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2
 MODERACIÓN

TRADUCCIÓN
3

CORRECCIÓN Y REVISIÓN FINAL

DISEÑO
4
 La disputa entre Weston Lockwood y yo comenzó en el altar.
Solo que ninguno de los dos asistió a la boda, y las nupcias ocurrieron décadas
antes de que ninguno de los dos naciera.
Nuestros abuelos habían sido los mejores amigos y socios, al menos hasta el
día de la boda de mi abuelo, cuando su futura esposa dijo que no podía casarse con
él porque también estaba enamorada del abuelo de Weston.
Los dos hombres pasaron años peleándose por Grace Copeland, que también
era su tercera socia. Pero al final, ninguno de los dos hombres pudo robarle la mitad
de su corazón al otro.
Finalmente, todos tomaron caminos separados. Nuestros abuelos se casaron
con otras mujeres, y los dos hombres se convirtieron en uno de los mayores rivales 5
de negocios de la historia.
Nuestros padres continuaron la tradición familiar de pelearse. Y luego Weston
y yo también lo hicimos.
En su mayoría, mantuvimos la mayor distancia posible.
Hasta el día en que la mujer que comenzó la disputa murió e inesperadamente
dejó uno de los hoteles más valiosos del mundo a nuestros abuelos para que lo
compartieran.
Ahora estoy atrapada en un hotel con el hombre al que nací para odiar,
tratando de desentrañar el desastre que nuestras familias heredaron.
Como siempre, no pasó mucho tiempo para que nos peleáramos entre
nosotros.
Weston Lockwood era todo lo que yo odiaba: alto, inteligente, engreído y
demasiado guapo para su propio bien. Éramos fuego y hielo.
Pero eso no debería ser un problema. Nuestras familias estaban acostumbradas
a estar en guerra. Sin embargo, había un pequeño problema. Cada vez que Weston
y yo peleábamos, de alguna manera terminábamos en la cama.
“Ámame u ódiame, ambas están a mi favor.
Si me amas, siempre estaré en tu corazón.
Si me odias, siempre estaré en tu mente”. 6

—Desconocido.
 —¡E
spera!
La agente estiró la cinta de nylon de un poste
al otro y la ajustó en su lugar, bloqueando el paso
hacia la puerta. Levantó la vista y frunció el ceño,
encontrándome aproximándome hacia ella con mi 7
maleta de ruedas rodando detrás de mí. Corrí todo el pasillo desde la Terminal A
hasta la Terminal C y ahora estaba resoplando como un fumador de dos paquetes
de cigarrillos al día.
Lamento llegar tarde. ¿Puedo por favor abordar?
La última llamada fue hace diez minutos
Mi primer vuelo se retrasó, y tuve que correr desde la terminal internacional.
Por favor, necesito estar en Nueva York en la mañana, y este es el último vuelo.
No parecía simpatizar conmigo, y yo me sentía desesperada.
Escuche dije . Mi novio me dejó el mes pasado. Acabo de volar desde
Londres para empezar un nuevo trabajo mañana por la mañana… un trabajo con mi
padre, con el que no me llevo nada bien. Cree que no estoy cualificada, y
probablemente tenga razón, pero necesitaba salir de Londres. Sacudí la cabeza .
Por favor, déjeme subir a ese vuelo. No puedo llegar tarde en mi primer día.
La cara de la mujer se suavizó.
He llegado a ser gerente en menos de dos años con esta aerolínea, pero cada
vez que veo a mi padre, me pregunta si ya he conocido a un hombre, no cómo va mi
carrera. Déjeme asegurarme de que no hayan cerrado la puerta del avión.
 Solté un suspiro de alivio cuando se acercó al escritorio e hizo una llamada.
Volvió y abrió la barrera del cinturón.
Permítame su pase de abordaje.
¡Eres la mejor! Muchas gracias.
Escaneó el pase electrónico desde mi teléfono y me lo devolvió con un guiño.
Ve a demostrarle a tu padre que está equivocado.
Me apresuré por la pasarela y abordé. Mi asiento era el 3B, pero el
compartimento de arriba ya estaba lleno. La azafata abordo se acercó, pareciendo
muy infeliz.
¿Sabe si hay espacio en algún otro lugar? pregunté.
Todo está lleno ahora. Tendré que pedirles que lo registren en la puerta.
Eché un vistazo. Todos los pasajeros sentados me miraban como si yo
personalmente estuviera retrasando el avión. Oh… tal vez lo estoy. Suspirando, forcé
una sonrisa.
Eso sería genial. Gracias.
La azafata tomó mi maleta y miré el asiento vacío del pasillo. Podría jurar que 8
había reservado una ventanilla. Comprobando mi pase de abordaje y los números
de asiento en la parte superior, me incliné para hablar con mi compañero de asiento.
Mmmm… disculpe. Creo que podría estar en mi asiento.
El hombre tenía la cara enterrada en un Wall Street Journal, y bajó el periódico.
Sus labios se fruncieron como si tuviera derecho a molestarse cuando estaba sentado
en mi asiento. Mis ojos tardaron unos segundos en llegar al resto de su cara. Pero
cuando lo hice, se me cayó la mandíbula y los labios del ladrón del asiento se
curvaron en una sonrisa engreída.
Pestañeé unas cuantas veces, esperando haber visto un espejismo.
No.
Todavía estaba ahí.
Ugh.
Sacudí la cabeza.
Tienes que estar bromeando.
Me alegro de verte, Fifi.
No. Simplemente no. Las últimas semanas ya habían sido una mierda. Esto no
podía estar pasando.
 Weston Lockwood.
De todos los aviones, y de toda la maldita gente del mundo, ¿cómo podría estar
sentada a su lado? Esto tenía que ser una especie de broma cruel.
Busqué un asiento vacío alrededor. Pero por supuesto, no había ninguno. La
azafata que no se había alegrado de llevar mi maleta apareció a mi lado, con un
aspecto aún más agitado ahora.
¿Hay algún problema? Estamos esperando a que tome asiento para poder
alejarnos de la puerta.
Sí. No puedo sentarme aquí. ¿Hay otro asiento en alguna parte?
Plantó sus manos en sus caderas.
Es el único asiento vacío en el avión. Realmente necesita sentarse ahora,
señorita.
Pero…
Voy a tener que llamar a seguridad si no toma asiento.
Miré a Weston, y el imbécil tuvo la audacia de sonreír.
Levántate. Lo miré con desprecio . Al menos quiero el asiento de la 9
ventana que se supone que me corresponde.
Weston miró a la azafata y mostró una sonrisa de megavatios.
Ella ha sentido algo por mí desde la escuela secundaria. Esta es su manera
de demostrarlo. Guiñó un ojo mientras se ponía de pie y extendió su mano . Por
favor, toma mi asiento.
Entrecerré los ojos con tanta fuerza que apenas eran rendijas.
Solo sal de mi camino. Intenté rodearlo sin hacer contacto corporal y me
deslicé en el asiento de la ventana. Resoplando, apreté mi bolso debajo de la silla
delante de mí y me abroché el cinturón.
La azafata comenzó inmediatamente a hacer sus anuncios de seguridad
previos al vuelo y el avión comenzó a retroceder de la puerta de embarque.
El imbécil de mi compañero de asiento se inclinó hacia mí.
Te ves bien, Feef. ¿Cuánto tiempo ha pasado?
Suspiré.
Obviamente no lo suficiente, ya que estás sentado a mi lado en este
momento.
Weston sonrió.
 Sigues fingiendo que no estás interesada, ¿eh?
Puse los ojos en blanco.
Veo que todavía deliras.
Desafortunadamente, cuando mis ojos se deslizaron hacia abajo desde la parte
de atrás de mi cabeza, vi de cerca al hombre que había pasado toda mi vida
despreciando. Me di cuenta de que el imbécil solo se había vuelto más guapo.
Weston Lockwood había sido un adolescente sexy. Eso era imposible de negar. Pero
el hombre que estaba sentado a mi lado era realmente hermoso. Mandíbula
cuadrada y masculina, nariz romanesca y grandes ojos azules de dormitorio del
color de un glaciar de Alaska. Su piel era de un bronceado suave, y el rabillo de sus
ojos tenía pequeñas arrugas que, Dios sabe por qué, me parecían muy sexys. Sus
labios carnosos estaban rodeados de lo que parecía una barba de un día, y a su
cabello oscuro probablemente le vendría bien un corte. Pero en vez de parecer
desordenado, el estilo de Weston Lockwood gritaba jódete al mundo corporativo
de los pulcros y arreglados. Básicamente, no era mi tipo habitual. Sin embargo, al
mirar al imbécil me pregunté qué me había atraído a mi tipo habitual para empezar.
Lástima que fuera un imbécil. Y un Lockwood. Aunque esas dos afirmaciones
eran en realidad redundantes, ya que ser un Lockwood significaba automáticamente 10
que eras un imbécil.
Forcé mi mirada al asiento de enfrente, pero sentí los ojos de Weston en mi
cara. Finalmente, se hizo imposible de ignorar, así que resoplé y me volví hacia él.
¿Vas a mirarme fijamente durante todo el vuelo?
Su labio tembló.
Podría. No es una mala vista.
Sacudí la cabeza.
Date el gusto. Tengo trabajo que hacer. Me estiré debajo del asiento de
enfrente y agarré mi bolso. Mi plan era leer el acuerdo sobre el hotel The Countess
durante el vuelo. Pero rápidamente me di cuenta de que mi portátil no estaba en mi
bolso. Lo había metido en el compartimento delantero de mi maleta de mano,
porque había supuesto que esa maleta estaría en el compartimento superior.
Grandioso. Ahora mi portátil estaba en la bodega. ¿Qué posibilidades había de que
estuviera de una sola pieza cuando lo recuperara, si es que aún estaba en mi bolso
cuando lo recuperara? ¿Y qué demonios iba a hacer para mantenerme ocupada en
este vuelo? Sin mencionar que la reunión con los abogados de The Countess era
mañana por la mañana, y no estaba ni siquiera un poco preparada. Ahora iba a tener
que quedarme despierta la mayor parte de la noche para estudiar el material cuando
finalmente llegara al hotel.
 Increíble.
Simplemente increíble.
En lugar de enloquecer, que sería mi típico modus operandi, decidí que
también podría dormir un poco, ya que no lo haría esta noche. Así que cerré los ojos
e intenté descansar mientras el avión despegaba. Pero pensamientos sobre el hombre
de al lado me impedían relajarme.
Dios, no me gustaba.
Toda mi familia odiaba a toda su familia.
Desde que tenía memoria, habíamos sido los Hatfield y los McCoy1. La
enemistad de nuestras familias se remontaba a nuestros abuelos. Aunque, durante
la mayor parte de mi infancia, también nos movimos en los mismos círculos sociales.
Weston y yo asistíamos a las mismas escuelas privadas, nos veíamos a menudo en
eventos sociales y de recaudación de fondos, e incluso teníamos amigos en común.
Las casas de nuestra familia en el Upper West Side estaban a solo unas pocas cuadras
de distancia. Pero al igual que nuestros padres y abuelos, manteníamos la mayor
distancia posible.
Bueno, excepto por aquella única vez. 11
Ese terrible y enorme error de una noche.
La mayor parte del tiempo, fingía que nunca había sucedido.
En su mayor parte…
Excepto de vez en cuando…
Cada vez que hay una luna azul…
Cuando pensaba en ello.
No era frecuente.
Pero cuando lo hacía…
Olvídalo. Tomé una respiración profunda y liberadora, empujando esos
recuerdos fuera de mi cabeza.
Eso era lo último en lo que debería pensar ahora mismo.
¿Pero por qué demonios estaba sentado a mi lado, de todos modos?

1 El conflicto entre los Hatfield y los McCoy (1863 1891) involucró a dos familias residentes en la
región fronteriza entre Virginia Occidental y Kentucky, en Estados Unidos. Esta enemistad forma
parte del léxico del folclore estadounidense para referirse a cualquier rivalidad entre familias.
 Lo último que había sabido era que Weston vivía en Las Vegas. Dirigía los
hoteles de su familia en la zona suroeste… no es que lo haya estado vigilando ni
nada.
Entonces, ¿cuáles eran las posibilidades de que me encontrara con él de camino
a Nueva York? No había estado en la costa este en al menos seis años. Sin embargo,
terminamos sentados uno al lado del otro, en el mismo vuelo, al mismo tiempo.
¡Oh!
Mierda.
Mis ojos se abrieron de golpe.
No podía ser.
Por favor, Dios. Por favor, no dejes que sea eso.
Me volví hacia Weston.
Espera un momento. ¿Por qué vas a Nueva York?
Sonrió.
Adivina.
Aun no queriendo creerlo, me aferré a la esperanza. 12
¿Para… visitar a la familia?
Agitó la cabeza, manteniendo su sonrisa arrogante.
¿Turismo?
No.
Cerré los ojos y mis hombros se desplomaron
Tu familia te envió a dirigir The Countess, ¿no es así?
Weston esperó hasta que yo abriera los ojos antes de dar el golpe.
Parece que vamos a vernos más que en este corto vuelo.
 —V
as en la dirección equivocada, Fifi.
Bajé del ascensor en el cuarto piso, solo para ser
saludada por el mismísimo señor Maravilloso.
Vete, Lockwood.
13
Entró en el ascensor del que acababa de salir, pero me adelanté e impedí que
la puerta se cerrara. Encogiéndose de hombros, dijo:
Como quieras. Pero no hay nadie en la sala de conferencias 4-20.
Me di la vuelta.
¿Por qué no?
Trasladaron las reuniones a la oficina del abogado del hotel, en el edificio
Flatiron.
Resoplé.
¿Estás bromeando? Nadie se puso en contacto conmigo. ¿Por qué lo
cambiaron?
No lo sé. Supongo que lo averiguaremos cuando lleguemos allí. Weston
soltó el botón del panel y dio un paso atrás . Me voy. ¿Vienes o qué? No van a
retrasar la hora de inicio, y el tráfico va a ser una mierda.
Miré por encima del hombro en dirección a la sala de conferencias. No había
nadie más alrededor. Suspirando, entré en el ascensor. Weston estaba detrás de mí
en la parte trasera del cubículo del elevador, pero en el momento en que la puerta se
cerró, dio un paso adelante.
¿Qué estás haciendo?
 Nada.
Bueno, retrocede. No te pares tan cerca.
Weston se rio, pero no se movió ni un poco. Odié notar lo bien que olía, una
combinación de roble recién cortado y algo limpio, tal vez con un poco de cuero en
la mezcla. Las malditas puertas no podían abrirse lo suficientemente rápido. En el
momento en que lo hicieron, salí corriendo. Salí al vestíbulo y corrí hacia la puerta
principal sin mirar atrás.
Cuarenta minutos más tarde, después de un intento de viaje en taxi que no
pasó de media manzana en diez minutos, seguido de dos viajes en metro, el segundo
de los cuales olía deliciosamente a orina recién horneada, corrí al vestíbulo del
edificio Flatiron.
¿Puede decirme en qué piso están Barton y Fields, por favor? pregunté en
la recepción.
Quinto piso. Señaló una larga fila . Pero uno de los ascensores está
averiado hoy.
Ya llegaba tarde y no tenía tiempo para esperar. Suspirando, le pregunté al
guardia de seguridad: 14
¿Dónde están las escaleras?
Después de subir cinco largos tramos de escalera con tacones de doce
centímetros llevando una bolsa de cuero llena de archivos y mi bolso, me acerqué a
las puertas dobles de cristal del bufete de abogados del hotel The Countess. La
recepcionista estaba ayudando a alguien, y otras dos personas estaban delante de mí
en la cola, así que comprobé la hora en mi teléfono. Realmente esperaba que no
empezaran la reunión a tiempo después de haberla movido sin previo aviso. Por
otra parte, ¿cómo podrían? Probablemente a Weston le había llevado el mismo
tiempo llegar hasta aquí. Cuando por fin llegó mi turno, me acerqué a la
recepcionista.
Hola. Me llamo Sophia Sterling. Tengo una reunión con Elizabeth Barton.
La recepcionista sacudió la cabeza.
La señora Barton está en el centro de la ciudad para una reunión esta
mañana. ¿A qué hora es su cita?
En realidad, nuestra reunión estaba originalmente programada en el hotel
The Countess, pero fue trasladada aquí.
Las cejas de la mujer se fruncieron.
 La vi salir cuando entré esta mañana. Pero déjeme comprobarlo. Tal vez
regresó mientras yo estaba tomando café. Golpeó algunas teclas de su teclado y
escuchó a través de sus auriculares durante un minuto antes de quitárselos . Ella
no responde. Déjame volver y comprobar su oficina y la sala de conferencias.
Unos minutos más tarde, una mujer con traje salió de atrás con la recepcionista.
Hola. Soy Serena, la asistente legal de la señora Barton. Su reunión es hoy en
el centro la ciudad en The Countess. En la habitación cuatrocientos veinte.
No. Acabo de estar allí. Ahí es donde estaba programada originalmente,
pero fue trasladada aquí.
Sacudió la cabeza.
Lo siento. Quienquiera que le haya dicho eso le dio la información
equivocada. Acabo de llamar a Elizabeth a su móvil y lo confirmó. La reunión de las
9 de la mañana empezó hace casi una hora.
Sentí que el calor subía desde la planta de mis pies hasta la parte superior de
mi cabello. Voy a matar al jodido Weston.

15

Lamento llegar tarde anuncié cuando entré

La mujer sentada a la cabeza de la mesa de conferencias, que asumí era
Elizabeth Barton, la consejera principal de The Countess, miró su reloj. Su rostro era
severo.
Tal vez alguien que fuera puntual tendría la amabilidad de informarle de lo
que se ha perdido. Se puso de pie . ¿Por qué no tomamos un descanso de diez
minutos, y responderé a cualquier pregunta que tengas cuando nos volvamos a
reunir?
Weston sonrió.
Estaré encantado de poner al corriente a la señorita Sterling.
La abogada le agradeció. Ella y otros dos hombres que nunca había visto antes
se fueron, dejándome a solas con Weston. Hizo falta todo lo que estaba en mi poder
para que no me explotara la cabeza… al menos hasta que salió por la puerta. Weston
se levantó como si también fuera a tomarse un descanso y salir de aquí ileso.
No hay ninguna posibilidad en el infierno.
Me paré frente a la puerta para que no pudiera salir.
 —¡Idiota!
Abrochó su chaqueta con una sonrisa engreída.
¿No te enseñaron nada en Wharton? Todo vale en el amor y en la guerra,
Fifi.
¡Deja de llamarme así!
Weston recogió una pelusa imaginaria del brazo de su traje sobrevalorado.
¿Quieres que te ponga al corriente de lo que te perdiste?
Por supuesto que sí, imbécil. Porque es tu culpa que no estuviera aquí.
No hay problema. Dobló las manos y se miró las uñas . Durante la cena.
No voy a cenar contigo
¿No?
¡No!
Se encogió de hombros.
Como quieras. Estaba tratando de ser un caballero. Pero si prefieres ir
directamente a mi suite, también me parece bien. 16
Me reí.
Estás loco.
Se inclinó hacia adelante. Como le estaba bloqueando el camino, no tenía
adónde ir. Y no estaba dispuesta a darle la satisfacción de retroceder. Así que me
mantuve firme mientras el idiota que aún olía delicioso llevaba sus labios a mi oreja.
Sé que recuerdas lo bien que la pasamos juntos. La mejor follada con odio
que he tenido.
Hablé a través de los dientes apretados.
Estoy segura de que nunca has tenido de otro tipo. Porque nadie en su sano
juicio te querría
Echó la cabeza hacia atrás y me guiñó un ojo.
Aférrate a esa ira. Pronto la aprovecharemos

Para las ocho de la noche, realmente necesitaba un trago. Había sido un día
interminable.
 ¿Puedo pedir comida aquí, o necesito conseguir una mesa? le pregunté al
camarero del restaurante del hotel.
Puede pedir en el bar. Déjeme traerle un menú.
Desapareció, y me instalé en un taburete. Sacando un bloc de notas de mi
gigantesco bolso, empecé a garabatear todo lo que mi padre había dicho en los
últimos veinte minutos. Utilicé la palabra dicho a la ligera. Porque lo que realmente
había hecho era gritarme desde el momento en que contesté el teléfono. Ni siquiera
un hola, solo empezó a despotricar, gritando pregunta tras pregunta. Si había hecho
esto o lo otro, pero sin tomar ni siquiera un respiro para poder decir unas palabras y
responder.
Mi padre odiaba que mi abuelo me hubiera asignado para encargarme del The
Countess. Estoy segura de que hubiera preferido que mi medio hermano, Spencer,
lo hiciera. No porque Spencer fuera competente en ningún sentido, haz suficientes
donaciones a una escuela de la Ivy League y milagrosamente dejaran entrar a
cualquiera; sino porque Spencer era su marioneta.
Así que cuando mi móvil mostró el nombre de Scarlett, solté mi bolígrafo para
un descanso muy necesario.
¿No es, como, la una de la mañana allí? pregunté.
17
Claro que sí, y estoy vuelta mierda.
Sonreí. Mi mejor amiga Scarlett era tan británica, y me encantaban todas las
perlas que salían de su boca.
No tienes ni idea de cuánto necesitaba escuchar tu terrible acento ahora
mismo.
¿Terrible? Hablo el inglés de la Reina, querida. Tú hablas el inglés de Queens.
Como en ese horrible distrito atrapado entre Manhattan y Tall Island.
Es Long Island. No es Tall Island.
Lo que sea.
Me reí.
¿Cómo te va?
Bueno, contratamos a una nueva mujer en el trabajo, y pensé que podría ser
un posible reemplazo para ti como mi única amiga. Pero luego fuimos al cine el fin
de semana pasado, y usó unos leggins que mostraban el contorno de su tanga.
Sacudí mi cabeza con una sonrisa.
Oh, chico. No es bueno. Scarlett trabajaba en la moda y hacía que Anna
Wintour pareciera tolerante a un estilo falso . Afrontémoslo. Soy insustituible.
 Lo eres. ¿Te aburriste de Nueva York y decidiste volver a Londres?
Me reí entre dientes.
Han sido unas difíciles veintiséis horas desde que me fui.
¿Qué tal el nuevo trabajo?
Bueno, el primer día, llegué tarde a una reunión con el abogado del hotel
porque el representante de la familia que ahora es dueña de la otra parte del hotel
me envió a una búsqueda inútil.
¿Y es la familia del hombre que hace cincuenta años se folló a la mujer dueña
del hotel, al mismo tiempo que tu abuelo se la follaba?
Me reí.
Sí. Aunque era un poco más complicado que eso, Scarlett no se
equivocaba. Hace cincuenta años mi abuelo, August Sterling, abrió un hotel con sus
dos mejores amigos, Oliver Lockwood y Grace Copeland. La historia dice que mi
abuelo se enamoró de Grace, y se comprometieron para casarse en la víspera de Año
Nuevo. El día de la boda, Grace se paró en el altar y le dijo a mi abuelo que no podía
casarse con él, confesando que también estaba enamorada de Oliver Lockwood. Ella
amaba a ambos hombres, y se negó a casarse con ninguno, porque el matrimonio era 18
un acto de dedicar tu corazón a un hombre, y el suyo no estaba disponible para uno
solo.
Los hombres pelearon por ella durante años, pero al final, ninguno pudo
robarle la mitad de su corazón al otro, y los tres finalmente tomaron caminos
separados. Mi abuelo y Oliver Lockwood se convirtieron en amargos rivales,
pasando sus vidas construyendo imperios hoteleros e intentando superarse
mutuamente, mientras que Grace concentró sus esfuerzos en construir un hotel de
lujo, en lugar de una cadena. Los tres tuvieron un enorme éxito por derecho propio.
Las familias Sterling y Lockwood se convirtieron en los dos mayores propietarios de
hoteles de los Estados Unidos. Y aunque Grace solo poseía un hotel, el primero que
los tres comenzaron juntos, The Countess, con sus extensas vistas del Central Park,
creció hasta convertirse en uno de los hoteles más valiosos del mundo. Rivalizaba
con el Four Seasons y el Plaza.
Hace tres semanas, cuando Grace murió después de una larga batalla contra el
cáncer, mi familia se sorprendió al saber que había dejado el cuarenta y nueve de
The Countess a mi abuelo y el cuarenta y nueve a Oliver Lockwood. El otro dos por
ciento fue a una organización benéfica, que estaba subastando su nueva propiedad
a la familia con la oferta más alta, que a su vez nos daría a uno de nosotros un muy
importante cincuenta y un por ciento de control.
 Grace Copeland nunca se había casado, y vi su acto final como una hermosa
tragedia griega, aunque supongo que a ojos de un extraño parecería una locura dejar
un hotel de cientos de millones de dólares a dos hombres con los que no habías
hablado en cincuenta años.
Tu familia está loca dijo Scarlett . Lo sabes, ¿verdad?
Me reí.
Absolutamente.
Hablamos un rato sobre su última cita y sobre dónde pensaba ir de vacaciones,
y luego suspiró.
En realidad llamé para contarte algunas noticias. ¿Dónde estás ahora
mismo?
En un hotel. O más bien en The Countess, el hotel del que mi familia es ahora
propietaria. ¿Por qué?
¿Hay alcohol en tu habitación?
Mis cejas se tensaron.
Estoy segura de que sí. Pero no estoy en mi habitación; estoy en el bar de 19
abajo. ¿Por qué?
Porque lo vas a necesitar después de que te diga esto.
¿Decirme qué?
Se trata de Liam.
Liam era mi ex. Un dramaturgo del oeste de Londres. Habíamos roto hace un
mes. Aunque sabía que era lo mejor, me dolía el pecho al oír su nombre.
¿Qué pasa con él?
Lo vi hoy.
”ien…
Con la lengua en la garganta de Marielle.
¿Marielle? ¿Marielle qué?
Estoy bastante segura de que ambas conocemos solo una.
Tienes que estar bromeando.
¿Te refieres a mi prima Marielle?
La única e irrepetible. Qué imbécil.
Sentí que la bilis subía por la garganta. ¿Cómo pudo? Nos habíamos hecho
muy amigas mientras yo vivía en Londres.
 Esa no es la peor parte.
¿Qué es peor?
Le pregunté a una amiga en común cuánto tiempo llevan follando, y me dijo
que casi seis meses.
Me sentí como si estuviera físicamente enferma. Hace tres o cuatro meses,
cuando las cosas empezaron a ir mal con Liam, encontré una gabardina roja de
Burberry en el asiento trasero de su auto. Dijo que era de su hermana. En ese
momento, no tenía razones para sospechar nada. Pero Marielle definitivamente
tenía una gabardina roja.
Debo haber estado callada por un tiempo.
¿Sigues ahí? preguntó Scarlett.
Respiré profundamente.
Sí, estoy aquí.
Lo siento, amor. Pensé que debías saberlo para que no fueras amable con esa
escoria.
Había querido llamar a mi prima. Ahora me alegraba de haber estado tan 20
ocupada.
Gracias por decírmelo.
Sabes que siempre te cubro las espaldas.
Sonreí con tristeza.
Sí, lo sé. Gracias, Scarlett.
Pero también tengo buenas noticias.
No creí que nada pudiera animarme después de lo que me acababa de decir.
¿Qué?
Despedí a uno de mis editores principales. Descubrí que había evitado cubrir
a ciertos diseñadores por su raza.
¿Y esas son tus buenas noticias?
Bueno, en realidad no. La buena noticia es que tenía un montón de cosas en
su agenda, y voy a tener que trabajar un trillón de horas para cubrirlas.
Creo que no entiendes el significado de buenas noticias , Scarlett.
¿Mencioné que una de las mil cosas que tendré que cubrir es un desfile de
moda en Nueva York en dos semanas?
Sonreí.
 ¡Vas a venir a Nueva York!
Así es. Así que resérvame una habitación en ese hotel tan sobrevalorado que
el idiota de tu abuelo ahora posee. Te enviaré por correo electrónico las fechas.
Después de que colgamos, el barman me trajo un menú.
Tomaré un vodka con arándanos, por favor.
Enseguida.
Cuando volvió a tomar mi pedido, en piloto automático pedí una ensalada.
Pero antes de que pudiera irse, lo detuve.
¡Espera! ¿Puedo cambiar eso, por favor?
Claro. ¿Qué puedo traerle?
A la mierda las calorías.
Comeré una hamburguesa con queso. Con tocino, si lo tienes. Y una
guarnición de ensalada de col. Y papas fritas.
Sonrió.
¿Mal día?
21
Asentí.
Sigue trayendo las bebidas, también.
El vodka con arándanos bajó sin problemas. Mientras me sentaba en la barra,
mirando las notas que mi padre me había arrojado y pensando en mi prima Marielle
follándose a Liam a mis espaldas, empecé a enfadarme. Cuando Scarlett me lo dijo,
mi reacción inmediata fue sentirme herida, pero entre el primer vodka y el segundo
que pedí, eso se convirtió en un enojo.
Mi padre puede irse al infierno.
Trabajo para mi abuelo. No es diferente de lo que él hace.
Y Marielle tiene malas extensiones de cabello y una voz nasal y aguda.
Que se joda ella también.
¿Y Liam? Que se joda él más. Perdí un año y medio de mi vida con ese aspirante
a Arthur Miller con chaqueta. ¿Sabes qué? Sus obras no eran tan buenas. Eran
pretenciosas, como él.
Me tragué un cuarto de mi segundo vodka de un solo trago. Al menos las cosas
no podían ser mucho peores. Suponía que ese era el lado bueno.
Aunque si lo hubiera pensado unos segundos antes.
Sin duda podían empeorar.
 Y lo hicieron.
Cuando Weston Lockwood se acercó y plantó su culo en el taburete del bar
junto al mío.
Bueno, hola, Fifi.

¿Cómo te han tratado los últimos doce años?

Weston pidió una soda con limón y se sentó a mirarme, aunque yo miraba
fijamente al frente, ignorando completamente su presencia.
Vete, Lockwood.
Los míos han sido bastante buenos. Gracias por preguntar. Después de la
preparatoria, fui a Harvard, aunque estoy seguro de que lo sabes. Obtuve un MBA
en Columbia y luego fui a trabajar para la empresa familiar. Ahora soy
vicepresidente.
22
Vaya, ¿debería impresionarme que el nepotismo te haya dado un título
elegante?
Sonrió.
No. Hay muchas otras cosas con las que impresionarte. Recuerdas cómo me
veo desnudo, ¿verdad, Feef? He crecido muy bien desde los dieciocho años. Cuando
estés lista, podemos volver a mi habitación, y te invitaré a echar un vistazo.
Me di la vuelta y fruncí el ceño.
Creo que te olvidaste de algo importante que sucedió en los últimos doce
años. Obviamente tuviste una grave lesión en la cabeza que te dejó viviendo en un
mundo de fantasía e incapaz de leer las emociones de otros humanos.
El imbécil no dejaba de sonreír.
Aquellos que protestan más duramente, suelen tratar de enmascarar sus
verdaderos sentimientos.
Dejé escapar un gemido de frustración.
El camarero se acercó y dejó la comida que había pedido.
¿Algo más que pueda traerle?
Repelente de insectos para las cucarachas de aquí.
 Miró a su alrededor.
¿Bichos? ¿Dónde?
Le hice señas para restarle importancia.
Lo siento. No. Nada de bichos. Solo estaba siendo graciosa.
Weston miró al camarero con simpatía.
Trabajaremos en lo gracioso. Aún no ha llegado a ese punto.
El camarero parecía un poco confundido, pero se fue de todos modos. Cuando
alcancé la salsa de tomate, Weston me robó una papa frita de mi plato.
No toques mi comida. Lo fulminé con una mirada.
Eso es un montón de comida. ¿Segura que quieres comer todo eso?
¿Qué se supone que significa eso?
Nada. Solo parece un montón de carne para tu pequeña cuerpo. Sonrió
. Por otra parte, si recuerdo bien, te gusta bastante carne. Al menos te gustaba hace
doce años.
Puse los ojos en blanco. Levantando mi hamburguesa con queso, hundí los
dientes, de repente me moría de hambre. El imbécil a mi lado parecía encontrar 23
divertido mi masticar.
Me cubrí los labios con la servilleta y hablé con la boca llena.
Deja de verme comer.
No me sorprendió que no lo hiciera. Durante la siguiente media hora, terminé
de comer y bebí otra copa. Weston siguió tratando de entablar conversación, pero
yo seguí ignorándolo. Luego, mi vejiga estaba llena y no quería tratar de equilibrar
mi enorme bolso, mi computadora portátil y mi agenda mientras encontraba en un
baño público. Así que le pedí a regañadientes al dolor de cabeza que vigilara mis
cosas.
Me encantaría vigilar tus cosas.
Puse los ojos en blanco una vez más. Mientras me levantaba, me tambaleé un
poco. Aparentemente el alcohol me había achispado más de lo que pensaba.
Oye, ten cuidado ahí. Weston me agarró del brazo y me sostuvo con
fuerza. Su mano era cálida y fuerte y… Dios mío, definitivamente estoy borracha si estoy
pensando en esto.
Saqué mi codo de su agarre.
Me resbalé. Estoy bien. Solo cuida mis cosas.
 En el baño, me alivié y me lavé las manos. Mirando mi reflejo, noté que tenía
el rímel untado bajo mi ojo. Así que me lo limpié y me pasé los dedos por el cabello,
por costumbre, no porque me importara una mierda cómo me veía para Weston
Lockwood.
Cuando volví al bar, mi némesis estaba al menos preocupado por algo más que
por mí, para variar. Me senté y me di cuenta de que mi bebida había sido renovada.
Depilación de azúcar, ¿eh? dijo Weston sin mirarme . ¿En qué se
diferencia de la depilación normal?
Mi cara se arrugó.
¿Eh?
Golpeó con el dedo a lo que sea que estaba mirando en la barra frente a él.
¿El azúcar es comestible? Como, después de que te depilan, ¿estás lista para
algo de acción? ¿O hay químicos mezclados?
Me incliné y entrecerré los ojos ante lo que estaba leyendo. Mis ojos se abrieron
de par en par.
¡Dame eso! ¡Eres un imbécil!
24
El idiota había tomado mi agenda diaria, que estaba en la barra a mi izquierda,
y la revisó. Agarré el libro y Weston levantó las manos en rendición.
No me extraña que estés tan irritable. Tu período está por llegar en unos días.
¿Has probado alguna vez el Midol? Esos comerciales me hacen reír.
Metí mi agenda en mi bolso y le hice señas al camarero mientras le gritaba:
¿Puede traerme la cuenta, por favor?
El camarero se acercó.
¿Quiere que lo cargue a su habitación?
Levanté la correa de mi voluminosa bolsa al hombro y me puse de pie.
En realidad, no. Cárguelo a la habitación de este imbécil. Me dirigí a
Weston . Y date una propina de cien dólares de mi parte.
El camarero miró a Weston, y luego se encogió de hombros.
No hay problema.
Con un resoplido, me fui hacia los ascensores, sin esperar ni importarme una
mierda si el señor Maravilloso no estaba feliz de pagar la cuenta. Con impaciencia,
golpeé mi dedo contra el botón para llamar al ascensor media docena de veces. Lo
que fuera que el alcohol hubiera hecho para calmar mi ira, ahora regresó rugiendo
con una venganza. Tenía ganas de tirar algo.
 Primero a Liam.
Luego a mi padre.
Y dos veces a ese imbécil de Weston.
Afortunadamente, las puertas del ascensor se abrieron antes de que sacara mi
ira en algún huésped desprevenido del hotel. Presioné el botón del octavo piso y me
pregunté si el mini bar tendría algo de vino.
¿Qué demonios? Presioné el botón del panel por segunda vez. Se iluminó,
pero el cubículo continuó ahí quieto. Así que pinché mi dedo en este por tercera vez.
Finalmente, las puertas comenzaron a cerrarse. Justo cuando estaban a punto de
cerrarse por completo, un zapato impidió que se cerraran.
Un zapato estilo brogue.
La cara sonriente de Weston estaba allí para saludarme cuando las puertas se
abrieron de golpe.
Mi sangre estaba casi hirviendo.
Te lo juro, Lockwood, si intentas entrar en este elevador, no puedo ser
responsable de lo que te pase. Ya no estoy de humor.
25
Entró en el ascensor de todos modos.
Vamos, Fifi. ¿Qué es lo que pasa? Solo estoy jugando. Te estás tomando las
cosas demasiado en serio.
Conté hasta diez en mi cabeza, pero no sirvió de nada. A la mierda. ¿Quería
provocarme? Iba a conseguirlo. Las puertas se cerraron de nuevo, y me di la vuelta
y lo arrinconé. Viendo mi cara, al menos tuvo la decencia de parecer un poco
nervioso.
¿Quieres saber qué pasa? ¡Te diré lo que pasa! Mi padre cree que soy inepta
porque no tengo un apéndice colgando entre mis piernas. El hombre con el que pasé
los últimos dieciocho meses me engañó con una de mis primas. Otra vez. Odio la
ciudad de Nueva York. Desprecio a la familia Lockwood. Y crees que puedes salirte
con la tuya en todo lo que quieres solo porque tienes una gran polla. Le clavé el
dedo en el pecho y puntué cada palabra con otro pinchazo.
Estoy
»Cansada.
»De Los hombres.
»De mi padre.
»De Liam.
 »De ti.
»Cada uno de ustedes. ¡Así que déjame en paz!
Me volví y esperé a que se abriera la puerta, pero me di cuenta de que aún no
habíamos empezado a movernos. Muy bien. Simplemente genial. Presioné el botón
un par de veces más, cerré los ojos y respiré profundamente mientras empezábamos
a movernos. A la mitad de la tercera respiración, sentí el calor del cuerpo de Weston
detrás de mí. Tuvo que haberse acercado más. Continué tratando de ignorarlo.
Pero el maldito todavía olía bien.
¿Cómo diablos puede ser eso? ¿Qué colonia duraba…? ¿Cuántas horas habían
pasado? ¿Doce horas? Después de la carrera en la que me envió al otro lado de la
ciudad esta mañana, probablemente olía a sudor. Me molestaba que el imbécil
oliera… jodidamente delicioso.
Se acercó, y sentí su aliento haciendo cosquillas en mi cuello.
Entonces susurró con una voz grave . Crees que mi polla es grande.
Me volví y le fruncí el ceño. Mientras que esta mañana había estado bien
afeitado, ahora tenía una sombra de barba a lo largo de su mandíbula cincelada. Le
daba una apariencia siniestra. El traje que abrazaba sus anchos hombros 26
probablemente costaba más que todo el guardarropa de Liam. Weston Lockwood
era todo lo que odiaba en un hombre: rico, guapo, engreído, arrogante e intrépido.
Liam lo odiaría. Mi padre ya lo odiaba. Y en ese momento, esos eran los puntos
fuertes de Weston.
Mientras luchaba con mi cuerpo reaccionando a su olor y lo mucho que me
gustaba la barba de su cara, Weston lentamente extendió el brazo y puso una mano
en mi cadera. Al principio, supuse que pensaba que necesitaba estabilizarme, como
lo había hecho cuando me tambaleé en el bar. ¿Me había tambaleado otra vez? No
creía que lo hubiera hecho. Pero debí hacerlo.
Aunque cuando su mano se deslizó desde mi cadera hasta mi culo, no hubo
ningún malentendido sobre su intención. No estaba tratando de ayudarme a
mantenerme en pie. En mi cabeza, mi reacción inmediata fue gritarle, pero de alguna
manera mi garganta se sintió demasiado obstruida para hablar.
Cometí el error de mirar desde su mandíbula a sus ojos azules. El calor
aumentó en ellos, volviéndolos casi grises, y sus ojos cayeron sobre mis labios.
No.
Simplemente no.
Esto no estaba sucediendo.
 No otra vez.
Mi corazón tronó en mi pecho, y la sangre en mis oídos rugió tan fuerte que
casi no oí el sonido del ascensor anunciando que habíamos llegado a mi piso.
Afortunadamente me sacó de cualquier momento de locura en el que me había
metido.
Yo… tengo que irme.
Me costó mucho concentrarme para poner un pie delante del otro, pero me las
arreglé para caminar por el pasillo y llegar a mi habitación.
“unque…
No estaba sola.
De nuevo, Weston estaba detrás de mí. Cerca. Demasiado cerca. Busqué a tientas
en mi bolso, tratando de encontrar la llave de mi habitación cuando una mano
serpenteó alrededor de mi cintura y se frotó a lo largo de la parte superior de mi
falda. Sabía que tenía que cortar esta mierda de raíz, pero mi cuerpo reaccionó de
forma insana a su contacto. Mi respiración se volvió superficial.
La mano de Weston subió por mi estómago y se detuvo en el armazón de mi
sostén. Tragué, sabiendo que tenía que decir algo antes de que fuera demasiado 27
tarde.
Te desprecio siseé.
Weston respondió acariciando mi pecho izquierdo y apretando con fuerza.
Te desprecio, y a esa cosa que llamas polla que está intentando adularme con
una erección mediocre y patética empujando contra mi culo ahora mismo.
Se inclinó más cerca y alcanzó la copa de mi otro pecho.
El sentimiento es mutuo, Fifi. Pero sé que recuerdas que esa cosa que llamo
polla es mucho más grande que la que el pequeño dramaturgo tenía metida entre
tus piernas, el pequeño dramaturgo cuya inadecuada polla está probablemente
enterrada dentro de tu prima ahora mismo.
Apreté la mandíbula. Maldito Liam.
Al menos no tenía enfermedades. Probablemente tienes todas las
enfermedades de transmisión sexual que existen por prostituirte en Las Vegas.
Weston respondió empujando sus caderas en mi trasero. Su erección caliente
se sintió como un tubo de acero tratando de reventar a través de su pantalón.
Pero, Dios, se sentía bien.
Tan duro.
 Tan caliente.
Los recuerdos de hace doce años volvieron a inundarme. Weston estaba
colgado como un caballo, e incluso a los dieciocho años, sabía exactamente qué hacer
con él.
Vamos adentro dijo entre dientes . Quiero follarte tan fuerte que te cueste
sentarte en nuestras reuniones mañana.
Cerré los ojos. Una batalla se libraba dentro de mí. Sabía que sería un error
colosal involucrarme con Weston, especialmente con la guerra entre nuestras
familias. Pero maldición… mi cuerpo estaba en llamas.
No era como si tuviéramos que ser amigos.
O agradarnos, para el caso.
Podría usarlo solo esta vez.
Liberarme y volver a mantener mi distancia mañana.
No debería.
Definitivamente no debería.
Weston me pellizcó el pezón, y una chispa me atravesó. 28
Joder.
Jódete Liam.
Jódete papá.
Jódete Weston. Literalmente.
Reglas básicas. Jadeé . No me beses. Y solo desde atrás. No te corras hasta
que yo lo haga, o que Dios me ayude, te arrancaré esa cosa entre las piernas de tu
cuerpo. Y usa un maldito condón, porque no quiero lo que sea que estés tratando
con antibióticos en este momento.
Weston me mordisqueó la oreja.
¡Ay!
Cállate. Y también tengo algunas reglas.
¿Reglas? ¿Qué reglas tienes?
No esperes que me quede después. Te corres. Me corro. Me voy. En ese
orden. No hables, a menos que me digas lo bien que se siente mi polla dentro de ti.
Y esos zapatos jodidamente altos que tienes te los dejas puestos. Oh, y si te hago
venir más de una vez, mañana usas el cabello recogido.
 Estaba tan excitada que no podía ni siquiera detenerme a pensar en lo que
estaba aceptando. Solo lo quería… lo deseaba a él. Ahora.
Bien mascullé . Ahora entra, y terminemos con esto de una vez.
Weston me quitó la llave y abrió la puerta. Me guio para entrar, no muy
suavemente, y me empujó contra la pared. Apenas estábamos dentro, y mi mejilla
ya estaba presionada contra el papel de la pared.
Sácame la polla masculló.
Odiaba que me dijeran lo que tenía que hacer, especialmente él.
¿Se supone que soy Houdini? Tendré que darme la vuelta para hacerlo.
El pecho de Weston se había apoyado firmemente en mi espalda, y liberó parte
de la presión, dando un medio paso atrás para que pudiera darme la vuelta. Envolví
mi mano alrededor de su gruesa y abultada erección a través de su pantalón y apreté.
Con fuerza.
Weston siseó.
Saca tu propia polla mascullé.
Una sonrisa malvada se extendió por su cara. Se agachó, se desabrochó el 29
pantalón y se bajó la cremallera. Luego me agarró de la muñeca y deslizó mi mano
en su bóxer.
Oh, Dios.
La piel lisa estaba tan caliente y dura. Y gruesa. Nunca había estado tan
excitada en mi vida. Aunque no iba a dejar que lo supiera. Controlando las
emociones que se desataban a través de mí, fijé mis ojos con los suyos y le di un duro
tirón de arriba a abajo.
Los ojos de Weston brillaron. Pasó la lengua por su labio inferior y habló con
voz tensa.
Quedamos en paz por haberme cargado la cuenta de tu cena y tus bebidas.
Mis cejas se fruncieron. No estaba segura de lo que hablaba hasta que agarró
mi blusa de seda con dos manos y me la arrancó. Se abrió, la tela se rasgó, y más de
un botón se estrelló contra una pared en algún lugar.
Es una camisa de cuatrocientos dólares, imbécil.
Supongo que tendré que invitarte a más cenas entonces.
Sus grandes manos me tocaron el pecho. Usó sus pulgares para empujar la tela
de encaje de mi sostén, y mis pechos se desparramaron con entusiasmo.
 Weston pellizcó un pezón con fuerza y estudió mi reacción. Una sacudida de
dolor me atravesó, pero me negué a darle lo que buscaba.
¿Se supone que eso debe doler? me burlé.
Gruñó y se lanzó hacia adelante para chupar mi pezón en su boca. Una mano
agarró el dobladillo de mi falda y se agarró a la tela, tirando de ella hasta mi cintura.
¿Estás mojada para mí, Fifi?
Si realmente quería que le respondiera, no me dio tiempo. Antes de que
pudiera formular una respuesta suficientemente sarcástica, sus dedos levantaron el
borde de mis bragas. Se deslizaron por debajo de la tela, y me acarició una vez arriba
y abajo, y luego inesperadamente se sumergió dentro de mí.
Jadeé, y una mirada de satisfacción primitiva cruzó la cara de Weston. El
bastardo había conseguido lo que quería: hacerme perder el control y reaccionar. De
alguna manera le dio la ventaja tácita, y ambos lo sabíamos.
Tan mojada. Metió y sacó sus dedos una vez, y luego una segunda . Has
estado empapada desde el avión, ¿no es así, pequeña provocadora?
Mi cuerpo estaba tan al límite, que pensé que era posible que me viniera solo
con su mano, lo cual nunca antes había sido suficiente para mí. No con Liam, de 30
todos modos.
Liam.
Ese bastardo.
Que se joda él también.
Mi nivel de ira subió al unísono con mi excitación. Incapaz de concentrarme en
otra cosa que no fuera la forma en que la mano de Weston me hacía sentir, olvidé
completamente que mi mano aún estaba envuelta alrededor de su erección.
Apreté.
Saca ya el maldito condón.
Los dientes de Weston se apretaron. Cavó en su bolsillo y se las arregló para
sacar un condón de su cartera con una mano. Levantando el envoltorio hasta sus
dientes, lo abrió.
Date la vuelta para que no tenga que mirarte.
Retiró su mano de entre mis piernas y me hizo girar para enfrentarme de nuevo
a la pared.
Miré hacia atrás por encima de mi hombro.
Más vale que esto valga la pena.
 Se cubrió y escupió el envoltorio al suelo.
Inclínate. Me presionó en la espalda, doblándome por la mitad a la altura
de la cintura . Sujétate a esa pared con las dos manos o tu cabeza se golpeará contra
ella.
Subió mi falda por la parte de atrás y su brazo me rodeó el estómago mientras
me levantaba hasta la punta de los pies. Mis manos estaban separadas de la pared,
las palmas sudaban con la anticipación, cuando un fuerte chasquido resonó en la
habitación. Escuché el sonido antes de sentir la punzada en mi trasero.
¿Qué…?
Antes de que pudiera terminar mi frase, Weston se metió dentro de mí. El
movimiento brusco y repentino sacó el aire de mis pulmones. Se había enterrado
hasta el fondo, y tuve que forzar mis piernas a que se ensancharan para aliviar la
punzada de incomodidad que causó. Podía sentir las caderas de Weston,
presionadas contra mi trasero, comenzar a temblar.
Tan apretada masculló . Tan jodidamente apretadas.
Su mano se movió de mi espalda a mi cadera, y sus dedos se clavaron en mi
piel. 31
Ahora sé una buena niña y dime que se siente bien, Fifi.
Me mordí el labio y luché por controlar mi respiración. Era lo mejor que había
sentido en años, incluso con un simple empujón. Pero no había forma de que lo
admitiera.
No lo es. Ya sabes, follar suele implicar un movimiento de entrada y salida,
no solo estar de pie allí.
¿Es así como quieres jugar?
Me incliné hacia adelante, retirándome tres cuartas de él y luego me deslicé
hacia atrás, tomándolo completamente de nuevo. Causó que el más exquisito dolor
se disparará a través de mí.
Cállate y muévete le dije.
Weston gruñó y me agarró un puñado de mi cabello. Dándole un buen y firme
tirón, se agarró mientras me mecía una vez y luego se detuvo.
Jesús, tu trasero se mueve mucho. Debería hacerte hacer todo el trabajo para
poder pararme aquí y ver el espectáculo.
—¡Lockwood!
Sí, señora. Se rio.
 Aunque finalmente se calló y se puso a trabajar. Fue duro y rápido,
desesperado y enojado, pero se sintió tan bien. Creo que nunca me había acelerado
tanto… no en el último año y medio en el que el señor Rogers me hizo el amor.
Ese pensamiento, el pensamiento de Liam, canalizó toda mi ira hacia el hombre
que actualmente me llenaba. Aunque Weston ya me estaba penetrando, empecé a
moverme con él, enfrentándome a cada embiste, golpe a golpe. Cuando deslizó una
mano para masajear mi clítoris, lo perdí.
Los orgasmos eran algo por lo que normalmente tenía que trabajar. Como
conducir un auto por la pista para la Indy 500, esperaba llegar antes de que mi
compañero se quedara sin gasolina. Pero no hoy. Hoy mi orgasmo fue más bien un
choque antes de que hubiera llegado a la primera vuelta. Me golpeó con una
intensidad que no esperaba, y mi cuerpo tembló cuando dejé escapar un fuerte
gemido.
Joder. Weston aceleró sus empujes . Puedo sentirte apretando mi polla.
Bombeó una vez, dos veces, y en la tercera dejó escapar un feroz rugido y se
sumergió a una nueva profundidad. Mi cuerpo lo envolvió tan fuertemente que
podía sentir las pulsaciones mientras se descargaba dentro de mí, incluso a través
del condón. 32
Estuvimos así durante mucho tiempo, ambos jadeando e intentando controlar
nuestra respiración. Las lágrimas se me clavaban en las esquinas de los ojos. Había
estado tan reprimida por la ira y la frustración el mes pasado, y de repente sentí
como si el corcho se hubiera desprendido, y todo estaba a punto de salir a raudales.
Jesús. Qué oportuno. De ninguna manera iba a dejar que Weston viera la inundación
que sentía que se acercaba. Así que me tragué el nudo en la garganta e hice lo que
afortunadamente me resultaba natural cuando estaba cerca de él. Actué como una
idiota.
¿Terminamos? Si es así, puedes irte ahora.
No hasta que me digas cuánto te encantó tenerme dentro de ti.
Intenté ponerme de pie, pero Weston extendió sus dedos entre mis omóplatos
y me sujetó.
¡Déjame levantarme!
Dilo. Di cuánto amas mi polla.
No haré nada de eso. Ahora déjame ir antes de que grite y la seguridad del
hotel venga corriendo.
 Cariño, te has pasado los últimos diez minutos gritando. Si no te has dado
cuenta, a nadie parece importarle una mierda. Sin embargo, se retiró y me ayudó
a ponerme de pie.
Hubiera sido mejor si se hubiera retirado y me hubiera dejado allí de pie para
que el aire frío reemplazara su calor. Pero en vez de eso, después de asegurarse de
que tenía mi equilibrio, me bajó la falda.
¿Estás bien? Necesito deshacerme de este condón en tu baño.
Asentí y evité el contacto visual. Ya era bastante malo que mis emociones me
golpearan con fuerza. Lo último que necesitaba eran las sutilezas de Weston
Lockwood.
Él entró en el baño, y usé los momentos a solas para recuperarme. Mi cabello
estaba despeinado, y mis pechos se desbordaban por mi sujetador con relleno.
Arreglé ambos y tomé una botella de agua del mini bar mientras esperaba a que
Weston saliera del baño. No tuve que esperar mucho tiempo.
Tratando de evitar cualquier despedida incómoda, me paré cerca de las
ventanas en el lado opuesto de la habitación, mirando nada en particular. Esperaba
que se despidiera con la mano y se deslizara fuera.
33
Por otra parte, un Lockwood nunca hacía lo que un Sterling quería.
Weston se acercó por detrás de mí. Me quitó la botella de agua de la mano y
bebió de ella, y luego enrolló un mechón de mi cabello alrededor de su dedo índice.
Me gusta tu cabello así. Es más largo que como lo llevabas en la escuela. Y
ahora está ondulado. ¿Solías alisarlo?
Lo miré como si estuviera loco.
Sí. Solía alisarlo. Y gracias por recordarme que es hora de cortarme el cabello.
Creo que lo cortaré todo.
¿De qué color dirías que es? ¿Avellana?
Las líneas de confusión en mi frente se profundizaron.
No tengo ni idea.
Sonrió.
Sabes que tus ojos pasan de verde a casi gris cuando te enfadas.
¿Alguien te enseñó los colores hoy en la guardería o algo así?
Weston se llevó la botella de agua a los labios y bebió. Me la entregó vacía.
¿Lista para el segundo asalto?
Seguí mirando fijamente al frente.
 No habrá un segundo asalto. Ni esta noche ni nunca. Vete, Lockwood.
Aunque había intentado no mirarlo, vi su boca curvada en una sonrisa en el
reflejo de la ventana.
¿Te importaría apostar sobre eso? preguntó.
No te hagas ilusiones. Necesitaba una liberación. Tú estabas aquí. En el mejor
de los casos eras adecuado. Esto no se va a convertir en un hábito.
¿Adecuado? Por ese comentario, voy a hacerte rogar la próxima vez.
Puse los ojos en blanco.
Vete. Esto fue un error gigantesco.
¿Un error? Oh sí, olvidé que te gustan los tipos flacos a los que les gusta la
literatura y esa mierda. ¿Ayudaría si repasara algo de poesía y la recitara mientras
nos acostamos la próxima vez?
¡Fuera!
Weston sacudió la cabeza.
De acuerdo… pero como dijo Shakespeare, es mejor haber follado y perdido, que
no haber follado nunca. 34
Casi dejo escapar una sonrisa.
No creo que eso sea exactamente lo que dijo. Pero casi.
Se encogió de hombros.
El tipo era un aburrido de todos modos.
Buenas noches, Weston.
Qué lástima. Usar tus dedos para recordar lo que sentiste no será ni la mitad
de divertido que el segundo asalto.
Tienes delirios de grandeza.
Buenas noches, Feef. Me alegro de verte de nuevo.
El sentimiento no es mutuo.
Weston caminó hacia la puerta. Crujió al abrirla, y vi en el reflejo de la ventana
cómo se dio la vuelta y me miró durante unos segundos. Luego se fue.
Cerré los ojos y sacudí la cabeza.
Cuando los abrí, los últimos treinta minutos más o menos me golpearon de
verdad.
Santo cielo. ¿Qué demonios acabo de hacer?
 H
abía metido la pata totalmente.
Y necesitaba arreglarlo. Rápido.
Antes de que nadie lo descubriera, y antes de que pusiera en
peligro lo que estaba haciendo aquí.
35
Weston entró en la sala de conferencias a la mañana siguiente exactamente a
las ocho y cuarenta y cinco. Nuestra reunión debía comenzar a las nueve en punto.
Sonrió como un gato de Cheshire al encontrarme ya dentro.
Buenos días dijo . Hoy es un hermoso día.
Respiré profundamente.
Siéntate.
Se dirigió hacia la puerta.
¿Debo cerrarla? ¿O quieres mantener las cosas un poco al límite con la
posibilidad de ser atrapados? Apuesto a que te gustaría eso, ¿no? Alguien entrando
mientras estás con la falda arriba y mi…
Lo interrumpí.
¡Cállate y siéntate, Lockwood!
Sonrió.
Sí, señora.
El imbécil pensó que estábamos haciendo un juego de roles. Pero yo no estaba
jugando. En lo que a mí respecta, mi trabajo estaba en juego. Esperé hasta que se
sentó y luego tomé el asiento frente a él en el lado opuesto de la mesa de
conferencias.
 Doblando las manos, dije:
Lo de anoche nunca sucedió.
Una sonrisa engreída se extendió por su molesto y guapo rostro.
Oh, pero lo hizo.
Déjame reformularlo. Vamos a fingir que no ha pasado nada.
¿Por qué haría eso cuando puedo cerrar los ojos en cualquier momento y
revivir el momento? Se echó hacia atrás en su silla y cerró los ojos . Oh sí, esto es
algo que planeo ver una y otra vez. ¿Ese sonido que hiciste cuando te viniste encima
de mi polla? No podría olvidarlo, aunque lo intentara.
¡Lockwood! espeté.
Sus ojos se abrieron de golpe.
Me levanté de mi silla y me incliné sobre la mesa. Era una mesa grande, por lo
que no podía alcanzarlo exactamente, pero hacía más fácil mantenerlo concentrado.
Escúchame. Lo de anoche fue un error del tamaño de Texas. Nunca debió
haber ocurrido. Aparte de lo mucho que me disgustas, y lo mucho que mi familia y
la tuya se odian, estoy aquí para hacer un trabajo. Y mi trabajo es muy importante 36
para mí. Así que no puedo tenerte merodeando, haciendo comentarios inapropiados
para que el personal los escuche.
Weston no rompió el contacto visual, pero pude ver las ruedas en su cabezota
girando. Se frotó el pulgar contra el labio y se sentó en su silla.
Bien. Podemos fingir que lo de anoche nunca ocurrió.
Entrecerré los ojos. Eso fue demasiado fácil.
¿Cuál es la trampa?
¿Por qué crees que hay una trampa?
Porque eres un Lockwood, y un imbécil narcisista que cree que las mujeres
son juguetes puestos en esta tierra para que juegues con ellos. Entonces, ¿cuál es la
trampa?
Se ajustó el nudo de su corbata.
Tengo tres condiciones.
Sacudí la cabeza.
Por supuesto que sí.
Levantó su dedo índice.
Número uno. Quiero que me llames Weston, no Lockwood.
 ¿Qué? Eso es ridículo. ¿Por qué importa cómo diablos te llame?
Es como todos llaman a mi padre.
¿Y qué?
Si lo prefieres, puede llamarme señor Lockwood. Podría disfrutar más de
oírte llamarme así. Sacudió la cabeza . Pero no Lockwood. Es confuso para el
personal.
Supongo que tenía razón. Aunque tenía que haber algo más que eso. Weston
no iba a desperdiciar uno de sus tres deseos para apaciguar a los empleados, eso era
seguro. Pero podía vivir con la petición.
Bien. ¿Qué más?
Weston levantó una mano y se la puso alrededor de la oreja.
¿Qué más, qué?
Sacudí la cabeza.
Dijiste que tenías tres condiciones. ¿Cuáles son las otras dos?
Chasqueó la lengua.
Te faltó algo al final de la frase. Dijiste: ”ien. ¿Qué más? Pero lo que debiste 37
decir fue: ”ien, ¿qué más, Weston? .
Ugh. Había sonado como algo tan fácil de hacer. No era como si siempre lo
llamara Lockwood; a veces usaba el término imbécil . Así que debería ser bastante
fácil. Demonios, debería poder llamar al imbécil Su Alteza y no flaquear, pero
llamarlo Weston ahora después de que me dijera me hace sentir muy obediente.
Bien dije entre mis dientes.
Otra vez se llevó la mano a la oreja.
”ien… ¿qué?
Bien, Weston —dije con la mandíbula apretada.
Esbozó una sonrisa de satisfacción.
Eso es todo. Buen trabajo, Fifi.
Entrecerré los ojos.
Tengo que llamarte Weston, ¿y tú vas a seguir llamándome Fifi?
Ignorándome, dobló sus manos sobre la mesa.
Número dos. Llevarás el cabello recogido al menos dos veces a la semana.
 ¿Qué? me burlé . Estás loco. Entonces recordé que anoche intentó que
aceptara una apuesta en la que me peinaría si me daba dos orgasmos. Aunque lo
eché después de uno . ¿Por qué te importa una mierda cómo lleve el cabello?
Organizó unos cuantos archivos apilados en la mesa delante de él.
¿Tenemos un acuerdo sobre el número dos o no?
Lo he pensado. Honestamente, ¿me importaba una mierda si tenía alguna
razón nefasta para querer que lo llamara Weston y me peinara? No me mataría, y
ciertamente podría pedir algo mucho peor.
¿Cuál es el número tres?
Cenarás conmigo una vez a la semana.
Mi cara entera se contrajo con desdén.
¡No voy a salir contigo!
Piensa en ello como una reunión de negocios. Estamos dirigiendo un hotel
juntos. Estoy seguro de que habrá muchas cosas que tendremos que discutir.
Tenía razón, pero la idea de sentarme frente a él y compartir una comida me
hizo sentir inquieta. 38
Almuerzo dije.
Sacudió la cabeza.
Mis condiciones no son negociables. Tómalo o déjalo.
Gruñí.
Si acepto tus ridículas condiciones, debes cumplir tu parte del trato. No
mencionarás lo que pasó anoche, ni a uno de tus estúpidos amigos, ni a un miembro
del personal, y menos a tu odiosa familia. Mi momentáneo lapsus de cordura
quedará encerrado para siempre en tu cerebro de pájaro, para que nunca más se
hable al respecto.
Weston extendió su mano. Dudé por muchas razones. Aunque al final, iba a
tener que trabajar con él durante un tiempo, y fue mi idea dejar todo atrás para poder
avanzar como profesionales. Y los profesionales se daban la mano. Así que mientras
cada hueso de mi cuerpo me decía que lo evitara a toda costa, no obstante, puse mi
mano en la suya.
Como en una película romántica, la sacudida que recorrió mi cuerpo hizo que
cada vello de mi brazo saltara en atención. Y mi suerte, el idiota tuvo que darse
cuenta.
Captó la piel de gallina punzando mí piel y me sonrió.
 Cena a las siete, mañana por la noche. Te haré saber dónde.
Afortunadamente, nuestra cita de las nueve llamó y puso fin a nuestra
discusión privada. El gerente general del hotel abrió la puerta. Primero se acercó a
mi lado de la mesa.
Soy Louis Canter.
Sophia Sterling. Encantada de conocerlo. Nos dimos la mano.
Louis se acercó a Weston, y los dos hombres se estrecharon las manos mientras
Weston se presentaba.
Gracias por venir dije . Sé que normalmente trabaja de once a siete, así
que le agradezco que llegue temprano para que podamos pasar un poco de tiempo
antes de que empiece su ajetreado día.
No hay problema.
Leí que usted es el empleado más antiguo de The Countess. ¿Es eso cierto?
Asintió.
Lo es. Comencé cuando tenía quince años, haciendo trabajos ocasionales
para la señora Copeland y sus dos abuelos. Estoy seguro de que he tenido casi todos 39
los puestos que hay que tener aquí a lo largo de los años.
Sonreí y le hice un gesto a la silla que está en la cabecera de la mesa, la que está
entre Weston y yo.
Es increíble. Somos muy afortunados de tener a alguien con tanto
conocimiento y experiencia. Por favor, siéntese. Solo queríamos discutir la transición
y escuchar cualquier preocupación que pueda tener.
En realidad. Weston se puso de pie . Ha surgido algo, y necesito salir.
Probablemente no vuelva hasta esta noche.
Parpadeé unas cuantas veces.
¿De qué estás hablando? ¿Cuándo surgió algo?
Weston habló con el gerente general.
Me disculpo, Louis. Me pondré al día con usted mañana. Confío en que usted
y la señorita Sterling podrán manejar cualquier cosa que necesite ser manejada por
el momento. Sophia puede informarme mañana por la tarde de lo que me he
perdido.
¿En serio? Teníamos media docena de reuniones programadas con los
empleados clave hoy, cuyo propósito era asegurar a la gente que sus trabajos estaban
seguros, y que todo seguiría funcionando sin problemas. Todos sabían que los
Sterling y los Lockwood se despreciaban, lo que los ponía muy nerviosos. ¿Y decide
abandonar las reuniones? ¿Qué clase de mensaje enviaría eso? ¿Uno de los nuevos
propietarios ni siquiera tiene tiempo para ti?
Mmm… Me quedé de pie . ¿Podría hablar contigo un momento antes de
que te vayas, Lockwood… Weston?
Mostró una sonrisa gratificante.
Hice un gesto hacia la puerta de la sala de conferencias.
Afuera en el pasillo. Me volví hacia Louis . Discúlpame un minuto, por
favor.
Tómate tu tiempo.
Una vez en el pasillo, miré alrededor para asegurarme de que no había
personal en los alrededores. Plantando mis manos en mis caderas, intenté mantener
mi voz baja.
¿Qué demonios? Tenemos un día completo de reuniones. ¿Qué es tan
importante que te estás yendo?
Como lo hizo anoche, Weston envolvió un mechón de mi cabello alrededor de
su dedo y le dio un firme tirón.
40
Puedes manejarlo, Fifi. Eres una persona que gusta de la gente. Estoy seguro
de que todo el personal se sentirá como si la muerte de la vieja fuera algo bueno para
cuando termines.
Le aparté la mano de mi cabello.
No soy tu secretaria. Lo que te pierdas es tu problema. No esperes que te
informe.
En respuesta, el imbécil guiñó un ojo. Odiaba los guiños.
Que tengas un buen día, hermosa.
¡No me llames así!
Y así como así, Weston Lockwood se fue.
El hombre me volvía loca. Que se vaya el imbécil.
Definitivamente no lo necesitaba en las reuniones.
Definitivamente estaba mejor sin él.
De hecho, ahora que lo pienso, el único lugar donde el imbécil era útil era en el
dormitorio.
Y no volvería a cometer ese error.
 Eso era seguro.

