ORNITORRINCO

Es un monotrema (mamíferos que se reproducen por medio de huevos y con

características propias de reptiles), pertenece al orden de Mamíferos Prototerios que incluye
las especies actuales de mamíferos más primitivas.

CARACTERÍSTICAS

Pico

Tiene forma de paleta, similar al pico de los patos. Se diferencia de estas aves porque
el pico del Ornitorrinco está cubierto por piel sumamente desarrollada al sentido del tacto.
Cuando nada mantiene los ojos cerrados, siendo entonces el pico su principal órgano sensor.

Tamaño

Los machos son más grandes que las hembras: los machos miden, en promedio, unos
50 cm mientras que las hembras miden unos 43 cm

Peso

Oscila entre 700 y 2400 g

Algunos órganos

-Presentan tres huesos en el oído medio.

-Poseen diafragma.

Temperatura Corporal

Son homeotermos, pero con ciertas limitaciones, oscilando su temperatura entre 28 y

32 grados centígrados y presentando ligeras variaciones durante el día en función de la
ambiental.

Cola

Ancha y plana, y efectivamente parecida a la de un castor.

REPRODUCCIÓN

Hembra y macho mantienen un sistema de reproducción polígamo. Entre finales de

invierno y la primavera, los sexos se reúnen con el propósito de aparearse. Primero, el macho
sujeta la cola de su compañera con el pico para sugerir sus intenciones. Si lo acepta, permite
que el macho la sujete pero de lo contrario intenta escapar. Después de la respuesta positiva el
macho junta todo su cuerpo al de la hembra y le muerde el pelo y los hombros. Todo esto
ocurre en el agua.

NUTRICION

El dar de mamar a sus pequeños es algo común en los mamíferos. Sin embargo los
ornitorrincos carecen de mamas y pezones, pero las hembras poseen glándulas mamarias que
están situadas en el abdomen; por donde segregan la leche a través de los poros de la piel. En
esa región del abdomen poseen unos surcos donde se almacena esta leche a medida que es
expulsada, de manera que las crías la lamen de su piel. El periodo de lactancia dura 3 meses.

Mientras que en su periodo adulto, se alimenta de plantas que crecen en el fondo del
agua, lombrices, renacuajos, camarones, y otros invertebrados que logre atrapar. Según va
atrapando su presa la mantiene en los cachetes. Después, cuando regresa a la superficie, la
mastica y se la come. Son de apetito voraz y en una noche pueden ingerir el equivalente a su
propio peso.

HÁBITAT

Sus hábitats corresponden a ríos, lagos, arroyos, lagunas y embalses agrícolas cuya
profundidad media es de 5 metros y sus orillas estén plagadas de troncos, cañas y raíces. Son
endémicos de la sección oriental de Australia, también habitan en la Isla Tasmania

TAXONOMÍA

Reino Animalia
Filo: Chordata
Clase Mammalia
Orden Monotremata
Suborden Platypoda
Familia Ornithorhynchidae
Género Ornithorhynchus
Especie O. anatinus

NOMBRE CIENTÍFICO

Ornithorhynchus anatinus

ESTRUCTURA INTERNA

Su estructura es Vertebrada, tiene siete vértebras cervicales, el

número habitual en los mamíferos, sin embargo cuenta con huesos adicionales en la cintura
escapular, incluida una interclavícula, que no se encuentra en otros mamíferos, y muestra
algunos rasgos reptilianos en su esqueleto. También tiene un andar semejante a los reptiles,
con las patas situadas en los lados del cuerpo, no debajo y, para evitar posibles daños en la
gran membrana interdigital de sus patas delanteras, se desplaza apoyándose sobre los
nudillos.

ESTRUCTURA EXTERNA

El cuerpo y la ancha cola plana están cubiertos con un pelaje espeso que
retiene una capa de aire aislante que mantiene al animal caliente. Por lo general es de un color
marrón intenso en la espalda y los lados de la cabeza, cuerpo y parte superior de las patas; la
región ventral es de un color rubio o gris sedoso.

TIEMPO DE EMBARAZO
 El periodo de gestación se desarrolla en el interior del útero de la madre durante 28
días y tras 10-15 días de incubación externa nacen las crías.

Las hembras alcanzan la madurez sexual a partir del primer año de vida y hacen una
puesta al año.

