Academy essay

¿Por qué las personas con problemas de salud mental corren

mayor riesgo de cometer delitos violentos? Discutir
No es fácil definir el término enfermedad mental. Puede ser amplio, a veces
sirve como un término general para muchos trastornos diferentes. Según el
Manual Diagnóstico y Estadístico del Trastorno Mental de la Asociación
Americana de Psiquiatría, El trastorno mental es un síndrome o patrón
psicológico que se presenta en una persona que está asociado con cierta
angustia, como un síntoma doloroso o cualquier discapacidad, o con un
mayor riesgo de dolor, muerte, pérdida de la libertad o discapacidad. El
vínculo entre violencia y enfermedad mental ha sido durante mucho tiempo
un tema de debate. El famoso filósofo griego Sócrates en el quinto Centauro
afirmó que una baja tasa de delincuencia en Atenas representa una tasa
mínima de trastorno mental en la ciudad.

El acto de violencia no es un fenómeno nuevo en el mundo de hoy. Es un

problema social importante: en el Reino Unido hubo casi 2, 087,000
incidentes violentos contra adultos en el año 2009-2010 (Home Office, 2010).
Según la Organización Mundial de la Salud, la violencia es uno de los mayores
problemas de salud pública (Home Office, 2010). Dentro de los medios de
comunicación, la práctica clínica y el mundo académico, se ha prestado
especial atención a dos factores de riesgo particulares para la violencia. Estos
incluyen enfermedades mentales y trastornos de personalidad. Se han
planteado muchas preguntas: ¿las personas con problemas de salud mental
corren un mayor riesgo de sufrir delitos violentos? ¿Existe alguna relación
entre la enfermedad mental y la violencia? Se ha observado que una alta
proporción de personas en contacto con el Sistema de Justicia Penal son
aquellas que sufren algún trastorno mental.
El vínculo entre el trastorno mental y la violencia ha sido el tema de la
investigación científica durante los últimos veinte años, durante el período se
han logrado avances sustanciales en la identificación de los factores de riesgo
empíricamente asociados a la violencia. La investigación se ha centrado
principalmente en la relación entre la violencia y la enfermedad mental, pero
ha arrojado resultados mixtos. Por otro lado, hay algunos estudios que
parecen apoyar un vínculo claro entre los dos, otros estudios apoyan la idea
de que el alcohol, las drogas y el abuso sexual y otros factores similares
contribuyen al riesgo de violencia entre los adultos que padecen trastornos
mentales. Existe una controversia entre los resultados y eso dificulta la
identificación de un vínculo claro entre el trastorno mental y la violencia
(Wallace et al, 2004). Como se mencionó anteriormente, el trastorno mental
es un término general para muchos tipos de trastornos mentales, entre ellos,
neurosis, trastornos psicopáticos, desviaciones sexuales, abuso de sustancias
(alcohol, disolventes y otras drogas), anomalías cromosómicas, histeria,
enfermedades esquizofrénicas y enfermedades del mismo nombre. Según
una importante encuesta publicada en 1995, 1 de cada 6 adultos de 16 a 64
años sufría algún tipo de problema de trastorno mental y la mayoría de los
casos son enfermedades neuróticas como la depresión y la ansiedad y un
número muy pequeño de población, es decir, menos de 1 del porcentaje
tenía una enfermedad mental psicótica compleja y más grave como la
esquizofrenia (Shaw et al, 1998).

El estudio de los casos de asesinato en West ha demostrado que las personas

que sufren trastornos afectivos como la ansiedad, la depresión y la
esquizofrenia se convencen tanto de la impotencia de su desdicha que para
ellos la muerte se convierte en un buen escape. No toman la muerte como
algo cruel; para ellos es simpático que puede alejarlos de las miserias de la
vida. A veces, antes de aceptar la muerte o suicidarse, estas personas
primero matan a sus hijos y a otros miembros de la familia. Bajo la ilusión de
un futuro sin esperanza, deciden matar para salvar a sus seres queridos del
sufrimiento (Mullen et al, 1999).
Schipkowensky hizo hincapié en que una persona que sufre de trastornos
afectivos siente que su personalidad carece de valor, es decir, delirio de
inferioridad, que su vida no tiene ningún sentido y comienza a sentir que
merece ser castigado por sus crímenes imaginarios e infundados (Shaw et al,
1998). . Los informes independientes (16 de febrero de 2002) son un caso de
una joven madre que fue encontrada muerta al pie del acantilado en Escocia.
Más tarde, se descubrió que la dama sufría una depresión post natal grave.
Se pensaba que había arrojado a dos de sus hijos desde el acantilado y luego
se había suicidado. También se encontró que la dama tenía antecedentes de
graves problemas de salud. La ansiedad, la depresión y un continuo estado
de desesperanza la obligaron a suicidarse. De manera similar, el 18 de
febrero de 2004, 83 años de edad, Morgan Ellis usó un arma para herir a su
esposa Debra antes de dispararse a sí mismo. Más tarde, los miembros de su
familia y sus familiares lo describieron como un hombre que padecía un
trastorno mental. Ellis solía creer que el mundo estaba en contra de él. Se
llevó todo a Debra. Tenía algunos problemas mentales graves, pero nadie
sabía que iría tan lejos (Prins H. (2005). La depresión puede llevar a la
tensión, la violencia grave y la pre-ocupación durante un período prolongado
y el asalto cometido en un estado de extrema gravedad). Agitación
psicológica.

