Está en la página 1de 3

Eddie Van Halen, de un salto al cielo del rock

Por L. C. Bermeo Gamboa


Periodista de El País

Siempre sonreía, incluso cuando adoptada una postura más seria parecía luchar con él
mismo, negándose a mostrar una nueva sonrisa. En las fotografías de sus álbumes, en los
conciertos y videos, Eddie Van Halen siempre sonreía. Ninguno de los niños y jóvenes que
fuimos influidos por el hard rock de los años 80, olvidaremos la sonrisa de Eddie durante la
ejecución del solo de guitarra en el video de ‘Jump’ (1984). Mientras usa un blazer
amarillo, levanta su icónica Kramer 5150 Custom de color rojo, observa cómo sus dedos
bailan por el diapasón, luego mira a la cámara y sonríe espontáneamente, contagiado por la
alegría de su misma música. ¿Tal vez esperando que le devolvamos otra sonrisa?

Resulta paradójico que una canción absolutamente entusiasta como ‘Jump’ haya tenido
como inspiración un suicidio. Según contó el cantante David Lee Roth, en 1983 cuando
escuchó la melodía de la que sería la canción más exitosa de Van Halen, recordó un
reportaje de televisión sobre alguien que saltó de un edificio, esta macabra escena le motivó
la palabra clave: “Salta” de la que partió para escribir la lírica. Pero ya en 1983 la música
de Van Halen, con cinco álbumes publicados desde 1974, tenía un estilo único que se
basaba en invitar a la fiesta y disfrutar de la vida, incluso si te toca “correr con el diablo”;
por lo que Roth pensó que la invitación a saltar al vacío, a la muerte, no correspondía a la
imagen fresca de la banda, el salto debía ser a algo más estimulante, que levantara el ánimo
de los jóvenes, este debía ser un salto al amor. Ese giro sutil en la letra y una introducción
de teclados inolvidable -también compuestos por Eddie-, hicieron de ’Jump’ el himno
rockero de los años 80, y una de las canciones incluidas en el Museo de la Fama del Rock
and Roll como una de las 500 que dieron forma al rock.

El álbum ‘MCMLXXXIV’ o ‘1984’, publicado ese mismo año y donde se incluye ‘Jump’,
es la consumación del sonido de Van Halen en su primera etapa con el cantante David Lee
Roth, también fue el último con Roth hasta la reunión de 2012 cuando grabaron ‘A
Different Kind of Truth’. Pero en ‘1984’ se destaca por primera vez toda la riqueza
compositiva de Eddie Van Halen, su originalidad como intérprete de guitarra usando la
técnica del ‘tapping’ y, cómo no, su genio para los arreglos con pianos y teclados. De esta
obra maestra del rock, también se pueden escuchar con igual frescura hoy que en 1984,
canciones como ‘Panama’, ‘I'll wait’ y ‘Hot for teacher’. De hecho, el álbum, cuya portada
muestra a un tierno ángel o cupido fumando un cigarrillo (políticamente incorrecto ahora),
logró permanecer durante cinco semanas en el No. 2 de los más vendidos, solo superado
por el álbum ‘Thriller’ de Michael Jackson, en el que precisamente participó Eddie Van
Halen, tocando el solo de guitarra en ‘Beat It’, interpretación legendaria que se escucha en
el video cuando los dos líderes pandilleros hacen su coreografía de pelea con navajas.
Eddie grabó esta pieza para Michael Jackson en 30 minutos y no cobró un solo dólar,
incluso le pidió que no incluyera su nombre en los créditos, pero cuando ‘Thriller’ hizo
historia fue inevitable que se reconociera el aporte del guitarrista. Sin embargo, para 1999,
el álbum ‘1984’ de Van Halen seguía en las listas de ventas y fue certificado con disco de
diamante cuando alcanzó los 10 millones de copias vendidas, pero sumando todos sus
discos, históricamente Van Halen supera los 80 millones de discos vendidos en todo el
mundo.

En adelante la historia de Van Halen cambiaría de acuerdo a los cantantes que entrarían a
su formación, después de David Lee Roth, llegó Sammy Hagar con quien grabaron otra
serie de álbumes memorables como ‘5150’ (1986), ‘OU812’ (1988), ‘For Unlawful Carnal
Knowledge’ o ‘F.U.C.K.’ (1991) y ‘Balance’ (1995). Incluso cuando en 1998 publicaron el
subvalorado ‘Van Halen III’ con el vocalista Gary Cherone, la identidad de la banda no se
confundió nunca, ya que el sonido dependió siempre de Eddie, en la guitarra y los teclados
y de su hermano, Alex Van Halen, en la batería.

Los hermanos Alexander Arthur y Edward Lodewijk Van Halen, nacidos en Ámsterdam
(Holanda), el primero en 1953 y el segundo en 1955, llegaron con su familia a la ciudad de
Pasadena (California, EE.UU.) en 1962, y desde muy temprano empezaron a tocar juntos
en bandas locales. Inicialmente Eddie se había interesado por la batería, mientras Alex
tocaba la guitarra, pero llegó un momento cuando Eddie escuchó a su hermano tocar un
solo de batería y comprobó que Alex era mejor, por eso finalmente optó por dedicarse a la
guitarra, una decisión que hoy agradecemos todos los que amamos el rock.

Al morir a sus 65 años, Eddie conservaba intacto su espíritu alegre, algo que permanecerá
siempre en su música, aun muerto Van Halen seguirá sonriendo en su música, esperando
que le devolvamos en agradecimiento otra sonrisa, pero esta vez mirando más arriba del
escenario, en adelante será apuntando hacia el olimpo del rock.

___________________

Tal vez el capítulo más bizarro de South Park, una serie animada que rompió todos los
límites del absurdo y la parodia, “judíos, católicos y musulmanes se reunieron oficialmente
a festejar a Van Halen”, dice un reportero, mientras al fondo pasan imágenes de multitudes
moviéndose al ritmo de Aint takl but love, el corresponsal cierra su nota, afirmando: “Sin
duda Israel es el lugar más feliz y rockero para estar”.

La memoria se activa por palabras, imágenes olores y, desde luego música, pero ¿qué pasa
cuando sucede al contrario? ¿Cuando no puedes dejar de recordar una época sin que la
música vuelva como una experiencia en sí misma? Así me sucede cuando recuerdo los años
80 y hasta mediados de los 90, siempre vuelve a mí la música de Van Halen, y algo más
curioso aún, lo que regresa son los teclados, de canciones como ‘Jump’, ‘I’ll Wait’,
‘Dreams’ y ‘Rigth now’. De modo que para mí, y supongo que para toda la generación que
estuvo influida por el rock de la década del 80, la banda sonora de nuestras vidas fue Van
Halen, y desde luego eso se debe al inmenso talento musical de Eddie Van Halen, principal
compositor de la banda, uno de
Ahora que falleció a sus 65 años, después de superar un cambio de cadera debido a sus
acrobacias y saltos en el escenario, después de reponerse a un cáncer por el que perdió parte
de su lengua, de una operación en sus mano derecha por diverticulitis, y salir de varias
rehabilitaciones, siempre con su sonrisa volvió a la música,

Hay una pocas imágenes de Eddie a la batería, se le ve incómodo y demasiado serio, es de


suponer que cuando tomó la guitarra por primera vez, sonrió y supo que era para él.

También podría gustarte