VIH y sida

VIH significa virus de la inmunodeficiencia humana. Éste daña el sistema inmunitario mediante
la destrucción de los glóbulos blancos que combaten las infecciones. Esto lo pone en riesgo
de contraer infecciones graves y ciertos tipos de cáncer. Sida significa síndrome de
inmunodeficiencia adquirida. Es la etapa final de la infección con el VIH. No todas las
personas con VIH desarrollan sida.
El VIH suele contagiarse a través de relaciones sexuales sin protección con una persona
infectada. También puede propagarse por intercambio de agujas para inyectarse drogas o por
contacto con la sangre de una persona infectada. Las mujeres pueden infectar a sus bebés
durante el embarazo o el parto.
Los primeros síntomas de la infección por VIH pueden ser inflamación de los ganglios y
síntomas parecidos a la gripe. Estos pueden aparecer y desaparecer dentro de dos a cuatro
semanas. Los síntomas graves pueden no aparecer hasta meses o años después.

Una prueba de sangre puede determinar si usted tiene la infección por VIH. Su médico puede
hacerle la prueba, o se puede utilizar un kit en casa. Para encontrar sitios de prueba gratuitas,
llame a la línea de referencia nacional al 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636 en inglés y en
español; 1-888-232-6348 TTY).

No tiene cura, pero hay muchos medicamentos que combaten la infección por VIH y reducen
el riesgo de infectar a otros. Las personas que reciben tratamiento temprano pueden vivir con
la enfermedad durante un largo tiempo.
Las estrategias para reducir el riesgo de infección por VIH incluyen no tener relaciones
sexuales, limitar el número de parejas sexuales, nunca compartir agujas y usar condones de
la manera correcta cada vez que tenga relaciones sexuales. Las personas que están en alto
riesgo pueden tomar

¿Cuál es la diferencia entre VIH y SIDA?

El VIH es el causante del SIDA. SIDA es una sigla que significa

síndrome de inmunodeficiencia adquirida. VIH y SIDA no son lo
mismo. La gente con VIH no siempre tiene SIDA.

El VIH es el virus que se transmite de persona a persona. Con el

tiempo, el VIH destruye un tipo de células importante del sistema
inmunitario (denominado células CD4 o células T) que nos
protegen de las infecciones. Cuando no tienes suficientes células
CD4, tu cuerpo no puede combatir las infecciones como lo haría
normalmente.

El SIDA es la enfermedad causada por el daño que el VIH

produce en el sistema inmunitario. Una persona tiene SIDA
cuando contrae infecciones peligrosas o tiene un número
extremadamente bajo de células CD4. El SIDA es la fase más
grave de la infección por VIH y, con el tiempo, termina
provocando la muerte.

Sin tratamiento, generalmente toma 10 años para que alguien con

VIH desarrolle SIDA. El tratamiento desacelera el daño que causa
el virus y ayuda a que los infectados se mantengan sanos durante
varias décadas.