PROTESTANTISMO Y EVANGELIZACION conocimiento de la Biblia y sus enseñanzas,

aun entre gente culta.”77

El fracaso de la evangelización católica

A menudo, se atribuye este fracaso a los
métodosmisioneros delsigloXVI, caracteriza­
Es imposible pensar en la evangelización
dos por su superficialidad y violencia. Pero, en
de América Latina sin tomar en cuenta a la
realidad, lo que ocurrió es que los misioneros
Iglesia Católica Romana, que sigue siendo
no fueron muy numerosos. Otro factor es que
dominante en el continente. Según muchos
la Iglesia Romana se ajustó superficialmente
católicos, América Latina es un continente ya
a las religiones precristianas. No hubo una
evangelizado y, por lo tanto, cristiano. En
verdadera conversión al cristianismo, sino una
medios protestantes se dice que después de
imposición de la cultura cristiana sobre el
500 años la Iglesia Católica ha fracasado en
paganismo autóctono. Otra falla reside en la
evangelizar el continente. Prueba de ello, se
historia del catolicismo político, que hizo que
dice, son las frecuentes crisis políticas, econó­
la gente sospechara que los nombres de Je­
micas, religiosas y morales. Pero este argu­
sús y María estuviesen siendo usados para
mento tiene que ser revisado con cuidado. Es
ocultar algo completamente diferente, y la
necesario preguntarse por qué fracasó Roma.
religión cristiana fuese sólo un instrumento de
dominación política.
La CE LA I (1949) lo explicaba así: “Cuatro
siglos de catolicismo romano no han logrado
dar a nuestros pueblos un sentido cristiano de
la vida. La religiosidad ambiente es más bien La preocupación por la evangelización
formalista y externa, cuando no una amalga­
protestante
ma con el paganismo y las supersticiones de
los pueblos autóctonos. Grandes grupos ra­
ciales, en algunos países, mantienen sus La preocupación de los evangélicos por la
propias religiones y se muestran reacios a evangelización del continente queda ilustrada
toda influencia cristiana. La Iglesia Católica
por la realización de las tres conferencias
Romana procura aliarse con los partidos po­
líticos que ocupan el poder y con las continentales acerca del tema (CLADE I,
aristocracias, cuidando sobre todo de mante­ CLADE II y CLADE III). Tanto CLADE I como
ner su dominio sobre los gobiernos y defender CLADE II se inscribieron en un proceso de
sus intereses materiales. Como consecuen­
acción y reflexión evangélicos a nivel mundial,
cia, va perdiendo la adhesión del pueblo, que
se torna indiferente cuando no enemigo de la y no fueron hechos continentales aislados. La
religión; sólo una pequeña proporción de la década de 1950 había sido una década de
población es católica conscientemente prac­ desarrollo increíble en la evangelización mun­
ticante, dándose el caso de que católicos
dial, y de una conciencia de la obligación
destacados afirmen que estas son tierras de
misión, existiendo ya entidades misioneras misionera de las iglesias. CLADE I fue una
católico romanas, en la América del Norte, consecuencia del Congreso Mundial de
que intentan suplir las deficiencias del catoli­ Evangelización llevado a cabo en Berlín, en
cismo romano latinoamericano, con el envío
1966, bajo los auspicios de la revista
de misioneros. A pesar de los esfuerzos ais­
lados que últimamente está realizando la Igle­ Christianity Todayy la Asociación Evangelística
sia Católica Romana, es muy grande el des- de Billy Graham. CLADE II resultó como una

n E l cristianism o evangélico en la Am érica Latina, 29-30.

