Ensayossobre mitología de la tradición mesoamerica¡ra
I
Coedición. FldrcronesE¡a / Ins¡ruto Nacional de Antropología e Histona
Edrción origrnal: CN(;A-INI,México, 1994
Primera edroón en coedicrón: 2012 ISBN: 978-607-445-I I I -7
Texto f)R e 2012, EdicronesFlra S.A. de (l \l
Ca.lledel Trabajo 3 I , 14269 México, D.F ImágenesDR O 2012, lnstituto Nacional de Antropología e Hisrona Uverpool I 23-2opiso,col.Juárez, 0660OMéxico. D.Fl f)erechos de las fotografias rndrcados en cada caso.
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II. Mitos y nombres, 27 III. El invento y el descubrimiento en la concepción mítica del mundo, 33 IV. El barro, 39 V. Las palabras del conjuro, 47 VI. El mito en la tradición religiosa mesoamericana,SS \{I. Los dichos, 61 \{II. Fruto asombroso, 67 IX. El milagro del águila y el nopal, 75 X. El eclipse,87 XI. El Anticristo y los soles,97 XII. Relatosde tlacuaches,107 XIIL EI nombre de los tarascos,119 XlV. Nuestros primeros padres, 127 XV. La mano derecha, la mano izquierda,137 X\T. Complementos y composiciones,145 XVII. Sinonimias, 155 X\aIII. Ziryab,165
Bibliografía, 173 \TII. Fruto asombroso
Seantoja llamar al cacaofruto asombroso.El cuerpo oscu-
ro del chocolate domina hoy el mundo de la gula. Amoro- soy terrible -como los antiguosdiosesde Mesoamérica-,es al mismo tiempo una bendición al paladar, una fuente energéticay uno de los más pertinaces productores de obesosen los paísesindustrializados. No lo r,'ulgarizala cotidianidad de su consumo. Aun sometido a la estanda- r\zación de los sabores,es lujo común, y es lujo exquisito en los reductos del gusto refinado. Tema forzoso para los nutriólogos y los expertos en las artesculinarias,hoy también lo espara los economistas.En estaépoca regida por los valoresmercantiles,la produc- ción chocolatera es importante en la economía mundial. Paradójicamente,hubo entre los primeros españolesque escribieronsobre estefruto americano quien no percibió la potencialidad del cacao en la nueva economía. Por el contrario, el fruto fue considerado símbolo de una época idílica en la que los metalespreciososno regían las rela- cionesentre los hombres. Al menos asílo estimó Francisco Hernández, el protomédico de Felipe II, cuando habló del cacahuacuáhuitlo árbol del cacao en su monumental obra Historia natural deNueuaEspaña.l"Vienen a la men- te -nos dice Hernández- las grandes etapasde la historia humana", y se refiere enseguida a los tiempos primitivos en los que el intercambio de los bienes no se hacía con baseen monedas de oro o de plata, sino, como lo cantara Homero, mediante el trueque. La romántica üsión de Hernándezllega a negar la aparición de la avariciay la
1 Francisco Hernández, Historia natural de Nue.uaEspaña,2 vols.,
en F. Hernández, Obras completas,Universidad Nacionai Autónoma de México, México, 1959,vol. u, libro \rI, cap. LXXX\TI,pp. 303-305.
67 ambición en el Nuevo Mundo antes de la llegada de sus compatriotas, quienes hicieron circular la moneda en las tierrás conquistadas.En el Nuevo Mundo, dice el proto- médico, haiían las veces de moneda las plumas de aves hermosísimas,las telas de algodón, las piedras preciosas y, destacadamente,la semilla del cacá'huatlocacao' Otra razón encontró Hernández en el cacao para dis- tinguir la materialista actualidad del Nuevo Mundo del pasado idílico que él imaginaba' Nos dice que, pese a que Ln las selvasdel continente conquistado nacían espontá- neamente las vides silvestres,los indios no habían descu- bierto la forma de hacer vino, y utilizaban la semilla del cacao para preparar la bebida sustanciosade tan grato sabor y tan variadas propiedades medicinales' Precisamenteen estadiversidad de propiedades residió otra de las causasdel asombro de los españolesante el ca- cao. Fueron tan variados los efectos medicinales, las vir- tudes nutricias y los d,añosal organismo que los españoles creyeron descubrir en el fruto, que su composición natu- ral, de acuerdo con los criterios hipocráticos entonces vi- gentes,vino a constituir una maravilla más' Consideraron sin tueste ni preparación, [ue el cacao,cuando se ingiere estriñe, detiene la regla, cierra las vías de la orina, opila el hígado y el bazo, priva de color al rostro, debilita la di- gesdén, acorta el aliento, causa paroxismos y desmayos, engendra perpetuas ansias, froroo.u el "mal de madre", melancolías y saltos del cotazón, y causa en algunas per- sonashinchazonese hidropesía.En cambio,los españoles también d.ijeron que el cacao tostado y molido, aun sin más mezcla que un poco de atole de rnaí2,engorda y sus- tenta al hombre con sano y loable mantenimiento, pro- voca la orina, aluda a la digestión, despierta el apetito, repara los "males de madre", causaalegría y pone fuerza al cuerpo.
