Sociedad Humana: Historia, Evolución y Tipos

La historia de la sociedad humana es uno de los principales campos de estudio de las ciencias
sociales, tales como la antropología, la sociología, la arqueología o la historia. A lo largo de los
siglos, la estructura de las sociedades humanas ha cambiado enormemente.

Hoy en día, la sociedad occidental está basada en el sistema económico capitalista. Sin
embargo, esto no ha sido siempre. Las sociedades, al igual que los individuos, cambian y
evolucionan constantemente. Estos cambios traen nuevos modos de vida, formas de pensar,
valores y ventajas y dificultades para aquellos que viven en ellas

Sociedades humanas
Normalmente, el paradigma con el que se analizan las sociedades es según su organización
económica y la forma en la que se gestionan los recursos. Cada uno de estos elementos le da
una característica específica.

Índice
1.1 1 Historia y evolución
2.1 Sociedades prehistóricas
3.1 Sociedades antiguas
4.1 Sociedades en la Edad Media
5.1 Siglo XX y sociedad actual
6.1 2 Tipos de sociedades
7.1 Sociedades de caza y recolección
8.1 Sociedades pastorales
9.1 Sociedades hortícolas
10.1 Sociedades agrícolas
11.1 Sociedades industriales
12.1 Sociedades postindustriales

Historia y evolución
Desde la Prehistoria hasta la Edad Contemporánea, la forma de los humanos de organizarse en
sociedad ha pasado por varias fases bastante diferenciadas.

La información recopilada sobre las sociedades antiguas nos permite entender mejor nuestra
propia cultura.

Sociedades prehistóricas
El estudio de la época antes de la aparición de la palabra escrita es bastante complejo. Debido
a la falta de registros de la época, la mayoría de los datos actuales sobre la prehistoria
provienen de la arqueología y la comparación de los seres humanos con otras especies de
primates.

Por ello, existen muchas teorías sobre el aspecto que tenían las sociedades prehistóricas.
Algunas de las más importantes son las siguientes:

– Teoría de Thomas Hobbes

Thomas Hobbes, uno de los antropólogos más importantes del siglo XVII, pensaba que la
existencia de una sociedad es imposible sin una organización en forma de Estado. Por tanto,
los humanos prehistóricos habrían existido en un estado de constante lucha unos contra otros,
lo que habría imposibilitado la aparición de cualquier tipo de cultura.

Las primeras sociedades, por tanto, se habrían creado mediante un contrato social, para evitar
la lucha por los recursos y poder actuar de forma cooperativa.

– Teoría de Rousseau

Por otra parte, Rousseau también creía en la teoría del contrato social como el origen de las
sociedades. Sin embargo, pensaba que en su estado natural los hombres buscarían su propio
beneficio sin dañar a otros, y que para estar en sociedad tendrían que sacrificarse por el bien
común.

– Teoría de Henry Maine

En cuanto a la organización de las sociedades primitivas, Henry Maine pensaba que estarían
formadas por grupos patriarcales; es decir, por familias con un hombre poderoso a la cabeza
que protegería a las mujeres y a los niños.

– Teoría de Sigmund Freud

La idea de Maine se parece a la que tenía Sigmund Freud sobre las primeras sociedades, que
pensaba que los grupos sociales primitivos se parecerían a los de los gorilas.

Por lo tanto, habría un «macho alfa» que tendría un harén de mujeres a su disposición a las
que protegería y aportaría comida, y el resto de los machos tendrían que competir para poder
reproducirse.
– Teoría de Engels

En contraposición a estas ideas, Engels creía que la unidad fundamental de las sociedades
primitivas era el clan.

Los humanos prehistóricos se organizarían en tribus a las que darían prioridad absoluta; esta
lealtad se conseguiría debido a que los hombres prehistóricos no tenían noción de paternidad
y, por lo tanto, consideraban a los niños de la tribu como hijos de todos.

Sociedades antiguas
Independientemente de la forma que tuvieran las sociedades prehistóricas, la aparición de la
agricultura cambió totalmente la forma que los humanos tenían de relacionarse unos con
otros.

El abandono del estilo de vida nómada que habían tenido hasta la fecha los primeros
humanos, sumado a una mayor abundancia de alimentos y recursos, fueron los catalizadores
para la formación de las primeras grandes culturas.

Según algunos historiadores, la aglomeración de personas en un mismo espacio provocó que

surgiesen disputas por los recursos. De esta manera, surgió el concepto de propiedad privada,
que hasta ese momento no había existido.

Para evitar algunos de los conflictos derivados de este cambio, las sociedades empezaron a
organizarse y a parecerse más al entorno que tenemos hoy en día.

