PSICOLOGÍA POSITIVA: ANÁLISIS DESDE SU SURGIMIENTO
POSITIVE PSYCHOLOGY: ANALYZING ITS BEGINNINGS
PSICOLOGÍA POSITIVA: ANÁLISIS
DESDE SU SURGIMIENTO
La Psicología Positiva (PP) ya cuenta con
más de diez años desde su fundación.
Resulta relevante realizar un análisis desde
sus inicios, considerando sus antecedentes,
su temas de interés, su producción, sus
implicaciones prácticas y sus líneas de
estudio a futuro; pero aún más relevante
resulta discutir cual será su futuro. En los
siguientes apartados se abordan en
profundidad dichos temáticas.
Los inicios
Existe consenso en considerar que el
inicio de la Psicología Positiva se señala en
1998 con el discurso inaugural de Martin
Seligman como presidente de la American
Psychological Association (APA) (Seligman,
1999).
Seligman, tras haber tenido un encuentro
el año anterior -1997- con su colega
Csikszen- tmihalyi -en un centro vacacional-
(Csikszent-
Correspondencia: María Laura Lupano Perugini . Universidad de Palermo, Argentina. Correo Electrónico: mllupano@psi.uba.ar
En parte, el surgimiento de la PP, es un
intento de continuar con esas misiones olvida-
das (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000). En
el mencionado discurso inaugural, Seligman
declara que su mandato tendrá como objetivo
enfatizar el interés hacia una psicología más
positiva: “La Psicología no es solo el estudio
de la debilidad y el daño, es también el
estudio de la fortaleza y la virtud. El
tratamiento no es solo arreglar lo que está
roto, es también alimentar lo mejor de
nosotros” (Seligman, 2003, p.1).
En un primer momento, Seligman
consideró que el énfasis debía estar en la
prevención pero prontamente se dio cuenta
que, de ese modo, seguía enfocado en la
enfermedad, ya que el objetivo era
meramente evitarla o minimizar sus efectos
mihalyi, 2003) y, un momento que el describe
como epifánico con su hija Nikki (Seligman
& Csikszentmihalyi, 2000), se percata que la
Psicología había estado abocada al estudio
de la enfermedad en detrimento de los
aspectos positivos.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la
Psi- cología se había propuesto tres misiones:
curar la enfermedad mental, ayudar a las
personas a tener una vida más productiva y
satisfecha, e identificar y promover el talento.
Posterior a la Segunda Guerra, el
acontecimiento de dos eventos cambiaron la
orientación de la Psicolo- gía: en 1946 se creó
la Veterans Administration y muchos
psicólogos se abocaron al tratamiento de la
enfermedad mental, y en 1947 se fundó el
National Institute of Mental Health haciendo
que muchos investigadores consideraran
relevante el estudio sobre las diferentes
psicopatologías. Los hechos mencionados
hicieron que, de las tres misiones propuestas
por la Psicología, solo se desarrolle la primera
(curar la enfermedad mental).
(Seligman, 2003).
La preocupación y el interés por el estudio del
bienestar humano y los factores que contri- buyen al
mismo, no es exclusividad de la PP, sin embargo
Seligman tuvo la virtud de identificar estas
tendencias, nombrarlas y adaptarlas a los cánones
ortodoxos de la ciencia, organizándola en una
estructura programática e impulsando su investigación
y difusión (Gancedo, 2008; Linley, Joseph, Harrington
& Wood, 2006).
Los antecedentes
Como se mencionó en el párrafo anterior, la
preocupación por el bienestar y la felicidad no es un
interés reciente. En cierto sentido, la Filosofía
occidental no ha tenido nunca otra preocupación más
central, bien desde el aná- lisis directo de las
1
Ciencias Psicológicas 2010; IV (1)
condiciones sustantivas del bienestar (la
eudamonía aristotélica) o bien, más
modernamente, desde el análisis de las
condiciones existenciales que limitan el
alcance de ese ideal. Así que Aristóteles, pero
también Spinoza, Schopenhauer, Bertrand
Russell, Hei- degger, o Cioran, han hecho de
esta reflexión sobre la felicidad uno de los
ejes del pensar sobre lo humano (Vázquez,
2006).
En el terreno de la Psicología, los
anteceden- tes de la PP deben buscarse en
los escritos de William James (James, 1902),
de Allport (1958) y en los autores de la
denominada Psicología Humanística, entre
otras fuentes. Pueden ci- tarse como
referentes importantes los trabajos de autores
como Rogers (1951, 1961), Maslow (1954,
1968); Jahoda (1958), Erikson (1963,
2
1982), Vaillant (1977); Deci y Ryan (1985); y
Ryff y Singer (1996).
Además, si bien la historia de la PP es re-
lativamente nueva, muchos psicólogos vienen
haciendo PP sin saberlo. Los estudios
clásicos sobre apego, inteligencia emocional,
optimis- mo, conductas prosociales, valores
humanos y creatividad, solo para nombrar
algunos, son temas del campo de estudio de
la PP (Castro Solano, 2009).
El mérito que corresponde a la PP es
haber integrado en un corpus teórico pero con
amplia validación empírica los mencionados
tópicos de interés.
Para terminar de describir el inicio de la PP
puede decirse que, tras el discurso inaugural
de su fundador, se sucedieron una serie de
encuentros en Akumal –México- entre inves-
tigadores interesados en el desarrollo de esta
nueva corriente. Además se creó el Comité de
Psicología Positiva y, posteriormente, el
Centro de Psicología Positiva de la
Universidad de Pensylvania, la primer Cumbre
de Psicología Positiva en Washington DC y,
se dedicó un número especial de la American
Psychologist a los temas tratados por la
incipiente PP. Todos estos hechos marcan
definitivamente el inicio de este movimiento.
Modelo Médico vs. Enfoque Salugénico
El cambio de enfoque desde el
centramiento en la enfermedad al desarrollo
de las potencia- lidades, que Seligman
percibe claramente en la búsqueda de su
misión presidencial, podría denominarse
enfoque salugénico que empieza a hacerse
visible y completar al modelo médico
hegemónico en la ciencia psicológica
(Gancedo, 2008).
Gancedo (2008) describe el recorrido que
va desde un enfoque al otro. El modelo
médico se organizó desde y hacia la
enfermedad (Ver RAE, 2001; Diccionario
Terminológico de cien- cias médicas, 1976).
Diagnóstico, pronóstico, curación y
prevención son términos de esta óptica. Este
modelo luego se extendió a las Ciencias
Sociales y comienza a manifestarse como
insuficiente a mediados del siglo XX cuando
la OMS, en 1947, destaca que la salud no es
simplemente la ausencia de enfermedad.
 Psicología Positiva