-818 -
contextualizacióndel
Congreso Mundial
de Evangelizaron
celebrado en Lau-
sana.en 1974. A di­
ferencia de los dos
congresos anterio­
res, CLADE III ha re­
sultado de una ini­
ciativa totalmente la­
tinoamericana y des-
de la FTL.
Gran concentración dei dia de la Biblia en Lima, Perú,
Hay más de 150
denominaciones pro­
testantes ocupadas en la evangelización de
América Latina, que lo hacen a través de más
de 170.000 congregaciones, con cerca de 55
millones de miembros comulgantes, y con una
comunidad confesional mucho mayor. No obs­
tante, los evangélicos continúan siendo mino­
ría en todos los países del continente. De
modo que sigue en pie la cuestión de cómo
evangelizar a los millones que todavía están
sin Cristo.
Hay siete denominaciones que predomi­
nan numéricamente: pentecostales, luteranos,
bautistas, anglicanos, metodistas, pres­
biterianos y hermanos libres. No obstante, los
pentecostales constituyen más del 75% del
total de evangélicos en América Latina. En
cuanto a los países, Chile es el que tiene el
índice más elevado de crecimiento evangéli­
co; le siguen Brasil, Panamá y Guatemala. En
siete países latinoamericanos, en la década
que va desde 1960 a 1970, las iglesias evan­
gélicas crecieron a un ritmo superior a 100%.
En cuanto a la cantidad de miembros evangé­
licos, dos tercios se encuentran en Brasil.78
™Read, Monterroso y Johnson, Avance evangélico en la América Latina. 27-33.
'!lbid., 37.
Siguiendo los
datos de Read,
Monterroso y
Johnson (su libro
fue publicado en
1970), para 1967
había 74.394
comulgantes en
las iglesias latinoa­
mericanas relacio­
nadas con las mi­
siones no denomi-
nacionales, o sea
1.5% del total de
miembros. En las
iglesias pente­
costales había
(1990). 3.104.535 miem­
bros, o sea 63.3%. En las iglesias tradiciona­
les el total era de 1.252.434 miembros, o sea
25.5% del total. Es sorprendente el hecho de
que el personal de las misiones no de-
nominacionales constituía para entonces
32.4% del total, aunque sus iglesias contaban
sólo con 1.5% del total de miembros. Mientras
tanto, los misioneros pentecostales consti­
tuían 9.8% de todos los misioneros de Amé­
rica Latina, pero sus iglesias contaban con el
63.3% de la membresía total. Las denomina­
ciones tradicionales sumaban un 44.8%, mien­
tras su membresía totalizaba el 25.5%. La
denominación evangélica de crecimiento más
explosivo era la de los diversos grupos
pentecostales.79
América Latina se caracteriza por la
heterogeneidad y diversidad de sus iglesias
evangélicas. En buena medida, las diferen­
cias son de orden teológico. Pero hay también
diferencias de orden litúrgico, ético,
eclesiológico y tradicional. En la mayor parte
de los casos no son asuntos de gran importan-
cia real y objetiva. En general, las diferentes
iglesias o grupos tienden a ser un reflejo de la
estructura social en la que se desenvuelven.
Así, por ejemplo, las iglesias históricas o de­
nominaciones tradicionales están orientadas
- 819
a la clase media, mientras que los pente- Los problemas en la evangelización
costales y las misiones no denominacionales protestante
trabajan mayormente con las clases bajas o
grupos marginales. A pesar del extraordinario progreso de las
iglesias en la tarea evangelizadora, se notan
En la actualidad, las iglesias pueden evan­ todavía algunos problemas que habrá que
gelizar con libertad en casi todo el continente, analizar y resolver.
sin las restricciones o persecuciones que hubo
en otros tiempos, especialmente por instigación Falta de cooperación. Esto tiene que ver
del clero católico o con la efectividad
de gobiernos auto­ con que las igle­
ritarios. Esta labor sias evangélicas
proselitista se rea­ hacen su impacto
liza también con el en la sociedad don­
aporte de organiza­ de actúan. En prin­
ciones o institucio­ cipio, las iglesias
nes para-eclesiás- no rehúsan coope­
ticas como son las rar entre sí, y de
estaciones de radio hecho, de tanto en
(La Voz de los An­ tanto o de alguna
des, de Quito; La manera lo hacen.
Cruz del Sur, de La Una toma de la película "Lucía" rodada en Buenos Aires para Pero hay muchas
World Wide Pictures, a principios de 1960.
Paz; o Radio dificultades en la
Transmundial), o bien programas radiales evan­ práctica. En Bolivia, por ejemplo, hay más de
gélicos (La Hora Luterana, Luis Palau Res­ 50 denominaciones evangélicas. Esciertoque
ponde). Las Sociedades Bíblicas, yotras agen­ el país es grande y hay lugar para todos. Pero,
cias como Juventud para Cristo, Cruzada a especialmente en las ciudades, se han susci­
Cada Hogar, Cruzada Estudiantil y Profesio­ tado problemas de cooperación, establecién­
nal para Cristo, los Gedeones Internacionales dose una dura competencia intereclesiástica
y otros se suman al trabajo de las iglesias para conseguir adeptos. En buena medida,
locales en el testimonio cristiano. esto se debe al hecho de que en la ciudad, es
más fácil que en el campo percibir la diversi­
Los campos que mayormante concentran el dad de iglesias.
interés evangelístico de las iglesias son los que
tienen que ver con los indígenas y los campesi­ Para muchas personas, esta diversidad
nos, los obreros y los empleados, los intelectua­ de iglesias, con tantos nombres raros y dife­
les y los inmigrantes. Los medios generalmente rentes, y cada una con pretensiones de poseer
utilizados son el testimonio personal, las cam­ la verdad, es motivo de confusión cuando no
pañas evangelísticas en las iglesias o de ma­ una piedra de tropiezo. La necesidad de co­
sas, la literatura cristiana (especialmente la operación es bien sentida por muchos, y a tal
Biblia), los medios masivos de comunicación efecto han surgido asociaciones intere­
(radio y televisión), y las instituciones cristianas clesiásticas en muchos países. Sin embargo,
de servicio y educación. el ideal está lejos de haber sido alcanzado.

