01/02/2011 Cuando la CIA utilizaba ciudadanos fra…

Experimentación de guerra química

Cuando la CIA utilizaba ciudadanos franceses como conejillos
de India
por Hank P. Albarelli Jr.*

Un periodista estadounidense que investigaba los experimentos de control mental

realizados por la CIA durante la guerra fría ha descubierto una serie de documentos
sobre un hecho inexplicado que se produjo en Francia. Según este periodista-
investigador, en 1951 la CIA ensayó en Franc ia el uso de un arma secreta: la
propagación de LSD por aerosol. Afirma que el experimento se desarrolló en una localidad
del departamento de Gard, a espaldas de sus habitantes y de las autoridades. Pero el
asunto se complicó y el experimento provoc ó 7 muertes. A pedido nuestro, Hank Albarelli
ofrec e un resumen de su investigación a los lectores de la Red Voltaire.

30 DE MARZO
DE 2010

Desde
Miami (Estados
Unidos)

Países
Francia

Temas
C omplejo
militaro-
industrial
Acción
secreta

El 13 de febrero de 2010 el canal de televisión estatal

[francés] France 3 transmitió [el documental investigativo]
«Le Pain du diable» [En español, El Pan del diablo], telefilm
de Bertrand Arthuys que reconstruye minuciosamente el
caso de [de experimentación química] en el pueblo de Pont-
Saint-Esprit, en Francia. Este telefilm describe la locura que
se apoderó de esa pequeña localidad francesa, las
sospechas que recayeron sobre el panadero del pueblo y la
voluntad de ciertas autoridades de esconder algo. Pero
termina con una interrogante. Sesenta años después,
todavía se ignora el origen de lo sucedido.
_____________________________________________

Dos misterios que parecen no tener nada en común despiertan

desde hace décadas el interés de los más serios
investigadores, dejándolos además perplejos. Se trata del
extraño y aparente «suicidio» del doctor Frank Olson, ocurrido
en Nueva York en 1953, y de la misteriosa ola de delirios
alucinatorios ocurrida en 1951 en un pequeño pueblo francés.

Como vienen explicándolo desde hace 35 años numerosos

recuentos difundidos a través de boletines informativos de
televisión y sitios de Internet, existen sospechas de que la
muerte de Olson fue resultado de una operación criminal
instigada por el gobierno [estadounidense], aunque no ha sido
posible definir hasta hoy ningún asesino ni móvil plausible. La
crisis de locura que se apoderó de la localidad de Pont-Saint-
Esprit, en el sur de Francia, ha desconcertado a los científicos
durante décadas y muchos de ellos descartan de un manotazo
las fuertes sospechas que apuntan hacia una especie de
ataque con LSD, simplemente porque los medios y móviles de
ese tipo de crimen escapaban entonces a la atención del
público.
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Fue en 1995 que comencé a investigar seriamente la muerte

del doctor Frank Olson, un bacteriólogo estadounidense que
trabajaba en el ultrasecreto centro de guerra biológica del US
Army en Fort Detrick, Estado de Maryland. En aquel entonces
estaba yo muy lejos de imaginar que mi descubrimiento sobre
la existencia de un crimen detrás de la muerte de Olson
coincidiría hasta tal punto con los horribles acontecimientos
que se produjeron en Pont-Saint-Esprit en agosto de 1951.

Mi libro de 900 páginas Un terrible error: el asesinato de Frank

Olson y los experimentos secretos de la CIA durante la guerra fría,
recoge detalladamente la coincidencia entre ambos hechos.
Recientes informes que hablan de un «importante escándalo
diplomático y político en ciernes y potencialmente perjudicial para
las relaciones franco-estadounidenses», al referirse a la
explicación y la documentación de mi libro sobre la intoxicación
colectiva de Pont-Saint-Esprit, me han impulsado a redactar
este artículo, destinado a todos el que quiera obtener más
información sobre esos dos hechos.

