Presencia, Efectos, Medición y Eliminación de la Humedad en Transformadores de Potencia Sumergidos
en Aceite Mineral
Introducción
La mayoría de los expertos en la industria están de
acuerdo en que la humedad en transformadores de
potencia sumergidos en aceite mineral no es
deseable. Sin embargo el problema es el cómo
determinar la cantidad de humedad que está
presente en el sistema de los aislamientos y más
concretamente, en que parte se encuentra dentro de
la compleja estructura de los aislamientos de los
transformadores de potencia. Para fines prácticos,
un transformador en operación nunca está en una
condición de equilibrio en lo que respecta a la
distribución de la humedad, ya que la humedad se
desplaza del aceite a los aislamientos y viceversa
dependiendo de la temperatura y las características
de absorción de la humedad de cada material, lo
cual hace que sea muy difícil usar una metodología
de equilibrio en donde se hace la medición de la
humedad en un medio para estimar la humedad en
el otro medio.
El propósito de este documento es revisar por qué
la humedad está siempre presente, en cierta medida,
en los aislamientos de los transformadores de
potencia sumergidos en aceite mineral, explicar por
qué la humedad no es deseable, revisar las
metodologías actuales para la estimación de la
cantidad de humedad en el sistema de los
aislamientos y de manera breve recomendaciones
de cómo eliminar la humedad, si se encuentra que
es excesiva.
Fuentes de humedad
Los tres contribuyentes mayores al nivel de
humedad en el sistema de aislamientos son:
Humedad residual del proceso de fabricación,
humedad proveniente del entorno y humedad
producida por el envejecimiento de la celulosa
Humedad residual del proceso de fabricación:
Una de las características del aislamiento de
celulosa es que es higroscópico. Durante la
fabricación de la estructura de aislamientos de los
transformadores de potencia es necesaria la
humedad en los aislamientos de papel y cartón
prensado para poder darle las formas complejas
requeridas. Típicamente, el contenido de humedad
de los aislamientos para este proceso anda entre el 6
y 8 por ciento. Esta humedad, al final del proceso
1
de fabricación de los transformadores de potencia,
debe ser removida, típicamente usando calor y
vacío, hasta dejarla entre el 0.3% y 0.5%. La
humedad no se extrae completamente ya que los
aislamientos empiezan a perder su resistencia
mecánica cuando el contenido de humedad está por
debajo de 0.1%. El nivel de humedad del
transformador, ya que deja la fábrica, no está
actualmente especificado en las normas de
fabricación, por lo que se debe especificar el nivel
de humedad y el método de medición para asegurar
que el nivel especificado de humedad está presente
cuando los transformadores se embarcan.
Humedad proveniente de la atmosfera:
Existen hoy en día diferentes sistemas de
preservación cuya función es limitar la exposición
del sistema de aislamiento de los transformadores a
la atmósfera al tiempo que permite la expansión y
contracción térmica del aceite debido a la carga y
las condiciones ambientales. Los sistemas sellados
utilizan una cámara de gas que puede ser regulada o
estática, o tanque conservador aislado de la
atmosfera utilizando una membrana, para proveer
espacio para las fluctuaciones de volumen debidas a
los ciclos térmicos. También existen los tanques
conservadores con respiración libre que suelen
tener una trampa de humedad, tal como un secador
de gel de sílice, en línea con el tubo de respiración.
No es raro que este material se sature o que en las
unidades selladas las juntas se deterioren con el
tiempo permitiendo que la humedad entre en el
sistema de aislamiento. También los
procedimientos de mantenimiento a menudo
incluyen la apertura de agujeros de inspección o el
remplazo de boquillas, exponiendo de este modo el
sistema de aislamientos a la atmosfera, lo que da
como resultado la entrada de humedad.
Humedad producida por el envejecimiento de la
celulosa:
El aislamiento de celulosa es un polímero hecho de
monómeros individuales de glucosa. Cuando el
aislamiento es nuevo la cadena de estos polímeros
contiene aproximadamente 1200 anillos. Conforme
los aislamientos envejecen la cadena se acorta,
formando óxidos de carbono y moléculas de agua
durante el proceso de despolimerización.
