EL VARISTOR
El varistor ó VDR es una resistencia dependiente del voltaje aplicado a sus
terminales, tiene una muy elevada no linealidad y es muy utilizada para la supresión
de picos de tensión introducidos en las líneas de alimentación de cualquier equipo
que funcione mediante electricidad y generalmente están conectados en paralelo con
el circuito que protegen. Entonces cuando un pico transitorio aparece el valor
nominal del varistor se reduce drásticamente absorbiendo los picos de corriente que
en su defecto pasarían al circuito con sus consecuencias. A su vez estos dispositivos
trabajando a su tensión nominal tienen un muy bajo consumo por lo tanto son unos
excelentes componentes de protección, incluso en versiones industriales están
preparados para absorber corrientes de rayo aceptables, por poner un ejemplo hay
varistores que soportan sin problemas 140.000voltios a 65 kiloamperios (65000
amperios), durante unos 10 microsegundos ó en su defecto 400 amperios durante 2
milisegundos, por lo que vemos que la cuestión tiempo para los valores máximos que
puede soportar un varistor es muy importante. Como componentes internos de
construcción se utilizan mucho los óxidos metálicos y uno de ellos utilizado es el
óxido de zinc (ZnO). Se recomienda tener en el circuito anterior al varistor un
fusible porque impulsos mayores a los que soporta el varistor pueden provocar la
destrucción del componente ó un cortocircuito.
En un varistor de ZnO la relación entre tensión y corriente viene dada por:
DONDE:
V es el voltaje.
C es el voltaje del varistor para una corriente de 1 A.
I es la corriente actual que atraviesa el varistor.
ß es la tangente del ángulo que forma la curva con la horizontal. Este parámetro
depende del material con que está fabricado el varistor; en el caso del ZnO su valor
es 0.035.
CURVA CARACTERÍSTICA DE UN VARISTOR
Por la tanto son elementos muy adecuados para proteger todo tipo de sistemas de
alimentación cercanos ó conectados a la misma línea que nuestros experimentos con
alta tensión y en su defecto para protegerse de las perturbaciones que deje pasar
nuestra compañía eléctrica o los inducidos por fenómenos meteorológicos.
También existen los descargadores de gas que tienen el mismo principio, eliminar
las perturbaciones. Se basan en dos electrodos adosados a ambos lados de una
ampolla de gas, el cual se vuelve más conductor por medio de su ionización en
cuanto llegan los picos de tensión. Un ejemplo parecido son las lamparitas de neón
que en un principio son indicadores luminosos pero pueden ser usadas como
descargadores de perturbaciones, pues cumplen los mismos principios. Por otro lado
los descargadores a gas tienen el inconveniente respecto a los varistores de que su
tiempo de respuesta es más lento que es factor importante, en cambio tienen otras
virtudes como su mejor disipación de energía.
DESCARGADORES DE GAS