ESTRUCTURA DE LOS MATERIALES

(Texto tomado de la página de Internet www.scribd.com.- Apuntes Materiales para

Ingeniería Civil - 11 de enero 2012)

El conocimiento de la estructura de un material permite prever, hasta cierto

punto, su comportamiento. También permite optimizar el material para la
aplicación prevista o incluso encontrar nuevas aplicaciones. La estructura
íntima de la materia, las características de sus uniones atómicas y cristalinas,
constituyen la base sobre la cual se puede entender los materiales y diseñar
sus propiedades con un fin determinado.

Los materiales sólidos poseen una estructura interna compleja debido a las
interacciones fuertes que se establecen entre sus átomos y moléculas. Su
estudio científico data de fines del siglo XIX. .A fines del ese siglo Röetgen
descubre los rayos X (o rayos Röetgen) y comienza su febril aplicación al
estudio de los materiales. La mayor parte de los materiales tienen una
estructura interna ordenada, en la forma de cristales. Todos ellos producen un
espectro, al ser estudiados con rayos X, característico de esa estructura
cristalina o aún de su ausencia.

El próximo avance fue la invención de los microscopios electrónicos de barrido

focalizados por lentes magnéticas de modo de producir imágenes de altísima definición.
El siguiente avance ha sido los microscopios de fuerza atómica, iónico, de efecto de campo,
etc. Todos basados en la extraordinaria capacidad de la microelectrónica actual
para posicionar sondas de análisis en las inmediaciones de las superficies de
los materiales. Todas esas técnicas contribuyen en su medida al estudio
microscópico de los materiales. La estructura interna de los mismos, sus
defectos, los aleantes, los precipitados, impurezas, etc.

Como es sabido toda la materia esta formados por átomos que se hallan constituidos por
núcleos pesados, conformados por neutrones y protones, y electrones, mucho más livianos,
orbitando a relativamente grandes distancias del núcleo. Como hay tantos
electrones como protones los átomos son naturalmente neutros, dado que
electrones y protones poseen cargas eléctricas iguales y de signos opuestos. Además
los electrones no conforman una nube informe alrededor de los núcleos sino que se
disponen en órbitas bastante bien definidas con distancias variables,
dependiente del número de electrones que posee el átomo.

Los metales (Sólidos cristalinos) tienen pocos electrones en sus órbitas

exteriores. En esas condiciones, cuando se haya conformando un sólido con otros
átomos iguales, tienden a satisfacer su neutralidad compartiendo esos electrones
con sus vecinos en una nube electrónica que se mueve más o menos libremente en
todo el sólido. Ante el menor campo eléctrico externo estos electrones tienden a
moverse rápidamente y por eso los metales son buenos conductores eléctricos.

Los no metales (Sólidos amorfos) en cambio tienen sus órbitas exteriores pobladas por
varios electrones (3, 4 o 5) y tienden a combinarse formando compuestos en los cuales las
uniones son muy direccionales y los electrones se hayan muy localizados y
amarrados a átomos individuales. Los campos eléctricos aplicados son
generalmente no suficientes para arrancarlos de sus posiciones y estos
materiales constituyen buenos aislantes eléctricos. La disposición de los átomos de
un cristal metálico muestra un arreglo periódico embebido en un mar de electrones
siempre dispuestos a flotar libremente por todo el cristal. En esas condiciones
las uniones no son para nada direccionales y ante una tensión aplicada en una
grieta los átomos deslizan entre sí y la grieta se ensancha en forma dúctil. En
cambio la estructura de los cerámicos posee uniones muy fuertes que
prefieren, ante una solicitación externa en una grieta, romperse antes que
deslizar. La grieta tiende a progresar catastróficamente y a atravesar el material
de una forma característica de una rotura frágil. Así como ésta, muchas
propiedades pueden explicarse por medio de argumentos, más o menos
complicados, basados en el conocimiento íntimo de los materiales. Ese conocimiento
permite llevar la aplicación de los materiales a límites insospechados.

