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Los riñones son los órganos principales del sistema urinario. Se encargan de la excreción
de sustancias de desecho a través de la orina y cuentan con otras funciones muy
importantes, entre ellas la regulación del equilibrio del medio interno del organismo
(homeostasis), controlando el volumen de los líquidos extracelulares, la os molaridad del
plasma sanguíneo, el balance de electrolitos y el pH del medio interno. Además el riñón
produce hormonas como la eritropoyetina que regula la producción de glóbulos rojos de
la sangre y la renina que regula la presión arterial .
Histología
Corteza renal
Es la parte externa del riñón y tiene aproximadamente 1 cm de grosor, de coloración rojo parduzca
y fácilmente distinguible al corte de la parte interna o medular. Forma un arco de tejido situado
inmediatamente bajo la cápsula renal. La corteza renal contiene el 75 % de los glomérulos y los
túbulos proximales y distales. Recibe el 90 % del flujo sanguíneo renal y su principal función es la
filtración, la reabsorción y la secreción.
Médula renal
La médula renal está compuesta por entre 8 y 18 formaciones cónicas que reciben el nombre de
pirámides renales o pirámides de Malpighi. La amplia base de cada pirámide hace frente a la
corteza renal, y su ápice, o papila, apunta internamente, descargando en el cáliz menor, el cual a
modo de embudo confluye en la pelvis renal. Las pirámides parecen rayadas porque están
formadas por segmentos paralelos rectos de túbulos renales. Entre una pirámide renal y otra se
encuentran las columnas de Bertin, estructuras que están compuestas por el mismo tejido que la
corteza renal, sin embargo por su situación se consideran parte de la médula.
Nefrona
A nivel microscópico, el riñón está formado por entre 800.000 y 1.000.000 de unidades
funcionales, que reciben el nombre de nefronas. Es en la nefrona donde se produce realmente la
filtración del plasma sanguíneo y la formación de la orina; la nefrona es la unidad básica
constituyente del órgano renal. En cada riñón existen 250 conductos colectores, cada uno de los
cuales recoge la orina de 4.000 nefronas.
Filtración: Es el primer paso en la producción de orina, consiste en que el agua acompañada por
muchas de las sustancias presentes en la sangre atraviesan la luz de los capilares del glomérulo
renal, y los podocitos que los rodean, para entrar en la cápsula de Bowman y el túbulo renal. El
volumen de filtrado diario es de alrededor de 180 litros, sin embargo el 99% de este líquido es
reabsorbido posteriormente y pasa de nuevo a la sangre. El proceso de filtración es selectivo, de
tal forma que las proteínas de peso molecular medio y alto quedan retenidas en la sangre,
mientras que el agua y los electrolitos pasan fácilmente, de tal forma que se encuentran en el
túbulo contorneado proximal a una concentración similar a la de la sangre antes de que se inicie la
reabsorción.[1]
Reabsorción tubular: Es el proceso por el cual la mayor parte del agua y muchas de las sustancias
disueltas de importancia para el organismo, son reincorporadas a la sangre. Tiene lugar
principalmente en los túbulos contorneados proximales, pero también en el asa de Henle y en los
túbulos contorneados distales.
Acidosis tubular renal. Se debe a una alteración en los túbulos renales que causa
acidosis metabólica.
Hidronefrosis. Es una dilatación del sistema colector renal debida a dificultad para la
eliminación de la orina, causada por la existencia de un obstáculo mecánico en algún
punto del sistema urinario, o una alteración funcional.
Síndrome de Alport. Enfermedad de origen genético que afecta al riñón y otros órganos.
Si un niño tiene una enfermedad renal, su médico deberá poder descubrirla durante un
chequeo médico rutinario. El primer signo de un problema renal podría ser la presión
arterial alta; una baja cantidad de glóbulos rojos, llamada anemia; la proteinuria o la
hematuria. Si el médico encuentra cualquiera de estos problemas, puede ser necesario
realizar más pruebas, incluyendo pruebas adicionales de sangre y orina o estudios de
radiología. En algunos casos, es posible que el médico necesite realizar una biopsia.
La orina es un líquido resultante del metabolismo y, por ello, contiene gran cantidad de
sustancias y elementos biológicos susceptibles de ser analizados. El análisis de orina, tanto
por la sencillez y seguridad en la obtención de la muestra como por la valiosa información
sobre el estado de salud que proporciona, es una de las más importantes herramientas
con las que cuenta el médico en su labor diagnóstica.
Funciones de la orina
Las funciones de la orina influyen sobre la homeostasis por las siguientes razones:
Análisis de orina
Es el estudio mediante métodos físicos, químicos y de microscopia de la apariencia y el color de la
orina, de su densidad y acidez (pH) y de los diferentes elementos químicos (bilirrubina, glucosa,
hemoglobina, etc.) y biológicos (bacterias, glóbulos rojos y blancos y otras células), cuya presencia
en ella podría ser indicativa de alguna alteración o enfermedad.
Urinoscopia
Es la observación de la orina a simple vista con el fin de apreciar el color, la turbidez e incluso el
olor de la misma. Aun cuando es una técnica que puede traer a nuestra mente imágenes de un
pasado ya lejano y tiene un cierto sabor a primitivismo, el aspecto y olor de la orina permiten
identificar rasgos de ciertas enfermedades.
Tira reactiva
Consiste en la introducción en una pequeña muestra de orina de una tira reactiva, es decir, de una
tira que lleva impregnados determinados compuestos químicos que producen una reacción en
contacto con la orina, reacción que identifica la presencia en ésta de las sustancias que interesa
detectar. El análisis se realiza en la propia consulta del médico y los resultados se obtienen en
pocos minutos.
Sedimento de orina
En el laboratorio se somete la muestra de orina a un proceso de centrifugación mediante el que se
separa el contenido líquido de aquélla, que se desecha, del sólido, que es el que será estudiado al
microscopio. Así se detecta la presencia de partículas o elementos celulares (bilirrubina, glucosa,
microproteínas, leucocitos o hematíes...), cuya presencia es indicativa de la existencia de alguna
enfermedad.
Estudio bioquímico
Tiene como finalidad analizar las sustancias que hay presentes en la orina, la mayoría de ellas
resultantes del proceso de eliminación de tóxicos de nuestro organismo (urea, creatinina, sodio,
potasio, cloro), y otras (glucosa, bilirrubina) que en condiciones normales no deben estar
presentes en la orina y cuya presencia es indicativa de enfermedad.
Estudio microbiológico
Glucosa: 0 g/día.