68 El médico novohispanoJuan de Cárdenasse preocupó por elucidar el misterio de tan contrarias propiedades del cacao,y le dedicó buen espacioen un libro publicado en 1591. La obra lleva por nombre, precisamente, Problc- masy secretos marauillnsosde las Indias.z Dijo Cárdenas que el cacao estaba formado por la rnezcla de al menos tres sustanciasdistintas. La primera era una parte fría y seca, gruesa,terrestre y melancólica, muy dañina para el orga- nismo, áspera y estítica, a la que denominó "tierra del cacao". La segunda era de naturalezaaérea,la parte acei- tosa, caliente y húmeda en complexión, pingüe y mante- cosaen saboq blanda, lenitiva y amorosa en sustancia.La tercera parte eraígnea, considerada así por ser calidísima y muy penetrativa. Ésta se caracterizabapor el saborcillo amargo que tiene el cacao crudo y erala causantedel do- lor de cabeza;pero también, por ser delicada, sutil y pe- netrativa, a ella obedecían las facultades desopilativasdel cacaoque permitíanla salida del sudor, de la regla y de los excrementos del vientre. Todo esto hacía que el cacao debiera clasificarse, de acuerdo con los criterios médi- cos de la época, fruto de complexiones contrarias: frío y secopor su parte terrestre, caliente y húmedo por su parte aceitosa,y caliente y seco por su parte sutil y amarga. Sin embargo, predominaba en él la complexión fría y seca. Otros muchos médicos españolesse preocuparon por los misterios del cacao.Baste citar entre ellos a Antonio Colmenero de Ledesma, médico cirujano de la ciudad ,.<.. de Ecija, que publicó en 1631 todo un Curiosotratad,ode la naturalezay calidad del chocolate.El fruto iniciaba así su 2 Juan de Cárdenas trata muy ampliamente las propiedades del chocolate en Probl¿masy secretosmarauillososd¿ las Indias, Academia Nacional de Medicina, 5a. ed., colección La Historia de la Medicina en México, Nuestros Clásicos,n. 3, México, 1980, libro t, caps.\aII-IX, pp. 176-94.
69 ascendente carrera en Europa, inquietando a los sabios, conquistando paladares y aumentando las boticas de los facultativos. En las antiguas sociedadesindígenas el chocolate no había sido menos asombroso.Los nahuas vedaban el con- sumo a los plebeyos,y la infracción del precepto costaba lavida al sorprendido. Estaera la causa,explicaban,de que su nombre pudiese ser sustituido por una metáfora: el cacaoera llamado "corazón, sangre". Además, se le atri- buían propiedades altamente nutritivas ("frías", según las antiguasconcepciones),y también se decía que si el fruto se consumía verde e inmoderadamente provocaba una embriaguezmalsana.3 En resumen,los antiguos textos dicen que el cacaoera costoso,temible (imacaxoni), capazde producir asombro (tetzammachoya), enervante, muy nutritivo y frío' Todas estasatribuciones no son independientes: estaban fuer- temente ünculadas según el pensamiento indígena' y nos orientan a descubrir al cacaoentre los seresdel mundo que eran concebidos entre lo pesado,lo contagiado por Iá muerte. Para entender mejor esta idea es preciso te- ner en consideración que en Mesoamérica se creía en una doble composición de los seres mundanos' Todos ellos -hombres, animales,vegetales,mineralesy los obje- tos manufacturados- estaban compuestos por dos tipos de materia: una ligera, interna, imperceptible, y otra pesa- da, cobertora y perceptible' ¡Hastalos diosesse cubrían con una capa de materia pesada cuando venían al mun-
3 En relación con estosconceptos nahuas sobre el cacao,véaselos
textos del CódiceFlarentino, manuscrito 218-220 de la Colección Pala- tina de la Biblioteca Medicea Laurenziana, edición facsimila¡ 3 vols., secretaría de Gobernación-Archivo General de la Nación, México, 19?9,lib. r,'I,ff. 211v-212r(apartado"iollotli,eztlí'),ylib. xI, f'123r'
