LA MÁQUINA QUE PESABA LA ACTIVIDAD CEREBRAL

En 1884, Angelo Mosso, investigador italiano pionero de la neurología moderna, construyó la «balanza de la
circulación humana». Estaba convencido de que el aporte sanguíneo a la cabeza se hallaba íntimamente
relacionado con la función cerebral. Su báscula serviría para demostrar la relación entre el flujo de sangre en
el cerebro y el rendimiento cognitivo.

Cuando él pedía a los probandos que solucionaran mentalmente un cálculo matemático, la parte del
dispositivo que ocupaba la cabeza de la persona acostada se deslizaba hacia abajo. Para proporcionar al
cerebro suficientes oxígeno y energía durante el ejercicio cognitivo, el cuerpo bombeaba un aporte adicional
de sangre. Los experimentos actuales con técnicas de neuroimagen se basan en la idea principal de Mosso:
las diversas actividades mentales se hallan relacionadas con el suministro de sangre al cerebro. Actualmente,
los neurólogos usan la tomografía funcional por resonancia magnética para medir la irrigación sanguínea de
las partes del cerebro y relacionarla con actividades psíquicas específicas. Los registros de Mosso
despertaron interés ya que se podrían descifrar los misterios de la psique mediante investigaciones
fisiológicas.

Cuado pequeño ayudaba en la carpintería a su padre, lo que le permitió fabricar aparatos para la exploración
fisiológica. Obtuvo el doctorado con una investigación sobre el crecimiento de los huesos. En el laboratorio
de Carl Ludwig, en Leipzig, inició sus experimentos sobre la representación gráfica de fenómenos
fisiológicos. Aprendió cómo se podían tener en cuenta las oscilaciones básicas del volumen sanguíneo en el
cerebro durante la exploración de los pacientes y obtuvo la cátedra de fisiología de la universidad turinesa.

INQUIETO Y CURIOSO

Sus trabajos precursores sobre la enfermedad de altura lo convirtieron en uno de los primeros anatómicos en
investigar los efectos de las grandes alturas en el cuerpo humano. Escritor de más de 170 trabajos y algunos
libros, rector de la Universidad de Turín, senador de su país y dedicó sus últimos años de vida a la
arqueología, poco antes de su muerte, fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias de Berlín.

Junto a la máquina para pesar la circulación, ideó otros aparatos de exploración. Aplicaba los instrumentos
en diferentes partes del cuerpo, para obtener diferentes parámetros a la vez logrando mejorar la calidad de
las investigaciones fisiológicas.

MEDICIONES A CRÁNEO ABIERTO:

Diseñó un dispositivo para medir las variaciones del volumen sanguíneo en diversos órganos y partes del
cuerpo, se llamó en medicina «método de Mosso». Cosa que en ese tiempo, solo podía medirse en pacientes
con una fractura abierta en el cráneo. Fue con un caso que presentaba una abertura en el hueso frontal debido
a un accidente que Mosso pudo observar que la herida permitía ver su tejido cerebral. Si la circulación
sanguínea en el cerebro del paciente aumentaba, la masa cerebral crecía y si la primera descendía, se reducía
también la segunda, para observarlo construyó y fijó una cámara en la herida del cráneo. La presión en esta
pieza variaba según los desplazamientos que el tejido cerebral exhibía si el paciente resolvía problemas
matemáticos. Persiguiendo que los dispositivos usados para explorar el riego sanguíneo de los humanos más
fueran más sencillos, se le ocurrió colocar a la persona sobre la plataforma de pesaje de una balanza, por lo
que ya no se dependía de pacientes con una herida en la cabeza.

Los participantes del experimento leían una página de periódico o de un libro de filosofía. Creía que el
cerebro requería un aporte de sangre mayor durante la lectura de un texto filosófico. Si la báscula registraba
una caída hacia la zona en la que descansaba la cabeza del probando, su hipótesis era cierta: el trabajo
mental intenso provocaba un aumento del consumo energético. También descubrió que el aporte sanguíneo
también aumentaba en el cerebro de las personas asustadas.

130 años después, intentaron reconstruir la báscula de Mosso basándose en la descripción que William
James dejó escrita en, The principles of psychology.

REPRODUCCIÓN PROBLEMÁTICA:

El dispositivo siempre se desequilibraba del mismo lado y se añadió un contrapeso e intentaron compensar
los cambios de aporte sanguíneo provocados por movimientos respiratorios y latidos cardíacos. El programa
introducido en el ordenador corregía de forma automática los resultados de la medida.

