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Islas Canarios (((V.jj(f) .r;frJ.!.J!J{f'lj('(}.

LEonARDO
TORRIAnl
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© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
[IDDADES
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LAS ISLA:::, C,\:\,\HL\:::', BI\JU EL :::;IG;\U DE CAI\CEH

ISLEnAS L OS planos y dibujos que de

las ciudades y villas cana-

rias hizo Leonardo Torria-
ni afines del siglo XVI consti-
tuyen el más valioso álbum del
pasado canario.. Ilustran la
l/Descripción e historia del
Reino de las Islas Canarias
antes Afortunadas, con el pa-
recer de sus fortificaciones"
que escribió el ingeniero cre-
monés con motivo de su estan-
cia de seis años en el Archi-
piélago. En 158] Torriani fue
invitado a la Corte de España
en calidad de ingeniero militar.
Un año después es enviado por
Felipe II a La Palma con la
misión de trazar y construir
un muelle y un torreón defen-
sivo. Pasados más de dos años
regresó a la Corte y de nuevo
BETi\ NCURIA fue enviado a las Canarias con
el objeto de conocer el estado

LA S PA LMA S
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de las fortifi caciones y de pro-
yectar un fortalecimiento gene-
ral del sistema defensivo del
Archipiélago. En junio de 1587
vino a Gran Canaria en donde
permanecería hasta 1593. Vol-
vió a la Corte al año siguiente
y tras desempeñar misiones en
el Norte de Africa, se dispuso,
en 1596, su traslado a Portugal,
en donde sería ingeniero mayor
del Reino durante treinta años
realizando importantes obras
arquitectónicas como el casti-
llo de San Antonio, las fortifi-

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caciones de Cascaes y de
Cabeza Seca, la iglesia de San
Vicente de Fora, trabajos de LA LAGUNA
conducción de aguas y destaca-
das obras de arquitectura civil
en Lisboa.
La l/Descripción••• 1/, cuyo
manuscrito se conserva en la
Universidad de Coimbra, fue
rescatada por el Dr. Woelfel,
quien hizo la primera edición
de su texto en el año 19l¡.0. En
1959 vio la luz la primerapu-
blicación de la traducción cas-
tellana realizada por Alejandro
Cioranescu, que al mismo
tiempo llevó a cabo una edición
STA. CRUZ DE LA PALMA
crítica de la obra. En esta úl-
tima publicación se reproduje- ......... ~ __ ._. 1 .... :.0
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ron íntegramente, por primera ',~~~~;~[:?ii:~E~:~~-=':::

vez, sus numerosos planos y
dibujos. _'::1~~=~
La obra de Torriani es una
fuente de primer orden para el
conocimiento del pasado de
Canarias, especialmente en
cuanto recoge, como observa-
dor directo, un riquísimo con-
junto de descripciones y datos
geográficos, urbahístico,s, de :~
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población y costumbres. Pero
también nos ha hecho llegar 1
;
valiosos relatos sobre la cul-
tura aborígen procedentes de
fuentes anteriores.
ARR¡';CIFE

TELDF.: TEGUISE

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De arriba a abajo y de izquierda a derec:.á: Puerto de Santa Cruz (Tenerife); San Sebastián de la Gomera; Garachico;
la Isleta (Las Palmas): le n:)lc de 105 ":---:á~oreros". y supuesta estampa de indígenas de Gran Canaria.
Los dibujos realizados por
Torriani son de cuatro tipos:
mapas de cada una de las islas
y otros detalles geográficos de
las mismas; detalladísimos
planos de las ciudades isleñas
(Teguise, Arrecife, Betancu.-
ria, Las Palmas, Te1de, La
Laguna,Santa Cruz, Garachico,
Santa Cruz de la Palma y San
Sebastían de la Gomera) pro-
yectos de fortificaciones y
diseños técnicos de éstas, y,
finalmente, ilustraciones de
habitantes abor{genes de va-
rias de nuestras islas y de
monumentos y habitaciones de
la prehistoria canaria.
Las imágenes que nos dejó
Torriani de1as villas y ciuda-
des canarias poseen un ex-
traordinario valor documental.
Están realizadas con todo lujo
de detalles y son auténticas
miniaturas. El autor no se
limitó a ofrecer la topografía
urbana, el medio natural en el
que está enclavada la ciudad y
las calles y límites de ésta,
sino que dibuja -como a vista
depájaro- cada conjunto cons-
truído, de tal forma que los
planos permiten hacerse una
idea bastante aproximada del
tipo de construcción de la
época.
La misma entidad docu-
mental entraña, naturalmente
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todo cuanto se refiere a las
fortificaciones, cuyos proyec-
tos no se llevaron a cabo en su
mayor parte, 10 cual debió de-
jarse notar en acontecimientos
como la toma de la ciudad de
Las Pa1maspor1a armada ho-
landesa pocos años después.
En cambio, los dibujos
representativos de aborígenes
isleños carecen enteramente
de valor documental. Son me-
ras ilustraciones que acompa-
ñan a las noticias que Torriani
recogió acerca de la vida de
nuestros antiguos habitantes,
un siglo después de su extin-
ción como comunidade's autó-
nomas.