Regresé para mi reunión con Louis.

Así que, como saben, el hotel es ahora propiedad de las familias Sterling y
Lockwood dije . Cada familia tiene una participación del cuarenta y nuevo por
ciento y el dos por ciento es propiedad de una organización benéfica local que la
señora Copeland apoya aquí en la ciudad.
Louis sonrió cariñosamente.
Easy Feet.
Asentí.
Así es.
La organización benéfica a la que Grace había dejado una participación del dos
por ciento era una interesante, dirigida por un hombre con un presupuesto anual de 41
menos de cincuenta mil dólares. La participación del dos por ciento en The Countess
valía probablemente cien veces ese presupuesto anual. No es de extrañar que el tipo
estuviera tan ansioso por vender su participación a uno de nosotros.
¿Tenía la señora Copeland una razón personal para hacer una donación tan
grande a esa organización benéfica? No es que no sea una gran organización, pero
es bastante específica.
Louis se echó hacia atrás en su silla y asintió. Sus ojos eran cálidos mientras
hablaba.
Leo Farley. Trabaja con el personal del aseo.
El nombre no me suena.
¿Un empleado la hizo interesarse en la caridad?
Hace unos seis años, Leo vivía en las calles. Es una larga historia, pero había
tenido un año difícil. Perdió su trabajo, su esposa murió, lo desalojaron de su
apartamento, su hija se suicidó… todo en el lapso de unos pocos meses. A veces
dormía en el callejón de la esquina, justo al lado de la entrada de servicio del hotel.
La señora Copeland salía a dar dos paseos al día, como un reloj a las diez de la
mañana y a las tres de la tarde, solo unas pocas manzanas cada vez. Una tarde, se
encontró con Otto Potter afuera, y él estaba tratando los pies de Leo.
¿Otto Potter es el tipo que dirige Easy Feet?
 Louis asintió.
Así es. Es un podólogo retirado. Muchos indigentes tienen problemas con
sus pies: diabetes no tratada, caminar sin zapatos, infecciones, todo tipo de
problemas. Empezó Easy Feet para ayudar a la gente de la ciudad que no podía
caminar por Easy Street. Él y algunos otros voluntarios van por ahí y tratan a tipos
como Leo, justo en la calle.
¿Pero Leo trabaja aquí ahora?
La señora Copeland le tomó cariño. Una vez que sus pies mejoraron, Leo
comenzó a caminar con ella. Al final ella le ofreció un trabajo. Ha sido empleado del
mes más veces que cualquier otro empleado. Trabaja duro.
Vaya. Es una gran historia.
Louis sonrió con orgullo.
Tengo muchas cuando se trata de la señora Copeland. Ella era una muy
buena persona. Muy leal.
Considerando lo que les había dejado a los dos hombres que una vez la
amaron, diría que eso era un eufemismo. Era una buena noticia para mí, porque los
empleadores leales normalmente significan empleados leales, y esperaba que todo 42
fuera bien mientras estaba aquí supervisando el hotel y protegiendo los intereses de
mi familia.
Dirigiendo nuestra conversación a la razón de nuestro encuentro, levanté un
bolígrafo de encima del cuaderno que había traído.
Hábleme de las operaciones de The Countess. ¿Todo va bien? ¿Hay algún
asunto o preocupación que quiera señalarme mientras me familiarizo con el
funcionamiento de las cosas?
Louis señaló mi cuaderno.
Qué bueno que trajo ese cuaderno.
Oh-oh.
Primero, está la huelga inminente.
¿Huelga?
La señora Copeland fue generosa y leal, pero también mantuvo las riendas
muy apretadas cuando se trataba de manejar las cosas. Soy el gerente del hotel.
Superviso todas las operaciones diarias, pero ella personalmente manejaba el
aspecto comercial de las cosas. Estuvo enferma durante mucho tiempo, y algunas de
las cosas que necesitaban ser manejadas no lo fueron.
Suspiré y escribí: Huelga.
 Bien, dígame todos los detalles que sepa sobre los asuntos del sindicato.
Cuarenta minutos después, tenía seis páginas de notas sobre el primer
problema.
¿Algo más? Por favor, diga que no.
Louis frunció el ceño.
Diría que el siguiente gran problema son las bodas con doble reserva.
Mis cejas se levantaron.
¿Bodas con doble reserva?
Asintió.
Estoy seguro de que sabe que The Countess es uno de los lugares más
solicitados para eventos.
Sí, claro.
Bueno, tenemos dos salones de baile. El Gran Palacio y el Salón Imperial. Se
reservan con hasta tres años de antelación.
”ien…
43
Hace unos dos años, empezamos a tomar reservas para el Sundeck. Es una
réplica exacta del Salón Imperial, pero también con un solárium privado en la
azotea.
No me di cuenta de que había un solárium en la azotea.
Sacudió la cabeza.
No hay. Eso es parte del problema. La construcción apenas se ha iniciado
allí, o en el nuevo espacio del salón de baile principal. Y las bodas que reservamos
hace dos años se acercan bastante rápido. Los clientes reservaron esperando tener
una hora de cóctel o servicio al aire libre. Tenemos la primera en solo tres meses.
Como puede imaginar, el hotel sirve a algunas familias muy influyentes. El primer
evento es para la sobrina del alcalde.
Mis ojos se abrieron de par en par. Mierda.
Las cosas continuaron yendo cuesta abajo desde allí. Mientras que, desde la
perspectiva de un visitante, el gran hotel parecía estar en excelente forma, tenía una
lista de los principales problemas que se habían ido construyendo durante un largo
período de tiempo. Y ahora esos asuntos eran mis asuntos. Durante las siguientes
tres horas y media, Louis descargó problema tras problema. Teníamos tanto que
discutir que tuve que reprogramar las otras citas que había hecho con los altos
gerentes esta mañana. Cuando terminamos nuestra reunión, mi cabeza daba vueltas.
 Me paré en la puerta de la sala de conferencias.
Muchas gracias por informarme de todo hoy.
Sonrió.
Supongo que es bueno que sean dos. Hay mucho trabajo por hacer.
Weston Lockwood era lo último que tenía en mente, y Louis vio la confusión
en mi rostro.
Me refería al señor Lockwood dijo , lo que significa que debe ser
agradable tener a alguien en las trincheras con usted para manejar todo esto.
Sonreí en lugar de decirle que hacer que los Sterling y los Lockwood se pongan
de acuerdo en algo podría ser el principal problema de este hotel.
Sí. Fingí la mejor sonrisa que pude reunir . Es bueno tener a alguien con
quien pueda contar. Para desaparecer, como lo hizo hoy.
Hágame saber cómo puedo ayudar.
Gracias, Louis.
Después de que él salió de la sala de conferencias, me encorvé en una silla,
tratando de organizar mis pensamientos. Creía que venía a Nueva York a cuidar un 44
hotel mientras mi familia trabajaba en la compra del propietario minoritario.
Aparentemente, tenía mucho trabajo por delante. Mientras estaba sentada
sintiéndome un poco conmocionada, mi celular comenzó a vibrar en la mesa.
Lo recogí y suspiré de forma audible.
Solo había un hombre con el que quería evitar discutir todo lo que acababa de
descubrir más que Weston Lockwood. Así que naturalmente, tenía que llamar en
este mismo momento. Respirando profundamente, pensé que era mejor terminar
con la diatriba. Así que pasé a contestar.
Hola, papá…
 —¿C
ómo diablos pasó esto?
Mi padre empezó a vociferar antes de que
nos sentáramos en nuestra mesa. Me había
colgado cinco minutos después de haber llamado
hoy, cuando mencioné una huelga inminente. Ni 45
siquiera había tenido la oportunidad de decirle sobre el resto de los asuntos. Media
hora después de que me colgara el teléfono, su secretaria me envió un correo
electrónico para decirme que mi padre aterrizaría a las siete y que la cena sería en
Prime, uno de los restaurantes de The Countess. No me preguntó si estaba disponible,
sino que me dijo dónde comeríamos.
Por no mencionar que también había sido la primera vez que oí que mi padre
planeaba venir a la ciudad esta noche. Y definitivamente no tenía ni idea de que mi
medio hermano, Spencer, lo acompañaría. Aunque en retrospectiva, debería haber
sospechado ambas cosas.
Bueno dije . La señora Copeland estaba enferma, y dejó pasar algunas
cosas, pensando que se ocuparía de ellas cuando se sintiera mejor. Obviamente
nunca tuvo esa oportunidad.
El camarero vino a tomar nuestra orden de bebidas. Mi padre no le dio la
oportunidad de terminar de preguntarnos qué queríamos antes de que le cortara
bruscamente y espetara:
Whisky en las rocas Glenlivet XXV Single Malt.
Porque el alcohol tenía que costar más de quinientos dólares la botella para que
lo encontrara digno de ser consumido.
El títere de mi medio hermano levantó la mano.
 Que sean dos.
Sin un por favor.
Sin un gracias.
Y claramente ninguno de ellos había oído hablar de las damas primero.
Intenté compensar su rudeza cuando me tocó pedir.
¿Podría por favor tomar una copa de merlot? La botella que tengas abierta
está bien. Sonreí . Muchas, muchas gracias.
Si mi padre se dio cuenta de mi excesiva abundancia de modales, no pareció
importarle.
Spencer puede manejar el sindicato dijo . Tiene experiencia en tratar con
el Local 62.
Eh No.
Gracias. Pero puedo manejarlo por mi cuenta.
No estaba preguntando, Sophia dijo mi padre severamente.
Dejé pasar muchas cosas con mi padre a lo largo de los años, pero ésta no iba
a ser una de ellas. El abuelo me había dado el trabajo de administrar el hotel, y yo 46
planeaba hacerlo sentir orgulloso, por mi cuenta.
Con el debido respeto, papá, no necesito la ayuda de Spencer. Y si necesito
ayuda, la pediré.
Las orejas de mi padre se pusieron rojas.
Es demasiado para ti.
El abuelo tiene fe en mí. Tal vez tú también puedas intentar tener un poco.
Spencer se unió.
Los tipos que dirigen el sindicato están acostumbrados a trabajar con un
hombre. Las cosas pueden escalar muy rápido.
¿El imbécil realmente me dijo que la razón por la que necesitaba ayuda era
porque era una mujer? Ahora mis orejas se han puesto rojas.
Por suerte, el camarero llegó con nuestras bebidas, permitiéndome unos
segundos para calmarme. Por mucho que quisiera explotar, no me rebajaría a gritar
o intimidar para conseguir mi punto de vista, así era mi padre. Después de que el
camarero repartiera nuestras bebidas, le pedí que nos diera unos minutos ya que
ninguno de nosotros había mirado el menú todavía.

2 Es como se le conoce al sindicato de empleados de la industria hotelera.

 Me tomé una saludable dosis de vino y me volví para darle a Spencer toda mi
atención.
No sabía que la negociación sindical dependía del tamaño de mi polla. Pero
no te preocupes, Spence, solían meternos juntos en la bañera cuando éramos niños.
Puedo asegurarte que la mía es más grande que la tuya.
¡Sophia! intervino mi padre . Actúa como una dama y cuida tu lenguaje.
Como si el hecho de ser menospreciada por mi padre y mi hermanastro no
fuera suficiente, por el rabillo del ojo vi a Weston entrar en el restaurante. Nos miró,
e hizo un rápido barrido sobre mis compañeros de cena antes de dirigirse a nosotros.
Bebí el resto de mi vino como si fuera una botella de agua.
Señor Sterling. Que gusto verlo. Weston puso su mano en el respaldo de
mi silla y engalanó nuestra mesa con su sonrisa más deslumbrante y molesta.
Mi padre lo miró de arriba a abajo y masculló:
Jesucristo, ¿a alguien le importa una mierda este hotel? Aquí estaba
preocupándome porque la familia Lockwood enviara a alguien para tratar de llevar
a mi hija a dar un paseo. Al menos eso es algo de lo que no tengo que preocuparme
si te envían a ti. 47
El labio de Weston se torció, y sus ojos se movieron hacia mí un momento.
Sí, puede dormir bien por la noche sabiendo que no voy a llevar a tu hija a dar
un paseo.
Spencer se recostó en su silla.
Pensé que estabas en Las Vegas.
Me mudé a Nueva York hace nueve meses. Estás perdiendo el control sobre
mí, Spence.
Tuve que esconder mi sonrisa. Mi medio hermano odiaba que le llamaran
Spence.
Si tú estás aquí dijo Spencer , entonces, ¿quién está en la Ciudad del
Pecado manteniendo a las strippers y los casinos en el negocio, Lockwood?
Weston mostró una sonrisa engreída.
¿Quieres decir cómo Aurora Gables? He oído que tiene a alguien que la
mantiene ocupada.
La sonrisa de Spencer se marchitó. Interesante. Sonaba como si Weston hubiera
hecho algunos deberes y tuviera chismes que necesitaba saber en relación con mi
medio hermano perfecto.
 La mandíbula de mi medio hermano se mantuvo tensa mientras hablaba.
¿Qué estás haciendo con el tema del sindicato?
Weston me miró con culpa.
Me reuní con ellos hoy. Estamos cerca de llegar a un acuerdo.
Mis ojos se abrieron de par en par. El muy hijo de puta. Sabía todo sobre el
problema del sindicato, pero me dejó encerrada, escuchando al personal mientras él
desaparecía para ocuparse de los negocios. Lo había subestimado y asumido que
estaba fuera jodiendo. Mientras tanto, estaba dos pasos por delante de mí, lidiando
con cosas en las que deberíamos haber resuelto juntos. Spencer y mi padre me
hicieron enfadar, pero esto… estaba furiosa.
¿Dejaste que un Lockwood se ocupara de los negocios por su cuenta? dijo
mi padre . ¿Qué demonios te pasa? ¿Eres completamente incompetente?
Weston levantó la mano.
Vaya. Espera un minuto. Relájate un poco, viejo. No hay razón para levantar
la voz. No le hables así a Sophia.
¡No me digas cómo hablarle a mi hija!
48
Weston enderezó su columna vertebral.
No voy a quedarme aquí y escucharte levantar la voz a ninguna mujer. Me
importa una mierda si es tu hija o no. Ten un poco de respeto.
Mi padre se puso de pie y tiró su servilleta a la mesa.
Métete en tus malditos asuntos.
Las cosas estaban girando fuera de control, y no me gustaba hacia dónde nos
dirigíamos. Yo también me levanté.
¡Los dos, déjenlo ya! Señalé a mi padre . No toleraré que levantes la voz
y me insultes. Me volví hacia Weston y le clavé el dedo en el pecho . Y tú… no
necesito que vengas en mi defensa. Puedo cuidar de mí misma.
Weston sacudió la cabeza.
Olvidé lo divertidos que son todos ustedes. Siempre supe que el viejo era un
sádico. No sabía que eras masoquista, Fifi. Disfruta de tu maldita comida. Se dio
la vuelta y se alejó.
Mi padre y yo seguíamos de pie, y no tenía ni idea de por qué, pero no quería
ser la primera en tomar asiento.
Llevo aquí treinta y seis horas dije . Necesitas darme un poco de espacio
para respirar. Si necesito ayuda, la buscaré. Estamos todos del mismo lado, y
considero que pedir ayuda cuando se necesita es una señal de un buen líder, no una
señal de debilidad. Ahora, si quieres sentarte y discutir los temas, tal vez proveer
alguna guía por tus años de experiencia, estoy feliz de tener esa conversación. Si no,
pediré servicio de habitación y me iré.
Mi padre refunfuñó algo en voz baja que no pude distinguir, pero sin embargo,
tomó su servilleta y se sentó.
Gracias dije.
Durante el resto de la cena, las cosas se calentaron menos, aunque cuanto más
informaba a papá de los problemas del hotel, más difícil era para él controlarse de
enviar a Spencer para que se uniera a mí en la gestión de las cosas. Mi medio
hermano asentía y repetía las cosas que decía mi padre, pero no tenía nada de valor
que añadir.
Rechacé el café y el postre, esperando no prolongar las cosas más de lo
necesario, y por suerte, ellos siguieron el ejemplo. Nos despedimos en el vestíbulo
del hotel, y de camino al ascensor, estuve muy tentada de parar en el bar y tomar un
trago o dos. Pero necesitaba tener la cabeza despejada para mi próxima reunión, la
que Weston no tenía ni idea de que íbamos a tener.
49

Sabía que no serías capaz de resistir una segunda ronda. Weston abrió la
puerta de su suite y se aferró a la parte superior de la misma.
Pasé junto a él y entré directamente en su habitación. Al darme la vuelta, noté
por primera vez que no llevaba nada más que una camisa de vestir desabotonada y
un bóxer negro. Le hice un gesto a su atuendo.
¿Qué demonios estás haciendo?
Miró hacia abajo.
Mmm… desvistiéndome.
Giré la cabeza.
¡Bueno, ponte algo de ropa!
Sorprendentemente, me escuchó. Caminó hasta donde estaba su pantalón
sobre una silla y se lo puso de nuevo. Se subió la cremallera, pero dejó el botón de
arriba y el cinturón abiertos.
 Volviéndome hacia él una vez que estuvo decente, mis ojos se posaron en una
fina línea de vello que corría desde su pantalón desabrochado hasta su ombligo.
Traté de no dejar que me distrajera, pero ese maldito sendero feliz… bueno, era muy
sexy. Lo que me enojó aún más.
Parpadeando unas cuantas veces, forcé mis ojos a su rostro mientras mis manos
se agarraban a mis caderas.
¿Qué demonios? ¿Sabías del asunto del sindicato y fuiste a verlos hoy? ¿Qué
clase de juego tonto estás jugando?
Weston se encogió de hombros.
No vi mi celular sonando después de que aparentemente te enteraste.
Fruncí el ceño.
¡Me enteré hoy, mientras tú ya estabas fuera teniendo una reunión!
Se acercó más.
Tu padre es un verdadero imbécil.
Eso era obvio. Todo el mundo lo sabía, especialmente yo. Y yo podía hablar de
él todo lo que quisiera, pero nadie más podía, especialmente un Lockwood. 50
No hables de mi padre.
Los ojos de Weston se abrieron de par en par y su cabeza se echó hacia atrás.
¿En serio? ¿Vas a defenderlo después de la forma en que te habló?
La forma en que me habla no es de tu incumbencia.
Sonrió, pero no dijo nada.
¿De qué demonios te ríes? mascullé.
Weston le dio un golpecito con el dedo a su diente frontal.
Tienes un pequeño trozo de algo atascado aquí. ¿Espinacas o perejil, tal vez?
¿Comiste las ostras Rockefeller? Son muy buenas, ¿no?
¿Qué? ¡No! ¡No he comido ostras! Levanté la mano y me froté el diente.
Me recuerda a cuando eras una niña. ¿Recuerdas ese gran hueco que solías
tener entre tus dientes delanteros? Se necesitaba algo bastante grande para que se
quedara atascado en esa cosa. ¿Por qué te deshiciste de eso de todos modos? Me
gustaba.
Tenía unos dientes terribles cuando éramos niños. Pasé incontables horas en la
silla del ortodontista durante mis cinco años de frenillos. Aunque me sorprendió
que incluso lo recordara.
 Weston me pilló desprevenida cuando se inclinó hacia delante y me raspó el
diente, quitándome lo que se me había pegado.
Lo tengo dijo, levantando el dedo.
No tengo ni idea de por qué, pero el simple gesto me pareció tan íntimo, y me
hizo sentir algo cálido. Así que lo contrarresté con todo el hielo que pude reunir.
Apartándole la mano, me quejé:
Mantén tus manos quietas.
Weston dio un paso adelante.
¿Estás segura de eso? Extendió la mano y la apoyó en mi cadera . Parece
que te vendría bien desahogarte de nuevo.
Odiaba que mi cuerpo reaccionara inmediatamente a su toque. Me enojó más
de lo que había hecho o cómo había interferido con mi padre.
Jódete.
Se acercó, y sus dedos se clavaron más profundamente en mi cadera.
Finalmente estamos en la misma página.
¿Por qué no me dijiste que sabías sobre el tema del sindicato? 51
Se inclinó más cerca e inhaló profundamente.
¿Qué perfume llevas puesto?
Respóndeme, imbécil. ¿Por qué no mencionaste la huelga?
Te lo diré, pero no te va a gustar la verdad.
No me gusta la mayoría de las cosas que salen de tu boca, pero eso nunca te
ha impedido hablar.
El presidente del sindicato no trabaja bien con las mujeres. Si te hubiera
dicho que había problemas, habrías insistido en venir, y el tipo es una verdadera
mierda. No habría escuchado nada de lo que dijeras, y en el momento en que no
estuvieras al alcance del oído, me habría hablado de tus tetas. Lo que me habría
molestado y me habría hecho darle un puñetazo. Era mejor evitar toda esa mierda y
simplemente hacerlo.
La forma de tratar con un imbécil sexista no es ceder ante él. Es abordarlo de
frente, de manera profesional.
Parecía considerar lo que yo había dicho, y luego asintió.
Está bien. Mi instinto fue protegerte del imbécil, no someterte a su mierda.
Pero lo entiendo.
 La tensión en mi rostro se suavizó.
No dejes que vuelva a suceder.
La esquina de su labio se torció.
Sí, señora.
Miró hacia abajo donde su mano aún estaba en mi cadera, y mi atención lo
siguió. Lentamente, su mano comenzó a subir.
Mierda. Un dolor floreció dentro de mí. Debí haberle quitado la mano y salir
por la puerta. Pero en vez de eso me quedé allí, mirando cómo me acariciaba la
cadera, trazaba la inclinación de mi cintura y suavemente hasta mi caja torácica.
Cuando llegó a la ondulación del costado de mi seno, me miró a los ojos.
Tenía la sensación de que me estaba dando tiempo para detenerlo y realmente,
realmente quería hacerlo. Al menos, mi cabeza lo quería. Mi cuerpo… bueno, no
tanto. Solo habían pasado veinticuatro horas desde que me había tocado, y sin
embargo me sentía tan necesitada y desesperada. La subida y bajada de mi pecho se
aceleró mientras veía su mano levantarse de mi costado, rozando mi camisa de seda,
y me tomaba el pecho y me apretaba.
Dios, realmente te desprecio siseé mientras cerraba los ojos. 52
Sí, tus pezones perforando tu camisa parece que también me odian.
Weston metió su mano dentro de la abertura en la parte superior de mi blusa.
Empujó el encaje de mi sujetador y dio un tirón a uno de mis picos tensos. Odié dejar
escapar un pequeño gemido.
Te gusta un poco lo rudo, ¿no?
Mantuve los ojos cerrados.
No arruines el momento hablando.
La mano dentro de mi blusa se movió a mi otro pecho, mientras que su otra
mano juntó las dos mías. Rodeando mis muñecas con fuerza, se inclinó hacia mi
oreja.
Tal vez deberíamos tener una palabra clave.
Oh, Dios. ¿Qué diablos me pasa? ¿Por qué la idea de necesitar una palabra clave me
excita tanto?
Cuando no respondí, Weston me pellizcó la oreja.
Escoge una palabra, hermosa.
Abrí los ojos.
Imbécil.
 Su suave risa vibraba contra mi piel.
Creo que necesitas una palabra que no sea ya tu apodo para mí, una que no
digas al menos diez veces al día cuando estoy cerca de ti.
No necesito una. No me gustan las cosas pervertidas.
Weston echó la cabeza hacia atrás.
Me desprecias y estoy a punto de atarte las manos a la espalda para que
puedas follarme con odio y sacar el día de tu sistema. Llámalo como quieras, pero
necesitas una palabra clave, cariño.
Sacó su mano de mi blusa y alcanzó su pantalón, agarrando la hebilla de su
cinturón. Con un firme tirón, Weston tiró del cuero a través de todas las presillas. El
sonido fue una de las cosas más eróticas que jamás había oído.
Me soltó las muñecas y levantó el cinturón para enseñármelo.
Date la vuelta. Junta las manos a la espalda.
Dios, su voz era tan ronca y densa. Si el sexo tuviera un sonido, sería
absolutamente este. Sin embargo, dudé en dar la vuelta. Se sentía como un momento
de verdad. ¿Realmente iba a dejar que un hombre al que había odiado toda mi vida
me sujetara las manos e hiciera lo que quisiera conmigo? Viendo la turbulencia en
53
mis ojos, Weston acunó mi mejilla.
No haré nada que no quieras que haga.
¿Y si no quiero que me ates las manos?
Entonces no te ato las manos. Miró de un lado a otro entre mis ojos . Pero
quieres que lo haga, ¿no? Deja de pensar en lo que parece correcto o incorrecto y ve
con lo que quieres, Soph.
No me perdí de vista que finalmente me había llamado por mi nombre real.
Respirando hondo, tomé la loca decisión de abandonar la prudencia. Levanté un
dedo para advertirle.
No dejes marcas.
Una sonrisa malvada se extendió por el rostro de Weston. Sin decir nada más,
me guio para que me diera la vuelta. Tirando de mis manos a la espalda, me envolvió
el cinturón alrededor de las muñecas y lo apretó con fuerza.
Tira un poco dijo.
Hice lo que pude para liberar mis muñecas, pero no se movieron.
Weston me llevó a un escritorio frente a la ventana. Supuse que las cosas irían
igual que la última vez que estuvimos juntos, es decir, que me inclinaría y me
tomaría por detrás. Pero de nuevo, había asumido incorrectamente lo que Weston
Lockwood estaba haciendo. Me dio la vuelta, me agarró de la cintura con dos manos
y me levantó sobre el escritorio.
Extiéndete.
Tenemos reglas. Jadeé . Solo desde detrás.
Weston me agarró de las rodillas.
Eso se aplica cuando te follo. Pero aún no estoy listo para eso.
Tragué.
Me abrió las piernas. Ni siquiera intenté luchar contra él.
Última oportunidad. ¿Palabra clave, Sophia?
Countess susurré.
Sonrió.
Buena elección.
Dio un paso atrás. Con las piernas abiertas y las manos atadas a la espalda, me
sentí increíblemente vulnerable. Tratando de sentirme más en control, resoplé.
54
Solo muévete. Acabemos con esto.
Weston se mordió el labio inferior, y juro que lo sentí entre las piernas. Había
algo muy sexy en la forma en que me miraba.
Vas a mirarme a los ojos mientras te toco con mis dedos.
Mi mandíbula se abrió. Este tipo tenía algo de valor.
Divertido por mi expresión, Weston cerró la distancia entre nosotros otra vez.
Una de sus manos empujó entre mis piernas abiertas, y no tan suavemente empujó
mi ropa interior a un lado. Dos dedos se frotaron en mi centro, y luego uno se
sumergió dentro, como lo hizo anoche. Sin embargo, de alguna manera, todavía no
lo esperaba.
Me quedé sin aliento.
Ya está muy mojada para mí.
Metió y sacó el dedo, y mis ojos se cerraron.
No, no, no. ¿Has olvidado lo que te dije tan pronto? Ojos abiertos, mi pequeña
Fifi.
Empecé a decir algo, decirle una vez más que dejara de llamarme así, pero
entonces su dedo se deslizó dentro y fuera unas cuantas veces más, y lo que sea que
pensaba había desaparecido más rápido que mis inhibiciones.
 Abre más las piernas para que pueda darte más. Me encanta que estés tan
apretada.
Mi cabeza quería cerrar de golpe mis piernas, pero mi cuerpo anhelaba más de
lo que él quería darme. Desvergonzadamente, abrí las piernas.
Weston sonrió. Me miró fijamente mientras sacaba el dedo y me empujaba con
dos. Me puse tensa durante un minuto, luego me relajé mientras él continuaba
entrando y saliendo con metódica precisión.
Uno más…
Estaba tan perdida en el momento, que no estaba segura de a qué se refería
hasta que sentí que un tercer dedo entró en mí. Gemí, y mis ojos se cerraron de
nuevo.
Weston esperó unos segundos, y luego me susurró al oído:
Eres tan hermosa cuando te excitas. Es una pena que solo quieras que te tome
por detrás. Apuesto a que verte venir con mi polla en lugar de mi mano es
absolutamente fenomenal.
Mi respiración se hizo laboriosa. Su cálido aliento en mi oído, junto con las
constantes caricias dentro de mí ya me tenía tan cerca. Weston torció sus dedos y 55
cambió el ángulo de sus bombeos, y supe que no pasaría mucho tiempo antes de mi
orgasmo.
Se estiró detrás de mí y enredó sus dedos en mi cabello. Echando mi cabeza
hacia atrás, me chupó el cuello expuesto.
Ohh… oh Dios.
Tiró más fuerte de mi cabello, hasta el punto de que me dolió, pero no lo
suficiente para detenerlo, y su pulgar se estiró para frotar mi clítoris.
Ojos abiertos cuando te vengas gimió mientras se retiraba para mirarme.
Pero estaba tan perdida en el momento, que apenas lo escuché. Repitió sus palabras
de nuevo, esta vez con un tono severo . Abre los jodidos ojos, Sophia.
Mis ojos se abrieron de golpe. Por instinto, fui a agarrarlo, olvidando que mis
manos estaban atadas detrás de mí. El cuero alrededor de mis muñecas no era un
juego, y cuanto más tiraba, más se clavaba en mi piel. Sorprendentemente, la
sensación de estar atada no me asustó, en realidad parecía excitarme. Así que luché
un par de veces más en un intento vano de liberarme, hasta que sentí que mi cuerpo
empezaba a trepar por el borde. Oh, Dios. Con un sonido gutural que era un cruce
entre un gemido y un grito, mi orgasmo se desgarró a través de mí. Nuestros ojos se
encontraron, y el fuego en los ojos de Weston mientras miraba mi orgasmo me
mantuvo clavada en el lugar. Cuando la última de las ondas terminó, me incliné
hacia adelante y apoyé mi cabeza en su hombro, permitiendo que mis ojos se
cerraran.
No tardé mucho en sentirme vulnerable de nuevo. Mantuve los ojos cerrados.
Quítamelo susurré.
¿Estás segura?
Asentí.
Weston se acercó y desabrochó la hebilla, liberando mis manos.
Me froté una de mis muñecas.
Miró hacia abajo. Estaban rojas por la quemadura de la fricción, aunque
realmente no dolía.
¿Quieres que te traiga un poco de hielo?
Sacudí la cabeza.
Estoy bien.
¿Un poco de crema o algo así?
El uso de ese tono suave me asustó casi tanto como lo que acabo de dejar pasar. 56
Presioné mi mano contra su pecho y le di un codazo para que diera un paso atrás.
Al enderezar mi falda, espeté:
No seas amable conmigo.
Las cejas de Weston saltaron.
¿Quieres que sea un idiota? Señaló con su pulgar detrás de él . Estoy
seguro de que hay algo de sal por aquí en algún lugar y podría verterla. Eso hará
que arda. ¿Funcionaría eso para ti?
Entrecerré los ojos y salté del escritorio.
¿Sabes lo que funciona para mí? Que no te reúnas con el sindicato cuando yo
no estoy presente. Somos dueños de cantidades iguales de este hotel, y necesitas mi
aprobación para ratificar cualquier acuerdo que hagas con ellos de todos modos.
¿En serio? ¿Hace dos minutos estabas gimiendo y ahora volvemos al
sindicato? Tal vez podamos dejar eso en suspenso hasta después.
Alisé las arrugas de mi falda. No había planeado salir corriendo por la puerta.
Pero tampoco había planeado lo que acababa de suceder. Pero me di cuenta de que
ahora tenía la ventaja, una forma de hacer que Weston se sintiera tan jodido como
me había hecho sentir antes. Una lenta y malvada sonrisa se extendió por mi rostro,
y arqueé una ceja.
 ¿Después?
Miró hacia abajo al bulto sustancial de su pantalón y se acercó a mí.
No hemos terminado aquí.
¿De veras? Caminé hacia la puerta. Al abrirla, miré hacia atrás por encima
del hombro . Espero que te sientas tan jodido como yo hoy. Dulces sueños, Weston.