820 -
Muchas denominaciones continúan renuentes
a todo tipo de cooperación, y prefieren sopor­
tar un peso mayor y hacer la tarea por su
cuenta, antes que unir fuerzas con otros evan­
gélicos.
Falta de una evangelización total. Améri­
ca Latina necesita de una evangelización to­
tal, con un Evangelio total, para el ser humano
total. La tarea de evangelización consiste en
proclamar el Evangelio de Jesucristo con po­
der. Pero esta predicación debe tener en cuen­
ta el contexto, su cultura y sus necesidades,
sin por ello confundirse con ese contexto. Los
evangélicos deben luchar por conocer mejor la
cultura latinoamericana, los rápidos cambios
sociales habidos en el continente, el folklore,
las costumbres y aspiraciones del ser humano
común, y traducir el Evangelio de tal modo que
sea entendido y aceptado con libertad. El
eterno Evangelio de Cristo debe ser puesto en
los términos de hoy; el mensaje de Jesús de
Nazaret tiene que ser traducido al hombre y la
mujer latinoamericanos.
Falta de reconocimiento del ethos latino­
americano. En la antropología cultural se
llama ethos al conjunto de ideas y creencias
que la mayoría de las personas de un grupo
étnicamente delimitable tiene acerca de los
problemas fundamentales. El ethos puede
darse tanto en la pequeña tribu de un pueblo
primitivo, como en una gran sociedad moder­
na. Con este nombre se designa especialmen­
te a los ideales y esquemas de conducta
considerados obligatorios por la mayoría y que
garantizan una vida común regulada, y
predecible de antemano. De este modo, el
ethos es la característica predominante de
una cultura étnica o racial considerada como
un todo. Se refiere, pues, al sistema de prefe­
rencias de un grupo social, es decir, al conjun­
- 821 -
to de hábitos, costumbres y modo de ser que
se define a través de la suma de los actos de
los individuos que integran una determinada
cultura. El ethos latinoamericano, en definiti­
va, es el modo como cada latinoamericano y la
cultura latinoamericana vive su ser. Es el
conjunto de ¡deas, valores e ideales predomi­
nantes que le da su carácter distintivo a la
cultura latinoamericana.
En este sentido, el pueblo latinoamerica­
no está mayormente inclinado a ser influido
más estéticamente que de otra manera. Cuan­
do el sentimiento y las emociones ocupan el
lugar de la razón, hay una mejor respuesta. La
evangelización debe contemplar esta sensibi­
lidad estética, especialmente en lo que hace a
la alabanza y la adoración a Dios. En parte, el
éxito de los pentecostales en su tarea
evangelística descansa sobre su estilo de
adoración, que apela fuertemente a las emo­
ciones y la participación corporal del que ado­
ra. El atractivo de la bulliciosa adoración
Pentecostal ha llevado a una creciente
“pentecostalización” de la alabanza, incluso
en las iglesias más tradicionales o litúrgicas.
La utilización de instrumentos de cuerda o
percusión, el acompañamiento de palmas y
largos períodos de canto congregacional, se­
guidos de sermones entusiastas, caracterizan
los cultos de la mayoría de los evangélicos en
América Latina.
Falta de un Evangelio integral. Un cuarto
problema es que la evangelización en América
Latina ha sido más particular que total; más
verbalista que pragmática o concreta; con un
Evangelio de ofertas y no con un Evangelio de
discipulado y obediencia. La falsa distinción
dualista entre materia y espíritu, cuerpo y
alma, vida terrenal y vida eterna, iglesia y
sociedad, junto con la dicotomía entre el mun­
do y la Iglesia, ha sido característica de la ción. La rigidez, el ajuste estricto a las tradicio­
prédica evangélica de muchas iglesias. Esto nes heredadas y la falta de plasticidad ante el
ha llevado a con­ cambio están ha­
cebir un Evangelio ciendo morir en la
ajeno e indiferente esterilidad, o dor­
a las necesidades mitar en el confor­
inmediatas del ser mismo a muchas
humano. Incluso, iglesias.
ha producido un
Evangelio inhuma­ No obstante, al­
no, que negó como gunas congregacio­
nes están asumien­
herética o munda­ do su función pro­
na toda demanda fètica y comprome­
por justicia social, tiéndose con Cristo
amor y promoción en llevar al mundo y
Creyente evangelico leslihcando de su le. en Bogotá, en el mundo el Evan­
humana y social. Colombia.
gelio de redención,
Se redujo el deber evangelístico a lograr la comenzando por vivirlo con todas sus deman­
“salvación del alma,” mutilando así el Evange­ das. Las inquietudes puestas de manifiesto
lio de Cristo, que tiene que ver con la salvación en CLADE II (1979) y más recientemente en
CLADE 111(1992) son testimonio de la profun­
del ser humano, y del ser humano en su da preocupación de las iglesias evangélicas
totalidad. No ha habido todavía mayores indi­ latinoamericanas por la evangelización del
cios de cambios en esta tendencia gnóstica y contiente, en cumplimiento de la Gran Comi­
parcializadora en lo que hace a la tarea sión.
evangelística en América Latina.

