Material preparado por el Prof.

Daniel Pino

UNIDAD IV

GEOGRAFÍA BÍBLICA

Los relatos bíblicos se ubican geográficamente en el Oriente Medio. La tierra dada por
Dios a su pueblo es el territorio de Canaán o Palestina (el mismo que ocupa
actualmente Israel) (ver fig.1: Palestina en el mundo). A partir de este lugar central la
historia bíblica tendrá ramificaciones a Egipto, en tiempos del Éxodo; a Babilonia
(actualmente Bagdad, en Irak), en tiempos del Exilio, y al Asia Menor (actualmente
Turquía), Grecia y Roma, en tiempos de los apóstoles.

El territorio bíblico por excelencia, en todo caso, es Palestina. Ésta es una angosta
franja de tierra que tiene la forma de un trapecio (ver fig.2: Palestina físico A), cuya
base inferior mide unos 100 kms y la superior unos 50; su altura es de unos 220 kms.
El mediterráneo lo limita al oeste y el valle del Jordán (una profunda hendidura o falla
geológica) por el este. Para los efectos de esta presentación dividiremos el territorio
palestinense en tres franjas imaginarias y paralelas (ver fig. 3: Palestina físico B):
a) la costa,
b) la montaña central,
c) el valle del Jordán. Las presentaremos recorriéndolas de norte a sur.

a) La zona costera. La costa palestinense es suave y arenosa, formando en

algunos lugares amplias dunas. El único puerto natural es el formado al pie del
Monte Carmelo 1(de hecho, los únicos puertos de que disponen los judíos son
los de Jafa y Cesarea; este último construido en tiempos de Herodes el Grande,
poco antes del nacimiento de Jesús). Esta realidad mantuvo a Israel siempre
alejado del mar, que fue visto más como un peligro potencial que como un
campo de trabajo.

b) La montaña central. Con este nombre se conoce la zona comprendida entre la

llanura costera y el valle del Jordán. Al recorrerla de norte a sur se puede
distinguir en ella las siguientes secciones (fig. 5: Palestina en tiempos de
Jesús):

- Galilea: Situada en el norte., es una zona de colinas suaves y fértiles, intensamente

cultivadas (trigo, cebada) y con mucha población. En la baja Galilea se concentra la
mayor cantidad de habitantes de Israel, los que habitan en pequeñas aldeas. Se trata
de la zona donde Jesús desempeña la mayor parte de su ministerio. Al sur de Galilea,
y separándola de Samaria se encuentra un fértil valle conocido como llanura del
Esdrelón o Valle de Yisreel. Es la zona agrícola más fértil de Palestina.

- Samaria. Constituye el corazón geográfico del país. Zona montañosa que se levanta
al sur de Yizreel. En el sector norte, o “baja Samaria”, hay pequeños valles fértiles
entre las montañas.
- Judea. Región de montañas más altas, quebradas y secas. En el centro de esta zona
se encuentra la ciudad de Jerusalén. Hay un fuerte contraste entre el sector
occidental (hacia el Mar Mediterráneo) y el sector oriental (hacia el Jordán) . El
primero tiene sectores más planos y recibe lluvias que permiten una agricultura no
despreciable (hay además viñas, olivos, y una gran variedad de árboles frutales). El
segundo es abrupto y seco, hasta el punto de ser conocido como el “Desierto de
Judá”.
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c) El valle del Jordán (fig. 3: Palestina físico B). El río Jordán tiene su origen en una
serie de arroyos que nacen en las laderas del monte Hermón (2.814 mts) y que se
reunen en el pantano Hulé. Éste se encuentra a 2 mts sobre el nivel del mar. Saliendo
de este pantano el Jordán baja rápidamente hasta llegar al lago de Genesaret (o lago-
mar de Tiberíades, o mar de Galilea; 212 ms. bajo el nivel del mar). Este lago tiene 21
kms. de largo por 10,5 kms. de anchura máxima. Sus aguas son cristalinas y con
abundante pesca (en ellas se desarrollan todas las escenas de pesca de los
evangelios). En su sector occidental hay una amplia y fértil llanura que fue muy
cultivada y habitada desde la antigüedad. Allí se ubican muchos de los pequeños
pueblos a los que hacen referencia los evangelios. El lado oriental es seco y árido,
con laderas abruptamente cortadas; es una región casi deshabitada.
Del sur del lago renace el río Jordán, bajando hasta llegar al Mar Muerto. Debido a los
numerosos meandros del río se forma una tupida vegetación que contrasta con la
sequedad del valle rodeado de secas montañas.
El Jordán desemboca y termina en el Mar Muerto. Este es un lago que se encuentra
a 392 mts bajo el nivel del mar. Por lo mismo, carece de desagüe, manteniéndose su
nivel por evaporación. Esta especial característica ha elevado tanto la salinidad de sus
aguas que es imposible la vida en ellas. De ahí proviene su nombre. Los sectores
adyacentes a este lago son muy desérticos.
El territorio de Palestina no es muy grande. La superficie total está en torno a los
10.000 kms cuadrados (nuestra Región Metropolitana tiene 15.349 kms y la VII Región
30.302). Las distancias son cortas, aunque los caminos no siempre son fáciles (de
Jerusalén a Nazaret hay unos 140 km; más o menos la distancia de Chillán a Talca;
unos 4 días de camino a pie).

Oriente medio antiguo

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GUIA DE TRABAJO

1) ¿Qué territorio ocupa el actual Israel?

2) Señala: ¿qué ciudades actuales son ahora Babilonia y Asia Menor?
3) Qué región es el corazón geográfico de la Palestina bíblica?
4) Cuál es la causa de que Israel sea un país mediterráneo?
5) ¿Qué otros nombres recibe el lago de Genesaret?
6) En qué región está Cesarea y cuál es su importancia?
7) Según el mapa de Palestina del Siglo I: En qué región nació Jesús, en qué
región quedaba el gentilicio con que se le conoció?
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8) Según Mc 2, 1: en qué región y ciudad vivía Jesús, señala en el mapa su

residencia
9) En qué región se desarrolló Jn 4, 1 – 26?
10) Dibuja un mapa de Palestina en tiempos de Jesús y señala en el las preguntas
6, 7 y 8