57
 —E
ntonces, ¿qué está pasando contigo? Me alegra que no
hayas cancelado nuestra sesión nuevamente esta
semana. La doctora Halpern cruzó las piernas y dejó
su bloc de notas en la mesa junto a ella.
Pudo haber sido la primera vez que no tuve que esconder mi mirada de sus 58
pantorrillas bien formadas. Y eso no fue porque había decidido usar pantalones para
variar. Tenía las mismas largas piernas en exhibición que normalmente tenía.
Me acosté en el proverbial sillón de pacientes como siempre, aunque ella me
dijo que no era necesario y la mayoría de los pacientes se sentaban. Aparentemente,
el psiquiatra sentado en una silla frente al loco mientras derramaba sus entrañas era
más para el cine que para la vida real. Sin embargo, si tenía que venir aquí, pensé
que bien podría descansar un poco.
¿Alguna vez te conté sobre el tiempo que tuve el crup3? le pregunte .
Probablemente tenía cuatro años, y Caroline tenía seis años más o menos.
No creo que lo hayas mencionado, no.
Mi madre me había dado el último helado, y mi hermana no estaba contenta
con eso. Mamá había puesto un vaporizador en mi habitación. Así que mientras
disfrutaba mi helado, Caroline fue a orinar en el vaporizador. Cuando mi madre fue
a acostarme, mi habitación era una nube de niebla de orina.
Por el rabillo del ojo, vi a la doctora Halpern levantar su libreta y apuntar algo.

3 Infección de la vía respiratoria superior que obstruye la respiración y produce una característica tos
perruna .
 ¿Estás tomando notas sobre esto? ¿Es porque estás pensando en probar la
mordaza con alguien o acabas de encontrar la raíz de todos mis problemas?
La doctora Halpern dejó su libreta y bolígrafo.
Escribí que hablaste voluntariamente de tu hermana. ¿Hay alguna razón por
la que pensaras en Caroline hoy?
Por lo general, no pensaba realmente en nada de lo que pedía la buena doctora,
pero hoy lo hice, por alguna razón.
No que yo sepa.
Hábleme de las últimas cuarenta y ocho horas. Incluso si partes de tu día
fueran mundanas, me gustaría saber de ellas.
Sacudí mi cabeza.
¿Estás segura de eso?
La doctora Halpern cruzó las manos sobre su regazo.
Lo estoy.
Está bien…
Durante los siguientes veinte minutos más o menos, le conté sobre mis últimos 59
dos días, aunque salté los encuentros en privado con Sophia, pensando que esos
detalles no eran relevantes para nada que necesitara diseccionar. Sin embargo,
parecía concentrarse en esa parte de mi historia de todos modos.
Así que tú y Sophia tienen algún tipo de historia juntos.
Nuestras familias la tienen.
¿Cuándo fue la última vez que viste a Sophia antes de hace unos días?
Sonreí.
Baile de graduación.
¿Ella era tu cita de graduación?
Sacudí mi cabeza.
No.
¿Pero la viste en el baile?
Pensé en doce años atrás. Todavía podía ver a Sophia en su vestido. Era rojo y
se aferraba a cada curva. Si bien la mayoría de las chicas se veían bien, también
parecían ir al baile de graduación. Pero no Soph. Se veía elegante y se destacaba de
una manera que me hacía incapaz de quitarle los ojos de encima toda la noche,
incluso con mi cita diciéndome todas las cosas que no podía esperar para hacer
conmigo después de que terminara el baile de graduación.
Sí. Ella no tuvo una gran noche.
¿Por qué es eso?
Su novio estaba acostándose con su prima. Se enteró cuando los escuchó
tener relaciones sexuales en el baño de mujeres.
Oh, Dios mío. Eso debe haber estropeado su noche.
Sí, especialmente cuando golpeé al hijo de puta en la nariz. Recordando la
cara que la doctora Halpern solía hacer cuando maldecía, agregué : Lo siento.
Cuando golpeé al perdedor en la cara.
La doctora Halpern sonrió.
Gracias. ¿Entonces tú y Sophia fueron buenas amigos?
Sonreí.
No, nos odiamos el uno al otro.
Pero defendiste su honor.
Me encogí de hombros. 60
Era más que no me caía bien su novio.
¿Por qué?
Comencé a responder y luego me detuve. ¿Por qué demonios estábamos
hablando de cosas de hace doce años y si me gustaba o no este chico? Girándome
para mirar a la doctora Halpern, dije:
¿Hay algún punto para todas estas preguntas? Creo que nos hemos desviado
del camino.
¿Qué ves hoy en el camino? ¿Hay algo específico de lo que quieras hablar?
Me pasé una mano por el cabello.
Sin ofender, pero si fuera mi elección, no estaría aquí hablando contigo en
absoluto. Entonces, no… no hay nada específico que quiera discutir hoy.
Estuvo callada durante mucho tiempo.
Continuemos. ¿Sophia y Caroline eran amigas?
Caroline no tenía muchos amigos. Estaba mucho fuera de la escuela y no
podía hacer la mayoría de las cosas que los niños normales hacían.
 Está bien. Volvamos a Sophia y al baile de graduación por un momento. Por
cualquier razón, sentiste la necesidad de intervenir en su relación y te metiste en un
altercado con su novio. ¿Sophia estaba molesta por eso?
Me encogí de hombros.
Que yo sepa, ni siquiera supo que sucedió. Salió corriendo justo después de
atraparlos jugueteando en el baño.
¿Y esa fue la última vez que la viste?
Sonreí.
No. Estaba de un humor de mierda. Todos mis amigos se emborrachaban y
actuaban como idiotas, y no podía beber, así que salí del baile temprano. Me
encontré con Sophia en el estacionamiento.
¿Por qué no podías beber como tus amigos?
Tenía un procedimiento programado para la mañana siguiente. Caroline
estaba enferma de nuevo.
La doctora Halpern frunció el ceño.
Está bien. Entonces te encontraste con Sophia en el estacionamiento, ¿y 61
estuvo fue eso?
Sonreí.
Discutimos. Como siempre. Ella pensó que estaba allí para regodearme por
lo idiota que era su novio. Él ni siquiera la persiguió. Ambos tomamos una limusina
para ir al baile de graduación y no teníamos auto. Llamé a mi chofer e hice que
viniera a recogernos.
Está bien…
No iba a compartir que mientras Sophia estaba en medio de una diatriba,
presioné mis labios contra los de ella, y los dos terminamos sacando nuestras
frustraciones de una manera mucho más productiva esa noche.
Nosotros… estuvimos un rato juntos. Me quedé dormido en su casa cuando
salió el sol y me desperté media hora después de lo que se suponía que debía estar
en el hospital. Tomé un taxi y aparecí en mi esmoquin arrugado de la noche anterior.
Negué con la cabeza . Mi madre los obligó a hacerme una prueba de alcohol en
la sangre porque pensó que había puesto mi diversión por encima de Caroline. No
me creyó cuando le dije que no bebí ni una gota.
La doctora Halpern tomó su libreta y escribió durante un minuto completo esa
vez.
 Tal vez ver a Sophia te recordó esa época de tu vida, una época en la que
estabas ayudando a tu hermana.
Supongo que eso tenía sentido. Aunque mi hermana había sido lo más alejado
de mi mente la noche anterior, eso era absolutamente seguro. Me encogí de hombros.
Tal vez.
Pasamos de mi viaje por el tren de la memoria. Cuando la doctora Halpern me
preguntó cómo iban las cosas en The Countess, casi le dije que había jodido las cosas
de verdad al acostarme con el enemigo. Pero luego pensé que podría tratar de
mantenerme aquí toda la tarde para analizar las verdaderas razones por las que había
hecho lo que hice.
Porque ningún psiquiatra acepta que a veces simplemente no puedes manejar
cómo los botones color crema en una blusa de seda azul real te vuelven loco. O cómo
el color de esos botones coincide exactamente con la piel de su cuello, y dado que no
puede morder ese cuello como realmente deseas, debe conformarte con escuchar las
pequeñas perlas color crema golpear el piso de baldosas.
Sí, la doctora Halpern definitivamente no lo entendería. Seamos realistas, si lo
hiciera, estaría fuera del negocio. Porque para que ella pueda mantener esta
propiedad de lujo en el centro de la ciudad, necesita psicoanalizar la mierda de todo
62
lo que hacemos.
Pero la verdad del asunto es que, a veces, simplemente actuamos por instinto
como un animal. Y la jodida Sophia Sterling tiene la extraña habilidad de sacar lo
salvaje que hay en mí.
 —P
uedes tener seis habitaciones, si quieres. ¿Debería
reservarlo con tu nombre? ¿Volarán contigo o se
registrarán por su cuenta?
Scarlett me había enviado un correo electrónico
pidiendo reservar una segunda habitación para su próximo viaje. Así que levanté el 63
teléfono para responder ya que estaba completamente despierta de todos modos.
Todavía no estoy segura. Pero si pudieras reservar la habitación al lado de
Thomason, sería genial.
No hay problema.
¿No es la mitad de la noche allí? Son las siete de la mañana aquí, así que,
¿qué… dos de la mañana en Nueva York?
Suspiré.
Sí. No podía conciliar el sueño, así que supuse que me pondría al día con mis
correos electrónicos.
¿Descompensación horaria?
Realmente no.
No me digas que estás perdiendo el sueño por ese baboso de Liam.
No, eso no es.
Entonces, ¿qué te impide obtener la cantidad adecuada de descanso de
belleza?
No había llamado a mi amiga para descargar mis problemas. Bueno, tal vez
eso no era tan cierto, e inconscientemente esperaba que pudiéramos conversar.
Habían pasado cuatro horas desde que salí corriendo de la habitación de Weston,
pero mi cabeza todavía daba vueltas por lo que había sucedido.
Tengo… un pequeño problema.
No puedes usar pantalones negros con zapatos marrones, incluso si ya no
estoy allí para salvarte de ti misma.
Me reí.
Desearía que fuera así de fácil.
Espera un segundo. Scarlett cubrió el teléfono, pero escuché su
conversación entrecortada . ¿Qué es esto? dijo secamente.
La voz de un hombre respondió. Sonaba nervioso.
Mmm… es… su café. Del nuevo lugar de Cinnabon de donde me dijo que lo
trajera.
¿Pero qué hay dentro? Pesa como medio kilo.
Su rollo de canela está adentro.
—¿Qué?
Pidió un café con un rollo de canela. 64
Pedí un café con un rollo de canela. ¿Quién en su sano juicio piensa que
alguien querría un rollo de canela dentro de un café?
Eh… lo siento. Volveré.
Sí. Haz eso.
Scarlett volvió a hablar por teléfono.
¿Dijiste que tienes un problema? Sea lo que sea, no puede ser peor que el
nuevo asistente que envió la agencia temporal.
Lo escuché. A veces creo que eres demasiado dura con la gente. Pero te lo
prometo, ese no es el caso hoy.
Suspiró.
Entonces, ¿en qué tipo de problemas te has metido, amor?
”ueno… recuerdas a la familia de la que te hablé. ¿La que posee las cadenas
hoteleras de la competencia y ahora posee conjuntamente The Countess con mi
familia?
Por supuesto. ¿Los Locks o algo así?
Correcto. Los Lockwood. Bueno, creo que nunca mencioné que me había
acostado accidentalmente con uno de ellos, Weston. Él y yo tenemos la misma edad.
 ¿Te acostaste accidentalmente con alguien? ¿Caíste sobre su polla y te empaló?
Me reí.
No. Supongo que accidentalmente podría no ser la palabra correcta. Fue más
como si tuviera un lapso temporal de cordura y me acostara con él. De todos modos,
fue hace mucho tiempo, la noche del baile de graduación de mi escuela secundaria.
En realidad, fui con otro chico y volví a casa con Weston.
Perra sucia. No pensé que lo tenías en ti.
Sonreí.
Es una historia larga. Pero estaba desahogándome. Mi madre había muerto
a principios de año. Descubrí durante el baile de graduación que mi novio se estaba
acostando con alguien; irónicamente, era una de mis primas. Eso parece ser algo
conmigo. Mi padre no apareció para las fotos gratuitas antes del baile de graduación
porque también era el baile de graduación de mi medio hermano Spencer, y el suyo
era infinitamente más importante que el mío. De todos modos, terminé saliendo del
baile de graduación con Weston. Había abandonado su cita, y fue una cosa de una
sola vez. Nos odiamos, pero el sexo… digamos que solo teníamos dieciocho años,
pero fue alucinante.
65
Ah. Sexo con odio. Es uno de mis favoritos.
Sí, bueno, aparentemente ese es mi problema. También es uno de los míos.
No te estoy entendiendo.
Weston, el chico de mi fiesta de graduación, está en The Countess. Su familia
lo envió, como me envió mi familia. Los dos estamos aquí para administrar las cosas
y calcular una valoración del hotel para que uno de nosotros pueda tratar de
comprar al accionista minoritario y tomar el control de la propiedad.
¿Y te atrae, pero todavía no se llevan bien?
Sí. Me giré de lado y suspiré . Pero también me acosté accidentalmente
con él nuevamente.
Scarlett chilló tan fuerte que tuve que quitarme el teléfono de la oreja.
Eso es fabuloso.
No, definitivamente no lo es.
¿Por qué no?
Dios, por muchas razones. Número uno, no me gusta en absoluto. Él es
arrogante y engreído y me irrita al llamarme con este estúpido apodo que me ha
llamado desde que éramos niños. Y segundo, ¡es el enemigo! Nuestras familias se
odian, y los dos estamos tratando de superar al otro, solo para que podamos obtener
un interés mayoritario y expulsar a la otra familia.
¿Pero aun así caíste accidentalmente sobre su polla de nuevo?
Sonreí.
Sí.
Suena… ilícito. Tal vez esto es lo que necesitas después de la crisis de Liam
Albertson el último año y medio.
Lo que necesito es mantenerme alejada de Weston. No sé qué me pasa, pero
cada vez que tenemos una pelea, terminamos arañándonos.
Eso suena positivamente divino.
No estaba completamente equivocada. En el calor del momento, fue
positivamente divino. Pero la emoción corta y barata no duró cuando las nubes de
lujuria comenzaron a despejarse. Y luego me sentí peor que nunca. Además, estaba
aquí para hacer un trabajo, no para fraternizar con el enemigo.
¿Todavía venden cinturones de castidad? Creo que podría necesitar uno.
Creo que lo que necesitas es lo que acabas de conseguir: tener sexo con 66
alguien más emocionante que Liam.
¿Alguna vez te has sentido atraída por alguien que sabes que no es bueno
para ti?
¿No recuerdas que te dije que me acosté con mi profesor de psicología de
cuarenta años en mi primer año de universidad? Ya se había divorciado tres veces,
y su última esposa había sido una ex alumna. Fue lo más tonto que hice. Pero
hombre, fue el mejor sexo que he tenido. El tipo era como un cebo para gatos. Todos
los días entraba a clase y decía que no lo volvería a hacer. Luego decía: Señorita
Everson, ¿podría verla después de clase un momento? Lo diría en este tono como
si me hubiera sorprendido haciendo trampa, y me fuera a regañar. Y eso era todo.
Mi trasero se iba a casa con marcador negro borrable por todas partes porque le
gustaba sujetarme a la pizarra.
¿Cómo finalmente lo terminaste?
El semestre terminó, y no me inscribí en Psicología Dos a propósito. Mientras
no lo viera, estaba bien.
Suspiré.
Bueno, eso no va a funcionar en mi situación. Ambos estamos atrapados aquí
durante el próximo mes más o menos.
Bueno, pelear es lo que te pone caliente y acalorada por este tipo, ¿verdad?
 Me sentí decepcionada de mí misma, pero esa era la verdad
Sí. Es como si quisiera desquitarme con él físicamente.
Está bien, entonces. Solo deja de pelear con él.
Empecé a decir que eso no funcionaría, pero… ja. Fue una simple sugerencia.
¿Podría ser así de fácil?
No estoy segura de que los dos podamos llevarnos bien. Nunca hemos hecho
nada más que discutir.
Bueno. Parece que es ser amable o tener otro accidente.
Supongo que no estaría de más intentarlo.
Quizás haga eso.
Bueno. Entonces está resuelto. Vas a descansar las pestañas durante las
próximas horas, y voy a hacer llorar al nuevo pasante hasta el final del día.
Me reí.
Eso suena correcto.
Vete a dormir, vete. Llámame la próxima vez que te descarriles y folles a este
tipo Weston de nuevo. 67
Con suerte, eso no sucederá. Nos vemos al final de la próxima semana.
¡Adiós, amor!
Apagando mi teléfono, lo enchufé al cargador de la mesita de noche antes de
levantar las mantas.
Scarlett tenía razón. Era simple, de verdad. Todo lo que necesitaba hacer era
ser amable con Weston. Eso no podría ser demasiado difícil.
¿O podría?
 —B
uenos días, Weston. Mostré mi sonrisa más
deslumbrante.
Aparentemente, deslumbrante no era algo que
Weston estuviera acostumbrado a ver en mí. Levantó
las cejas y me estudió con recelo. 68
¿Buenos días?
Estaba sentado detrás del escritorio en lo que había sido la oficina de la señora
Copeland. Estoy segura de que esperaba una pelea sobre quién podría usar la gran
oficina de la esquina con vista al parque. Pero en cambio, caminé directamente hacia
la mesa redonda de reuniones y mantuve mi sonrisa firmemente en su lugar.
Entonces, me gustaría informarte sobre los otros asuntos que el gerente
general me contó ayer. ¿Tal vez podríamos dividir la lista que he hecho y repartirnos
las diferentes cosas?
Ehh… sí, eso tiene sentido.
Weston definitivamente estaba esperando que las cosas se salieran de control.
Aunque no haría eso. Había pensado mucho en la conversación que Scarlett y yo
tuvimos esta mañana temprano y determiné que tal vez ella tenía algo de razón.
Hasta los últimos días, me consideraba bastante vainilla, pero al parecer una parte
profunda y oscura de mí se excitaba discutiendo con este hombre. Si Weston y yo
nos lleváramos bien, podría tener una mejor oportunidad de no terminar con mis
bragas alrededor de mis tobillos.
Weston se levantó del escritorio y caminó hacia donde estaba sentada. Esta
mañana, había escrito una larga lista de los temas que Louis y yo habíamos
discutido. Deslice tres páginas con grapas hacia el lado opuesto de la mesa y miré a
Weston.
Esta es una lista de cosas que deberíamos discutir. Les di prioridad, pero
deberíamos repasarlas todas. Voy a bajar las escaleras y tomar un poco más de café.
¿Quizás podrías leer lo que he escrito y podemos discutirlo cuando regrese? Me
paré de mi silla.
La expresión de Weston era bastante cómica. Estaba esperando que fuera
difícil. No va a suceder hoy, amigo. Me dirigí hacia la puerta y luego me detuve y me
giré.
¿Quieres que te traiga un poco de café? ¿Tal vez algo de fruta o un panecillo
también?
Ehhh… sí, eso sería genial. Tomaré un café negro grande y un muffin de
arándanos.
No hay problema. Esta vez incluso logré mostrar mis dientes con mi
sonrisa exagerada. Ser dulce era casi como una nueva forma de tortura para Weston.
¿Quién sabe? Tal vez esto no sería tan malo después de todo.
Cuando me volví para salir, me detuvo. 69
Espera. No vas a envenenar mi café o algo así, ¿verdad?
Me reí.
Regresaré en unos minutos.
Mi comportamiento falso y alegre parecía haberse asentado. En el camino hacia
la cafetería, me puse a silbar. No solo disfruté haciendo que Weston se sintiera fuera
de control, mi cuello realmente apreció la falta de tensión. Había tenido un nudo
gigante desde que abordé el avión hace unos días.
Cuando regresé a la oficina, Weston todavía estaba en la mesa redonda. Había
escrito algunas notas en la lista que le había dado y ahora tenía una libreta legal
amarilla con notas aún más garabateadas, y se estaba desplazando por su teléfono.
Le entregué su café y la bolsa con su muffin de arándanos, junto con una sonrisa
alegre.
Les hice calentar el muffin para ti. Espero que esté bien. Hay un poco de
mantequilla en la bolsa, si la quieres.
Su frente se arrugó en confusión.
Sí, eso es genial. Gracias.
Tomé el asiento frente a él y quité la lengüeta de plástico de mi café antes de
levantar mi bolígrafo.
 ¿Por qué no comenzamos con mi lista? Y cuando hayamos terminado,
puedes decirme cómo fueron las cosas ayer con el sindicato y qué puedo hacer para
ayudar allí.
Está bien…
Durante la siguiente hora, le conté a Weston los problemas que había discutido
con Louis. Después de que terminé, se desplomó en su silla.
Tenemos trabajo hecho para nosotros.
Sí, pero creo que haremos un buen equipo y podremos poner en forma este
lugar en poco tiempo.
¿Lo crees?
Absolutamente. Si alguien conoce hoteles, somos nosotros. Ambos crecimos
en ellos, años antes incluso de que empezáramos a trabajar para nuestras familias.
Está en nuestra sangre. Ya he contactado a dos contratistas que hemos usado en
propiedades de Sterling antes, y establecí una reunión con uno de ellos a las dos de
la tarde para discutir la construcción que debe terminarse en el salón de baile.
¿Por qué tus contratistas? Estuve en uno de sus edificios para una reunión el
mes pasado, y el lugar no parecía demasiado bueno. 70
Mi reacción visceral inmediata fue ponerme a la defensiva, pero lo domine y
logré ignorar el insulto, enfocándome en trabajar juntos.
Bueno, te diré qué. Obviamente, necesitamos obtener algunas cotizaciones,
entonces, ¿por qué no llamas a una o dos personas? Podemos ver qué piensan todos
y qué tan rápido cada uno piensa que puede hacerlo.
De nuevo, Weston vaciló.
Sí, está bien.
Discutimos algunas otras cuestiones prioritarias, incluida la forma de manejar
a un empleado que Louis pensó que estaba robando de la caja menor y ocupando
cinco puestos vacantes clave, dos de los cuales eran trabajos de asistente de gerente.
También tuve un equipo de contadores públicos y abogados que vinieron esta tarde
para comenzar la diligencia debida en The Countess para que mi familia pudiera
formular su oferta para comprar la participación minoritaria.
Sin demasiado desacuerdo, Weston y yo incluso decidimos en qué salas de
conferencias queríamos establecer nuestros equipos. Luego lanzamos algunas
propuestas de contraoferta a la oferta del sindicato que habíamos discutido
anteriormente. En general, fue una mañana muy productiva.
 Está bien, bueno… Barajé los papeles que había extendido frente a mí en
una pila y los puse en una pila . Esta fue una buena reunión. Voy a hablar con
Louis acerca de instalarme en una oficina en algún lugar, y creo que te veré arriba
cuando llegue el primer contratista.
¿No quieres esta oficina? preguntó.
Me paré. Parece que ya te has instalado. Puedo encontrar otra. No es gran cosa.
Estábamos a unos dos minutos de que Weston tocara mi frente para ver si tenía
fiebre. Sospechando que le había hecho girar la cabeza lo suficiente por la mañana,
mi trabajo aquí estaba hecho.
¿Te veo a las dos?
Sí. Podría llegar un poco tarde. Pero nos vemos allí arriba.
Ahora era mi turno de ser sospechosa.
¿Tienes algo más planeado?
Weston se levantó y regresó a su escritorio, evitando el contacto visual.
Tengo una reunión. Pero volveré después.
¿Una reunión? ¿Qué clase de reunión? 71
Del tipo que no es asunto tuyo. Volveré tan pronto como pueda.
Incapaz de ocultar lo molesta que me puso su respuesta, salí de la oficina.
Había puesto todas mis cartas sobre la mesa, y esa pequeña mierda probablemente
tenía algo bajo la manga que estaba haciendo a mis espaldas.
Ser amable no iba a ser fácil después de todo.

Sam Bolton había estado construyendo en Nueva York para mi familia desde
que era un niño, aunque no sabía que Bolton Contracting era ahora Bolton and Son.
Travis, el hijo de Sam, se presentó y me estrechó la mano. Era guapo, más bien un
tipo de jefe ordenado y prolijo que un contratista que golpea un martillo, pero
definitivamente se veía bien.
Es un placer conocerte dijo . No me di cuenta de que William tenía una
hija.
Travis no quiso hacer daño con su comentario, pero dio en el blanco.
 Eso es porque todavía espera que vuelva a mis cabales y me ponga un
delantal y me quede en casa, preparándome para la llegada de mi esposo del trabajo,
como debería hacerlo una mujer.
Travis sonrió.
Espero que no te importe que lo diga, pero he trabajado con Spencer, tu
hermano, y creo que también hacen delantales para adaptarse a su tamaño.
Ya me gustaba Travis.
Medio hermano, y estoy bastante segura de que quemará todo lo que intente
en la cocina.
Si no me equivocaba, creía haber captado esa mirada en los ojos de Travis. Ya
sabes, una chispa que brilla cuando alguien está interesado en algo más que tu
negocio. Aunque era un caballero perfecto y no hizo nada inapropiado cuando le
mostré el espacio de construcción. Travis había llegado temprano, así que unos
minutos después llegó su padre. También invité a Len, el jefe de mantenimiento del
hotel, para que se uniera a nosotros, y él dirigió el recorrido de lo que se había hecho
y lo que aún tenía que completarse.
¿Qué le pasó al contratista original? preguntó Travis. 72
Aparentemente surgieron múltiples problemas de inspección dijo Len .
La señora Copeland no estaba contenta con los retrasos frecuentes, por lo que
despidió al contratista con la intención de traer uno nuevo. En un momento, me dijo
que le dio a un nuevo contratista un depósito, pero nunca se inició nada.
Excelente. Nota personal. Agrega averiguar si a un contratista se le pagó por comenzar
a trabajar y se desapareció a mi lista de tareas pendientes.
Todo se detuvo hace catorce meses cuando la salud de la señora Copeland
empeoró.
¿Y cuándo necesitas hacer todo esto? preguntó Sam Bolton.
Tres meses le dije.
Las cejas de Travis saltaron mientras su padre respiraba hondo y sacudía la
cabeza.
Tendríamos que tener equipos aquí todo el día. Eso significa pagar
diferencial nocturno, dos capataces que trabajen horas extras en turnos de doce
horas y todo tipo de beneficios adicionales que requeriría el sindicato.
¿Pero es posible hacerlo? pregunté . Tenemos eventos programados a
partir de tres meses y realmente no queremos tener que cancelarlos.
Sam miró a su alrededor, rascándose la barbilla.
 Es posible. No voy a mentir, no me gusta trabajar así. No me gusta hacer las
cosas a medias. Muchas veces estoy a merced de los subcontratistas, por lo que
siempre existe la posibilidad de que algo salga mal también. Asintió . Pero sí,
con esos extras creo que podríamos trabajar durante tres meses. Necesitaríamos ir al
departamento de construcción de inmediato y ver cuáles fueron los problemas con
las últimas inspecciones y también llevarnos los planos hoy. Pero podemos darle
una oportunidad.
¿Qué tan rápido me podrías dar una estimación?
Un par de días.
Suspiré.
Está bien. Bueno, hagámoslo.
Weston apareció justo cuando estábamos terminando, más que un poco tarde.
Sin embargo, mantuve la paz e incluso logré sonreír mientras hacía las
presentaciones. Él y Sam tuvieron una discusión sobre las personas que ambos
conocían y los trabajos con los que ambos estaban familiarizados. Le dije a Len de
mantenimiento que podía irse, y eso nos dejó a Travis y a mí hablando.
¿Escucho un poco de acento británico? preguntó. 73
No pensé que tuviera uno. Pero él no fue la primera persona en preguntarme
eso. Solo había vivido en Londres durante seis años.
Eres muy perceptivo. Sonreí . Nací y crecí en Nueva York, pero pasé los
últimos años viviendo en Londres. Aparentemente recogí algunas cosas mientras
estuve allí.
¿Qué te llevó a Londres?
Trabajo. Tenemos hoteles allí, y mi padre y yo nos llevamos mejor cuando
estamos en diferentes continentes.
Sonrió.
¿Qué te hizo volver?
Este hotel. Además, el momento era el correcto. Estaba lista para un cambio.
Travis asintió.
Y no uno que implique un delantal alrededor de tu cintura, ¿supongo?
Me reí.
Definitivamente no.
 Por el rabillo del ojo, pillé a Weston mirándonos a Travis y a mí. Era la segunda
o tercera vez en cinco minutos. Definitivamente estaba monitoreando nuestra
conversación.
Cuando los Bolton se fueron, Weston sacudió la cabeza.
Esos dos definitivamente no son adecuados para este trabajo.
¿Qué? ¿De qué estás hablando? Dijeron que podrían obtener un presupuesto
en unos días y cumplir con nuestra loca agenda. Mi familia ha trabajado con ellos
muchas veces a lo largo de los años. Son absolutamente confiables. ¿Qué más
podríamos esperar en este punto?
Simplemente no obtuve la vibra correcta de ellos.
¿La vibra correcta? ¿Qué vibra obtuviste?
No sé. Supongo que poco confiable.
¡Eso es una locura!
Pueden presentar su oferta para el trabajo. Pero no contaría con mi voto para
darles el trabajo.
Mis manos volaron a mis caderas. 74
¿Y quién, exactamente, crees que es adecuado para este trabajo? Déjame
adivinar, una de tus personas.
Weston se encogió de hombros.
No puedo evitarlo si utilizamos mejores contratistas.
¿Lo mejores? ¿Cómo demonios sabes que alguien es mejor que alguien en
este momento?
Tal vez si prestaras un poco más de atención a lo que sucedía a tu alrededor,
en lugar de mirar al hijo del contratista, estarías en la misma mentalidad que yo.
Mis ojos se abrieron.
¡Tienes que estar bromeando!
Se encogió de hombros.
La lujuria es ciega.
¡Obviamente! ¡Por qué si no me habría acostado contigo!
Los ojos de Weston se oscurecieron, sus pupilas bloquearon la mayor parte del
suave color azul de su iris. Podía sentir mi rostro arder de ira, y… oh, Dios mío, mi
maldita barriga revoloteó un poco.
¿Está mi cuerpo loco?
 Tenía que ser. Un brillo de sudor frío estalló en mi frente, y mi cuerpo comenzó
a iluminarse como un árbol de Navidad.
¿Qué demonios?
¿De verdad?
No, simplemente no.
Cuando mi cabeza dio vueltas por la loca respuesta de mi cuerpo, los ojos de
Weston se posaron en mi pecho. Estaba mortificada al ver que mis pezones
sobresalían. Los traidores estaban de pie con toda su atención, saludando a este
imbécil a través de mi blusa. Crucé mis brazos sobre mi pecho, pero ya era
demasiado tarde. Mis ojos se alzaron para encontrar una sonrisa gigante y malvada
en el rostro de Weston.
Respirando profundamente, cerré los ojos y conté hasta diez. Cuando los abrí,
Weston todavía lucía una sonrisa petulante, pero tenía las cejas juntas y la frente
arrugada.
Si esperabas que desapareciera, lamento decepcionarte dijo.
Sé que no tengo tanta suerte estaba en la punta de mi lengua. Pero en lugar de
eso, esbocé una sonrisa brillante. 75
Bueno, estaba buscando una sonrisa brillante, pero la mirada en el rostro de
Weston me dijo que salió más como el Joker maníaco que cualquier otra cosa. Sin
embargo, seguí con eso.
Hablando entre dientes, dije:
¿Por qué querría que desaparecieras? Eres muy útil. Espero reunirme con tu
contratista.
Como no estaba segura de cuánto más podría soportar sin enloquecer, me di
la vuelta y caminé hacia la puerta. Sin mirar atrás, dije:
Buenas tardes, Weston.
Gritó a mis espaladas:
Lo haré. Y no olvides la cena esta noche, Fifi.
 L
legué a Le Maison quince minutos tarde a propósito.
Weston se puso de pie cuando me acerqué a la mesa.
Empezaba a pensar que no ibas a aparecer.
Me senté y doblé una servilleta sobre mi regazo. 76
Dije que lo haría, así que aquí estoy. Aunque, ¿por qué no podemos cenar en
uno de los restaurantes de The Countess?
Este tiene pista de baile. Pensé que te gustaría sentir mi cuerpo contra el tuyo
cuando estemos en público. Quiero decir, sabemos lo mucho que te gusta en
privado.
No voy a bailar contigo.
En lugar de que mi negativa lo molestara, Weston mostró su brillante sonrisa.
Realmente tenía una sonrisa fantástica… que era irritante más allá de lo imaginable.
Pero yo estaba empeñada en mantener la compostura esta noche.
Un camarero se acercó y preguntó si nos gustaría ver la carta de vinos. La tomé
y la revisé rápidamente, pero decidí que en lugar de tomar cientos de calorías de
vino para relajarme tomaría una bebida baja en calorías. Le devolví mi menú al
camarero.
Tomaré un vodka con arándanos y lima, por favor. Si tiene zumo de
arándanos sin azúcar, eso sería aún mejor.
Lo siento, no tenemos. ¿Quiere del regular?
Claro. Gracias.
El camarero asintió y se volvió hacia Weston.
 ¿Y para usted, señor?
Tomaré una Coca-Cola Light, por favor.
Era la tercera vez que estábamos juntos y yo había pedido una bebida
alcohólica, pero Weston no. Consideré cuestionarlo, pero pensé que eso podría
resaltar mi forma de beber en una noche de semana, así que mantuve la boca cerrada.
Después de que el camarero desapareciera, Weston me miró.
No te olvides del número dos de nuestro trato.
Me llevó unos segundos recordar cuáles eran los términos de nuestro estúpido
acuerdo. Habíamos acordado que lo llamara Weston, que cenara una vez a la semana
y que… llevara el cabello recogido dos veces a la semana.
¿Por qué te importa cómo llevo el cabello, de todos modos?
Porque me gusta mirar la piel de tu cuello. Es cremosa.
Abrí la boca para responder, y luego la cerré. Su comentario parecía sincero.
Sabía cómo luchar con este hombre. Sabía cómo hablar de negocios con él, incluso
civilizadamente. Pero no tenía ni idea de cómo aceptar un cumplido cuando estaba
siendo amable.
77
No digas cosas así me quejé finalmente.
¿Por qué no?
Simplemente no lo hagas.
Como los negocios eran un tema de conversación seguro, doblé las manos
sobre la mesa.
Hice una cita para que un segundo contratista venga mañana a las nueve de
la mañana.
Tengo a los contratistas de Brighton que vienen mañana a las ocho. Estoy
seguro de que podemos cancelar su cita después de reunirnos con Jim Brighton.
Creo que me abstendré de tomar esa decisión hasta que nos reunamos con
ambos. A diferencia de ti, tengo una mente abierta y no tengo problemas en
considerar a todos los contratistas competentes, sin importar quién los traiga.
Weston dejó caer su servilleta sobre la mesa y se puso de pie. Extendió su
mano.
Baila conmigo.
Te lo dije, no voy a bailar.
Solo un baile.
 No.
Dame una buena razón por la que no, y me sentaré de nuevo.
Porque es poco profesional. Esta es una cena de negocios, no una cita.
También lo es follarte con los dedos con mi cinturón atando tus muñecas. Y
no pareciste objetar a eso como algo poco profesional. Aunque, si me preguntas,
dejarme en el estado en que lo hiciste la otra noche no fue tu momento más
profesional.
El camarero llegó para entregar nuestras bebidas. Weston siguió de pie y
esperó a que aceptara.
Cuando estuvimos solos otra vez, dije:
Claramente he tenido unos momentos de locura. Pero eso es el pasado, y
tengo la intención de mantener las cosas entre nosotros de forma profesional de
ahora en adelante.
Weston me estudió un momento. Me sorprendió cuando volvió a tomar asiento
sin más discusión. Su pulgar frotó su labio inferior mientras continuaba
considerándome desde el otro lado de la mesa. Después de un minuto, su cara se
iluminó. Lo único que faltaba era una bombilla en una burbuja sobre su cabeza. 78
Sonrió.
Piensas que, si somos cordiales, no acabarás con mi polla dentro de ti nunca
más.
Me moví en el asiento.
¿Tienes que ser tan vulgar?
¿Qué dije? Parecía genuinamente confundido.
Me incliné hacia adelante y bajé la voz.
Polla. ¿Tienes que decirlo así?
Sonrió.
Lo siento. ¿Puedes repetirlo? No te escuché.
Entrecerré los ojos.
Ya me has oído. Sé que lo hiciste.
Se inclinó hacia adelante y bajó la voz.
Tal vez. Pero me gustó mucho oírte decir polla.
Un ayudante de camarero pasó por nuestra mesa justo cuando Weston habló.
El tipo miró hacia nosotros y sonrió, pero siguió adelante.
 Baja la voz.
No hace falta decir que no lo hizo.
¿Es solo mi polla de la que no te gusta hablar? ¿O son todas las pollas en
general?
Puse los ojos en blanco.
Dios, eres un niño de doce años.
Se encogió de hombros.
Tal vez. Pero sé a qué estás jugando ahora. Piensas que no discutir es igual a
no follar.
No mentí . Solo intento mantener una relación profesional que comenzó
con el pie izquierdo.
Weston tomó un palito de pan del centro de la mesa.
Me gusta el pie con el que empezó.
De todos modos, vamos a hacer las cosas a mi manera.
Mordió un trozo del palo de pan y me lo agitó.
79
Ya veremos.
Durante la cena, de alguna manera me las arreglé para dirigir nuestra
conversación de vuelta a los negocios. Mientras esperábamos la cuenta, dije:
Hice que Len, el jefe de mantenimiento, se uniera a mí para mostrarle al
contratista los alrededores esta tarde. Se había ido antes de que llegaras, pero me
alegré de haberlo invitado. Pudo guiar a Sam y Travis por donde quedaron las cosas
con los sistemas eléctricos y de rociadores de los que no me habría enterado. Le pedí
que se uniera a nosotros mañana para el otro contratista que viene. Tal vez deberías
invitarlo a la reunión de las ocho de la mañana con tus chicos.
Muy bien, lo haré.
Hablar de esta tarde me recordó lo tarde que Weston había llegado a la
reunión. Ya que nos llevábamos bien y compartíamos tan bien la información, pensé
en presionar.
Por cierto, ¿por qué llegaste tan tarde esta tarde? Nunca mencionaste para
qué era tu cita.
Los ojos de Weston saltaron entre los míos antes de mirar a otro lado.
Tienes razón. No lo hice.
Suspiré.
 Lo que sea. Solo espero que no estés jugando, como cuando fuiste con el
sindicato a mis espaldas.
No será un problema.
The Countess estaba a cinco cuadras del restaurante, así que caminamos juntos,
uno al lado del otro. En el camino, pasamos por un bar llamado Caroline's. Me di
cuenta, e inmediatamente miré para ver si Weston también lo había notado. Lo
encontré mirando el nombre iluminado encima del bar. Sus ojos se estrecharon en
dirección a los míos mientras bajaban. Me pareció extraño no decir nada.
Siento mucho lo de tu hermana dije en voz baja.
Asintió.
Gracias.
Caroline Lockwood era dos años mayor que Weston, pero solo iba un año por
delante que nosotros en la escuela por la frecuencia de sus ausencias. Había sufrido
de leucemia desde que éramos niños. Sabía que había diferentes subcategorías de la
enfermedad, y no estaba segura de qué tipo tenía, pero siempre parecía cansada y
demasiado delgada cuando estábamos en la escuela. Cuando teníamos unos
dieciocho años, justo después de graduarnos, recordé haber oído que se había hecho 80
un trasplante de riñón. Su familia y amigos parecían muy optimistas de que las cosas
mejorarían a partir de ahí. Pero, hacía unos cinco años, mientras vivía en Londres,
me enteré de que había fallecido.
Weston se detuvo cuando llegamos frente a The Countess. Miró la hermosa
fachada y sonrió.
A Caroline le habría encantado este lugar. Estudió arquitectura en la
Universidad de Nueva York y consiguió un trabajo en la Sociedad de Preservación
Histórica de la ciudad de Nueva York. Pensaba que era su deber personal proteger
el carácter de los edificios más antiguos de la ciudad.
No sabía eso.
Asintió, y siguió con la mirada levantada.
También estaba obsesionada con la Navidad, pensaba que era su trabajo
ponerla en todo durante dos meses completos cada año. Si estuviera aquí, nos
tendría a ambos en reuniones de planificación sobre cómo íbamos a decorar The
Countess en las fiestas.
Sé un poco de trivialidades sobre la Navidad en The Countess, en realidad.
Y tiene que ver con nuestras familias. Cuando estaba investigando el hotel, me
encontré con unas viejas fotos donde había un enorme árbol de Navidad en el
vestíbulo. También leí unos cientos de críticas del hotel en Tripadvisor para poder
hacerme una idea de lo que la gente pensaba de sus últimas estancias, y me di cuenta
de que había bastantes críticas escritas durante diciembre en las que la gente
señalaba que el hotel no tenía árbol y muy pocas decoraciones navideñas. Le
pregunté a Louis sobre ello, y me dijo que los primeros años que estuvieron abiertos
nuestros abuelos salían en busca del árbol más grande que pudieran encontrar, y los
tres decoraban personalmente el árbol de arriba a abajo. Era una de las cosas
favoritas de la señora Copeland. Después de que todo sucediera entre los tres en
1962 y se separaran, nunca hubo otro árbol encendido en el vestíbulo. A Grace le
encantaba tener un gran árbol, pero no podía soportar poner uno por los recuerdos
que traía. Siempre se sintió mal por haber causado la destrucción de la amistad de
nuestros abuelos, y esperaba que un día enterraran el hacha de guerra y se volviera
a encender un árbol en el vestíbulo.
¿De verdad?
Asentí.
Sí. Así que no ha habido un árbol o ningún espíritu navideño real aquí desde
antes de que naciéramos.
Weston se quedó callado un rato mientras seguía con la mirada levantada.
Supongo que Grace y yo tenemos algo en común, entonces.
81
¿Qué quieres decir?
Yo tampoco he puesto un árbol o decorado desde que Caroline murió.
Cuando éramos niños me hacía pasar horas ayudándola a decorar la casa. Cuando
creció, me hacía ir a su casa en su cumpleaños, el dos de noviembre, y pasaba todo
el día ayudándola a decorar. Lo hacía en su cumpleaños porque me hacía más difícil
decir que no.
Sonreí.
Me encanta la relación que ustedes dos tenían. En la secundaria, recuerdo
verlos caminar juntos a casa todo el tiempo, o los veía reírse juntos en el pasillo de
la escuela. Me hacía desear tener un hermano.
Weston me miró con una cálida sonrisa.
¿Qué? ¿El bueno de Spencer no cuenta?
Me reí.
Ni de broma. Además, aunque nos lleváramos bien, creció en Florida, donde
mi padre guardaba a su segunda familia. Así que no llegué a conocerlo demasiado
bien. Y tal vez nunca tuviera una oportunidad conmigo por cómo llegó a mi vida.
Weston pareció considerar algo un momento.
 ¿Te ayudaría tener algo sucio sobre él?
¿Ayudar? No estoy muy segura. ¿Pero lo disfrutaría? Absolutamente.
Sonrió y se inclinó un poco, aunque la acera que nos rodeaba estaba vacía.
Tu medio hermano con la dulce prometida sureña y el compromiso
anunciado por su padre pastor en el New York Times… bueno, se está follando a una
desnudista en Las Vegas que es una dominatriz conocida.
Mis ojos se abrieron de par en par.
Sabía que tenías mierda sobre él el otro día en el almuerzo.
Se alojan en un pequeño hotel-casino en las afueras de la ciudad. Supongo
que para que nadie se fije en ellos. No creo que Spencer sepa que soy un socio
silencioso en The Ace. Los vi juntos con mis propios ojos. Luego pregunté por ahí.
Ha estado sucediendo desde hace tiempo.
Sacudí la cabeza.
Supongo que la manzana no cae lejos del árbol.
Ya que Weston había compartido, pensé en contarle mi propio secreto.
¿Quieres un poco de mierda que la mayoría de la gente no sabe? 82
Weston sonrió.
Absolutamente.
Spencer y yo solo tenemos seis meses de diferencia. Es un año más joven, así
que la gente no se da cuenta de eso. Mi honrado padre dejó embarazada a su esposa
y a su amante al mismo tiempo.
Sacudió la cabeza.
Nunca me gustó tu padre. Incluso cuando éramos niños me parecía
sospechoso. Tu abuelo, por otro lado, siempre parece un tipo decente.
Suspiré.
Sí. El abuelo Sterling es muy especial. No lo veo con suficiente frecuencia
ahora que se mudó a Florida. Después de que mi padre dejara a mi madre, realmente
nos ayudó. Nunca se perdió un recital escolar o un partido de tenis. Unas pocas
tardes a la semana solía seguirlo por uno de sus hoteles después de la escuela.
Incluso entonces veía la diferencia entre cómo mi abuelo y mi padre trataban al
personal y cómo el personal los trataba a ellos. Los empleados del abuelo Sterling lo
veneraban, como el personal de Grace Copeland parece haberla amado a ella.
Mientras que el personal temía a mi padre más que respetarlo.
Supongo que cada familia tiene su oveja negra.
 Asentí.
Es seguro que sí. Al darme cuenta de que había compartido mucho más
sobre mi jodida familia que él, le pregunté : ¿Quién es la oveja negra de tu familia?
Weston metió las manos en sus bolsillos y miró hacia abajo.
Yo.
Casi me reí.
¿Tú? Tú eres el príncipe de la familia Lockwood.
Weston se frotó la barba en la mejilla.
¿Quieres saber un secreto de los Lockwood?
Sonreí.
Absolutamente.
Nunca fui el príncipe de la familia Lockwood. Solo me tenían como pieza de
repuesto.
Mi sonrisa se desvaneció.
¿Qué quieres decir? 83
Weston sacudió la cabeza.
Nada. Olvídalo. Se detuvo y luego señaló con la cabeza hacia la puerta .
Voy a revisar algo en la oficina antes de que termine la noche. ¿Te veré por la
mañana?
Mmm… sí. Claro. Que tengas una buena noche.
 L
a mañana siguiente estuve ocupada. Weston y yo dimos un recorrido
a los dos contratistas en la obra, y luego me dirigí a donde nuestro
equipo legal y de contabilidad se instaló en una sala de conferencias.
La sonrisa de mi cara al abrir la puerta se marchitó casi
inmediatamente después de entrar. Mi padre se sentaba a la cabecera de la mesa. Ni 84
siquiera sabía que había vuelto a la ciudad… o quizás nunca se había ido.
Creí que habías vuelto a Florida.
Mi padre me dio una mirada severa.
Obviamente me necesitan aquí.
¿Oh? Me doblé de brazos sobre el pecho . ¿Alguien te dijo eso?
Me di cuenta de que había una habitación llena de hombres con sus cabezas
moviéndose de un lado a otro, observando el intercambio entre mi padre y yo.
Señalé con mi cabeza hacia la puerta.
¿Podríamos… hablar afuera por un minuto?
El viejo y querido papá parecía que de verdad quería decir que no, pero en vez
de eso dejó escapar un suspiro exasperado y marchó hacia la puerta.
Afuera, habló antes de que tuviera la oportunidad de hacerlo.
Sophia, esto es demasiado para ti. No puedes dirigir un hotel y liderar un
equipo para realizar la diligencia debida y que podamos hacer la oferta ganadora a
ese accionista.
Sacudí la cabeza.
Pensé que habíamos discutido esto en la cena. Si necesito ayuda, te llamaré.
 Como siempre, mi padre me ignoró.
Deberías concentrarte en obtener información de los Lockwood.
¿Qué información?
Suspiró, como si no pudiera creer que tuviera que explicármelo todo.
Acordamos un proceso de licitación cerrado. Pero sería útil saber lo que los
Lockwood van a pujar para que podamos mejorar su oferta sin perder un montón
de dinero.
¿Y cómo te gustaría que lo hiciera?
Ese joven que vino a defenderte el otro día piensa que eres una damisela en
apuros. Usa eso en su contra.
¿De qué estás hablando?
Quería pensar que no lo entendía, porque me resultaba increíble que un padre
le sugiriera algo así a su hija. O quizás no quería creer que al mío le importara más
el dinero que prostituir a su única hija.
Usa tus artimañas femeninas, Sophia. El Señor sabe que las heredaste de tu
madre. 85
Sentí mi cara calentarse.
¿Hablas en serio?
Todos tenemos que hacer cosas a veces por el bien de la familia.
Apreté los dientes y respiré profundamente antes de responder.
¿Para qué familia estás haciendo las cosas hoy, padre? ¿Sería la que
abandonaste cuando tenía tres semanas, o la de tu amante que tenía diecinueve años
cuando se quedó embarazada?
No te hagas la sabelotodo, Sophia. Es muy impropio de ti.
Como de costumbre, tratar de tener una conversación profesional con mi padre
resultó inútil. Tenía mejores cosas que hacer que quedarme aquí y discutir con él, así
que cedí… por ahora. Él podía ganar esta batalla, pero yo sabía exactamente lo que
tenía que hacer para ganar la guerra. Además, la valoración de este hotel iba a llevar
semanas, y la esposa de mi padre nunca toleraría que estuviera lejos tanto tiempo.
Seguro que duraría más que él.
¿Sabes qué? ¿Por qué no trabajas con el equipo de valoración? Tengo un
montón de otras cosas para mantenerme ocupada.
Me dio un asentimiento brusco.
Bien. Me alegro de que nos entendamos.
 Extendí una sonrisa plástica, aunque mi padre nunca había pasado suficiente
tiempo conmigo para entender mi sarcasmo.
Oh, te entiendo perfectamente, papá. Te veré más tarde.