Falta de una evangelización comprometi­ PROTESTANTISMO Y CULTURAS

da. Un último problema a señalar es que la INDIGENAS
evangelización es siempre llevada a cabo por
una comunidad cié fe, la Iglesia, que lo hace a
partir de su propia vida. En América Latina, las
iglesias, en general, han estado más preocu­
padas en el montaje de sus estructuras y
programas internos que en cumplir la ineludi­
ble misión de ser sal y luz en el mundo. Ha
habido un divorcio muy marcado en algunos
casos entre teología y ética, entre prédica y
acción, entre doctrina y praxis. Las iglesias
que pregonan el amor de Dios no siempre son
un buen ejemplo o claro reflejo de ese amor;
las que proclaman justicia suelen crear dentro
de su seno las más absurdas condiciones
opresivas o de marginamiento y discrimina-
La situación
La masa de población indígena, a pesar
del proceso de permanente exterminación
desde los días de la conquista, ha continuado
constituyendo un sector importante de la po­
blación latinoamericana. Casi parece un mila­
gro que, a pesar del trato inhumano que reci­
bieron, los indígenas de América Latina hayan
podido sobrevivir. En muchos países, espe­
cialmente en el Caribe, los indígenas fueron
exterminados o asimilados por la fuerza siglos
atrás. En otros lugares, como en América
Central, Chile, Venezuelay Colombia, quedan

