Se denomina subestación eléctrica a la representación física de un nodo de un
sistema eléctrico de potencia, en el cual se realiza la transformación de la energía eléctrica y se hace adecuada para su transporte. Una subestación puede cumplir la función de controlar el flujo de potencia o también puede estar transformando los niveles de energía a más altos o más bajos según como se requiera. Patio de conexiones: Conjunto de equipos y barrajes de una subestación que tienen el mismo nivel de tensión y que están eléctricamente asociados. Generalmente ubicados en la misma área de la subestación. Patio de transformadores: Área de la subestación en donde se ubican los transformadores de potencia. Generalmente entre patios de conexión de diferentes niveles de tensión. Patio de transformadores: El lote de la subestación es el conformado por las áreas de los patios de conexión y transformación, vías de circulación y mantenimiento, edificaciones, etc. Denominación de líneas: La línea y los aparatos de corte, llevan generalmente el nombre de la instalación que está situada al otro extremo y que puede ser una central generadora, otra estación transformadora, un cliente, etc. Configuración de una subestación: Es el conjunto de equipos electromecánicos distribuidos en un patio de conexiones, los cuales pertenecen todos a un mismo nivel de tensión. Tipos de configuración Tendencia europea: Cada circuito tiene un conector con posibilidad de conectarse a otros barrajes por medio de un seccionador. Tendencia americana: Los circuitos se conectan a las barras o las barras se conectan entre ellas por medio de interruptores. Otras configuraciones: Configuración de anillo cruzado y configuración interruptor y tres cuartos. Consideraciones para la selección de una subestación: Función que desempeña, tipo de subestación, características de la configuración, facilidades de extensión y modulación, simplicidad en control y protección, facilidad en el mantenimiento, área disponible y costos. Función que desempeña: Para lograr tener claridad en la función que se desempeña, se tendrá en cuenta aspectos de flexibilidad, confiabilidad y seguridad. Tipos de subestación: Generación la cual requiere principalmente confiabilidad, maniobra que requiere principalmente flexibilidad y transformación que requiere principalmente confiabilidad, pero, la seguridad es de gran importancia. Características de las configuraciones: Subestaciones con barra de transferencia brindan confiabilidad por falla en interruptores. Las subestaciones con doble barra brindan flexibilidad para la operación del sistema y confiabilidad por falla en barras. Las subestaciones con doble barra, en donde una de ellas también sirve como barra de reserva no brindan simultáneamente flexibilidad y confiabilidad. Simplicidad en el esquema de control y protecciones: Reducir los interruptores y seccionadores para obtener simplicidad. Para un sistema de enclavamientos se hace compleja una conexión de seccionadores y para un sistema de protección se hace compleja una conexión de interruptores. Facilidad de mantenimiento: Cada configuración brinda ventajas y desventajas durante el mantenimiento, de este modo la configuración a realizar dependerá de los requerimientos y las condiciones establecidas para el funcionamiento de la subestación. Área: Depende de la disposición física del terreno, también influye el uso de interruptores o seccionadores, ya que la configuración con seccionadores ocupa más que una configuración hecha con interruptores. Costo:
El costo es directamente proporcional a lo compleja que se haga la
configuración. La conexión en seccionadores es más económica que la conexión realizada con conexiones de interruptor y medio y doble interruptor. Las conexiones de seccionadores deben contar con la inversión inicial del campo de acople y transferencia.
Otros aspectos: Influencia ambiental e Historia y tradición.