Vi que el niño Billy ha vuelto.

Estaba trabajando detrás del mostrador en la recepción del vestíbulo cuando
Weston se acercó por detrás. Se quedó demasiado cerca, así que me acerqué a una
computadora tres lugares más allá y golpeé la barra espaciadora para despertar el
sistema operativo.
Parece que tienes mucho tiempo libre para pasear por el hotel y comprobar
lo que mi familia y yo estamos haciendo dije . Es una pena que no uses ese
tiempo para hacer algo útil. Mientras Louis está trabajando en llenar los puestos
vacantes, estamos corto de personal. Estoy segura de que podrían usarte para
limpiar algunos baños, si no tienes nada que hacer. 86
Weston me siguió hasta donde me había movido y apoyó un codo en el
mostrador, mirando hacia mí mientras escribía.
No parece que estés muy ocupada, moviéndote de una computadora a otra.
Suspiré e hice un gesto con mi mano.
¿Ves a alguien más aquí? Estoy ayudando para que Louis pueda hacer
entrevistas arriba para los puestos de subdirector. Uno de los dos empleados de
recepción está atrás trabajando en la asignación de salas para nuevos registros, y el
otro está en el almuerzo.
¿Tratando de ganar ya el premio al empleado del mes? me regañó . Qué
lameculos.
Renée, la mujer que trabajaba en la recepción, apareció por detrás. Nos miró a
los dos y dijo:
Lo siento. Puedo volver más tarde.
No, no. Está bien le aseguré . No estás interrumpiendo nada. ¿Qué
puedo hacer por ti?
Sostuvo uno de esos pequeños llaveros de cartón con una tarjeta plástica
dentro.
 Cambié su habitación. ¿Quiere que haga que los de la limpieza suban y
muevan sus cosas?
Sacudí la cabeza y tomé la llave, deslizándola en mi bolsillo.
No, está bien. Lo empacaré y me mudaré más tarde. Gracias, Renée.
Una vez que se fue, Weston entrecerró los ojos en mi dirección.
¿Por qué te cambias de habitación?
Quería una más grande. Cuando vine, no había suites disponibles.
Tampoco cuando vine yo. ¿Adónde te trasladas?
Sabía que mi respuesta no iba a salir bien.
Una de las suites presidenciales.
Yo también pedí una suite cuando llegué. ¿Cuántas hay disponibles?
Solo una.
Entonces, ¿por qué la consigues tú?
Porque soy la empleada más diligente y he hecho un seguimiento a primera
hora de la mañana. ¿Dónde estabas tú? Te vi desaparecer temprano por la puerta 87
principal.
Tenía una reunión.
Levanté una ceja.
¿Otra reunión? Déjame adivinar. ¿Esta también es secreta?
Los labios de Weston se presionaron con fuerza.
Le ofrecí una sonrisa de reconocimiento antes de ir al otro extremo del
mostrador.
Eso es lo que pensé.
Me siguió una vez más.
Si dos huéspedes se registraran y ambos solicitaran una mejor habitación,
¿cómo decidirías a quién dársela?
Se lo daría al que lo solicitara primero.
Así es. Así que eso es lo que deberíamos hacer aquí.
Tuve que esperar por mi equipaje en bodega después de nuestro vuelo
mientras veía a Weston salir por la puerta del aeropuerto JFK. No lo volví a ver hasta
la mañana siguiente, así que era seguro asumir que se había registrado primero.
Técnicamente tenía razón sobre lo que debería pasar aquí. Pero había tenido muchos
problemas para dormirme y seguir dormida la semana pasada, y pensé que tener
habitaciones separadas para trabajar y dormir podría ayudar a que mi mente se
relajara mejor. Cada vez que miraba mi creciente pila de trabajo o mi computadora
portátil me hacía pensar en otras diez cosas y necesitaba saltar de la cama y anotarlo
en mi lista de tareas.
Suspiré.
¿Podríamos al menos alternar? ¿Una semana a la vez, quizás?
O… podríamos compartirla. Ambos sabemos lo mucho que disfrutas
estando a solas conmigo en el dormitorio.
Me burlé.
No lo creo.
Se encogió de hombros.
Como quieras. Tú te lo pierdes.
Sacudí la cabeza.
Estoy segura de que me daré una patada por rechazar una oferta tan
generosa.
Weston se puso de pie justo detrás de mí mientras yo miraba el teclado para 88
escribir en la computadora de recepción
Estás hermosa con el cabello recogido, por cierto. Gracias. Te lo agradezco.
Estaba tan cerca que sentí el calor de su cuerpo en mi espalda.
No lo hice para que lo apreciaras. Solo cumplí con mi parte del acuerdo que
hicimos, sin importar lo estúpido que crea que es.
Weston se acercó más. Su aliento me hizo cosquillas en el cuello cuando volvió
a hablar.
¿Así que no pensaste en mí en absoluto cuando te mirabas en el espejo
preparándote esta mañana? Creo que sí.
Había pensado en él mientras me recogía el cabello. Me había dicho que le
gustaba mirarme el cuello, y la idea de que podría excitarse hoy me hizo esperar
verle toda la mañana. Pero nunca admitiría nada de eso.
Contrariamente a lo que crees, el mundo no gira a tu alrededor.
Especialmente el mío.
¿Quieres saber por qué me encanta tanto tu cuello?
Sí.
Realmente no me importa.
 Me encanta tu piel. Cuando llevas el cabello recogido, puedo mirarte el
cuello sin que sepas que te estoy mirando. Como esta mañana, mientras tomabas tu
café a las seis y veinte.
Tal vez debiera ser un poco raro escuchar que me había mirado tomar mi café
matutino, pero por alguna razón no lo era. Extrañamente me pareció un poco erótico
que me mirara a escondidas cuando podía. Aunque reprimí esa sensación.
Creo que necesitas un pasatiempo, Weston.
Oh, tengo uno que me gusta bastante. Se inclinó más cerca y bajó la voz
. La próxima vez, creo que voy a follarte mientras te miras en el espejo que usas para
recogerte el cabello. Así, cuando mires tu reflejo, no podrás ver nada más que a mí
viéndote venir mientras estoy enterrado profundamente de ti.
Estaba segura de que si retrocedía unos centímetros me encontraría con una
erección de acero. Y aunque actualmente llevaba el cabello recogido como parte de
un trato para mantener lo que había pasado entre nosotros en privado, tuve la más
fuerte necesidad de dar un paso atrás y averiguarlo, incluso de pie en público para
que cualquiera lo viera.
Por suerte, una pareja atravesó la puerta giratoria y se dirigió a la recepción,
sacándome de mi momento de casi locura. Weston dio unos pasos atrás cuando se
89
acercaron y luego desapareció por completo mientras los ingresaba en el sistema.
Respiré hondo e intenté concentrarme, aunque el breve entrenamiento que Louis me
había dado esta mañana sobre el sistema de registro de huéspedes del hotel parecía
haberse perdido en mi lujuriosa neblina cerebral, y tuve que ir a buscar a Renée a la
parte de detrás para que me ayudara a terminar.
No mucho tiempo después de eso, volví al ritmo de las cosas. Pasé unas horas
más trabajando en la recepción, y luego fui a ver al equipo de mi familia que
trabajaba en la valoración en la sala de conferencias de arriba. Para mi feliz sorpresa,
mi padre ya no estaba allí. Me senté con Charles, el director del equipo de auditoría,
a cargo del proyecto. Había tres hombres y una mujer sentados alrededor de la mesa,
enterrados en papeles mientras revisaban los activos del hotel. Charles me dijo que
traería a algunos evaluadores de arte para evaluar el valor de mercado de algunas
de las pinturas del hotel, así como a un experto en antigüedades. Mi conversación
de una hora añadió una docena de cosas más a mi lista de cosas por hacer, y cuando
miré la hora en mi teléfono no podía creer que fueran casi las seis.
¿Dijo mi padre si iba a volver esta noche o mañana?
Charles sacudió la cabeza.
No creo que estuviera planeando volver hoy. Pero dijo que me vería por la
mañana.
 Suspiré.
Genial.
Charles sonrió comprensivamente.
Si ayuda, lo estás haciendo bien por tu cuenta. Ayer no hizo ni una sola
pregunta que no nos hubieras hecho tú.
Eso me hizo sonreír un poco al final de un largo día.
Gracias, Charles.
Como se estaba haciendo tarde, y sabía que el personal de limpieza se reduciría
pronto, pensé que debía moverme a mi nueva habitación para que la vieja pudiera
ser limpiada y volver al inventario en caso de que tuviéramos algún huésped esta
noche. El hotel no estaba lleno, pero no había tantas habitaciones libres.
En el octavo piso, empaqué mi ropa, artículos de tocador y todo el trabajo
repartido en el escritorio. Agarrando las cosas de perchas del armario, me puse la
ropa sobre el brazo. Vendría para reemplazarlas por algunas vacías de mi nueva
habitación cuando bajara para que la recepción supiera que había hecho el cambio.
Con mi bolso, mi computadora portátil, una maleta grande y otra pequeña,
archivos y una docena de perchas, probablemente debería haber hecho dos viajes en
90
lugar de uno. Para acceder a los pisos superiores del hotel era necesario introducir
una llave en el panel del ascensor, así que una vez en el interior, intenté equilibrar
todo mientras sacaba mi nueva tarjeta magnética del bolsillo.
El trigésimo segundo piso del hotel era el último piso, con todas las suites. Las
dos más grandes, las suites presidenciales, se encontraban situadas en las esquinas
de los lados opuestos del edificio. Una fila completa de suites categoría diamante se
extendía entre ellas. Encontré la habitación 32-12, y dejé caer un archivo al suelo
mientras intentaba escanear la tarjeta en el lector electrónico de la puerta.
Doblándome para recogerlo, perdí dos de mis vestidos de sus perchas. Apenas
conseguí entrar cuando más cosas empezaron a caer de mis brazos. Usando mi
cadera para mantener la puerta abierta, arrastré cada una de mis maletas dentro de
la habitación y dejé que lo que cayó al suelo se quedara allí. Suspirando, dejé todo
en la puerta principal y caminé por el pasillo hacia la suite.
Vaya. Valió la pena el dolor de cabeza para cambiar de habitación.
A mi derecha había una sala de estar completa, con chimenea, vistas de piso a
techo de Central Park, dos sofás y dos sillas, y un tremendo televisor de pantalla
plana. Un conjunto de puertas francesas conducía a una pequeña oficina, y otra
puerta a la izquierda conducía al dormitorio. Caminé hasta allí primero, y una cama
enorme con sábanas de felpa me saludó. A un lado había un bonito sofá, un sillón y
otra chimenea. El otro lado de la habitación tenía las mismas ventanas de piso a
techo que la sala de estar y… ¿qué es eso en el rincón encima de otra silla?
Parecía casi un equipaje.
Me acerqué, y mis ojos se abrieron, confirmando que en realidad era equipaje.
Oh, Dios mío.
¡Me habían asignado una suite que aún no había sido desocupada!
No había oído ningún sonido desde que entré por la puerta, pero de repente oí
la ducha corriendo, fuerte y clara.
¡Oh, Dios mío! Estoy en la suite de alguien.
¡Mientras están en la maldita ducha!
Me congelé unos pocos segundos, y luego corrí hacia la puerta. En mi pánico,
busqué la mitad de mis pertenencias mientras intentaba tirarlas al pasillo antes de
que el huésped saliera de la ducha.
Pero, desafortunadamente, fui demasiado lenta.
Una voz profunda me detuvo en seco.
¿Vas a algún sitio? 91
Aunque no era una voz profunda cualquiera.
No. Por supuesto que no.
Solo un hombre tenía ese tono bajo, duro y confiado que simultáneamente me
irritaba y me hacía querer bajar mis húmedas bragas por mis tambaleantes piernas.
Ni siquiera tuve que girarme y verle la cara para confirmar quién era.
De hecho, probablemente debería haber terminado de tirar mis cosas en el
pasillo y salir corriendo.
Pero no lo hice.
En vez de eso, respiré profundamente y me di vuelta lentamente.
Solo para encontrar a Weston de pie con nada más que una toalla alrededor de
su cintura.
La vista hizo que mi cerebro tartamudeara.
Sabía que al final recobrarías el sentido. Sonrió con suficiencia . Deberías
haberte unido a mí en la ducha. Aunque me encanta desvestirte yo mismo.
No había visto bien a Weston completamente desnudo antes. La primera vez
que estuvimos juntos, estuvo detrás de mí la mayor parte del tiempo. Y la segunda,
llevaba una camisa de vestir desabrochada y un pantalón. Obviamente había sentido
su pecho contra mí, así que sabía que su cuerpo era firme, pero ver toda su carne
esculpida de cerca y personalmente fue una experiencia completamente diferente.
Unas gotas de agua trazaban su camino sobre unos pectorales tallados en unos
abdominales como una tabla de lavar, y tuve el impulso más fuerte de atrapar cada
gota con mi lengua. Fue casi imposible levantar los ojos y privarlos de tan magnífica
vista. Pero me obligué a sacarme de mi ensimismamiento.
¿Qué demonios estás haciendo en mi habitación? Creía que Renée me había
asignado por accidente una suite que aún no había sido desocupada.
¿Tu habitación? Decidimos alternar semanas.
¡Sí, pero la primera semana era mía!
¿Quién lo dijo? Estuviste de acuerdo en que el primer huésped en pedir una
mejora de habitación era el que se queda con la suite.
Pero yo ya tenía la llave. ¡Ya lo sabías! Viste a Renée entregármela antes.
En lugar de responderme, los ojos de Weston cayeron sobre mis pechos. No
tenía ni idea de cómo lo hizo, pero de alguna manera sentí como si sus dedos rozaran
mi piel mientras su mirada viajaba por mi cuerpo.
¿Hacía calor de repente? 92
Mi corazón tronó en mi pecho mientras las emociones corrían por mi cabeza.
Disgusto, un poco hacia él y mucho hacia mí, conflicto, confusión, y una gran dosis
de Jesucristo, si eso no es lo más sexy que he visto nunca.
Weston dio unos pasos lentos hacia mí. Actuando por auto preservación,
levanté una mano y le mostré la palma de mi mano.
Para. No te acerques más.
Se congeló a mitad de camino y levantó los ojos a los míos. El hermoso mar de
lirios azules desapareció mientras las pupilas negras y tormentosas se abrían paso.
Nos quedamos allí un largo momento, en una intensa mirada. Weston parecía
confundido sobre su siguiente movimiento, hasta que sus ojos se fijaron en algo a
mi derecha. Permanecieron allí durante unos pocos segundos, y cuando sus ojos se
movieron para encontrarse con los míos el aire cambió. Apenas podía contener la
sonrisa que intentaba ocultar, y sus ojos brillaban con renovada alegría. Me volví
para ver qué había causado tal cambio y me encontré mirando mi propio reflejo. Un
espejo gigante colgaba en el pasillo, sobre una mesa en forma de media luna.
Mierda. Cerré los ojos.
El sonido de algo suave cayendo al suelo causó una fuerte aspiración de mi
aliento. No necesitaba mirar para saber qué era.
 La toalla de Weston.
Date la vuelta. Las manos sobre la mesa. Alza el culo, cariño.
No me moví. Una guerra se desató dentro de mí. ¿Estaba tan mal como para
que un cuerpo firme me hiciera escuchar las órdenes de un hombre al que no podía
soportar? ¿Otra vez? ¿Qué demonios estaba haciendo? La puerta se encontraba a solo
un metro de distancia. Claro que era capaz de poner un pie delante del otro y dejar
a este imbécil sin nada más que su confianza equivocada y una erección dolorosa
para atender. Sin embargo… no podía negar que mi cuerpo lo deseaba. De forma
escandalosa. Sentía como si mi piel estuviera en llamas, esperando su toque.
Se acercó, y el calor de su cuerpo irradió hasta mí. Incapaz de tomar la decisión
de huir, pero tampoco lista para rendirme, mantuve los ojos bien cerrados.
Weston me agarró la cadera y sus dedos se clavaron en mi piel.
Vas a tener que darme algo. Un asentimiento, un sí, inclinarte y mostrarme
lo que quieres, un gemido… unos parpadeos, si eso es todo lo que puedes hacer. Me
gustan los juegos de rol en los que no quieres que te toque, si eso funciona para ti.
Pero solo después de que esté seguro de que me das permiso, Soph.
La otra mano de Weston se levantó hasta mi cuello. Me pasó un dedo por la 93
garganta y me trazó la clavícula. Perdí la pequeña determinación a la que me había
estado aferrando.
Abriendo los ojos, miré a los suyos, tempestuosos.
Bien. Pero esto es todo. No estoy bromeando, Weston. Esto tiene que parar.
Lo que tú digas.
Hablo en serio.
Yo también. Ahora date la vuelta. Agarra la mesa. Ojos en el espejo todo el
tiempo.
Era difícil fingir una justa indignación cuando estabas a punto de inclinarte y
dejar que un hombre te tocara. Pero era un soldado. Mantuve mi cara estoica.
Oye, ¿Soph?
Mis ojos se encontraron con los de Weston en el espejo.
Sonrió.
Venirse o no venirse, esa es la cuestión.
Hice lo que pude para no sonreír.
Terminemos con esto.
 Dos veces.
Suspiré, alisándome el cabello. Para un hombre que había querido que llevara
el cabello recogido, no tenía ningún problema en despeinármelo. Weston era
definitivamente de los que tironeaban. Y, para mi disgusto total, me encantó hasta
el último tirón. Aunque esta era la parte que odiaba. A los dos minutos de que me
alisara la falda y desapareciera en el baño, el aire frío de la racionalidad sustituyó al
calor del absurdo. En el calor del momento, no podía tener suficiente. Era como si
mis pulmones no pudieran tomar suficiente aire cuando Weston se acercaba a mí
con esa oscuridad en sus ojos. Pero, tan pronto como terminaba, una inundación de
oxígeno hizo que mi cerebro se disparara de nuevo.
Me apresuré a recoger mis pertenencias antes de que saliera del baño, aunque
no lo logré. De pie en el pasillo, estaba agarrando mi maleta cuando Weston me
cubrió la mano con la suya en el mango.
Dame dos minutos y me iré de aquí.
Me di vuelta.
94
¿Vas a darme la suite?
Asintió.
Solo necesito empacar mis cosas.
Estudié su cara.
¿Estás seguro?
Weston sonrió.
Estoy dispuesto a compartir, si lo prefieres.
Puse los ojos en blanco, sintiéndonos más como el Weston y la Sophia con los
que me sentía cómoda.
Ve a empacar tu mierda.
Sonrió y desapareció en el dormitorio mientras yo volvía a entrar. Unos
minutos después, salió con su maleta con cremallera en una mano y su camisa de
vestir en la otra. Dejando la maleta, levantó los brazos para ponerse la camisa, y me
fijé por primera vez una gran cicatriz en un lado de su cuerpo. Era débil, solo una
sombra más clara que su piel bronceada. Antes, todo lo que había podido ver era
una masa de músculo perfecto, así que supongo que eclipsó cualquier defecto
menor.
 ¿Es eso de una cirugía de algún tipo? pregunté.
Weston frunció el ceño. Bajó la mirada y comenzó a abotonarse la camisa.
Sí.
Claramente no quería hablar de ello. Pero tenía curiosidad.
¿Qué tipo de cirugía fue?
Riñón. Hace mucho tiempo.
Oh. Asentí.
Recogió su maleta, sin molestarse en terminar de abrocharse o meterse la
camisa.
Te dejé algo en el dormitorio.
¿Qué?
Ya lo verás.
Weston parecía no estar seguro de cómo despedirse. Eventualmente, dijo:
Sabes que solo me voy yendo porque puedo captar una indirecta, y sé que
no me quieres aquí después eso, ¿verdad? 95
Te lo agradezco.
Mientras estoy en ello, me encanta tu culo, pero no me importaría mirarte
mientras estoy dentro de ti en algún momento en el futuro. Tal vez incluso probar
esos labios a los que les gusta gritarme. Guiñó el ojo . Morderlos un par de veces.
Suspiré y aparté la mirada.
No puede haber una próxima vez, Weston. Esto realmente tiene que parar.
No necesité levantar la mirada para saber que estaba sonriendo. Su voz lo decía
todo.
Buenas noches, Feef.
 —¿C
ómo estás, viejo?
El señor Thorne se quejó.
Tengo una hemorroide del tamaño de una
pelota de golf saliendo de mi culo, no he tenido
sexo desde la administración Clinton, y la única persona que viene a visitarme eres
96
tú. ¿Cómo crees que me siento?
Sonreí y acerqué una silla a su cama.
Podría haber vivido sin saber dos de esos tres. Pero con ese último eres un
hombre muy afortunado.
Me saludó con la mano.
¿Me trajiste la mercancía?
Sacudí la cabeza, saqué diez billetes de lotería del bolsillo interior de mi
chaqueta y saqué una moneda de mi pantalón. Agarré un libro de su mesita de noche
y lo puse en su regazo para que pudiera trabajar en raspar sus billetes de lotería.
El señor Thorne empezó a rascar el látex gris y señaló la mesita de noche sin
levantar la vista.
Asegúrate de tomar los diez dólares de mi dinero de allí.
Bien.
La misma conversación que teníamos cada vez que venía desde que volví a
Nueva York, y ni siquiera estaba seguro de que supiera que nunca le había quitado
un dólar. Los diez dólares eran lo mínimo que podía traerle por escucharme en los
últimos años.
 Mientras él estaba deshaciéndose de sus billetes de lotería, yo pasé el mando a
distancia de al lado de él en la cama y cambié a la CNN.
Oye. Estaba viendo eso.
Arqueé una ceja.
¿Tú? Déjame ahorrarte la molestia. No es el tipo grande con la cabeza rapada
de los niños. Es el tipo flaco con el salmonete y los dientes torcidos.
El señor Thorne pasaba la mayor parte del día viendo Jerry Springer y otros
programas similares. No tenía ni idea si este episodio en particular era sobre la
paternidad o no, pero todos esos estúpidos programas parecían terminar de la
misma manera.
Sabelotodo se quejó.
¿Sabes lo que tienen que hacer en uno de esos programas? dije . Tener
un ingreso mínimo de un millón de dólares al año para los huéspedes. Cambiar un
poco su vida. Tal vez podría inscribir a algunos miembros de mi familia. Airear los
trapos sucios de los imbéciles ricos es tan entretenido como los trapos sucios de la
gente que no tiene un orinal en el que mear.
El señor Thorne se burló. 97
Como si alguien pudiera entender tus problemas, niño rico malcriado.
Alguien que mire desde fuera podría pensar que tendría motivos para sentirme
insultado por la forma en que el viejo me habló. Pero era solo su manera… su manera
de recordarme mis problemas podría ser mucho peor.
Terminó de raspar sus boletos y me tiró uno.
Gané cinco dólares. Solo me costó diez. Devuélveme mis diez y toma esto y
uno de cinco. Puedes cobrarlo la próxima vez que te detengas a comprar mis boletos.
Tráeme uno de esos billetes de diez dólares para raspar la próxima vez en vez de
diez de un dólar.
Metí el boleto ganador en mi chaqueta de traje. Nos sentamos en silencio
durante los siguientes diez o quince minutos, viendo una historia en la CNN sobre
una compañía farmacéutica que estaba siendo investigada por vender Viagra de
imitación que supuestamente causaba que algunas personas estuvieran duras hasta
cuatro días. No me impresionó; Sophia había hecho esa mierda aún más tiempo
usando nada más que su actitud.
El señor Thorne apagó la televisión.
Bueno, háblame, chico. ¿Cómo están los impulsos en estos días?
 Mi reacción visceral fue responder de la misma manera que lo haría si mi padre
o mi abuelo hubieran hecho esa pregunta, que sería mentir y decir que me iba muy
bien. Pero había un viejo dicho sobre las cuatro personas que siempre dicen la
verdad: tu esposa, tu sacerdote, tu médico y tu abogado.
Pero ese era el credo del hombre sobrio. El resto de nosotros teníamos cinco: el
padrino.
He tenido mis momentos. Le pagué a la mujer de la limpieza del hotel donde
me alojo cien dólares para que sacara todas las botellitas de licor de mi habitación el
otro día.
Asintió.
¿Has estado yendo a reuniones?
Sacudí la cabeza.
No en las últimas dos semanas, pero he ido al psiquiatra al que mi abuelo
me está haciendo ver unas cuantas veces.
El señor Thorne movió un dedo torcido en mi dirección.
Lleva tu culo a una reunión. Ya conoces el procedimiento. No tienes que
hablar, pero al menos tienes que escuchar. Ese recordatorio es clave en tu
98
recuperación.
Traté de darle un poco de ligereza a las cosas.
Estoy aquí escuchándote. ¿Por qué eso no puede contar como mi tortura
diaria para escuchar?
Pero el señor Thorne se tomaba su sobriedad muy en serio.
Porque llevo catorce años sobrio, y la única manera de conseguir un trago es
sacando mi cuerpo arrugado de esta cama y arrastrando estas piernas inútiles a una
tienda. Para lo que ambos sabemos que ya no tengo fuerzas. Pero tú tienes la
tentación a tu alrededor. La tentación está a tu alcance. Demonios, ni siquiera tienes
que levantar el culo para conseguir un trago. Solo acostarte en tu cama de lujo, en tu
habitación de hotel de lujo, y agarrar el teléfono y llamar al servicio de habitaciones.
Me pasé una mano por el cabello y asentí.
Sí. Bien. Encontraré una reunión.
Walter Thorne y yo nos conocíamos desde hace mucho tiempo. Hacía nueve
años entré borracho en su habitación del hospital una noche en la que quería visitar
a mi hermana. Me tropecé con mis propios pies y lo desperté, riendo histéricamente
desde el suelo junto a su cama. Resultó que ni siquiera había estado en el piso
correcto del hospital. Pero el intratable bastardo se sentó y me preguntó cuál era mi
problema.
Pasé las siguientes tres horas descargándole mierda que nunca había dicho en
voz alta a otra alma. Cuando terminé, estaba casi sobrio, y el señor Thorne procedió
a decirme que estaba en el hospital para su sexta cirugía en cinco años desde que se
convirtiera en parapléjico cuando estrelló su auto contra un árbol estando borracho.
No visité a mi hermana ese día. Pero volví sobrio al día siguiente y me senté
con el señor Thorne durante unas horas después de visitar a Caroline. De hecho,
visité al señor Thorne durante diez días después de que mi hermana fuera dada de
alta. Pasó la mitad de nuestro tiempo juntos contándome chistes verdes y la otra
mitad dándome un sermón sobre la sobriedad. Sería una historia mucho mejor si
pudiera decir que fue un punto de inflexión para mí. Pero no lo fue.
Unas semanas después volví a la fiesta, y tiré el número que el señor Thorne
me dio al fondo de un cajón en algún lugar. Entonces, hacía cinco años, lo desenterré
y lo llamé la noche que Caroline murió. Empezamos a hablar, y finalmente le dejé
que me ayudara a estar sobrio.
¿Cómo están las cosas entre tú y ese imbécil de tu abuelo?
Forcé una sonrisa.
99
Todo está bastante bien. Mientras siga recibiendo informes sobresalientes
del psiquiatra, y esté a la altura de las otras veinte cosas que tuve que aceptar para
recuperar mi trabajo.
Solo está cuidando de ti.
Era mucho más complicado que eso; siempre lo era con mi familia.
¿Cómo van las cosas con esa amiga que mencionaste hace un tiempo?
No tenía ni idea de a quién se refería, pero no era necesario para responder. Me
encogí de hombros.
Fue solo una cita. Nada más.
Chico, cuando tenía tu edad, estaba casado y con dos hijos.
Probablemente por eso te divorciaste a los treinta y cinco.
No. Mi Eliza se divorció de mí porque era un borracho que no podía
mantener un trabajo más de tres meses. No puedo culpar a la mujer. Una buena
mujer merece un buen hombre, y eventualmente ve a un impostor.
Su comentario me hizo pensar en Sophia. Por mucho que no quisiera pensar
así, porque me facilitaba la situación, era una buena mujer. El señor Thorne era la
única persona a la que podía admitirle toda mi fea mierda, y no me despreciaba ni
me juzgaba. Tal vez fuera porque tenía su propia fealdad, o tal vez porque estaba
confinado a esta cama, y las únicas personas que lo visitaban eran las enfermeras a
las que les pagaban por cuidarnos a él y a mí. Pero fuera cual sea la razón le confiaba
cualquier cosa. En muchos sentidos había tomado el lugar de Caroline. Ella fue la
única persona con la que me sentía yo mismo.
Respirando profundamente, dije:
He empezado a salir con una nueva mujer. Bueno, no es realmente nueva,
considerando que nos conocemos desde que éramos niños. Y supongo que
técnicamente no estamos saliendo, pero como sea. Hay una mujer.
El señor Thorne asintió.
Continúa.
No hay mucho que contar. Se llama Sophia, y es básicamente mi enemiga.
Entonces, ¿me estás diciendo que te acuestas con el enemigo, como en las
películas?
Me reí.
Un tipo diferente de enemigo. Básicamente, mi familia y la suya se odian.
100
¿Pero ustedes dos se llevan bien?
Sacudí la cabeza.
No exactamente. La mayoría de las veces está a unos cinco segundos de
patearme en las bolas.
Las cejas del señor Thorne se hundieron.
Estoy confundido. Entonces, ¿no te estás acostando con esta chica?
No, sí lo hago.
¿Pero ella quiere patearte en las bolas?
Sonreí.
Sí.
¿Y eso te hace sonreír? No entiendo para nada a esta generación.
No le gusto. Pero su cuerpo sí. Somos como un tornado y un volcán. Es raro
que los dos se encuentren. Pero, cuando lo hacen, es explosivo.
Explosivo, ¿eh? Eso me suena más bien a destructivo.
Tenía razón. Pero estaba bien. Sophia no saldría herida, ya que ella era el
tornado, y tendían a moverse rápidamente. Era el volcán el que se quedaba inactivo
durante años.
 Tengan cuidado. Eso suena como el tipo de cosa que puede poner en peligro
tu recuperación.
No te preocupes por mí. Lo tengo todo bajo control.
Nuestros ojos se encontraron un momento, y ambos sabíamos que no era la
primera vez que pronunciaba esas palabras y me equivocaba. Aunque aprecié que
no me lo recordara.
Me puse de pie.
¿Qué tal si ponemos tu perezoso trasero en la silla de ruedas, y te llevo afuera
a dar un paseo? Es un hermoso día.
El señor Thorne asintió y sonrió.
Me gustaría.

Más tarde esa tarde, encontré una reunión de AA en mi camino de regreso a 101
The Countess. Después me senté en mi oficina pensando en lo que el señor Thorne
había dicho. Le había asegurado que tenía todo bajo control, y eso era cierto en lo
que respecta a mi forma de beber, pero la verdad del asunto era que Sophia Sterling
estaba empezando a meterse bajo mi piel. Si no la observaba desde lejos pensaba en
excusas para ir a hablar con ella, lo que inevitablemente me llevaba a una discusión
que me excitaría. Mis días se habían centrado en observarla o interactuar con ella, y
nuestras noches juntos cumplían mis fantasías. Si no podía incitarla a una pelea que
calentara las cosas entre nosotros me sentaba en mi habitación solo, masturbándome
con el recuerdo. Incluso lo había arreglado para que, cuando me fuera de la suite
presidencial, me mudara a la habitación que ella acababa de desocupar y rechacé el
servicio de limpieza. Así que ahora mis sábanas olían a ella, y cada vez que me metía
en la ducha la imaginaba en el mismo lugar, llegando al orgasmo. Entre eso y cómo
me gustaba mirarla en secreto haciendo fila en la cafetería y trabajando detrás del
mostrador de recepción, me estaba convirtiendo en un verdadero pervertido.
Así que cuando Sophia llamó a mi puerta abierta, me sentí como un niño
atrapado con la mano en el tarro de las galletas.
Me aclaré la garganta.
¿Sí, Fifi?
Puso los ojos en blanco y entró.
 ¿Por qué empezaste a llamarme así en la secundaria?
Me recosté en mi silla y tiré mi bolígrafo sobre el escritorio.
No lo sé. Lo dije una vez y vi que te provocó molestia, así que se quedó.
Ella suspiró.
Algunas cosas nunca cambian, ¿eh?
Bueno, técnicamente sí. En estos días eres tú quien me provoca, ¿no? Le
guiñé el ojo.
Sophia sonrió con suficiencia, pero ignoró mi comentario. Se sentó en una silla
al otro lado de mi escritorio y cruzó las piernas.
¿Era yo, o su falda era un poco más alta hoy? Esta mañana, cuando la miré de
lejos en la cafetería, tenía el cabello suelto, pero estaba recogido a un lado, así que
pude ver claramente la hermosa piel de su nuca. Mientras estaba en la fila, sus uñas
perfectamente cuidadas rozaban suavemente desde el nacimiento del cabello hasta
su blusa de seda. Asumí que era mi vívida imaginación, y no estaba tratando
intencionalmente de volverme loco, pero la falda de esta tarde era un poco corta.
Cuando mis ojos se elevaron a los suyos, podría jurar que tenían un toque de
brillo. Sin embargo, estaba muy seria habló.
102
Bueno, recibí los dos presupuestos de mis contratistas. Las estimaciones no
son tan diferentes, pero solo uno siente que podría hacer el trabajo en el tiempo que
necesitamos. ¿Hay alguna posibilidad de que tu presupuesto haya llegado?
En realidad lo hizo. Solo he echado un vistazo a la línea de fondo, así que
por qué no echamos un vistazo a los tres y vemos qué es lo mejor.
Nos acercamos a la mesa redonda de la conferencia para extender los papeles,
y Sophia y yo intercambiamos estimaciones. Solo eché un vistazo rápido para darme
cuenta de que sus estimaciones eran significativamente más bajas que las mías.
Mientras que mi contratista se sentía cómodo comprometiéndose a hacer el trabajo
en tres meses, había incluido una serie de cargos por urgencia en todo. Los únicos
cargos extras que los contratistas de Sophia cobraban eran por cosas como el
diferencial nocturno requerido y las horas extras.
Mientras revisábamos las estimaciones sonó el teléfono de Sophia.
Rápidamente envió la llamada al buzón de voz, pero no antes de que ambos
leyéramos el nombre en el identificador de llamadas.
Sentí una puñalada de celos en mi pecho.
¿Pensé que las cosas habían terminado entre tú y el aburrido británico?
Suspiró.
 ¿Podemos fingir los dos que no has visto eso ahora mismo?
Mi mandíbula se flexionó.
Si eso es lo que quieres.
Sophia asintió y volvió a leer las estimaciones. Unos minutos después, apartó
los papeles.
Bueno, creo que es obvio a quién debemos usar.
Tal vez en el papel lo fuera. Pero no había olvidado la forma en que Travis
Bolton la miraba.
No siempre se trata del más bajo postor.
Su tono era defensivo.
Lo sé, pero los Bolton también son los que más confían en que pueden hacer
el trabajo, y tienen una gran reputación y nunca han defraudado a mi familia.
Necesitaré hacer algunas llamadas para preguntar sobre ellos.
Los labios de Sophia se fruncieron.
Lo que necesites hacer. Pero obviamente cuanto antes lo decidamos mejor.
103
Joder. Quería chupar esos labios fruncidos. Teníamos un historial claro de que
nuestra atracción se calentaba cuando estábamos enojados, pero en ese momento
estaba confundido en cuanto a por qué demonios estaba molesto. ¿Era porque mi
presupuesto era claramente una mierda? ¿O porque el idiota de su ex la acababa de
llamar? ¿O la idea de Travis Bolton rondándola mientras hacía la construcción aquí?
El teléfono de Sophia volvió a interrumpir mis pensamientos.
Simultáneamente leímos el nombre de Liam, y extendí la mano, con la palma hacia
arriba.
¿Qué tal si contesto yo?
Sus ojos se abrieron de par en par y se chupó el labio inferior.
¿Qué dirías?
¿Se ha acabado?
Ella asintió.
Quiero enterrar el cuerpo a más de tres metros de profundidad.
Mostré una sonrisa malvada. Podría haber agarrado el teléfono de la mesa
fácilmente, y dudaba que me hubiera detenido. Pero quería que me lo entregara.
Dame el teléfono. Mi mano seguía extendida, esperando.
 Sentí una oleada de orgullo cuando lo dejó caer en mi palma. Sonó por tercera
vez, así que pasé a contestar y me lo llevé al oído.
Hola.
¿Quién es?
Este es el hombre que se está follando a tu exnovia. Y estamos ocupados en
este momento. Así que, ¿qué puedo hacer por ti, Liam?
Los ojos de Sophia parecían como si se le fueran a salir de la cabeza. Se cubrió
la boca con ambas manos.
El imbécil del otro lado del teléfono tuvo las pelotas de sonar indignado.
—Pon a Sophia al teléfono.
Me incliné hacia atrás.
No puedo. Está un poco atada de manos en este momento, si me entiendes.
¿Esto es una broma?
¿Una broma? No, la broma es para ti. Apuesto a que ni siquiera sabías que a
nuestra chica le gusta estar atada, ¿verdad? Qué pena. Tal vez si te hubieras tomado
tu tiempo para explorar lo que la bella mujer necesita, no estaría gimiendo mi 104
nombre por la noche. Pero eso no es lo tuyo, ¿verdad? Solo te interesa satisfacer tus
propias necesidades. Ya sabes, como con su prima.
Me quedé callado unos pocos segundos y esperé a ver qué tenía que decir el
viejo Liam sobre eso. Aunque aparentemente había dejado al idiota sin sentido. Solo
podía oírle respirar con fuerza. Así que pensé que terminaría con una nota divertida.
Muy bien, entonces. Ha sido genial charlar contigo. Y, Liam, pierde el
número de Sophia.
Moví el dedo para terminar la llamada y le ofrecí el teléfono a una muy
aturdida Sophia. Continuó mirándome fijamente, con los ojos como platos, incluso
mientras tomaba su teléfono. Por su mirada pensé que era probable que una
regañina estuviera en camino una vez que lograra orientarse de nuevo.
¿Demasiado? pregunté, levantando una ceja.
La boca de Sophia estaba abierta. Pero entonces sus labios se movieron hasta
formar una sonrisa gigante.
¡Oh Dios mío! ¡Eso fue increíble!
Me alegro de que pienses así. Empezaba a pensar que ibas a regañarme.
Aunque eso se convertiría en una gran pelea, y ambos sabemos a dónde parece
llevarnos. Así que no sería algo tan malo.
 Nos reímos mucho, y luego Sophia barrió todos los papeles de la mesa en una
pila ordenada. Pensé que íbamos a volver a los negocios.
¿Puedo preguntarte algo? dijo.
Asentí, y de nuevo, se mordió el labio inferior.
¿Cómo supiste que Liam nunca me había atado?
La forma en que reaccionaste cuando te pedí permiso para usar mi cinturón.
Querías que lo hiciera, pero no te sentías cómoda admitiéndolo. Si no hubiera sido
tu primera vez, habrías reaccionado de forma diferente.
Asintió, pero se quedó callada otra vez. Finalmente, dijo:
¿Pero cómo supiste que quería que lo hicieras?
Hombre, ese Liam era realmente un imbécil. ¿El hijo de puta nunca leía lo que
ella quería e intentaba satisfacerla? No podía creer que tuviera que hacerme esa
pregunta. Aunque no quería hacerla sentir tonta, así que hice lo posible por
responder sin ningún tipo de juicio en mi voz.
Es solo algo que percibí de ti.
Sacudió la cabeza. 105
¿Cómo? ¿Parezco débil o algo así?
Justo lo contrario. Pareces tener mucho control, por lo que pensé que podría
funcionar para que te soltaras un poco. Lo que te gusta en el dormitorio no refleja
de ninguna manera quién eres como empresaria.
Sophia estaba tranquila de nuevo.
¿Esto es lo tuyo? ¿Eres un dominante o algo así?
Sacudí la cabeza.
No. No es lo mío.
Oh. Está bien.
Me incliné y enrollé un mechón de su cabello alrededor de mi dedo hasta que
me miró. Entonces sonreí y le di un buen y firme tirón.
Pero parece ser lo nuestro.
 N
o estaba segura de qué me molestaba más: el hecho de que en tres
cortos e íntimos encuentros, Weston había descubierto algo de lo
que Liam no tenía ni idea después de más de dieciocho meses
juntos, o que había descubierto algo de lo que ni siquiera yo era
consciente. Pero de cualquier manera, tenía razón. Mientras yo quería discutir de 106
negocios con Weston, y desafiarlo en todo, lo que parecía gustarme en el dormitorio
era cómo se hacía cargo. El sexo con Weston era años luz mejor que lo que había sido
entre Liam y yo. Lo atribuí a la chispa que venía con nuestras discusiones, pero había
más que eso, y la revelación me asustó bastante.
Así que durante las siguientes veinticuatro horas, hice lo que pude para evitar
a Weston. Y también tuve éxito. Hasta que salí de la tienda de artículos de oficina a
unas pocas cuadras del hotel, cerca de las ocho de la noche, y vi a Weston más
adelante en el lado opuesto de la calle. Como iba en la dirección que yo tenía que ir,
lo mantuve en mi línea de visión durante las dos manzanas siguientes. Supuse que
estaba volviendo al hotel, como yo, pero cuando dobló a la derecha en vez de a la
izquierda en la siguiente esquina, me di cuenta de que no era así.
Parada en una intersección, miré a la izquierda y pude ver The Countess a una
cuadra más allá. A mi derecha, vi a Weston seguir caminando. En conflicto, mi
cabeza se balanceó de un lado a otro unas cuantas veces antes de que finalmente
suspirara y decidiera que una pequeña caminata extra esta noche me haría bien.
Dejé más distancia entre nosotros mientras lo seguía desde el lado opuesto de
la calle. Considerando que antes los dos nos dirigíamos al hotel, y si me pillaban
detrás de él, tenía una excusa legítima; ahora solo era un simple acosadora. Lo seguí
durante diez minutos, girando a la izquierda y a la derecha sin saber adónde diablos
íbamos. Eventualmente, se volvió hacia un edificio de oficinas. Lo alcancé y observé
desde el otro lado de la calle mientras atravesaba las puertas de cristal y se dirigía
directamente al ascensor. Con el espectáculo terminado, probablemente debería
haber dado la vuelta y volver a The Countess. Pero la curiosidad sacó lo mejor de
mí.
Mirando a ambos lados, crucé la calle hacia el edificio. Mi corazón se aceleró
mientras me dirigía a las puertas de cristal. Weston había desaparecido en el
ascensor, y no tenía ni idea de qué demonios estaba buscando. Sin embargo, por
alguna estúpida razón, estaba dispuesta a que me atraparan para ver si podía
averiguar a dónde iba.
En el vestíbulo, estudié el directorio del edificio. Parecía un rascacielos típico
de Manhattan, con docenas de doctores, abogados y oficinas corporativas. Weston
no se había detenido a revisar el directorio, así que claramente había estado aquí
antes, o al menos sabía a dónde iba. Decepcionada, aunque no tenía ni idea de por
qué lo había seguido para empezar, me volví para irme. Lo último que quería era
que me pillaran cuando mi fisgoneo no había producido ninguna buena
información. Cuando volví a la puerta principal del edificio, mi celular sonó. Así que
lo saqué de mi bolso mientras seguía caminando.
Pero mis pies se congelaron cuando leí el mensaje que había llegado. 107
Si querías saber a dónde iba, todo lo que tenías que hacer era preguntar.
Oh, Dios. Sentí náuseas.
Pero no podía ser de Weston. No tenía mi número de celular, por lo que yo
sabía. Me devané los sesos tratando de averiguar quién más podría haberme
enviado tal mensaje. Todos los que conocía estaban en mis contactos, y este mensaje
había llegado de un número desconocido. Tenía que ser Weston. Nada más tenía
sentido. Aunque estaba tan asustada que me aferré a la esperanza.
Me temblaban las manos al responder.
¿Quién eres?
Contuve la respiración mientras los pequeños círculos saltaban alrededor,
esperando la respuesta. Cuando lo hizo, mi boca se secó.
Ya sabes quién soy. Reúnete conmigo en mi habitación en una hora.
Prácticamente corrí de vuelta al hotel. Todo lo que quería era esconderme. En
mi suite, miré mi celular y me di cuenta de que habían pasado quince minutos desde
que llegó el mensaje, pero no recordaba nada del camino de vuelta.
Sentada en mi cama, leí el mensaje de Weston una y otra vez.
Reúnete conmigo en mi habitación en una hora.
 ¿Estaba loco? No iba a ir a su habitación. ¿Cuál era el punto? ¿Para facilitarle
que me torturara por haber sido capturada? ¿Y cómo sabía que yo lo estaba
siguiendo? Aunque me hubiera visto de alguna manera, podría haber tenido una
cita en el mismo edificio. Todo esto podría ser una completa coincidencia. Por lo que
él sabía, yo había ido caminando a una cita y nunca lo vi al otro lado de la calle. ¿Su
maldito ego era tan grande que asumió que lo estaba siguiendo?
Sí, eso es lo que pasó. Al menos esa era mi historia, y me mantenía fiel a ella.
De hecho, cuanto más lo pensaba, más me molestaba que el bastardo arrogante
pensara que lo había estado siguiendo. No tenía ninguna prueba de eso. Sintiendo
una fuerte mezcla de ira reprimida y ansiedad, decidí tomar un baño para relajarme.
Weston Lockwood era un maldito ególatra, y no había razón para ponerme nerviosa
por él. Tenía mucho valor para ordenarme que fuera a su habitación.
Abriendo la llave del agua del baño, me hice una cola de caballo y me quité la
ropa mientras la bañera se llenaba. Un buen y largo baño me haría olvidar la
estupidez de esta noche.
Excepto que cuando me sumergí en el agua caliente, no pude relajarme ni un
poco. No dejaba de murmurar diferentes despotriques, una y otra vez, sobre
Weston. No solo era un imbécil engreído por pensar que lo había seguido, sino que 108
ahora que había pensado en las cosas, decidí que también había tenido mucho valor
al decirme esas cosas ayer en su oficina. El hombre hacia un montón de suposiciones
que no eran ciertas.
Reúnete conmigo en mi habitación en una hora.
¿Qué pensó que iba a pasar? ¿Que aparecería y abriría las piernas porque
estaba tan encaprichada con él que tuve que seguirlo?
Apuesto a que eso es exactamente lo que pensó.
Y eso me hizo enojar aún más.
Tanto que decidí aparecer en su puerta para decirle exactamente lo que
pensaba, darle una paliza verbal. Al salir abruptamente de la bañera, salpiqué el
suelo con agua. Me sequé y me puse un vaquero y una camiseta. Tomando mi
teléfono y mi tarjeta de habitación del mostrador, no me molesté en comprobar la
hora. No me preocupaba en lo más mínimo si llegaba temprano o tarde a su hora de
reunión designada.
En el ascensor, presioné los botones del panel y bajé al octavo piso. La
adrenalina corría por mis venas mientras levantaba la mano y golpeaba su puerta
con los nudillos. Estaba tan alterada y lista que empecé a despotricar antes de que la
puerta se abriera del todo.
 Tienes mucho valor. ¿Cómo te atreves…?
Oh, mierda.
Este hombre definitivamente no era Weston.
Tenía una bata de baño y zapatillas, parecía tener setenta años, y sus cejas
blancas estaban fruncidas.
¿Puedo ayudarle?
Mmm… creo que me equivoqué de habitación. Estaba buscando a Weston?
El hombre sacudió la cabeza.
Creo que te equivocas de tipo.
Siento mucho molestarlo.
Se encogió de hombros.
No hay problema. Pero ten cuidado con tu Weston cuando lo encuentres.
Sonrió . La mayoría de las veces los hombres tenemos buenas intenciones. A veces
es difícil ver con nuestras cabezas metidas hasta el culo.
Sonreí.
109
Gracias. Y lo siento de nuevo.
Después de que el hombre cerrara la puerta, volví a comprobar el número. Este
era definitivamente el cuarto en que Weston había estado cuando nuestras
habitaciones estaban en el mismo piso. Estaba segura de ello, porque estaba a solo
dos puertas del mío. Pero quizás otra suite estaba disponible, y él también se había
mudado.
Mientras esperaba el ascensor de nuevo, decidí que probablemente era lo mejor
de todos modos. No necesitaba perder mi tiempo y energía con Weston. Bien podría
volver a mi habitación. Cuando las puertas se abrieron, fui recibida por Louis.
Hola. Es muy tarde y todavía estás por aquí dije.
Louis sonrió.
Ya me estoy yendo.
Entré en la cabina del ascensor.
Oh, bien.
¿Te bajaste en el piso equivocado? ¿Olvidaste que cambiaste de habitación?
Sacudí la cabeza.
 No, en realidad se suponía que me encontraría con Weston. Pero él también
debe haber cambiado de habitación. Creo que tal vez una suite quedó disponible. Sé
que también estaba esperando una habitación más grande.
Louis asintió.
Cambió de habitación. Yo estaba abajo cuando bajó a cambiar su llave el otro
día. Pero no aceptó un mejor cuarto. Está a dos puertas de este piso, en tu antigua
habitación.
¿Mi vieja habitación? Mi frente se arrugó . ¿Había sido reasignado su
cuarto después de que se fue o algo así?
Louis sacudió la cabeza.
No que yo sepa. Solo pidió mudarse a la habitación que habías dejado libre.
Le dije que el servicio de limpieza no había llegado todavía, pero dijo que no le
importaba, que se ocuparía de ello. Asumí que estabas al tanto.
Las puertas del ascensor habían empezado a cerrarse, pero en el último
segundo metí la mano para detenerlas.
Ohhhh, cierto. Olvidé totalmente eso. Lo siento, Louis, ha sido un día muy
largo. Voy a bajar aquí para ir a verlo después de todo. Que tengas una buena noche. 110
Caminé por el pasillo hasta mi antigua habitación, sintiéndome completamente
confundida. ¿Por qué demonios había cambiado de habitación? La rabia que había
empezado a disiparse regresó con una venganza.
Esta vez golpeé la puerta con furia. Bam. Bam. Bam.
Weston abrió la puerta con una sonrisa burlona e inmediatamente se hizo a un
lado.
Alguien está ansiosa ronroneó.
¿Por qué demonios estás en mi antigua habitación? Pasé a su lado a
pisotones.
Creo que la mejor pregunta es ¿por qué me estás siguiendo?
No te estaba siguiendo, ¡idiota ególatra!
La sonrisa de Weston se amplió.
Claro.
¡No lo estaba! Mi voz salió tan alta que chilló un poco al final.
Siéntate, Sophia.
Lo ignoré.
 ¿Por qué estás en mi antigua habitación?
Weston se apoyó en el escritorio y cruzó los pies por los tobillos.
Te lo diré cuando me digas por qué me estabas siguiendo.
No te estaba siguiendo. Y estás totalmente delirante sobre por qué hago las
cosas. Resulta que estaba en el mismo edificio que tú porque tenía una cita. Mientras
estoy en ello, tampoco tuve sexo contigo porque me gusta que me des órdenes.
El bastardo engreído parecía divertido. Cruzó los brazos sobre su pecho.
¿No?
Me crucé de brazos.
No.
Nos miramos fijamente. Weston tenía un brillo en sus ojos, y podía ver las
ruedas girando en su cabeza mientras librábamos una batalla tácita de quién
parpadearía primero.
Toma asiento, Sophia.
No.
Sonrió. 111
¿Ves? Solo porque te guste que tenga el control cuando tenemos sexo no
significa que quieras que te mande cuando no lo tenemos. Uno no se equipara con
el otro. Te prometo que no te hace débil a mis ojos el hecho de que te guste ser
dominada sexualmente.
No es así.
Weston se bajó del escritorio y caminó hacia mí. El aire de la habitación empezó
a crepitar. Tan enojada como estaba, o tan enojada como quería estar, no podía negar
que me sentía increíblemente atraída por este hombre, de una manera que nunca
antes había experimentado. Algo acerca de tenerlo cerca me hizo sentir que podría
arder si no me tocaba.
Me agarró la cadera con una mano y me miró. Aunque me mantuvo firme,
sabía sin duda alguna que si le decía que me quitara la mano, lo haría. Nuestras
interacciones eran tan extrañamente confusas.
Si te dijera que quitaras tu mano ahora mismo, ¿qué harías?
Me miró directamente a los ojos.
Quitaría la mano.
Entonces, ¿cómo puedes decir que quiero ser dominada por ti?
 Estás confundiendo la dominación con el control. Puedes querer ser
dominada, y aun así mantener el control. De hecho, tú has sido la que ha tenido el
control de lo que pasa entre nosotros cada vez que hemos estado juntos.
Me costó mucho aceptarlo, y Weston lo vio en mi cara.
Deja de pensar en ello y acéptalo, si lo disfrutas.
Miré hacia otro lado, pero me di la vuelta y me encontré con sus ojos. No sabía
por qué era tan importante, pero tenía que preguntar.
¿Adónde ibas esta noche? ¿Qué había en ese edificio?
Weston se quedó callado por un momento.
Veo una psiquiatra. Tiene una oficina en ese edificio.
Oh, vaya. Era lo último que esperaba que dijera.
Me miró mientras yo procesaba su respuesta. Después de darme un minuto,
inclinó la cabeza.
¿Alguna otra pregunta?
No.
Bien, entonces es mi turno. ¿Me estabas siguiendo? 112
¿Cómo podría no ser honesta cuando acaba de admitirme algo tan personal?
Mi sonrisa era vergonzosa.
Sí, lo estaba.
¿Por qué?
Lo pensé. Mi respuesta salió con una risa.
No tengo ni idea. Te vi en la calle cuando salí de la tienda y lo hice.
Weston sonrió, y mis entrañas se derritieron un poco.
¿Dónde estuviste todo el día? preguntó. Te busqué, pero no estabas en
tu oficina. Ni siquiera pude acecharte adecuadamente esta mañana mientras ibas
por tu café.
Sonreí.
Me escondí en mi habitación la mayor parte del día para no tener que verte.
La sonrisa más grande y honesta se extendió por el rostro de Weston. Hubieras
pensado que le había dicho lo genial que era en vez de pasar el día evitándolo.
Otra vez tuvimos una pequeña batalla de miradas, pero esta vez Weston la
rompió. Se agachó para desabrocharse el cinturón. El sonido del ruido metálico se
disparó directamente entre mis piernas.
 Arrodíllate, Sophia.
Oh, Dios.
Puso sus manos sobre mis hombros y me dio un pequeño empujón,
animándome a arrodillarme. Para mi total disgusto, lo hice. Caí y alcancé su
cremallera.
Oye, ¿Soph? dijo Weston.
Miré hacia arriba.
Sonrió.
He estado esperando un tiempo para usar este. La despedida es el más dulce de
los tragos.