La extraña ola de locura ocurrida en Pont-Saint-Esprit afectó a

más de 500 personas, provocando directamente la muerte de
al menos 5 de ellas y 2 suicidios. Durante los más de 50 años
transcurridos desde entonces, el incidente fue atribuido
sucesivamente a un envenenamiento debido al cornezuelo
[Claviceps purpurea, hongo parásito del centeno. Nota del
Traductor.], o sea por ingestión de un pan infectado por ese
hongo alucinógeno, o a un envenenamiento con mercurio. Una
gran mayoría de los científicos creíbles que han estudiado el
asunto estimaban hasta hace poco que la causa seguía siendo
desconocida.

Un diario francés de aquella época describe aquel extraño

drama: «No es un drama de Shakespeare ni un cuento de Edgar
Allan Poe. Se trata, por desgracia, de la triste realidad de todo
Pont-Saint-Esprit y sus alrededores, donde se desarrollan
actualmente aterradoras escenas de delirios alucinatorios.
Escenas que parecen surgidas directamente de la Edad Media,
saturadas de horror y de sufrimiento, preñadas de sombras
siniestras.»
Un breve artículo de Time Magazine, y más tarde un importante
diario estadounidense que mantiene estrechos vínculos con la
CIA, hacían la siguiente descripción: «Entre las personas
afectadas, los delirios iban en aumento: los afectados se retorcían
frenéticamente en sus camas, gritando que flores rojas les
brotaban del cuerpo.» Otros comentaristas enviados al lugar
describían escenas de personas que se arrojaban por las
ventanas, hombres y mujeres que se arrancaban las ropas y
corrían desnudos por las calles, niños que decían tener el
estómago lleno de serpientes.

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Noticieros de la ORTF
Poco después del incidente, en septiembre de 1951, científicos
que escribían en el muy respetado British Medical Journal
declararon que la «ola de envenenamientos» era resultado de
una intoxicación provocada por el cornezuelo del centeno. Pero
aquella explicación se basaba únicamente en las conclusiones
de los especialistas en bioquímica enviados al lugar por los
laboratorios Sandoz, situados cerca de allí, en Basilea (Suiza).
Entre los miembros de aquel contingente se encontraba el
doctor Albert Hofmann, el primer científico que había logrado
sintetizar el LSD, el 16 de noviembre de 1938.

En el momento de la visita del grupo de Sandoz a la localidad

de Pont-Saint-Esprit, tan sólo unos pocos científicos en todo el
mundo, no más de 8 o 10, conocían la existencia del LSD.
Además, otro hecho incluso más importante aun es que
absolutamente nadie en la Francia de 1951, fuera de algunos
responsables de Sandoz, sabían que esa firma estaba
realizando actividades secretas en estrecha colaboración con la
CIA.

En 1938, el químico A lbert Hofmann (1906-2008) logra

sintetizar para el laboratorio Sandoz el principio activo del
cornezuelo del centeno, o sea el LSD. En 1951, A lbert
Hofmann participa como experto en el caso de Pont-Saint-
Esprit.

Sandoz no sólo proporcionaba a la CIA importantes cantidades

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de LSD sino que también servía a esa agencia estadounidense
de consejero sobre sus posibles usos, con fines defensivos u
ofensivos, específicamente con vistas a la realización de
experimentos en Estados Unidos y Europa. Resumiendo la
larga explicación que desarrollo en mi libro: la intoxicación de
Pont-Saint-Esprit era resultado de un experimento realizado de
forma conjunta por el US Army [El ejército de los Estados
Unidos] y la CIA en el marco del Proyecto MK/ULTRA. El
experimento realizado en Francia se hallaba bajo la supervisión
de la División de Operaciones Especiales de Fort Detrick, el
mismo departamento que dirigía por entonces el doctor Frank
Olson.