En la década del 80 del siglo pasado, germina Linley, 2006).

el concepto de promoción de la salud que
anticipa el surgimiento del enfoque
salugénico. Desde la promoción no se busca
solo la evitación (prevención) de la
enfermedad sino fundamen- talmente el
incremento de la salud y el bienestar en
general (Godoy, 1999).

Antonovsky (1979, 1987) desde el ámbito

de la Sociología de la Medicina, postula la
Orientación Salugénica viendo a la salud/ en-
fermedad como extremos de un continuo mas
que como posiciones dicotómicas y se
interesa por estudiar aquellos factores que
promueven movimientos hacia el extremo
favorable del con- tinuo. En el terreno de la
Psicología, la primera escuela en advertir las
limitaciones del modelo médico fue la
Psicología Humanística que, a través de
incitar a que la Psicología estudie el
comportamiento y la mente humana a partir
de las capacidades y no solo de las falencias,
inaugura de forma explícita el enfoque
salugé- nico en Psicología. Es por eso que,
conceptos como el self-actualization de
Maslow o el de funcionamiento óptimo de la
personalidad de Rogers son antecedentes
importantes de la PP. En la década del 80 del
siglo XX, se comien- zan a estudiar una serie
de temas que para, algunos investigadores,
representa un nuevo paradigma de reflexión
teórica y metodológica (Casullo, 2002). Los
temas son derivados de la teoría del apego
(Bowlby, Ainsworth, Marrone); la creatividad
(De Bono, Simonton, Stein, Ster- nberg,
Csikszentmihalyi); la resiliencia (Werner y
Smith, Cyrulnik, Melillo); la inteligencia emo-
cional (Goleman); las inteligencias múltiples
(Gardner), el bienestar psíquico (Diener,
Ryan, Ryyf); entre otros.

En síntesis, aquellos autores y teorías que

adscriben a un enfoque salugénico (siendo su
más reciente manifestación la PP como se
viene mencionando), adhieren a un modelo
continuo de funcionamiento humano, en
detrimento del categorial (Ver Maddux, 2002;
Maddux, Snyder & Lopez, 2004). Desde este
modelo se consi- dera a la experiencia de una
persona como una unidad, siendo los
extremos del continuo las buenas y malas
experiencias. Por lo tanto, todas aquellas
intervenciones que sirvan para aminorar lo
negativo, también deberían servir para
incrementar lo positivo y viceversa (Joseph &
45
Ciencias Psicológicas 2010; IV (1)

A pesar de lo expuesto, pueden subsistir desarrolladas, es aspectos positivos.

algunos interrogantes como por ejemplo: ¿por posible observar
qué se mantuvo vigente por tanto tiempo el mo- que no hubo
delo enfocado en el malestar? Y, por el contrario,incrementos DEFINICIONES DE
¿por qué cambiar el enfoque clásico por el de significativos en los PSICOLOGÍA
una psicología positiva? últimos 40 años POSITIVA
(Seligman, 2008).
Respondiendo al primer interrogante, Gable y Este cuadro de Habiendo analizado
Haidt (2005) proponen tres razones. En primer situación denuncia este recorrido desde los
lugar, la compasión: aquellos que sufren deben que no se han inicios de la PP, se está
ser ayudados antes que los que no lo hacen. En hecho esfuerzos en condiciones de
segundo lugar, la preocupación menciona- da por para mejorar la cali- preguntar ¿qué se
recuperar mentalmente a los veteranos afectados dad de vida de las entiende, entonces, por
por la segunda guerra mundial (Se- ligman, personas y aquellos Psicología Positiva?
2002). Y, en tercer lugar, el hecho de que la dirigidos al
investigación sobre aspectos negativos genera un tratamiento de las Linley, Joseph,
mayor impacto en virtud de que los eventos enfermedades Harrington y Wood
negativos son menos frecuentes y son mentales no fueron (2006) destacan una
procesados más profundamente que los posi- suficientes. El haber serie de definiciones
tivos (Baumeister, Bratslavsky, Finkeneauer & centrado el foco en dadas por referentes de
Vohs, 2001; Olson, Roesen & Zanna, 1996). Sin los trastornos la PP.
embargo, estos tres argumentos no aportan la psicopatológicos
suficiente evidencia empírica para sostener por trajo como costo El campo de la
tanto tiempo la mirada sobre los aspectos principal que la Psicología Positiva, a
negativos de la experiencia humana. psicología se un nivel subjetivo,
transformó en refiere a las
victimología, experiencias subjetivas:
En relación con lo antedicho y respondiendo al
ocupándose solo de bienestar, alegría y
segundo interrogante (¿Por qué cambiar el
aquellos que satisfacción (en el
enfoque clásico por una psicología positiva?),
requieren pasado); esperanza y
puede decirse que mucho se ha avanzado en el
tratamiento optimismo (para el
estudio de las psicopatologías y las psicotera-
(alrededor del 20 al futuro); y fluir
pias, temas quizá influenciados por las guerras
30% de la -flow- y felicidad (en el
mundiales. La psicología ha hecho progresos
población) y dejando presente). A un nivel
significativos en el diagnóstico y tratamiento de
de lado el estudio indi- vidual refiere a los
algunos trastornos psicológicos y se ha ocupado
del funcionamiento rasgos individuales
de cómo hacer que las personas sufran menos
mental óptimo positivos: capacidad de
(Seligman, 1995). Hasta el año 1950 la mayoría
(Seligman & amar, vocación,
de las psicopatologías no eran tratables y no
Csikszentmihalyi, perseverancia, perdón,
existían acuerdos sobre su delimitación diag-
2000). Hacer PP no originalidad, visión de
nóstica. A principios del siglo XXI existe sólida
es desconocer que futuro, espiri- tualidad,
evidencia empírica de que las psicoterapias
las personas sufren talento, sabiduría. A un
funcionan y cuáles son más eficaces para cier-
y que se enferman, nivel grupal, refiere a
tos trastornos (Barret & Ollendick, 2004; Hibbs &
sino dejar de igualar las virtudes cívicas y las
Jensen, 1996; Kazdin & Weisz, 2003; Nathan &
salud mental con instituciones:
Gorman, 2002). Sin embargo, si miramos las
ausencia de responsabilidad,
tasas de prevalencia de los trastornos depresi-
enfermedad. Los altruismo, moderación,
vos durante el siglo XX es posible apreciar que
factores to- lerancia, ética
su frecuencia ha aumentado 10 veces y que de
mencionados llevan (Seligman &
ser una patología adulta en los años sesenta (se
a la conclusión de Csikszentmihalyi, 2000,
desarrollaba alrededor de los 30 años) se ha
que es necesario, no p.5).
transformado en una patología adolescente, ya
eliminar, sino
que en la actualidad la edad de inicio es a los 14
complementar el
años. La Psicología
modelo médico con
Por otro lado, si vida y el bienestar de las los avances en el Positiva no es más que
miramos los estudios naciones, especialmente estudio el estudio científico de
de los
sobre la calidad de para las más las fortalezas y virtudes
46
 Psicología Positiva

