ESTADOS UNIDOS

n 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller elaboró un planisferio en el que llamó a las
tierras del hemisferio occidental «América», en honor al explorador y cartógrafo italiano
Américo Vespucio.20 Las antiguas colonias británicas utilizaron por primera vez el nombre del
país moderno en la Declaración de Independencia, la «unánime declaración de los trece Estados
Unidos de la América» adoptada por los «representantes de los Estados Unidos de América», 4
de julio de 1776.21 El nombre actual se determinó el 15 de noviembre de 1777, cuando el
Segundo Congreso Continental aprobó los Artículos de la Confederación, que estipulan, «El
nombre de esta Confederación será “Los Estados Unidos de América”». «Columbia», un nombre
una vez popular para los Estados Unidos, se deriva del nombre de Cristóbal Colón y aún
permanece en el nombre del distrito de Columbia. Ocasionalmente se le llama, de forma
incorrecta, «Estados Unidos de Norteamérica», derivando en una confusión en su gentilicio.

La manera estándar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son los términos
estadounidense (o estadunidense en Honduras y México).13 También se utilizan gringo y yanqui,
que pueden o no tener un matiz despectivo, según el uso, el contexto y el tono de la voz. 22 A
veces se utiliza «norteamericano» como sinónimo de «estadounidense», pero se debe tener
presente que la región de Norteamérica está formada por Canadá, Estados Unidos y la mayor
parte de México, hasta el istmo de Tehuantepec. Debe evitarse el gentilicio «americano» para
referirse exclusivamente a los naturales de los Estados Unidos 13 debido a que esta palabra
engloba a todos los habitantes del continente americano. Por esta razón, el gentilicio
recomendado es la palabra «estadounidense». Para escribir abreviadamente el nombre de este
país suelen emplearse, de manera correcta, la abreviatura «EE. UU.» (Estados Unidos),23 o la
sigla «EUA» (Estados Unidos de América). Aunque frecuente, en español es incorrecto emplear
la sigla inglesa «USA».13

Estados Unidosnota 2 (en inglés, United States, cuya abreviatura en inglés es US y en español es
EE. UU.),nota 3 oficialmente los Estados Unidos de América (United States of America, cuya
sigla oficial en inglés es USA y su contraparte en español es EUA), 13 es un país soberano
constituido en una república federal constitucional compuesta por cincuenta estados y un distrito
federal. La mayor parte del país se ubica en el medio de América del Norte —donde se
encuentran sus 48 estados contiguos y Washington D. C., el distrito federal—, entre los océanos
Pacífico y Atlántico, limita con Canadá al norte y con México al sur. El estado de Alaska está en
el noroeste del continente, limita con Canadá al este, separado de Rusia al oeste por el estrecho
de Bering. El estado de Hawái es un archipiélago polinesio en medio del océano Pacífico, y es el
único de sus estados que no se encuentra en América. El país posee en el mar Caribe y en el
Pacífico varios territorios no incorporados.

Con 9,83 millones de km²,5 y con más de 325 millones de habitantes, el país es el cuarto mayor
en área total, el quinto mayor en área contigua y el tercero en población. Es una de las naciones
con más diversidad de etnias y culturas, producto de la inmigración a gran escala.14

Es la economía nacional más grande del mundo en términos nominales, con un PIB estimado en
15,7 billones de dólares (una cuarta parte del PIB global nominal) y una quinta parte del PIB
global en paridad de poder adquisitivo.9 El país es la principal fuerza capitalista del planeta,
además de ser líder en la investigación científica y la innovación tecnológica desde el siglo XIX
y, desde comienzos del siglo XX, el principal país industrial. En PIB PPA, EE. UU. es la
segunda economía más grande, por detrás de la China.15

El territorio continental estadounidense estuvo habitando por diversos grupos indígenas durante
miles de años. Esta población aborigen fue reducida por las enfermedades y la guerra después del
primer contacto con los europeos. Estados Unidos fue fundado por trece colonias británicas, a lo
largo de la costa atlántica. El 4 de julio de 1776, emitieron la Declaración de Independencia, que
proclamó su derecho a la libre autodeterminación y el establecimiento de una unión cooperativa.
Los estados rebeldes derrotaron al Imperio británico en la guerra de independencia, el primer
conflicto bélico colonial exitoso de carácter independentista. 16 La Constitución de los Estados
Unidos fue adoptada el 17 de septiembre de 1787; su ratificación al año siguiente hizo a los
estados parte de una sola república con un gobierno central fuerte. La Carta de Derechos, que
comprende diez enmiendas constitucionales que garantizan muchos derechos civiles
fundamentales y las libertades, fue ratificada en 1791.

En el siglo XIX, los Estados Unidos adquirieron territorios de Francia, España, Reino Unido,
México, Rusia y Japón, además de anexionarse las repúblicas de Florida, Texas, California y
Hawái. En la década de 1860, las disputas entre el sur agrario y conservadurista y el norte
industrial y progresista sobre los derechos de los estados y la abolición de la esclavitud
provocaron la Guerra de Secesión. La victoria del norte evitó una división permanente del país y
condujo al final de la esclavitud legal. Para la década de 1890, la economía nacional era la más
grande del mundo17 y la guerra hispano-estadounidense y la Primera Guerra Mundial
confirmaron su estatus como una potencia militar. Después de la Segunda Guerra Mundial,
surgió como el primer país con armas nucleares y miembro permanente del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas. El final de la Guerra Fría y la disolución de la Unión
Soviética la dejaron como la única superpotencia internacional. El país representa dos quintas
partes del gasto militar mundial y es una fuerza económica, política y cultural, líder en el
mundo.1819