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 ARISTÓTELES

Este filósofo es uno de los pensadores decisivos de la historia, ya que fundó la lógica
como disciplina del razonamiento y aplicó las bases del método científico a todas las
ciencias de su tiempo.

Datos biográficos
Nació alrededor del 384 a.C. en la ciudad jónica de Estagira, situada al norte de Grecia,
en la península de Calcidia, muy cerca de Macedonia. Su padre, Nicómaco, era amigo y
médico del rey macedónico Amintas III, cuyo nieto Amintas IV fue desplazado por su
tío Filipo II, padre de Alejandro Magno.
Como perdió a sus padres a temprana edad, su infancia y parte de su juventud
transcurrieron en la corte macedónica, donde fue compañero de estudios y amigo de
Filipo II (382-226 a.C).
A la edad de 17 años, Aristóteles viajó a Atenas para realizar sus
estudios superiores en la Academia de Platón, donde trabajó
asiduamente durante 20 años. Con el tiempo se convertiría en el
más célebre de todos los alumnos de Platón (él le llamó “el
lector”). Pero cuando su maestro murió, Aristóteles dejó la
escuela y emprendió un viaje que le llevó a distintas partes del
mundo griego, particularmente a Assos, en Asia Menor. Estando
allí se casó con Pitias, sobrina del rey Hermias, y se dedicó al
estudio de la biología y de la historia natural.

El profesor
En el año 342, fue requerido en Macedonia por Filipo II para que se convirtiera en el
maestro de su hijo Alejandro, cuando este tenía 14 años. Aquí, Aristóteles estuvo por
varios años, hasta que Alejandro se convirtió en Alejandro Magno, el conquistador de
Persia. Al volver a Atenas, fundó su propia escuela, llamada el Liceo. Tuvo gran éxito,
haciendo hincapié en la filosofía naturalista. Sin embargo, en el año 323 llegó la
noticia de la muerte de Alejandro Magno en Babilonia y como se sabía que Aristóteles
había sido su tutor y estaba relacionado con la monarquía de Macedonia, la reacción
antimacedónica que rondaba en aquellos tiempos a los atenienses, provocó rabia y se le
acusó de irreligioso. Por ello, para no sufrir el mismo destino de Sócrates, abandonó la
ciudad y se fue a vivir a Calcis de Eubea, donde murió al año siguiente del úlcera.

Filósofo y científico
Una vez que murió su maestro Platón, Aristóteles creó una nueva teoría del
conocimiento, que rompe con los conceptos platónicos del mundo de las ideas y postula
que el saber no es innato, sino adquirido. La ciencia que desarrolló se denomina lógica y
considera tres elementos fundamentales del saber: el concepto mental, con el que se
puede conocer la esencia de las cosas; el juicio, que hace desarrollar afirmaciones sobre
la realidad, y el razonamiento, que permite expresar el pensamiento.
Con posterioridad, Aristóteles elaboró una teoría en astronomía, donde la Tierra era
imperfecta y situada al centro del universo. Se componía de cuatro elementos centrales:
tierra, aire, agua y fuego, que se movían, desde su punto de vista, en movimientos
rectilíneos y esporádicos. En cambio, el movimiento de los cuerpos celestes (el Sol, los
planetas y las estrellas) era continuo y circular. A fin de explicar el movimiento
independiente de los planetas, Aristóteles sostenía que ellos rotaban haciéndolo sobre
esferas concéntricas. Este sistema fue asumido por la cristiandad en el siglo XIII,
llegando a adquirir un rango ritualizado como fundamento universal de la concepción
del mundo. Solo logró ponerse en duda con la llegada de las ideas planteadas en el
heliocentrismo por Nicolás Copérnico.

Pensamiento aristotélico
En zoología, Aristóteles propuso un conjunto fijo de especies, que se reproducen de
forma fiel a su clase, pero pensó que la excepción a esta regla la constituía la aparición,
“por generación espontánea”, de algunas moscas y gusanos “muy inferiores” a partir de
fruta en descomposición o estiércol. Los ciclos vitales típicos son epiciclos: se repite el
mismo patrón, aunque a través de una sucesión lineal de individuos. Dichos procesos
son, por lo tanto, un paso intermedio entre los círculos inmutables de los cielos y los
simples movimientos lineales de los elementos terrestres.
Además, creía que la libertad de elección del individuo hacía imposible un análisis
preciso y completo de las cuestiones humanas, con lo que las “ciencias prácticas”, como
la política o la ética, se llamaban ciencias solo por cortesía y analogía.
Las limitaciones inherentes a las ciencias prácticas quedan aclaradas en los conceptos
aristotélicos de naturaleza humana y autorrealización. La naturaleza humana implica,
para todos, una capacidad para formar hábitos, pero los hábitos formados por un
individuo en concreto dependen de la cultura y opciones personales repetidas de ese
individuo. Todos los seres humanos anhelan la “felicidad”, es decir, una realización
activa y comprometida de sus capacidades innatas, aunque este objetivo puede ser
alcanzado por muchos caminos.

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