humanas. Analiza al interés en buscar que psicológicas, espiritual, ni son

“hombre promedio” funciona, que es dando mayor ejercicios de
con un correcto, que importan- cia autoayuda para
mejora… (Sheldon & al estudio de alcanzar la
Kasser, 2001, p. 216). los aspectos felicidad. Tanto
positivos de los constructos
La Psicología las psicológicos
Positiva es el experiencias propuestos
estudio de las vitales de los como la
condiciones y seres evidencia
procesos que humanos, empírica
contribuyen a inte- derivada tienen
prosperar o, al grándolos una sólida base
óptimo con los que cien- tífica. En
funcionamiento de son causa de segundo lugar, la
per- sonas, grupos sufrimiento y PP no está
e instituciones dolor; en un basada en el
(Gable & Haidt, nivel de criterio de
2005, p. 104). análisis autoridad de su
pragmático, fundador y en la
La Psicología se ocupa de búsqueda de
Positiva refiere a los medios, adeptos como
las pers- pectivas procesos y hace el saber
científicas acerca mecanismos pseudocientífico,
de que hace que la que hacen sino que opera a
vida sea digna de posible lograr través de la
ser vivida. Se una mayor comunidad
centra en los calidad de científica
aspectos de la vida y internacional.
condición humana realización Las investi-
que llevan a la personal (p. gaciones
felicidad, a la 8). derivadas se
completud y a encuentran
prosperar (The Todas publicadas en
Journal of Positive estas revistas
Psychology, 2005). definiciones científicas
contienen internacionales
temas en de alta ca- lidad.
Por último,
común pero En tercer lugar,
Linley, Joseph,
también no se trata de la
Harrington y Wood
hacen énfasis negación del
(2006) definen a la
en cuestio- sufrimiento y de
PP como el
nes los aspectos
estudio científico
diferentes. En negativos de las
de las
principio, se personas, sino
posibilidades de
debería tender hacia la
un desarrollo
destacar complemen-
humano óptimo; a
aquello que tariedad y a
nivel meta-
no es corregir el
psicológico se
psicología desbalance que
propone reorientar
positiva. En sufrió la
y reestructurar
primer lugar, psicología en los
teóricamente el
no se trata de últimos 60 años
desequilibrio
un que otorgó
existente en las
movimiento mayor énfasis a
investigaciones y
filosófico ni los aspectos
prácticas
47
Ciencias Psicológicas 2010; IV (1)

patológicos de (Castro Solano, rasgos positivos y dad. Consiste en

las personas 2009). de las incrementar, la
La definición instituciones mayor parte del
dada por Linley y A lo largo de positivas. Por lo tiempo, la cantidad
colaboradores este escrito se tanto, la mayor de emociones
sintetiza lo que han venido parte de las positivas para ser
pretende mencionando investigaciones feliz. La propuesta
constituirse como algunos temas realizadas hasta es netamente he-
PP. Se podría centrales de la el momento recae donista y considera
destacar que todas PP, los cuales en el abor- daje que la felicidad
las definiciones fueron nucleados de alguno de consiste en tener la
persiguen los en el año 2000 en estos tres mayor cantidad de
siguientes objetivos un número aspectos. momentos felices a
(Gancedo, 2008): especial de la lo largo de la vida.
ampliar el foco Revista American Algunas de las Estos momentos
desde la Psychologist preguntas que se felices pueden
preocupación casi coordinado por hacen los alcanzarse en el
exclusiva por Seligman que investigadores momento presente
reparar el daño tenía como título que se enrolan a través del
hacia el for- Psicología en la PP son: savoring y el
talecimiento de las Positiva y reunía ¿Qué hace que mindfullness.
potencialidades; artículos una vida sea Ambas consisten
investigar el científicos plena? Y, ¿Cuá- en rescatar el
bienestar psíquico relacionados con les son los momento presente
y subjetivo; la felicidad, la caminos para de la forma más
identificar, medir y moti- vación conseguirla? genuina posible. El
promover este intrínseca, las Según Seligman savoring, o
bienestar en ilusiones (2002), existen saborear el
sujetos, grupos y positivas, la sabi- tres vías de momento presente,
sociedades; y duría, el talento, acceso para una consiste en deleitar
realizar todo lo los mecanismos vida plena. La los sentidos de la
expuesto con adaptativos, la primera ruta es a forma más
rigurosidad creatividad y el través de las auténtica posible.
científica. Además desarrollo emociones Por el otro lado, el
Linley y colabora- humano óptimo. positivas ó dicho mindfullness es un
dores resaltan el Este número fue, en términos del estado mental que
hecho de que la PP como se destacó autor: la vida se alcanza a través
ha provisto de unas previamente, uno placentera del entrenamiento
“lentes diferentes” de los hitos que (pleasant life). caracterizado por la
para entender la marcó el inicio de Esta vía es atención plena de
experiencia la PP. quizás la más los propios
humana y ha conocida y pensamientos,
comenzado a En otro de los responde a la acciones o
fundar un lenguaje momentos claves noción mas sensaciones. Las
compartido para el para el des- comúnmente emociones
estudio de los pegue de este extendida de positivas también
estados y rasgos movimiento (el felici- pueden alcanzarse
positivos. encuentro entre focalizándose en el
investigadores pasado al cultivar la
realizado en gratitud y el perdón
LOS TEMAS Akumal –México-) o, en el futuro a
DE ESTUDIO: se acordaron los través de la
LOS TRES pilares básicos de esperanza y el
PILARES DE LA la PP: el es- tudio optimismo. Este
PSICOLOGÍA de las emociones acceso a la
POSITIVA positivas, de los felicidad (vida
48
 Psicología Positiva

