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DEFINICION Y ORIGEN
El ciclismo de montaña o mountain bike es un deporte relativamente nuevo, que
surge en Estados Unidos a finales de los años 70 y tiene lugar en terrenos
montañosos o en aquellos que presentan una orografía similar, con pendientes,
obstáculos y rutas sinuosas.
Se realiza sobre una bicicleta de montaña (MTB), también llamada todo terreno
(BTT), que posee una estructura muy diferente a las de carreras y que resulta
idónea para moverse en parajes naturales que pueden ofrecernos vistas imponentes,
pero también resultar exigentes y cambiantes, al estar sometidos a las inclemencias
meteorológicas.
Si bien esta actividad requiere cierta resistencia física, su práctica en un grado
moderado de intensidad es apta para casi todos los públicos, con excepción de
aquellos que sufran déficit respiratorio grave y problemas cardiovasculares, pues
puede hacer aumentar la presión arterial bruscamente, sobre todo en pruebas de
competición.
Entre los beneficios que reporta el mountain bike cabe destacar los siguientes:
Permite tonificar los músculos y quemar calorías, ayudando a controlar el
peso y moldear la figura.
Mejora las habilidades de coordinación y equilibrio.
Aumenta significativamente la capacidad pulmonar.
Fomenta el respeto por la naturaleza y ofrece la posibilidad de contemplar
paisajes únicos mientras se hace ejercicio.
Los obstáculos físicos se convierten en retos que aumentan la capacidad
resolutiva y de superación también en el ámbito profesional y personal.
2. MATERIALES QUE SE UTILIZAN E INDUMENTARIA
BICICLETA.- Una bicicleta de montaña es una verdadera y complicada máquina
de precisión aunque pueda parecer lo contrario. Es muy importante elegir una
bicicleta con la talla adecuada para nuestro cuerpo, en relación a nuestra altura y a
nuestra medida de entrepierna. Un error bastante común entre principiantes es
comprar una bicicleta con la talla errónea, motivo por el cual se pueden sufrir
lesiones, malas posturas y dolores varios, que sin duda terminarán con las ilusión
de seguir rodando.
Culotes y maillots.- Los culotes y maillots son la ropa técnica
para ciclismo. Se trata de prendas ligeras que favorecen la transpiración y que
se ajustan a nuestro cuerpo.
De este modo, por un lado evitan que nos rocemos con los componentes de la
bici (si llevásemos un pantalón normal podría engancharse con la cadena) y por
otro reducen al máximo el rozamiento con el aire, de forma que nos permiten
practicar este deporte de forma cómoda.
También cuentan con zonas de refuerzo en aquellas partes que van a estar
sometidas a fricción, detalles reflectantes para ganar visibilidad y
cremalleras que agilizan la puesta y retirada de las prendas.
Guantes.- Los guantes nos protege las manos ante el esfuerzo que
realizamos en el manillar, evitando que nos salgan callos y otros desgastes.
Además si es invierno nos protegen del frío y el viento.
Cascos.- El casco es una parte fundamental para los ciclistas, bien sea para
aquellos que practiquen este deporte en ciudad, por carretera o en zonas
montañosas. El casco protege nuestra cabeza ante impactos contra el suelo u
otros objetos.
Para la práctica de la MTB lo habitual es hacerse con un casco que además
proteja la nuca. Además, favorecen la ventilación y protegen del sol.
HERRAMIENTAS.-Los pinchazos en el Mountain Bike son inevitables. Cuando se rueda por la montaña,
hay múltiples obstáculos que pueden acabar pinchando una rueda de nuestra bicicleta. Si no queremos
tener que volver a casa con la bicicleta a cuestas, es imprescindible llevar con nosotros una pequeña bomba
de inflado y un kit anti-pinchazos compuesto de parches y pegamento especial para reparar cualquier
posible pinchazo de la Mountain Bike.
Y por último, dentro del equipamiento básico de todo principiante, debería estar una multiherramienta.
Estas prácticas herramientas son muy parecidas a esas navajas multiusos que abundan en el mercado y
disponen de múltiples herramientas para efectuar reparaciones y ajustes en nuestra bicicleta. Deberíamos
tener una que disponga de las herramientas más comunes: allen, torx, destornillador plano y philips y,
además, de un trocha-cadenas incorporado que permita reparar la cadena de la bicicleta en caso de rotura.
4. MODALIDADES DE COMPETICION
Dentro del mountain bike de competición, se distinguen las siguientes especialidades principales (algunas
catalogadas por la UCI como profesionales).
Suele ser la especialidad competitiva más habitual del ciclismo de montaña, de hecho en el nombre de
estas competiciones se suele omitir la especialidad concreta y usando el genérico de "ciclismo de montaña"
se sobreentiende que se refiere a esta especialidad. La especialidad olímpica, con distancias y normas
olímpicas, lleva el código XCO (Cross-country Olympic).
