Homopolímeros y copolímeros.

Se llama homopolímero a las macromoléculas compuestas por un solo tipo de unidades

constitucionales repetitivas (ucr) que se unen a través de un mecanismo de polimerización único.
Es conveniente destacar que esta definición puede ser tan sutil que no se considere como un
homopolímero una especie que tenga un ordenamiento irregular de las unidades repetitivas aun
cuando todas ellas sean derivadas del mismo monómero. Ejemplos de algunos homopolímeros
son:

Es posible formar macromoléculas con

mas de un tipo de unidad repetitiva, es decir, que las cadenas tengan distintos constituyentes.
Cuando una cadena se forma con dos tipos de monómeros el material se denomina copolímero;
para tres constituyentes diversos, terpolímero; para cuatro monómeros distintos, cuater-
polímero, etc. Ejemplo de un copolímero es el siguiente:

Los copolímeros pueden también ser descritos en términos de la existencia de o la disposición de

las ramas en la estructura del polímero. Copolímeros lineales consisten de una sola cadena
principal mientras que los copolímeros ramificados consisten de una sola cadena principal con una
o más cadenas laterales poliméricas.

Otros tipos especiales de copolímeros ramificados incluyen copolímeros estrella, copolímeros de

cepillo, peine y copolímeros. En copolímeros de gradiente de la composición de monómeros
cambia gradualmente a lo largo de la cadena.

Obviamente estos constituyentes pueden ordenarse de diversas maneras. En el caso de los

copolímeros podemos tener:

a) Copolímeros alternados: las unidades repetitivas se alternan consecutivamente a lo largo

de toda la cadena.
b) Copolímeros al azar: no hay una secuencia definida en el ordenamiento de las unidades
repetitivas a lo largo de la cadena

c) Copolímeros en bloque: existen secuencias completas de una sola de las unida- des
repetitivas, seguidas por secuencias completas de la otra unidad repetitiva.

d) Copolímeros de
injerto: existe una cadena principal constituida por un solo tipo de unidad repetitiva la
cual tiene injertados lateralmente a dicha cadena bloques de cadenas conformadas por el
otro tipo de unidad repetitiva.
 SAN
Copolímero de estireno-acrilonitrilo en los que el contenido de estireno varía entre 65 y 80
%. Estos materiales tienen buena resistencia a los aceites lubricantes, a las grasas y a las
gasolinas.
Asimismo, tiene mejores propiedades de impacto, tensión y flexión, que los
homopolímeros del estireno. Los copolímeros son transparentes, pero con un ligero color
amarillo que se vuelve más oscuro a medida que aumenta el contenido en acrilonitrilo. Al
mismo tiempo mejora la resistencia química, la resistencia al agrietamiento ambiental y la
resistencia térmica al alimentar el porcentaje en acrilonitrilo.
El SAN se usa cuando se requieren partes rígidas, con buena estabilidad dimensional y
buena resistencia térmica, por ejemplo, en partes de las máquinas lavaplatos y en piezas
para radios u televisores.
Se lo emplea en grandes cantidades en la industria alimenticia. los copolímeros con 30 %
estireno y 70 % acrilonitrilo, son excelentes barreras contra el oxígeno, el CO 2 y la
humedad.
.
Copolímeros estireno-butadieno.
Éstos son los hules sintéticos que han sustituido prácticamente en su totalidad al natural,
en algunas aplicaciones como las llantas para automóviles.
Los hules sintéticos contienen 25 % de estireno y 75 % butadieno; sus aplicaciones
incluyen en orden de importancia:
 Llantas,
 Espumas,
 Empaques,
 Suelas para zapatos,
 Aislamiento de alambres y cables eléctricos,
 Mangueras.
Los copolímeros de estirenio-butadieno con mayor contenido de batadieno, hasta de 60
%, se usan para hacer pinturas y recubrimientos ahulados. Para mejorar la adhesividad, en
ocasiones se incorpora el ácido acrílico o los ésteres acrílicos, que elevan la polaridad de
los copolímeros.

Otros copolímeros del estireno.

MBS. Se obtienen injertando metacrilato de metilo o mezclas de metacrilato y estireno, en
las cadenas de un hule de estireno-batadieno.
Acrílicos. Copolímeros de metacrilato-butilacrilato-estireno o de metacrilato-hexilacrilato-
estireno.
Otros copolímeros importantes del estireno, se realizan polimerizando en suspensión,
estireno en presencia de divinil-benceno, para obtener materiales entre cruzados, que por
sulfonación y otras reacciones químicas se convierten en las conocidas resinas de
intercambio iónico