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264 Domingo, 17 de octubre de 2004 OTROS ARTICULOS EN ESTE NÚMERO

DESPRECIO. Es una expresión parecida al asco

porque la acción sólo se produce en un lado de
la cara. La comisura del labio está más tensa y
algo elevada.

fillBlip GESTOS/ ESTUDIO PSICOLÓGICO

El rostro no siempre es el espejo del alma

Desconfí e cuando le sonrían . Es una de las mejore s máscara s para ocultar sentimientos
negativos. Aprenda a descifrar los gestos de la cara, si es que quiere triunfar en sus
relaciones.. . El mayor especialist a mundia l sobre el lenguaj e facial, Paul Ekman, y autor
de “¿Qué dice ese gesto?”, lo explica. Este psicólogo estadounidense ha hecho de sus
investigacione s toda una ciencia. Su método lo emplea n el FBI, la CIA, jueces, escuelas
de actores y dibujantes de animación.

Por Gemma Cubero del Barrio. Fotografías de Álvaro Villarrubia

¿Qué desencaden a una emoció n? ¿Podemos aprender a controlarlas? ¿Son iguales en todo
el mundo o cambian en cada cultura? ¿Qué gestos desvelan si estamos tristes, enfadados o
mintiendo ? ¿Podemos aprender a distinguir una sonrisa auténtica de una falsa?
¿Por qué algunas personas no saben disimular sus emociones mientras otras se delatan?
Estas son algunas de las incógnitas que han inspirado la vida de Paul Ekman, profesor de fillBlip
psicología de la Universidad de California y experto en comunicación no verbal, y que S
durante 40 años ha viajado alrededor del mundo para investigar los gestos faciales de las ORPRESA. Es la
emoción más breve y
puede fundirse con
otras. Los párpados

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emociones. Sus conclusiones científicas le han convertido en uno de los cien psicólogos más superiores suben pero
los inferiores no
influyentes del siglo XX y entre los científicos es conocido como el Darwin del siglo XXI. En su
están tensos. La
nuevo libro, ¿Qué dice ese gesto?, recién publicado por RBA Libros, invita al lector a descubrir mandíbula suele caer.
el mundo emocional a través de sus experiencias y ejercicios que enseñan muchas claves que
se ocultan detrás de los gestos. “Las emociones desempeñan un papel vital en
nuestra vida, nos unen como personas, determinan nuestra calidad de vida y están presentes
en cualquier relación. Pueden salvarnos o causar verdadero daño”, afirma el autor desde su
espaciosa casa en las colinas de Okland, California. “Si aprendemos a reconocer las historias
que originan las emociones y a identificar cuándo intentamos ocultarlas, podemos mejorar
nuestra comunicación, modificar nuestras respuestas y minimizar el impacto emocional en los
demás”, añade.

Nacido en i934, su fascinación por la expresión facial surgió a través de la fotografía. Armado ASCO. Ligera
con su cámara Argus C-3 cuando sólo era un niño, retrataba a los vecinos de su barrio, en la contracción del
periferia de Nueva Jersey. “Quería comprender a la gente de una forma visual e intuitiva”, músculo que frunce la
nariz y estrecha los
recuerda. “Mi familia era muy visceral, había mucha ira. Mi madre sufría trastorno bipolar y
ojos. El gesto de la
caía en frecuentes depresiones, y a mí me castigaban por decir lo que sentía. En muchas nariz arrugada es
ocasiones mi madre se enfadaba porque me gustaba gesticular y me reprochaba que la cara se simultáneo al de la
me iba a quedar deformada para siempre por tal motivo. Se suicidió cuando yo tenía i4 años. elevación del labio
No vivió lo suficiente para ver que la movilidad de mi rostro se convertiría en una útil superior.
herramienta científica y que me ganaría la vida explorando esos gestos”.

