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Que los gobiernos difundan propaganda para debilitar a sus oponentes no es algo nuevo.
BBC Monitoring ha estado haciendo seguimiento de la difusión de información distorsionada
en los medios de comunicación alrededor del mundo desde la década de 1930. Lo que ha
cambiado ahora es la cantidad de oportunidades e incentivos existentes para distribuirla de
forma rápida y amplia a través de las redes sociales.
El término “noticias falsas” es polémico porque ha sido usado por algunos políticos para
criticar informaciones legítimas aparecidas en los medios con las que ellos están en
desacuerdo.
Investigadores que trabajan sobre este asunto abogan por el uso de términos alternativos
como “trastornos informativos” para referirse al problema de la desinformación en la era
digital. Esto abarca un conjunto de elementos, no solamente las manipulaciones con fines
políticos, sino las noticias imprecisas sobre temas de salud, rumores sobre la muerte de
personas famosas y acusaciones falsas sobre actividades delictivas que pueden alimentar
tensiones étnicas y quizá hasta llevar al estallido de la violencia entre comunidades distintas.
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17/9/2020 Cómo reconocer las noticias falsas - BBC Academy
La noticia falsa de que el papa Francisco había respaldado la candidatura de Donald Trump
circuló ampliamente en redes sociales antes de las elecciones presidenciales en Estados
Unidos en 2016.
Una investigación del Instituto de Tecnología de Massachusetts demostró que las falsedades
se expanden en Twitter a una velocidad significativamente más rápida y llegan mucho más
lejos que la verdad en todas las categorías de la información.
Los investigadores también hallaron que son las personas, no solamente los robots que
operan en la web, los que retuitean noticias imprecisas y distribuyen las informaciones falsas.
La inteligencia artificial también tiene un rol en esto y los desarrollos en este campo han
hecho posible crear videos y audios completamente editados, lo que quiere decir que ahora
es posible hacer videos falsos de personalidades públicas y famosas diciendo y haciendo
cosas que nunca harían en la vida real.
Estos videos son llamados “deepfake” y el potencial de esta tecnología para tergiversar la
información no puede ser subestimado. No solo se trata de una herramienta para crear
noticias falsas, sino que además puede dañar la confianza existente en contenidos legítimos
sobre los cuales antes no existía ningún tipo de duda. La confianza de la audiencia en el
enfoque de la BBC para confirmar las noticias será cada vez más importante y difícil de
proteger.
Entonces, ¿cómo deberían responder los periodistas? Hay cuatro áreas en las que los
periodistas pueden marcar la diferencia: la verificación, el desmentido de las noticias falsas, la
transparencia y la educación sobre los medios.
Verificación
Para conservar la confianza en los medios establecidos, los periodistas necesitan tomar
medidas para asegurarse de que ellos no son engañados por las noticias falsas. Los
periodistas deben verificar cualquier contenido que encuentren en internet que ellos estén
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17/9/2020 Cómo reconocer las noticias falsas - BBC Academy
pensando en usar o mencionar en una noticia. La Unidad de Contenidos Generados por los
usuarios (UGC Hub) utiliza diversos métodos para identificar un contenido falso o confirmar
que una imagen es verdadera.
Contactar a la fuente original de la noticia, video o imagen y hablar con sus creadores o con
la persona que publicó este contenido es un primer paso importante. Más allá de verificar la
fuente, hay otras herramientas disponibles para confirmar la validez de un contenido.
Esta foto fue divulgada asegurando que mostraba una inundación en el aeropuerto de
Houston en 2017, pero en realidad se había originado en 2013 en un aeropuerto de Nueva
York y había sido modificada digitalmente.
Un ejemplo de este tipo de colaboración abierta es la investigación del programa “BBC Africa
Eye” sobre el supuesto asesinato de los habitantes de una comunidad en Camerún por parte
de militares de ese país. El lugar de las matanzas fue identificado con la ayuda de una
investigación realizada de un video publicado en internet a través de una amplia colaboración.