70 do! La materia pesadalimitaba la acción de los cuerpos y los unía a la muerte. Hoy en día existe una idea paralela: la pérdida de la sustancialigera aumenta la solidez de los cuerpos. Dice Maarten Jansen que cuando los mixtecos de Chalcaton- go cortan un árbol tratvtr de impedir que escape el anu o "alma". Creen que si se conserva dentro del árbol, la madera seguirá blanda y podrá rajarse más fácilmente.a Podemosver la oposición de lo pesado y lo ligero en el relato de una expedición de magos en tiempos del tla- toaniMotecuhzoma Ilhuicamina. También se habla en el relato de la pesadezdel cacao. Cuenta la historia que el gobernante mexica determinó consultar con su coad- jutor, Tlacaélel, si era conveniente enüar una embajada a Culhuacan-Chicomóztoc, el mítico lugar de origen de los mexicas y de Huitzilopochtli, su dios patrono. Los mensajerosbuscarían a Coatlicue, la madre del dios, pa- ra llevarle el saludo de su hUo y de los mexicas. Estuvo de acuerdo Tlacaélel con Motecuhzoma Ilhuicamina y, bien documentados por el anciano historiador oficial, buscaron a sesentaviejos magos para que emprendieran el üaje. Los üejos marcharon cargados de valiosos regalos. Al llegar a Coatépec se detuüeron, cubrieron el cuerpo con los ungüentos de su arte, oraron y se transformaron en avesy fieras para poder alcanzar Culhuacan-Chicomóz- toc. Así arribaron a una laguna grande, en medio de Ia cual estaba el cerro Culhuacan. Recuperaron los magos su forma humana y pasaron en canoa a la isla. Los pesca- dores, que hablaban su misma lengua náhuatl, les pre-
a MaartenJansen, Huisi tacu. Estudio interpretatiuode un libro mix-
tecoantiguo...,, 2 vols., Centro de Estudios y Documentación Latinoa- mericanos,Amsterdam, 1982,vol. t, p. 136.
7l guntaron cuál era el motivo del viaje. Respondieron los magos que eran mexicas en busca de la tierra de sus an- tepasados. Salió a recibirlos un üejo servidor de la diosa Coatlicue. Al presentarse los magos como enviados de Motecuh- zomay Tlacaélel, el viejo dijo ignorar quiénes eran estos dos personajes, porque habían sido otros los dirigentes que habían salido de Chicomóztoc siglos atrás. Nombró entoncesa los guíasde la nación. Dijeron los magos que conocían por la historia aquellos nombres, pero que eran hombres que habían muerto mucho tiempo atrás. El vie- jo quedó sorprendido ante la noticia: "¿Quién los mató? Porque en este lugar todos los que ellos dejaron somos vivos; ninguno ha muerto". Tras una larga conversación,el úejo indicó a los magos que lo siguieran hacia el sitio donde estabaCoatlicue. Fue- ron tras el viejo, que ascendió ligero por Ia cuesta. Los magos, en cambio, se hundían en la arena hasta la rodi- lla primero, hasta la cintura después.El viejo preguntó: "¿Qué les pasa, mexicas? ¿Qué los ha hecho tan pesa- dos? ¿Qué comen ustedes en su tierra?", y ellos tuvieron que contestar: "Señor, comemos las viandas que allá se crían, y bebemos cacao". El viejo les respondió: "Esasco- midas y bebidas los tienen, hijos, gravesy pesados,y no los dejan llegar a ver el lugar donde estuüeron sus ante- pasados,y eso les hraacarreadola muerte". Tomó después una de las cargassobre sushombros, subió con ella como si fuera una paja, y volvió despuéspor todas las demás. El relato continúa con la llegada de los magos ante la diosa,la entrega del mensajey la recepción de la respues- ta, una nueva reprimenda por ingerir cacao, el regreso de los mensajeros mediante otra transformación en aves y fieras, y la desaparición de veinte de ellos en el proceso de retorno a su figura humana.
72 El texto diüde así, muy claramente, dos distintas di_ mensionesespaciales.En la mítica los seresse mantienen perennemente.En el mundo clel hombre existe.f ."rriu_ gio de la muerte; todo allí es perecedero. El ser humano no tiene más remedio que consumir los productos de su entorno; pero éstostienen la parte pesadi q.r. .orrd.r..u la muerte. Entre tocloslos alimentor, to, más nutritivos son losmáspesados.Destacael valioso, el asombrosocacao.