placentera) tiene dos evolutivo. Operaría compromi- so complemen- tarias, si

límites importantes. En como un factor (engagement). El bien las personas
primer lugar, el nivel de protector frente a las flow no se da de pueden alcanzar la vida
emocionalidad positiva adversidades. primera mano como plena a través de las
está muy ligado a la en las emociones tres vías, aquellos que
personalidad y los Está demostrado positivas, sino que registran mayor
componentes científicamente que si exige esfuerzo y satisfacción son los que
genéticos heredables bien las personas trabajo. em- plean
(entre un 40% a un reaccionan con alta conjuntamente las tres
50%). Esto significa emocionali- dad Mientras que las rutas (Peterson, 2006).
que el nivel de negativa a los dos primeras rutas En términos de la
emocionalidad positiva eventos vitales hacia la felicidad psicología positiva, la
que tienen las estresantes luego de tienen que ver con vida placentera da lugar
personas es más o un tiempo vuelven a cuestiones in- al estudio de las
menos fijo, con poca una línea base (set dividuales sin emociones positivas; la
probabilidad de cambio point) sin importar la importar demasiado vida comprometida está
(Lyubomirsky, 2007). intensidad del evento el entorno, la tercer relacionada con el
En segundo lugar, otra (Diener, Lucas & vía de acceso o vida estudio de las
desventaja es que Scollon, 2006). Esto con significado fortalezas, las virtudes
ocurre un fenómeno solo es posible (meaningfull life), personales, y los
que se denomina gracias al mecanismo tiene que ver con la estados de flow y la
adapta- ción hedónica de habituación, si se búsqueda de sentido tercera está en relación
o habituación. Las experimentasen y eso solo puede con las instituciones
personas se habitúan grandes cantidades entenderse en un positivas, siendo este
rápidamente a las de afecto positivo, se contexto global más último tópico el que está
emociones positivas y experimentarían amplio. Esta tercera conceptualmente
resulta necesario grandes cantidades vía es la aplicación menos desarrollado.
incrementar el monto de afectos negativos de las fortalezas Los autores del campo
de estas emociones de también. personales para el de la psicología positiva
forma permanente desarrollo de algo han derivado
hasta un punto tal en el Afortunadamente más importante y instrumentos para
que el incremento no las emociones amplio que uno evaluar los
causa mayor felicidad. positivas no son la mismo. Es poder
Sería un límite única vía de acceso aplicar las fortalezas
autoimpuesto para el hacia la vida plena. para ayudar a los
placer sin límites que En segundo lugar, se demás y hacer que
tiene su origen en encuentra la ruta que éstos puedan
nuestro pasado tiene desarrollar sus
potencialidades.
que ver con el la lectura de un libro o al
Generalmente este
compromiso tocar un instrumento.
proceso se da a
(engagement life). El Para alcanzar el flow es
través de las
placer se deriva del necesario que la tarea no
instituciones: la
compromiso con la sea ni muy aburrida
familia, el trabajo, la
tarea efectiva y con la (porque el estado de flow
escuela, la
capacidad de no se alcanza) ni tampoco
comunidad. En
experimentar flow. Se muy estresante, porque
suma, es poner las
alcanza el estado de el flow se pierde. Es una
capacidades al
flow cuando una ecuación entre las
servicio de los
actividad absorbe al habilidades personales y
demás para obtener
sujeto y tiene la las características de la
significado vital
sensación de que el tarea. Si se es conciente
como resultado de
tiempo se detuvo. Tal de las fortalezas
este proceso.
vez pueda alcanzarse personales al aplicarlas
el estado de flow en una tarea concreta se
mediante algún alcanza esa conexión tan Las tres rutas
desafío en el trabajo, particular denominada mencionadas son