Efectos de la humedad
La humedad puede afectar al rendimiento del
sistema de aislamiento de las siguientes maneras:
man
Disminuye la rigidez dieléctrica,, disminuye
d la
temperatura de inicio de formación de burbujas y
acelera
celera la velocidad de envejecimiento de los
aislamientos.
Menor rigidez dieléctrica:
Los sistemas de aislamiento son diseñados de
manera que la tensión dieléctrica, ya sea durante las
pruebas de aceptación en fábrica o en condiciones
de servicio, no exceda la rigidez dieléctrica del
sistema de aislamientos. Las as tres áreas que se
consideran en el sistema de aislamiento son la
rigidez dieléctrica del aislamiento
miento sólido (celulosa),
la rigidez dieléctrica del aceite y la rigidez
dieléctrica de la interfaz entre el aislamiento sólido
y el aceite, también conocida como resistencia de
fuga o contorneo.. La presencia de la humedad
afecta estas propiedades tal como se descr
describe en las
siguientes figuras (1-3)
Figura 1 - Tensión de ruptura contra contenido de
humedad, "NN3000X" = Aceite mineral
Figura 2 - Tensión de inicio de descargas
escargas parciales
en contorneo superficial y tensión
ensión de ruptura contra
el contenido de humedad
Uno puede ver a partir de las figuras 2 y 3 que la
rigidez dieléctrica tanto a través de la celulosa y
2
como a lo largo de ella (contorneo) no se ve
afectada de manera significativa hasta que el
contenido de humedad excede
cede el 3% o 4%.
Figura 3 - Nivel de inicio de Descargas Parciales
del cartón prensado contra contenido
ontenido de humedad
Cuando la humedad es superior al 4% la rigidez
dieléctrica se ve afectada considerablemente,
considerablemente por lo
cual se deben tomar medidas para eliminar la
humedad del sistema de aislamientos.
aislamiento Del mismo
modo se puede observar en la figura 1, que la
rigidez dieléctrica del aceite no se ve afectada de
manera significativa hasta un nivel de saturación
del 20%. Cuando la humedad en el aceite supsupera el
50% de saturación la rigidez dieléctrica es lo
suficientemente baja como para que se deb
deban tomar
medidas para eliminar la humedad del sistema.
Menor temperatura de inicio de formación de
burbujas:
Se ha demostrado que la sobrecarga de un
transformador puede liberar burbujas de gas que
consisten principalmente de vapor de agua. La
temperatura de formación de gas está relacionada
con la temperatura de punto caliente. Con un nivel
de humedad del 2%, la formación de las burbujas
puede producirse a una temperatura de punto
caliente de 145°C.
C. Para el aislamiento muy seco la
posibilidad de generación de burbujas es muy baja
debido a que la temperatura de punto caliente
necesaria es muy alta (200°C aproximad
aproximadamente). El
contenido de gas disuelto en el aceite y la presión
estática son otros factores que contribuyen en la
determinación de la temperatura de formación de
burbujas.
Existe una
na relación matemática para estimar la
temperatura de punto caliente de ini inicio de
formación de burbujas en función de la humedad
del aislamiento de los conductores y el contenido de
gas disuelto en el aceite [1] aplicable a sistemas de
preservación de aceite sellados. La figura 4 es una
representación gráfica de esta relación.
Figura 4 - Temperatura de inicio de formación de
burbujas
Vida de los aislamientos:
La vida de los aislamientos está en función de la
disociación hidrolítica de la molécula de celulosa
que se despolimeriza dando como resultado cadenas
de celulosa más cortas.s. La longitud de la cadena se
designa por un número, el grado de polimerización
(DP). Después del proceso de manufactura en
fábrica,, el DP del aislamiento nuevo en
transformadores es de 900 a 1000. Durante la vida
normal de un transformador el DP puede caer hasta
200, lo que se considera el final de la vida útil de
los aislamientos. La temperatura y humedad son los
factores decisivos en el proceso de
despolimerización. Las guías de sobrecargas dan
información sobre la pérdida de la vida en función
de la temperatura pero no mencionan la humedad.