PROPIEDADES MECANICAS

Las propiedades mecánicas pueden definirse como aquellas que tienen que ver con el
comportamiento de un material bajo fuerzas aplicadas. Las propiedades mecánicas se
expresan en términos de cantidades que son funciones del esfuerzo o de la deformación o
ambas simultáneamente. Las propiedades mecánicas fundamentales son la
resistencia, la rigidez, la elasticidad, la plasticidad y la capacidad energética.

Una clasificación parcial de las múltiples propiedades de los materiales de

ingeniería se presenta en el cuadro siguiente:

Clasificación de las propiedades de los materiales de ingeniería.

CLASE PROPIEDAD
Dimensiones y forma

Densidad o gravedad específica

Físicas
Porosidad

Contenido de humedad

Oxido o composición compleja

Químicas Acidez o alcalinidad

Resistencia a la corrosión o a la intemperie

Resistencias a esfuerzos de: tensión, compresión,

corte, flexión, impacto

Tenacidad

Mecánicas Rigidez

Elasticidad y plasticidad

Ductilidad y fragilidad

Dureza y resistencia al desgaste

Térmicas Calor específico

 Expansión

Conductividad

Conductividad
Eléctricas y
Permeabilidad magnética
Magnéticas
Acción galvánica

Transmisión del sonido

Acústicas
 Reflexión del sonido

Color 

Ópticas Transmisión de la luz

Reflexión de la luz

Las propiedades mecánicas fundamentales son la resistencia, la rigidez, la

elasticidad, la plasticidad y la capacidad energética.

La resistencia de un material se mide por el esfuerzo según el cual desarrolla

alguna condición limitativa específica. Las principales condiciones limitativas o
criterios de falla son la terminación de la acción elástica y la ruptura.

La rigidez tiene que ver con la magnitud de la deformación que ocurre bajo la
carga; dentro del rango del comportamiento elástico, la rigidez se mide por el
módulo de elasticidad.

La elasticidad se refiere a la capacidad de deformación en el rango elástico de

un material, esto es la capacidad de recuperar sus características iniciales al
retirar el esfuerzo.

El término plasticidad se usa para indicar la capacidad de deformación plástico

sin que ocurra ruptura. La capacidad de un material para absorber energía
elástica depende de la resistencia y la rigidez; por ejemplo, la capacidad
energética en el rango de acción elástica se denomina resiliencia; la energía
requerida para romper un material se denomina tenacidad. En el ensayo
mecánico de probetas preparadas hay cinco tipos primarios de cargas: tensión,
compresión, cortante, torsión y flexión.

ESFUERZO Y DEFORMACIÓN
El esfuerzo se define como la magnitud de las fuerzas internas que resisten un cambio en la
forma de un cuerpo. Esta en términos de fuerza por unidad de área. Existen
tres clases básicas de esfuerzos: Tensión, compresión y corte.

La deformación se define como el cambio de forma de un cuerpo, el cual se debe al

esfuerzo, al cambio térmico, al cambio de humedad o a otras causas. La
deformación se supone como un cambio lineal y se mide en unidades de longitud.

En los ensayos de torsión se mide la deformación cómo un ángulo de torsión

entre dos secciones especificadas. Cuando la deformación se define como el cambio
por unidad de longitud en una dimensión lineal de un cuerpo, se denomina
deformación unitaria.
E= e / L donde,

E: es la deformación unitaria
e: es la deformación
L: es la longitud del elemento

Relación entre la deformación unitaria y la deformación.