49
Ciencias Psicológicas 2010; IV (1)

tres miembros que Foundation, esta tarea. En los

componentes integran el Comité la Mayerson Estados Unidos
de la vida de PP: Foundation y American Psy-
plena y Csikszentmihalyi, la Atlantic chologist, la
aseveran que Diener, Jamieson, Philantrophie revista oficial de
también son Peterson y Vaillant. s, entre otras. la APA, ha
entrenables, Los tres prime- ros publicado
mediante inter- dirigen cada uno Los números
venciones un Centro investigadore especiales y
específicas especializado en s nombrados secciones de
(Seligman, alguno de los tres publican sus artículos
Steen, Park & pilares de la PP: trabajos en referentes a la
Peterson, Diener dirige el las revistas psicología
2005; abocado al estudio científicas positiva. The
Seligman, de las emociones más impor- Journal of
Rashid & positivas, tantes y Happiness
Parks, 2006). Csikszentmihalyi asimismo Studies, The
Recientemente el de los rasgos fundaron Journal of
Seligman positivos, y otras nuevas Positive Psy-
(2009) agregó Jamieson el de las con el chology and The
un cuarto pilar instituciones propósito de Journal of Health
de estudio: los positivas. También publicar and Well-being,
vínculos es importante el trabajos son revistas
positivos (la trabajo de inéditos en el científicas
vida social) investigadores área. En creadas con el
como vía de como Snyder, América propósito de
acceso a la Frederickson, latina, publicar artículos
felicidad y que Haidt, Segerstrom Psicodebate sobre psicología
tiene su origen y todos los autores es pionera en positiva.
en las que han sido Los libros 2002, otras
investigaciones mencionados a lo sobre psicología publicaciones
sobre el largo de este positiva comen- destacables
bienestar escrito que se han zaron a aparecer son: Character
psicológico abocado a alguno con increíble Strengths and
que identifican de los diferentes rapidez. Algu- nos Virtues: A
a las personas tópicos que aborda de ellos son de Handbook and
extremadamen la PP. corte académico Clas- sification
te sociables escritos por (Peterson &
como las más Es llamativo el especialistas y Seligman,
felices. crecimiento que ha otros están 2006). Este se
tenido la PP desde dirigidos a una propone como
su surgimiento y audiencia más un Manual de
LOS que se ve reflejada amplia. Sin Sanidades que
INVESTIGA en un importante importar el tipo de sea la
DORES, cúmulo de público, los contraparte del
LA producción como autores tienen DSM y la CIE al
PRODUCCI se detalla más especial cuidado establecer un
ÓN Y LA adelante. Para en que el vocabulario
DIFUSIÓN lograr este rápido contenido de los común sobre
avance fue valioso libros tenga una rasgos positivos
Seligman el aporte financiero sólida base evaluables.
es el fundador dado por empírica. Desde Consiste en una
y principal instituciones como la publicación del clasificación de
referente de la la Gallup libro de Seligman seis virtudes
PP, seguido Organization, la Auténtica (e.g. sabiduría)
por los Templeton Felicidad en el compuesta cada
50
 Psicología Positiva

una por una serie inglés, se han intensivo dirigido a positiva en el

de fortalezas que la publicado otras profesionales en las campo profesional
definen (e.g. obras en idioma áreas de educación, de modos
creatividad, español: derecho, medicina, novedosos,
curiosidad, apertura Evaluación del economía y negocios trabajando para
mental, amor por el Bienestar que buscan aprender transfor- mar los
saber, perspectiva). Psicológico en de forma mas individuos,
Otros libros Iberoamérica profunda la teoría y la escuelas, empresas
reconocidos son: (Casullo, 2002), práctica de la y otras
The Psychology of Prácticas en psicología positiva organizaciones a la
Gratitude (Emmons Psicología para poder aplicarla luz de la teoría y la
& McCullough, Positiva (Casullo, en sus campos práctica de la
2003), The 2008), Psicología específicos de psicología positiva.
Happiness Positiva Aplicada trabajo. Está también El Center for
Hypothesis (Haidt, (Vázquez & dirigido a jóvenes Applied Positive
2006), A Primer in Hervás, 2008) y estudiantes que Psychology en el
Positive La ciencia del quieren aprender Reino Unido es una
Psychology bienestar. Funda- acerca de la organización sin
(Peterson, 2006), mentos para una psicología positiva fines de lucro
Positive Psychol- psicología antes de iniciar un desarrollada por
ogy: The Scientific positiva (Vázquez programa de Alex Linley para
and Practical & Hervás, 2009). doctorado u otro fomentar la
Explorations of (Para un listado título superior de aplicación de la
Human Strengths más completo de posgrado. En el 2007 psicología positiva
(Snyder & Lopez, libros visite el sitio la University of East en varias áreas.
2007), The How of web de la London en el Reino
Happiness Universidad de Unido lanzó un El desarrollo de
(Lyubomirsky, Pennsylvania: programa de los sitios web
2007), Happi- ness: Positive psicología positiva resulta tam- bién
Unlocking the Psychology aplicada y en el clave y han sido
Mysteries of Center: mismo año la traducidos al
Psychological www.positivepsyc Claremont Graduate español tales como
Wealth (Diener and hology.org). University en los www.authentichappi
Biswas-Diener, Estados Unidos abrió ness.org que ofrece
2008), y más También es de su master y sin costo alguno la
recientemente destacar la programa de administración y
Positivity expansión que doctorado en evaluación de
(Fredrickson, han tenido los psicología positiva. importantes
2009). programas En el 2008 la instrumentos de
educativos en psi- Universidad constructos
Los libros de cología positiva. Iberoamericana en la derivados de la
referencia en el El primer ciudad de México psicología positiva,
área incluyen: A programa con abrió el primer y www. es.pos-
Handbook of título de posgrado programa de psych.com que
Positive abrió sus puertas posgrado en el área, cuenta con
Psychology en la Universidad en español. Australia, interesantes
(Snyder & Lopez, de Pennsylvania Israel, Italia y artículos sobre la
2002), Positive en otoño de 2005. Portugal están aplicación de la
Psychology in Este Master en desarrollando psicología positiva.
Practice (Linley & Psicología programas de pos-
Joseph, 2004), y la Positiva Aplicada grado en psicología Asimismo, se
Encyclopedia of es un programa positiva. Los han fundado
Positive graduados de estos algunas or-
Psychology (Lopez, programas están ganizaciones
2008). Además de comenzando a académicas para
estos libros en aplicar la psicología expandir la misión
51
Ciencias Psicológicas 2010; IV (1)