Desde el punto de vista de deterioro térmico la
celulosa se degrada progresivamente con conforme
aumenta el nivel de humedad, sin embargoembargo, no
existe un valor de humedad límite claro. Ya que la
generación de humedad es inevitable en
transformadores en operación, mantener la
temperatura y la concentración de humedad tan baja
como sea posible es la mejor manera de aumentar la
vida térmica de los aislamientos.
Un estudio realizado por Lundgaard [2] se investigó
el efecto de la humedad sobre la tasa de
3
envejecimiento de los papeles de celulosa. La figura
5 muestra estos resultados.
Figura 5 - Envejecimiento de papel impregnado en
aceite en transformadores de potencia
Metodologías para estimar el agua en el
aislamiento sólido
Medición directa de humedad por el método de
valoración de Karl Fischer:
Este método esta descrito en ASTM D-3277,
D siendo
este el único estándar que actualmente
actual cubre la
metodología para determinar el contenido de
humedad en papel y cartón impregnado en aceite.
En este método la muestra de papel impregnado en
aceite se añade directamente en el recipiente de
valoración de Karl Fischer,, dejándola en el solvente
de valoración el tiempo suficiente hasta que toda el
agua sea extraída del papel. La cantidad de agua en
el papel se determina por la reacción de Karl
Fischer. El papel se retira entonces del
de solvente de
valoración, luego es desengrasado, secado s y
pesado. Este peso corresponde al del papel seco. El
porcentaje de humedad se calcula dividiendo el
peso del agua valorada obtenida de la muestra por
el peso de la muestra seca.
Existen variantes de este método en donde la
principal diferencia consiste
ste en el uso de metanol o
calor para extraer el agua de la muestra de papel
papel.
Sin embargo este ste método y sus variantes están
limitados por la dificultad de obtener muestras de
papel de transformadores en operación
especialmente de las regiones de puntos calientes.
Además, la precisión de los resultados se ve
afectada por la absorción de humedad durante la
obtención, transportación y preparación de la
muestra, la incertidumbre si el método
m libera toda el
agua de la muestra de papel y el hecho de que los
laboratorios tratan de manera diferente condiciones un contenido dado de humedad en el aceite, el nivel
no cubiertas por los estándares. de humedad en el papel disminuiría al aumentar la
temperatura.
Métodos de equilibrio:

Ya que es difícil obtener una muestra de papel o

cartón del interior del transformador,
nsformador, un método
utilizado para estimar el contenido de humedad del
papel es el método de equilibrio.. Este método se
basa en el hecho de que en una condición de estado
estable la humedad alcanzará un equilibrio entre los
diversos materiales contenidos dentro de cualquier
recipiente cerrado. Si se puede medir la humedad
en un material, se puede entonces estimar la
humedad en los otros materiales si estos están en
estado de equilibrio. Este método se puede utilizar Figura 6 - Curvas de equilibrio de humedad
extrayendo una muestra de aceite del tanque del
transformador y mediante el método de valoración También se puede observar que para un cambio
de Karl Fischer se mide el agua en el aceite. El significativo de temperatura sólo la humedad en el
supuesto clave en esta metodología es que los aceite cambia apreciablemente. Sin embargo, el uso
materiales estén en equilibrio, lo que a menudo no directo de las curvas de equilibrio a partir de los
es el caso,, como se explica más adelante. niveles de humedad en un transformador en
operación requiere de mucho cuidado
cuidado. Un cambio
Curvas dee humedad de equilibrio para Aceite y repentino en la carga que resulta
lta en un cambio de
Papel temperatura puede no afectar adecuadamente la
transferencia de humedad la cual depende de los
Cuando un transformador sumergido en aceite está
coeficientes de difusión de los materiales
materiales. Esto es
en operación, el intercambio de humedad entre el
especialmente cierto cuando la carga del
papel y el aceite es un proceso continuo. El
transformador se reduce o elimina y la temperatura
aislamiento posee más del 99% del agua, y el nivel
cae significativamente. El proceso de difusión es
de humedad se expresaresa en porcentaje. El nivel de
considerablemente más lento a temperaturas más
humedad en el aceite se expresa en partes por
bajas. Los cálculos muestran que es posible que
millón (mg / kg) (1% = 10,000 ppm) o en por
pasen semanas antes de que la transferencia de
ciento con respecto al nivel de saturación de
humedad se dé completamente mente aun a una
humedad. La aplicación de curvas de equilibrio
temperatura ambiente constante.