Creo importante precisar que la intriga general que rodea el

misterio de Pont-Saint-Esprit me pareció especialmente clara y
coherente, pero la encontré también bastante chocante, a
pesar de que yo no me asqueo fácilmente. Después de una
investigación más profunda, todo el escenario resultó ser
todavía más interesante en sus más sutiles detalles y su
naturaleza manifiesta. Incluso hoy en día un sitio del
Departamento de Justicia en Internet destinado a prevenir
sobre los peligros del LSD afirma que a principios de los años
1950, «la Sandoz Chemical Company llegó incluso a promover el
LSD como arma química secreta potencial ante el gobierno
estadounidense. Su principal argumento era que una pequeña
cantidad de esa droga vertida en el sistema de aprovisionamiento
de agua o pulverizada en el aire puede desorientar y poner en
estado sicótico a toda una división militar, volviéndola inofensiva e
incapaz de combatir.» Sin hablar, claro está, de todos los
habitantes de un pueblo o de toda una ciudad.

De hecho, al profundizar en el asunto, descubrí un día una

serie de documentos secretos del FBI que demuestran que, un
año antes del experimento de Pont-Saint-Esprit, la División de
Operaciones Especiales de Fort Detrick había realizado un
experimento similar en la red subterránea del metro de Nueva
York. Según se indica en una nota del FBI fechada en agosto
de 1950, «Los experimentos de guerra biológica que
representantes del Departamento del Army debían realizar en la
red del metro subterráneo neoyorquina en septiembre de 1950
han sido pospuestos hasta una fecha indefinida.».

Cuando hablé de aquella nota con varios ex bioquímicos de

Fort Detrick, estos me informaron confidencialmente que los
experimentos en Nueva York «estaban pospuestos hasta que
terminara el experimento que debía hacerse en Francia». Un ex
científico de la División de Operaciones Especiales agregó: «Los
resultados globales del experimento en el sur de Francia fueron
positivos, pero también comprobamos un efecto indeseable, o que
convendría llamar ahora una reacción del “cisne negro”. No
habíamos previsto en lo absoluto que morirían varias personas. El
experimento no debía llevar a eso, así que fue reenviado a la
oficina de estudio.»

Los mismos científicos confirmaron que, después del

experimento de Pont-Saint-Esprit, la División de Operaciones
Especiales de Fort Detrick volvió nuevamente a Nueva York en
1956 para realizar los experimentos designados como
operaciones Big City y Mad Hatter [Llamado en español El
Sombrerero Loco, Mad Hatter es un personaje de Alicia en el
País de las Maravillas. NdT.]. Se trataba de proyectos secretos
que implicaban la pulverización de productos químicos, en
forma de aerosol, a través del tubo de escape de un automóvil
conducido alrededor de Nueva York, por la CIA y científicos del
ejército de los Estados Unidos. Anteriormente, en 1952 y 1953,
varios experimentos más limitados ya habían sido realizados
en vagones del metro de Nueva York por George Hunter White,
un agente del Buró Federal de Narcóticos que trabajaba en
secreto como agente de la CIA. Al menos en dos ocasiones
White hizo estallar artefactos de aerosol especialmente

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concebidos para ello y llenos de LSD.

En 1973, la CIA destruyó los informes escritos de White

vinculados a aquellos experimentos. Retrocediendo en el
tiempo descubrí la verdadera causa de la intoxicación
registrada en el sur de Francia. Una nota de un informante
confidencial de la CIA que me fue entregada en 1999
constituyó la primera prueba sólida que tuve en mis manos
indicando que algo no estaba claro en aquel incidente. Aquel
informe, fechado en diciembre de 1953, relataba un encuentro
entre un informante no identificado y un responsable de
Sandoz Chemical Company en Nueva York. El informante
escribía que, «después de varias copas», el responsable de
Sandoz dejó escapar que «El “secreto” de Pont-Saint-Esprit era
que el pan no era para nada la causa», antes de proseguir
diciendo que «Durante varias semanas los franceses confiaron a
nuestros laboratorios [la realización de] análisis de pan. No era
cornezuelo del centeno sino un compuesto del tipo dietilamida».
El responsable [de Sandoz] quería decir con eso que una droga
sintética era la causa de la ola de locura registrada en Pont-
Saint-Esprit. Según su propio informe, el informante de la CIA
preguntó entonces: «Si la sustancia no estaba en el pan, ¿cómo
llegó entonces al organismo de la gente?»