de la psicología misión de la IPPA es cinco ejercicios como

positiva. Entre estas se “promover la ciencia (visitas de gratitud, consecuencia un
pueden incluir la y la práctica de la escritura de tres cambio positivo
European Network of psicología positiva y cosas buenas de la (Keyes & López,
Positive Psychology, la facilitar la vida, escritura de 2002). Las
Società Italiana di comunicación y experiencias de psicoterapias
Psicologia Positiva, y colaboración entre éxito, usar las deberían proveer
las más los investigaciones y fortalezas de un de coraje,
recientemente creada profesionales de todo modo distinto, insight,
International Positive el mundo que estén identificar y usar las optimismo,
Psychology interesados en la principales honesti- dad y
Association (IPPA). La psicología positiva”. fortalezas) para perseverancia y
La IPPA se fundó IMPLICANCIAS incrementar la estructurar una
en 2007 con los PRÁCTICAS DE felicidad hallan- do habilidad en las
líderes más LA PSICOLOGÍA resultados personas que
importantes de la POSITIVA: promisorios en opere como
psicología positiva en cuanto a efectos barrera frente a
LAS
todo el mundo. Entre tanto de corto como los estresores y
INTERVENCIONE
ellos se destacan de largo plazo. dificultades
S
Selig- man, futuras. Una
Csikszentmihalyi, Las psicoterapia
A partir de lo
Diener, Peterson, intervenciones que positiva estaría
mencionado hasta aquí
Grant, Veenhoven, se realizan en el encaminada
se de- sprende que la PP
Delle Fave, Vázquez, campo de la hacia la mejora
no debe solo preocuparse
y Casullo. Se psicología positiva de los rasgos
por describir las
estableció un sitio web no se hacen desde positivos, el
emociones, los rasgos y
(www.ippanetwork. el modelo médico de cultivo de las
las instituciones positivas
org) y se inauguraron salud-enfermedad fortalezas
sino, también, por tratar
una serie de ya que eliminar lo humanas y la
de lograr que se den y/o
teleconfer- encias, un negativo no ayuda que se da
que se incrementen. Por
newsletter mensual siempre trae a los clientes
lo tanto, unos de los
para informar de los intereses principales para estimular el
eventos y las recae en la investigación cambio posi- tivo
investigaciones en acerca de las interven- (Seligman,
psicología positiva a lo ciones positivas, por 2002). Se
largo y ancho del ejemplo, para incrementar caracteriza
planeta. IPPA también la felicidad (Seligman, porque el
está organizando una Steen, Park & Peterson, paciente en este
red iberoameri- cana 2005). Una de las tipo de
en psicología positiva, razones por las cuales es intervenciones
se trata de una red en importante incrementar la es
idioma español que se felicidad es el hecho que fundamentalment
especializa en temas se ha revelado hace unos e activo, ya que
de psicología positiva pocos años que la es a través de
en América Latina y felicidad es causal y que las actividades
en la península trae aparejado muchos intencionales
ibérica. En el año beneficios, como por que se alcanza
2009 esta asocia- ción ejemplo, sentirse más el cambio. Las
organizó el primer saludable, exitoso y más intervenciones
congreso internacional comprometido de la PP si bien
de psicología positiva socialmente (Lyubomirsky, son
en la ciudad de King & Diener, 2005). relativamente
Filadelfia, Seligman, Steen, Park y nuevas tienen
Pennsylvania. Peterson (2005) pro- sus anteced-
baron la eficacia de un entes en la
método consistente en psicología de
52
 Psicología Positiva

counseling de una proliferación cuidada para venciones

los años 50 en de programas de valorar la diseñadas. Su
las terapias intervenciones de efectividad de programa
denominadas PP, dirigidos las inter- consistía
del crec- fundamentalmente de 14 actividades demostraron
imiento a mejorar el entre las que se experimentalme
personal o del bienestar de las contaba el nte que la
potencial personas. La empleo en escrit- ura de
humano. Otros mayoría de ellos actividades hechos
tratamientos no están basados sociales, el positivos mejora
positivos por en una base desarrollo del las emociones
fuera del teórica pensamiento positivas y por
paraguas de la integradora, sino positivo, el ende eleva el
psicología que se basan en empleo de bienestar. Estas
positiva microteorías o en actividades investigaciones
también se datos empíricos de físicas, la verificaron que
encuentran en líneas de conservación de la utilización de
esta línea, investigación relaciones técnicas
tales como las sencillas (Vazquez, íntimas, entre narrativas
terapias Sán- chez & otras. El provoca un
focalizadas en Hervás, 2008). La programa de aumento de las
soluciones, las estrategia Fordyce duraba emociones
terapias de empleada consiste dos semanas y positivas y un
clarificación de en detectar las demostró ser menor riesgo de
valores y las variables eficaz para elevar enfermedad en
basadas en la psicológicas que la felicidad los meses
teoría de la diferencian a los medida por un siguientes de
espe- ranza, individuos con alto instrumento instru- mentado
entre otras. y bajo bienestar creado a tal el protocolo.
Según mediante estudios efecto. Fordyce
Pawelski correlacionales y demostró que la En la misma
(2009), la longitudinales y, felicidad podía línea
intervención luego, se verifica la ser modificada Lyubomirsky
debe ser eficacia de las mediante (2007) dis- eñó
positiva tanto intervenciones de intervenciones una serie de
en punto de forma experimental especí- ficas y actividades con
aplicación en diversos que era necesario el propósito de
como en grupos de el uso de mejorar el
método. Debe pacientes y en po- actividades bienestar. Estas
estar dirigida a blación general no intencionales tareas estaban
aumentar el clínica, tal como el sostenidas de los basadas en
bienestar ejemplo participantes para contar cosas
(punto de mencionado al elevar dicho nivel. buenas que les
aplicación) inicio de este habían sucedido
pero a través apartado sobre Los estudios a las personas,
de los tres como incrementar de Pennebaker y escribir cartas
pilares de la la felicidad. Sin Segal (1999) de gratitud,
PP (mejora de embargo, uno de sobre la escritura visualizar el
afecto positivo, los programas de sucesos mejor self futuro
aplicación de pioneros para traumáticos de- mediante
fortalezas y elevar la felicidad muestran que técnicas
cultivo de de las personas esta técnica narrativas y
significado). fue el de Fordyce narrativa permite utilizar técnicas
(1977, 1983), elaborar dichos de saboreo
En la última quien utilizó una eventos. Burton y (savoring)
década hubo metodología muy King (2002) respecto de los
53
Ciencias Psicológicas 2010; IV (1)

buenos momentos. porque amplía los metas, el uso de vías ansiedad

En todos los casos buenos recuerdos múltiples para generalizada (Fava
los grupos sobre el pasado en alcanzar los & Ruini, 2003). En
experimentales a cuanto a su objetivos, la todos los casos el
los que se les intensidad y utilización de módulo de terapia
instruyeron las frecuencia, así como recursos motiva- del bienestar,
tareas obtenían al etiquetado de los cionales y la combinada con otro
ganancias pensamientos, monitorización de tratamiento clínico,
significativas en los amplificando los progresos era muy potencia la eficacia
niveles de bien- recuerdos positivos. útil para mejorar la de los resultados de
estar psicológico. esperanza las terapias
Otras (Cheavens, Feldman, convencionales.
Bono y Mc intervenciones Woodwaard &
Cullough (2006) basadas en la hope Snyder, 2006). Frisch (1998,
demostraron que el theory (Snyder, 2002) 2006) plantea un
incremento de las estuvieron dirigidas Fava (1999) tipo de inter-
experiencias de hacia la activación diseñó un programa vención clínica
gratitud está del componente de inter- venciones llamada terapia de
asociado con el esperanza. Este positivas para calidad de vida, que
bienestar modelo plantea como promover el bienestar integra una teoría
psicológico. Las elemento de modo del bienestar, instru-
investigaciones de fundamental el logro complementario a mentos de medida
intervenciones de metas, teniendo otros tratamientos específicos y
trataron de inducir en cuenta además farmacológicos o recursos de in-
experimentalmente las expectativas del psicológicos. El tervención
actividades de futuro, la motivación programa se basaba especialmente
grati- tud mediante y la planificación en el reconocimiento diseñados para
técnicas escritas necesarias para de recuerdos de cultivar aspectos
(e.g. escriba una conseguir dichos eventos positivos y positivos y aumentar
carta para alguien objetivos. Los en la identificación de el bienestar. Si bien
con el que se trabajos de Irving, obstáculos que esta terapia es
siente agrade- cido) et.al. (2004) obstaculizan dichos prometedora porque
o instrucción de demostraron, en un recuerdos. Tiene integra un modelo
actividades formato de como base teórica la completo de
específicas (e.g. tratamiento breve teoría del bienestar intervención, aun
acciones de focalizado en la de Ryff (1989). Se ha no tiene suficiente
gratitud reales) esperanza (antes del demostrado la validación empírica
demostrando, en tratamiento clínico eficacia de esta que avale sus
todos los casos, un propiamente dicho), intervención en resultados
mayor aumento de la eficacia de pacientes depresivos (Vázquez, Sánchez
bien- estar de las intervenciones y con trastornos de & Hervás, 2008).
personas dirigidas a la espe- Fredrickson diferentes técnicas de
(Lyubomirsky, ranza en un grupo de (2001, 2009) forma sostenida (e.g.,
Sheldon & pacientes clínicos. propone una teoría meditación, savoring,
Schakade, 2005; Otra investigación de las emociones flow) las personas, no
Emmons & Mc que tenía como positivas que se solamente se vuelven
Cullough, 2003; objetivo verificar la denomina de más creativas y
Watkins, eficacia de ampliación y resuelven mejor los
Woodward, Stone intervenciones construcción. La problemas que se les
& Kolts, 2003). Al basadas exclusi- autora dem- ostró, presentan (efecto
respecto Seligman vamente en la con firme evidencia ampliación), sino que
(2003) comenta esperanza empírica, que si las las emociones positivas
que el mo- tivo por demostraron que las personas en el largo plazo crean
el cual la gratitud actividades incrementan su recursos personales y
mejora el bienestar relacionadas con la emocionalidad resiliencia (efecto
es formulación de positiva mediante construcción). Como
54
 Psicología Positiva

técnica de críticas siendo los dos vos y el enfoque es un

intervención primeros demasiado haber antecedente
recomienda la ambiciosos y los últimos cristalizado importante de la
creación de portfolios dos demasiado flexibles y en un PP, esto solo ha
personal- izados de ambiguos. movimiento sido considerado
emociones positivas di- versas solo de modo
para ser usados de Más allá del calificativo corrientes reciente
forma alternada con el con el que se la nombre, enroladas (Peterson,
fin de evitar la adap- la PP ha recibido otra dentro del 2006). Tanto
tación hedónica. Así, serie de críticas que son enfoque Seligman como
por ejemplo, si se importantes tener en salugénico, Csik-
quiere estimular la cuenta. Una de las poniendo en szentmihalyi
emoción alegría, se primeras objeciones es el centro la intentaron
debe ubicar en una que la PP no aporta temática del distanciarse de
caja, pizarra o archivo novedad alguna al bienestar este en- foque
de computadora todo quehacer del psicólogo. psicológico haciendo un
tipo de fotos, objetos, Muchos autores en la (Gancedo, fuerte énfasis en
videoclips, esencias, historia de la psicología 2009). Sin el método
re- cuerdos, etc., que han trabajado con embargo, la científico que los
evoquen momentos constructos salugénicos, PP aún autores positivos
alegres, debiéndose por lo tanto la hipotética adeuda la emplean como
trabajar con todo el fundación de Seligman no construcción un modo de
espectro emo- cional sería un inicio genuino. El de un modelo validar sus
de la teoría. aporte de Seligman es epistemológi afirmaciones y
quizá el haber reunido en co unificado hallazgos. Sin
Como se puede un gran paraguas que de embargo,
apreciar existe una diversas líneas de cuenta del conceptos tales
gran cantidad de investigación y autores bienestar, ya como el sentido
programas de que trabajaban de modo que se de la vida, el
intervención basados atomizado en temas observa un proyecto vital, el
en los fundamentos positi- solapamiento estudio de la
de la PP lo cual de potencialidades
delimita un prolífero constructos y psíquicas y los
campo de conceptos aspectos sanos
investigación y teóricos en del ser humano
aplicación. lugar de un como elementos
paradigma cen- trales de la
unificado y psicología
DISCUSIÓN FINAL: consistente. humanística
LAS CRÍTICAS A están muy
LA PSICOLOGÍA Además, próximos a las
POSITIVA Y LAS se suma el propuestas de la
PERSPECTIVAS distanciamien PP. En la misma
FUTURAS to que línea, otros
proponen sus modelos
Según los fundadores salugénicos de
diferentes autores que respecto de mediados de los
se aborde, la PP se los ante- años 80 con
presenta como una cedentes sólida base
nueva ciencia, un históricos de empírica tales
nuevo paradigma, un la PP como el
nuevo movimiento o relacionados propuesto por
una nueva corriente con la Antonovsky
(Gancedo, 2008). psicología (1988) o por
Todos los términos no humanista. Si Kobaza (1979)
están exentos de bien este no son ni
55
Ciencias Psicológicas 2010; IV (1)

siquiera han arrojado en los ámbitos la PP le resta

considerados resultados académicos mucho por
como descorazonadores. muchas veces la avanzar y
antecedentes El éxito PP no es consolidar,
del económico, la in- considerada hasta el
movimiento. teligencia y el seria. Temas momento ha
atractivo físico son relacionados con abierto un
Otra crítica variables que el bienestar abanico de
consiste en explican poco serían tópicos que
que la PP no menos del 10% de considerados en necesitan ser
agrega nada al la varianza del extremo abordados
sentido común bienestar superficiales y científica-
de cómo vivir psicológico poco serios como mente. En
bien la vida y (Diener, 1994). La para ser palabras de
cuál es el gente asimismo investigados o Gable y Haidt
camino para piensa que tomados en (2005) la PP
alcanzarla. Sin trabajando y cuenta en los debe ayudar a
embargo, elaborando ámbitos comprender los
muchos situaciones del académicos. El factores que
hallazgos de la pasado o estudio de la generan
PP son en circunstancias pre- felicidad estaría fortalezas y
verdad sentes se mas en relación delimitar como
contraintuitivos alcanzará la con los libros de éstos con-
(Peterson, felicidad, sin autoayuda o los tribuyen a la
2006). La embargo la PP ha cursos de salud física, el
gente piensa demostrado de crecimiento bienestar
que lucir bien, forma reiterada personal. Sin subjetivo, el
ser inteligente que un cambio de embargo, cuatro contacto grupal
y tener dinero las condiciones décadas de e institucional,
son las claves presentes no trae investigación delineando,
del bienestar. aparejado un sobre el bienestar además,
Sin embargo, incremento ha puesto de intervenciones
las tres últimas significativo en la manifiesto efectivas que
décadas de felicidad de las hallazgos favorez- can a
estudio sobre personas empíricos de estos procesos.
la satisfacción (Lyubomirsky, relevancia que No se intenta
2007). aportan las claves eliminar los
En relación a estos acarrear las de la felicidad de avances
aspectos debe mismas las personas. logrados por el
tenerse en cuenta consecuencias Actualmente son modelo médico
que la PP puede posi- tivas, por lo la base sobre la sino intentar
correr un peligro cual resulta que se asientan una integración
muy importante y demasiado las modernas con los
que consiste en ambicioso y intervenciones desarrollos de la
abandonar la complejo sugerir positivas como PP, de manera
actitud descriptiva “que es bueno” las que se que las
de la ciencia por (Aspingwall & mencionaron en intervenciones
una actitud Staudinger, 2003, el apartado positivas sean
prescriptiva propia Gable & Haidt, anterior un
de los sistemas 2005; Held, 2004; (Lyubomirsky, complemento
morales. Cabe Linley, Joseph, King, & Diener, de las terapias
destacar que lo que Harrington, 2006; 2005). basadas en
resulta positivo en Taylor, problemas
un contexto o 2001). Por todo lo (Linley, Joseph,
ambiente puede no antedicho se Harrington &
serlo en otro o, no desprende que a Wood, 2006;
Por otro lado,
56
 Psicología Positiva

Seligman, Steen, necesidad de respecto Lazarus consolidación

Park & Peterson, analizar lo que el (2003) comenta que teórica de los
2005; Sternberg & denomina bien- estar el éxito de la conceptos más
Grigorenko, 2001). colectivo; o que psicología positiva relevantes y las
Ya desde el inicio, aportes pueden certificará su relaciones entre los
Seligman (2003) realizar las desaparición mismos (emociones
delimitó los temas neurociencias (como, dejándonos una psi- positivas, bienestar,
que se estaban por ejemplo, explicar cología balanceada salud positiva, etc.),
abordando y los factores hereditarios) que tome en cuenta el desarrollo de
que restaban para explicar los tanto aspectos herramien- tas de
estudiar como, por estados positivos. negativos como evaluación válidas
ejemplo, no solo Además de estas positivos. Tal como de tales conceptos
como medir el cuestiones, resulta sostiene Vazquez (¿cómo medimos,
bienestar subjetivo perentorio el (2006), la psicología por ejemplo, el
individual sino abordaje del tercer positiva del futuro grado de bienestar
también la pilar de la PP: las será psicología o no de un individuo?) y,
instituciones será nada. Tal vez su finalmente, la
positivas, ya que nacimiento tenga que exploración y
como se mencionó ver con su temprana análisis de vías de
previamente es el disolución como intervención que
menos desarrol- lado movimiento. promuevan o
(Gable & Haidt, ayuden a mantener
2005). Quizá este sea el el grado de
mejor destino y la bienestar de los
Es indudable que psicolo- gía positiva ciudadanos.
la PP como habrá cumplido con
movimiento ha su cometido, su
venido a corregir el desaparición será en
REFE
desbalance en la este caso una
certificación de su REN
psicología entendida CIAS
como psicología éxito: será una
clínica, haciendo empresa formidable
Allport, G.W. (1958).
énfasis en los para la Psicología
Becoming: Basic
aspectos positivos contribuir a consideration for
del ser hu- mano. desarrollar un psychology of
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de una década de su Antonovsky, A. (1979). Staudinger, U.M. (2003).
existencia la PP se Health, Stress and A psychol- ogy of human
plantea una Coping: New strengths: some central
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se propone como una Well-being. San & U.M. Stauding- er
especialidad más de Francisco: Jossey- (Eds.), A psychology of
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