Descenso
El descenso (Downhill, código DH) es una especialidad proveniente del campo a través para 4 (Four
cross). Recorrido cuesta abajo con saltos y obstáculos tanto naturales como artificiales de dificultad técnica
media o alta en el que los corredores luchan contra el cronómetro de manera individual, efectuándose el
remonte por medios mecánicos (telesillas o camiones). En descenso se han registrado varios tipos de
récords de velocidad en bicicleta.
Las bicicletas llevan suspensiones delantera con 200 mm y traseras desde 200 mm a 267 mm de recorrido,
esto permite una mejor absorción de impactos a la hora de enfrentarse a un objeto natural o artificial como
lo son los saltos, así como frenos de disco de 203 mm también, lo que permite una mayor eficacia de
frenado. Las cubiertas de las ruedas son más gruesas (normalmente de 2,35 a 2.5 pulgadas) para asegurar el
máximo agarre, y el manillar más ancho (entre 760 y 810 mm) para un mayor control de la bicicleta.
Además de esto, la mayoría son en aleaciones de titanio, carbono y aluminio.
Las protecciones que se usan en este tipo de eventos son el casco integral, guantes, rodilleras y espinilleras,
peto (traje que incluye protector de columna, pecho y costillas, hombreras, coderas y muñequeras)
protector cervical y unas gafas parecidas a las de esquí y motocross.
Otras
Con el tiempo han surgido estas otras especialidades alternativas en la que solo algunas competiciones de
Maratón de montaña y de Campo a través para 4 son considerados por la UCI como profesionales que
entraron progresivamente en los Campeonatos Mundiales desde 2000. La mayoría son de exhibición,
diversión y aventura.
Ascenso (Uphill)
Especialidad en la cual se compite contra reloj y distancia. El trazado solo es de subida, y gana quien haga
el menor tiempo o la mayor distancia en el ascenso.
En España se lleva haciendo la avalancha «Big Ride Manzaneda».1 Se trata de un circuito que alcanza los
1000 metros de desnivel con una longitud de entre 15 y 18 km que atraviesa pistas forestales, caminos de
cantos rodados, riachuelos... haciendo de esta una prueba avalancha de enduro.
Enduro (All-Mountain)
Enduro.
Rutas fuera de pista normalmente por montaña donde prima la diversión, técnica y esfuerzo físico. Son
bicicletas de doble suspensión y largo recorrido donde normalmente se buscan senderos, trialeras con
dificultades técnicas y descensos al estilo de DH. La principal diferencia con este último es que no se
utilizan remontes mecánicos o humanos, se sube pedaleando.
Son bicicletas con suspensiones delanteras entre 140-180mm regulables en recorrido, rebote, y en algunas
ocasiones cuentan con bloqueo, para evitar el gasto excesivo de energía durante las subidas. También casi
siempre cuentan con suspensión trasera (shock).
El eslalon (castellanización del término noruego slalom, admitido por la RAE2 y recomendado por la
Fundéu3 )Parecida al descenso, en la cual se compite en una pista en bajada, con banderas y puertas al
estilo del esquí.
Existe la variante Dual eslalon con dos corredores bajando por descensos paralelos de corta longitud. El
primero en llegar a la meta pasa a la siguiente ronda. Esta variante se disputó en los Campeonatos
Mundiales de 2000 y 2001 siendo sustituida por el Campo a través para 4.
Rural Bike
Especialidad en la que se compite en caminos de tierra llanos.
Se utilizan cuadros rígidos y suspensiones rígidas o que no superen los 120mm. de recorrido.
Slopestyle
Son competiciones de dirt jump y freeride mezcladas entre sí. Esto es, son saltos de dirt jump pero a
tamaño descomunal, pudiendo alcanzar los montículos de tierra los tres metros y los «riders» en el aire
hasta los siete metros respecto del suelo.
Street o urban
Consistente en realizar maniobras aprovechando el mobiliario urbano (escaleras, rampas, etc.) La bicicleta
utilizada para esta modalidad tiene una geometría similar a las bicicletas utilizadas para dirt jump, la
mayoría de las veces el cuadro está formado por aleaciones (alloy o cromoly), a fin de brindar mayor
resistencia en comparación con los cuadros de aluminio. Para la práctica del street se pueden usar ruedas
de 26", aunque hay muchos ciclistas que prefieren las ruedas de 20" debido a que ofrecen un manejo más
ágil. Para esta modalidad se utiliza horquilla rígida, manillar de doble altura, y llantas con una huella poco
pronunciada o lisas.
¿Cyclo-cross y trial?
Debido a las similitudes con el ciclismo de montaña el cyclo-cross y el trial se suelen introducir como
variantes o especialidades del ciclismo de montaña. Sin embargo a nivel UCI son consideradas disciplinas
diferentes a pesar de que el Mundial de Trial se dispute desde el año 2000 a la vez que el Campeonato
Mundial de Ciclismo de Montaña.