HISTORIA DE LAS MATRICES Y DE LOS

DETERMINANTES

Los comienzos de las matrices y los determinantes datan del siglo II AC,
aunque hay indicios desde IV siglos AC. Sin embargo, no fue hasta fines del
siglo XVII que las ideas reaparecieron y se desarrollaron con fuerza. Los
comienzos de las matrices y los determinantes surgen a través del estudio de
sistemas de ecuaciones lineales. En Babilonia se estudiaron problemas que
involucraban a ecuaciones lineales simultáneas y algunos de estos son
conservados en tabletas de arcilla que permanecieron en el tiempo. Por
ejemplo, una tableta que da alrededor de 300 años AC contiene el siguiente
problema:
"Hay dos terrenos cuya área total es de 1800 metros cuadrados. Uno produce
granos en una proporción de 2/3 de una medida por yarda cuadrada mientras
el otro produce granos en una proporción de 1/2 de una medida por metro
cuadrado. Si la producción total es 1100 medidas, ¿Cuál es el tamaño de cada
terreno?"
Los chinos, entre los años 200 AC y 100 AC, estuvieron mucho más cerca de
las matrices que los babilonios. Verdaderamente es justo decir que el texto
“Nueve Capítulos de Arte Matemático”, escrito durante la Dinastía Han, da el
primer ejemplo conocido sobre métodos matriciales. Por ejemplo, el problema
siguiente es muy similar al ejemplo anterior dado en Babilonia:
"Hay tres tipos de cereal, de los cuales tres fardos del primero, dos del
segundo, y uno del tercero hacen 39 medidas. Dos del primero, tres del
segundo y 1 del tercero hacen 34 medidas. Y uno del primero, dos del segundo
y tres del tercero hacen 26 medidas. ¿Cuántas medidas de cereal son
contenidas en un fardo de cada tipo?"
Ahora, para resolver este problema, el autor hace algo realmente
extraordinario. Coloca los coeficientes del sistema de tres ecuaciones lineales
en una especie de  "tablero contador"
En nuestro siglo XX, escribimos las ecuaciones lineales por medio de filas
más que por columnas pero, naturalmente, el método es idéntico. Más
extraordinario, es que hace 200 años AC, el autor escribió instrucciones al
lector:
1. Multiplicar la columna dos por tres y la columna tres por dos, restar la
nueva columna tres a la columna dos, generando una nueva columna
dos.  Luego, multiplicar la columna uno por tres y restarle la columna
tres generando una nueva columna uno. El tablero contador queda así:

2. Multiplicar la columna uno por cinco y la columna dos por cuatro,

restar la nueva columna dos a la columna uno, generando una nueva
columna uno. El tablero contador queda así:

Con esto, tenemos la solución para el tercer tipo de cereal, de este modo se
puede  encontrar la solución para el segundo y por último para el primero por
medio de la sustitución hacia atrás. Este método, conocido ahora como
Eliminación Gaussiana, no se volvería a retomar sino hasta inicios del siglo
XIX.
Además, los cuadrados mágicos también eran conocidos por los matemáticos
árabes probablemente desde el principio del siglo VII, quienes podrían
haberlos adquirido a través de los matemáticos y astrónomos de India. Todo
esto sugiere que el concepto proviene del territorio chino.
Por otro lado, aunque el término de determinante ya había aparecía por
primera vez en los escrito chino del siglo III A.C., el matemático japonés Seki
Kōwa publico en 1683 sobre el cálculo de determinantes. Más adelante, en
1693, el famoso matemático alemán Leibniz contribuyó al desarrollo de la
teoría de los determinantes con un método para resolver sistemas de 3
ecuaciones y 2 incógnitas.

Después, el matemático escocés Maclaurin aportó un método para resolver

sistemas de ecuaciones lineales con 2, 3 y e incluso con 4 incógnitas. Esta
obra se publicó en 1748, pero se piensa que ya utilizaba este método por el
año 1729. No obstante, fue en 1750 cuando el suizo Gabriel Cramer encontró
la fórmula para solucionar un sistema de cualquier dimensión con el mismo
número de incógnitas que de ecuaciones (n×n) mediante determinantes.