Si un cuerpo es sometido a esfuerzo de tensión o compresión en una dirección dada, no

solo ocurre deformación en esa dirección (dirección axial) sino también
deformaciones unitarias en direcciones perpendiculares a ella (deformación
lateral). Dentro del rango elástico la relación entre las deformaciones lateral y
axial en condiciones de carga uniaxial es denominada relación de Poisson.
DEFORMACIÓN ELÁSTICA Y PLÁSTICA
Cuando una pieza se somete a un esfuerzo, se produce una deformación del
material. Si el material vuelve a sus dimensiones originales cuando la fuerza
cesa se dice que el material ha sufrido una DEFORMACIÓN ELASTICA. El número
de deformaciones elásticas en un material es limitado ya que aquí los átomos
del material son desplazados de su posición original, pero no hasta el extremo
de que tomen nuevas posiciones fijas. Así cuando la fuerza cesa, los átomos vuelven a
sus posiciones originales y el material adquiere su forma original. Si el material es
deformado hasta el punto que los átomos no pueden recuperar sus posiciones
originales, se dice que ha experimentado una DEFORMACIÓN PLASTICA.

ELASTICIDAD

La elasticidad es aquella propiedad de un material por virtud de la cual las

deformaciones causadas por el esfuerzo desaparecen al retirarles dicho
esfuerzo. Algunos materiales, como el hierro fundido, el concreto, y ciertos
metales no ferrosos, son imperfectamente elásticos aun bajo esfuerzos
relativamente reducidos, pero la magnitud de la deformación permanente bajo carga
de poca duración es pequeña, de tal forma que para efectos prácticos el material se
considera como elástico hasta magnitudes de esfuerzos razonables. Una medida
cuantitativa de la elasticidad de un material podría lógicamente expresarse
como el grado al que el material puede deformarse dentro del límite de la
acción elástica; pero, pensando en términos de esfuerzos, un índice práctico de
la elasticidad es el esfuerzo que marca el límite del comportamiento elástico.
Para medir la resistencia elástica, se utiliza el concepto de proporcionalidad
entre el esfuerzo y la deformación conocido como Ley de Hooke.

RIGIDEZ

La rigidez tiene que ver con la deformabilidad relativa de un material bajo

carga. Se le mide por la velocidad del esfuerzo con respecto a la deformación.
Mientras mayor sea el esfuerzo requerido para producir una deformación dada,
más rígido se considera que es el material. Bajo un esfuerzo simple dentro del
rango proporcional, la razón entre el esfuerzo y la deformación correspondiente
es denominada módulo de elasticidad (E).En términos del diagrama de
esfuerzo y deformación, el módulo de elasticidad es la pendiente del diagrama de
esfuerzo y deformación en el rango de la proporcionalidad del esfuerzo y la
deformación.
Existen tres módulos de elasticidad: el módulo en tensión, el módulo en compresión y el
módulo en cortante. Bajo el esfuerzo de tensión, esta medida de rigidez se denomina
módulo de Young; Bajo el esfuerzo de cortante simple la rigidez se denomina
módulo de rigidez.

RESISTENCIA ÚLTIMA

El término resistencia última está relacionado con el esfuerzo máximo que un

material puede desarrollar. La resistencia a la compresión es el máximo
esfuerzo de compresión que un material es capaz de desarrollar, la resistencia
a la tensión es el máximo esfuerzo de tensión que un material es capaz de
desarrollar. La figura muestra, esquemáticamente, las relaciones entre esfuerzo
y deformación para un metal dúctil y un metal no dúctil cargado hasta la ruptura por
tensión:

Diagramas esquemáticos de esfuerzo y deformación para materiales dúctiles y

no dúctiles ensayados a tensión hasta la ruptura.

Con un material quebradizo la falla en compresión es por ruptura, y la

resistencia a la compresión posee un valor definido. En el caso de los
materiales que no fallan en compresión por una fractura (materiales dúctiles,
maleables o semiviscosos), el valor obtenido para la resistencia a la
compresión es un valor arbitrario que depende del grado de distorsión
considerado como falla efectiva del material. La figura muestra diagramas
característicos de esfuerzo y deformación para materiales dúctiles y no dúctiles en
compresión: