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CONCEPTOS GENERALES:
1.1. DEFINICION:
El estaño es un metal plateado, maleable, que no se oxida fácilmente
y es resistente a la corrosión. Se utiliza por ello en muchas
aleaciones y para recubrir otros metales. Se obtiene del mineral
llamado casiterita, en donde se presenta como óxido. Dicho mineral
se muele y se enriquece en dióxido de estaño por flotación, después
se tuesta y se calienta con coque en un horno con lo cual se obtiene
el metal. El estaño puro tiene dos variantes. El gris, polvo no
metálico, semiconductor, muy frágil, de estructura cúbica y estable a
temperatura inferior a 13,2º. Y el blanco, el normal, metálico,
conductor eléctrico, de estructura tetragonal y estable a temperaturas
por encima de 13,2º.
1.2. METALOGENIA DEL ESTAÑO:
El estaño es un metal esencial en la fabricación de bronces y su
adquisición ha sido una parte importante de la actividad humana en
la Edad del Bronce y culturas posteriores en toda la historia antigua.
Su uso comenzó en el Cercano Oriente y los Balcanes alrededor del
3000 a. C. El estaño es un elemento relativamente raro en la corteza
terrestre —con aproximadamente 2 ppm (partes por millón), en
comparación con las 50 000 ppm del hierro, las 70 ppm del cobre, las
16 ppm del plomo y las 5 ppm del arsénico; o con las 0,1 ppm de la
plata y las 0,005 ppm del oro (Valera y Valera, 2003, p. 10)— y las
fuentes antiguas eran por lo tanto escasas, y el metal por lo general
tenía que ser objeto de comercio a través de distancias muy largas
para cubrir la demanda en las zonas que carecían de yacimientos.
Fuentes conocidas de estaño explotadas en la antigüedad fueron el
cinturón de estaño del sureste que corre por la provincia de Yunnan,
en China, hasta la península de Malasia; Devon y Cornualles, en
Inglaterra; Bretaña, en Francia; la frontera entre Alemania y la
República Checa, España, Portugal e Italia; Centroamérica y
Sudáfrica. Se ha sugerido que había otras fuentes menores de
estaño en Irán, Siria y Egipto, pero las evidencias arqueológicas no
son concluyentes.
1.3. METALOTECTO:
El estaño en forma de casiterita se encuentra en las localidades
de Santa Cruz ( Cajarnarca); en Caja tambo (Provincia de Caja
tambo); Cerro de Paseo; Pachaconas (Provincia de Antabamba). Y
también
está presente en algunos depósitos· hidro termales de la Cordillera
Oriental meridional, tales como Cerro Condoriquiña, Poto, Cerro
Patacca, Cerro Accoabina (Provincia de Puno) y Vilquechico
(Provincia de Huan. cané); en las minas de cobre de Nazareth y
Quenemari, se le recupere económicamente.
También la casiterita ocurre en forma detrítica en los depósitos
fluvioglaciares y morrénicas de Poto, Anccala y Huarasa!ani
(Provincia
de Sandía). En forma de estannita se encuentra en pequeñas
proporciones en algunos depósitos de los metales bases, como en
Los Tambillos (Distrito de Chavín), Yanantauri (Provincia de
Cajatambo), San Cristóbal (Provincia de Yauli), Yauricocha
(Provincia de Yauyos), Cobriza (Huancavelica), Mina Rosario y
Quebrada Cachana (Provincia de Lampa) y Vilquechico (Provincia de
Huancané). Es muy probable que, en los depósitos de la faja
sedimentaria de la Cordillera Occidental, el estaño se presente en
solución sólida en algunas galenas y esfaleritas y como exsoluciones
de estannita en las esfaleritas.