El ser humano está constituido en promedio por 60% de agua; el restante 40% se

distribuye como sigue: 18% de proteínas, 15% de grasa y 7% de minerales. El

contenido de agua varía en los diferentes tejidos; por ejemplo, el tejido muscular tiene
alrededor de 75%, en tanto que el tejido adiposo tiene sólo 10%. El porcentaje de agua
también cambia de acuerdo con la edad, el sexo y la constitución corporal. En el recién
nacido llega a 70%, en tanto que en las personas de la tercera edad es sólo de 50%. En
relación con el sexo, el porcentaje de agua en los varones es mayor que en las mujeres
debido al mayor contenido de grasa en el cuerpo femenino. En la obesidad, el contenido
de agua puede ser tan bajo como 45%. Debido a estas variaciones, el límite de
normalidad se sitúa entre 50 y 70%; en el adulto masculino sano de 70 kg es de 60%,
que es el ejemplo utilizado para los valores fisiológicos normales.

El agua corporal se distribuye en dos compartimientos principales: el líquido

intracelular (LIC) y el líquido extracelular (LEC), que se localizan, como sus nombres
lo indican, en el interior y el exterior de las células, respectivamente.

El LEC a su vez se divide en dos compartimientos: el interior del árbol circulatorio, que
constituye el líquido intravascular o plasma sanguíneo, y el exterior de los98ui vasos
sanguíneos, que forma el líquido intersticial que se encuentra entre las células. Los
porcentajes de agua en cada uno de estos compartimientos son los siguientes: líquido
intracelular, 40% del peso corporal; líquido extracelular, 20% del peso corporal, el cual
a su vez se divide en plasma, 5% del peso corporal; líquido intersticial, 15% del peso
corporal.

Para calcular el agua corporal se considera que 1 kg 1 L; por lo tanto, en un sujeto

adulto de 70 kg el agua se encuentra distribuida de la siguiente manera: agua corporal
total, 42 L; líquido intracelular, 28 L; líquido extracelular, 14 L; líquido intravascular o
plasma, 3.5 L, y líquido intersticial, 10.5 L.

Existen otros compartimientos líquidos en el organismo que reciben en conjunto el

nombre de líquidos transcelulares, entre los cuales se incluyen líquido cefalorraquídeo,
líquido sinovial y humor acuoso. Estos líquidos corresponden al líquido extracelular, y
tienen en común que están muy bien delimitados. El intercambio con el líquido
extracelular es muy lento debido a la barrera que los delimita, y dado que su volumen es
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