A lo que el hombre de Sandoz contestó: «Un experimento.»

Ya preocupado, el informante inquirió: «¿Un experimento?».
Y el responsable de Sandoz responde entonces con una
evasiva:
«Quizás, el gobierno francés», sabiendo que el informante
estadounidense conocía probablemente la identidad de los
verdaderos autores del experimento. Fue, en definitiva, una
gran escena de comedia político y subterfugio que terminó con
las siguientes palabras del responsable de Sandoz: «Una razón
secundaria que explica mi presencia aquí en Estados Unidos es
que tengo que deshacerme de nuestro LSD. Si estalla la guerra,
nuestro LSD desaparecerá.»

El indicio que descubrí

después en la cadena de
pruebas era un documento
de la Casa Blanca, sin
fecha, que parece haber
sido parte de un
expediente más amplio que
fue entregado a los
miembros de la Comisión
Rockefeller, conformada en
1975 por el presidente
Gerald Ford para investigar
sobre las prácticas
abusivas de la CIA [1]. Este
documento contenía los
nombres de dos
ciudadanos franceses
secretamente pagados por
la CIA y se refería de forma
Según la prensa estadounidense,
directa al «incidente de
como consecuencia de la publicación
Pont-Saint-Esprit»,
del libro de Hank A lbarelli, Erard
vinculando además a un ex
Corbin de Mangoux, director de la
experto de la CIA en guerra
DGSE [Dirección General de la
biológica y al jefe de la
Seguridad Exterior, la agencia de
División de Operaciones
inteligencia de Francia. NdT.], hizo
Especiales en Fort Detrick.
llegar un pedido de explicaciones al
Este último documento,
Departamento de Estado.
junto al anterior,
representaba para mí la prueba irrefutable.

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En 2005, un reportero del diario Baltimore Sun, Scott Shane,

quien trabaja actualmente en el New York Times, escribía: «El
[US] Army no tiene ningún documento sobre MK/NAOMI ni sobre
la División de Operaciones Especiales [de Fort Detrick.» Cuando
Scott, y posteriormente yo mismo, pedimos los expedientes
sobre ambos, el ejército respondió que «no lograba encontrar
ninguno».

En 1973 la CIA destruyó todos sus archivos sobre MK/NAOMI y

su trabajo con la División de Operaciones Especiales de Fort
Detrick. Una de las razones mencionadas para justificar su
destrucción, según explicó la CIA, era que «la gente no
entendería o malinterpretaría las razones que llevaron a la agencia
a emprender muchos de sus proyectos». Cuando el reportero
Shane trató de que un ex oficial de alto rango de la División de
Operaciones Especiales le hablara los proyectos anteriores de
la División, Andrew Cowan Jr. le respondió: «Yo simplemente no
doy entrevistas sobre ese tema. Eso debe por lo menos seguir
estando clasificado para evitar que esas informaciones vayan a dar
a manos de algún exaltado.»

Ya escribí anteriormente, en este mismo artículo, que el

experimento de Pont-Saint-Esprit me pareció chocante desde el
primer momento. En muchos aspectos, sigo sintiendo esa
misma sensación. Es posible que no sea, sin embargo, por
todas las razones que muchos de los lectores pudieran
imaginar. Primero que todo, me asquea leer en Internet las
reacciones sobre el tema que abordo en mi libro, como por
ejemplo, «Bueno, por lo menos no lo hicieron en una pequeña
ciudad de Estados Unidos.», o peor todavía «¿Por qué no
escogieron una ciudad en México? Es más cerca.» Me entristece
comprobar que algunos estadounidenses se han dejado ganar
por el desencanto y que se han vuelto insensibles a las
acciones arrogantes y horribles de la CIA en el pasado.

