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entre Irán y la península arábiga. Constituye una extensión del océano Índico.
Esta masa de agua de 251 000 km² está conectada con el mar Arábigo al este mediante el
estrecho de Ormuz y el golfo de Omán, y su límite occidental está marcado por el gran
delta del río Shatt al-Arab (río Arvand de los iraníes), formado por la confluencia de los
ríos Éufrates y Tigris.
El golfo Pérsico es rico en vida marina, con extensos arrecifes de coral y ostras, pero su
fauna y flora han estado en peligro por los continuos vertidos de petróleo y las guerras
asociadas a estos, como la guerra del Golfo y la guerra Irán-Irak.
Baña las costas de Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Baréin, Catar, Emiratos Árabes
Unidos y Omán (solo el enclave de Musandam).
Dio nombre a la guerra del Golfo, que entre 1990 y 1991 enfrentó a la coalición
internacional liderada por Estados Unidos contra Irak por la invasión de este último del
emirato de Kuwait.
La guerra del Golfo Pérsico, o también llamada “Operación tormenta del desierto” (aunque
a veces se emplea el último término para referirse a las operaciones militares terrestres
norteamericanas en el conflicto), fue una importante batalla militar disputada entre Iraq y
una coalición militar de varios países, que surge a partir de un conflicto entre Iraq y
Kuwait. La guerra se inició el día 2 de agosto de 1990 y finalizó el 27 de febrero de 1991.
La motivación de este ataque encuentra su origen en una millonaria deuda que el gobierno
de Kuwait mantenía con el de Iraq. Se trataba de una enorme suma de dinero, de
aproximadamente 65 billones de dólares, que el gobierno iraquí había prestado a Kuwait a
fin de poder mantener su conflicto bélico con el país de Irán. El otro motivo se encuentra en
que la enorme riqueza del pueblo kuwaití podría transformarse en una importante fuente de
alivio para los problemas económicos de Sadam Hussein. Por otra parte, un motivo muy
importante de la invasión iraquí guarda relación con los tremendos volúmenes de
producción de petróleo en Kuwait y la extracción del oro negro, por parte de este mismo
país, en una zona de constante disputa territorial, Rumaila.
Entre el 24 y 27 de febrero de 1991, tras fuertes ataques ofensivos a Iraq, fue recuperada la
capital de Kuwait, obligando a Iraq a emprender la retirada. El día 27 de febrero fue
anunciado el término de la guerra entre los países aliados e Iraq, anuncio hecho por el
presidente estadounidense George H. Bush.
Luego de la guerra, las fuerzas aliadas, comandadas por Estados Unidos, e Iraq, sufrieron
una gran estancamiento. Sadam Hussein fue expulsado de Kuwait dejando atrás un país
destruido y con numerosos pozos petrolíferos ardiendo en incendios que tardaron meses en
extinguirse. Además se firmó un tratado de paz que obligaba a Iraq a destruir toda arma de
destrucción masiva con la que contaran, ya fuera química o biológica. Las Naciones Unidas
decidieron enviar inspectores periódicamente para revisar si tal destrucción se había
cumplido o no. Por último, debido a un embargo, Iraq quedaba impedido de realizar
transacciones de compra o venta de petróleo o armas con los mercados internacionales
hasta que las Naciones Unidas decidieran que se habían llevado a cabo todos los
requerimientos del tratado de paz.