Fíjese que se ha estado trabajando en nuevos tipos de envases biodegradables, botellas
y otros productos que se descomponen con facilidad.
Cuáles son los nuevos plásticos? Como se fabrican? Cuales son las propuestas de las compañías? Afectará a la economía mundial?
Este articulo presentado por Por Marcus Woo 24/05/2019 en knowable magazine nos habla sobre la maravilla del plástico Es barato, ligero y duradero. Pero la razón por la que es tan genial también es por qué puede ser lo peor. Es tan barato que se descarta sin pensarlo. Es tan duradero que puede persistir durante siglos, llenando los tiraderos y derramándose en los océanos , donde se come y se propaga por la cadena alimentaria. El plástico se descompone en pedazos que llamamos microplástico estos llenan los estómagos de aves y peces, haciéndolos morir de hambre además de absorber contaminantes tóxicos que pueden envenenar la vida silvestre cuando se ingieren.
Si bien podemos y debemos usar mucho menos plástico, probablemente no podemos
renunciar a él por completo. Los envases de plástico, por ejemplo, mantienen la comida fresca, crucial para alimentar al mundo. los investigadores y las compañías han estado desarrollando versiones biodegradables de estos materiales a partir de plantas avanzando hacia un futuro donde todo se recicla y no se desperdicia nada, incluso restos de comida y aguas residuales. A diferencia de los plásticos tradicionales, que conservan su estructura química incluso cuando se descomponen en pedazos más pequeños, estos plásticos biodegradables se descomponen en moléculas que pueden ser descompuestos por la naturaleza.
Los plásticos elaborados por petróleo se descomponen como rocas, solo se vuelven más pequeños", pero. "Los plásticos biodegradables se descomponen como la madera.
Pero no todos los plásticos biodegradables se crean de la misma manera, y gran parte del desafío es diseñar o identificar el material adecuado para el trabajo Los plásticos tradicionales a base de petróleo pueden tener varios destinos. Se pueden volver a crear productos como botellas o fundas para teléfonos celulares; Algunos plásticos reciclados se transforman en materiales de menor calidad como la “madera” plástica para bancos. Otros elementos se recuperan para quemarlos en incineradores que proporcionan energía para la industria, como en las fábricas de cemento. Una porción considerable de plástico se usa una vez y luego va a vertederos o se escapa al medio ambiente. Abordar la fase de fin de vida es el objetivo de muchos investigadores que trabajan en la creación de polímeros biodegradables.
Muchos plásticos más amigables con el medio ambiente ya están en el mercado, incluidos vasos y botellas de plástico hechos de plantas. En comparación con los plásticos tradicionales a base de petróleo, estos bioplásticos son una mejora. Tienen una huella de carbono más pequeña esto quiere decir que no liberan carbono adicional que se ha encerrado en combustibles fósiles además están elaborados de recursos renovables. Pero el hecho de que algo esté fabricado a base de plantas no significa que sea biodegradable: algunos bioplásticos no lo son, mientras que algunos plásticos a base de petróleo sí lo son. Que confucion o no?
Para entender un poco mejor
Los plásticos consisten en largas cadenas moleculares llamadas polímeros Para los plásticos comunes como el polietileno y el polipropileno utilizados en bolsas y botellas, o el poliestireno que comúnmente se conoce como espuma de poliestireno, estas cadenas son particularmente fuertes. la biodegradabilidad depende de la fuerza de esta cadena.
Es como un collar de perlas", "Estas perlas están conectadas por enlaces carbono, y esos enlaces son muy fuertes".
Los enlaces en los plásticos biodegradables son más débiles, y a menudo involucran grupos químicos llamados ésteres, por ejemplo. El agua, los ácidos y las enzimas, incluidos los producidos por ciertos microbios, pueden romper esos enlaces de éster, dejando finalmente compuestos como el dióxido de carbono y el agua, que pueden ser consumidos por la naturaleza.
Las afirmaciones de que algunos plásticos son "biodegradables" o "compostables", cuando realmente persisten en el medio ambiente durante mucho tiempo, han llevado a impulsar definiciones más estrictas. Un plástico es biodegradable solo si se descompone en fragmentos que los microorganismos pueden consumir por completo en el entorno de eliminación dentro de un período de tiempo definido. La Sociedad Estadounidense de la Asociación Internacional para Pruebas y Materiales ha establecido estándares para declaraciones de "compostable" que incluyen, por ejemplo, que el 90 por ciento del carbono orgánico debe ser utilizado por microorganismos de compost en no más de 180 días.
Hay un punto muy importante que quiero mencionar y es que la biodegradabilidad en sí
misma no es necesariamente significativa, por ejemplo Las heces de las mascotas o incluso las humanas son biodegradables pero eso no nos permite tirarlo en cualquier parte". Quiero que hagan una pausa y piensen en lo lo que les acabo de mencionar
…..