constante Otro factor
asume que el transformador está a una temperatura
tem
importante en el proceso de difusión además de la
uniforme en todas partes, lo que es rara vez el caso.
temperatura es el espesor de los aislamientos. La
La figura 6 muestra el conjunto de curvas conocidas
tabla 1 muestra constantes de tiempo de difusión de
como "curvas de equilibrio de humedad" o curvas
humedad en función de temperatura y espesor [5].
isotérmicas.. Es estas curvas se muestra la relación
que existe entre la humedad en el aislamiento y la
Constante de tiempo en días
humedad en el aceite. Para estimar la humedad del
papel a la humedad en el aceite, o viceversa, se Temperatura Espesor del aislamiento
tiene que conocer la temperatura. °C 1 mm 2 mm 4 mm
80 0.9 3.6 14
Un transformador en operación rara vez alcanza el
60 4.2 17 67
equilibrio de humedad, incluso bajo condiciones
co de
carga constante habrá zonas de temperatura 40 20 79 317
diferentes. El aislamiento en los conductores de los 20 93 373 1493
bobinados está a mayor temperatura que los demás
aislamientos, y por lo tanto más seco. Esto es
Tabla 1 - Constantes de tiempo de difusión de
evidente a partir de la Figura 6 [3]] [4],
[ donde para
humedad
4
También la oxidación o envejecimiento de los
aceites aumenta sus características de solubilidad en
agua desplazando las curvas de equilibrio hacia el
aceite, lo que resulta en una sobreestimación
considerable de humedad en el papel [6].
A pesar de estas limitaciones las curvas de
equilibrio pueden ser utilizadas para estimar el
contenido medio de humedad del aislamiento en las
siguientes circunstancias: La temperatura promedio
del aceite sea tan alta como sea posible (≥ 60ºC) y
la carga relativamente constante, se requieren
múltiples mediciones de humedad del aceite y el
aceite no estar envejecido. El color, número de
neutralización, conductividad y tensión inter facial
ayudan a evaluar si la condición del aceite es
aceptable.
La humedad del aislamiento del devanado en el
punto más caliente puede estimarse a partir de las
curvas de equilibrio desplazándose hacia la curva
correspondiente a la temperatura del punto más
caliente y leer el contenido de humedad de su
aislamiento.
Más adelante se afirma que otros métodos de
estimación de la humedad, tales como mediciones
de la respuesta dieléctrica han permitido la
confirmación de la utilización de este método de
estimación.
La humedad en el aceite obtenido a partir de una
prueba de laboratorio puede no reflejar la verdadera
humedad en el aceite de la unidad debido a errores
de muestreo, demora del análisis, variaciones del
nivel de humedad en la unidad (por lo general se
toma una muestra de aceite de la parte inferior), y la
falta de registro de la real temperatura del aceite en
el área de muestreo. La medición en línea de
humedad en el aceite es ahora posible con el uso de
sensores capacitivos de película delgada.
Cuando se utilizan sensores de humedad en línea, el
agua en el aceite se mide como porcentaje de
saturación relativa (RS), no ppm. No es necesario
convertir la RS a ppm para leer el porcentaje de
humedad correspondiente en el aislamiento ya que
existen curvas que relacionan por ciento de
humedad en el papel y la saturación de humedad
relativa en aceite [7].