La hipomanía es otro tipo de trastorno mental que se caracteriza por la falta

de comprensión, la elevación del estado de ánimo y las ideas de
grandiosidad. Una persona que sufre de hipomanía puede llamar la atención
de los tribunales debido a su falta de visión, un comportamiento poten En el
Reino Unido (2004), un vendedor de autos (Smith) de unos veinte años
impresionó a su empleador como un trabajador enérgico, brillante y
entusiasta. Después de algunas veces sus ideas y actividades comenzaron a
tomar un giro poco realista y grandioso. Por ejemplo, comenzó a enviar
cartas exageradas y dramáticas a una amplia gama de fabricantes de
motores. Perdió peso por no comer y de vez en cuando dormía. Una noche,
en un ataque de ira dirigido hacia su antipático empleador, regresó a la sala
de exhibición y rompió las ventanas de los caros automóviles. Él apareció en
la corte y fue remitido para informes psiquiátricos. Finalmente, fue
hospitalizado por el acto mental (Saha et al, 2005).

La principal característica de estos pacientes es que se consideran

omnipotentes y se convencen de que poseen ideas completamente prácticas.
Dan argumentos persuasivos racionalizados para apoyar sus acciones ya que
no hay deterioro de la memoria.

La esquizofrenia se suele relacionar con el comportamiento violento. La

esquizofrenia es básicamente un trastorno mental grave que afecta la
percepción, el lenguaje y el sentido de sí mismo. También incluye
experiencias psicóticas como delirios y escuchar voces. Según Jeffery
Swanson (profesor de la Universidad de Duke), aunque se cree que los
pacientes esquizofrénicos están involucrados en delitos violentos y actos
delictivos, el hecho es que más del 90 por ciento que padece esquizofrenia
no se vuelve violento. La pregunta de por qué las personas con problemas de
salud mental con mayor riesgo de cometer delitos violentos es controvertida
(Link y Stueve, 1995).

Hay innumerables casos violentos registrados que muestran la participación

de pacientes esquizofrénicos en actividades criminales y violentas. Eroge
Thomas, un hombre de 45 años con esquizofrenia paranoica, apuñaló y mató
a su jefe en Cleveland, OH. Hotel y restaurante el 28 de julio de 2003. Atacó a
Amy Brin, una jefa de cocina y la apuñaló con un gran cuchillo de cocinero 13
veces. Él cometió esto delante de sus compañeros de trabajo. Según el
expediente judicial, a Eroge se le diagnosticó esquizofrenia paranoide en
1981, estuvo en libertad condicional después de haber cumplido veinte años
de cárcel por otro asesinato. Robó y mató a Charles Nixon (Saha et al, 2005).

Los pacientes esquizofrénicos se han asociado durante mucho tiempo con un

aumento en la tasa de comportamiento ofensivo violento en comparación
con personas sin ningún trastorno mental. A casi 2,2 millones de personas en
los Estados Unidos y 250,000 personas en el Reino Unido se les diagnosticó
esquizofrenia (Mullen et al, 1999). Según los expertos con respecto a
Loughner, existen otras variables como ser joven, el consumo de alcohol y
drogas es un mejor indicador de la violencia en comparación con el trastorno
mental. Hay varios casos de alto perfil de personas esquizofrénicas que
cometen homicidios.

Muchos investigadores han demostrado que la enfermedad mental por sí

sola no es un motor importante de actividades violentas. Los hallazgos de la
investigación indican que el riesgo de violencia aumenta entre las personas
con trastornos mentales graves cuando no reciben tratamiento de salud
mental y este riesgo aumenta cuando tales personas toman alcohol y drogas.
La esquizofrenia es considerada como uno de los trastornos mentales
ampliamente investigados. Se ha encontrado que la esquizofrenia tiene
asociación con delitos sexuales y violentos. Los hallazgos generales indican
que los pacientes esquizofrénicos son más propensos a ser violentos en
comparación con las personas normales. Aunque se ha realizado mucha
investigación y trabajo sobre la esquizofrenia y su asociación con actos
violentos, pero aún se necesita más investigación, se requiere mayor
atención a la limitación metodológica y la consideración del contexto social
más amplio de la esquizofrenia (Wallace et al, 2004).

Hay muchas preguntas que aún no han sido respondidas y que necesitan más
investigación y trabajo. Una de esas preguntas es por qué las personas con
problemas de salud mental que corren mayor riesgo de cometer delitos
violentos. Esta pregunta da a luz a otras preguntas también, ¿son violentos
los enfermos mentales? ¿Son más violentas que las personas mentalmente
aptas y son un riesgo para la seguridad pública? Algunas investigaciones
dicen que el trastorno mental lleva a actividades violentas, otros niegan el
hecho. Hay una gran controversia entre los resultados. También se ha
observado que la mayoría de los delitos no son más violentos que cualquier
otro grupo en la sociedad. Los principales delitos cometidos no son
cometidos por personas con enfermedades mentales y muchos estudios han
demostrado que existe una relación muy pequeña entre la enfermedad
mental y la violencia. De hecho, las personas con trastornos mentales tienen
2 veces y media más probabilidades de ser víctimas de violencia que las
personas sin ella (Link y Stueve, 1995)

Las personas con trastornos mentales que tienden a ser violentas

generalmente telegrafían sus problemas durante meses. Comenzaron a
mostrar síntomas como fragmentación y falta de coordinación. El
tratamiento psiquiátrico eficaz puede ser una herramienta útil. A través de
un buen trato, estas personas pueden actuar como personas normales y el
riesgo de violencia puede reducirse. Los momentos trágicos y el riesgo de
violencia se pueden minimizar al comprender a las personas con trastornos
mentales y brindarles un tratamiento psiquiátrico de calidad.

En conclusión las investigaciones han demostrado que no es cierto que las

personas con enfermedades mentales siempre estén asociadas con la
violencia, también existen otras causas de violencia y la sociedad debería
darse cuenta de ello. Los medios también deben evitar hacer dramas que
fortalezcan la relación entre los dos
Referencias

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Ministerio del Interior.

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