Entre sus grandes logros se encuentran las aportaciones que compiló en su libro Cómo detectar
mentiras (i985), que le consagró como un experto en descifrar el engaño, hasta tal punto que
sus técnicas comenzaron a ser utilizadas por jueces, abogados, cuerpos de policía, agentes del
FBI e incluso la CIA. El volumen es una guía práctica para descubrir el engaño
en cualquier ámbito: relaciones de pareja, laborales e incluso en asuntos de política.
Ekman afirma que las emociones juegan un papel crucial en la detección del engaño. Se
puede pillar una mentira a partir de la v0z, los movimientos corporales y las palabras. Se
PENA. Muy duradera.
puede mentir por falseamiento u ocultamiento. “Ponernos una máscara es la mejor forma de
Caen los párpados
ocultar una emoción, y la mejor máscara es una emoción falsa que desconcierte y que actúe superiores y se
como camuflaje”, asegura. Para él, la sonrisa es la “careta” más utilizada porque forma parte angulan hacia arriba
de los saludos convencionales, está “bien vista” y suele emplearse en la mayoría de los las cejas. Además, el
intercambios sociales. Sus movimientos son sencillos y pueden reproducirse voluntariamente, entrecejo se arruga y
los labios se estiran
lo que no ocurre con otras expresiones faciales más complejas de “reproducir”. Sin embargo,
horizontalmente.
se puede saber cuándo una sonrisa es falsa porque no estará acompañada de la acción de
los músculos orbiculares de los párpados, ni se alzarán las mejillas, ni descenderán las cejas, ni
aparecerán las típicas “patas de gallo”, surcos característicos de una sonrisa auténtica.

Así, una emoción falsa se detecta por asimetría facial, por la falta de suavidad en la manera en
que la expresión aparece y desaparece del rostro, y por las microexpresiones, movimientos
faciales muy rápidos que se distinguen porque abarcan todo el semblante y sólo permanecen
en la cara unas dos décimas de segundo, pudiendo pasar desapercibidos fácilmente. “Las
mentiras que llevan consigo una emoción son las más fáciles de detectar, porque es
precisamente la lucha interna entre lo que se siente realmente y la emoción falsa, lo que TERROR. Sucede a
traiciona al mentiroso”, afirma el reputado psicólogo. la sorpresa. Párpados
superiores elevados
al máximo e
inferiores tensos.
Gestos y culturas. Cuando Ekman comenzó sus estudios, el ámbito emocional estaba plagado
Las cejas levantadas
de clichés. “A mediados de los años 50 se pensaba que la expresión facial transmitía se acercan. Los
información estereotipada, como en el estudio de la caligrafía. Se valoraba mucho más labios se alargan
razonar y aprender, y ni siquiera había una herramienta científica que pudiera utilizarse para hacia atrás.
estudiar las expresiones faciales y las emociones”. En los primeros años de su vida profesional,
estudió los gestos de las manos, hasta que en i965 dio un giro a su carrera. Durante cinco
años, Ekman viajó alrededor del mundo para comprobar científicamente si los gestos y las
expresiones difieren con la cultura, siguiendo las teorías de antropólogos tan destacados como
Margaret Mead. Según esta línea de pensamiento, los seres humanos aprendemos los gestos y
las expresiones a través del contacto social, y éstos varían en función de la cultura. Pero el
investigador recordó que Charles Darwin había dicho exactamente lo contrario: las expresiones
humanas eran innatas y por tanto universales en

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todas las especies. Pese a tan categórica afirmación, no existían pruebas para corroborarlo.
Con sólo 30 años de edad y utilizando la fotografía como soporte, se dispuso a descifrar este
IRA. La emoción más
enigma. Para ello, enseñó fotografías a personas de cinco países diferentes, –Chile, Argentina, peligrosa para los
Brasil, Japón y Estados Unidos–, para que identificasen la emoción de la imagen. Las demás porque puede
interpretaciones coincidieron. En Japón y Estados Unidos, Ekman evaluó el comportamiento generar violencia.
facial en un laboratorio y descubrió que, en solitario, tanto japoneses como estadounidenses, al Mirada fija, ojos
ver vídeos con escenas quirúrgicas y accidentes, movían los mismos músculos de la cara. Sin feroces, cejas juntas
y hacia abajo, y
embargo, cuando un científico estaba presente durante el experimento, los japoneses tendían a
tendencia a apretar
enmascarar más las emociones de desagrado con una sonrisa. Intrigado por estos resultados, los dientes.
decidió cotejarlos en una cultura aislada de la civilización y convivió dos años con el pueblo fore
en Papúa Nueva Guinea.