- 822 -
pequeños grupos
indígenas que con­
tinúan reivindican­
do sus derechos y
buscan soluciones
adecuadas a su
condición de mino-
ría étnica y cultural.
En Brasil hay gru­
pos indígenas que
están sufriendo la
embestida destruc­
tora e integradora
de la civilización
tecnológica. En el Indigenas explotados por los españoles en las minas de oro. La
caso de Guatema-
la, México, Perú, Bolivia y Ecuador la situación
demográfica es distinta, ya que los indígenas
o bien son mayoría o bien representan una pueblos indígenas del continente precedió, en
fuerte minoría demográfica.
El crecimiento de la población indígena
latinoamericana ha sido sostenido, de tal ma­
nera que los 11 millones que fueron registra­
dos en 1940, llegaron a 13 millones en 1962,
y para 1978sumaron 28,5millones. Secaicula
que a comienzos de la década de 1980 ya
había más de 30 millones de indígenas en el
continente. En países como Bolivia y Guate­
mala más de 50% de sus habitantes son
indígenas, mientras que en Ecuador y Perú lo
es más de una tercera parte. En México, más
de 35% de la población rural es indígena, o sea
unos 9 millones de personas, concentradas en
56 grupos étnicos. Este aumento de la pobla­
ción no obedece sólo al incremento de la tasa
de natalidad, sino también al registro de tribus
que han sido reconocidas recientemente. No
obstante, a pesar de estos datos demográfi­
cos, hay muchos grupos indígenas en vías de
extinción. La pobreza, la explotación, las en­
fermedades, la falta de agua potable y servi­
823
cios sanitarios, el
analfabetismo y
otros males están
terminando con
muchos núcleos in­
dígenas. A estos
factores se agre­
gan actos verdade­
ramente crimina­
les, como los ase­
sinatos genocidas
y la esterilización.
evangelización
El interés por predicar el Evangelio a los
muchas partes, al interés por hacerlo a las
personas de habla castellana y de trasfondo
religioso católico romano. Como ya se indicó,
la población criolla fue considerada durante un
buen tiempo como ya evangelizada, mientras
que los indígenas eran tenidos por paganos,
no sólo necesitados del Evangelio sino tam­
bién de una labor civilizadora.
Cabe recordar que la primera misión pro­
testante en Nicaragua fue establecida por los
hermanos moravosen 1849 entre los miskitos
de la costa oriental (Bluefields). La actividad
de los cristianos fue bien recibida, especial­
mente después del bautismo de la princesa
Matilda. A partir de esta región los moravos se
extendieron a la zona habitada por los indíge­
nas sumos. Los primeros conversos entre
ellos fueron bautizados en 1878. Los misione­
ros compusieron gramáticas y diccionarios
del idioma miskito, además de traducir el
Nuevo Testamento (1905). Los anglicanos
trabajaron también entre los miskitos. La fe
evangélica se extendió a Honduras en 1930.
La obra médica fue fortalecida con la llegada
del primer médico en 1933, el mismo año en
 que se realizó la ordenación del primer pastor
miskito.80
El trabajo pionero entre los indígenas de
América del Sur corresponde el primer angli­
cano que misionó en estas tierras: Alien F.
Gardiner. Este capitán de la Marina Británica
había visitado Chile en 1822, pero recién
comenzó su obra entre los indígenas mapuches
en 1838. Cuatro años más tarde decidió iniciar
la obra entre los aborígenes de Tierra del
Fuego. Su idea era establecer una estación
misionera en las Islas Malvinas, para desde
allí visitar el continente. Contaba con el apoyo
de la Sociedad Misionera Patagónica, que él
mismo había fundado, y que continúa sirvien­
do hasta el presente como la Sociedad Misio­
nera Sudamericana.
En aquellos años, el regente Diego Arito
nio Feijó (1784^ 1843), en Brasil, pidió en 1835
al Marqués de Barbacena, que se encontraba
en Londres, que consiguiera “la venida al
Brasil de dos corporaciones de Hermanos
Moravos, para que se dedicasen a educar a
nuestros indígenas.”8' El mismo Gardiner ha­
bía visitado Bolivia en 1846 con el fin de
evangelizar a los indígenas. Para ello había
comenzado a estudiar la lengua quechua. El
gobierno liberal de entonces le impuso como
condición limitarse a los indígenas no
evangelizados y no hacer proselitismo entre
los que eran católicos romanos.
A pesar del martirio de Gardiner en 1851
(ver Subunidad III), en 1863 la Misión envió a
Waite H. Stirling a las Islas Malvinas, donde
seis años más tarde fue consagrado como
obispo anglicano. A partir de allí Stirling y otros
misioneros organizaron numerosas misiones
entre los indígenas del continente. Los esfuer­
zos misioneros se vieron coronados en 1872
cuando los primeros indígenas de Tierra del
Fuego fueron bautizados.82
En Guatemala, los presbiterianos trabaja­
ron activamente entre las poblaciones indíge­
nas casi desde el comienzo de sus labores en
el país. A lo largo de los años desarrollaron
varios centros de evangelización entre los
indígenas, especialmente los quichés y los
mam. En enero de 1941 el misionero Burgess
y un grupo de indígenas se establecieron en
Santa María de Jesús, una aldea cercana a
Quetzaltenango, donde fundaron el Instituto
Bíblico de la Misión Presbiteriana. En 1944 los
metodistas se unieron a los presbiterianos en
la obra educativa entre los indígenas. Lamen­
tablemente, el Instituto es vio forzado a cerrar
sus puertas en 1981.
La Misión Centroamericana, que comen­
zó a trabajar en Guatemala en 1899, desarro­
lló una amplia labor evangelizadora y educa­
tiva entre los indígenas. En 1923, junto al lago
Atitlán, se fundó el Instituto Bíblico Robinson.
eri el que se prepararon evangelistas indíge­
nas para la predicación y enseñanza en sus
propios idiomas y dialectos.
Muchos proyectos de evangelización a los
pueblos indígenas han sido llevados a cabo
por misiones de fe o independientes. Por el
contrario, las misiones de las iglesias históri­
cas o tradicionales se han dedicadocasi exclu­
sivamente al trabajo con los mestizos o ladi­
nos, especialmente en zonas urbanas. La
Bolivian Indian Mission fue organizada en

