Fotonica

Conacyt

La vida sin luz es difícil de imaginar. Desde los primeros rayos de Sol del amanecer hasta
antes de ir a dormir, la luz nos acompaña en nuestras actividades. El conocimiento y el
aprovechamiento de la luz han resultado de gran importancia para la humanidad, y están
encontrando una gran cantidad de aplicaciones novedosas en muy diversas áreas.

La fotónica es la ciencia y las tecnologías que permiten producir, controlar y detectar fotones,
es decir, las partículas que constituyen a la luz. Aunque por ahora pocas personas la conocen,
se considera que la palabra “fotónica” podría llegar a ser tan común como la palabra
“electrónica” dentro de unos años. Si el siglo XX fue el siglo de la electrónica, el siglo XXI
promete ser el de la fotónica. Y es que ya se encuentra en todos lados, como: en la industria,
en los hospitales, en nuestras casas y hasta en nuestros bolsillos.

Por ejemplo, la fotónica se encuentra presente en la cámara digital y en la pantalla de nuestro

teléfono inteligente, y es crucial para la fabricación de los circuitos integrados que lo
componen. Más aún, la voz y los datos que enviamos y recibimos con nuestro smartphone
viajan transformados en pulsos de luz a través de una red de fibras ópticas subterráneas, al
igual que el texto, la música, las imágenes y los videos que llegan a nuestros dispositivos
cuando navegamos por Internet. ¿Por qué se usa luz? Porque el envío de información por
medio de ella es el más rápido, confiable y eficiente de que disponemos.

Por otro lado, la luz artificial ha permitido extender la duración del día para dedicarlo a
actividades recreativas, productivas y contar con mayor seguridad. Las tecnologías de
iluminación no han dejado de evolucionar; hemos pasado desde las velas hasta los diodos
emisores de luz (LED, por sus siglas en inglés) en la búsqueda de sistemas de iluminación
más eficientes, versátiles, económicos y amigables con el medio ambiente.

Nunca antes habíamos tenido a nuestra disposición fuentes de luz tan eficientes, con tal
variedad de colores, intensidades, tan duraderas y resistentes. Los LEDs se están usando
cada vez más en semáforos, en los faros de los autos y en los hogares; tienen además la
capacidad de encender y apagar en tiempos muy cortos, imperceptibles a la vista humana, lo
que permitirá que en algunos años nuestros sistemas de iluminación nos proporcionen al
mismo tiempo luz y conexión a Internet. A esta tecnología emergente se le conoce como Li-fi.

La luz lleva energía y puede transmitir información, lo que hace que sus posibles aplicaciones
queden limitadas casi por la imaginación. Su energía puede transformarse en electricidad por
medio de paneles solares o puede usarse para cortar diversos materiales con una rapidez y
calidad incomparables. Con la luz se pueden medir longitudes, temperatura, deformaciones, la
forma tridimensional de los objetos, y muchas otras variables con una precisión inigualable y
de forma no invasiva. La luz nos puede proporcionar también información sobre el objeto que
la emitió y del medio a través del cuál viajó.

Por ello, podemos usarla para explorar y conocer el Universo, para detectar la presencia de
contaminantes, verificar la calidad de alimentos y bebidas, la toxicidad de ciertas sustancias,
etc. La luz puede ser empleada para corregir problemas de visión en las personas, para
destruir un tumor dentro del cuerpo de una manera mucho menos invasiva y dolorosa, para
diagnosticar algunas enfermedades desde etapas muy tempranas y para ofrecer terapias más
eficaces que destruyen el tejido enfermo, sin dañar el tejido sano. Las aplicaciones de la
fotónica están en nuestro día a día: lectores de códigos de barras en los supermercados,
reproductores de DVDs, pantallas de TV y controles remotos en nuestras casas, proyectores
de las salas de cine y en los sistemas de videovigilancia, etc. Detección de productos
falsificados, agricultura, sensores, visión artificial, microscopios, telescopios, láseres, industria
automotriz [1], la lista de aplicaciones es enorme y muchas innovaciones están por venir.

En todo el mundo, científicos, ingenieros y técnicos están llevando a cabo investigaciones en

el campo de la Fotónica. Con el propósito de dar a conocer este campo del conocimiento a la
sociedad, el Consorcio de Industrias Fotónicas Europeas (EPIC, por sus siglas en inglés)
designó el 21 de octubre como el Día de la Fotónica [2]. El evento se lleva a cabo cada dos
años desde 2014 y en él participan cada vez más compañías, centros de investigación,
instituciones educativas y organizaciones de todo el mundo involucradas en la fotónica para
promover su importancia entre la comunidad. Se escogió el ese día ya que el 21 de octubre de
1983 la Conferencia General de Pesas y Medidas adoptó el valor constante de la velocidad de
la luz en el vacío como 299,792.458 kilómetros por segundo.