Recientemente se han encontrado informes originales en un archivo turinés. La valoración que Mosso
realizó de su propio protocolo de investigación permite confirmar que el fisiólogo identificó y solucionó el
problema. Fue un pionero en la exploración de la actividad cerebral y se considera que su balanza pudiera
resultar útil para la neurociencia de hoy ya que permitiría descubrir cuál de entre dos tareas cognitivas
requiere más actividad neuronal y demostrar diferencias en el aporte sanguíneo en uno u otro de los
hemisferios cerebrales mediante el balanceo lateral de la báscula. También podría ayudar en la investigación
médica, para valorar el efecto de un medicamento sobre el aporte de sangre al cerebro. Todavía debe
demostrarse la contribución que la «balanza de la circulación humana» puede prestar a la investigación
neurológica actual. Mientras, la idea de Mosso permanece intacta: existe una relación entre el flujo
sanguíneo y la actividad neuronal.

OPINIÓN PERSONAL

Entiendo que esa máquina y su creador fueron visionario e innovadores, fue un descubrimiento y adelanto
tecnológico sin precedente, porque para que algo hecho, pensado y concebido en esa época aún repercuta en
la tecnología actual…y que en ella se basara o a partir de ella se creara nueva tecnología para el estudio de la
actividad de nuestro cerebro cuando pensamos actualmente.

Lo primero en llamar mi atención fue el término "pesar" los pensamientos del hombre, entendí entonces que
al tener razonamientos o pensamientos complejos nuestro cerebro devenga de mayor cantidad de sangre lo
que hace que en el momento de generar estos pensamientos, lógicamente ¨pese más¨, pues hay mayor
cantidad de sangre.

Lo segundo fue que la llamara "la balanza de la circulación humana", y es obvio que lo de ¨balanza¨ era
porque al tratarse de una máquina que podía dar cuenta de la variación que existía en el peso de la cabeza
cuando una persona realizaba una tarea cognitiva y cuando no, podía comparar ¨peso del cerebro¨ entre un
momento y otro, al medir los nuevos flujos de sangre que ingresaban en su cerebro, por esto Mosso pensaba
que era capaz de detectar la diferencia que había entre distintas actividades mentales.

Y por último el hecho de que defendía que fluía más sangre hacia el cerebro con el objetivo de satisfacer a
las neuronas: Pienso que la razón se repite: El flujo de la sangre dentro del cerebro cambiaba según el trabajo
cognitivo de la persona en un momento determinado.

He quedado definitivamente admirada de que Mosso fundiera su experiencia de vida, sus conocimientos, su
curiosidad, sus inquietudes y personalidad para dar respuesta a algo en lo que creía, permaneciendo su idea
hasta la actualidad.

CUADRO COMPARATIVO ENTRE LA PSICOLOGÍA DE WUNDT Y DE BRENTANO

Wilhelm Wundt(1832-1920) Franz Brentano (1838-1917)

Visión estructuralista Visión Empirista
Planteó a la psicología moderna como el Definió la psicología como la ciencia que estudia los
estudio analítico de la mente del adulto. procesos humanos (Objeto de estudio), en tanto que forma
de expresión o manifestación de los fenómenos psíquicos.
Postuló que el objeto de estudio de la
psicología debía ser “la experiencia
inmediata”, es decir, del momento justo
de la experiencia. Para ello el método era
la introspección, la cual es la observación
controlada de los contenidos de
conciencia bajo condiciones
experimentales.
Creó el primer laboratorio dedicado a Creó una concepción sobre la consciencia, describía una
estudiar fenómenos relacionados con la forma de manifestación de actos generados por los procesos
psicología fisiológica. psíquicos del ser humano. Reconocía dos niveles en el
estudio de la psicología:
• Puro: Consideraba la fisiología como base esencial
de los fenómenos psicológicos, enfocaba sus investigaciones
en las diferencias individuales y la personalidad.
• Aplicado: Tomaba en cuenta el valor y la relación
que tiene la psicología con otras ciencias, definió los
procesos psicológicos como inseparables del entorno y la
consciencia.
Empleaba el método científico, que Empleaba una alternativa utilizando la observación como
necesariamente involucraba la método de investigación.
experimentación.
Sus trabajos e investigaciones describían Enfocaba sus investigaciones en las diferencias individuales
una psicología de naturaleza humana, en y la personalidad.
la que se hacían revelaciones en los
procesos psicológicos básicos y
superiores relacionados con la fisiología.