““Sobre la obra de los moravos entre los miskiios. ver Mary W. Helms, A sa n g: adaptaciones al contacto cultural
en una so ciedad m isquita (México: Instituto Indigenista Interamericano. 1977); y Rooy, "(.a llegada de los moravcis
a Nicaragua," 21-22.

"Léonard, O protestantism o Orasileiro, 40

'• Monti, Presencia d e l protestantism o. 12S-13:<

824
s --------------------------------:----------- ------------ ---------- v
INSTITUTO LINGÜISTICO DE VERANO

El apóstol evangélico de la investigación de las lenguas indígenas fue Guillermo

Cameron Townsend (1897-1982). En 1917 se estableció en Guatemala, entre los indios
cakchiqueles, cuyo idioma aprendió y dotó de gramática y escritura. Elaboró también un
sistema de alfabetización y tradujo el Nuevo Testamento. Fundó escuelas y un hospital,
y organizó una cooperativa para el despulpe del café. Townsend trabajó por 17 años en
Guatemala enfatizando el estudio de las lenguas indígenas y la traducción de las
Escrituras, junto con la promoción socio-económica del indígena.
Invitado por el maestro Moisés Sáenz fue a México en 1934, y se estableció con su
esposa en Tetelcingo, Morelos, donde inició una labor semejante. Allí en México, fundó
el Instituto Lingüístico de Verano que con el tiempo se extendería a muchos países del
continente. Miles de publicaciones han surgido de la labor científica del Instituto, entre
ellas gramáticas, vocabularios y material de lectura para uso de los indígenas. De estos
escritos, al menos 21 proceden de la pluma de Townsend mismo, y muchos son versiones
del Nuevo Testamento o partes de él a muchas lenguas.“
v._________________________________________________________________ y
1907 y trabajó en Bolivia; la Misión Unida La promoción social
Indígena Andina hizo lo propio en Ecuador ;en
Venezuela se destacó la Misión Nuevas Tri­ Se han formado en América Latina diver­
bus; y en Colombia, la Unión Misionera Evan­ sas organizaciones evangélicas que han pro­
gélica. No obstante, si bien muchas de estas curado la promoción social del indígena. El
misiones lograron con éxito abrir numerosos Comité Evangélico de Servicio Social Maya
campos misioneros, su evangelización no fue Quiché (CESSMAQ), tuvo su inicio a media­
integral y pecó de paternalismo. dos de 1977. Nació presionado por la inmensa
necesidad que se sentía en el Presbiterio
La Misión Townsend, fundada en México Evangélico Maya Quiché. Este Presbiterio
a mediados de los años de 1930, alcanzó una pertenece al Sínodo Nacional Presbiteriano
gran significación, como lo siguen haciendo de Guatemala, y se organizó como tal por la
los Traductores Wycliffe de la Biblia y los discriminación existente en las iglesias ladi­
proyectos de los Institutos Lingüísticos de nas hacia los indígenas. Su ministerio consis­
Verano, que surgieron de aquella iniciativa. te mayormente en servicios de alfabetización,
Esta misión no tiene lazos denominacionales, difusión de técnicas agrícolas, medicina pre­
sino que colabora con las Sociedades Bíblicas ventiva, préstamos a pequeños agricultores, y
en la tarea de poner la Biblia en las lenguas otras actividades de educación y mejora del
nativas. Sin embargo, se ha criticado a los nivel de vida de la población indígena.
Traductores Wycliffe y al Instituto Lingüístico
de Verano que su labor lleva a un proceso de En Ecuadorse constituyó una Federación
aculturación, que termina por liquidar el idio­ Nacional Quichua. En Perú, el Comité Andino
ma indígena y su cultura, trayendo alienación. Quechua ha desarrollado diversas activida­

s"Dr. W. Cameron Townsencí.'' L;i BiOln rn rtí '0 i'WM; ¡ 22.

