Introducción al estudio de las Edades Media y Moderna

Curso 2020-2021

TEMA 1 - La periodización de la Historia y la Edad Media como

etapa histórica

-Textos útiles para el estudio-

La periodización como instrumento de la investigación histórica

* Valor convencional de las divisiones:
Edad Antigua-Edad Media-Edad Moderna: tal es el esquema increíblemente
mezquino y falto de sentido, cuyo absoluto dominio sobre nuestra mentalidad
histórica nos ha impedido una y otra vez comprender exactamente la posición
verdadera de este breve trozo de universo que desde la época de los emperadores
alemanes se ha desarrollado sobre el suelo de la Europa Occidental. A él, más que a
nada, debemos el no haber conseguido aún concebir nuestra historia en su relación
con la historia universal —es decir, con toda la historia de la humanidad íntegra—
descubriendo su rango, su forma y la duración de su vida. Las culturas venideras
tendrán por casi increíble que ese esquema no haya sido nunca puesto en duda, a
pesar de su simple curso rectilíneo y sus absurdas proporciones, a pesar de que de
siglo en siglo se va haciendo más insensato y de que se opone a una incorporación
natural de los nuevos territorios traídos a la luz de nuestra conciencia histórica.
Oswald SPENGLER: La decadencia de Occidente.
Bosquejo de una morfología de la historia universal (1922)

El año 476 tiene para el Imperio de Oriente un significado diverso del que ofrece
para el Imperio de Occidente […]. La evolución de la institución monárquica o de las
instituciones parlamentarias sigue líneas cronológicas completamente diversas en
Inglaterra, en Francia, en Rusia; la Reforma protestante y la Contrarreforma
tridentina no interesan a la Europa oriental, de religión ortodoxa, y la periodización
que de ella deriva es diversa y no se puede aplicar indistintamente si se pasa de un
país a otro.
Gina FASOLI: Guida allo studio della storia medievale e moderna (1983)

El historiador es libre de escoger el punto de ruptura a condición de poder

justificarlo, es decir, de mostrar que su elección tiene un fundamento racional porque
un cierto número de factores le parecen dar cuenta de la realidad y de la legitimidad
de su interpretación.
Fernand VERCAUTEREN: Le Moyen Age (1970)

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* Límites cronológicos de la Edad Media:
En la necesaria pero escolar división de la historia humana, hay pocos
compartimentos aparentemente mejor definidos que la Edad Media. Se hace
empezar en la caída del mundo antiguo, con la fragmentación política y cultural del
Imperio romano a lo largo del siglo V a manos de las tribus bárbaras y se hace
terminar en el crepúsculo del siglo XV, cuando el esplendor del Renacimiento italiano,
el descubrimiento de los nuevos continentes y las escisiones de la cristiandad romana
abren el camino al mundo moderno.
Edouard PERROY: Historia General de las Civilizaciones, (1969)

La pervivencia del concepto peyorativo de la Edad Media.

* El humanismo del siglo XV:
El dolor me impide hablar más y me exaspera y me obliga a llorar cuando veo desde
qué posición y a que lugar ha caído la lengua. Pues, ¿qué amante de las letras y del
bien público podrá abstenerse de llorar viéndola en el mismo estado en el que en
tiempos estuvo Roma al ser conquistada por los galos? Todo fue derribado,
incendiado, destruido y a duras penas el Capitolio logró subsistir. Desde hace siglos no
sólo nadie habla ya el latín sino que ni siquiera lo entiende al leerlo. Los estudiosos de
la Filosofía no comprenden a los filósofos, los abogados no entienden a los oradores,
los jueces a los juristas y los restantes no han entendido ni entienden los libros de los
antiguos, como si una vez perdido el Imperio Romano no nos conviniera ni hablar ni
entender el latín, dejando que el moho y la herrumbre borre aquella gloria de la
latinidad. Muchas y variadas son las opiniones de hombre sabios, que explican el
porqué ha sucedido esto. Yo no me atrevo a pronunciarme a favor ni en contra de
ninguna de ellas. Lo mismo que tampoco me atrevo a explicar por qué aquellas artes,
que tanto se acercan a las liberales, es decir, la pintura, la escultura y la arquitectura
cayeron durante tanto tiempo tan bajo, que junto con las letras parecieron muertas;
y por qué ahora se levantan y resucitan y existe una tan gran abundancia de buenos
artistas y de hombres de letras.
Pero de cualquier forma lo mismo que el tiempo pasado fue triste porque no se
encontró en él ningún hombre sabio, de igual manera en esta nuestra época debemos
felicitarnos, porque si nos esforzamos un poco confío que pronto restauraremos, más
que la ciudad, la lengua de Roma y con ella todas las disciplina.
Lorenzo VALLA: Elegantiae linguae latinae (1444)

* El pensamiento ilustrado
Cuando el Imperio fue destruido por los bárbaros, se formaron muchas lenguas con
los despojos del latín, como se elevaron muchos reinos sobre las ruinas de Roma. Los
conquistadores llevaron por todo el Occidente su ignorancia y barbarie. Todas las
artes perecieron, hasta ochocientos años después no comenzaron a renacer. Lo que
desgraciadamente nos resta de la arquitectura y de la escultura de aquellos tiempos,

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es un grotesco conjunto de groserías y de baratijas. Lo poco que escribían era del
mismo mal gusto. Los monjes conservaron la lengua latina para corromperla...
VOLTAIRE: Ensayo sobre la poesía épica y el gusto de los pueblos.