LA AUTONOMÍA: PRINCIPIO ÉTICO CONTEMPORÁNEO

La historia de la humanidad fue testigo, en la segunda mitad del siglo XX, de un evento
fundamental que permite entender muchas de las manifestaciones, ideologías, creencias y valores
que han surgido en el mundo contemporáneo: el profundo desencanto en el que se ve envuelta la
sociedad, surgido después de la Segunda Guerra Mundial, y que obligó a los hombres a repensar el
mundo en el que vivían y a generar un nuevo modo de relación con ellos mismos y con los demás.

Este proceso ha sido arduo y no ha culminado; incluye la proclamación de derechos humanos, la

conquista de derechos civiles y el reconocimiento de los grupos minoritarios y de las poblaciones
vulnerables. Para ello, el establecimiento de unos principios en términos éticos se ha vuelto
fundamental; específicamente, el principio de la autonomía como base de los sistemas éticos y
filosóficos del mundo contemporáneo ha cobrado especial relevancia.

En el marco de esta concepción bioética principialista, ha adquirido especial importancia el

llamado "principio de autonomía", según el cual cada sujeto no sólo puede escoger libremente los
cursos de acción a realizar, sino que, además, el criterio de corrección o incorrección de esas
acciones resulta establecido por el mismo sujeto. Aplicado este principio al ámbito bioético, tiene
como resultado la afirmación de que la decisión autónoma (firma consentimiento informado), es
decir, libre con libertad de albedrío, del sujeto de las prácticas médicas (procedimientos medico
quirúrgicos), es la que establece en definitiva la licitud de esas prácticas.