825
des, entre ellas un
Festival de Música
Evangélica y otros
encuentros de la
comunidad indíge­
na. Ya se han rea­
lizado dos Congre­
sos Indígenas de
Evangelización,
que han reunido a
representantes de diversas etnias de fe evan­
gélica en torno a su responsabilidad
evangelística. No obstante, muchos conferen­
cistas fueron ladinos o mestizos y no indíge­
nas. En las últimas décadas han aparecido
publicaciones dedicadas al tratamiento de la
problemática del indígena en América Latina.
Una de las más destacadas es El Maíz, que
desde 1981 se publica en Guatemala como la
"voz y expresión del pueblo indígena y evan­
gélico de América Latina," bajo la dirección de
Pedro Pol Sicap.
En 1982 se organizó la Fraternidad Indíge­
na Latinoamericana (FIEL). Sus objetivos ge­
nerales son los de promover el liderazgo indí­
gena latinoamericano, y promover la revalori­
zación de las culturas indígenas desde una
perspectiva bíblica. El presidente de FIEL es
Rafael Veizaga, de Bolivia.
Las misiones protestantes entre los indí­
genas lograron considerables éxitos en la
predicación del evangelio, pero no siempre
fueron de ayuda en la promoción humana del
indígena. Poco antes de la Primera Guerra
Mundial, la Peniel Hall Society compró tierras
en Bolivia para ayudar a los indios aimaráes.
Pero en la práctica estos quedaron ligados a la
propiedad como siervos y trabajaron al servi­
cio de la Sociedad. Como no se vio ningún
“ Chrisüan Work in South Am erica. 147-222.
- 826 -
provecho con este
proyecto, en 1920
se traspasó la pro­
piedad a la Misión
Bautista Canadien­
se, que también fra­
casó. Finalmente,
en 1942 se dividió
la tierra y se la dio
en propiedad a los
indígenas. En la reforma agraria de 1953 se
reconoció como un ensayo meritorio la expe­
riencia de los bautistas en la hacienda de
Guatajata.
Dio también buenos resultados el trabajo
de los adventistas junto al lago Titicaca en el
Perú. Se produjo a llí una verdadera
movilización indígena, especialmente des­
pués de la ordenación de Luciano Chambia,
en 1912. Con ello, los indígenas aimaráes se
hicieron cargo de la atención médica y educa­
tiva, así como de la evangelización.
Evaluación
El Comité de Cooperación para América
Latina se preocupó de la coordinación de los
esfuerzos misioneros protestantes entre los
indígenas, especialmente después del Con­
greso de Montevideo, 1925.84No obstante, el
objetivo seguido fue mayormente el de la
asim ilación del indígena a la vida nacional. Por
lo tanto, se trataba de un propósito civilizador,
que conducía fácilmente a la aculturación o
integración del indígena, con la consiguiente
pérdida de su identidad cultural. De este modo,
muchas misiones degradaron a los indígenas
a la condición de simples objetos misioneros.
En otros casos, los misioneros sólo buscaron
su propia realización personal, o pusieron a los
indígenas a su servicio, e incluso se enrique­
cieron a su costa. Otros misioneros no presta­
ron la mínima atención a la cultura autóctona,
y provocaron divisiones entre los grupos indí­
genas con la competencia misional entre las
diferentes agencias misioneras. A veces los