USOS

Este espécimen podría convertirse en un héroe en la lucha contra la resistencia a los

antibióticos, que ocurre cuando las bacterias que respondían a los tratamientos
antimicrobianos se vuelven invulnerables a estos medicamentos, con lo que las infecciones y
lesiones leves que han sido tratables durante décadas pueden volverse más persistentes e,
incluso, letales.

“En 2010, los científicos descubrieron que la leche de ornitorrinco contiene

propiedades antibacterianas únicas que pueden ser utilizadas para combatir a las
superbacterias resistentes a los antibióticos”, dice Ali Green, asesora de comunicación del
CSIRO, la agencia del gobierno federal para la investigación científica en Australia.

Un fluido orgánico de este singular animal, en este caso su veneno, podría servir de
inspiración bioquímica para desarrollar nuevos tratamientos para la diabetes

SISTEMA RESPIRATORIO

Sus pulmones constan de dos lóbulos en la parte derecha y de uno en la izquierda. En

cuanto al diafragma, se encuentra bien desarrollado, ubicado en la base de la cavidad torácica.

SISTEMA EXCRETOR

La cloaca es por donde expulsan la orina y los excrementos también la cloaca, es su

aparato reproductor

. SISTEMA CIRCULATORIO

El sistema circulatorio tiene un patrón de doble circulación cerrada. El corazón posee

características similares al de los mamíferos, con la excepción de la existencia de una vena
coronaria, que no está presente en otros miembros de esta clase.

En cuanto a la región pélvica, posee una agrupación de vasos arteriales y venosos, que
irrigan la cola y los músculos de las extremidades traseras. En el área de la axila de los
miembros anteriores no existe este complejo vascular, sino venas comitantes.

DATOS IMPORTANTES

Los pequeños ornitorrincos al nacer son muy vulnerables. No tienen pelo y son ciegos.
Nacen con dientes, que perderán al poco tiempo, quedando unas placas corneas.

Amenazas: Los depredadores del ornitorrinco son varios, entre los que se encuentran
zorros, perros, serpientes, gatos salvajes, aves de presa, anguilas y humanos. Aunque la
población no ha sufrido cambios drásticos desde su descubrimiento, sí se ha fragmentado
debido a la urbanización y otras actividades humanas, como la caza indiscriminada para utilizar
su piel. Esta acción ponía en riesgo la supervivencia de un animal endémico y en
consecuencia, el gobierno de Australia protege al ornitorrinco desde el año 1905.

Comportamiento: Tiende a ser solitario y solo se reúne con otros individuos cuando
comienza la época de reproducción. Si el territorio de un macho topa con el de otro, resulta
ser un problema, pero como no manifiesta un comportamiento agresivo prefiere evitar al otro
modificando sus horarios de búsqueda de alimento.

Su modo de caminar recuerda al de un reptil ya que sus patas permanecen a los

costados del cuerpo. En el agua demuestra excelencia al nadar: puede sumergirme
rápidamente y realizar varios giros mientras nada.

Es una especie sedentaria

Se mantiene la mayor parte del tiempo nadando en los ríos y lagos de agua dulce. De
lo contrario se esconde en túneles que escarba. En estos túneles construye su nido, muy
semejante al de algunos pájaros, donde deposita sus huevos.

Veneno: Esta mezcla de topo, pato y ardilla es venenosa. Los machos tienen espolones
en sus patas traseras que están conectados con una glándula venenosa en el muslo. El
envenenamiento a seres humanos provoca hinchazón extrema y un dolor tan terrible que ni
los analgésicos habituales pueden reducir (ni siquiera con morfina). Únicamente se conocen
tres tipos de mamíferos venenosos: los ornitorrincos, las musarañas y los solenodontes.

Electrolocalización: para cazar utilizan la electrolocalización. Gracias a una serie de

electrorreceptores situados en hileras en la piel del hocico y a mecanoreceptores también
distribuidos por el hocico, son capaces de percibir los débiles impulsos eléctricos que los
animales producen al moverse.

El sistema electrorreceptor del ornitorrinco es el más sensible de todos los

monotremas y este interesante método sugiere que pueden también calcular la distancia a la
que se encuentran las presas a partir de la diferencia en el tiempo de llegada de las dos
señales. Así, cuando salen a cazar, mueven la cabeza de un lado al otro para detectar a sus
presas comparando las diferencias en la intensidad de la señal y calculando cuánto tiempo
tardarán en llegar.