apuntes.

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Aula y Laboratorio de Química

Apuntes sobre el concepto de equivalente químico

Resumen: En el presente artículo se propone una definición más genérica, intuitiva y operativa de los conceptos de equiva-
lente químico y masa equivalente. Se plantean ejemplos para distintos tipos de reacciones químicas y finalmente se expone su
aplicación en las leyes de Faraday de la electrólisis.

Introducción: En las reacciones redox un equivalente

será un mol de electrones, pues es lo que
El empleo del concepto de equivalente se transfiere. Además, el número de
químico ha sido desaconsejado porque su equivalentes por mol dependerá del esta-
aplicación dependía del tipo de reacción do de oxidación que alcance la sustancia
tratada (ácido-base, redox, etcétera), entre en el proceso porque de ello dependerá la
otros inconvenientes[1]. Este parámetro útil cantidad de electrones transferidos por
en el cálculo químico, sobre todo en las átomo o molécula.
reacciones redox y ácido-base, que aún se
emplea en textos universitarios recien- Francisco Enrique
Así en Cu(II) + 2 e Æ Cu ; Cu Æ Cu(II) + 2 e
tes[2,3], merece una reconsideración si se Brito Évora
plantea desde otra perspectiva. se transfirieren dos moles de electrones,
El problema básico, en mi entender, es dar una definición es decir, dos equivalentes redox por mol. Pero en los casos:
realmente operativa y genérica de equivalente químico, si- Cu(I) + 1 e Æ Cu ; Cu Æ Cu(I) + 1 e
milar a la que se da al concepto de mol.
se transfiere sólo uno.
Equivalente Químico:
En el caso : MnO4= + 8 H + + 5 e Æ Mn2+ + 4 H 2O
De acuerdo con lo expresado en la introducción se propone la se transfieren cinco moles (equivalentes) por mol .
siguiente definición:
Pero en MnO4= + 4 H + + 3 e Æ MnO 2 + 2 H 2O

Un equivalente químico es un mol de la función química se intercambian tres.

con que actúa una sustancia.
Así, en los ácidos y bases Brönted-Lowry, un equivalente
ácido/base será un mol de protones e iones hidroxilo respec-
tivamente. Por ejemplo:
-Un mol de HCl produce un mol de protones, es decir, un
equivalente ácido. Un mol de ácido sulfúrico, al ser dipróti-
co, produce dos moles de protones, por tanto, dos equiva-
lentes ácido. En el caso del ácido ortofosfórico, H3PO4, los
equivalentes por mol serían tres, de participar los tres protones.
El siguiente esquema se muestra lo dicho:
En las reacciones de precipitación los equivalentes por
mol dependerían de la carga eléctrica del ion implicado de
manera similar al razonamiento usado en los ácidos y base.
Como regla general se tiene:
Nº de equivalentes = moles de sustancia x nº de fun-
ciones químicas en cada molécula, átomo o ion.
Masa o peso equivalentes

HCl Æ Cl- + H+ A partir de aquí, la idea de masa o peso equivalentes es fácil

1 mol 1mol 1 mol (1 equivalente)
de comprender. La definiríamos como:
0,5 moles 0,5 moles 0,5 moles (0,5 equivalentes)
Masa de sustancia, en gramos, que contiene o genera
un equivalente químico.
H2SO4 Æ SO 4 2- + 2H+
1mol 1 mol 2 moles (2 equivalente) Supongamos el H2SO4: Si en 98 g (masa molar 98 g/mol)
0,5moles 0,5 moles 1mol (1 equivalente) hay dos equivalentes, en la mitad habrá uno. Por tanto la masa
necesaria para tener un equivalente será la mitad de la masa
Igual razonamiento podemos emplear para equivalentes molar (49 g/equivalente). Para el ácido ortofosfórico, con tres
básicos en los casos de NaOH, el Ca(OH)2 o cualquier otra protones, la masa equivalente será un tercio de la masa molar
base. pues contendrá un equivalente ácido. Similares considera-
ciones se pueden hacer con el resto de sustancias.
En general:
Dpto. de Física y Química. IES. Tamaraceite.
C/. San Gabriel, 14. Tamaraceite. Masa equivalente(o peso equivalente) = Masa molar/ nº
35018 Las Palmas de Gran Canaria.
de funciones por molécula.
C.e: fbritoe@yahoo.es.

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Anales
RSEQ
Nº de equivalente = masa de sustancia (g)/ peso equivalente
Luego el uso de masa equivalente (o peso) y el cálculo de
los equivalentes que hay en una cantidad en gramos de sus-
tancia no deberían ser complicados de asimilar por el alum-
nado.
Por otra parte, como no parece difícil hacer comprender al
estudiante que las reacciones de cualquier tipo se establecen
de equivalente a equivalente, los cálculos estequiométricos
podrían realizarse de forma más intuitiva que los hechos a
través de las relaciones molares. Por ejemplo:
Nº de equivalentes ácidos = Nº de equivalentes básicos
gramos de ácido/ peso equivalente del ácido = gramos de
base / peso equivalente de la base
de donde se podría obtener la masa de cualquier sustancia
conocida la masa de su complementaria en la reacción.
Cálculos aplicando las leyes de Faraday de la
Electrólisis.
La definición de equivalente aclara los cálculos de aplicación
de las leyes de Faraday de la electrólisis, que resultan algo
engorrosas para el alumnado, tal como aparecen en algunos
libros de bachillerato.[4]
Dado que un faradio (96500 culombios) es la carga de un
mol de electrones (un equivalente) el alumno puede com-
prender que la cantidad de faradios intercambiada es numéri-
camente igual a los equivalentes de sustancia que reaccionan.
Y si se conoce la masa equivalente se podrá hallar los
gramos sustancia depositados o liberados. Por ejemplo:
En una deposición de Cu(II) se emplearon 32167 culom-
bios. Se desea conocer la masa de cobre obtenida:
Cu(II) + 2 e Æ Cu ( 2 equivalentes por mol)
Nº de equiv.(moles de electrones) = carga transferida(C) /
96500 (C/equiv.) =
Š
Información General:
La reunión se celebrará en las instalaciones de la Escuela Superior de Tecnología y
Ciencias Experimentales de la Universidad Jaume I de Castellón desde el día 22 al 24
de octubre de 2006.
- Como rasgo distintivo de esta 3ª edición de la Reunión de Química Orgánica del
Mediterraneo se ha considerado oportuno el fomentar la participación como conferen-
ciantes de investigadores pertenecientes a grupos emergentes.
Comite Organizador:
Santiago V. Luis Lafuente (Presidente)
Juan F. Miravet Celades (Secretario)
M. Isabel Burguete Azcárate (Vocal)
Ignacio Alfonso Rodríguez (Vocal)
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32167/96500= 0,3333 equiv. (Equiv. = equivalentes)
peso equiv. Cu(II) = masa molar/ nº equiv. por mol de ion =
63,5 (g/mol) / 2 = 31,75 g/ equiv.
Nº de equiv. = masa(g) / peso equiv. => masa (g) = Nº
de equiv. x peso equiv.
masa de Cu depositada = Nº de equiv. x peso equiv. =
0,3333 X 31,75 = 10,58 g.
Conclusiones:
El establecer un concepto más genérico de equivalente quími-
co lo hace más intuitivo y asimilable por el estudiante y per-
mite salvar los inconvenientes que se presentan cuando se
tratan reacciones de distinta naturaleza; aparte de clarificar
más la idea de masa equivalente en los cálculos este-
quiométricos. La definición de equivalente químico aquí
propuesta no resulta artificiosa, pues parte del concepto de
mol, ni oculta el significado de la reacción química impli-
cada porque su conocimiento cabal es necesario en la deter-
minación de los equivalentes. Los cálculos estequiométricos
empleando masas equivalentes son sólo una alternativa al cál-
culo a través de relaciones molares y no pretenden desmere-
cer la conveniencia de éstas. El concepto de equivalente aquí
expuesto es particularmente útil en los cálculos de electrólisis
pues éste no ha desaparecido en la mayoría de textos
bachillerato que tratan las leyes de Faraday.
Referencias:
[1] Química Analítica ( Skoog D, West D), Mac Graw-Hill,
Madrid, 1989, pp. 137−141.
[2] Química Analítica Contemporánea (Rubinson J, Rubinson
K), Prentice- Hall Hispanoamericana, México, 2000, pp. 13.
[3] Química Analítica Moderna ( Harvey D), MacGraw-Hill,
Madrid, 2002, pp. 12.
[4] Química 2 (Cardona A, Pozas A, Martín R, Ruíz A), Mac
Graw-Hill, Madrid, 2003, pp 222−223.
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