Hoy por hoy la tortura tiene, en Estados Unidos, la aprobación

de gran parte de la población. Algunos estadounidenses mejor
intencionados dicen que rezan por un regreso a «un país cuyo
gobierno honraba, respetaba y observaba los derechos humanos y

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las leyes y tratados internacionales», protegiendo a los
prisioneros de guerra, combatientes enemigos y prisioneros. La
realidad, sin embargo, es que todo examen objetivo y serio de
la historia de la guerra fría en Estados Unidos saca
sistemáticamente a la luz numerosos procedimientos de
horrible maltrato contra los detenidos y prisioneros
extranjeros.

El proyecto Artichoke de la CIA, puesto en práctica en los años

1950 y 1960, sometió a numerosos prisioneros extranjeros y
presuntos agentes dobles a tratamientos bárbaros, entre ellos
electrochoques, lobotomías y choques de insulina provocados
con drogas. Innumerables ciudadanos estadounidenses
desaparecieron de las calles de Nueva York y San Francisco
para convertirse en víctimas de experimentos secretos
únicamente por ser miembros de grupos minoritarios; pobres,
desahuciados, criminales o considerados como tal, y
prostitutas. Muchos de ellos sufrieron secuelas físicas y
mentales permanentes como consecuencia de tales
experimentos.

En los años 1950 y 1960 se administró LSD a unos 6 500

soldados estadounidenses, sin que ellos lo supieran. Muchos
de ellos tuvieron que vivir el resto de sus vidas en un
permanente sufrimiento, otros se suicidaron. En 1953, la CIA
encarceló y torturó durante 8 meses en Panamá a un
ciudadano extranjero simplemente porque se sospechaba que
había colaborado con responsables de la inteligencia francesa.

Es muy probable que la CIA haya asesinado posteriormente a

ese mismo hombre luego que este revelara anónimamente a
un periodista que él conocía la identidad de la persona que
ordenó el asesinato del presidente John F. Kennedy.

Entrevista de Hank Albarelli concedida a Russia Today (12

de marzo de 2010), en inglés.

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Reportaje del canal francés de televisión France 2 (13 de

marzo de 2010).

Spot publicitario sobre el libro (en inglés).

Artículo exclusivo. Versión al francés: Réseau Voltaire.

Traducido al español por la Red Voltaire a partir de la
versión francesa.

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Documentos adjuntos
Documentos desclasificados
vinculados al caso Olson.

(PDF - 1.2 MB)

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Hank P. Albarelli Jr.

Ha nk P. Alba re lli Jr. P e rio dista de inve stiga ción y e scritor

e sta dounide nse . Su libro m á s re cie nte e s « A Terrible
Mistake : The murder of Frank Olson and the CIA’s secret
Cold War Experiments ».

Los artículos de esta autora o autor

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«A Terrible Mistake: The murder

of Frank Olson and the CIA’s
secret Cold War Experiments»
es una investigación sobre los
experimentos con drogas que
realizo la CIA durante la guerra
fría y, más específicamente,
sobre la muerte del doctor
Frank Olson, un químico que
trabajaba en Fort Detrick y que
estuvo a cargo del estudio de
las aplicaciones militares de
las drogas. En 1975, ante los
investigadores de la Comisión
Rockfeller, el US Army admitió
que había administrado LSD a
este investigador sin que el
afectado lo supiera,
provocándole una crisis de
delirio durante la cual se lanzó
por una ventana. El Pentágono
había ofrecido a su familia una indemnización de 750 000 dólares.
Pero en 1994 un examen médico-legal practicado después de
exhumar el cuerpo invalidó la versión oficial y concluyó que se trataba
de un probable homicidio. Nuevos documentos prueban que el
doctor Olson dirigió diferentes experimentos de guerra química,
específicamente< el de Pont-Saint-Esprit.

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