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El teatro-casino Luis Mier y Terán

y los espectáculos públicos


en la ciudad de Oaxaca,
1909-1930
Carlos Sánchez Silva y
Luis Alberto Arrioja Díaz-Viruell

Cuando está uno en el interior del


teatro parece que se encuentra a
muchas leguas de distancia de Oaxaca.

(Comentario vertido en la inauguración del teatro


Luis Mier y Terán el S de septiembre de 1909)

PRIMERA LLAMADA bias en el teatro, como acto escénico, ocurrieron


unque los especialistas en la hacia 1920, fecha en que los elementos del teatro
historia del teatro latinoame- burgués entraron en crisis corno parte de los su-
ricano consideran el periodo cesos políticos, económicos y sociales de las pri-
1900-1910 como una etapa meras décadas del siglo xx; sucesos que, a su vez,
de gestación y desarrollo del propiciaron la ampliación del espacio escénico
llamado "teatro moderno la- y la concepción del teatro como una síntesis de
tinoamericano", lo cierto es que muchos de los otras bellas artes. 2
elementos de esta propuesta constituyen una Considerando los alcances de estos hechos,
continuidad de los sistemas culturales que do- salta a la vista que en México -desde 1850 hasta
minaron la segunda mitad del siglo XIX y que se 1920- el sector dominante respecto a la produc-
reconocieron como propios del "teatro burgués ción cultural fue la burguesía nacional, una clase
republicano". 1 En este sentido, Juan Villegas y Os- constituida por familias ligadas a los grupos go-
valdo Pelletieri sugieren que los principales cam- bernantes y armados, y a los diversos gremios

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LA CIUDAD DE OAXACA : PASADO, PRESENTE Y FUTURO TOMO 11

interesados en la producción agrícola-comercial, códigos legitimados en Francia y España; tal es el


la industria manufacturera y el comercio interna- caso del Neoclasicismo, Romanticismo, Realismo,
cional de materias primas; una clase que emergió Realismo costumbrista y Realismo histórico. 5 No
en los ámbitos regional y local, y cuyo sistema de obstante, lo distintivo del teatro burgués en Mé-
valores giró en torno a la definición de una iden- xico radicó en su imaginario, el cual se ancló en
tidad nacional y la legitimación fundada de una una sociedad cimentada en el dinero, las activida-
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cultura extranjera. Así, con la participación de des agrícolas, la industria manufacturera, la trama
los grupos adinerados surgió en todo el país una histórica de la nación y la historia de familias po-
teatralidad pública cuya legitimación se fundó en derosas; elementos que dieron pauta para cono-
la tradición neoclásica europea y la cual se mani- cer y caracterizar las ironías, las desgracias y las
festó en los espectáculos públicos, la vestimenta costumbres de la sociedad mexicana del periodo
cotidiana, la arquitectura, el diseño urbano, los 1850-1920. Es de advertir que lo propio de la na-
espacios de recreo, las salas de teatro y los edifi- ción fue visto como algo folclórico, a menos que
cios públicos. Cabe decir que, durante este perio- los intentos artísticos se auxiliaran de la tradición
do, los teatros se consideraron como espacios de y la historia europea; asimismo, lo popular fue
prestigio social y sus cronistas los avalaron a cada considerado como un tema secundario. Dado esto,
momento, ya sea considerándolos como emble- no es casualidad que las representaciones presta-
mas de lo supremo o repositorios de la civilidad. 4 ran mayor atención a los artistas y las obras que
En cuanto a las puestas en escena, esta situa- a las direcciones escénicas o musicales, siempre
ción provocó que buena parte de los escritores y susceptibles de acomodo, austeridad e incuria. 6
actores de teatro se apropiaran de conceptos y En el caso particular de la ciudad de Oaxaca,
tanto los trabajos de Francie Chassen como de
Carlos Lira han demostrado que el flujo de capi-
tales extranjeros y la resonancia de políticas pro-
gresistas posibilitaron que Oaxaca se aproximara,
de alguna manera, a la modernidad, lo que a su
vez estimuló la transformación de estructuras
sociles, culturales y urbanas; de igual manera,
han revelado cómo estos hechos repercutieron
en la ciudad tanto en su infraestructura como en
su vida cotidiana. 7 Sobre esto último, las fuentes
históricas revelan que, desde mediados del siglo
XIX, la elite oaxaqueña impulsó una serie de ac-
ciones para que la ciudad dispusiera de espacios
públicos donde fuera posible presenciar compa-
ñías dramáticas, cuadros de zarzuelas, orquestas
y espectáculos lúdicos. Desde 1840, por ejemplo,
funcionó el teatro Coliseo en la hoy plazuela de
Sangre de Cristo; con el paso de los años, dicho
teatro sufrió una serie de cambios que, incluso,
dieron paso al surgimiento de un teatro denomi-
nado Principal en 1860. También se tiene noticia
de los teatros Hidalgo, Recreo y Juárez; por cierto,
Antiguo teatro Juárez
este último fue catalogado como un "gran recinto
Foto : FCBV.

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Casa que se derrumbó
para edificar el teatro-
teatral" durante el último cuarto del siglo XIX. Sea casas y comercios, en la actual esquina de las ca- casino Luis Mier yTerán,
de ello lo que fuera, lo cierto es que el dinamismo lles Independencia y Armenta y López en pleno hoy Macedonio Alcalá.
Foto: FCBV.
más vertiginoso en las diversiones públicas de la centro de Oaxaca. Por cierto, la historia del teatro
verde Antequera ocurrió a partir de 1909, fecha llevó consigo la implicación de erigir un coliseo
en que la clase gobernante y la elite citadina con- digno de promover los intereses de un sector pri-
sumaron un viejo proyecto: la inauguración del vilegiado; implicación que, con el paso del tiempo,
teatro-casino Luis Mier y Terán. experimentó un sinnúmero de vaivenes. 8
Debe tenerse presente que la construcción y
apertura del teatro-casino derivaron de un pro- SEGUNDA LLAMADA

yecto que impulsó la elite oaxaqueña con un do- Dejando de lado el contexto -político y econó-
ble propósito: por un lado, darle a la "sociedad mico- que vio nacer al Mier y Terán y prestando
privilegiada" un espacio para fomentar las rela- atención a los espectáculos públicos que engala-
ciones de grupo y las actividades culturales; por naron sus tabloides, salta a la vista que la primera
otro, dotar a la ciudad de una obra arquitectónica representación data del 7 de septiembre de 1909
moderna que la ubicara a la altura de otras capi- y tuvo como marco la ópera Aída de Giuseppe
tales estatales. Así, el teatro-casino se construyó Verdi, bajo la dirección de la compañía italiana de
entre 1903 y 1909, al desalojarse una serie de Miguel Sigaldi; asimismo, se presentó un recital

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