Primeras sociedades
La primeras grandes sociedades (como Mesopotamia, Grecia o el Imperio romano) estaban
basadas en una gran división del trabajo.

Mientras que los peldaños más bajos de la sociedad (como los esclavos y los campesinos) se
dedicaban al trabajo físico y a la producción de alimentos y recursos, las clases gobernantes
podían dedicarse al arte, la guerra y la filosofía.

Estas primeras sociedades civilizadas empezaron a producir manifestaciones culturales

propias; por ejemplo, representaciones de sus dioses, teatro, poesía, música o escultura.

Por otra parte, la ciencia y la tecnología avanzaron enormemente dentro de estas sociedades
antiguas, hasta tal punto que no fue hasta pasada la Edad Media que las sociedades modernas
lograron igualar sus conocimientos.
Por ejemplo, la Antigua Grecia fue la primera civilización en desarrollar un sistema
democrático; sin embargo, tan solo los ciudadanos que cumplieran una serie de requisitos
podían votar.

Sociedades en la Edad Media

Tras la caída del Imperio romano de occidente, el continente europeo se sumió en diez siglos
marcados por la pobreza, las hambrunas, la incultura y la falta de desarrollo.

A pesar de que en oriente la tradición romana continuaba en el Imperio bizantino, Europa

occidental perdió gran parte de sus avances hasta el momento debido a las invasiones
bárbaras al continente.

Sistema feudal
Las sociedades que se desarrollaron en esta época estaban muy jerarquizadas y se basaban en
un sistema feudal. Este sistema consistía en un pacto entre los bajos estamentos de la
sociedad (como los campesinos) con la nobleza, que tenía que protegerles de peligros a
cambio de un tributo.

Este sistema feudal, junto con el control de la Iglesia católica, hicieron que la cultura y la
ciencia apenas avanzasen durante diez siglos en Europa. En otras partes del mundo sí que se
produjo un mayor desarrollo cultural, como por ejemplo, en los reinos árabes de la época.

A partir del siglo XV una serie de grandes cambios hicieron que la sociedad europea cambiase
por completo. El descubrimiento del Nuevo Mundo, la Ilustración y la formación de las
primeras Constituciones hicieron que el mundo se transformase muy rápidamente.

En esta época las sociedades estaban basadas en la idea del positivismo; es decir, la creencia
de que los seres humanos siempre van avanzando. Por lo tanto, el futuro se veía con
optimismo, algo ayudado por la gran explosión de conocimiento científico y técnico de la
época.

En esta época empezó a ganar verdadero poder la clase burguesa; es decir, aquellas personas
que no habían nacido nobles pero que se habían enriquecido gracias a sus actividades
comerciales.

Además, se volvió a desarrollar el arte de forma muy rápida, alejándose de la Iglesia por
primera vez en varios siglos y apareciendo innovaciones como la ópera.

Revolución industrial
La Revolución industrial provocó un nuevo cambio gigantesco en la organización de las
consiste sociedades. Debido a la aparición de las máquinas, el trabajo manual se volvió menos
pesado y el poder social pasó a recaer en aquellos que tenían más medios de producción (en
lugar de tierras).
En esta época apareció una nueva clase social: el proletariado, que eran personas que tenían
que intercambiar trabajo diario a cambio de un sueldo por parte de los industriales.

El arte y la cultura cambiaron para reflejar las nuevas realidades de esta clase, y aparecieron
filósofos de gran importancia, como Marx, que se preocuparon por sus condiciones de vida.

La tecnología avanzó exponencialmente durante la Revolución industrial, creándose

invenciones como la máquina de vapor, la imprenta o los primeros electrodomésticos. Estas
sociedades empezaron a girar cada vez más hacia el capitalismo, un sistema económico que se
basa en el trabajo personal y en el individualismo.

Siglo XX y sociedad actual

El siglo XX fue una época de grandes cambios en la tecnología y avances culturales, pero
también fue una de las más sangrientas de la historia humana.

Las dos guerras mundiales y las grandes dictaduras históricas contrastan con logros tan
importantes como la llegada del hombre a la Luna, la erradicación de muchas enfermedades
contagiosas y la creación de las tecnologías de comunicación que conocemos hoy en día.

Avances tecnológicos
Debido a los grandes avances tecnológicos de la época, nuestras sociedades actuales no se
parecen en nada a las que ha habido a lo largo de la historia. La mayor parte de la población se
dedica a la prestación de servicios, la investigación científica ha avanzado exponencialmente y
la cultura se ha unificado mucho a lo largo de todo el mundo.