5
Métodos de respuesta dieléctrica para
determinación de humedad
Desde la década de 1990 se ha dedicado mucho
esfuerzo a la aplicación de métodos de respuesta
dieléctrica para la determinación de nivel de secado
en transformadores. Los métodos de respuesta
dieléctrica tienen la ventaja de que las mediciones
no se ven influidas significativamente por la
humedad en el aceite o el equilibrio de humedad
entre el papel y el aceite pero debe tomarse en
cuenta que no se pueden aplicar a transformadores
energizados y que el valor de humedad estimado
aplica únicamente a los aislamientos sujetos a la
prueba.
Las tres técnicas que se han utilizado son: Medición
de voltaje de recuperación (RVM), respuesta
dieléctrica en el dominio del tiempo con medición
de corrientes de polarización y despolarización
(PDC) y respuesta dieléctrica en el dominio de la
frecuencia con mediciones de capacitancia y
tangente delta. De estas tres técnicas la respuesta
dieléctrica en el dominio de la frecuencia ha
resultado ser la más confiable para verificar la
humedad en los aislamientos. Las pérdidas
dieléctricas están relacionadas con la humedad en el
aislamiento y al medirlas en un amplio rango de
frecuencias se observó que la región de baja
frecuencia es mucho más sensible a los cambios de
humedad que la región de alta frecuencia
Se ha comparado la estimación de la humedad
usando curvas de equilibrio y métodos de respuesta
dieléctrica [8] encontrado que los valores de
humedad promedio son similares cuando la
temperatura del aislamiento es por lo menos 40°C.
Para obtener la humedad en la región de punto más
caliente se puede utilizar el conjunto de curvas de
equilibrio de humedad usando la curva
correspondiente a la temperatura del punto más
caliente.
Eliminación de la Humedad
Como se ha visto en este documento, la gran
mayoría de la humedad en el sistema de
aislamientos papel-aceite reside en el papel (99%),
por lo tanto el secado del aceite por sí solo no
reducirá de forma permanente el contenido de
humedad presente en el aceite.
El método tradicional de eliminación de la
humedad consiste es drenar el aceite, calentar la
parte activa y luego hacer vacío, y repetir este
proceso hasta que los aislamientos alcancen un
valor de humedad aceptable. También existen los
métodos en línea que extraen la humedad del aceite
de manera continua. Este método, dependiendo del
nivel de humedad, puede tomar de semanas hasta
meses en obtener el valor de humedad deseado,
también debe tenerse cuidado de no obtener un
valor de humedad tan bajo que dañe los
aislamientos y considerar que durante este tiempo
se estarán también eliminando los gases de
diagnóstico de fallas incipientes.
Conclusión:
De momento no existe un método confiable
para estimar el nivel de humedad en los
aislamientos de transformadores de potencia
sumergidos en aceite mineral, sin embargo se
ha mencionado en este documento que se ha
comparado la estimación de la humedad
usando curvas de equilibrio y métodos de
respuesta dieléctrica, encontrado que los
valores de humedad promedio son similares
cuando la temperatura del aislamiento es por
lo menos 40°C. Una de las desventajas de los
métodos de respuesta dieléctrica es que las
pruebas se tienen que hacer con el
transformador des energizado, de ahí que si lo
que se desea es tener un valor en tiempo
real, lo recomendable seria el uso de un
sensor en línea indicador de humedad relativa
del aceite y combinar su uso con curvas de
equilibrio de humedad basadas en valores de
humedad relativa en aceite contra el
porcentaje de humedad en los aislamientos.
Para esta aplicación se deberá tomar en
cuenta que la precisión del uso de las curvas
de equilibrio aumenta a mayor temperatura
ya que se acelera la difusión de la humedad,
la carga sea relativamente constante, se
obtengan múltiples mediciones de humedad
del aceite y el aceite no este envejecido.
Una vez que se obtiene el valor promedio de
humedad, la humedad en la región de punto más
caliente se puede obtener utilizando las mismas
curvas de equilibrio empleando la curva
correspondiente a la temperatura del punto más
caliente.
Como ya se mencionó, si el valor obtenido está por
encima del valor deseable, se deberán tomar
medidas para extraer el exceso de humedad.
Bibliografía:
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