Qué es un puerto, cuáles son sus elementos característicos y

cuántos tipos de puertos marítimos existen.

Un puerto, en su acepción lata, representa un ámbito

geográfico situado en las costas oceánicas de un territorio
determinado, ya sea que su constitución se deba a factores
naturales de los márgenes o litorales de las playas como la
bahía de Guantánamo en Cuba, o, bien, a modificaciones
artificiales de las costas por obra humana.
De esta manera, el atributo esencial del puerto es que no
es sujeto de considerables oleajes, permitiendo a las
embarcaciones el ejercicio del fondeo (subordinar la nave al
fondo marino por medio de un ancla, por ejemplo), del atraque
(subordinar la nave a tierra firme mediante ataduras o cabos con
disposición para frenar todo su movimiento), del desatraque (lo
contrario al atraque) o del tiempo de plancha (el tiempo de
cargue o descargue de mercancías en un puerto, lo que sería
imposible si la costa sufriera de tempestivas y grandes olas).
Asimismo, el puerto se clasifica según las funciones
internas de sus elementos estructurales: la zona de la nave, la
zona de evacuación, la zona terrestre y la zona de asentamiento
de industrias básicas.

 Zona marítima de la nave: se compone principalmente de un

Dique, el cual impide todo oleaje que propicie
perturbación en el fondeo, atraque y tiempo de plancha; y,
de las formas de acceso de la nave al puerto de manera
segura (radares, faros, balizas, zonas de fondeo,
dársenas, etc.)

 Zona terrestre: se compone principalmente de los muelles

en los que tendrá lugar el atraque de la nave y el
desembarque o embarque de mercancías, y de aquellos
depósitos que de manera provisional contendrán las
mercancías para un posterior embarque o transporte interno
en el territorio.

 Zona de evacuación: se compone del sistema de vías de

movilización en los que se desarrolla el transporte
terrestre relacionado con las actividades llevadas a cabo
en el puerto, como la vía de acceso al puerto,
diferenciada del sistema de carreteras ordinario con el
 cual posee alguna especie de enlace, las vías de
circunvalación o reparto y, por último, las de
introducción en la zona terrestre.

 Zona de asentamiento industrial: se compone de fábricas

siderúrgicas, petroquímicas o de refinerías, relacionadas
principalmente con los servicios prestados en los puertos
marítimos, como en los astilleros navales.

Por otra parte, internamente, los puertos también poseen otra

clasificación: por los servicios ofrecidos. Estos se dividen
entre los que se prestan a las naves, a las mercancías, al
transporte terrestre o los que otorgan servicios varios.

 Servicios ofrecidos a las naves o barcos: se compone,

principalmente, del servicio de consignatario de buques o
de agente marítimo (caracterizado por la representación
del propietario del buque para la ejecución de funciones
operativas en el ámbito terrestre, como la entrega y el
recibo de la carga o la limpieza de bodegas dentro de los
buques), del servicio de practicaje (caracterizado por el
asesoramiento que un individuo, llamado el ‘Práctico’,
hace al Capitán del buque cuando la conducción del mismo
se tranza por aguas de sumo peligro o donde es intenso el
trafico naval), del servicio de remolque (caracterizado
por el arrastre que otro buque hace a otro en agua), del
servicio de avituallamiento (caracterizado por el
suministro de víveres o de todos aquellos elementos de
refacción que se dirigen al más perfecto funcionamiento
del buque), del servicio de carga de combustible
(bunkering), del lavado de residuos de tanque, de la
recogida de basuras y del mantenimiento y reparación del
buque.

 Servicios ofrecidos a las mercancías: se compone de los

servicios de estiba (colocación, distribución, protección
y fijación adecuada en el interior del buque o de la nave
de una mercancía), de los servicios de aduana
(caracterizados por la agilización de los procesos de
sometimiento a regímenes de exportación o importación de
mercancías, cumpliendo con las obligaciones aduaneras),
de los servicios de sanidad, de vigilancia o de
ofrecimiento de servicios de transitarios
  Servicios ofrecidos al transporte terrestre: se compone
principalmente de las actividades de transbordo.

 Servicios varios: Por último, están aquellos servicios

bancarios y de seguros que se ofrecen para la
financiación o resguardo de los buques o naves.

Asimismo, existe una clasificación de los puertos en sus tipos:

puerto turístico, puerto comercial, puerto deportivo, astillero
naval, puerto pesquero y puerto militar.

 El puerto turístico es aquel que funge como receptor de

atraque o fondeo para embarcaciones como yates, botes o
cruceros, cuyo derrotero es simplemente el disfrute de
quienes viajan en dichos transportes por la emoción de
conocimiento de lugares exóticos, paradisiacos, etc.

 El puerto comercial o mercantil es aquel en el que se

desarrollan las actividades de descargue o cargue de
mercancías, sean las que sean, y funciona bajo la
reglamentación de los INCOTERMS.

 El puerto deportivo es aquel que abriga por espacios de

tiempo muy prologados a embarcaciones menores de recreo.
Se diferencia de los otros puertos en que para su
funcionamiento pertinente necesita de zonas de varadero,
diques secos, atarazanas, etc.

 El astillero naval, por su parte, es el conjunto de

instalaciones destinadas a la construcción, reparación o
mantenimiento de buques.

 El puerto pesquero es aquel que funciona para el manejo de

mercancías perecederas referidas a la pesca en mar.
Cuentan, como elemento particular, con zonas de
distribución que conectan al puerto con el mercado
inmediato de pescados para su consumo.

 El puerto militar, por último, es aquel que funge como

receptor de fondeo y atraque exclusivamente para las
usanzas navales de las fuerzas militares de un territorio.