Ekman pensaba que si Margaret Mead estaba en lo cierto –las personas aprendían las
expresiones de la cultura, del ambiente–, y Darwin se equivocaba, entonces en una civilización
virgen como la de los fore, podría encontrar expresiones emocionales que nunca hubiera visto
antes. No fue así. “Ni siquiera sabían lo que era una cámara de fotos. Al principio, fui su fuente
de entretenimiento. Les fascinaba ver por primera vez una linterna o que encendiera una
cerilla”. De este modo, descubrió que los fore no poseían un lenguaje escrito con el que
identificar una lista de palabras que designasen una emoción. Así que les pidió que contasen PLACER. Contracción
historias sobre diferentes estados de ánimo a cambio de una pastilla de jabón o un paquete de del músculo
cigarrillos. Mientras Ekman filmaba y fotografiaba sus rostros, se dio cuenta de que las cigomático (que va
del pómulo al labio
historias que contaban coincidían con la emoción de sus semblantes. “Al volver a Estados
superior), y del
Unidos enseñé el material grabado sin editar a mis alumnos y tampoco ellos tuvieron dificultad orbicular que rodea al
en interpretar correctamente las emociones de los neoguineanos”. ojo. Las mejillas se
elevan y surgen
Tras este viaje, la teoría de Darwin salía fortalecida. Las expresiones de alegría, tristeza, ira, “patas de gallo”.
sorpresa, asco, miedo y desprecio son universales, independientemente de la sociedad o la
cultura a la que se pertenezca. “Todo lo demás, los gestos con las manos, incluso si reprimimos la emoción o la
expresamos abiertamente, lo aprendemos de nuestro entorno y varía en función de la persona”, afirma el
científico.

En i978, Ekman publicó un sistema de códigos faciales denominado El sistema de codificación de la actividad facial,
que permitía medir por primera vez, y con rigor científico, todos los movimientos musculares de la cara. Con este
método descubrió que el rostro puede generar más de i0.000 expresiones y que es posible identificar signos para
detectar una mentira. “Mientras que nuestros pensamientos son totalmente privados, la mayoría de nuestras
emociones se detectan por una señal distintiva que ayuda a los demás a comprender cómo nos sentimos”, detalla el
científico. Una aportación que abrirá un sinfín de aplicaciones prácticas a sus investigaciones. “En los últimos 20 años
he colaborado con expertos para llegar a conocer lo que ocurre en el cuerpo y en el cerebro cuando expresamos una
emoción facial. De la misma manera que hay diferentes rasgos para mostrar ira, miedo, asco o tristeza, existen
diferentes perfiles en los cambios fisiológicos que se producen en los órganos del cuerpo”.

James J. Newberry, agente de los Servicios de Inteligencia Militar de Estados Unidos, está considerado una de las
personas que mejor detecta mentiras en el mundo. Desde i988 dirige el Institute of Analytical Interviewing, una
organización que entrena a agentes en el campo de la interrogación y la detección de mentiras, empleando los
métodos de Ekman. “Todo lo que él ha investigado científicamente tiene una aplicación en la vida real. Con sus
aportaciones hemos aprendido a entender mejor lo que vemos”, afirma Newberry. El método de entrevista analítica
que Ekman enseña consiste, ante todo, en establecer buena comunicación con el entrevistado. “Como no existe la
‘respuesta de Pinocho’ que delate la mentira, en nuestros cursos los agentes aprenden que su trabajo consiste en
conseguir que la persona interrogada se sienta cómoda y en entender cómo piensa”, explica Newberry. “Una vez
que se establece una comunicación normal con el entrevistado y se conocen sus reacciones, les enseñamos a
detectar desviaciones o hot spots, que son las emociones que no coinciden con las palabras”, y aclara que “una
persona inocente puede tener la misma reacción que una persona culpable de un delito. El error más común
consiste en malinterpretar una emoción como si fuera un engaño y juzgar así de forma errónea al inocente”.