Un área montañosa que aparece en ese video pudo ser identificada como el norte de
Camerún por medio del uso de Google Earth. Luego se realizaron otras comprobaciones para
identificar armas, ropa de trabajo e individuos en el video, mientras que el uso de imágenes
satelitales permitió reducir el periodo durante el cual pudo haber sido grabado.
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17/9/2020 Cómo reconocer las noticias falsas - BBC Academy
Todo esto ayudó a contradecir los señalamientos del gobierno de Camerún que afirmaba que
el video era una “noticia falsa”.
Desmentidos
Un problema que tienen que considerar los periodistas es la amplificación de las historias
falsas. ¿Es posible que verificar una noticia falsa y divulgar este hallazgo le dé publicidad a la
misma y con ello un cierto oxígeno que le permita extenderse aún más?
Algunos dirán que la BBC no debería involucrarse con noticias falsas. Sin embargo, si las
afirmaciones hechas en estas se están esparciendo de forma viral o la tergiversación de los
hechos está debilitando el nivel del debate político, hay razones de servicio público para
combatir la difusión de estas informaciones falsas.
Se requiere una discusión editorial para estudiar si merece la pena desmentir una noticia
falsa en concreto, si es del interés de la audiencia y si existe la evidencia necesaria para
demostrar su falsedad de forma apropiada.
El Servicio Mundial de la BBC y el programa de Radio 4 “More or Less” han creado una gran
guía sobre cómo detectar falsas estadísticas.
Escucha tu instinto
Estudia los antecedentes
Entiende lo que se dice
Pon las cosas en perspectiva
Mantén la curiosidad
Como con cualquier otra información publicada en internet, es esencial hacer el seguimiento
hasta la fuente original.
Hay otros equipos que se dedican a revelar noticias falsas, como “Full Fact” en Reino Unido y
“Africa Check” en África y, como ocurre con la verificación de imágenes, compartir los
resultados de la comprobación de hechos con otros periodistas es vital para hacer frente a
este problema.
Transparencia
Ahora tenemos que trabajar de forma activa para construir y mantener la confianza de
nuestras audiencias en mercados ruidosos y parciales, en los que nuestros competidores
debilitan nuestra credibilidad y en los cuales las noticias falsas son disfrazadas para darles la
apariencia de que proceden de la BBC.
Todos cometemos errores y al calor del momento puede ser fácil apresurarse a sacar
conclusiones o citar a una personalidad sin haber verificado la historia de forma
suficientemente diligente.
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17/9/2020 Cómo reconocer las noticias falsas - BBC Academy
Corregir los errores y disculparnos públicamente cuando nos equivocamos nos ayudará a
conservar la confianza en la BBC.
Ser transparentes en el tema de nuestras fuentes y de la evidencia que hemos usado para
respaldar una noticia también es importante y ayudará a nuestras audiencias a comprender
mejor de dónde proceden sus noticias y a identificar el periodismo de calidad.
BBC School Report provee lecciones que enseñan a los estudiantes a entender mejor cómo
identificar lo que es real de lo que no. Ahora BBC School Report se está haciendo global y se
está entrenando a personal del Servicio Mundial para participar en actividades de este tipo,
comenzando por la India y Kenia.
Estar atentos a la verificación del material procedente de los usuarios al tiempo que se
ofrecen advertencias para dar cuenta de los pasos que se han tomado para verificar el
contenido ayudará a la audiencia a navegar entre los confusos argumentos y
contraargumentos que circulan en internet.
Explicar cómo una noticia fue desmentida puede aumentar la conciencia que tiene la
audiencia sobre los riesgos de la desinformación y de las dificultades para conocer la verdad.
Cómo la BBC utilizó Google y Facebook para identificar a los autores de la brutal ejecución
de dos mujeres y dos niños captada en un video viral:
https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-45639242
https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-46178633
https://www.bbc.com/mundo/noticias-46185340
'Fake news': así funciona la industria de las noticias falsas con la que algunos jóvenes
se ganan la vida en Europa del Este
https://www.bbc.com/mundo/noticias-46163407
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