Ya en el siglo XXI, gracias a la bonanza económica general de la que disfrutamos, las sociedades
actuales están mucho más preocupadas por el bienestar de todos sus ciudadanos. Ha habido
un gran auge de cuestiones como la ecología, el feminismo o el socialismo.

También debido a la rapidez de los cambios que estamos experimentando hoy en día, las
sociedades actuales plantean una serie de retos únicos en la historia.

El aumento del bienestar material ha traído consigo un descenso en el bienestar mental de la

población, algo que se puede ver en corrientes filosóficas como el posmodernismo, la teoría
crítica o el nihilismo.

Tipos de sociedades
Los seres humanos han desarrollado varios tipos de sociedades a lo largo de la historia. Los
sociólogos han clasificado las diferentes clases en seis categorías:

Sociedades de caza y recolección

Son grupos de personas que dependen principalmente de alimentos silvestres para su
subsistencia. Hasta hace unos 12000 a 11000 años, cuando la agricultura y la domesticación de
los animales surgieron en el suroeste de Asia y en Mesoamérica, todos los pueblos eran
cazadores y recolectores.

Hasta que los humanos comenzaron a domesticar plantas y animales hace unos 10000 años,
todas las sociedades humanas eran cazadoras-recolectoras. Hoy en día, solo una pequeña
fracción de la población mundial sobrevive de esta manera y se encuentran en áreas aisladas e
inhóspitas, como los desiertos, la tundra congelada y los densos bosques lluviosos.

Los cazadores-recolectores prehistóricos a menudo vivían en grupos de unas pocas docenas de

personas, formadas por varias unidades familiares. Desarrollaron herramientas y dependían de
la abundancia de alimentos en el área, si no encontraban comida, se movían a otra zona. Es
probable que, en general, los hombres cazaban mientras las mujeres comían.

Sociedades pastorales
Una sociedad pastoral es un grupo social de pastores, cuya forma de vida se basa en el
pastoreo y normalmente es nómada. La vida diaria se centra en la atención a los rebaños.

Las áreas desérticas o los climas donde es difícil cultivar son las sociedades pastorales que han
existido durante cientos de años. Como no podían cultivar, dependían de la carne y los
productos lácteos de sus rebaños.

Sociedades hortícolas
Las sociedades hortícolas se desarrollaron alrededor del 7000 a.C. en Medio Oriente y poco a
poco se extendieron al oeste, a través de Europa y África, y al este a través de Asia.

En una sociedad hortícola la gente subsiste mediante el cultivo de plantas para el consumo de
alimentos, sin el uso de herramientas mecanizadas o el uso de animales.

Sociedades agrícolas
En una sociedad agrícola la economía se basa en producir y mantener cultivos y tierras
agrícolas. Las personas llevan un estilo de vida más sedentario que las de las sociedades
nómadas de cazadores-recolectores o pastores seminómadas, porque viven
permanentemente cerca de la tierra cultivada.Las primeras civilizaciones basadas en la
agricultura compleja y productiva se desarrollaron en los aluviones de los ríos Tigris, Éufrates y
Nilo.

Sociedades industriales
En una sociedad industrial las tecnologías de producción en masa se usan para fabricar grandes
cantidades de productos en fábricas.
La sociedad industrial utilizada fuentes de energía externas, como los combustibles fósiles,
para aumentar la velocidad y la escala de producción, disminuyendo el trabajo humano
requerido.

Sociedades postindustriales
La sociedad postindustrial es la etapa del desarrollo de la sociedad en la que el sector de
servicios genera más riqueza que el sector manufacturero de la economía.

Esta sociedad esta marcada por la transición de una economía basada en la manufactura a una
economía basada en servicios, una transición que también está conectada con la
reestructuración social.

El sociólogo estadounidense Daniel Bell acuñó el término postindustrial en 1973 en su libro El

advenimiento de la sociedad post-industrial, que describe varias características de una
sociedad postindustrial:

-Una transición de la producción de bienes a la producción de servicios.

-El reemplazo de obreros manuales con trabajadores técnicos y profesionales, como ingenieros
informáticos, médicos y banqueros.

-La sustitución del conocimiento práctico por el conocimiento teórico.

-Se presta mayor atención a las implicaciones teóricas y éticas de las nuevas tecnologías, lo
que ayuda a la sociedad a evitar algunas de las consecuencias negativas de la introducción de
nuevas tecnologías, como los accidentes ambientales.

-El desarrollo de nuevas disciplinas científicas, como las que involucran nuevas formas de
tecnología de la información, cibernética o inteligencia artificial.

-Un mayor énfasis en la universidad y los institutos politécnicos, que educan graduados que
crean y guían las nuevas tecnologías cruciales para una sociedad postindustrial.