Richard Schechner, director artístico de la compañía de teatro East Coast Artists y Perfomance Group, encuentra
aplicaciones a las investigaciones de Ekman en el mundo de la interpretación. Desde su puesto como profesor en la
Universidad de Nueva York, afirma: “Como dijo el poeta, dramaturgo y actor francés Antonin Artaud, el actor es el
atleta de las emociones y actuar no es más que ser capaz de decir la verdad y de contar mentiras creíbles”.
Schechner entrena a sus actores con las técnicas del psicólogo estadounidense. Con ellas, los actores aprenden el

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vocabulario emocional del rostro y cambian de una emoción a otra de forma instantánea.

Para Ekman, el sistema visual es el que está más conectado a nuestras emociones. Al presenciar una buena obra de
teatro o una película de calidad, nos adentramos en el mundo emocional de los personajes y lo vivimos como si nos
pasara a nosotros. “Por eso buscamos el drama, porque nos permite ejercitar las emociones y aprender desde un
lugar seguro, sin que tengamos que sufrirlo en la realidad”.

Sus pesquisas también han encontrado utilidad en los últimos avances tecnológicos de la industria cinematográfica
de Hollywood, y es asesor en la producción de películas de animación de los estudios Pixar e Industrial Light &
Magic, creadores de Toy Story, Monsters o Buscando a Nemo. “Con los animadores comparto nuevos
descubrimientos en el campo de la expresión facial, les enseño cómo funciona la cara para que puedan utilizarlo
de una manera efectiva en los personajes que crean”, afirma.

En su último proyecto, Cultivating emotional balance in challenging times (Cultivando el equilibrio emocional en
tiempos difíciles), Ekman colabora con el Dalai Lama y el Departamento de Medicina de la Universidad de
California en un ambicioso estudio que pretende reducir las emociones destructivas de la vida cotidiana. “Estamos
diseñando un programa que mezcla formas seculares de meditación budista con técnicas occidentales. Esperamos
probar que la meditación puede mejorar la vida emocional”, concluye el científico.

“¿Qué dice ese gesto ?” (RBA Libros), de Paul Ekman, acaba de salir a la venta. Precio: 20 euros.

Hay siete tipos de sonrisas

Ponernos una máscara es la mejor forma de ocultar una emoción y la mejor máscara es una emoción
falsa que desconcierta y actúa como camuflaje. La máscara más utilizada es la sonrisa porque forma
parte de los saludos convencionales, resulta agradable y se emplea en la mayoría de los intercambios
sociales.

Los movimientos faciales de la sonrisa son sencillos. Para mostrar bienestar sólo tenemos que mover un
músculo que podemos accionar voluntariamente, mientras que todas las restantes emociones requieren la
puesta en marcha concertada de tres a cinco músculos. Sin embargo, la sonrisa no es siempre señal de
una emoción positiva. Las personas sonríen cuando se sienten desdichadas.

fillBlip Si fillBlip A fillBlip Fal fillBlip B

ncera. Dura más cuando mortiguada. sa. Su fin es camuflar, urlona. Llamada también
los sentimientos positivos Sentimientos positivos convencer al otro de que se “de Chaplin”. Poco
son muy intensos. aunque disimulando la siente una impresión corriente. Los labios se
Participa el músculo intensidad. Se aprietan positiva. Contradice la elevan en un ángulo muy
cigomático. Se elevan las los labios, salen “patas de emoción interior. De todas, pronunciado. Insolente,
mejillas y salen gallo” y se estiran las es la única sonrisa se alegra del mismo
“patas de gallo”. comisuras de los labios. mentirosa. hecho de sonreír.

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fillBlip Desdeñosa . fillBlip Temero fillBlip Triste.

Contracción del músculo orbicular
de los labios, protuberancia en
torno a las comisuras y, a veces,
hoyuelo. Se confunde con una
auténtica.
sa. No hay expresión positiva.
El músculo risorio tira de los
labios hacia las orejas y los
labios quedan en posición
rectangular.
Muestra emociones negativas sin
querer ocultar la desdicha. Es
asimétrica y prolongada.
Habitualmente implica que la
persona no va a quejarse.

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