113
 —M
e alegro de que aceptaras volver hoy para que
pudiéramos retomar donde lo dejamos cuando se
nos acabó el tiempo ayer. ¿Cómo estuvo tu noche?
preguntó la doctora Halpern.
No bebí nada ni hice nada estúpido, si eso es lo que preguntas. Supongo que 114
tienes que incluir eso en tu informe semanal a mi abuelo.
En realidad, supongo que la estupidez estaba en el ojo del espectador. Algunos
podrían pensar que dormir con el enemigo era estúpido, pero yo pensaba que lo que
pasaba entre Sophia y yo era bastante fenomenal.
Los informes que le envío a tu abuelo cada semana se centran en tu progreso
y la estabilidad de tu salud mental. Sé que firmaste una renuncia de
confidencialidad, pero esa renuncia es muy limitante. Debes saber que legalmente
no puedo, y no doy ningún detalle de lo que hablamos. Simplemente informo si
continúas progresando, y si creo que tu estado emocional te pone en riesgo de
recaída.
En realidad no lo sabía. Había firmado cualquier tontería legal que mi abuelo
me había puesto delante sin leerla el día que aceptó darme otra oportunidad. Por lo
que yo sabía, tenía derecho a quedarse con mi primogénito. Pasé más tiempo
deliberando sobre si estaba dispuesto a hacer pruebas de orina semanales que si
estaba dispuesto a ver a un psiquiatra. Cuando acepté las condiciones de mi abuelo
para recuperar mi trabajo, pensé que esta sería la parte fácil. Ir a contarle a algún
matasanos un montón de tonterías cada semana, reunirme regularmente con mi
padrino, y asistir a algunas reuniones de AA. Volvería a estar en gracia del abuelo
en poco tiempo. No contaba con tener la necesidad de hablar con esta mujer.
 ¿Cómo ha sido ver a Sophia todos los días en el trabajo? La última vez que
hablamos de ella, pensé que podría ser un recordatorio de algunos momentos
difíciles en tu vida.
Si Sophia me había recordado a Caroline al principio, definitivamente no era
lo que pensaba cuando la veía estos días. De hecho, era casi imposible pensar en otra
cosa que no fuera ver a Sophia de rodillas delante de mí anoche. Esta mañana, casi
me arrojo a un coma diabético con la cantidad de azúcar que había vertido en mi
café. Normalmente pongo dos paquetes de azúcar, pero esta mañana mientras la
acechaba mientras tomaba su café, no podía dejar de recordar el sonido que había
hecho con mi polla en su garganta. Era un cruce entre un zumbido y un gemido, y
cada vez que pensaba en ello, mis bolas se apretaban. Incluso ahora, tenía que ajustar
discretamente mi pantalón.
Trabajar con Sophia ha demostrado ser… interesante.
¿Oh? ¿Cómo es eso?
Miré a la doctora.
¿De verdad no puedes repetirle a mi abuelo nada de lo que discutimos en
estas sesiones?
115
La doctora Halpern sacudió la cabeza.
Nada. Solo transmito tu estabilidad mental general.
Respiré profundamente.
Bien. Bueno, Sophia y yo… hemos encontrado una manera productiva de
darle a la energía que creamos disgustándonos un buen uso.
La doctora Halpern anotó algo en su cuaderno. Me preguntaba si podría ser
follando al enemigo. Cuando terminó, dobló las manos sobre su regazo.
¿Así que tú y Sophia han entrado en una relación personal?
Algo así.
¿Le has hecho saber tu historia?
Va a tener que ser un poco más específica, Doc. ¿De qué historia estamos
hablando? ¿Yo acostándome con la mitad de las cabareteras de Las Vegas? ¿El abuso
del alcohol? ¿Que mi familia está harta de mí a menos que limpie mis actos? ¿O
decirle que tengo niñeras que se reportan con mi abuelo cada semana?
Me gustaba que la doctora Halpern rara vez reaccionaba, ni siquiera a mis
preguntas sarcásticas. En vez de eso, solo respondió sin juzgar.
Me refería a tu lucha con el alcohol.
 Sacudí la cabeza.
No, eso no ha surgido.
¿Te preocupa que pueda ser un problema para ella, y por eso no lo has
mencionado?
No es el tipo de relación que tenemos.
Bueno, muchas relaciones comienzan como una cosa y se convierten en otra.
A veces, cuando la gente espera demasiado tiempo para compartir algo, hay
resentimientos cuando finalmente sale a la luz. La persona que estaba en la
oscuridad puede sentir un elemento de desconfianza.
Confía en mí, nuestra relación no está creciendo en nada más de lo que es.
¿Por qué?
Es una buena chica, de las que salen con dramaturgos en apuros, no con
alcohólicos en recuperación que defraudan a su familia y no recuerdan los nombres
de la mitad de las mujeres que han estado en su cama.
Cuando dices que decepcionaste a tu familia, ¿quieres decir en un sentido de
negocios, porque tu bebida interfirió con tu trabajo? ¿O te refieres a Caroline?
116
Todo.
La doctora Halpern tomó su fiel bloc de notas y volvió a anotar algunas notas.
¿Y si quisiera verlas?
¿Mis notas?
Asentí.
Siempre estás escribiendo, y me da curiosidad.
La doctora Halpern sonrió. De nuevo, ella dobló sus manos sobre su regazo.
Eres bienvenido a ver mis notas si te causa estrés no saber lo que estoy
escribiendo. Pero no estoy segura de que leerlas aclare por qué pensé que lo que
escribí era importante. ¿Qué tal si, si tienes curiosidad, me preguntas, y te digo lo
que escribí y te explico por qué lo escribí?
”ien… ¿qué escribiste cuando dije que sentía que había defraudado a mi
familia?
Ella miró hacia abajo a su bloc y luego volvió a mí.
Escribí culpa fuera de lugar por la muerte de Caroline. Y la razón por la que
escribí eso es porque lo que parece estar en el centro de tus problemas de salud
mental es tu hermana.
 Sacudí la cabeza.
Te equivocas.
¿Significa que no crees que algunas de tus luchas tienen que ver con la
muerte de tu hermana, Caroline?
Oh no. No quise decir eso. Definitivamente lucho con la muerte de mi
hermana. Lo que quise decir es que te equivocaste al escribir culpa fuera de lugar. Mi
culpa está exactamente donde pertenece.

Las luces del pasillo de la oficina ejecutiva tenían un temporizador. Después

de las siete, los sensores en varios puntos las activaban solo cuando se detectaba
movimiento. Como había tenido una tarde poco productiva, decidí dar por
terminada la noche e ir a comer algo a las siete y media. Al cerrar mi oficina, noté
que el pasillo no se iluminaba de inmediato, y era fácil ver que todas las puertas de
la oficina estaban cerradas o las luces estaban apagadas. Así que mientras bajaba 117
hacia el ascensor, asumí que Sophia no estaba en su oficina. Pero al pasar, capté algo
en mi visión periférica que me hizo retroceder hasta su puerta.
¿Todavía estás aquí?
Las luces de la oficina de Sophia se encendieron. Debe haber estado sentada
tan quieta que los sensores de movimiento no la detectaron.
¿Estabas durmiendo o algo así?
Los ojos de Sophia parecían concentrarse.
No, supongo que estaba perdida en mis pensamientos y ni siquiera me di
cuenta de que las luces se habían apagado.
Sí, conozco la sensación.
Asentí.
Hice algunas llamadas hoy y pregunté sobre tu contratista. Vamos con los
Bolton.
Oh, genial. Iba a preguntarte sobre eso. Travis me llamó hoy para hacer un
seguimiento.
Escuchar que el imbécil la había llamado me hizo cambiar de opinión.
¿A qué hora llamó?
 No lo sé, tal vez alrededor de las once. ¿Por qué?
¿Entonces por qué no me lo preguntaste?
Los labios de Sophia se fruncieron, mientras que los míos se movieron con una
sonrisa.
¿Evitándome otra vez?
Solo ocupada, Weston. Por una vez, ¿puedes no sacar conclusiones al
respecto?
Claro, cuando no crea que deba.
Sophia puso los ojos en blanco.
¿Es difícil llevar un ego de ese tamaño? Debe ser pesado.
Me reí. Inclinando mi cabeza hacia el panel del ascensor, dije:
Iba a bajar a buscar algo para comer. ¿Ya has cenado?
Sophia agitó la cabeza.
¿Quieres unirte a mí?
Ella mordisqueó su labio inferior. 118
Todavía tengo mucho trabajo que hacer.
No te pido tu mano en matrimonio, Fifi. Dos personas que trabajan juntas
pueden compartir una comida. Si te hace sentir mejor, podemos hablar de negocios
mientras comemos. Hoy he vuelto a hablar con el sindicato y puedo informarte.
Dudó, pero finalmente suspiró.
Está bien.
Sacudí la cabeza.
Que sacrificio. Probablemente irás al cielo con lo buena que eres conmigo.
Sophia trató de ocultar su sonrisa, pero fracasó.
Necesito ir al baño de damas primero. Te veré allí.
Está bien. Si quieres evitar estar a solas conmigo en el ascensor, puedo
entenderlo. Guiñé. Conseguiré una mesa abajo en el Prime.
 ¿Así que extrañas Londres? pregunté, recogiendo mi agua. El camarero
había dejado la carta de vinos, y Sophia estaba ocupada examinándola.
Levantó la vista y suspiró.
Sí, en muchos sentidos. Pero en formas que no esperaba, tampoco lo extrañó.
¿Y qué hay de ti? ¿Extrañas Las Vegas?
Sacudí la cabeza.
No, en absoluto. Las Vegas y yo no nos mezclamos bien.
Sophia se rio.
¿Ni siquiera las fiestas todo el tiempo? Sé que Nueva York es la ciudad que
nunca duerme, pero es diferente a Las Vegas. Tal vez sea porque solo he pasado
tiempo en las zonas turísticas, pero todo el mundo en Las Vegas parece estar de
vacaciones y pasándosela bien. Mientras que aquí, la gente camina en traje para ir a
trabajar.
Pasé mi dedo por la condensación de mi vaso.
Especialmente las fiestas.
Sophia miró la lista de vinos otra vez y me la ofreció. 119
¿Quieres compartir una botella?
Dudé, pero nuestros ojos se fijaron, y de alguna manera la verdad salió de mi
boca.
Soy alcohólico, y estoy en recuperación.
Las cejas de Sophia saltaron.
¡Oh! Vaya. Siento mucho haber preguntado. No tenía ni idea.
Está bien. No hay necesidad de disculparse. Y pide tu vino. No dejes de darte
el gusto por mí. Soy bueno para sentarme con alguien que está tomando un trago y
no tomar uno.
Se veía insegura.
¿Está seguro? No necesito tomar uno.
En ese momento, el camarero se acercó.
¿Puedo ofrecerles algo de beber o una copa de vino para empezar?
Miré a Sophia, y parecía desgarrada. Así que le quité el menú de las manos y
se lo devolví al camarero.
Ella tomará un vaso del Merlot 2015 de Merryvale, y yo tomaré un seltzer
con limón, por favor.
 Asintió.
Muy bien. Les daré unos minutos más para que vean el menú de la cena.
Después de que se fue, Sophia todavía me miraba.
Está bien, de verdad. Deja de pensar que vas a provocarme una recaída o
algo así.
Sonrió.
Me estás dando demasiado crédito. No me preocupaba para nada tu
sobriedad. En realidad me preguntaba cómo sabías qué vino me gustaba.
Dejaste una botella medio llena en tu habitación cuando te mudaste a la
suite.
Asintió.
Eso me recuerda que nunca dijiste por qué te mudaste a mi habitación
cuando te lo pregunté el otro día.
Sonreí.
Tienes razón, no lo hice.
Se rio. 120
En serio, ¿le pasaba algo a tu habitación?
No. Mi habitación estaba bien.
¿Era demasiado ruidosa?
No. Era bastante pacífica.
Entonces, ¿por qué te mudarías?
Te vas a volver loca si no te lo digo, ¿verdad? Algo así como la razón por la
cual me seguiste el otro día. Eres un poco entrometida, ¿verdad, Fifi?
Entrecerró los ojos.
Y tú estás un poco en el lado molesto. Así que escúpelo. ¿Por qué te mudaste?
Mis ojos cayeron a sus labios por unos pocos segundos antes de volver a su
mirada.
Me imaginé que olería como tú.
Sophia aspiró un aliento fuerte.
¿Por eso les dijiste que no arreglaran la habitación?
Me incliné hacia ella.
 Las sábanas todavía huelen a ti. Me gusta imaginar que te tumbaste en ellas
completamente desnuda con los dedos dentro de ti.
La cara de Sophia se sonrojó. Sus labios se separaron, y su respiración fue un
poco más rápida y mucho más superficial. La mirada era tan jodidamente sexy. Hizo
que mi mente se acelerara, y me preguntara si me detendría si deslizaba mi mano
bajo la mesa y la tocaba.
Por suerte para ambos, el camarero volvió. Sin darse cuenta de la tensión, dejó
el vino de Sophia y mi bebida.
¿Ya han decidido? ¿Algo que les llame la atención y les abra el apetito, o les
gustaría escuchar los especiales?
Mis ojos se inclinaron para ver los de Sophia.
Oh, mi apetito se ha abierto, está bien.
Había un brillo en su ojo, pero se aclaró la garganta y cruzó las manos.
En realidad, me gustaría escuchar los especiales.
El camarero se puso a recitar durante unos minutos… algo de pescado… algo
de carne japonesa… algunos nombres elegantes para justificar el alto precio. Pero
básicamente lo que dijo entró por un oído y salió por el otro. Mi cerebro estaba
121
demasiado ocupado para captar las palabras mientras imaginaba a Sophia tratando
de mantener la cara seria mientras mis dedos se movían dentro de ella y el camarero
se quedaba ahí hablando. En algún momento, la voz masculina se detuvo y comenzó
una más aguda, y luego hubo silencio. Me llevó unos segundos darme cuenta de que
tanto Sophia como el camarero me estaban mirando.
Mmm… ordenaré lo mismo que ella ordenó.
El camarero asintió.
Muy bien, señor.
Después de que desapareciera, Sophia se llevó la copa de vino a los labios,
ocultando una sonrisa.
No tienes ni idea de lo que acabas de pedir, ¿verdad?
Sacudí la cabeza.
Ni una maldita pista.
Siguieron unas cuantas interrupciones más. El camarero trajo pan, vinagre
balsámico y aceite de oliva, y el gerente del restaurante se acercó para presentarse.
Todos en el hotel nos reconocían ahora. Desafortunadamente, o tal vez
afortunadamente para Sophia, el momento se había esfumado para cuando
estuvimos solos otra vez. Y aunque no lo hubiera hecho, la dirección que tomó
Sophia en la conversación ciertamente la habría matado.
¿Puedo preguntar cuánto tiempo llevas en recuperación?
Catorce meses.
Asintió.
Bien por ti. Honestamente no tenía ni idea. Y yo que pensaba que nuestras
familias hacían un buen trabajo rastreando todos los chismes de los demás.
Eso solo es cierto para las cosas que quieren que la gente sepa. Pero todos
enterramos las cosas que podrían manchar demasiado el nombre de la familia.
Tomé el limón de mi vaso y lo exprimí en mi soda . Hasta donde el mundo sabe,
tu madre se divorció de tu padre en una ruptura amistosa. Si no hubiéramos pasado
esa noche juntos después del baile, no habría sabido que las había dejado.
Sophia inclinó la cabeza y me estudió por un momento.
Nunca mencionaste lo que te dije esa noche a nadie de tu familia, ¿verdad?
No creo que me diera cuenta hasta este momento que podrías haber filtrado la
verdad como un chisme. Estoy segura de que tu padre o tu abuelo lo habrían
compartido si se lo hubieras mencionado. 122
Bebí mi agua con gas.
Me lo dijiste mientras estábamos en tu cama. Dame un poco más de crédito
que eso.
Sophia miró hacia otro lado pero asintió.
Entonces… la psiquiatra a la que vas, ¿es parte de tu recuperación?
Asentí.
Es parte del plan de recuperación de mi abuelo para mí, de todos modos.
¿Qué quieres decir?
Si quiero mantener mi trabajo, tengo que hacer lo que él dice. Hace catorce
meses, terminé en la sala de emergencias después de casi beber hasta morir. Estuve
treinta días en rehabilitación para desintoxicarme. Durante ese tiempo, mi padre y
mi abuelo intervinieron personalmente para hacerse cargo de las propiedades que
yo dirigía. Los hoteles de Las Vegas tienen que ser vigilados como un halcón.
Tiendes a tener muchos jugadores con problemas de dinero como empleados, y el
robo y la malversación pueden ser desenfrenados si nadie se ocupa del asunto.
Sacudí la cabeza.
 Tenían que limpiar la casa mientras yo no estaba. Había estado demasiado
perdido la mayor parte del tiempo como para notar que la gente robaba delante de
mis narices. Una mujer con la que me acostaba intentó chantajear a mi familia con
videos de mí haciendo estupideces, como mear en la fuente del hotel. No era bonito.
El día que salí de rehabilitación, mi abuelo me dio un ultimátum: Haz exactamente
lo que te diga o estás por tu cuenta . Psiquiatra, reuniones de Alcohólicos Anónimos,
pruebas de orina al azar… lo que sea. Soy una marioneta, y él tiene las cuerdas.
Vaya. Si te hace sentir mejor, estoy segura de que si me descontrolo y termino
en la sala de emergencias, mi padre colgaría la llamada y ni siquiera vendría.
Forcé una sonrisa. Pero en realidad, su padre me enojaba más que mi propia
familia. Al menos la mía tenía razones para tratarme como basura. Yo era un
desastre.
El camarero apareció con nuestra comida, y me alegré de pasar de esta
conversación. Corté mi filete y dirigí las cosas en una dirección completamente
diferente.
Entonces, ¿has sabido algo del dramaturgo desde que él y yo tuvimos esa
agradable charla?
Me envió un mensaje de texto, básicamente diciendo que tuve mucho valor
123
al dejar que otro hombre contestara mi teléfono. Después de eso le bloqueé la
posibilidad de llamar o enviar un mensaje de texto.
Sonreí.
Bien por ti.
¿Qué hay de ti? ¿Alguna relación desastrosa desde que nos separamos la
noche del baile?
Creo que son las únicas que he tenido en los últimos doce años.
¿Ninguna novia seria en absoluto?
Hubo una. Brooke. Estuvimos juntos durante un poco más de un año.
Sophia se limpió la boca con una servilleta.
¿Qué pasó allí?
Lo jodí. Nos conocimos unos meses antes de que Caroline muriera hace cinco
años. Me descontrolé después de eso. Al final, no quiso soportar más mi mierda.
Me encogí de hombros . No la culpo.
Vi la simpatía en los ojos de Sophia y la odié. Supongo que no nos había guiado
en la dirección correcta después de todo.
 No quiero cambiar los temas felices que hemos estado discutiendo, pero
tengo dos problemas con el sindicato: el número de días de enfermedad y la cuota
de habitaciones que el equipo de limpieza debe limpiar por turno.
Oh, eso es genial. ¿Puedo hacer algo para ayudar?
Tengo una reunión programada para el final de esta semana. Debatí cómo
manejar eso . Si quieres unirte a mí, eres bienvenida.
Sophia sonrió.
Me gustaría eso. Oh, también, tengo una amiga que viene de Londres.
Scarlett se está quedando aquí. Llega este viernes, así que tu mención de la reunión
del sindicato me lo recordó. Si ves a una mujer con lápiz labial rojo brillante que hace
juego con las suelas de sus zapatos y parece que salió de una revista Vogue, esa sería
ella.
Suena interesante.
Oh, lo es. Sophia levantó su vaso y lo inclinó hacia mí . Sabes, ahora que
lo pienso, en cierto modo, ella es una especie de equivalente femenino de ti.
¿Cómo es eso?
Es arrogante y confiada. El mar se abre paso cuando entra en una habitación.
124
Levanté una ceja.
Será mejor que tengas cuidado, eso casi sonó como un cumplido.
Sophia agitó la cabeza.
No nos volvamos locos. Pero como parece que estás de buen humor, ¿estaría
bien si me quedo con la suite unos días más de mi semana? ¿Al menos hasta que
Scarlett se vaya? Entonces podemos cambiarnos, y puedes quedarte con ella tanto
tiempo como yo. A Scarlett y a mí nos gusta sentarnos y hablar hasta tarde en la
noche, así que sería bueno tener la sala de estar mientras está en la ciudad.
No hay problema. No planeaba hacerte alternar conmigo de todas formas.
¿No?
Sacudí la cabeza.
Ni siquiera pedí una mejor habitación cuando me registré. Solo lo dije para
fastidiarte.
Los ojos de Sophia se abrieron de par en par.
Oh, Dios mío. Eres un idiota.
Me reí entre dientes.
 Lo dices como si estuvieras sorprendida. Pero no puedes decirme
honestamente que eso es nuevo para ti.
No, definitivamente no. Pero gracias por confesarlo y dejarme conservar la
suite mientras Scarlett está aquí de todos modos.
Después de la cena, caminamos juntos hasta los ascensores. Mantuve mi
distancia al otro lado del elevador y metí las manos en los bolsillos de mi pantalón.
Habíamos pasado una buena noche. Fue la primera vez que sentí que Sophia había
bajado la guardia. Así que por mucho que quisiera apoyarla contra la pared del
ascensor y apretar el botón de parada de emergencia, parecía vulnerable de una
manera que hacía que se sintiera mal al ir allí.
En el octavo piso, dudé al salir, especialmente cuando miré a Sophia y podría
jurar que se veía un poco decepcionada por el final de la noche. Tuve que forzar un
pie delante del otro para hacerme bajar del maldito ascensor.
Mirando hacia atrás, la vi por última vez.
Dulces sueños, Fifi.
Sacudió la cabeza.
Buenas noches, Weston. 125
 M
e di la vuelta en la cama, sin poder dormirme después de media
hora.
Me molestaba que Weston ni siquiera hubiera intentado
persuadirme de volver a su habitación de hotel o meterse en la mía.
Sabía que era una estupidez perder el sueño por ello, pero no podía dejar de 126
preguntarme por qué. Podría haber estado cansado o no estar de humor, pero nada
de eso parecía probable para Weston. Así que la única conclusión lógica que se me
ocurrió fue que se había aburrido.
No debería haber sido una sorpresa descubrir que era uno de esos tipos, los
que disfrutan más de la persecución que del premio en sí. De hecho, ahora que lo
pienso, tiene mucho sentido. Habíamos tenido una buena cena, una buena
conversación, me atrevería a decir que la noche fue ¿amistosa? Confundí la atracción
de Weston por la persecución con una atracción hacia mí.
Pero eso estaba bien. De verdad, lo estaba, aunque aceptarlo me causara un
extraño dolor en el pecho. De todas formas, nada bueno podría venir de la locura
entre nosotros. En mi cabeza, sabía que era mejor mantener las distancias.
Pero aun así no podía dormirme.
Así que en lugar de analizar más a fondo nuestra peligrosa atracción, pensé en
las cosas que Weston había compartido esta noche. Era un alcohólico. Y si leo entre
líneas correctamente, las cosas habían ido mal después de que su hermana muriera.
Esos dos habían sido como siameses. Me consideraba hija única, ya que no contaba
con mi medio hermano, Spencer, por lo que no tenía ninguna experiencia con una
relación como la que tuvieron esos dos. Me imagino que crecer en cualquiera de
nuestras grandes y solitarias familias hizo que los hermanos se acercaran aún más,
nosotros contra ellos. Luego agrega la enfermedad de Caroline, y pude ver cómo
Weston habría tomado el papel de hermano mayor protector, aunque era más joven.
Perder el control después de que ella muriera no parecía algo negativo. Había algo
hermoso en él preocupándose por alguien tan profundamente que después de que
ella se fuera, se volvió autodestructivo. De una manera extraña, tenía una especie de
envidia de ese tipo de amor y dedicación a otra persona. Había sido cercana a mi
madre, pero ella murió antes de que yo fuera realmente una adulta.
Pensar en ese lado de Weston me dio una sensación de calidez. Y también me
hizo sentir un poco inquieta. Así que tal vez fue para mejor que pareciera perder el
interés. Porque lo último que necesitaba era que crecieran los sentimientos por un
miembro de la familia Lockwood.

Al día siguiente, acababa de colgar el teléfono cuando Weston se metió en mi

oficina.
La reunión con el sindicato es el viernes a las dos en punto.
127
Oh, está bien. Eso es genial. Gracias. En realidad iba a pasar por tu oficina
para verte.
Sonrió.
Ya me extrañas, ¿eh?
¿Cómo podría extrañarte cuando te vi hace unas horas de pie detrás de la
columna en el vestíbulo viéndome tomar mi café?
En lugar de negar nada, la mueca de Weston se amplió a una sonrisa.
Un tipo estaba parado en mi lugar habitual.
Me parece interesante que ni siquiera intentes ocultar tu acecho. ¿Es esto un
pasatiempo para ti? Acechar, quiero decir.
Eres la primera. Guiñó . Eres una chica afortunada.
Sacudí la cabeza.
De todos modos, hablé con los Bolton hace un rato, y pudieron aclarar todos
los asuntos pendientes del permiso para que puedan empezar. Hay algunas cosas
que querían discutir durante el almuerzo de hoy, si estás disponible.
Weston se frotó el labio inferior con el pulgar.
 Te llamaron, ¿eh?
Sí.
Inclinó la cabeza.
¿Cuál de ellos llamó? ¿Sam o Travis?
Sabía a dónde quería llegar, pero no se lo iba a poner fácil.
Travis.
Así que te llamó, pero ¿específicamente te pidió que me invitaras a mí
también?
Puse los ojos en blanco.
Supéralo, Weston. Tu gran ego no debería magullarse tan fácilmente si
alguien prefiere llamarme a mí en vez de a ti. Tiene sentido, ya que mi familia ha
trabajado con él antes.
Claro… correcto…
Suspiré.
¿Vas a unirte a nosotros o no? Voy a llamar abajo y reservar una mesa para
la una. ¿Debo hacerlo para dos o para tres? 128
Definitivamente tres. No hay nada que me guste más que ser el tercero en
discordia. Golpeó sus nudillos contra mi puerta . Hasta luego, Fifi.
Unas horas más tarde, perdí la noción del tiempo y llegué al restaurante a la
una y diez. Travis y Weston ya estaban sentados. Se pusieron de pie cuando me
acerqué a la mesa.
Siento llegar tarde. No estoy segura de adónde se fue la mañana.
Ambos hombres fueron a sacar la silla entre ellos al mismo tiempo. Fue
incómodo, pero Travis retrocedió.
Gracias dije, tomando mi asiento . Espero no haberme perdido mucho.
No, en absoluto. Travis sonrió . Nos dio a Weston y a mí la oportunidad
de conocernos un poco.
Mis ojos se inclinaron hacia los de Weston. Tomó un vaso de agua y se lo llevó
a los labios.
Me alegró el día.
Fruncí el ceño. Por suerte Travis no se dio cuenta del sarcasmo de Weston o
fue lo suficientemente profesional por ambos y lo ignoró.
 Estaba empezando a decirle a Weston que podemos empezar mañana
mismo, si les parece bien a ambos. Todos los asuntos pendientes con el
departamento de construcción han sido aclarados, y el papeleo perdido archivado.
Tuve que renovar los permisos porque ya habían caducado, pero me tomé la libertad
de poner el día mañana como fecha de inicio. Así que estamos listos para comenzar,
si nos dan el visto bueno.
Weston y yo estuvimos de acuerdo en que cuanto antes mejor, y continuamos
discutiendo cuántos turnos queríamos trabajar y las fechas en las que Travis pensaba
que podríamos dejar abiertas las habitaciones justo debajo de la construcción debido
a los altos niveles de ruido. Pedimos, y para cuando llegó nuestra comida, la actitud
de Weston parecía haberse relajado un poco.
Travis tomó la sala de tomate y abrió la parte superior. Quitando el pan de su
hamburguesa, dijo:
Sabes, mi prometida y yo miramos el Salón Imperial después de
comprometernos. Sonrió . Una vez que obtuvimos el presupuesto, nos dimos
cuenta de que tendríamos que reducir nuestra lista de invitados a la mitad para
celebrar nuestra boda aquí. Pero creo que si la azotea hubiera estado abierta cuando
buscábamos, mi prometida me habría convencido de pedir un préstamo para 129
reservar este lugar. Realmente creo que va a ser hermoso, una vez que esté hecho.
Weston se animó.
¿Dónde terminaste haciendo tu boda?
Travis sacudió la cabeza.
No lo hicimos. Las cosas… no salieron exactamente como las planeamos.
Weston me envió una sonrisa de jactancia.
¿Te gusta la vida de soltero, entonces? Algunas personas no están hechas
para el matrimonio.
Oh, no. Definitivamente soy del tipo que se casa. Odio la escena de los bares
y prefiero una noche tranquila en casa después de un largo día de trabajo. Mi
prometida, Alana, falleció. Sacudió la cabeza . Cáncer de mama.
Puse mi mano en el brazo de Travis.
Lo siento mucho. No lo sabía.
No me perdí la forma en que los ojos de Weston fueron a mi mano.
Refunfuñó entre dientes apretados:
Siento tu pérdida.
 Un poco más tarde, llegamos al tema de la universidad, y Travis mencionó que
la había abandonado. Una vez más, Weston pareció animarse y comentó que no todo
el mundo podía terminar su educación. Travis respondió entonces que había
abandonado para ayudar a su padre, que necesitaba una cirugía de espalda.
Hubo algunos otros intercambios extraños como ese, y podría jurar que
Weston disfrutó escuchando algo negativo sobre Travis, y le molestó cada vez que
resultó ser algo noble.
Cuando nuestros platos del almuerzo fueron despejados, el camarero se acercó
y nos dio los menús de los postres.
También tenemos una maravillosa selección de cafés con alcohol: café
irlandés con Bailey's, capuchino francés hecho con Grand Marnier, y Classico
italiano hecho con amaretto.
Llena del almuerzo, pasé el postre, pero pedí un capuchino. Weston pidió un
café normal, y el camarero se volvió hacia Travis.
¿Y usted? Los cafés con alcohol son deliciosos. ¿Puedo tentarlo?
Travis levantó una mano.
No, no hay tentación para mí. Gracias. Tomaré un café normal. 130
Supongo que no es una buena idea añadir licor al almuerzo cuando se trabaja
con maquinaria pesada dijo Weston.
Travis asintió.
En realidad, no bebo en absoluto. He visto a demasiados tipos caer en una
madriguera de conejo por el alcohol. Es solo una elección personal.
La mandíbula de Weston se flexionó. Tiró su servilleta sobre la mesa.
¿Saben? Acabo de recordar que tengo otra cita a la que acudir. Te veré
mañana, Travis. Me hizo una seña con la cabeza . Me ocuparé de la cuenta al
salir. Ustedes dos diviértanse.
 —O
h Dios mío, es peor de lo que esperaba. ¿Qué es esa cosa
horrible que tienes en los brazos?
¡Scarlett! ¡Llegas temprano! Salí corriendo de
detrás de la recepción y abracé a mi amiga. Después de
que nos abrazáramos, Scarlett se echó atrás y sostuvo mis hombros. 131
¿Es eso marrón?
Eché un vistazo a la chaqueta que llevaba puesta.
Es parte del uniforme del hotel. Lo uso cuando estoy detrás de la recepción.
¿Qué tiene de malo?
Scarlett parecía confundida con mi pregunta.
Es marrón.
Me reí. Como era de esperar, Scarlett parecía haber salido de una revista de
moda en lugar de un vuelo de siete horas. Su cabello rubio hasta los hombros estaba
peinado en ondas brillantes hechas con los dedos. Llevaba puestos un pantalón
ancho de color crema con una simple blusa de seda azul marino, pero las seis o siete
capas de perlas que le rodeaban el cuello, el Rolex de hombre de gran tamaño en su
muñeca y los zapatos puntiagudos de color rojo brillante en sus pies hacían que el
conjunto gritara fashionista. Scarlett era doce centímetros más baja que yo, y medía
solo metro cincuenta y ocho, pero dudaba que alguien lo supiera, ya que sus tacones
siempre eran muy altos. Su piel era tan pálida como la mía, y aun así podía llevar
un pintalabios rojo brillante como ninguna otra. Creo que cuando tu madre te llama
Scarlett, puede que no tengas elección.
 No todos podemos ser tan perfectos como tú. ¿Cómo estuvo tu vuelo? Y
pensé que traerías a otra persona.
Lo hice. Tenía que ir directamente a una reunión. Le dije que tenía un
compromiso urgente y que tendría que arreglárselas solo.
Hice pucheros.
Espero que no estés fuera mucho tiempo. Tenía ganas de tomarme unas
copas. Aún no he encontrado un nuevo compañero de hora feliz para el viernes por
la noche.
Scarlett me puso el brazo alrededor del cuello.
Tú eres mi compromiso urgente. ¿Por qué si no tomaría un vuelo tan terrible
a primera hora de la mañana?
Sonreí.
¡Oh, genial! Es exactamente lo que necesito.
Era la primera vez en unos días que no me sentía un poco triste. Odiaba
admitirlo, pero la falta de atención de Weston me había dejado casi melancólica. Era
una estupidez, lo sabía, pero la lógica no me animaba en absoluto.
Lamentablemente, nuestra pelea, y lo que vino después de ella, fue el punto
132
culminante de mis últimas semanas. Desde nuestro almuerzo con Travis hace dos
días, Weston había desaparecido. Incluso había mantenido la puerta de su oficina
cerrada, lo que nunca había hecho antes.
Concedido, los dos estábamos muy ocupados. Entre la construcción, la reunión
que habíamos tenido con el sindicato, nuestros equipos legales encerrados en salas
de conferencias y exigiéndonos constantemente que hiciéramos cosas para seguir
con su debida diligencia, y solo las limitaciones de tiempo generales de tratar de
dirigir un hotel con el que apenas estás familiarizado; fue un milagro que cualquiera
de nosotros tuviera tiempo de notar la ausencia del otro. Realmente odié que me
molestara en absoluto.
La visita de Scarlett no podría haber llegado en mejor momento. No había
mejor cura para la depresión que una gran dosis de sarcasmo de Scarlett.
Agarré una de sus dos grandes maletas con ruedas.
¿Cuánto tiempo te vas a quedar? Solo me hiciste reservar cuatro noches. Esto
parece suficiente equipaje para dos meses.
Querida, necesitaría un avión separado para mis maletas si me quedara dos
meses.
Me reí.
 Vamos, déjame mostrarte tu habitación. Ya te he registrado. Dejaré que te
instales, y luego podremos disfrutar de la hora feliz en el bar principal de arriba.
Tiene una hermosa vista de la ciudad.

