El agua en el suelo

SOLUCIÓN DINÁMICA
Importancia del agua en el suelo
EL agua es de vital importancia en el funcionamiento ecológico de los suelos. La
presencia del agua es esencial para el crecimiento y sobrevivencia de las plantas y
microorganismos. El régimen de humedad del suelo, muchas veces refleja las
condiciones ambientales, es el factor determinante para la productividad de los
ecosistemas terrestres, incluyendo los sistemas productivos.
El movimiento del agua y sustancias disueltas en ella, a través del perfil del suelo es
en consecuente el determinante de cantidad y calidad del recurso agua de una
localidad o región. El movimiento del agua a través de la regolita es también la
principal fuerza en la formación del suelo.
Dos factores principales nos ayudan a explicar por qué el agua del suelo es diferente
del agua que consumimos de forma cotidiana:
1. El agua retenida entre los poros del suelo tiene grados de variación dependientes
de la tenacidad, en función a la cantidad de agua presente y el tamaño de poros. La
atracción entre el agua y la superficie de las partículas del suelo restringe la
disponibilidad del agua.
2. Porque el agua nunca es pura agua, puede contener millones de sustancias
orgánicas e inorgánicas disueltas, es más correcto llamarla solución del suelo. Una
función importante de la solución del suelo es servir como reponedor de nutrientes a
través de la solución a las raíces de las plantas.
Solución del suelo
La solución del suelo contiene pequeñas pero significantes cantidades de sustancias
orgánicas e inorgánicas, incluyendo nutrientes para las plantas.
Los sólidos, particularmente los orgánicos lábiles y partículas coloidales como arcillas
y humus, liberan a la solución nutrinetes que pueden ser tomados por las raíces de
las plantas. La solución del suelo tiene una tendencia a resistir cambios en su
composició cuando los compuestos son adicionados o removidos del suelo. La
habilidad de resistir este cambio es denominado como capacidad buffer o poder
buffer, y es dependiente de muchas reacciones químicas y biológicas.
Muchas de las reacciones químicas y biológicas son dependientes de los niveles de
iones hidrógeno (H+) y los iones hidroxilo (OH-) en la solución del suelo, lo cual es
comúnmente determinado por la medición del pH del suelo. El pH es la escala
logarítmica usada para expresar el grado de acidez o alcalinidad de un suelo. El pH es
considerada una llave maestra para la química del suelo y tiene gran significancia para
la ciencia del suelo.
pH = 5.0 pH = 7.0 pH = 8.0
ácido neutro alcalino

+ H+ -
H OH
OH-
OH- H+
El agua del suelo y los microorganismos
El agua es esencial para los microorganismos, sin agua no existe actividad microbiana
en el suelo. También afecta al intercambio gaseoso del suelo y a la variedad de
reacciones químicas del suelo.
El agua en el suelo se mueve de un área de alta energía hacia una de baja. Este flujo
es medido en términos de potencial de agua.
El potencial del agua, es la medición de la energía potencial (por unidad de masa o
volumen) en función del potencial de energía en el punto cero (agua pura).
Porque el gua pura es usualmente asignada a un potencial cero y el potencial del
agua en el suelo es por lo general más bajo que el agua pura, el potencial del agua
libre en el suelo es usualmente un número negativo. El símbolo para el potencial del
agua en el suelo es Ψ (psi) y es la suma de varias fuerzas.
Las fuerzas que se consideran para la determinación del potencial del agua son:
1. Potencial osmótico (Ψo)
2. Potencial mátrico (Ψm)
3. Potencial gravitacional (Ψg)
4. Potencial de presión (Ψp)
 Contenido óptimo de humedad en el suelo
para los microorganismo
Entre 80 y 100% de agua disponible (máxima capacidad de retención).
Entre 20 a 25% de humedad gravimétrica (capacidad de campo).
Tensión de humedad cercana a 0.03 MPa (1/3 de atmósfera).