Los países desarrollados comprenden que la fotónica jugará un rol mayor en la economía
mundial. Las cifras indican que en 2011 el mercado global de la fotónica ascendió a los 350
mil millones de euros, y se pronostica que pase a 615 mil millones de euros en el año 2020
[3]. La Unión Europea considera a la fotónica, junto con la micro y la nanoelectrónica, la
nanotecnología, la biotecnología, los materiales avanzados y las tecnologías avanzadas de
manufactura como “tecnologías clave” que, al ser transversales, tienen aplicaciones en una
gran cantidad de industrias, potencian la innovación y ofrecerán soluciones a grandes retos
sociales [4]. Dichas tecnologías clave permitirán a los países y regiones que las desarrollen y
aprovechen estar en el primer plano en la creación de economías avanzadas, sustentables y
más amigables con el medio ambiente.
UNAM
La Fotónica es la ciencia y la tecnología de la generación, control y detección de fotones, que
son partículas de luz. La Fotónica sustenta las tecnologías de la vida cotidiana de los
teléfonos inteligentes para computadoras portátiles a Internet, instrumentos médicos, como a
la tecnología de la iluminación. El siglo XXI dependerá tanto de la fotónica como el siglo XX
depende de la electrónica. Esta página contiene enlaces y recursos para que pueda aprender
acerca de la fotónica y comprender su impacto en el mundo
La Fotónica es la ciencia de la luz. Es la tecnología de la generación, control y detección de
las ondas de luz y fotones, que son partículas de luz. Las características de las olas y los
fotones se pueden utilizar para explorar el universo, curar enfermedades, e incluso para
resolver crímenes. Los científicos han estado estudiando la luz durante cientos de años. Los
colores del arco iris son sólo una pequeña parte de todo el rango de onda de luz, llamada del
espectro electromagnético. La Fotónica explora una variedad más amplia de longitudes de
onda, desde los rayos gamma de radio, incluyendo rayos X, ultravioleta y luz infrarroja.
Fue sólo en el siglo XVII que Sir Isaac Newton demostró que la luz blanca está hecha de
diferentes colores de luz. A principios del siglo XX, Max Planck y más tarde Albert Einstein
propuso que la luz era una onda, así como una partícula, que era una teoría muy controvertida
en el momento. ¿Cómo puede la luz ser dos cosas completamente diferentes al mismo
tiempo? La experimentación confirmó posteriormente esta dualidad en la naturaleza de la luz.
La palabra Fotónica apareció alrededor de 1960, cuando el láser fue inventado por Theodore
Maiman.
Incluso si no podemos ver todo el espectro electromagnético, las ondas de luz visible e
invisible son una parte de nuestra vida cotidiana. La Fotónica está en todas partes; en
electrónica de consumo (los escáneres de códigos de barras, lectores de DVD, control remoto
de TV), las telecomunicaciones (Internet), la salud (cirugía del ojo, instrumentos médicos), la
industria manufacturera (corte por láser y mecanizado), defensa y seguridad (cámara de
infrarrojos, sensores remotos), entretenimiento (holografía, espectáculos de láser), etc
En todo el mundo, científicos, ingenieros y técnicos realizan investigación de frontera que
rodea el campo de la Fotónica. La ciencia de la luz también se enseña de forma activa en las
aulas y museos donde los maestros y educadores comparten su pasión por este campo para
los jóvenes y el público en general. La Fotónica abre un mundo de posibilidades desconocidas
y de largo alcance limitado sólo por la falta de imaginación.
Electronica
La electrónica es la rama de la física y especialización de la ingeniería, que estudia y emplea
sistemas cuyo funcionamiento se basa en la conducción y el control del flujo de
los electrones u otras partículas cargadas eléctricamente.

Edison fue el primero que observó en 1883 la emisión termoiónica, al colocar una lámina dentro de
una bombilla para evitar el ennegrecimiento que producía en la ampolla de vidrio el filamento
de carbón.
Cuando se polarizaba positivamente la lámina metálica respecto al filamento, se producía una pequeña
corriente entre el filamento y la lámina.
Este hecho se producía porque los electrones de los átomos del filamento, al recibir una gran cantidad
de energía en forma de calor, escapaban de la atracción del núcleo – emisión termoiónica y, atravesando
el espacio vacío dentro de la bombilla, eran atraídos por la polaridad positiva de la lámina.
La electrónica desarrolla en la actualidad una gran variedad de tareas.
Los principales usos de los circuitos electrónicos son el control, el procesado, la distribución
de información, la conversión y la distribución de la energía eléctrica.
Un sistema electrónico es un conjunto de circuitos que interactúan entre sí para obtener un resultado.
Para muchos la electrónica es muy complicada con todos los circuitos y esquemas electrónicos, pero
debemos decir que para muchas personas es un mundo espectacular, principalmente a los estudiantes que
se identifican con la asignatura.
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