Ven a conocer a mis nuevos amigos. Scarlett giró en su taburete del bar
mientras yo entraba en el salón. Me habían llamado al sótano para ocuparme de una
tubería rota. Cuando volví, dos hombres muy guapos estaban sentados a su
izquierda, y ambos se pusieron de pie.
Tú debes ser Sophia. El más alto de los dos sonrió, extendiendo su mano
. Soy Ethan, y este es mi socio, Bryce.
Miré a Scarlett para llenar los espacios en blanco. Solo me había ido por unos
veinte minutos. Tal vez eran personas que ella conocía aquí por el desfile de moda.
Encantada de conocerte.
Ethan y Bryce también están en la industria del turismo dijo Scarlett . 133
Son dueños de aviones privados que son alquilados por personas que no están
satisfechas con volar en primera clase comercial. Les dije que podían comprar
nuestra próxima ronda. Tomó su bebida y agitó la pajilla . ¿Qué más necesita
una chica que una mejor amiga dueña de hermosos hoteles y dos nuevos amigos
dueños de aviones privados? Suena como una pareja hecha en el cielo, si me
preguntas.
No quedaban asientos en el bar, así que Bryce hizo un gesto al que había estado
ocupando.
Por favor, toma asiento.
Scarlett llamó mi atención y movió sus cejas discretamente. Los hombres eran
guapos y obviamente exitosos, pero esperaba un tiempo a solas con mi amiga.
Aunque Scarlett parecía entusiasmada con nuestros nuevos compañeros, así que
sonreí y me senté.
¿Qué puedo ofrecerte de beber? preguntó Bryce.
En ese momento el cantinero, Sean, se acercó. Dejó una servilleta en el
mostrador delante de mí.
¿Quiere un vodka con zumo de arándano sin azúcar, señorita Sterling?
Ohhh. Eso suena bien. ¿Tienes del zumo sin azúcar, hoy?
 Asintió.
Claro que sí. El señor Lockwood se aseguró de que ordenáramos una caja de
eso el otro día.
¿Lo hizo? ¿Añadimos una bebida especial al menú que la usa?
No que yo sepa. Se encoje de hombros . Solo nos dijo que nos
aseguremos de que esté en inventario a partir de ahora porque eso es lo que le gusta.
Se sintió raro tomar asiento y aceptar tomar unas copas con estos dos hombres.
Pero rápidamente atribuí eso a estar fuera de práctica. Liam y yo estuvimos juntos
durante mucho tiempo, y no había vuelto a saltar al mundo de las citas todavía.
Bueno, en realidad no. Obviamente Weston y yo habíamos tenido nuestros
encuentros. Pero la mención del camarero de que Weston hizo algo tan pequeño,
pero dulce, me hizo darme cuenta de que la razón por la que me sentía incómoda
compartiendo una copa con un hombre no tenía nada que ver con estar fuera de
práctica.
Sacando ese pensamiento de mi cabeza, dije:
Vodka y zumo de arándanos sin azúcar suena perfecto, Sean. Gracias.
Bryce sonrió. 134
Supongo que es difícil invitar a una mujer a una copa en un hotel de su
propiedad, ¿eh?
Sonreí, y los cuatro entablamos una conversación fácil. Finalmente, el asiento
de mi izquierda se liberó, así que Bryce se sentó a mi lado. Permitió que la
conversación de cuatro se convirtiera en conversaciones íntimas de dos.
Supongo que vives aquí en la ciudad preguntó.
En este momento, vivo aquí en este hotel. Mi familia acaba de convertirse en
dueña parcial de The Countess. He estado viviendo en Londres los últimos años y
me he mudado para ayudar en la transición de las cosas aquí.
¿Significa eso que volverás a Londres después de que las cosas se arreglen?
Sacudí la cabeza.
No, no lo creo.
Bryce sonrió.
Me alegra oír eso. Nueva York es mi base de operaciones también.
Su coqueteo era inocente, pero me hizo sentir culpable de participar.
Obviamente, Weston y yo no habíamos hablado de ver a otras personas. No es que
él y yo nos estuviéramos viendo. No era tan ingenua como para pensar que había
algo más que una relación física, e incluso eso parecía haberse esfumado
últimamente. Por lo tanto, me obligué a mantener una mente abierta, aunque lo
único que quería era volver a mi suite con Scarlett y contarle todo sobre Weston y
yo.
Tomé un sorbo de mi bebida.
¿Entonces tu oficina está aquí en la ciudad?
A solo unas pocas cuadras de distancia. Aunque nunca he estado dentro de
este hotel. Miró alrededor del bar y por la alta pared de ventanas que había cerca
. La vista es asombrosa. Tengo que admitir que Ethan quería venir aquí a tomar unas
copas para celebrar un nuevo contrato que acabamos de firmar, y no me apetecía.
Ahora me alegro de haberlo hecho.
Bryce y yo nos sentamos juntos durante media hora, nuestra conversación
fluyó fácilmente. Me enteré de que hace seis meses salió de una relación de dos años,
y compartí que mi relación estable también había terminado recientemente.
Teníamos un perro juntos dijo Bryce . O mejor dicho, ella eligió un perro,
y yo tuve que alimentarlo y pasearlo.
¿Qué clase de perro era? 135
Es, no era. Conseguí el perro en la separación. Sprinkles es un shih tzu. Ella
era la que quería el perro, pero apareció en mi apartamento con algo de ropa que
tenía en su casa y el perro. Dijo que si no lo recibía, iría al veterinario para que lo
sacrificara. ¿Qué clase de persona hace eso? De todos modos, ahora tengo un perro
de aspecto femenino llamado Sprinkles.
Me reí.
¿No querías que el perro estuviera en primer lugar?
Quería un perro, pero había pensado más en un labrador negro llamado
Fred. Se encogió de hombros . El pequeño es un maldito latoso, pero me ha
tomado cariño. Duerme en mi almohada junto a mi cabeza y le gusta lamerme la
oreja a las cinco de la mañana. Si soy sincero, es la única acción que he visto en
mucho tiempo. Bryce se rio.
Tenía una sonrisa en mi rostro hasta que vi al hombre caminando hacia mí.
Weston no parecía feliz. Sus largas zancadas se comían la distancia entre nosotros.
La recepción dijo que estarías aquí. No me di cuenta de que estabas en una
cita. No dijo la palabra cita, más bien la escupió.
Yo no… quiero decir, no estaba… no estamos… Sacudí la cabeza.
Haciendo una señal a Scarlett, que se había dado la vuelta, le dije : Scarlett y yo
vinimos para la hora feliz.
 Weston miró a Scarlett, le hizo una reverencia y regresó su mirada enojada a
mí.
¿Estabas lidiando con una tubería rota en la lavandería?
Sí, ¿por qué? Una vez que llegó el fontanero, regresé para terminar mis
bebidas con Scarlett. ¿Está todo bien?
Los ojos de Weston se dirigieron a Bryce y volvieron a mí.
El fontanero quiere que firmes el presupuesto de reparación ya que lo
contrataste. Le dije que podía encargarme de ello, pero parece que eres la única
capaz de tomar una decisión así a sus ojos.
Me puse de pie.
Oh. Bien. Ya voy.
Weston hizo otro barrido de nuestro grupo, y su mandíbula se contrajo.
Scarlett. Asintió, se dio la vuelta y salió del bar.
Mmm… Me quedé de pie . Volveré tan pronto como pueda.
Bryce también se puso de pie.
¿Era ese tu gerente? Fue un poco brusco en la forma en que te habló. ¿Quieres 136
que te acompañe a encontrarte con el fontanero?
Levanté las manos.
No, estoy bien. No debería tardar mucho.
Weston no estaba a la vista cuando bajé a la lavandería del sótano. Al principio,
cuando entró y me encontró sentada en el bar hablando con otro hombre, me sentí
culpable. Pero mientras tomaba el ascensor, mi mentalidad empezó a cambiar.
Qué imbécil.
¿Cómo se atreve a irrumpir en el bar y tener esa actitud?
Ni siquiera me ha hablado en los últimos días.
No ha sido completamente profesional.
Para cuando las puertas del ascensor se abren en el sótano, la culpa que había
sentido se ha transformado en ira. Mis tacones resonaban con fuerza en el suelo
mientras marchaba hacia la lavandería y abría la puerta.
Al encontrar a Weston dentro, le eché una mirada furiosa y me acerqué al
fontanero, llevando la sonrisa falsa que normalmente reservaba para cuando mi
padre estaba cerca.
Hola. El señor Lockwood dijo que quería mi aprobación para el presupuesto.
 El fontanero había estado arrodillado en el suelo guardando sus herramientas.
Cerró la parte superior de la caja de metal y se puso de pie, extendiendo un trozo de
papel hacia mí.
He cerrado el agua que va a las dos máquinas del extremo por ahora. Pero
tienen unas tuberías muy oxidadas ahí arriba. Señaló el techo donde se habían
quitado algunos azulejos, exponiendo las cañerías . Parece que tienen tuberías
originales aquí. Deberían haber sido reemplazadas hace veinte años. Ha tenido
suerte. Le di un presupuesto para volver a conectar todas las máquinas a la principal
y un presupuesto para poner estas dos máquinas en funcionamiento de nuevo.
Genial. Tuberías podridas.
Mirando hacia abajo, vi el resultado final de las estimaciones. Mi familia tenía
una base de datos con los precios aproximados de la mayoría de las reparaciones.
Los gerentes podían aprobar hasta un cinco por ciento más que el promedio, basado
en el trabajo. Cuando la tubería se rompió antes, comprobé el costo promedio de
reemplazar una tubería rota en la lavandería, y el presupuesto de reparación que
tenía en la mano estaba en línea con eso. Pero no había comprobado lo que debería
costar volver a instalar la tubería en toda la lavandería.
Miré a Weston. 137
¿Tiene alguna idea sobre esto?
Ni siquiera me miró mientras respondía.
Me subí a una lavadora y miré las tuberías del techo yo mismo. No tiene
sentido hacer solo una reparación cuando todo lo de arriba está podrido. Es un
precio justo.
Asentí y hablé con el fontanero.
¿Cuándo podrá empezar una renovación completa de la tubería?
Martes. ¿Pueden manejar el estar sin dos lavadoras hasta entonces, o
necesitan que las ponga en marcha mañana cuando la tienda de suministros de
plomería abra?
Sacudí la cabeza. The Countess tenía al menos veinte lavadoras y otras tantas
secadoras.
Estaremos bien hasta el martes.
Asintió.
Bien, entonces. Nos vemos la semana que viene.
 Weston abrió la puerta de la lavandería para el plomero y extendió su mano
para que el hombre saliera primero, aunque no lo siguió. En su lugar, señaló el
pasillo.
El ascensor está justo al final del pasillo a su derecha. Tengan una buena
noche. Apenas esperó a que el tipo empezara a alejarse antes de cerrar la puerta.
Con nosotros dos solos en la lavandería, el gran espacio se sintió de repente
muy pequeño. Weston se quedó de espaldas a mí, mirando a la puerta, durante
mucho tiempo. Ninguno de los dos dijo una palabra. El sótano estaba tan silencioso
que podía oír el tictac del reloj en la pared. Sentí como si estuviera escuchando la
cuenta atrás para una bomba a punto de explotar.
Tic-tac. Tic-tac. Tic-tac.
Más silencio.
Tic-tac. Tic-tac. Tic-tac.
No me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración hasta que
Weston extendió la mano y la puso en el pomo de la puerta. Entonces exhalé un
suspiro de alivio.
Pero había respirado demasiado pronto… 138
En lugar de girar la manija, Weston giró la cerradura.
El fuerte chasquido del cerrojo que se fijaba en su lugar resonó en la habitación,
y mi pulso se disparó como un cohete.
Weston se dio la vuelta. Sin decir una palabra, se quitó la chaqueta del traje, la
tiró encima de una de las secadoras y empezó a arremangarse la camisa. Mis ojos
estaban pegados a sus antebrazos abultados mientras mi corazón latía contra mi caja
torácica.
Terminó una manga y comenzó a trabajar en la otra.
¿Planeas follarte al buen hombre con el que estás tomando unas copas, Fifi?
Lo miré con desprecio.
¿Qué te importa si lo estoy?
Soy un malcriado. Tú misma lo dijiste, ¿verdad? Bueno, a nosotros los
mimados no nos gusta compartir sus cosas.
¿Estás insinuando que soy una cosa? Eres un imbécil.
Weston tranquilamente terminó de remangarse la segunda manga y
finalmente me miró. La sonrisa que se extendió por su ridículo rostro solo podía
describirse como siniestra.
 Eres mucho más que una cosa. De hecho, eres todo. Por eso no tengo
intención de compartirte.
Crucé los brazos sobre mi pecho.
Esa no es exactamente tu elección.
Dio unos pasos hacia mí, y mi cuerpo empezó a vibrar.
No, tienes razón. No es mi elección a quién le das tu cuerpo. Enrolló un
mechón de mi cabello alrededor de su dedo y le dio un fuerte tirón. Sus ojos se
bloquearon con los míos . Pero no quieres a nadie más que a mí.
Estaba a punto de discutir con él, pero ambos sabíamos a dónde nos llevaría
eso. Así que en vez de eso, enderecé mi columna y decidí hacer esta conversación
útil.
¿Por qué me has estado evitando el último par de días?
Weston miró hacia otro lado. Parecía considerar mi pregunta.
Porque eres una buena mujer, y te mereces algo mejor que un mujeriego
alcohólico.
No eres un alcohólico. Dejaste de beber hace catorce meses. 139
Sacudió la cabeza.
No es exactamente así como funciona. Una vez que eres un alcohólico,
siempre eres un alcohólico.
Eso es un tecnicismo, una definición para una palabra. Ya no estás bebiendo.
Eso es lo importante, ¿no?
Me miró a los ojos. La tensión sexual irradiaba entre nosotros, pero parecía
estar escuchando. Y tenía más que quería decir.
Y en cuanto a ser un mujeriego, ¿te estás acostando con alguna otra mujer?
Weston sacudió la cabeza.
Bien, entonces. Así que no eres actualmente un mujeriego o un alcohólico.
Ahora que hemos establecido eso, ¿hay alguna otra razón por la que me has estado
evitando?
Weston me miró fijamente a los ojos.
Te mereces algo mejor.
Tal vez no quiero algo mejor. Sabes, soy casi hija única. Así que si alguien es
egoísta, soy yo. Puede que no quieras que otras personas toquen tus cosas. Pero yo
obtengo lo que quiero.
 Los ojos de Weston cayeron sobre mis labios. Llevó un dedo a mi cuello y siguió
mi pulso desde la mandíbula hasta la clavícula.
Bien. Pero nada de follar con otros hombres mientras tu consentido culo
consiga lo que quiere.
Le entrecerré los ojos.
Bien.
Quítate las bragas, Fifi.
Pestañeé unas cuantas veces.
Se repitió, esta vez más brusco y cada palabra pronunciada en un estallido de
staccato.
Quítate. Las. Bragas.
La piel de gallina estalló en todo mi cuerpo. Necesitaba que me examinaran la
cabeza. Un hombre guapo y agradable que no era un Lockwood estaba sentado
arriba en el bar esperando conocerme, y aquí estaba yo en el sótano sucio con un
hombre que se había referido a mí como una cosa. Sin embargo, mis brazos
temblaban mientras me inclinaba y alcanzaba por debajo de mi falda. Enganchando
un dedo a cada lado de la tela de encaje, me bajé la ropa interior por las piernas.
140
Dejándolos caer al suelo, saqué mis pies, un dramático levantamiento de pie a la vez.
Los ojos de Weston brillaban. Me rodeó hasta una de las lavadoras y giró la
perilla. La máquina se encendió y comenzó a zumbar. Volviéndose hacia mí, pasó la
lengua por su labio inferior mientras sus ojos se deslizaban por mi cuerpo desde el
cuello hasta los dedos de los pies.
Levanta la falda.
Mis ojos saltaron a los suyos.
¿Qué?
Alrededor de tu trasero. Levántala.
Dudé, pero honestamente, estaba tan excitada que no había mucho que él
pudiera pedir que yo no hiciera. Agarrando el dobladillo de mi falda, la subí hasta
que el material se juntó alrededor de mi cintura. Estar de pie con todo a la vista,
desde la cintura hasta los dedos de los pies, me dejó expuesta de muchas maneras.
Weston se adelantó, me agarró de la cintura con las dos manos y me levantó
de mis pies. Me llevó a la lavadora que había encendido y me puso suavemente
encima.
Abre las piernas.
 Las abrí un poco.
Weston sacudió la cabeza lentamente.
Más amplio. Una pierna a cada lado de la máquina. A horcajadas para mí.
En ese momento, la lavadora vacía comenzó a vibrar. Empezó lento, pero
rápidamente aumentó hasta saltar como un frijol mexicano.
Weston vio la preocupación en mi rostro y sonrió.
Está bien. Una lavadora vacía en un ciclo de centrifugado no te va a tirar al
piso, así que abre las piernas para mí.
Puede que haya sido la cosa más extraña que he considerado. Sin embargo,
hice lo que me dijo y abrí las piernas lo suficiente para montar la máquina, con una
pierna colgando a cada lado.
Weston sonrió.
Ahora, inclínate un poco hacia adelante.
Me agarré al borde delantero de la lavadora y moví el peso de mi trasero a mis
caderas. La piel sensible entre mis piernas se encontró con el frío metal, pero
rápidamente me di cuenta de por qué quería que me inclinara hacia adelante. 141
Oh, Dios mío.
Oh, vaya.
Mis ojos querían girar hacia atrás en mi cabeza.
La lavadora vacía vibró y dio un golpe. Cuando me incliné hacia adelante, toda
la sensación llegó a mi punto más sensible. Sentí como si estuviera sosteniendo un
vibrador entre mis piernas, solo que mejor. Por primera vez en mi vida, pude sentir
las ocho mil terminaciones nerviosas disparando a la vez. Mi mandíbula se aflojó, y
un brillo de sudor se extendió sobre mi piel.
Los ojos de Weston estaban pegados a mi rostro. El calor que emanaba de él
salía de lo normal. Pensé que esto era solo un rápido juego previo, pero luego se
acercó a una de las lavadoras fuera de servicio en el otro lado de la habitación y se
subió encima.
¿Qué… qué estás haciendo? pregunté. Con la vibración entre mis piernas,
apenas pude unir algunas palabras coherentes.
Weston alcanzó el techo por encima de su cabeza y empezó a atornillar las
baldosas que el fontanero había dejado tiradas.
Arreglar el techo.
¿Ahora? grité.
 Se rio.
Confía en mí, ambos necesitamos unos minutos. Verte con ese imbécil sacó
lo peor de mí. Esa máquina te está dando juegos preliminares que no obtendrías de
mí. No tienes ni idea de cuánto necesito sacarte de la cabeza el pensamiento de ese
tipo del bar. Además, ya estaba al límite y no habría durado mucho tiempo.
Como no estaba en condiciones de discutir y se sentía tan bien, cerré los ojos y
pensé que disfrutaría del paseo. Unos minutos más tarde, sentí el aliento caliente de
Weston en mi cuello.
¿Seguimos jugando con tus reglas?
La pregunta me confundió porque parecía que Weston era el que ponía las
reglas del juego que estábamos jugando.
Debe haber visto la pregunta en mi rostro.
Empujando un mechón de cabello detrás de mi oreja, dijo:
Nada de besos. Solo por detrás.
En ese momento, realmente quería que me besara. Sin embargo, algo dentro de
mí sentía que no sería una buena idea. Así que tragué y asentí.
142
Los labios de Weston se aplanaron hasta formar una línea, y el músculo de su
mandíbula se contrajo. Sin embargo, asintió, me levantó de la lavadora y me puso
de pie.
Date la vuelta. Inclínate sobre la lavadora.
Mi falda había caído en su lugar, así que me la subió hasta la cintura. El sonido
de su cinturón desabrochándose, los dientes de la cremallera separándose, y el papel
de aluminio del envoltorio de un condón rasgándose aumentó la tensión enroscada
en mi vientre bajo. Weston se inclinó sobre mí, cubriéndome la espalda con su frente,
y sentí que me daba un empujón en mi entrada. Colocó su boca en mi oreja y mordió
antes de refunfuñar:
Malditas reglas tontas. Es mejor que te agarres fuerte.

¿Recuerdas la primera vez que entraste en tu casa después de haber salido a

beber con tus amigos a los quince años y te encontraste con tus padres en la sala de
estar, todavía despiertos? No estabas segura si debías hacer un saludo rápido e
intentar escapar a tu habitación o si eso en sí mismo podría levantar sospechas. Pero
si te sentabas en el sofá, había una gran posibilidad de que tus padres olieran el
alcohol en ti o que hablaras arrastrado.
Bueno, yo podría tener veintinueve años, y Scarlett podría ser mi mejor amiga
en lugar de mis padres, pero así es exactamente cómo me sentí al volver al
restaurante después de la lavandería.
Me fui por más de una hora, así que no estaba segura si Scarlett seguiría en el
bar. Ahí estaba, aunque me sentí aliviada de encontrarla sola ahora.
Me daba la espalda cuando me acerqué, así que me alisé el cabello e hice lo
posible por actuar con normalidad.
Lo siento mucho. Eso llevó más tiempo del que esperaba.
Scarlett me hizo un gesto con la mano.
No hay problema. Nuestros amigos se acaban de ir hace cinco minutos de
todos modos. Así que tuve buena compañía.
Me instalé en el asiento vacío junto a ella y me relajé un poco. Bien, tal vez mamá
y papá no sospechen nada.
Debes estar hambrienta ahora dije.
143
Tuve un… Scarlett se alejó y sus ojos recorrieron mi rostro. Se abrieron de
repente . Oh, Dios mío. ¡Te acabas de coger a ese tipo lleno de testosterona!
Debatí negarlo, pero sentí que mi piel comenzaba a sonrojarse, incluso
mientras repasaba mis opciones.
Scarlett aplaudió.
Casi fui a buscarte. El rostro de ese hombre hermoso era asesino. Ahora me
siento aliviada de no haberlo hecho, o me habría topado con él aprovechando toda
esa ira.
Me cubrí el rostro con ambas manos y sacudí la cabeza.
Creo que he perdido la cabeza.
Bueno, no me importaría perder la mía también. ¿Alguna posibilidad de que
tu hombre tenga un amigo enojado para mí? Sonrió.
El barman se acercó.
¿Puedo traerle otro vodka con zumo de arándanos, señorita Sterling?
Estaba a punto de decir que sí. El alcohol sonaba exactamente como lo que
necesitaba en ese momento. Pero Scarlett respondió antes de que pudiera.
Se inclinó y bajó la voz.
 Sean, mi amor, ¿hay alguna posibilidad de que te convenzamos de que nos
des una botella del vino que estoy bebiendo, una botella de vodka y uno de esos
zumos de arándanos sin azúcar? No he visto a mi mejor amiga en un tiempo, y creo
que ambos podríamos utilizar nuestros pijamas y el servicio de habitación.
Sean sonrió y asintió.
Haré algo mejor. ¿Por qué no suben ustedes, señoritas, y yo les enviaré las
botellas?
Scarlett se inclinó sobre la barra y le dio un beso en la mejilla a Sean, dejando
una mancha de su característico lápiz labial rojo.
Amo América. Gracias, cariño.
Le agradecí y saqué un billete de cincuenta de mi bolso.
Por favor, pongan todo en la cuenta de mi habitación.
No es necesario. Se encogió de hombros . Los caballeros dejaron su
cuenta abierta para ustedes, señoritas. Dijeron que nos aseguráramos que todas sus
bebidas y cualquier comida que ordenaran fuera puesta en su cuenta.
Bueno, ahora me siento como una mierda. Sin embargo, Scarlett y yo nos
dirigimos a nuestras habitaciones. Ella fue a cambiarse a la suya, y quince minutos
144
después llamó a mi puerta con un pijama de Duck Dynasty.
Me reí entre dientes mientras entraba en mi suite.
Nunca entenderé cómo la mujer que aborrece la televisión y camina como si
acabara de salir de la pasarela puede estar tan obsesionada con esos pijamas.
Estás celosa de que yo pueda lucirla. Scarlett se instaló en el sofá.
El servicio de habitaciones había entregado una bandeja con una botella de
vino, dos cocteleras de plata llenas de bebidas frías, una botella sin abrir de Vodka
de Tito, una botella llena de zumo de arándanos sin azúcar, y un surtido de nueces,
pretzels, queso y galletas.
Agarró un puñado de nueces de la India y se metió unas cuantas en la boca
antes de servirnos una bebida a cada una en vasos.
¿Dime otra vez por qué no estabas viviendo en uno de tus hoteles en
Londres? Porque seguramente puedo acostumbrarme a este servicio. Especialmente
si hay un semental residente que se ocupa de las tuberías del hotel y de las mías.
Tomé mi bebida de la mesa de café y me senté en la silla frente a ella. Poniendo
mis piernas debajo de mí, bebí a sorbos.
Créeme, esa vida suena más glamorosa de lo que es. Vivir en un hotel se
convierte en una existencia muy solitaria rápidamente.
 ¿Oh? No parecías muy solitaria cuando entraste en ese restaurante. En serio,
Soph, Liam solía quedarse a dormir en nuestra casa. No recuerdo que te vieras tan
bien follada por ese aburrido.
Suspiré.
Supongo que es porque el sexo con Liam nunca fue ni la mitad de bueno que
el sexo con Weston.
Scarlett sonrió.
Estoy en la luna por ti. Esto es exactamente lo que necesitabas.
Arqueé una ceja.
¿Besuquearme con un enemigo jurado de mi familia mientras trato de
conseguir la oferta ganadora que me permita forzarlo a dejar cualquier gestión del
hotel?
En primer lugar… ¿besuquearte? Ahora sé que eres americana, pero hasta
donde sé, no tienes más de setenta años. Así que vamos a dar a lo que está pasando
la cantidad adecuada de respeto, ¿de acuerdo? Coger, follar, incluso permitiré que
uses el hacerlo como lo dicen en ese programa que es como un accidente esperando
a suceder y que ustedes los yanquis aman, Jersey Shore. Y en segundo lugar, es el 145
problema de tu abuelo, no el tuyo, ¿correcto? ¿Alguna vez el enojado Adonis te hizo
algo personalmente? ¿Aparte de darte lo que asumo son orgasmos espectaculares?
”ueno, no… pero… ni siquiera somos amables el uno con el otro.
Scarlett bebió su vino, mirándome por encima del borde.
Ser amable no es un requisito para el buen sexo.
Lo sé. Pero…
Desde el momento en que Scarlett se dio cuenta de lo que pasaba, la sonrisa no
había dejado su rostro. Hasta ahora.
Puso su bebida en la mesa de café y sacudió la cabeza.
Estás desarrollando sentimientos por él, ¿verdad?
Sacudí la cabeza.
No… definitivamente no… quiero decir, no lo sé.
Scarlett suspiró.
Sería más fácil si pudieras mantener los sentimientos fuera de esto.
Asentí.
 Créeme, lo he intentado. Y así empezó todo. No me gustaba en lo más
mínimo cuando empezó… bueno, eso no es cierto. Puede que me hayan gustado
algunas partes de él. Pero era puramente físico. Cada vez que discutíamos,
terminábamos teniendo sexo enojado. Es la última persona con la que elegiría salir.
Aparte del hecho de que somos rivales y nuestras familias han estado en guerra
durante medio siglo, es un mujeriego, arrogante, no exactamente estable, y tiene más
carga emocional que yo.
Bueno, has pasado los últimos diez años eligiendo hombres que pensabas
que serían buenos para ti. ¿Cómo resultó eso?
Puse una cara de desaprobación.
Gracias.
Por mucho que pensaras que Liam marcaba todas tus casillas requeridas,
siempre pensé que era un baboso egoísta. Siempre que salíamos juntos, era en su
horario y a un lugar que le gustaba. Nunca parecía preguntarte lo que querías.
Nunca discutimos tu vida sexual, pero me aventuraría a suponer que tampoco era
generoso en ese terreno.
No se equivocó. Hacia el final, era por una ocasión especial si Liam había
dedicado más de tres minutos de juego previo. Y el darme sexo oral era
146
esencialmente un regalo de cumpleaños o de San Valentín, aunque sabía que mis
orgasmos así eran incomparables a cualquier otro. Trabajaba entre semana. Él
trabajaba los fines de semana. Sin embargo, la única vez que salíamos tarde era en
los días en que él no tenía que levantarse al día siguiente, aunque yo sí.
Definitivamente he notado que Weston es más atento sexualmente. Presta
atención y se da cuenta de lo que funciona para mí. Liam tenía su pequeña rutina y
le funcionaba, a veces también me funcionaba. Pero puedo atribuir eso a la
experiencia. No he pedido un recuento, pero estoy segura de que Weston ha estado
con más mujeres que Liam.
Scarlett señaló mi bebida.
¿Qué tal sabe eso con el zumo de arándanos sin azúcar?
Es genial. Ni siquiera notas la diferencia. Sostuve el vaso ante ella .
¿Quieres probarlo?
Scarlett inclinó la cabeza.
¿Liam alguna vez llenó tu refrigerador con lo que te gustaba?
Sabía a dónde quería llegar.
Eso fue muy considerado de Weston. Pero…
 Escucha, Soph. No conozco a este hombre de nada, así que podría estar
totalmente fuera de lugar. Pero tengo la sensación de que si lo piensas bien, verás
que hay más que solo Weston ordenando jugo de arándano y asegurándose de que
termines primero. Y lo mismo va para Liam. Si lo piensas, no tengo dudas de que
verás que fuiste lo segundo en su lista de prioridades. Liam siempre fue el número
uno.

147
 O
h, no. Nada bueno podría salir de este emparejamiento.
A la mañana siguiente caminé hasta la zona de asientos del
vestíbulo, donde Weston y Scarlett estaban tomando café y riéndose.
Buenos días, dormilona. Scarlett sorbió de su taza a través de su sonrisa.
148
Es tarde para ti dijo Weston. Sus ojos brillaron . Debes haber estado
agotada anoche.
¿Qué están haciendo ustedes dos?
Scarlett fingió una cara inocente.
Tomando café. ¿Qué parece que estamos haciendo?
Puse los ojos en blanco.
Necesito café para manejarlos a los dos al mismo tiempo. Vuelvo enseguida.
Tomaré otro café macchiato con una pizca de vainilla, por favor. Scarlett
levantó su taza.
Weston se encogió de hombros.
Tomaré un café negro.
Entrecerré los ojos.
No es que haya preguntado…
Los oí reírse mientras me alejaba.
Después de una larga espera en la fila, puse las tres bebidas en una bandeja de
plástico y volví a donde Weston y Scarlett aún se veían cómodos.
 ¿De qué están hablando ustedes dos? Le di a Scarlett su café y luego a
Weston . Parece que se están divirtiendo demasiado.
Le pregunté a Weston si sabía de algún buen club cercano. Tenemos que salir
a bailar. Me habló de un lugar a pocas cuadras que se ha convertido en un lugar de
reunión de celebridades.
Oh, ¿en serio? No me di cuenta de que Weston visitara muchos clubes.
Tomó su café.
No lo hago. Ya no, de todas formas. Church es propiedad de uno de mis
compañeros de la escuela de posgrado. Lo construyó en una catedral cerrada. Es
todo lo que publica en las redes sociales.
Wes nos va a hacer entrar, así que no tenemos que hacer fila.
—¿Wes?
Weston sonrió.
Es como me llaman mis amigos. Quizá algún día me llames así, ¿eh, Fifi?
Suspiré. Este nuevo enlace me volvió un poco loca, lo que claramente
disfrutaron. 149
¿Cuándo va a pasar esto? Ir de fiesta, quiero decir.
Esta noche. Weston se puso de pie . Me aseguraré de que ambos nombres
se añadan a la lista VIP y les haré saber que estarán allí sobre las diez. ¿Cómo suena
eso?
Eso suena fabuloso dijo Scarlett.
Muy bien, entonces. Necesito subir a la sala de conferencias. Weston
abrochó su chaqueta del traje e hizo una ligera reverencia en dirección a Scarlett .
Gracias por tu compañía, Scarlett. Ha sido esclarecedor.
Weston me sonrió.
Que tengas un gran día, Sophia.
Me dejé caer en la silla de Weston y fruncí el ceño a mi amiga.
¿Esclarecedor? ¿De qué hablaban ustedes dos?
Scarlett agitó su mano en el aire.
Un poco de esto y un poco de aquello. Es encantador.
Por favor, no intentes hacerte la casamentera. Lo que Weston y yo tenemos,
sexo ocasional y sin sentido, es perfecto tal y como es.
Estoy de acuerdo. Su tono era totalmente condescendiente.
 Scarlett… suspiré . Aunque tengas razón y sea un gran tipo bajo todas
las capas de arrogancia engreída, acabo de salir de una relación. No estoy buscando
otra. Especialmente una en la que el chico nuevo tenga equipaje y nuestras familias
se odien. Es demasiado complicado. A veces es mejor mantener las cosas simples.
Ella sonrió más.
Bien.
Entrecerré los ojos y saqué la lengua.
Qué madura se regodeó.
Yo también necesito subir a la sala de conferencias donde trabaja mi equipo
le dije . ¿A qué hora es tu desfile de modas?
Once. Voy a ir a Bergdorf's primero, tan pronto como termine esta segunda
taza de café. Pero debería estar de vuelta esta noche sobre las siete.
Me levanté e incliné para besar la mejilla de mi amiga.
Me vuelves loca, pero estoy tan contenta de que estés aquí.

150

Esa noche, me di cuenta de que hacía mucho tiempo que no iba a un club. Me
puse unos vaqueros, una linda blusa azul marino, y un par de zapatos con los que
sabía que podría bailar. Scarlett llamó a la puerta de mi habitación del hotel a las
nueve cuarenta y cinco.
Creí que nos encontraríamos abajo en el vestíbulo a las diez.
Me miró de arriba a abajo y entró con los brazos llenos.
Íbamos. Pero entonces me di cuenta de que estarías vestida así sin mi ayuda.
Miré mi ropa.
¿Qué tiene de malo lo que llevo puesto?
Scarlett suspiró.
Te acostaste con un hombre en la lavandería ayer. No eres aburrida, pero
insistes en vestirte como tal.
Esta es una camisa muy costosa. Y estoy usando jeans y tacones ajustados.
 Me ignoró y levantó una blusa plateada brillante y transparente que se ajustaba
a un cuello en V en una mano y un par de tacones plateados brillantes y con tiras en
la otra.
Esta es la que más me gusta dijo . Pero esta… Arrojó las prendas
plateadas sobre la cama y sostuvo un top verde brillante con un cuello halter en una
mano y un par de zapatos negros que nunca podría usar en la otra . Este se vería
fabuloso con tu cabello.
Sabía que no debía discutir con Scarlett cuando no aprobaba mi ropa. Además,
no podía negar que sus dos elecciones eran más emocionantes que lo que llevaba
puesto.
Bien. Recogí los artículos plateados de la cama, actuando como si fuera un
sacrificio.
Pero cuando me miré en el espejo después de cambiarme, me di cuenta de que
mi amiga tenía toda la razón. El otro conjunto era bonito, pero ésta era una noche de
diversión en un club. Y si estaba siendo honesta, era algo excitante estar vestida un
poco más sexy.
Me volví para la aprobación de Scarlett.
151
Ella se encogió de hombros.
Te follaría, si tuvieras una polla.
Me reí y pasé mi brazo a través del suyo mientras nos dirigíamos a la puerta
de mi suite.
Sabes, pensé que te extrañaba. Pero en realidad, creo que extrañé tu armario.

Weston había hecho más que conseguir que nos saltáramos la fila de entrada.
Teníamos una mesa acordonada en la zona VIP de arriba con un cubo de champán
esperando cuando llegamos. La camarera nos dijo que era nuestra asistente personal
de la noche, y un anfitrión VIP nos dio las llaves de un baño especial de damas VIP
que siempre estaba vacío.
Scarlett y yo aprovechamos al máximo. Bebimos champán mientras
mirábamos los cuerpos que se balanceaban ante un DJ en vivo en la pista de baile de
abajo y nos dimos una idea del lugar. Luego llegamos a la pista de baile como si
fuéramos dueñas del sitio. Una canción llevó a la siguiente, los cuerpos se apretaban
a nuestro alrededor, y mi corazón parecía latir con ritmo al compás del bajo. Después
de una hora, la parte trasera de mi cuello estaba resbaladiza de sudor, y mi cabello
se había pegado a él.
Durante la noche, varios hombres intentaron bailar con nosotras, pero
estábamos disfrutando de nuestro tiempo juntas y no estábamos interesadas en
conocer a nadie. La mayoría captó la indirecta. Aunque, en un momento dado, un
tipo muy guapo se acercó a Scarlett durante la transición de una canción y dijo algo
que no pude oír. Lo que fuera la hizo reír y empezó a bailar con nosotras. A
diferencia de algunos hombres, que piensan que una mujer sonriendo en la pista de
baile significa que tienen licencia para follarte en seco, el tipo mantuvo una distancia
caballerosa, y formamos un pequeño círculo juntos, a pesar de que claramente tenía
los ojos en Scarlett.
Un amigo suyo se nos unió unos minutos después, y eso nos llevó a unirnos en
parejas de baile. El tipo que estaba conmigo no trataba de manosearme ni nada, así
que seguí bailando. Cerré los ojos y me balanceé al ritmo de la música, pero una
mano serpenteando alrededor de mi cintura por detrás estropeó el momento. Mis
ojos se abrieron de golpe. Supuse que era el tipo con el que había estado bailando
que se había vuelto demasiado amistoso, pero seguía estando justo delante de mí.
Me preparé para decirle a un imbécil que me quitara las manos de encima, pero a la
152
mitad de mi primera palabra me di cuenta de que no era un imbécil cualquiera. Era
mi imbécil.
Weston.
Estrechó su mano y se inclinó sobre mi hombro para hablar con el hombre que
estaba frente a mí.
Está aquí con alguien.
Fue un movimiento alfa total, pero de alguna manera lo logró sin parecer
desagradable. El tipo con el que había estado bailando me miró para confirmarlo, y
suspiré, pero asentí. Él desapareció educadamente sin hacer una escena.
Me di la vuelta para enfrentarme a Weston.
¿Qué estás haciendo aquí?
Se encogió de hombros.
Bailando. ¿Qué es lo que parece?
¿Aquí? ¿Simplemente te apetece bailar esta noche?
Sonrió.
No. Fui invitado por Scarlett.
 Busqué entre la multitud para encontrar a mi amiga. Cuando nuestros ojos se
encontraron, la miré fijamente. Ella sonrió y movió sus dedos.
Linda. Muy linda.
Weston aprovechó la oportunidad para poner sus manos alrededor de mi
cintura otra vez. Su pecho duro presionado contra mi espalda mientras empezaba a
balancearse. Inclinándose sobre mi hombro, bajó su boca a mi oído y me susurró:
Relájate y baila conmigo. Ya sabes que tenemos buen ritmo juntos.
No tuve la oportunidad de decir sí o no. Weston empezó a liderar desde atrás,
tomando el control de la misma manera que lo hizo cuando tuvimos sexo, la misma
manera que amaba tanto. Se sentía bien, y nuestros cuerpos realmente se movían
bien juntos. Así que por una vez, no me molesté en luchar contra ello. Cerré los ojos.
Una de las manos de Weston se arrastró posesivamente por mi costado mientras nos
movíamos, trazando su camino desde mis costillas hacia abajo sobre mis caderas
para acariciar la parte superior de mi muslo. Levanté un brazo y lo coloqué detrás
de su cuello, donde su otra mano la sostuvo en su lugar.
Permanecimos así durante unas cuantas canciones, y pude sentir cómo se
expandía contra la parte superior de mi espalda a medida que pasaba el tiempo. El
calor se acumuló dentro de mí, y me pregunté si el baño VIP estaba insonorizado.
153
Weston se inclinó y volvió a hablarme al oído:
¿Quieres tomar un descanso y beber algo?
Asentí. La música del piso principal hacía virtualmente imposible comunicarse
a menos que hubiera una boca junto a tu oído. Así que volvimos a la mesa VIP de
arriba donde podíamos mantener una conversación.
La camarera se acercó en el momento en que nos sentamos. Usó unas pinzas
para sacar un paño frío de una cesta y nos dio uno a cada uno. Usé el mío para
limpiarme la nuca, mientras Weston se refrescaba el rostro. Las dejamos caer de
nuevo en la cesta y la camarera preguntó:
¿Qué puedo ofrecerles de beber? ¿Quieren más champán?
Sonreí.
Me encantaría. Gracias.
Solo agua para mí, gracias.
Había olvidado completamente hasta ese momento que Weston no bebía.
Lo siento. No estaba pensando.
Weston sacudió la cabeza.
 Está bien. Soy el único que necesita recordar.
¿No es difícil para ti estar en este ambiente?
Sacudió la cabeza.
Evité los clubes y bares durante los primeros seis meses. Pero ahora estoy
bien con eso. Al menos cuando es temprano. Me encantaba el público de las tres de
la mañana cuando bebía. Cuanto más tarde, más loca era la mierda que pasaba. Para
mí, esa era la hora de las brujas. A veces no salía hasta la una de la mañana, así que
me emborrachaba a las tres y estaba listo para la acción. Es curioso, la primera vez
que estuve en un bar a esa hora sobrio, me di cuenta de que la gente que había
pensado que era tan divertida era en realidad un montón de imbéciles odiosos.
Tenías puestas las gafas de cerveza.
Más bien como gafas de ron, pero sí.
Estaba tan acalorada por el baile. Recogí mi cabello en una cola de caballo y me
abaniqué para refrescar mi piel.
¿Todavía tienes calor?
Asándome. Miré la hora en mi teléfono . Creo que Scarlett y yo
estuvimos en la pista de baile cerca de dos horas.
154
Weston asintió.
Lo estuviste.
Mis cejas se unieron.
¿Cómo lo sabes?
Te observé desde aquí arriba durante al menos una hora. ¿Tienes una de esas
cintas para el cabello en tu bolso?
Sacudí la cabeza.
Ojalá.
La camarera volvió con mi champán y dejó el agua de Weston.
¿Puedo ofrecerles algo más?
Weston asintió.
¿Crees que podrías encontrarnos una de esas cintas para el cabello como las
que llevas, para hacer una cola de caballo?
Sonrió.
Claro. No hay problema.
¿Y podemos conseguir otra de esas toallas frías, por favor?
 Enseguida.
Después de que ella se fue, Weston colocó un brazo en la parte superior del
asiento, detrás de mí.
Gracias. No se me habría ocurrido pedirle eso.
Estoy aquí para servir. Guiñó el ojo . ¿Alguna otra necesidad que pueda
satisfacer?
Me reí.
No por el momento, pero te lo haré saber.
Cuando la camarera volvió con una cinta para el cabello y toallas frescas,
Weston me pidió un vaso de agua. Nos sentamos mirando la pista de baile, pero mi
mente no estaba en el club o en la gente que se balanceaba con la música de abajo.
Estaba pensando en lo que Scarlett había dicho sobre Weston anoche, cómo se había
dado cuenta de que él me puso primero, y Liam nunca lo hizo. Solo esta noche,
Weston había hecho arreglos para que entráramos al club, se aseguró de que nos
dieran un trato VIP, me consiguió una cinta para recoger mi cabello porque tenía
calor, y le pidió a la mesera más toallas frescas y agua. Incluso vernos bailar a
distancia e interrumpir cuando dos tipos se volvieron un poco más amigables que 155
la mayoría, Weston tenía una naturaleza protectora en él. Algo de eso era un buen
comportamiento territorial del viejo macho alfa, pero no era demasiado
desagradable. Encontraba sus celos un poco sexys.
Weston se inclinó.
¿Te has refrescado ahora?
Asentí.
La cola de caballo ayudó mucho.
Se acercó a mí, y la mano que se había extendido a lo largo de la parte superior
del asiento del banco se deslizó hasta mi hombro. Me empujó suavemente para que
me apoyara en él, y lo hice. Nos habíamos visto desnudos muchas veces, pero este
simple abrazo era más íntimo de lo que habíamos sido en muchos sentidos. Weston
movió sus dedos hacia adelante y hacia atrás sobre mi hombro desnudo, y sentí que
mi cuerpo se relajaba al tacto. Se sintió bien, muy bien incluso, y mi cabeza se echó
hacia atrás para descansar contra su pecho.
Había estado mirando la pista de baile, sin prestar atención a nada en
particular, cuando vi a Scarlett extender una mano al tipo con el que había estado
bailando. La tomó y se inclinó para decir algo. Unos segundos después, su sonrisa
se había marchitado, y se alejó con los hombros caídos. Scarlett levantó los brazos
en el aire, cerró los ojos y volvió a bailar felizmente sola.
 ¿Lo viste? preguntó Weston.
Lo hice. Supongo que ella terminó con él. Me reí.
Me cae muy bien. Dice lo que piensa.
Esa es Scarlett. La gente o aprecia eso de ella y la ama, o no lo hace.
Supongo que los que no lo hacen ella no lo considera una pérdida.
Definitivamente no. Bromea diciendo que soy su única amiga, y ha estado
haciendo audiciones para reemplazos desde que me fui. Pero la gente haría fila para
estar más cerca de ella. Aunque no deja entrar a muchos en su círculo.
Ustedes dos parecen tener mucho en común.
Asentí.
Pensé que extrañaría mucho de Londres, pero ella es lo único que realmente
extraño.
¿No a Liam?
No tenía que pensar en eso. Moviendo mis ojos de la pista de baile para ver a
Weston, dije:
¿Liam qué? 156
Weston sonrió, y sus ojos se posaron en mis labios por un momento. La música
bombeaba fuerte a nuestro alrededor, y tenía que haber unos pocos cientos de
personas en el club, sin embargo se sentía como si fuéramos solo dos. Weston tenía
una forma de hacerme sentir especial y deseable que no requería palabras. Mis ojos
se posaron en su boca, y para variar, no pensé demasiado en mis acciones.
Inclinándome, apreté mis labios contra los suyos. Me puso una mano alrededor del
cuello y me aceptó, pero no trató de besarme. En cambio, compartimos un primer
beso muy tierno. Después, se retiró.
¿Rompiste tu propia regla?
Eh. A la mierda las reglas.
Una sonrisa se extendió por su rostro, y sus ojos se oscurecieron.
¿Sí?
Asentí.
Sí.
Me apretó el cuello y tiró de mi rostro hacia el suyo. El segundo beso no fue
tierno; Weston me besó hasta dejarme sin aliento.
Después, deslizó su boca hasta mi oreja.
 ¿Qué tal si mantenemos una de tus reglas? Tú vienes primero.