misioneros trataron de imponer a los indíge­
nas una moral puritana, que no habían podido
implantar en sus propias sociedades.
En general, las misiones entre los indíge­
nas han pecado de considerar al indígena
como inferior al blanco de habla castellana o
portuguesa. Esto ha llevado a un desprecio
por su lengua o a considerar al indígena como
no capacitado para el liderazgo y necesitado
de dirección. El perjuicio de la inferioridad del
indígena ha generado serios problemas para
el desarrollo de la obra en países con un alto
porcentaje de indígenas. Tal ha sido el caso
de la Iglesia Metodista en Bolivia, donde las
comunidades aimaráes han doblado el núme­
ro de fieles en el período 1975-1976, mientras
que el sector de habla castellana sólo creció
con lentitud. A pesar de ello, la dirección
eclesiástica no ha estado en manos de los
indígenas. Más recientemente, la Iglesia
Metodista Boliviana ha nombrado un obispo
aimara y ha prestado mayor atención a las
bases indígenas que la constituyen.
Después de casi cinco siglos de evan­
gelización de los pueblos indígenas del conti­
nente latinoamericano, los cristianos deben
admitir su fracaso en dar a conocer el auténti­
co Evangelio de Jesucristo a quienes Dios
puso primero en estas tierras. Un mejor cono­
cimiento de las culturas nativas y la disponibi­
lidad de mejores herramientas para la comuni­
cación con estos pueblos deben alentar a un
trabajo misionero más adecuado y efectivo. La
creciente conciencia de que deben ser indíge­
nas quienes evangelicen a los indígenas abre
nuevas posibilidades para el desarrollo de la
misión en el continente. La inquietud de llegar
al indígena con el Evangelio de Jesucristo
estuvo presente desde el primer viaje de Co­
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lón. Tal inquietud puede ser asumida hoy con
la experiencia recogida a lo largo de cinco
siglos, para que también el pueblo indígena
latinoamericano sepa que Jesucristo es el
Señor.
GLOSARIO
acción social: acción orientada hacia, o
influida por, otra persona o personas como
intento organizado de resolver un problema
social.
actitud: tendencia a actuar de manera
consistente en relación a ciertos objetos y
situaciones relacionadas.
consum/smo.Tonsumo descontrolado de
riqueza, bienes y servicios principalmente con
fines de ostentación, sin necesidad, o por
encima del nivel de subsistencia.
familia nuclear: la unidad básica de la
organización familiar, compuesta por los cón­
yuges y sus hijos. Puede ser parte de una
familia más amplia o familia separada. A ve­
ces se usa la expresión equivalente de familia
conyugal.
hedonismo: teoría de la motivación hu­
mana en la que se sostiene que la conducta
puede ser mejor explicada y comprendida si se
parte del supuesto de que, en última instancia,
su objetivo consiste en evitar el dolor y buscar
el placer. Como sistema de ética normativa,
consiste en la doctrina según la cual el placer
y la felicidad debieran constituir el valor más
alto del esfuerzo humano.
inflación: condición económica caracteri­
zada por la abundancia de dinero y de deman-