PVC

PVC es la denominación por la cual se conoce el policluro de vinilo, un plástico que

surge a partir de la polimerización del monómero de cloroetileno (también conocido
como cloruro de vinilo). Los componentes del PVC derivan del cloruro de sodio y del
gas natural o del petróleo, e incluyen cloro, hidrógeno y carbono.
En su estado original, el PVC es un polvo amorfo y blanquecino. La resina resultante de la
mencionada polimerización es un plástico que puede emplearse de múltiples maneras, ya que
permite producir objetos flexibles o rígidos.

Una de las propiedades más interesantes del PVC es que resulta termoplástico: al ser sometido
al calor, se vuelve blando y se puede moldear con facilidad. Al enfriarse, recupera la solidez
anterior sin perder la nueva fisonomía.

Veamos otros de los principales rasgos del PVC, a continuación:

* es muy resistente a la abrasión (el desgaste que se da a causa de la fricción entre dos
superficies);

* su densidad es baja, de 1,4 g/cm3;

* es también bastante resistente al impacto y a la influencia de fuerzas externas (fuerza

mecánica), lo cual lo vuelve muy adecuado para su uso en los ámbitos de la construcción y la
edificación;

* es muy versátil y admite la combinación con un gran número de aditivos;

* el PVC es un buen aislante y por eso se utiliza para la protección de cables eléctricos, tanto
en hogares como oficinas e incluso en el ámbito industrial;

* es inerte y estable, razón por la cual se usa mucho en productos que tienen como prioridad
la higiene, como ser las bolsas para sangre y hemoderivados, las tuberías para transportar
agua potable y los catéteres;

* es un material muy duradero, como se puede apreciar en productos tales como marcos de
ventanas y puertas o tuberías, algunos de los cuales se mantienen en buen estado durante más
de seis décadas;

PVC* no se prende fuego con facilidad ni es propenso a la autocombustión, gracias a los

átomos de cloro que lo componen. Además, en caso de incendio, el fuego desaparece cuando
se retira la fuente de calor;

* posee un valor energético alto, algo que se aprovecha en los sistemas de combustión
modernos, que aprovechan el PVC para aportar calor y energía;

* puede conseguirse en varios grados de dureza;

* su instalación es accesible a nivel monetario;

* resiste muy bien la corrosión.

La historia del descubrimiento del PVC nos remonta a la primera mitad del siglo XIX e involucra
a varias personas. En primer lugar, Henri Victor Regnault dio en 1835 con clorurlo de vinilo
mientras aplicaba una solución alcohólica al dicloretano, y asimismo descubrió el policloruro
de vinilo al exponer el monómero directamente a la luz solar. A pesar de ello, no fue
consciente de lo que había hallado en su laboratorio, y fue necesario el trabajo de Eugen
Baumann, casi cuatro décadas más tarde, para crear los primeros productos plásticos.

El PVC se emplea para la fabricación de juguetes, envases, cañerías, cables y ventanas, entre
muchos otros productos. Debido a que resulta más económico y durable que otros materiales,
su uso se ha impuesto en todo el mundo.

Es importante destacar que muchos grupos ecologistas condenan la utilización de PVC. De

acuerdo a las denuncias, el proceso de producción de PVC implica la emisión de gases
contaminantes y la generación de aguas residuales. Los aditivos que se le añaden para
conferirle diversas propiedades, por otra parte, pueden ser cancerígenos.

Los productores de PVC, por supuesto, rechazan las denuncias, afirman que las emisiones
contaminantes son equivalentes a las de otros materiales y sostienen que el PVC es reciclable.
Por eso aseguran que las críticas al PVC obedecen a motivos políticos y económicos.