Eran más de las dos cuando los tres entramos en el vestíbulo del hotel. Scarlett
nos había entretenido todo el camino con las peores frases que había escuchado esta
noche, además de algunas memorables de todos estos años.
Weston pulsó el botón de subir para llamar al ascensor, y se hizo a un lado para
que entráramos primero cuando llegara el elevador.
¿Cuál es tu línea de entrada, Wes? preguntó Scarlett.
Se encogió de hombros.
Normalmente voy con… hola.
Scarlett resopló.
Supongo que es todo lo que necesitas cuando te ves cómo lo haces, niño
bonito. 157
Weston guiñó un ojo e inclinó su cabeza en mi dirección.
Funcionó en este caso.
Estuve parada frente al panel de botones del lado derecho del ascensor, pero
olvidé presionar nuestros pisos. Después de un minuto, Weston notó que no nos
movíamos.
Ayuda si le dices al ascensor adónde quieres ir, Soph.
Oh, mierda. Sí. Golpeé los tres pisos, y la cabina comenzó a moverse.
La habitación de Scarlett estaba en el tercer piso, así que su parada fue primero.
Gracias por una noche encantadora, Weston. Me lo pasé genial.
En cualquier momento. Pero tengo el presentimiento de que te diviertes
dondequiera que vayas.
Scarlett y yo nos abrazamos, y luego el ascensor se dirigió a su siguiente
parada. La habitación de Weston estaba en el octavo piso. Las puertas se abrieron,
pero no hizo ningún movimiento para salir.
¿Vas a… bajarte? dije . Este es tu piso.
Weston sacudió la cabeza.
No. Voy a tu habitación para bajarte.
 S
ophia entró en la suite delante de mí y encendió la luz del pasillo. En
la sala de estar, encendió una lámpara. La seguí de cerca y la apagué.
Normalmente no me importaba una mierda la iluminación del
ambiente. De hecho, no sé si lo había considerado antes. Pero la luz
del pasillo iluminaba la habitación lo suficiente como para que la viera, y cualquier 158
otra cosa parecía una distracción.
¿Quieres un poco de agua o algo así? preguntó Sophia.
Negué y moví el dedo.
O algo así. Ven aquí.
Sophia se mordió el labio inferior, pero se acercó a mí.
Le seguí el pulso hasta el cuello con un dedo.
No tienes ni idea de lo que tu piel me hace. Es tan suave y perfecta. Todos
los días mientras te veo tomar tu café, sueño despierto con hundir mis dientes en
ella. Quiero chupar cada parte de tu cuerpo y dejar marcas.
Se rio nerviosamente.
Pero entonces ya no será perfecta, ¿verdad?
En realidad, lo único que podría hacerla más perfecta sería marcarla como
mía.
Le tomé las mejillas y la acerqué. Ahora que por fin podía besarla, no quería
parar. La mujer sabía cómo besar. Me chupó la lengua, me mordió el labio y jaló
hasta que la sentí directamente en mi polla. Pero fue el suave maullido que dejó salir
lo que me afectó. Viajó a través de nuestras bocas unidas, se envolvió alrededor de
mi corazón y se apretó.
Le agarré el trasero y la levanté de sus pies. Sus largas piernas se envolvieron
alrededor de mi cintura mientras la llevaba al dormitorio. Nunca había querido una
mujer al estilo misionero como quería a esta mujer. En realidad, nunca había querido
a ninguna mujer como quería a Sophia en este momento. No podía esperar para
extenderla en esa cama tamaño king y ver su hermosa cara mientras se deshacía.
Los dedos de Sophia se enredaron en mi cabello, y jaló. Los dos estábamos
todavía completamente vestidos, pero tal como me sentía, sabía que si no frenaba
las cosas, iba a romper la única regla que le había dicho que mantendríamos. Así que
forcé mi boca lejos de la suya y rompí el beso.
Negó con la cabeza mientras intentaba alejarme.
No. Más.
Sonreí.
Quiero tomarme mi tiempo esta noche.
Gimió, y me reí entre dientes cuando la puse de pie. Dando unos pasos hacia
atrás, le dije: 159
Quítate la blusa.
Nuestros ojos se juntaron, e hizo pucheros.
¿No podemos desnudarnos los dos al mismo tiempo?
La desesperación en su voz me hizo sentir como el rey de la selva. Pero me
estaba dando todo lo que tenía esta noche, y quería que fuera bueno. Habíamos
follado mucho, aunque solo eran nuestros cuerpos. Esta noche habíamos subido la
apuesta.
Así que reprimí mi deseo y me repetí.
Quítate la blusa, Sophia.
Me las arreglé para mantener los ojos en su cara mientras se quitaba la blusa
plateada de sus hombros y dejaba que cayera a sus pies. Pero, joder, no llevaba
sujetador. Su hermosa y suave piel estaba en plena exhibición, y sus pechos llenos y
reales tenían la curva natural más sexy. Los pezones de color rosa profundo estaban
en plena atención, puntas duras. Mi boca salivaba. No podía esperar a morderlos.
Levantando mi barbilla, dije:
El pantalón ahora.
 El sonido de la cremallera de sus vaqueros desabrochándose resonó por toda
la habitación. Este pequeño striptease se suponía que me daría tiempo para
controlarme, pero estaba teniendo el efecto contrario. Estaba tan duro que se estaba
volviendo doloroso.
Sophia deslizó el vaquero por sus sexys y tonificadas piernas y salió. De pie
ante mí, llevaba solo un pequeño triángulo de encaje negro cubriendo su coño. Dios,
amaba cada una de sus curvas… la estrechez de su cintura, la inclinación de sus
caderas, esas suaves y largas piernas.
Mi voz se volvió ronca.
Eres tan hermosa.
Aunque estaba de pie ante mí prácticamente desnuda, mis palabras parecían
hacerla sonrojar.
Gracias.
Empecé a desnudarme, tomándome mi tiempo a medida que la tensión entre
nosotros crecía. Como ella, dejé caer mi camisa al suelo, y luego me quité el pantalón.
Los ojos de Sophia cayeron hasta el notable bulto en mi bóxer, y prácticamente gruñí
cuando se lamió los labios. 160
Joder, Soph. No me mires así.
Se chupó el labio inferior.
¿Cómo?
Como si quisieras que te pusiera de rodillas con tu cabello en mi puño
mientras te doy de comer mi polla.
Sus ojos brillaron y sus labios se curvaron con una sonrisa diabólica.
Quítate el bóxer.
Joder.
Negué con la cabeza.
Ven aquí.
En el momento en que empujó sus tetas calientes contra mi pecho, perdí mi
última pizca de autocontrol. Con mis manos en su cabello, no tan suavemente
empujé su cara hacia arriba para encontrarse con la mía.
Todo el infierno se desató después de eso. Sophia empujó mi bóxer, sus uñas
raspando mi piel en el frenesí para quitármelos, y tomé su pezón tenso entre mis
dientes y lo jalé hasta que escuché su respiración atorarse. Envolvió una pierna
alrededor de la cintura y se levantó a sí misma, trepándome como un maldito árbol.
Si hubiera tenido alguna duda sobre si estaba lista, eso salió por la ventana. Su coño
estaba empapado mientras se mecía de arriba a abajo, cubriéndome con sus jugos.
Te deseo gimió.
Me senté en el borde de la cama con ella en mi regazo. Los brazos de Sophia
temblaban mientras me rodeaba el cuello con sus manos y se levantaba lo suficiente
como para llevarme a su cuerpo. Sentí el calor de su cálido coño deslizándose sobre
la cabeza de mi polla, y luego se detuvo. No llevábamos condón. Estaba a punto de
decir algo, pero Sophia se me adelantó.
Es… estoy tomando la píldora. Y me hice la prueba antes de salir de Londres.
No ha habido nadie desde entonces.
Y aquí estaba pensando que dejarme besarla, dejarme mirar su hermosa cara
mientras estaba dentro de ella, era el mayor regalo que podía darme. Pero esto…
esto era mucho más. Confianza.
La miré a los ojos.
Estoy limpio. Hace años que no estoy con una mujer sin protección, y me
hago pruebas regularmente.
Sophia asintió y se inclinó para besarme cuando empezó a bajarse. Pero no iba 161
a aceptar eso. Dejaría que tomara el control, que me montara tan despacio o tan
rápido como quisiera, pero necesitaba verla esta noche. Así que sostuve su cara a
unos pocos centímetros de la mía. Vi la confusión en sus ojos.
Estoy dispuesto a jugar como quieras, rápido, lento, encima o debajo de mí,
pero quiero verte.
Sus ojos buscaron los míos antes de asentir. Luego se levantó de nuevo y
lentamente empujó. Hizo falta todo lo que estaba en mi mano para no doblar mis
caderas y subir para llenarla de una vez. Pero me había dado tanto esta noche, y
quería darle algo que normalmente tenía… control.
Hermosa. Bajé la mirada entre nosotros y vi mi polla entrando en su
coño . Simplemente… jodidamente hermosa.
Sonrió tan dulcemente antes de cerrar los ojos. Luego, con un rápido
movimiento, se hundió hasta el fondo, absorbiéndome en su cuerpo hasta que su
trasero quedó al ras de mi regazo.
Jesucristo murmuré.
Los ojos de Sophia se abrieron de golpe. Probablemente sonaba como el mayor
cursi de todos los tiempos, pero juro que el momento se sentía sagrado. Sus ojos
estaban vidriosos de lujuria, su piel tan cremosa y radiante, y un solo rayo de luz
brillaba a través de su cuerpo. Se veía angelical, y aunque estaba en la cima, había
algo en su cara que me hizo saber que se había rendido.
Yo… yo… dijo.
Sonreí.
Lo sé, cariño.
Empezamos a movernos juntos. Sophia se balanceaba de un lado a otro, y
empujaba de arriba a abajo. Estaba envuelta a mi alrededor tan fuerte, que se sentía
como un puño agarrando mi polla.
Weston… gimió . Más…
Joder, sí.
La levanté hasta que la punta de mi polla apenas estaba dentro de ella. Luego,
con un rápido movimiento, la bajé con fuerza encima de mí.
Gimió de nuevo.
Así que lo hice por segunda vez.
Otro gemido.
La levanté de nuevo, y esta vez, cuando la tiré de nuevo sobre mi polla, me 162
levanté al mismo tiempo.
Gimió más fuerte.
Una y otra vez, nos movimos y jadeamos, empujamos y tiramos, embestimos
y nos deslizamos, hasta que ya no pude distinguir el final del gemido de Sophia y el
comienzo del siguiente. Todo se convirtió en una hermosa canción.
Sus ojos volvieron a girar en su cabeza y la pared de sus músculos se apretó a
mi alrededor.
Wes…
Así, cariño. Así.
Por favor gimió . Por favor.
Dime lo que quieres.
Tartamudeó.
Córrete… córrete dentro de mí. Córrete ahora.
No necesitaba que me lo dijeran dos veces. Con un último empujón, me planté
hasta la raíz. Mi cuerpo temblaba, consumido por todo de Sophia: su olor, su sabor,
la forma en que gemía mi nombre una y otra vez mientras se venía en mi polla, la
sensación de sus uñas clavadas en mi espalda, sus tetas presionadas contra mi pecho,
sus nalgas apoyadas en mis bolas. Estaba total y completamente perdido en este
momento… en esta mujer.
Soph… No podía contenerme más . Soph… joder.
Unas cuantas lágrimas podrían haberse derramado mientras me descargaba
dentro de ella. Fue absolutamente, positivamente, el orgasmo más fantástico de mi
vida.
Después, Sophia estaba completamente agotada. Su cuerpo se desplomó en el
mío, y su cabeza se acarició contra mi pecho mientras intentábamos recuperar el
aliento.
Mi polla aparentemente pensó que era un volcán que acababa de entrar en
erupción. Temblaba con las réplicas, sacudiéndose y soltando sus últimos chorros
de lava caliente.
Sophia me miró con una sonrisa que solo podría describirse como delirante.
¿Estás haciendo eso? ¿Haciendo que se mueva así?
Me reí entre dientes.
No. Tiene una mente propia.
163
Me rodeó con sus brazos en el cuello, me besó los labios y suspiró.
Eso fue muy bueno.
Arqueó una ceja.
¿Bueno?
Sí. ¿De qué otra forma debería llamarlo? ”ueno es… bueno.
Me llevé la mano al pecho como si me doliera.
Eso duele.
Se rio.
¿Destacado? Así está mejor.
Un poco.
¿Qué tal orgásmico? ¿Funciona?
Te estás calentando. Sigue adelante.
Épico. Fue épico.
¿Qué más tienes?
¿Fenomenal? ¿Estremecedor? ¿Extraordinario?
 Me moví y la levanté suavemente de mí. Acunándola en mis brazos, me puse
de pie, causando que gritara de sorpresa. Pero la sonrisa en su cara me decía que
amaba cada minuto.
¿Qué estás haciendo? Se rio.
La llevé a la parte superior de la cama y la puse en el medio de ella antes de
subirme encima y abrirle las piernas con mi rodilla.
Voy a sacar lo bueno de ti.
Respondió con una risa.
Eso podría llevar un tiempo. Soy bastante buena, ya sabes.
Sonreí.
Está bien. Soy genial en lo que hago. Algunos nacen grandes, otros alcanzan
la grandeza, y algunos consiguen que la grandeza se les meta dentro.
Sophia se rio.
Estoy bastante segura de que Shakespeare dijo que a algunos se les puede
empujar la grandeza.
Weston guiñó el ojo. 164
Tal vez más tarde podamos hacer eso también.
 L
a mañana siguiente comenzó de la misma manera que anoche había
terminado, con Weston dentro de mí. Aunque algo había cambiado
entre nosotros. En lugar de una carrera frenética para cruzar la línea
de meta, nos tomamos nuestro tiempo, explorando los cuerpos del
otro. Había una intimidad ahora que no había existido antes. 165
Apoyé mi cabeza en su pecho y recorrí la longitud de la tenue cicatriz en su
abdomen.
Dijiste que esto era de una cirugía de riñón, ¿verdad?
Weston me acarició el cabello suavemente.
Sí, en realidad, las pruebas para esta cirugía fueron el día después de nuestro
baile de graduación.
¿Lo fueron? No recuerdo que hayas mencionado nada sobre una próxima
cirugía.
No hablamos mucho la noche del baile, si mal no recuerdo.
Pensando en ello, sonreí.
Sí, supongo que tienes razón. ¿Qué pasó que necesitabas cirugía?
Weston se quedó callado por un momento.
Nada. Le doné un riñón a Caroline.
Giré la cabeza para mirarlo, apoyando mi barbilla en las manos.
Oh, vaya. No tenía ni idea. Es increíble.
Weston se encogió de hombros.
 En realidad no. Tres años después del trasplante, empezó a mostrar signos
de rechazo. Al principio, pensamos que tenía gripe. Pero no era así. Los médicos
trataron de detenerlo dándole inmunosupresores, pero todo lo que hicieron fue
debilitar su sistema inmunológico. Luchó estando enferma de vez en cuando
durante años. Eventualmente, murió de una infección porque las drogas anti
rechazo que tomaba para mi riñón de mierda la hicieron susceptible a muchas cosas.
Sentí un dolor en el pecho.
Lo siento mucho.
Nada que lamentar. No es tu culpa.
Por supuesto que no lo era. Pero algo me dijo que le echaba la culpa a alguien.
Sabes que tampoco es tu culpa, ¿verdad?
Weston miró hacia otro lado.
Seguro.
No. Le toqué la barbilla e incliné su cara hacia mí . Sabes que no es tu
culpa, ¿verdad?
Tenía un trabajo en la vida, hacer que mi hermana estuviera sana. Y ni 166
siquiera pude hacer eso.
Registré su cara. Estaba muy serio. Negando con la cabeza, dije:
No era tu trabajo hacer que Caroline estuviera sana. Creo que es increíble
que hayas donado un riñón. Pero estoy segura de que lo hiciste porque la amabas,
no porque te sentías obligado a hacerlo.
Weston se burló.
No, Soph. Era mi trabajo. Soy un hermano salvador.
Mis cejas se fruncieron.
¿Un hermano salvador?
Asintió.
Caroline fue diagnosticada al año de edad. Mis padres me concibieron a
través de la fertilización in vitro. Solo los cigotos que eran genéticamente
compatibles con mi hermana y libres de todas las enfermedades genéticas fueron
implantados en mi madre. Era un inventario andante de repuestos.
Mi boca estaba abierta.
¿Hablas en serio?
Tres donaciones de trasplante de médula ósea y un riñón.
 No tenía ni idea de qué decir.
Eso es… eso es…
Weston sonrió con tristeza.
Jodido. Lo sé. Pero es lo que es. Honestamente no pensé nada de eso
mientras crecía. Cuando mi hermana estaba enferma, yo también tenía que
quedarme en casa. Pensé que mi madre estaba nerviosa porque traería gérmenes a
la casa y haría que Caroline se enfermara más. Negó . Pero quería asegurarse de
que no me enfermara, así si mi hermana necesitaba otro trasplante, estaría sano.
Tú y Caroline siempre parecían tan cercanos. Recuerdo haberlos visto volver
juntos de la escuela y estudiar en la biblioteca todo el tiempo. Siempre estuve celosa
de tu relación con ella porque todo lo que tenía era mi estúpido medio hermano.
Éramos cercanos. Amaba a Caroline más de lo que me amaba a mí mismo.
Si hubiera habido una manera de ser el enfermo, en vez de ella, habría cambiado de
lugar con ella en un abrir y cerrar de ojos. Era una persona increíble.
Probé la sal en mi garganta.
Eso es hermoso. Realmente lo es. Pero eso demuestra que no ayudaste a
Caroline porque era tu trabajo; lo hiciste por amor. 167
Weston me miró. Parecía buscar en mis ojos antes de volver a hablar.
Cuando nací, mi abuelo puso cinco millones de dólares en una cuenta para
mí. Creí que lo había hecho por todos sus nietos. La noche del funeral de Caroline,
descubrí que era el único con ese tipo de fondo fiduciario. Lo había creado para
compensarme por ser el donante de Caroline.
Me quedé sin aliento.
Eso es jodido.
Mi madre me llama dos veces al año, en el cumpleaños de Caroline y en el
aniversario de su muerte. No me ha llamado en mi cumpleaños en diez años.
Dios, Weston.
Sonrió y me pasó una mano por el cabello.
¿Pensaste que tu familia estaba jodida? No se comparan, cariño.
Pensé en cómo había entrado en una espiral descendente después de la muerte
de su hermana. Lo que acababa de compartir dejaba las razones mucho más claras.
Dejé caer un tierno beso sobre su corazón.
Lo siento dije . No por tu pérdida, aunque obviamente también lo siento
por eso. Pero siento haberte juzgado durante tantos años sin haberte conocido.
Debajo de ese exterior de imbécil que llevas con tanto orgullo hay un hombre
realmente hermoso.
Weston miró fijamente a nada en particular.
Eres una buena persona, y la gente buena busca lo bueno en todos.
¿Y? ¿Qué hay de malo en eso? ¿Es algo tan malo? ¿Querer encontrar lo
bueno?
Giró para mirarme y sonrió con tristeza.
No debería ser así. Pero distorsiona lo que ves. A veces lo que la gente te
muestra es realmente lo que son.
Pensé que estaba equivocado. Pero sabía que no tenía sentido discutir. Miré
hacia abajo y volví a trazar su cicatriz.
¿Puedo preguntarte algo personal?
¿Porque todo lo que me has preguntado en los últimos diez minutos, o en
las últimas semanas, no ha sido así?
Me reí y golpeé sus abdominales.
Cállate, Lockwood. 168
Sonrió.
¿Cuál es tu pregunta, entrometida?
¿Hablas de estas cosas con la terapeuta que vas? ¿Sobre la pérdida de tu
hermana y cómo te sentiste responsable de su bienestar?
Weston frunció el ceño.
Voy al psiquiatra porque es una condición para mantener mi trabajo. No
estoy allí para que me arreglen.
El silencio se extendió entre nosotros hasta que finalmente Weston aclaró su
garganta.
Me voy a ir. Tengo que visitar a un amigo esta mañana.
Oh… está bien.
Me puse de lado para que se levantara y vi cómo se vestía. No estaba segura si
Weston tenía realmente algún lugar a donde ir o si nuestra conversación le había
hecho sentir tan incómodo que tuvo el impulso de huir. De cualquier manera, el aire
en la habitación había cambiado. Subí la sábana hasta los hombros para evitar el frío.
Weston se inclinó y me besó la frente.
¿Te veré más tarde?
 Forcé una sonrisa.
Claro.
Un minuto después, la puerta se cerró. Me acosté en la cama sola, repasando
las últimas veinticuatro horas. El sexo con Weston, sin duda fue, la experiencia física
más increíble que he tenido con un hombre. Teníamos una química innegable. Pensé
que la chispa intensa provenía del tira y afloja de nuestra enemistad antagónica, pero
anoche no hubo enemistad y nuestra conexión y química fueron más intensas que
nunca. Así que tal vez había algo más que sacar nuestras frustraciones reprimidas el
uno con el otro.
Por alguna razón, ese pensamiento me puso nerviosa. ¿Estaba tímida después
de lo que pasó entre Liam y yo? ¿O mi mecanismo interno de autoprotección me
estaba dando una advertencia que tenía todo que ver con Weston Lockwood?
Era mucho en lo que pensar. Por suerte, mi teléfono sonó en la mesilla de
noche, interrumpiendo lo que estaba a punto de analizar en exceso. El nombre de
Scarlett apareció en la pantalla, haciéndome sonreír.
Buenos días dijo. Con solo esas dos simples palabras, pude saber que
sonreía al otro lado del teléfono . ¿Interrumpo algo?
169
No. Solo estoy aquí en la cama, sola, siendo perezosa.
¿Sola con tu soledad?
Me reí. Sabía a lo que se refería. Scarlett no era sutil.
Sí, Weston se acaba de ir hace unos minutos.
Perfecto. Entonces abre la puerta.
Mi frente se arrugó.
¿Qué puerta?
Un golpe sonó a todo volumen. Llegó a través del teléfono y también desde la
otra habitación de mi suite.
Esta. Y date prisa. Nuestro desayuno se está enfriando.

Entonces… ¿pasó algo interesante después de que me bajé del ascensor?

A Scarlett le brillaron los ojos.
 Tomé un trozo de piña del plato de fruta fresca y me lo metí todo en la boca.
Señalando, murmuré como si no pudiera responder porque mi boca estaba llena.
Scarlett se rio.
Eso es lo que pensé. Weston no podía apartar los ojos de ti toda la noche en
el club.
Suspiré.
Definitivamente tenemos buena química.
¿Eso es todo? ¿Solo buena química?
Negué con la cabeza.
Honestamente ya no tengo ni idea. Empezó como algo puramente físico…
estábamos básicamente follando por odio, Scarlett. Pero las cosas han cambiado.
Sigue siendo un dolor de cabeza, pero hay más de lo que quiere que la gente vea. Se
esfuerza mucho por hacerme reír. Sabe que mi ex era dramaturgo, así que recita estas
citas de Shakespeare, solo que las dice completamente sucias. Algo como: es mejor
haber sido follada una vez que no haberlo sido nunca, o correrse o no correrse, esa es la
cuestión. Sé que se sienta en su escritorio a leer Shakespeare, así sonreiré un poco. Es
extrañamente dulce. 170
Scarlett robó una uva y se la metió en la boca.
Así que es guapo, atento y divertido. Suena horrible.
También es muy protector con la gente que le importa, aunque no parece
dejar entrar a mucha gente.
Suena como alguien más que conozco…
Asentí.
Siempre pensé que éramos tan diferentes. Pero cuanto más lo conozco, más
me doy cuenta de que elegimos usar máscaras diferentes.
Vaya… eso suena profundo y aburrido como la mierda. Scarlett sonrió .
Y yo que pensaba que iba a escuchar cómo te folló. Pero en vez de eso, estoy siendo
sometida a sentimientos… puaj.
Le tiré una almohada y me reí.
Cállate.
En serio, me gusta este.
Es probablemente la cosa más tonta que he hecho nunca.
¿Por qué?
 Bueno, para empezar, como creo haber mencionado, su familia y mi familia
han estado en guerra durante medio siglo. Pero incluso si dejamos todo eso de lado,
hay un millón de razones por las que es una mala idea. Acabo de salir de una relación
a largo plazo. Esta cosa entre Weston y yo tiene un rebote escrito por todas partes.
Vamos, he pasado de estar con un dramaturgo guapo, seguro y estable a un chico
malo y sexy con un montón de equipaje. ¿Podría ser más cliché? Sin mencionar que
ambos tenemos grandes problemas de confianza. Negué . Weston es como una
estrella brillante en una noche oscura. Puede iluminar el cielo, pero eventualmente
ese fuego se quema y todos los pedazos se desmoronan. Entonces te quedas en la
oscuridad.
Sabes que el sol también es una estrella, ¿verdad? A veces podemos confiar
en que una estrella vuelva todos los días.
Suspiré.
Ya te darás cuenta dijo Scarlett . Solo promete que no dejarás que tu
familia o Liam influyan en tu decisión sobre si Weston puede ser el adecuado para
ti. Lo que sea que decidas, debe ser sobre ti y Weston solamente.
Asentí.
Gracias.
171
Después de terminar el desayuno, Scarlett me convenció de ir de compras. Fui
a comprobar la construcción, ya que teníamos equipos que funcionaban incluso los
domingos. Luego tomé una ducha rápida y me até el cabello mientras se sentaba en
mi suite tomando una tercera taza de café y leyéndome las noticias en voz alta. Se
sentía exactamente como un domingo por la mañana en Londres. Lo que me hizo
darme cuenta de que no iba a perder nuestra amistad por la distancia que hay entre
nosotras ahora. No importaba dónde estuviéramos; siempre encontraríamos la
manera. Londres ya no era mi hogar.
¿Estás lista para ir de compras? pregunté cuando estaba finalmente lista,
agarrando mi bolso.
Bajó la mirada.
Estoy usando zapatos planos. ¿Qué te dice eso?
Sonreí. Mientras que a menudo yo usaba zapatos planos, e incluso zapatillas
deportivas a veces, Scarlett casi siempre usaba tacones de algún tipo, a menos que
estuviera haciendo ejercicio. Lo que significaba que ambas tendríamos un completo
entrenamiento cardiovascular hoy mientras corríamos por la ciudad.
 Al abrir la puerta de mi suite, casi me choco con un botones que tenía los
nudillos levantados para llamar a mi puerta. Sorprendida, mi mano voló hacia mi
pecho cuando me detuve abruptamente.
Lo siento. No quise asustarla dijo.
Es culpa mía. No estaba prestando atención a dónde iba. Eres Walter,
¿verdad?
Así es. Asintió y sonrió, y luego sostuvo una larga caja de flores blancas
. Solo estaba entregando esto. El señor Lockwood dijo que debería ponerlas en su
suite si no estuviera aquí.
¿El señor Lockwood le pidió que las entregara?
Asintió.
Estaba en la recepción cuando se entregaron hace unos minutos.
Me sorprendió, no solo que Weston me enviara flores, sino que hiciera que un
miembro del personal me las entregara. En general, habíamos sido muy discretos en
el hotel.
Oh. Bien, gracias.
172
Walter me pasó la caja y se giró para irse.
¡Espera! Déjame darte una propina. Cavé en mi bolso, pero el botones
levantó la mano.
El señor Lockwood ya se encargó de eso. Pero gracias.
Scarlett era todo sonrisas cuando llevé la caja a la suite.
Parece que tu estrella radiante tiene un lado romántico.
La caja estaba atada con un gran lazo rojo, así que la dejé en la mesa de café de
la sala y la desaté. Dentro había dos docenas de hermosas rosas amarillas. Una
pequeña tarjeta estaba encima. No me di cuenta de que estaba sonriendo hasta que
la saqué del sobre y la leí. Entonces sentí que mis labios levantados caían hasta
fruncir el ceño.

El curso del verdadero amor nunca ha corrido sin problemas .

Te extraño. Por favor, llámame.
—Liam

Scarlett me vio la cara y se acercó a mirar la tarjeta.

 ¿No ha corrido sin problemas? dijo . Sí, el verdadero amor se topará con
algunos baches en el camino cuando le metes la polla a la prima de tu novia. Dios,
ese hombre es un verdadero imbécil.
La cita es de Shakespeare.
Imagínate. Puso los ojos en blanco . Rosas aburridas y mierda reciclada.
El hombre nunca pudo ser original. Apuesto a que si Weston te enviara flores, serían
flores silvestres o algo tan raro y único como tú. Y yo preferiría una tarjeta que dijera:
Vamos a follar en lugar de una cita pretenciosa cualquier día de la semana.
Weston.
Mierda.
Olvidé por un momento que el botones dijo que el señor Lockwood había
aceptado la entrega y se aseguró de que fueran enviadas a mi habitación.
Pero algo me dijo que la próxima vez que me encontrara con él, no lo habría
olvidado.

173
 —B
ueno, no te ves como una mierda.
Ni siquiera los insultos del señor Thorne me
hicieron sonreír esta mañana.
Cuando salí de la habitación de Sophia, me sentí en conflicto. No quería que
pensara que era un buen hombre, solo para que sintiera que le habían quitado la
174
alfombra de debajo de los pies cuando me conociera mejor y se diera cuenta que no
lo era. Eso era exactamente lo que el imbécil de su ex había hecho. Pero para cuando
me duché y me vestí, empecé a superarlo. La fantástica noche que habíamos
compartido juntos hizo que mis preocupaciones quedaran a un lado, al menos por
el momento. Incluso le pedí malditas flores. No podía recordar la última vez que le
envié flores a una mujer. Pero luego bajé y estaba en la recepción cuando llegó una
entrega para ella… y no del florista que había visitado.
Mi mañana se fue al infierno después de eso.
Me pasé una mano por el cabello.
No dormí mucho anoche.
La mirada en la cara del señor Thorne me dijo lo que estaba pensando. Negué.
No estaba de fiesta. Fui a un club, pero no me caí del tren.
Me agitó un dedo torcido.
Sabes cómo son las cosas. Ir a un lugar donde todos los que te rodean se dan
el gusto es buscar problemas.
No podía discutir, porque tenía razón, aunque pasaba todos los días en un
hotel u otro que tenía unos cuantos bares. Algunas de nuestras propiedades incluso
tenían clubes en ellas. A menos que cambiara mi línea de trabajo, no evitaría los
lugares que sirven alcohol. Además, anoche no tuve ganas de beber. Mi mente había
estado demasiado ocupada obsesionada con Sophia.
Sí, lo sé. Pero no fue así. Me encogí de hombros . Ni siquiera estuve
tentado.
El señor Thorne negó de todos modos.
¿Al menos trajiste mi boleto?
Tomé el boleto del bolsillo trasero y le di el libro de su mesita de noche en el
que siempre lo apoyaba.
Un billete de diez dólares, como pediste.
Se puso los lentes de lectura, tomó una moneda y se puso a trabajar.
“sí que… ¿te quedaste en este club toda la noche? ¿Y por eso pareces un
mapache?
Negué.
Pasé la noche con la mujer que he estado viendo, si quieres saberlo.
¿Sophia?
Sí, Sophia. 175
Terminó de raspar el látex gris y quitó los restos del billete de lotería.
¿Van a ser novios ahora?
Considerando que ya no es 1953, no, no vamos a ser novios.
¿Solo te estás enrollando entonces?
Su uso del término me hizo reír. Pero la mayor parte de su vocabulario
provenía de Jerry Springer, así que no me sorprendió que supiera lo que significaba.
Sí, supongo que eso es lo que estamos haciendo.
¿No quieres sentar cabeza nunca? ¿Conocer a una buena mujer? ¿Volver a
casa con ella después de un largo día de trabajo y compartir una buena comida que
te cocine? ¿Quizás hacer un par de mocosos?
No podía imaginarme a Sophia con un delantal y haciéndome la cena, pero
entendí lo que intentaba decir. Nunca había pensado mucho en volver a casa con
una mujer o en formar una familia. Pero la verdad era que podía imaginarme eso con
Sophia. Aunque mi versión de las cosas no era exactamente la del señor Thorne. En
lugar de que me cocinara una buena cena, haríamos reservaciones para las siete ya
que ambos trabajábamos mucho. Perdería la noción del tiempo y aparecería en el
restaurante media hora tarde, y ella se enojaría. Me deslizaría en la mesa a su lado,
en lugar de enfrente de ella, y me disculparía. Me diría que me metiera la disculpa
por el trasero. Discutiríamos, y me daría cuenta de lo sexy que se veía con fuego en
sus ojos y deslizaría mi mano bajo la mesa. Cuando el camarero viniera a tomar
nuestro pedido, estaría metido hasta el fondo en su hermoso coño, y se enojaría
cuando se fuera porque no me había retirado. Pero entonces se correría tan fuerte
que perdería algo de su lucha. Susurraría otra disculpa cuando se ablandara, y me
diría que no dejara que volviera a suceder.
Aunque esa fantasía nunca se haría realidad. Porque tarde o temprano, Sophia
iba a odiarme.
Me encogí de hombros.
No tenemos ninguna posibilidad.
Las cejas del señor Thorne se juntaron.
¿Por qué no?
Es complicado. Digamos que hay muchos obstáculos en nuestro camino.
El señor Thorne comenzó a mover los dedos.
¿Sabes qué son los obstáculos?
¿Qué? 176
Son pruebas para ver si mereces ganar. ¿Cómo le muestras a alguien que vale
la pena luchar por ella a menos que hayas derribado lo que sea que se interponga en
tu camino? Si solo vas a sentarte en tu trasero y ni siquiera lo intentas… Sacudió
la cabeza . Bueno, supongo que no te mereces el premio de todas formas. Pensé
que tenías más bolas que eso, chico.
Apreté los dientes y me mordí la lengua.
¿Quieres que te lleve a dar un paseo o qué?
¿Qué tal si me llevas a ese nuevo y lujoso hotel tuyo? Me gustaría verlo. Ya
sabes, ahí es donde le propuse matrimonio a mi Eliza.
No sabía eso.
Dejan ese lugar muy bonito para las fiestas. La llevé y le propuse matrimonio
frente al gran árbol en Nochebuena.
Supongo que te comprometiste antes de 1962.
La frente del señor Thorne se arrugó.
Era 1961. ¿Cómo lo supiste?
Porque dejaron de poner un árbol de Navidad en 1962.
¿De verdad?
 Asentí.
Al parecer, el árbol fue otra víctima de la disputa entre Sterling-Lockwood.
Grace Copeland, la mujer que mantuvo el hotel y murió recientemente, dejándolo a
mi abuelo y al de Sophia, nunca puso un árbol después de que se separara de ellos
por razones sentimentales.
Supongo que eso hace que mi propuesta frente al árbol sea aún más especial
entonces. Ese lugar era mágico en las fiestas.
Nunca había puesto un pie en The Countess hasta que mi familia se convirtió
en copropietaria. Pero podía imaginar que el vestíbulo se veía muy bien iluminado
con un gran árbol. El clima era agradable hoy afuera. Probablemente podría llevar
al señor Thorne allí en media hora más o menos, dejarle tomar un poco de aire y
dejarlo recordar un poco. Así que agarré su silla de ruedas, trabé las ruedas en su
lugar y me preparé para levantarlo de la cama.
Muy bien, viejo. Te llevaré a ver el hotel. Pero nada de contar chistes verdes
al personal, como hiciste cuando te llevé a la grabación en vivo de ese tonto
programa de entrevistas el mes pasado. Harás que me demanden.

177

Después de llevar al señor Thorne a The Countess, pasé una hora mostrándole
el hotel. Me alegré de que no nos hubiéramos encontrado con Sophia. Mi trasero se
estaba cansando, así que lo llevé a buscar cafeína a la cafetería del vestíbulo, y nos
sentamos en la misma esquina en la que a menudo me sentaba temprano en la
mañana mientras esperaba que Sophia bajara a buscar su café.
El señor Thorne bebió un té helado mientras miraba el gran vestíbulo con una
sonrisa en su cara.
Este lugar es algo especial.
Asentí.
Sí, es bonito.
Negó.
Es más que bonito, muchacho. Es mágico. ¿No lo sientes? Señaló las dos
grandes escaleras que conducían al segundo piso desde diferentes direcciones .
Ahí es donde va el árbol. Me arrodillé justo ahí. El día más feliz de mi vida.
 Sabía que los últimos años no habían sido fáciles para él. Pero era una locura
que dijera que proponerle matrimonio a una mujer que ahora era su exmujer era el
día más feliz de su vida.
No lo entiendo. Estás divorciado. Tú mismo has dicho que las cosas no
terminaron bien. ¿Cómo puede ser que el comienzo de algo que terminó mal sea el
día más feliz de tu vida?
Un buen día con mi Eliza valía más que cien malos por mi cuenta. Solo
tenemos una vida, hijo. Lo más probable es que algún día muera solo sentado en
esta silla. ¿Pero sabes qué? Cuando me siento aquí, pienso mucho en los buenos
tiempos. Así que, aunque ahora esté solo, todavía tengo recuerdos para hacerme
compañía. Los recuerdos agridulces son mejores que los arrepentimientos.
Justo entonces, por el rabillo del ojo, vi a Sophia caminar por la puerta giratoria
del vestíbulo con Scarlett. Tenía una bolsa de compras en la mano, pero su amiga
tenía al menos media docena. Se estaban riendo, y me hizo sonreír el hecho de que
había disfrutado su día.
Las damas estaban casi a la mitad del vestíbulo cuando Sophia miró a su
alrededor. Parecía como si sintiera que alguien estaba mirando. Sus ojos se
deslizaron hacia donde estaba sentado con el señor Thorne, y luego volvieron a mí. 178
Se inclinó hacia Scarlett para decir algo, y luego se dirigieron en nuestra dirección.
Sin saberlo, el señor Thorne me dio un codazo.
No mires ahora, pero dos hermosos pajaritos vienen hacia nosotros. Me pido
la de la izquierda.
Sacudí la cabeza.
No lo creo, viejo. Esa está ocupada.
La sonrisa de Sophia era una mezcla de curiosidad y diversión al acercarse.
Hola.
Levanté mi barbilla hacia las bolsas de Scarlett.
Parece que podrías necesitar otra maleta para tu viaje a casa.
La tienda está entregando el resto. No podía llevarlo todo.
Sonreí y sacudí la cabeza.
No está bromeando en absoluto dijo Sophia . Realmente están
entregándoselo. Ni siquiera sabía que hacían ese tipo de cosas.
El señor Thorne se aclaró la garganta junto a mí.
Lo siento. Sophia, Scarlett, este es Walter Thorne.
 Las mujeres se turnaron para extender las manos.
Encantada de conocerlo, señor Thorne dijo Scarlett.
Por favor, llámame Walter respondió.
¿Qué demonios? dije . Tengo que llamarlo señor Thorne y ellas que
acaban de conocerte ¿pueden llamarte Walter?
Si fueras tan guapo como ellas, te dejaría llamarme como quisieras.
Puse los ojos en blanco.
Eres increíble. Tal vez deberían recoger tus billetes de ahora en adelante,
entonces.
El señor Thorne me hizo señas desestimándome.
Un anciano debe ser tratado formalmente, al menos hasta que se gane su
primer nombre.
No me había molestado hasta que dijo eso.
¿Y aún no me lo he ganado?
Inclinó la cabeza.
179
No del todo.
Sophia se rio.
Supongo que se conocen desde hace tiempo.
Demasiado tiempo refunfuñé.
Se inclinó hacia las mujeres y bajó la voz.
¿Sabes lo que tienen en común unos vaqueros ajustados y un hotel barato?
¿Qué? dijo Sophia.
No hay salón de baile4.
Las dos damas se rieron, lo que solo provocó al señor Thorne.
Un hombre llevó a una dama a su habitación de hotel después de su primera
cita dijo . Las cosas iban bien, y la ropa comenzó a quitarse. El hombre se quitó
los zapatos y los calcetines, y la mujer notó que los dedos de sus pies estaban
torcidos. Ella dijo: ¿Qué le pasa a tus dedos? a lo que el hombre respondió, Tuve
tolio . Ella dijo: ¿Tolio? ¿Te refieres a la polio? Negó con la cabeza. No, yo tuve
tolio .

4Ballroom, en el original. Tiene un doble sentido, ”allroom de forma literal es Cuarto para las
bolas , de ahí el chiste.
 »Unos minutos más tarde, el hombre se quitó el pantalón, y la mujer notó que
sus rodillas estaban destrozadas. Ella dijo: ¿Qué le pasa a tus rodillas? El hombre
contestó: Tuve desarampion . La mujer respondió: ¿Desarampion? ¿No te refieres
al sarampión? De nuevo, negó con la cabeza. No. Tenía desarampion .
»Las cosas se estaban poniendo calientes y pesadas, así que el hombre
finalmente se quitó los calzoncillos. La mujer bajó la mirada y dijo: Qué lástima.
¡Tú también tuviste viruela5!
Las damas se rieron de nuevo, y me froté la mano en la cara.
Está bien. Creo que es mi señal de que es hora de salir de aquí. Las cosas solo
empeorarán después de ese comienzo.
Nos despedimos, y el señor Thorne abrió sus brazos a Sophia. Ella sonrió y se
inclinó para el abrazo que él le ofreció. Le oí darle más que eso, aunque hizo todo lo
posible por bajar la voz.
No te rindas con él demasiado rápido, ¿de acuerdo, cariño? susurró . De
vez en cuando saca la cabeza del trasero, y hace que todos esos bordes ásperos se
suavicen bien.

180

5Small pox, en el original, por el sonido de la pronunciación podría tomarse a que tenía una polla
pequeña .
 L
a mañana siguiente, Louis, el gerente del hotel, se detuvo en mi
habitación para entregar un montón de informes que nuestro equipo
legal necesitaba. Los colocó sobre el escritorio y notó la caja de flores
vacía allí, así como dos docenas de rosas, pétalos torcidos,
sobresaliendo de la papelera junto a él. 181
¿Me perdí su cumpleaños? preguntó.
No. Mi cumpleaños es en octubre.
Cuando no ofrecí ninguna explicación adicional, captó la indirecta y asintió.
¿Por qué no me llevo eso conmigo? Voy de camino a la rampa de carga. El
contenedor está allí. Las sacaré de su camino y le ahorraré a la ama de llaves llevarlas
hacia allá.
Mmmm… seguro, eso sería genial. Gracias.
Levantó la caja y metió las rosas de la basura.
¿Tiró las otras? Puedo llevar esas, si quiere.
¿Otras?
Louis asintió.
Las de Park Florist, el sitio a la vuelta de la esquina. Llegaron como media
hora luego de estas.
¿Estás seguro que eran para mí?
Bastante seguro. Pude haber jurado que Matt, el repartidor de siempre, dijo
Flores para Sophia Sterling Louis sacudió la cabeza . Pero tal vez oí mal.
Puedo volver a chequearlo con el señor Lockwood.
 ¿Weston? ¿Por qué sabría él?
Se acercó y dijo que se haría cargo de la entrega.
Mmm… algo en mis entrañas me dijo que Louis no había escuchado mal. ¿Pero
quién más me habría enviado flores, y por qué Weston se aseguraría que estas fueran
entregadas y no las otras?
No te preocupes por eso. Lo comprobaré con Weston. Gracias por hacérmelo
saber.
Luego de que Louis se fuera, tuve que llevar los informes a mi equipo legal, así
que pospuse preguntarle a Weston. Luego la mañana se hizo tan atareada que lo
olvidé hasta que estuve de camino a tomar una ensalada para un almuerzo tardío y
noté el letrero sobre el edificio unas pocas puertas abajo. Park Florist.
En un capricho, decidí entrar.
Hola. Me entregaron unas flores ayer. Creo que fueron de esta floristería,
pero la tarjeta no estaba, así que no estoy segura de quién era.
La mujer tras el mostrador frunció el ceño.
Oh no. Lo lamento tanto por eso. Déjame ver lo que tenemos en registro.
182
Sonreí.
Eso sería genial.
¿Podría solo ver alguna identificación, por favor?
Seguro. Saqué mi licencia de mi cartera y se la extendí a la mujer.
Sonrió.
Sophia Sterling. Recuerdo al caballero que vino y ordenó estas. Era bastante
guapo, si no le importa que lo diga, y fue bastante particular en lo que escogió.
Debería tener la tarjeta en nuestro sistema. Hacemos que nuestros clientes escriban
sus notas en nuestro iPad para que podamos imprimirla perfectamente y no cometer
ningún error.
Gracias. Eso estaría genial.
La mujer escribió en su computadora y luego caminó a una impresora y recogió
una pequeña tarjeta con impresiones florales. Extendiéndola hacia mí, sonrió.
Aquí tiene. Otra vez, perdón por eso.
Bajé la mirada y la leí.
 Los labios en tu rostro saben casi tan bien como aquellos entre tus piernas. Me
disculpo por la abrupta partida. Déjame recompensártelo.
Cena en mi habitación a las 7.

No estaba segura si la florista la había leído o no, pero sentí mis mejillas
sonrojarse de todas maneras.
Eh, gracias. Que tenga un buen día. Me apresuré hacia la puerta, pero de
camino a la salida, el refrigerador lleno de coloridas flores llamó mi atención. Me di
la vuelta . ¿Qué clase de flores fueron las que me envió? Nunca antes las había
visto.
La florista sonrió.
Son Dalias Blackberry Ripple. Hermosas, ¿no?
Pretendía que sabía cómo lucían.
Sí, lo son.
Sabes, ser una florista es casi como ser un sacerdote. Tenemos gente viniendo
en busca de perdón por sus pecados, y otros enviando flores a mujeres que no son 183
sus esposas. Estarías asombrada por la cantidad de personas que nos cuentan
historias íntimas mientras escogen un arreglo. Tenemos el hábito de mantener la
confidencia de nuestros clientes. Pero no creo que haya ningún daño en decirte que
cuando el caballero que te envió esas flores entró, fue directo por esas dalias. Le
pregunté si eran tus favoritas, y dijo que no estaba seguro, pero que eran hermosas
y únicas, muy parecidas a la mujer a la que se las iba a enviar.
Mi corazón se agitó un poco. Solo Weston Lockwood podía hacer rebotar mis
emociones como una pelota de ping-pong. La otra noche había sido asombrosa,
hermosa, conmovedora y tan físicamente satisfactoria. Pero la mañana después,
había parecido cerrarse. Sin embargo, habíamos hablado un montón sobre Caroline,
lo que no era fácil para él. Así que luego de que se fue, había intentado atribuir lo
que se sintió como una retirada o un humor sombrío.
Luego la entrega floral de Liam llegó, y la entrega floral de Weston no había
llegado. Y luego estaba el señor Thorne. ¿Quién era él? En solo los pocos minutos
que habían pasado con ellos, pude ver que había una dinámica interesante allí.
Sonreí a la florista, sintiéndome más confundida que cuando entré.
Gracias por compartir eso conmigo.
 En la calle, empecé a redactar un mensaje para Weston sobre las flores, pero
decidí que quería ver su rostro cuando le preguntara sobre las dos entregas. Así que
en su lugar, envié un mensaje corto y vago:
Sophia: Necesito discutir un asunto. ¿Estás libre?
Para el momento que hube recogido mi ensalada y caminado de regresé al
hotel, mi teléfono sonó con la respuesta.
Weston: Estoy en Florida. ¿Es algo que podamos hacer por teléfono?
¿Qué?
Sophia: ¿Cuándo te fuiste para Florida?
Weston: Esta mañana.
No sé por qué, pero me sentí un poco herida de que no me hubiera mencionado
el viaje. Pero tal vez fue una emergencia y algo andaba mal. Sabía que su abuelo
vivía allí, en la costa opuesta de mi abuelo.
Sophia: ¿Todo está bien?
Weston: Sí, bien.
Reflexioné sobre preguntarle por qué no había mencionado su partida. Como
mínimo, estábamos dirigiendo juntos un hotel. Así que incluso si no había nada 184
personal ocurriendo entre nosotros, un aviso habría estado bien. Pero no quería
hablar de eso por teléfono. En cambio, opté por esperar y tener la discusión en
persona, junto con la charla sobre las flores.
Sophia: Puede esperar. Llámame cuando estés de regreso.

Dos días después, no había escuchado otra palabra de Weston. La puerta de su

oficina seguía cerrada, y no había llamado para dejarme saber que había vuelto como
le había pedido. Scarlett había volado de regreso a Londres esta mañana, y yo había
pasado la mayor parte de la tarde con el equipo legal y de contabilidad, intentando
finalizar la lista de activos que todavía necesitaban valoración. Nuestra subasta para
comprar las acciones minoritarias de la fundación estaba prevista en menos de tres
semanas.
Alrededor de las siete, bajé a la recepción para comprobar con el gerente de
recepción ya que Louis estaba libre hoy. Mientras estuve allí, un mensajero estregó
un paquete, y escuché al botones decirle a uno de los empleados.
 Voy a llevarle esto al señor Lockwood. Estaré de regreso en cinco minutos,
en caso de que alguien me busque.
El empleado asintió.
No hay problema. Mantendré un ojo sobre tu puesto.
Me acerqué e intervine.
El señor Lockwood está fuera de la ciudad. Pero tiene un correo en la oficina
del gerente en la parte de atrás.
La empleada lucía confundida.
¿Se fue otra vez? Lo vi hace unas pocas horas.
¿Viste a Weston hoy?
Asintió.
Llegó casi a las once esta mañana con su equipaje.
¿Qué demonios? ¿Está de regreso? ¿Dónde rayos había estado todo el día, y por
qué no me había llamado como se suponía que hiciera?
Forcé una sonrisa y extendí mi mano al botones.
185
Se lo llevaré. No me di cuenta que estaba de vuelta, y también tengo unos
reportes que entregar.
Lo procesé todo el camino hasta el octavo piso. ¿Cuál demonios era su
problema? Si quería alejarse de lo que sea que estaba ocurriendo entre nosotros
personalmente, eso era una cosa. Pero le había dicho que tenía asuntos que discutir,
¿y ni siquiera había tenido la cortesía de hacerme saber que estaba de regreso a la
ciudad?
Frente a su puerta, tomé una respiración profunda y golpeé. El piso entero
estaba en silencio, incluyendo su habitación. Luego de un minuto o dos y sin signos
de Weston, me pregunté si tal vez la empleada había cometido un error. Suspirando,
me dirigí de regreso al elevador con su paquete. Pero cuando las puertas plateadas
se abrieron, ¿adivina quién estaba adentro?
¿Estás de vuelta? dije.
Weston salió del elevador.
¿Necesitas algo?
¿Llegaste esta mañana?
Cerca de la hora del almuerzo. Tal vez un poco antes del mediodía.
¿Dónde estabas?
 En Florida. Te lo dije el otro día.
No, me refiero a toda la tarde. Pasé por tu oficina más temprano, y la puerta
estaba cerrada.
Apartó la mirada.
Tenía un montón de trabajo por hacer, así que la mantuve cerrada.
Entrecerré los ojos hacia él.
Pensé que ibas a llamarme cuando llegaras.
Siguió evitando mis ojos.
¿Lo iba a hacer?
Sí, ¿recuerdas? Te envié un mensaje el otro día y dije que quería discutir un
asunto.
El segundo elevador adyacente repicó y se abrió. Una mujer del mantenimiento
sacó rodando un carrito, y todos intercambiamos cortesías. Puso su carrito afuera de
una habitación a dos puertas del elevador y la abrió de par en par.
Miré hacia Weston, esperando su respuesta.
Se encogió de hombros. 186
Se me debió haber pasado. ¿Qué pasa?
La mucama entró y salió de la habitación cercana, trayendo sábanas y sacando
basura, y no quería tener esta conversación en el pasillo.
¿Crees que podamos tener esta conversación en tu habitación?
Weston pareció vacilar un momento, pero asintió. Caminamos hacia su puerta
juntos en un incómodo silencio. No estaba segura de qué pasaba, pero ahora estaba
segura que algo pasaba.
En su habitación, lo primero que noté fue el enorme arreglo floral posado sobre
el escritorio. Seguía envuelto en papel, pero tenía el logo de Park Florist estampado
encima.
¿Flores? dije, arqueando una ceja . ¿Tienes una admiradora secreto?
Caminó hacia el minibar y agarró un agua.
Yo… eh… intenté entregarlas a un huésped para ayudar al botones el otro
día antes de irme de viaje. Pero el huésped se había ido más temprano. Iba tarde, así
que las deje aquí. Necesito tirarlas.
¿Ah, en serio? Eso sería una verdadera lástima. ¿Qué clase de flores son?
 Bueno, había aprendido una cosa sobre Weston hoy. Era un mentiroso
realmente malo. No parecía poder mirarme a los ojos cada vez que arrojaba otra.
Se encogió de hombros.
No estoy seguro. No miré.
Lo miré fijamente hasta que me devolvió la mirada.
¿Qué? preguntó.
Nada. Solo parece una pena tirar flores perfectamente buenas. Tal vez me las
lleve. Me encantan las flores. Estaba disfrutando realmente joderlo, por lo que
añadí . A menos que sean dalias. No me gustan, y me hacen estornudar.
Weston había apartado la mirada otra vez, pero ahora sus ojos regresaron a los
míos. Observé mientras las ruedas giraban en su cabeza, intentando decidir cómo
proceder.
Al final, fue con precaución.
¿Solo las dalias?
Destellé una sonrisa en algún lugar entre arrogante y amigable, que solo
incrementó su confusión. 187
Síp. Solo las dalias. De hecho, la variedad blackberry ripple son la peor. Solo
estornudo y estornudo y estornudo…
Sus ojos ya entrecerrados se estrecharon más. Así que amplié mi sonrisa y subí
la apuesta.
Caminando hacia las flores al otro lado de la habitación, rocé con el dedo la
tarjeta todavía engrapada al envoltorio.
¿Ni siquiera tuviste curiosidad de lo que decía la tarjeta?
Weston se quedó enraizado en su lugar. Lucía casi setenta y cinco por ciento
seguro de que estaba jodiendo con él, sin embargo el veinticinco por ciento restante
quería aguantar antes de ceder.
Sacudió su cabeza lentamente. Esta vez, cuando habló sus ojos permanecieron
enfocados en los míos.
Nop. No me interesa en lo absoluto.
Jugueteé con la tarjeta, pero la dejé pegada al papel.
Mmmm… bueno, yo sí. Espero que no te importe si la leo.
La mandíbula de Weston se tensó cuando pillé su mentira.
Es una invasión a la privacidad del destinatario masculló . ¿No lo crees?
 Arranqué la tarjeta del envoltorio y sonreí.
Entonces no tienes que leerla. Tomándome mi dulce tiempo, pasé mi uña
por la parte de atrás del envoltorio y lo abrí. Para un efecto dramático completo,
destellé mis blancos dientes hacia Weston mientras sacaba lentamente la tarjeta.
Antes de que pudiera escanear la primera palabra, Weston estaba en mi espacio
personal. Arrancó la tarjeta de mi mano y agarró ambos lados del escritorio a mi
alrededor, enjaulándome.
Sus ojos resplandecían.
No jodas conmigo.
Levanté mi mano a mi pecho y fingí inocencia.
Cielos, ¿a qué se supone que te refieres?
Pregunta lo que quieras preguntar, Sophia.
Golpeé mis labios con mi uña, mirando hacia el techo.
Mmm… tengo tantas preguntas. No estoy segura por dónde empezar.
Empieza por donde quieras. Porque tus juegos solo me enojan. Y sabes lo
que pasa cuando nos enojamos con el otro. Se inclinó más cerca. Nuestras narices 188
estaban a solo centímetros de distancia . ¿No, Soph?
Mi mente inmediatamente evocó imágenes de mí presionada contra la pared
con mi falda alrededor de mi cintura, y Weston con un puñado de mi cabello de pie
tras de mí.
Cuando no respondí de inmediato, sonrió.
Sí, eso. Exactamente lo que estás pensando.
Entrecerré los ojos.
Oh, ¿ahora sabes lo que estoy pensando, no?
Estabas pensando en la primera vez que estuvimos juntos. Asintió hacia
la puerta . Te follé justo contra esa pared.
Mi boca cayó abierta.
Weston pasó su pulgar a lo largo de mi labio inferior.
Bueno, ambos estábamos pensando lo mismo hace un minuto. Pero ahora
con esta hermosa boca luciendo tan tentadora, estoy recordando una noche
diferente.
Afortunadamente, en ese momento el olor de las flores detrás de mí impregnó
mi nariz, recordándome el propósito de mi visita. Aclaré mi garganta.
 ¿Por qué me compraste flores y luego no me las diste?
La mandíbula de Weston se flexionó.
Parecía que tenías otra entrega, y no creí que necesitaras dos arreglos.
Ladeé mi cabeza.
¿Por qué no dejarme decidir cuál arreglo quería mantener?
Weston abandonó su posición y se enderezó con sus brazos doblados sobre su
pecho.
Me enfadó que otro hombre sintiera que tenía razón para enviarte flores.
¿Cómo sabías que otro hombre las envió? ¿Tal vez eran de una amiga?
Porque leí la maldita tarjeta, Sophia.
Crucé mis brazos sobre mi pecho, igualando su postura.
¿En serio? ¿No me acabas de decir que sería una invasión a la privacidad del
destinatario?
¿Y si los papeles estuvieran invertidos? ¿Honestamente puedes decirme que
si me enviaran flores, no echarías un vistazo a la tarjeta?
189
Lo consideré y sacudí mi cabeza.
No estoy segura.
Weston me dio un brusco asentimiento.
Eres una persona mejor que yo. Ocurrió. ¿Podemos seguir adelante, por
favor?
Sacudí la cabeza.
De las flores, sí… después de que te disculpes por invadir mi privacidad e
interceptar mi entrega.
Sostuvo mi mirada por unos cuantos segundos antes de asentir.
Bien. Me disculpo por leer la tarjeta. La entrega que intercepté fue la que yo
envié, así que tenía todo el derecho de hacer eso.
Rodé mis ojos.
Bien. Acepto tus disculpas a medias. Pero tengo otras preguntas, aparte de
las flores.
Weston farfulló entre dientes:
Por supuesto que sí.
¿Por qué te fuiste la otra mañana tan abruptamente?
 Weston sacudió su cabeza y liberó una profunda exhalación.
Nuestra situación es complicada, Sophia. Sabes eso.
Sí, lo sé. Pero habíamos acabado de tener una noche realmente agradable
juntos. Pensé que nos habíamos acercado.
Bingo. Eso, en sí mismo, es la complicación.
Todo sobre nosotros dos era complicado. Nuestra relación había estado
destinada a ser difícil antes de que incluso hubiéramos nacido. Pero algo dentro de
mí me dijo que eso no era lo que había asustado a Weston la otra mañana.
Entonces… ¿te molestó que nuestras familias han estado en disputa por
cincuenta años, y somos básicamente competidores?
Weston apartó la mirada.
Sí, eso es parte de ello.
Me reí entre dientes.
Justo como pareces ser capaz de decir lo que estoy pensando, puedo decir
cuando estás lleno de mierda.
Los ojos de Weston se deslizaron de regreso a los míos. 190
¿Cuál fue la otra parte? pregunté.
Arrastró una mano a través de su cabello y exhaló fuertemente.
¿Qué quieres que diga? ¿Que soy un alcohólico que ha jodido prácticamente
todo lo importante en su vida y que eres demasiado buena para mí?
Si así es como te sientes, sí.
Sacudió su cabeza.
Por supuesto que sí. No soy un idiota.
De acuerdo, al menos sí sé cómo te estas sintiendo, no me sentiré usada.
El rostro de Weston se suavizó.
¿Te sentiste usada?
Asentí.
Lo siento. No intenté hacerte sentir de esa manera.
Está bien. Obviamente, ambos tenemos una tendencia a saltar a
conclusiones.
Weston asintió, bajando la mirada.
 ¿Tu viaje a Florida fue planeado? ¿Sabías sobre él la otra noche cuando
dejaste mi habitación?
Sacudió su cabeza.
Necesitaba hablar con mi abuelo sobre unas cuantas cosas. Mi abuela no está
bien, así que no viaja a menos que sea necesario.
No sabía. Lamento escuchar eso.
Gracias.
Estuvimos en silencio por un largo rato. Habíamos aclarado la situación, pero
algo de lo que había dicho me molestó. Probablemente estaba tan vacilante como él
sobre involucrarme. Pero ninguna de las cosas que me dio que pensar tenía nada
que ver con él no siendo lo suficientemente bueno, y quería que lo supiera.
¿Puedo preguntarte algo? dije.
¿Qué?
¿Tienes una persona a la que admiras más que a la mayoría?
Asintió inmediatamente.
Caroline. Nunca sintió lastima por sí misma, se quejó o dejó de sonreír. 191
Sacudió su cabeza . Demonios, pasó más tiempo escuchando mis problemas e
intentando animarme que quejándose.
Sonreí.
Desearía haberla llegado a conocer mejor. Suena muy especial.
Lo era.
La persona que admiro más que a nadie es mi mamá. Era una alcohólica.
¿En serio? No tenía idea.
Me encogí de hombros.
La mayoría no lo sabe. Que Dios no permita que nada real salga sobre la
familia Sterling. Mi padre nos abandonó sin mirar atrás, pero siempre se aseguró de
cubrir el rastro de mi madre. Después de todo, su apellido siguió siendo Sterling
luego del divorcio.
¿Empezó a beber luego de que se separaran?
Sacudí mi cabeza.
Desearía poder decir que lo hizo. Me daría algo más por lo que despreciar a
mi padre. No tenía idea que era una alcohólica hasta que fui una adolescente.
Después de que descubrió que tenía cáncer, fui a un montón de doctores con ella.
Unos cuantos sugirieron que fuera a rehabilitación antes de que tuviera su primera
cirugía. Créelo o no, eso me confundió, aunque la veía beber todos los días. Mi mamá
bebía martinis en costosas copas de cristal, por lo que de alguna manera nunca se
me ocurrió que tenía un problema. Los alcohólicos bebían de la botella, vestían ropa
sucia, se emborrachaban y se caían. No usaban perlas y horneaban pasteles.
Weston asintió.
Cuando fui a rehabilitación, estaba bastante sorprendido de que la mitad de
la gente allí rondaban los cincuenta y lucían malditamente normal.
Mi madre hizo un tipo diferente de terapia de shock. Seguía teniendo dolores
de cabeza y visión borrosa y probablemente atribuyó ambos a las resacas. Fue lo que
retrasó su diagnóstico. Tenía un tumor del tamaño de una pelota de golf en su
cerebro para el momento que le dijo al doctor sobre sus síntomas. Solo estaba muy
acostumbrada a esconder cosas relacionadas con su alcoholismo.
Weston tomó mi mano y la apretó.
De todas maneras, mi punto es, mi madre era leal, cariñosa, amable,
inteligente y generosa en exceso. Fue la primera persona en su familia en ir a la
universidad, e incluso después de casarse con mi padre, continuó trabajando a
tiempo parcial como profesora adjunta. La mayoría probablemente pensó que era
192
una posición cómoda, ya que se casó con más dinero del que nunca necesitaría. Pero
tomó su pago entero y lo envió a sus padres cada semana porque necesitaban un
poco de ayuda. Y cuando mi padre nos dejó, empezó a dar más clases y se negó a
tomar un centavo de él, excepto por el costo de mi educación.
Vaya.
Sonreí.
Ella era todas esas cosas asombrosas. Y también era una alcohólica. No voy
a pretender que no había días que apestaban. Porque había muchos de esos. Pero el
alcoholismo es una enfermedad, no un rasgo de carácter, y no define quien era ella.
Weston me miró fijamente. Podía decir que estaba perdido en sus
pensamientos, pero no podía decir si entendió por qué había compartido esto. La
expresión en su rostro era intensa, y su manzana de Adán se balanceó de arriba
abajo.
¿Aprobaste un incremento de cincuenta mil dólares a nuestro presupuesto
para la construcción Bolton?
Mi frente se arrugó. No tenía idea qué había esperado que dijera en respuesta
a mi emotiva admisión, pero ciertamente no era esto.
Sí. Necesitaban una respuesta para evitar un retraso, y no estabas cerca.
 ¿Tu teléfono no está funcionando?
Me enojé.
Te había llamado una vez. Se suponía que me llamaras cuando llegaras, lo
que nunca hiciste. Tenían que agregar cabeceras de acero a la pared de soporte para
poder acomodar el peso extra sobre el techo. No es como que aprobara una factura
para decoración. Si quieres estar envuelto en cada decisión, te aconsejaría que
estuvieras aquí.
No lo hagas otra vez.
Mis manos volaron a mis caderas.
Entonces hazte más malditamente accesible.
Los ojos de Weston se oscurecieron.
No estás lo suficientemente versada en construcción para hacer decisiones
financieras, especialmente las que incluyen a Travis Bolton. Está usando su encanto,
y tú caes por eso.
Hace dos minutos, había querido abrazarlo, y ahora estaba considerando
seriamente golpearlo en el rostro.
193
Jódete.
Sonrió.
He estado allí, he hecho eso.
Mis ojos se ampliaron.
¡Vete al infierno!
Me dio una mirada penetrante.
Date la vuelta.
¿Qué?
Date la vuelta. Inclínate sobre el escritorio.
¿Había estado bebiendo? Tuvo que haberse caído del auto y golpeado su jodida
cabeza si pensaba que estaba a punto de tener sexo con él.
No tengo idea qué estaba pensando siendo amable contigo y abriéndome.
Lo rocé al pasar y caminé hacia la puerta.
Llamó tras de mí:
Estás olvidando tus flores.
 Me detuve y decidí mostrarle lo que podía hacer con sus flores. Regresando al
escritorio, las levanté con la intención de lanzarlas a la basura. Pero antes de que
pudiera voltearme, Weston me había empujado contra la pared.
No sé cómo hacerlo agradable, Soph susurró en mi oído . Así es como sé
hacerlo.
Mi pulso se aceleró. Había estado prácticamente temblando con rabia.
¿Estás bromeando? ¿Me hostigaste a una pelea porque no sabes cómo ser
agradable conmigo?
Empujó su erección en mi trasero.
Eso depende de cómo definas agradable. Diría que darte múltiples orgasmos
es bastante agradable.
Quería estar enojada, pero sentí mi resolución deslizarse.
Eres un imbécil, ¿sabes eso?
Hubo una sonrisa en su voz.
Sí, lo sé. Se detuvo . Ahora inclínate, cariño.
Cariño. Una pequeña palabra, y me volví papilla. 194
Me quedé allí debatiendo, queriendo con toda mi alma caminar hacia la puerta,
pero de alguna manera no podía hacer que mis pies se armonizaran con mi cabeza.
Weston peinó el cabello de mi cuello y trazó un camino de besos hacia mi oreja.
Te extrañé, cariño. Serpenteó una mano alrededor de mi cintura y acunó
mi entrepierna, agrupando la tela de mi falda en su mano . Dime que estás húmeda
por mí.
Estaba llegando allí, pero no iba a admitir eso.
¿Quieres que haga tu trabajo? ¿No es suficiente que te he estado cubriendo
por dos días?
Se rio entre dientes.
Estoy a punto de recompensártelo.
Weston empujó mi falda y bragas a un lado y acarició de arriba abajo una vez
antes de empujar dos dedos dentro de mí. Me tomó menos de tres minutos venirme
en su mano, y diez segundos después estaba inclinada sobre el escritorio mientras
él se empujaba dentro de mí. La segunda vez que me vine, sacudimos el escritorio
tan fuerte que las flores se cayeron al suelo. Weston dijo mi nombre una y otra vez
a medida que se vaciaba dentro de mí. Fue rápido y furioso, pero justo tan
físicamente satisfactorio que si hubiera sido largo y tierno.
 Se inclinó sobre mi espalda mientras intentaba recuperar su aliento.
Gracias dijo.
Yo debería ser la que te agradezca. Hiciste la mayoría del trabajo.
Weston se salió y me giró para enfrentarlo. Empujó el cabello fuera de mi
rostro.
No estaba hablando sobre el orgasmo. Estaba hablando sobre lo que dijiste
antes.
Agarré dos puñados de su camisa y asentí.
No hay razón para que me agradezcas por eso. Fue la verdad. Tus batallas
con el alcohol no tienen que definirte. Todos nos derrumbamos en un punto u otro
en nuestra vida. Pero te paraste más erguido cuando regresaste. Deberías estar
orgulloso de eso.
Bajó la mirada por un rato antes de que sus ojos regresaran a los míos.
Cena conmigo mañana en la noche.
Habíamos cenado juntos bastantes veces en las últimas semanas.
De acuerdo… 195
No me refiero a cenar en el restaurant de abajo mientras discutimos negocios,
o tú comiendo conmigo porque te estoy chantajeando para compartir una comida
conmigo. Quiero una cita… una cita real.
Sonreí.
Eso suena agradable. Me gustaría eso.
No nos entusiasmemos y lo llamemos agradable. Todavía va a terminar con
mi polla dentro de ti.
Me reí.
No espero nada menos.
Desafortunadamente, todavía tenía un millón de cosas que hacer esta noche,
cosas que necesitaba tener listas por la mañana para el equipo de valoración. Así que
presioné mis labios con los suyos y dije:
Necesito irme ahora. Tengo mucho trabajo que hacer esta noche.
Weston no ocultó su mala cara. Alisé mi ropa y le di un último beso rápido. En
la puerta, miré hacia atrás.
 Oh, por cierto, tiré las rosas el día que llegaron, y no soy alérgica a las dalias.
Sabes mi número de habitación, así que limpia ese desastre y ve a conseguirme unas
nuevas.

