¿Un ojo de pez plano?

Ya es realidad en el MIT

Desde que tengo interés por la fotografía, hace ya muchos años, siempre me he sentido atraído
por el ojo de pez y las imágenes que captura. E imaginar un ojo de pez plano me resulta a la vez
sorprendente y divertido. Divertido porque, honestamente, el aspecto de estos objetivos siempre
me ha resultado de lo más curioso. Y sorprendente porque, hasta hace relativamente poco
tiempo, y basándonos en los conocimientos de óptica de los últimos siglos, parecía algo
imposible. Y sin embargo, parece que en realidad no solo es posible, sino que ya hay un ojo de pez
plano plenamente operativo.

El lugar en el que el ojo de pez plano ha visto la luz es el prestigioso Instituto Tecnológico de
Massachusetts, el MIT, donde unos investigadores de dicho centro y de la Universidad de
Massachusetts han diseñado una nueva lente gran angular completamente plana y que es capaz
de capturar imágenes panorámicas de 180 grados que son nítidas. Para tal fin se han basado en
las metalentes, un gran avance en el mundo de la óptica del que ya te hablamos cuando fue
presentado.

Las metalentes son una especie de obleas totalmente planas que, gracias a su diseño, son capaces
de capturar la luz de una manera muy singular, permitiendo que aquella que llega de manera
prácticamente paralela al propio objetivo sea totalmente capturada. Hasta ahora esto solo se
podía conseguir con ópticas curvas y algunos elementos adicionales para corregir las
aberraciones que produciría la captura solo con con una cristal convexo. Esa es la razón por la que,
hasta ahora, todos los ojos de pez tienen ese aspecto tan característico. Esto es algo que cambiará
por completo si finalmente se estandariza el ojo de pez plano.

De momento, el prototipo de ojo de pez plano que ya ha sido probado con éxito en el laboratorio
captura luz en el espectro infrarrojo, como puedes comprobar en el vídeo que encontrarás más
abajo. Sin embargo, sus creadores afirman que solo serán necesarios unos pocos ajustes para
trasladar su área de captura al espectro visible de la luz por el ojo humano.

Este nuevo diseño podría adaptarse potencialmente para una gran variedad de aplicaciones, con
lentes delgadas de gran angular integradas directamente en teléfonos inteligentes y portátiles e
incluso wearables como pulseras y relojes, en lugar de adjuntarlas físicamente como
complementos voluminosos. Las lentes de bajo perfil también pueden integrarse en dispositivos
de imágenes médicas como endoscopios, en sistemas de seguridad… las posibilidades son
enormes, por lo que aunque a día de hoy hablamos de un prototipo de investigación, su potencial
para convertirse en un producto de gran éxito es muy, muy alto.

“Este diseño es algo sorprendente, porque algunos han pensado que sería imposible hacer un
metalente con una vista de campo ultra amplio”, dice Juejun Hu, profesor asociado en el
Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales del MIT. “El hecho de que esto (la metalente
ojo de pez plano) realmente pueda realizar imágenes de ojo de pez va mucho más allá de nuestras
expectativas«.