Un electrolito o electrólito es cualquier sustancia que contiene en su composición

iones libres, que hacen que se comporte como un conductor eléctrico. Debido a que
generalmente se encuentran iones en una disolución, los electrolitos también son
conocidos como disoluciones iónicas, pero también son posibles electrolitos
fundidos y electrolitos sólidos.Comúnmente, los electrolitos existen como
disoluciones de ácidos, bases o sales. Más aún, algunos gases pueden comportarse
como electrolitos bajo condiciones de alta temperatura o baja presión. Las
disoluciones de electrolitos pueden resultar de la disolución de algunos polímeros
biológicos (por ejemplo, ADN, péptido|polipéptidos) o sintéticos (por ejemplo,
poliestirensulfonato de sodio|poliestirensulfonato, en cuyo caso se denominan
polielectrolito) y contienen múltiples centros cargados. Las disoluciones de
electrolitos se forman normalmente cuando una sal se coloca en un disolvente tal
como el agua componentes individuales se disocian debido a las interacciones entre
las moléculas del disolvente y el soluto, en un proceso denominado solvatación. Por
ejemplo, cuando la sal común, NaCl se coloca en agua, sucede la siguiente reacción:
También es posible que las sustancias reaccionen con el agua cuando se les agrega a
ella, produciendo iones. Por ejemplo, el dióxido de carbono reacciona con agua para
producir una solución que contiene iones hidronio, bicarbonato y carbonato.

En términos simples, el electrolito es un material que se disuelve completa o

parcialmente en agua para producir una solución que conduce una corriente
eléctrica.

Las sales fundidas también pueden ser electrólitos. Por ejemplo, cuando el cloruro
de sodio se funde, el líquido conduce la electricidad.

Si un electrólito en solución posee una alta proporción del soluto y este se

disocia para formar iones libres, se dice entonces que el electrólito es fuerte; si
la mayoría del soluto no se disocia, el electrólito es débil. Las propiedades de
los electrólitos pueden ser explotadas usando la electrólisis para extraer los
elementos químicos constituyentes.Los atletas que no consumen electrólitos bajo
estas condiciones corren el riesgo de sobrehidratación (o hiponatremia).

Debido a que las bebidas deportivas típicamente contienen niveles muy altos de
azúcar, no son recomendables para su uso regular por niños. El agua es considerada
la única bebida esencial para los niños durante el ejercicio. Hay disponibles
sobres medicinales de rehidratación y bebidas para reemplazar a los electrólitos
claves perdidos durante diarrea y otros problemas gastrointestinales. Los dentistas
recomiendan que los consumidores regulares de bebidas deportivas tomen precauciones
contra la caries dental. Otra opción disponible es el agua de coco, que también
contiene electrolitos, pero es aconsejable verificar que no tenga azúcar añadida.