ciudad sin cabildo, ni cabildo sin
ciudad. Buenos Aires, por ejemplo, al fundarla Garay en 1580, sólo tuvo
originariamente sesenta y tantos vecinos, y fue ciudad desde el primer momento,
y por ende, tuvo cabildo.
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=86 11/13
10/6/2019 ::: ARGENTINA HISTÓRICA - la historia argentina :::
Los cargos concejiles sólo podían ser ocupados por vecinos. éstos debían ser
españoles, peninsulares o criollos, casados, que vivieran en la ciudad en casa
propia; no podían serlo pues, los militares en servicio activo afuera de la ciudad,
los sacerdotes o religiosos, los solteros, los dependientes, los transeúntes, los
extranjeros. No podían ser elegidos cabildantes los que debían al fisco, los
procesados, los oficiales reales, los extranjeros, parientes del gobernador o de los
otros cabildantes, y los que tuviesen negocios al menudeo u oficios viles.
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=86 12/13
10/6/2019 ::: ARGENTINA HISTÓRICA - la historia argentina :::
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=86 13/13