Espero que haya surgido muchas preguntas, ahora
Los diferentes materiales se biodegradan en diferentes condiciones, y si esas condiciones
no están disponibles, entonces el material puede ser tan malo como Plástico regular. Por ejemplo, esas tazas a base de maíz cada vez más familiares, hechas de ácido poliláctico o PLA, están etiquetadas como biodegradables, lo que es técnicamente cierto. Pero el PLA se descompone solo en los centros de compostaje industrial. Entonces, sin la infraestructura para recolectar y compostar, la biodegradabilidad por sí sola puede no ser tan beneficiosa como parece. Tampoco se puede reemplazar todos los plásticos por otros biodegradables. Para algunas aplicaciones, como tuberías de PVC o chalecos antibalas, lo último que deseamos es que el material se descomponga. La clave es desarrollar el material adecuado para la aplicación correcta, y eso agrega otros desafíos. Por ejemplo, la temperatura necesaria para moldear y procesar plásticos biodegradables suele estar cerca de la temperatura a la que se degrada. "Los enlaces químicos que los hacen biodegradables también los hace difíciles de procesar"
Si bien llevará tiempo desarrollar las técnicas de procesamiento adecuadas para cada aplicación, los investigadores están trabajando en ello. En la universidad de Stanford, están desarrollando una versión biodegradable de Styrofoam para usar como aislamiento de edificios. Los investigadores de la Universidad de Georgia están utilizando polihidroxialcanoatos, o PHA, que son compostables en condiciones más amplias que el PLA, para hacer popotes de plástico que pueden degradarse incluso en los océanos. Empresas como PepsiCo y Nestlé han anunciado planes para usar PHA para el envasado y el agua embotellada , y una nueva startup de California llamada Cove tiene como objetivo vender agua en botellas de PHA que, según dice, se degradan en los océanos y los tiraderos
Sin embargo, otros investigadores y compañías están encontrando mejores formas de
producir el plástico. La mayoría de los plásticos biodegradables en el mercado hoy en día, típicamente PLA, están hechos de cultivos alimentarios como el maíz, la papa y la caña de azúcar. Los microbios comen los azúcares derivados de estos cultivos y producen ácido láctico, el componente básico del PLA.
Este es un enfoque potencialmente excelente, siempre que las prácticas agrícolas sean sostenibles. La infraestructura ya existe, las economías agrarias rurales podrían beneficiarse y, según los cálculos, solo el 1 por ciento de la tierra cultivable total del mundo podría producir suficientes cultivos para satisfacer la producción mundial de plástico.
Y aunque parece que se encontró la solución
los críticos están preocupados por la competencia con los suministros de alimentos: el combustible de etanol producido a partir del maíz ya ha sido culpado por aumentar los precios de los alimentos . Para evitar posibles problemas, se ha desarrollado una técnica para fabricar plástico con solo la luz solar y dos microbios . El microbio No. 1 es una cianobacteria que convierte la luz solar en azúcar sacarosa a través de la fotosíntesis. (Al cultivar el microbio dentro de un gel llamado alginato, se restringe la reproducción de la cianobacteria, lo que la obliga a poner toda su energía en la producción de sacarosa.) El azúcar alimenta al microbio No. 2, una bacteria que convierte la sacarosa (como forma de almacenar energía extra para sí mismo) en un tipo de PHA llamado PHB. Los microbios como Ralstonia eutropha (en la foto), que producen polímeros llamados PHAs (manchas blancas), han llamado la atención de los investigadores como un medio para fabricar plásticos que no se derivan del petróleo y se degradan en un tiempo relativamente corto.
Pero lo que podría ser aún mejor es aprovechar los productos de desecho.
Kartik Chandran, ingeniero ambiental de la Universidad de Columbia, está transformando
los residuos de alimentos y lodos de depuración de las plantas de tratamiento de aguas residuales en combustibles y productos útiles, incluidos los plásticos. Ha construido biorreactores no quiero que piensen que un biorreactor tiene algo que ver con energía nuclear es mas bien como un recipiente en donde podemos contrololar algunos procesos quimicos eso es a breves rasgos, bueno pues kartik utilizo una mezcla de microbios para descomponer los desechos en ácidos grasos volátiles. Luego, en un segundo paso, otra mezcla de bacterias une esos ácidos para producir PHA.
Algunas Startups( empresas en crecimiento que emplean las bases digitales como apoyo principal algunas estarups fueron Facebook o instagram) como Genecis en Canadá y Full Cycle en California también están haciendo PHA a partir de desechos orgánicos. Mango Materials en California está utilizando microbios para producir PHB a partir de metano capturado en instalaciones como plantas de tratamiento de aguas residuales y tiraderos.
Estos plásticos pueden ser luego composteados, parte de un ciclo de producción un ciclo cerrado en el que no se desperdicia nada. visualicemos un futuro con instalaciones en cada comunidad que recolectan y procesa sus desechos, convirtiéndolos no solo en plástico, sino también en combustible y otros materiales.
Estas tecnologías crecen dia a dia pero mientras esperamos su llegada lo mejor será utilizar menos plástico. Gracias por escuchar, dejanos tu comentario sobre los temas que te interesa conocer y no te pierdas el video informativo todos los lunes.
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