ENSAYO DE PARTÍCULAS MAGNÉTICAS

El ensayo de ensayo de partículas magnéticas es un método que nos ayuda para

detectar indicaciones o defectos superficiales y sub-superficiales, en donde se
aplica un polvo que está compuesto por partículas de material Hierro y a través de
un equipo Yoke que tiene una bobina por dentro se aplica un campo magnético, por
ello este método de inspección solo es aplicable a materiales ferromagnéticos con
alta permeabilidad magnética.
Este método se caracteriza por que tiene ventajas en las cuales es rápido y de bajo
costo. La preparación de la superficie de la pieza o elemento a inspeccionar no
están crítica como los líquidos penetrantes. también es necesario definir en cada
inspección el procedimiento y los criterios de aceptación dependiendo de las normas
ya sea ASME, AWS, API, entre otras; es por esto que este texto presenta las
definiciones y conceptos del método de partículas magnéticas y las diferentes
características.

La materia está compuesta de átomos con protones (carga+) en el núcleo y

electrones (carga -) en continuo movimiento alrededor del núcleo, este movimiento
crea pequeñas corrientes eléctricas en el átomo que genera campos magnéticos.
ahora hablaremos sobre el electromagnetismo en donde es un fenómeno por el cual
los materiales ejercen fuerzas atractivas o repulsivas sobre otros materiales. En el
año 1820 Hans Christian Oersted descubrió que el conductor en el que circulaba
corriente producía un campo magnético a su alrededor.

El campo magnético es el espacio ocupado por las líneas de flujo o de fuerza

magnética dentro y alrededor de un imán o un conductor que es recorrido por una
corriente eléctrica donde una fuerza magnética es ejercida. El imán también es un
material que tiene orientados total o parcialmente sus dominios magnéticos, su
habilidad para atraer o repeler se concentra en los extremos llamados polos; existen
imanes naturales y artificiales. Cada imán tiene al menos dos polos opuestos que
son atraídos por los polos magnéticos de la tierra, conocidos como Polo Norte y Sur
respectivamente.

Si dos polos magnéticos iguales son colocados uno cerca del otro, ambos
se repelen o si dos polos magnéticos diferentes son colocados uno cerca del otro,
ambos serán atraídos como se muestra en la siguiente figura:

El ensayo de partículas magnéticas consiste en magnetizar la pieza objeto de examen y

evidenciar la presencia de líneas de fuga de flujo magnético. Para ello se deberá disponer
de un equipo de magnetización y de un medio capaz de detectar e indicar la presencia de
las citadas líneas de fuga (partículas magnéticas). En función de cuando se genera la
magnetización de la pieza a ensayar y de cuando se aplican las partículas magnéticas, se
hablará de dos métodos de examen: el continuo y el residual. En el método continuo la
magnetización y la aplicación de las partículas magnéticas se lleva a cabo
simultáneamente, es decir, el campo magnético se mantiene mientras se aplican las
partículas. Es más sensible que el método residual e insustituible cuando se ensayan
materiales ferromagnéticos de baja magnetización residual o remanente (por ejemplo, para
aceros de bajo contenido en carbono). En el método residual, la aplicación de las partículas
magnéticas tiene lugar después de la magnetización de la pieza. Por tanto, sólo será
aplicable a materiales ferromagnéticos con alta magnetización residual o remanente y
permitirá, en general, detectar exclusivamente discontinuidades superficiales.

Las partículas magnéticas pueden aplicarse en seco o por vía húmeda, mediante
suspensión en líquido, disolventes o agua. La aplicación de las partículas
magnéticas secas se lleva a cabo mediante sopladores mecánicos o manuales,
debiéndose producir una dispersión uniforme de las mismas en el aire. Estas
partículas mientras están en el aire, dispuestas en forma de nube, tenderán a
dirigirse hacia los campos de fuga magnéticos.
mientras por vía húmeda, las partículas se encuentran en suspensión en un líquido,
primero se moja la superficie y mientras está escurriendo se conecta la
magnetización durante un corto período de tiempo, hasta que el líquido deja de
escurrir. La vía húmeda aporta mejores resultados que la seca en superficies lisas
situadas horizontalmente, mientras que la seca se utiliza en las demás posiciones y
con piezas rugosas, como pueden ser soldaduras o piezas de fundición.
Las partículas empleadas suelen ser limaduras u óxidos de hierro, finamente
divididas cuyos tamaños oscilan entre 1 y 100 micras. Las partículas pequeñas son
fácilmente atraídas con campos magnéticos débiles, pero pueden quedarse
adheridas por fricción en la superficie, lo contrario ocurriría con las de mayor
tamaño, por lo que en la práctica se suelen utilizar mezclas para conseguir una
buena movilidad a la vez que buena sensibilidad. Para mejorar el contraste con la
superficie a examinar y facilitar su visualización se emplean partículas coloreadas,
negro, rojo y verde son los colores más usuales o bien se impregnan con pigmentos
fluorescentes con lo que la inspección se realiza con luz ultravioleta.
En la fase de inspección para la observación de las indicaciones, que son los
resultados que se obtienen del ensayo, sólo se requiere una buena iluminación con
la luz natural o blanca o luz ultravioleta dependiendo del tipo de partículas
empleadas. También en esta fase las indicaciones hay que interpretarlas, es decir,
establecer la causa que la originó (por ejemplo, puede ser una grieta, un poro, falta
de unión, etc.). La observación de la forma de las indicaciones junto con la
experiencia y conocimientos del operador es lo que permite hacer dicha
interpretación. Los defectos superficiales suelen producir indicaciones definidas
muy nítidas en el caso de grietas (grietas de temple, grietas de fatiga, grietas de
rectificado), las discontinuidades esféricas tipo poros o las sub-superficiales dan
indicaciones no obstante poco definidas.
La desmagnetización Es importante porque la atracción de virutas metálicas podría
ocasionar daños en el funcionamiento de la pieza. Puede realizarse mediante:
Desmagnetización por corriente alterna, colocando la pieza en el interior de una
bobina por la que circula corriente alterna y se va alejando lentamente la pieza hasta
que a unos 2 metros se puede considerar anulado el campo. Desmagnetización por
corriente continua, la pieza se somete a un campo continuo que se va reduciendo
en amplitud, en cada escalón se invierte su sentido.
Este método tiene las siguientes ventajas:
 Generalmente es un método más rápido y económico.
 Requiere de un menor grado de limpieza, con respecto a la inspección por
líquidos penetrantes.
 Puede revelar discontinuidades que no afloran a la superficie.
Limitaciones:
 Son aplicables sólo en materiales ferromagnéticos.
 No tienen gran capacidad de penetración.
 El manejo del equipo en campo puede ser caro y lento.
 Generalmente requieren del empleo de energía eléctrica.
 Sólo detectan discontinuidades perpendiculares al campo.
La corriente alterna detecta discontinuidades abiertas a la superficie, La corriente
directa de onda completa (FWDC) nos ayuda a detectar indicaciones superficiales
y sub-superficiales.
Para concluir cabe resaltar que todos los ensayos no destructivos tienen un alcance
y uno es el complemento del otro,
El método más apropiado según su punto de vista para aplicarlo en láminas de
acero al carbono de 19mm de espesor para fabricación de recipientes según código
ASME VIII. se puede implementar el ensayo de partículas magnéticas para detectar
faltas de fusión, socavados o alguna indicación superficial o sub-superficial hasta 3
mm de profundidad, sin embargo, debido al espesor de la lámina se pueden
implementar también ultrasonido con el fin de evaluar la soldadura internamente y
detectar laminaciones internamente.