196
 A
l día siguiente, las entregas solo siguieron llegando y llegando.
Empezaron a las 10AM, y para las dos de la tarde, tenía cuatro
enormes arreglos de dalias. Cada uno era de un color vibrante
diferente, y cada uno de una floristería diferente.
Weston había estado en la sala de conferencias con su equipo todo el día, así 197
que ni siquiera había tenido la oportunidad de agradecerle por la primera entrega
cuando asomó su cabeza en mi oficina. Estaba al teléfono y levanté un dedo,
gesticulándole para que entrara mientras terminaba mi conversación con mi padre.
Sí, lo estoy haciendo dije . Saben nuestra fecha límite, y estoy encima de
ellos.
Weston cerró la puertas tras de él y se aseguró de tener mi atención cuando se
estiró hacia atrás y puso el seguro. Mientras tanto, mi padre estaba ocupado
interrogándome sobre cada decisión que había hecho aquí en el hotel y la larga lista
de cosas que todavía tenía que hacer. Pero sus palabras empezaron a desvanecerse
mientras observaba al hombre con la sonrisa malévola caminar hacia mí.
Weston Lockwood era absolutamente pecaminoso. Tenía una mandíbula que
haría llorar a un escultor y ojos que estaban perpetuamente desvistiéndome. Pero
era su sonrisa torcida y sucia la que siempre me encendía. Caminó detrás de mi
escritorio, recostó su trasero contra él, y casualmente empezó a quitarse su corbata.
¿Y qué hay de esas demandas abiertas? espetó mi padre . ¿Charles ha
vuelto a hablarte sobre la exposición potencial que tenemos allí?
Weston jaló la corbata de su cuello y enrolló las puntas alrededor de sus puños.
Ehhh… sí. Me envió una opinión sobre los sueldos y beneficios, pero sigo
esperando su evaluación de las otras dos demandas.
 ¡Hay cuatro demandas pendientes, Sophia! espetó mi padre . ¿Qué estás
haciendo en ese hotel? ¿Necesito estar allá cada día?
Weston levantó sus manos, su corbata extendida entre ellas. Sus ojos
entrecerrados recorrieron mi cuerpo como si contemplara qué podría atar primero.
Distraída, había escuchado lo que mi padre dijo, pero mi capacidad de respuesta
estaba en cámara lenta.
Creo que necesito tomar un vuelo.
Eso me sacó de mi niebla. Sacudí mi cabeza, dándole la espalda a Weston.
No, no. Eso no es necesario en lo absoluto. Hay cuatro demandas. Sabía eso.
Solo me equivoqué.
Quiero una actualización mañana en la mañana masculló.
Bien. Hablaré contigo mañana entonces.
Como siempre, no se molestó en decir adiós. La línea solo murió. Normalmente
una conversación como esa me dejaría sentada y enojada, pero era imposible sentir
ira con el brillo en los ojos de Weston.
Lancé mi teléfono sobre el escritorio y giré en mi silla para enfrentarlo.
198
Creo que te excediste un poco con las flores. Sonreí.
Sus ojos se posaron sobre mis labios.
¿Alguna vez has tenido sexo con los ojos vendados?
Está bien, entonces… supongo que no hablaremos sobre las entregas florales.
Crucé una pierna sobre la otra.
No, no lo he tenido. ¿Le has vendado los ojos a alguien?
Sacudió su cabeza, lo que me sorprendió.
Serás la primera.
Arqueé una ceja.
¿Muy seguro de ti mismo, no?
¿Qué tal en público?
¿En un auto cuenta?
Eso depende. ¿Dónde estaba estacionado el auto?
En un estacionamiento en la playa después de que cerrara.
Weston sonrió.
Entonces, no. Eso no cuenta.
 ¿Qué hay de ti? ¿Alguna vez tuviste sexo en público?
No sobrio.
Tan ridículo como era, sentí una punzada de celos.
Bueno, lo tuviste, y no estoy buscando ser otra muesca sobre tu cinturón.
La sonrisita de Weston se volvió una arrogante sonrisa en toda regla.
Eres linda cuando estás celosa.
Crucé mis brazos sobre mi pecho.
No estoy celosa.
Tenemos una reunión ahora; de otra manera adoraría discutir contigo sobre
quién tiene razón y quién no. O al menos inclinarte sobre tu escritorio y comerte
mientras intentas arrancar el cabello de mi cabeza.
Oh… eso sonaba bien.
Weston leyó mi mente y se rio entre dientes.
Mantén ese pensamiento. Hay otro problema con la construcción, y le dije a
Sam que subiríamos a discutirlo.
199
Debería haber estado decepcionada de que tuviéramos otro asunto que
resolver, pero afrontémoslo, realmente solo quería ir a lidiar con lo que sea que fuera
y regresar para retomarlo donde lo estábamos dejando.
Me puse de pie.
De acuerdo. Vamos.
Weston no se movió de mi camino. En cambio, deslizó una mano alrededor de
mi cuello y me tiró hacia él, colocando un tierno beso sobre mis labios.
De nada dijo contra mi boca.
¿Por qué te estoy agradeciendo?
Las flores. Y no, no me excedí un poco. Dijiste que te gustaron, así que debías
tenerlas.
Mis entrañas se sintieron como papilla.
Eso es dulce. Pero cuatro entregas no eran necesarias. El gesto era suficiente.
Aunque estoy ansiando agradecerte por cada uno.
Eso es bueno. Guiñó . Porque tienes mucho más que cuatro viniendo.
Arriba, los Bolton ni siquiera tuvieron que señalarnos el último problema con
la construcción. La pared ampliamente abierta llena con podredumbre seca se
explicaba por sí sola.
 Weston y yo estábamos mirándola cuando Sam y Travis se acercaron.
Esta pared entera necesita irse dijo Travis . Hay algunas fugas en las
cañerías de arriba que debieron haber estado goteando por años. La madera está
suave y deformada.
La pared recorría la longitud del salón entero. Tenía que ser al menos treinta
metros.
¿Qué hay de la fuga misma? preguntó Weston . ¿Cuánta cañería se
necesita para cambiarla?
Probablemente podamos contener la fuga y arreglar el problema actual, pero
eso es solo una bandita. Las cañerías de todo el techo deberían cambiarse. Están
bastante corroídas. Ahora es el momento para hacerlo ya que las paredes están
abiertas. Pero eso también significa un retraso de unos cuantos días al menos y otra
cuenta de plomería.
Weston y yo nos miramos. Sacudí mi cabeza.
Solo hagámoslo bien. Lo último que necesitamos es empezar a celebrar
eventos aquí y tener fugas apareciendo.
Weston asintió. 200
Concuerdo. Miró hacia Sam . ¿Qué tan rápido puedes conseguirnos un
presupuesto?
Puedo empezar a trabajar en ello ahora y llevártelo para el momento que
salga de aquí a las ocho.
No estaré aquí esta noche dijo Weston.
Travis me miró y sonrió.
Puedo dejárselo a Sophia.
La mandíbula de Weston se flexionó.
No estará aquí esta noche tampoco. Ambos estaremos ocupados, toda la
noche. Mañana en la mañana está bien.
Travis nos dio una mirada inquisitiva, pero sabía que no debía preguntar. En
cambio, dio un seco asentimiento.
De acuerdo. Suena bien.
En nuestro camino a la salida, bromeé con Weston.
Ese fue el equivalente a orinar en un hidrante de incendios.
¿De qué estás hablando?
 ¿Ambos estaremos ocupados toda la noche? Quizá no hayas usado las
palabras, pero fue bastante obvio lo que querías decir.
Llegamos al elevador, y Weston presionó el botón.
¿Te gustaría discutir sobre eso? Podríamos tachar sexo en público de mi lista
de deseos. Estoy seguro que le haría el año a Saul de seguridad. Ha estado haciendo
muchísimos turnos dobles ya que no hemos reemplazado al guardia nocturno
todavía. He estado pensando darle una botella para agradecerle. Pero creo que le
gustaría mucho más escuchar la manera en la que gimes.
Le fruncí el ceño mientras las puertas del elevador se abrían. Weston puso su
mano sobre mi espalda, guiándome para entrar primero.
¿Por qué siquiera voy a cenar contigo esta noche? pregunté . Eres tan
idiota.
Permaneció tras de mí en el elevador y susurró en mi oído:
Porque te gusta mi polla.
Me retorcí.
A menudo es la única parte de ti que me gusta.
201
Cuando las puertas se abrieron en la planta de nuestra oficina, salí. Weston se
quedó en el elevador.
¿No vas a venir? dije.
Sonrió.
Lo haré después. Nos vemos abajo a las seis y media, Sophia.
 ¿D
e quién fue la brillante idea de salir a cenar al otro lado de la
ciudad, a un elegante restaurante con aperitivos, cenas,
postres y baile?
Este restaurante es hermoso. Sophia miró a su
alrededor . ¿Has estado aquí antes? 202
Sacudí mi cabeza.
¿Te recogiste el cabello por mí?
Haces mucho eso, lo sabes.
¿Qué?
Te hago una pregunta y, en lugar de responderla, respondes con una
pregunta sobre un tema totalmente ajeno.
Supongo que a veces tengo una mente unidireccional cuando estoy cerca de
ti.
Sonrió.
Sí, lo hice.
Estaba confundido por un segundo. Había vuelto a mi pregunta sobre su
cabello.
Gracias. Pero como lo hiciste, puedes esperar que me distraiga toda la noche.
Sophia se veía aún más hermosa de lo habitual. Llevaba un vestido rojo con un
top sin mangas y un montón de escote en exhibición. La forma en que la parte
superior se envolvía alrededor de su cuello mostrando esa clavícula que tanto
amaba. Mis ojos se movieron de un lado a otro como si estuviera en un partido de
tenis, volando de tetas redondas y llenas a su suculento cuello.
Había tenido el menú en la mano durante unos minutos con la cabeza inclinada
hacia abajo, aunque todavía no había leído una sola palabra. Así que cuando el
camarero se acercó para tomar nuestro pedido, ni siquiera estaba seguro de cuáles
eran mis opciones.
Voy a ordenar la lubina con costra de pistacho, por favor dijo Sophia.
Le di al mesero mi menú.
Lo mismo.
Cuando se alejó, Sophia sorbió su bebida con una sonrisa.
No tienes idea de lo que había en el menú, ¿verdad?
Nop. Supongo que tengo suerte, generalmente me gusta lo que te gusta.
¿Qué está pasando en esa cabeza tuya que te tiene tan preocupado,
Lockwood?
¿Segura que quieres la respuesta a esa pregunta?
Se rio y juro que una oleada de calor se filtró a través de mi pecho. Había salido 203
con risueñas antes, y Sophia definitivamente no era una de esas. Durante el día, ella
usaba ropa de negocios conservadora y trabajaba duro para no dejar que nada súper
femenino eclipsara sus capacidades. Se reía durante un almuerzo de negocios y
usaba tacones altos, los cuales me parecían sexys. Pero algo sucedía cuando entraba
en modo de cita. Bajaba la guardia, y todas esas cosas femeninas acumuladas salían
a la luz. Entonces, sí, me atrajo Sophia, la empresaria. ¿Pero Sophia la mujer en una
cita que se permitía reír libremente? Ella era absolutamente fascinante.
Definitivamente quiero la respuesta dijo.
Alcancé mi agua y bebí la mitad.
Muy bien. ¿Sabes cómo amo tu cuello?
Lo sé.
Bueno, esta noche también tienes el escote más increíble en exhibición, así
que mis ojos no pueden decidir dónde mirar. Te ves absolutamente hermosa, Soph.
Sonrió.
Gracias. Pero debo admitir que eso fue mucho más limpio de lo que
esperaba.
Me incliné hacia ella, sobre la mesa.
 Aún no había terminado. Mientras veo tus hermosas tetas y la piel cremosa
en tu pecho y garganta, imagino cómo se vería mi semen por todas partes. He estado
ocupado debatiendo si un chorro sería suficiente para cubrir todo lo que quiero
cubrir, o si tendría que hacerlo dos veces para empaparte adecuadamente.
La boca de Sophia se abrió y se echó a reír nerviosamente.
Oh, mi…
Lo único que me gustaba más que Sophia femenina en una cita era Sophia
excitada con la boca abierta. Puse dos dedos debajo de su barbilla y empujé su
mandíbula hacia arriba.
Voy a ser arrestado si no mantienes esta hermosa cosa cerrada.
Por suerte para mí, el camarero regresó para entregar nuestros aperitivos. Pasó
unos minutos contándonos todos sus postres, ya que algunos de ellos debían
ordenarse con una hora de anticipación. Estaba agradecido de que Sophia pasara del
soufflé, porque tenía la intención de comer mi postre en privado.
Cuando se fue, fue el turno de Sophia de tomar un poco de su agua helada.
Cuando volvió a dejarla sobre la mesa, inmediatamente tomó el cóctel que había
pedido y también bebió la mitad. 204
Me reí.
Tengo un poco de envidia de que no pueda tomar algo para calmarme.
Apuesto. Debes caminar muy tenso por toda la basura que ocurre en tu
cerebro.
Nos reímos, lo que pareció aliviar la peligrosa tensión sexual de hace unos
minutos.
También estabas de rojo en la noche de graduación le dije.
Sus cejas se juntaron.
¿De verdad? Ni siquiera puedo recordar cómo era mi vestido en este
momento.
Me recliné en mi silla y cerré los ojos.
Sin tirantes. Un poco más claro que el color que tienes ahora. Tenía un
cinturón plateado y brillante que parecía una cinta. Hice un gesto en círculo con
el dedo índice . Llevabas estas sandalias plateadas con tiras que se enroscaban
alrededor de tu tobillo. Intentaste quitártelas cuando volvimos a tu casa, pero te
obligué a dejártelas.
La cara de Sophia se iluminó.
 Oh, Dios mío. ¡Así es! ¿Cómo diablos recuerdas eso?
No olvidas cómo se ve el vestido de mujer que has pasado la mitad de tu
vida mirando furtivamente cuando finalmente puedes quitárselo.
¿Tú… solías mirarme?
Cada oportunidad que tuve. Pensé que lo sabías. Aunque tu cara me acaba
de decir que me equivoqué. Supongo que era bastante sigiloso después de todo.
Supongo que sí. Realmente pensé que me odiabas.
Sonreí.
Oh, lo hacía. Pero también quería follarte hasta dejarte sin sentido.
Se rio.
¿Entonces no ha cambiado mucho?
Nah. Ahora solo desearía odiarte. Sacudí mi cabeza . Es imposible que
no… Me contuve . Gustar. Es imposible que no gustes.
Sophia no pareció notar mi desliz. O si lo hizo, no me llamó la atención.
Ya que estamos admitiendo la verdad, solía mirarte todo el tiempo en la
escuela secundaria. Sonrió . Tal vez incluso en la preparatoria. 205
Estaba buscando una razón para golpear a ese idiota con el que salías,
incluso antes de la noche del baile de graduación.
Bueno, alguien se encargó de eso por ti. No estoy seguro si lo sabías, pero
aparentemente se peleó después de que dejé el baile de graduación y le rompieron
la nariz.
Soy consciente. Le costó a mi familia veinte mil evitar que presentara cargos.
Los ojos de Sophia se abrieron.
¿Fuiste tú? ¿Por qué nunca dijiste nada?
Me encogí de hombros.
No pensé que fuera gran cosa. Obtuvo lo que se merecía. Además, no era
como si tú y yo fuéramos amigos.
Supongo que no. Sophia se calló por un minuto. Trazó la condensación en
su vaso de agua antes de volver a mirarme . ¿Somos amigos ahora?
Tú dímelo, Soph.
Se tomó un momento antes de asentir.
Cuando pienso en un amigo, pienso en alguien en quien puedo confiar,
alguien en quien confío y respeto y con quien también disfruto pasar tiempo.
Entonces sí, creo que somos amigos. Sabes, es divertido, pasé casi dos años con Liam,
pero nunca sentí que podía confiar en él. Sacudió su cabeza . Una vez tuve un
pequeño accidente de auto, pero mi bolsa de aire se disparó y me dejó un poco
nerviosa. Llamé a Liam, esperando que viniera, pero me dijo que estaba en medio
de un ensayo general y me sugirió que llamara a Scarlett.
Sacudí mi cabeza.
Ese tipo realmente era un imbécil.
Sonrió con tristeza.
Lo era. Definitivamente son hombres muy diferentes. De alguna manera sé
que si te hubiera llamado en ese caso, habrías estado allí sin importar lo que
estuvieras haciendo. Eres muy protector.
Asentí.
Iría por ti, Soph. Incluso lo habría hecho en la escuela secundaria. No me
malinterpretes, te molestaría todo el tiempo, pero iría.
Sonrió.
Entonces… supongo que eso nos hace… ¿qué? ¿Amigos con beneficios?
Estoy bastante segura de que nuestras familias nos repudiarían si se enteraran.
206
Que se jodan me dijo.
Oh… ¿no te importa? Arqueó una ceja . ¿Entonces tu familia sabe que
estamos durmiendo juntos y nos hemos hecho amigos?
Sacudí mi cabeza.
No, pero eso es principalmente porque no hablo de mi vida personal con
ellos. Ni mi padre ni mi abuelo se han interesado nunca antes, y no espero que
comiencen pronto.
¿Eso te molesta? ¿Que no les interese conocerte?
Me encogí de hombros.
Solía. Pero pasé demasiados años tratando de que me vieran. Durante
mucho tiempo, pensé que estaba hecho de veneno. Últimamente me he dado cuenta
de que el veneno puede provenir de una familia de serpientes.
Sophia parecía muy vulnerable. Extendiendo su mano sobre la mesa, asintió
como si entendiera. Y estoy seguro de que lo hacía… un poco, al menos. Aunque
dudaba que comprendiera completamente de lo que era capaz mi familia.
Poniendo mi mano en la de ella, miré nuestros dedos entrelazados por un largo
tiempo.
 ¿Tienes planes para el fin de semana del Día del Trabajo?
Comenzó a sacudir la cabeza y luego se detuvo.
Oh, de hecho, sí. Normalmente voy al evento de caridad del Children's
Hospital ese fin de semana. Toda mi familia lo hace. La tuya también, ¿verdad?
Me incliné y acerqué su mano a mis labios, colocando un beso en la parte
superior.
Lo hacen. ¿Irías conmigo?
Se sorprendió.
¿Me estás pidiendo que vaya como tu cita?
Asentí.
Así es.
¿Con toda nuestra familia presente?
¿Por qué no? Será divertido ver sus caras.
Sophia se mordió el labio inferior por un minuto antes de que su rostro se
iluminara.
207
¡Bueno!
Sonreí.
Bien, entonces supongo que tengo una nueva amiga y una cita para el evento
del fin de semana del Día del Trabajo. Deslicé mi mano de la de ella y tomé mi
tenedor . Ahora come tu maldita comida antes de que se enfríe, para que pueda
llevarte de regreso al hotel y decorar ese cuello.

Entonces, ¿cómo van las cosas? preguntó la doctora Halpern. Puso su bloc
en su regazo y cruzó las manos encima.
Bien.
¿Has estado durmiendo bien?
Mis cejas se fruncieron.
Lo mismo de siempre. ¿Por qué pregunta?
Te ves un poco cansado hoy.
Ni siquiera podía tratar de ocultar mi sonrisa.
 Estuve despierto hasta tarde. Pero no se preocupe, no tiene que correr hacia
mi abuelo. No estaba bebiendo ni haciendo nada estúpido.
Bueno, supongo que sería una cuestión de opinión. Mi familia definitivamente
pensaría que pasar una noche entera dentro de Sophia Sterling era estúpido.
Ya veo. Entonces, ¿estás viendo a alguien?
Dudé en hablar sobre Sophia con la doctora Halpern, a pesar de que me
aseguró que nada de lo que discutimos, excepto mi estado emocional general,
entraba en su informe a mi abuelo. La confidencialidad médico-paciente no
significaba nada cuando sus recursos eran ilimitados, aunque quería hablar de
algunas cosas.
Sí. Estoy viendo a alguien.
Cuéntame sobre ella.
Pensé en cómo describir a Sophia.
Ella es inteligente, hermosa, fuerte y leal. Básicamente, está muy por encima
de mi liga.
¿Crees que ella es demasiado buena para ti?
208
Sacudí mi cabeza.
No pienso, lo sé. Ella es absolutamente demasiado buena para mí.
¿Qué te hace decir eso?
Me encogí de hombros.
Simplemente lo es.
Retrocedamos por un momento. Dijiste que es inteligente. ¿Sientes que
tienes una inteligencia inferior?
No. Podemos ir cara a cara.
Bueno. Dijiste que era hermosa. ¿Te consideras poco atractivo?
Sabía que no lo era. De eso no se trataba.
Le ahorraré algo de tiempo, Doc. No somos iguales en el frente de lealtad.
¿Es porque tienes tendencia a desviarte y ella no?
No había una maldita manera de que ser infiel fuera un problema con Sophia
en mi cama.
No, el sexo definitivamente no es un problema.
¿Entonces se trata de que seas alguien en quien ella puede confiar para cosas
que no son físicas?
 Solté un suspiro largo y bajo.
No tengo exactamente un historial de ser alguien en quien la gente pueda
confiar. “demás… digamos que las cosas entre nosotros no comenzaron
exactamente con honestidad.
La doctora Halpern tomó su libreta y garabateó algo.
¿A quién sientes que has decepcionado en tu vida?
Me burlé.
Probablemente sea más fácil preguntar a quién no decepcioné.
Estuvo callada por un momento y luego asintió.
Bueno. Digamos que todo lo que acabas de decir es cierto, aunque estoy
segura de que no lo es. ¿Por qué esta mujer no puede ser la primera persona que
experimenta el nuevo Weston Lockwood?
La gente no cambia.
La doctora Halpern frunció los labios.
Eso haría inútil mi trabajo, ¿no?
No dije nada. 209
La doctora Halpern se echó a reír.
Tienes modales, así que no respondiste la pregunta con palabras. Soy
consciente de eso. Pero tu cara lo dijo todo. Hay muy pocas cosas sobre las que
discutiré con un paciente, pero tener la capacidad de cambiar es una de ellas. Todos
tenemos la capacidad de cambiar, Weston. Tal vez no sea nuestro ADN, pero
ciertamente la forma en que tratamos a las personas es algo que todos somos capaces
de modificar. No siempre es fácil, pero el primer paso es la conciencia: reconocer lo
que necesita ser cambiado y querer que las cosas sean diferentes. Si lo que crees
sobre ti mismo es cierto o no es casi irrelevante. Lo que es importante es que crees
que es verdad, y tienes el deseo de que las cosas cambien.
Sin ofender, Doc, pero eso suena como un montón de charlatanería. Si
cambiar es así de simple, ¿por qué no todos lo hacen? Las cárceles están llenas de
reincidentes. Estoy seguro de que la mayoría de los tipos que roban tiendas de
conveniencia no caminan por las puertas el día de su liberación pensando no puedo
esperar para volver a robar a alguien y volver aquí.
Tendría que estar de acuerdo contigo. En ese caso, las cosas son difíciles
cuando salen de prisión. Es probable que no tengan dinero, y la vida que conocieron
antes ha seguido adelante sin ellos. Nunca dije que era fácil cambiar. Pero si trabajas
ocho horas al día, todos los días, dispuesto a aceptar cualquier trabajo con un salario
mínimo, la mayoría de las personas encontrarán algo para cubrir su alimentación y
poner un techo sobre su cabeza. El problema es que es mucho más difícil trabajar
cuarenta horas a la semana lavando el piso y fregando platos que apuntar con una
pistola a alguien y robar mil dólares de una caja registradora. Así que realmente
debes desear un estilo de vida limpio a cualquier precio.
La doctora Halpern sacudió la cabeza.
Creo que nos hemos desviado, pero el principio sigue siendo el mismo.
Habrá situaciones en la vida que te alejarán de ser leal, y a veces no tomar la
tentación te costará algo. Es una cuestión de qué tanto quieres lo que quieres y qué
estás dispuesto a sacrificar para conseguirlo.
Lo hizo sonar tan simple. No era como si hubiera tomado una decisión
consciente en el pasado para arruinar las cosas. De repente, me encontraba en algún
lugar, y generalmente no me había dado cuenta de a dónde me dirigía hasta que
llegaba allí.
No siempre veo mis malas decisiones antes de tomarlas.
Asintió.
Eso es comprensible. Pero hay algunas cosas que puedes comenzar a 210
practicar que te guiarán en la dirección correcta.
¿Cómo qué?
Para empezar, expresa tus sentimientos. Ya sea algo bueno o malo, intenta
ser abierto. No mientas u omitas cosas que tienes en mente. Y esa es una tarea que
es más fácil decir que hacer. Por ejemplo, ¿esta mujer sabe lo que sientes por ella?
Sacudí mi cabeza.
No estoy seguro de saber lo que siento por ella.
La doctora Halpern sonrió.
¿Estás seguro? Muy a menudo, nos decimos que nos sentimos en conflicto
con alguien o algo porque la idea de cómo nos sentimos realmente nos asusta.
Mierda. Me pasé una mano por el pelo. Ella tenía razón. Me estaba enamorando
de Sophia, y no el tipo de enamoramiento que sucedía lentamente. Estaba
lanzándome de cabeza, duro y rápido, y me asustó muchísimo. Tomó unos minutos
asimilarlo, a pesar de que había estado allí todo el tiempo. Me dolía la cabeza y sentía
la boca como el desierto del Sahara. Miré a la doctora Halpern y descubrí que me
había estado observando reflexionar sobre todo en mi cabeza.
Frunciendo el ceño, dije:
Bien. Tal vez no eres una charlatana después de todo.
 Se rio.
Creo que hemos tenido una buena sesión hoy, así que no te presionaré para
que discutas los sentimientos que tienes sobre esta nueva mujer. Pero la lealtad es
una calle de doble sentido, y comienza con honestidad. Ahora que has admitido lo
que tienes en tu corazón, quizás el siguiente paso es compartirlo con la persona que
lo tiene.

211
 L
os últimos días habían estado muy ocupados. Mi padre había
regresado a la ciudad y el equipo legal había estado trabajando doce
horas al día mientras nos acercábamos a la fecha límite de
presentación de ofertas. Algunas noches no terminaba de trabajar
hasta casi la medianoche. E incluso entonces, la luz aún estaba encendida en la 212
oficina de Weston cuando me fui. Aunque eso no le impidió llegar a mi cama cuando
finalmente dejó de trabajar.
Esta mañana parecía que apenas nos habíamos quedado dormidos, y ahora
estábamos de nuevo despiertos. La primera luz del día entró por un hueco en las
cortinas y cortó un rayo de sol en la cara de Weston.
Me acarició el cabello mientras lo miraba, la barbilla apoyada en mi puño.
Hay una llave de la habitación en el escritorio.
La mano de Weston se congeló.
¿Quieres que tenga una llave de tu suite?
Bueno, anoche me despertaste unos diez minutos después de que me
durmiera. Así que pensé que tal vez podrías entrar solo.
Sonrió.
Estoy bastante seguro de que me invitaste a meter mi polla dentro de ti
mientras duermes.
Toqué y le di una palmada en el pecho.
Me refería a entrar en mi habitación, no en mi cuerpo.
 Weston inclinó su peso a un lado y nos hizo rodar. Estaba rápidamente de
espaldas con él sobre mí. Me apartó el pelo de la cara.
Me gusta más mi idea.
Sonreí.
Apuesto que sí. Los dos seguíamos desnudos de la noche anterior, y sentí
que se endurecía contra mi muslo . Mi padre se va en un vuelo de la tarde, así que
le dije que lo vería abajo a las siete. Desafortunadamente, tengo que saltar a la ducha
ahora.
Se inclinó y besó mi cuello.
¿Hay algo que pueda hacer para convencerte de que llegues unos minutos
tarde?
Me reí.
No hay tal cosa como unos minutos contigo.
Dices eso como si fuera algo malo.
Sacudí mi cabeza.
Definitivamente no lo es. Pero también es la razón por la que estoy a punto 213
de ir al baño y cerrar la puerta.
Weston se enfurruñó. Fue adorable. Rodó sobre su espalda y dejó escapar un
suspiro frustrado.
Bien. Vete. Pero no me culpes si hay un punto húmedo en tu lado de la cama
cuando salgas de la ducha.
Arrugué la nariz y robé la sábana de la cama mientras me paraba.
¿Mi lado? ¿Por qué no haces ese desastre de tu lado?
Tiró de la sábana con la que intenté envolverme.
Debido a que es tu culpa que haya un desastre en primer lugar. Si solo me
dieras cinco minutos, podría hacer ese desastre donde pertenece, dentro de ti.
Dios, lo tenía mal para este hombre. Lo que acababa de decir era grosero, sin
embargo, sentí esa sensación blanda en mi estómago, solo al escucharlo decir que su
semen pertenecía dentro de mí. Romántico, ¿verdad? Pero era lo que era.
Me recosté en la cama y besé sus labios.
Mi padre debería haberse ido para el mediodía. ¿Qué tal si me encuentras
aquí para almorzar a la una en punto y te dejaré hacer ese desastre donde quieras?
Los ojos de Weston se oscurecieron.
 ¿En cualquier lugar que quiera?
Oh, cielos. Esa fue una declaración peligrosa. ¿Pero qué demonios? Sonreí.
En cualquier lugar. Buena suerte concentrándote hoy mientras debates
exactamente dónde será eso.

Tú y el chico Lockwood parecen haberse hecho amigos dijo mi padre.

Solo quedamos nosotros dos en la sala de conferencias ahora que groseramente
le había dicho al equipo legal y contable que se perdieran.
¿A dónde lleva esto? Papá rara vez hacía comentarios de observación que no
tenían un propósito. Trataba a las personas como peones en un juego de ajedrez.
Mezclé una pila de papeles en una pila ordenada.
Hemos encontrado un terreno común. No es que tengamos otra opción
cuando administramos un hotel juntos.
214
No está enfocado en dirigir un hotel contigo, Sophia. Su foco está en tu
trasero. No soy tonto. Veo la forma en que te mira cuando piensa que nadie está
prestando atención.
Me quedé helada.
¿Cómo me mira?
Como si fuera un pit bull que no ha comido en semanas, y eres un bistec
jugoso.
Me estremecí, no porque no fuera posible, sino porque escuchar a mi padre
decir eso estaba mal. La palabra jugoso en cualquier forma o manera, cuando se
relacionaba conmigo, sonaba asquerosa al salir de su boca. Sabiendo que las
mentiras eran evidentes en mi cara, evité el contacto visual caminando por la
habitación y recogiendo tazas y platos de café vacíos que dejó el equipo.
Creo que estás exagerando le dije . Pero… ¿y qué si lo hace? Weston es
un hombre bien parecido. No es que no me haya dado cuenta de eso.
Eché un vistazo a la cara de mi padre y la encontré severa.
Jesús, Sophia… ni siquiera pienses en eso. Ese hombre está debajo de ti. Pero
en cualquier caso, tal vez podrías…
Corté a mi padre.
 ¿Debajo de mí? ¿Y eso que significa? ¿Hay niveles no escritos de personas
que no estoy viendo? Quizás por eso dejaste a mi madre. ¿No era ella del mismo
nivel que tú?
Mi padre puso los ojos en blanco.
Ahora no, Sophia. Tengo un vuelo que tomar. No tenemos tiempo para otra
discusión porque tus sentimientos fueron heridos cuando tu madre y yo nos
divorciamos.
Sacudí mi cabeza y murmuré, no muy por lo bajo.
Increíble…
Papá sacó la chaqueta del traje que colgaba del respaldo de una silla y se la
puso.
De todos modos, como decía, el chico Lockwood está interesado en ti. Quizás
puedas usarlo para nuestra ventaja.
¿Para nuestra ventaja? ¿Qué sugieres exactamente?
Hemos tenido esta discusión antes. Y eres una chica inteligente, Sophia.
Sabes exactamente lo que estoy diciendo. Con esta oferta solo obtenemos una
mordida en la manzana. Sería útil saber cuál será la oferta de los Lockwood para que
215
podamos ofertar por encima de ella por la participación minoritaria.
Solo para que quede claro, tú… ¿qué? ¿Quieres que abra mis piernas para
Weston y luego espere hasta que esté a punto de venirse y le pregunte cuál es su
apuesta?
No seas grosera. Estoy seguro de que hay otras formas en que puedes tener
una idea de las cosas. Habla con él un poco.
A lo largo de los años, experimenté tantas decepciones con mi padre que pensé
que sería inmune a que me decepcionara. Pero aparentemente ese no era el caso.
Sacudí mi cabeza, sintiendo una nueva decepción.
Deberías irte. No quieres perder tu vuelo.
Mi padre era tan arrogante que no pareció notar el desdén en mi voz. Se acercó
como si no me hubiera dicho que me prostituyera y me besó la frente.
Hablaremos pronto.
Después de que él se fue, me quedé en la sala de conferencias durante mucho
tiempo. No había absolutamente ninguna manera de que mi padre acepte que
Weston y yo tengamos una relación. William Sterling podría ser un hombre de
negocios brillante, pero ignoraba las cosas importantes como las relaciones. No
importaría si le dijera que conocí al amor de mi vida y que era feliz. El hecho de que
Weston fuera un Lockwood y nuestras familias tuvieran un rencor tonto antes de
que yo naciera era más importante que honrar a su hija.

Después de almorzar con Weston, suspiré, mirando hacia el techo.

Necesitaba eso.
Se rio entre dientes.
Lo supuse, considerando que entraste en esta habitación y me agarraste la
polla.
Sonreí. Había hecho algo así.
Lo siento. Estaba tan frustrada. Mi padre es absolutamente el hombre más
irritante del planeta.
Weston se volvió a su lado y apoyó la cabeza sobre su codo. Trazó suaves ochos
con su dedo sobre mi estómago. 216
No te disculpes. Estoy feliz de cosechar los beneficios de que William sea un
imbécil. Sin embargo, creo que era yo quien debía escoger el orificio para hacer un
depósito.
Arrugué la nariz.
—¿Orificio? ¿De verdad?
Me guiñó un ojo.
Tienes suerte de haber elegido mi hoyo favorito de todos modos.
¿Oh, en serio? Tendré que recordar que te gusta más el sexo que una
mamada en el futuro.
Weston sacudió la cabeza.
No me malinterpretes, no hay nada mejor que verte arrodillada frente a mí.
Pero me encanta ver tu cara cuando te vienes.
Una vez más, esa cálida sensación inundó mi estómago a pesar de que lo que
había dicho estaba lejos de ser clásico y romántico. Presioné un suave beso en sus
labios.
Bueno, gracias por dejarme usarte.
 En cualquier momento. Empujó un mechón de pelo detrás de mi oreja .
¿Quieres hablar de eso?
¿Mis orificios? bromeé.
Lo que sea que haya pasado con tu padre. Pero, oye, podemos hablar de
orificios en su lugar. Mejor aún, date la vuelta y bautizaremos un nuevo agujero.
Me reí. Pero Weston parecía interesado en lo que me había enojado. Entonces
decidí compartir lo que mi padre había sugerido. Rodé sobre mi costado y apoyé mi
cabeza sobre mi codo, imitando su posición.
Mi padre me dijo que se dio cuenta de que me mirabas el culo.
Las cejas de Weston saltaron. Sacudió la cabeza.
Mierda… ¿cómo fue el resto de esa conversación?
Mal.
Pasó su mano hacia arriba y hacia abajo, desde la curva de mi cintura hasta mi
muslo y de nuevo hacia arriba.
Lo siento por eso. Lo hago lo mejor que puedo, pero es imposible no mirarte
y pensar en ti desnuda. 217
Sonreí.
Eso es extrañamente dulce.
Se encogió de hombros y sus ojos se quedaron pegados a mi cadera mientras
continuaba frotando arriba y abajo.
Es la verdad.
Bueno, eso no es lo peor. Después de que dijo que te había visto comiéndome
con los ojos, me sugirió que lo usara para mi ventaja para sacarte información sobre
la oferta de tu familia.
La mano de Weston se congeló, y sus ojos saltaron para encontrarse con los
míos.
¿Qué?
Me escuchaste bien. Mi padre me dijo que te sedujera para obtener
información.
Weston se calló, aunque la expresión de asombro en su rostro hablaba por él.
¿Qué dijiste?
Honestamente, no lo suficiente. Creo que estaba tan decepcionada que no
pude encontrar una respuesta adecuada. Después de que se fue, pensé en un millón
de cosas que debería haber dicho. Como, me hubiera encantado ver su rostro
después de decirle que probablemente ya me esperabas en mi habitación ya que te
había dado una llave antes de salir de la cama contigo esta mañana.
Me reí y señalé con el pulgar la pila de papeles sobre el escritorio.
Estoy bastante segura de que habría tenido que llamar al 911 si le hubiera
dicho que tenías acceso a todos los documentos de trabajo que guardo aquí, sin
mencionar mi cuerpo. Sin embargo, los documentos probablemente habrían sido un
problema mayor.
Weston sacudió la cabeza.
Lo siento. Te mereces más que eso.
Sí, bueno, Scarlett tiene un dicho: Cualquier tiempo que pases
preguntándote si mereces algo mejor es perder el tiempo. Porque si te lo preguntas,
lo haces . He pasado demasiados años cuestionándome si merecía la forma en que
mi padre nos trataba a mi madre y a mí, así que no voy a perder más tiempo
pensando en ello. Siempre supe la respuesta.
Weston miró hacia abajo.
Te mereces mucho más de los hombres en tu vida, jodidamente mucho más. 218
 W
eston se veía tan estresado como yo en los últimos días.
Nuestras ofertas debían presentarse en menos de dos
semanas, y ambos aún teníamos mucho que hacer. Sin embargo,
si estaba siendo honesta conmigo misma, no era solo la fecha
límite inminente lo que me tenía nerviosa. Weston y yo no habíamos hablado sobre 219
la logística de lo que sucedería después de que se abrieran las ofertas, y eso había
comenzado a pesar en mi mente.
Una vez que una familia tuviera la mayoría de The Countess, la otra familia
inevitablemente sería expulsada. Weston y yo habíamos hablado de ir juntos al
evento de caridad del fin de semana por el Día del Trabajo, pero eso era dentro de
dos meses, lo que parecía una eternidad. La pregunta más inmediata era, ¿qué
pasaría cuando este concurso esté terminado?
Uno de nosotros ya no estaría involucrado en las operaciones del día a día del
hotel. ¿Eso significaba que Weston no se deslizaría a mi habitación por la noche? Si
él ganara, ¿estaría refugiado en una de las propiedades de su propia familia en la
ciudad como lo había estado en los meses anteriores a que Grace Copeland muriera?
¿O lo enviarían de regreso a Las Vegas, donde todavía tenía una casa? Había mucho
en el aire, y lo desconocido era como una sombra gigante siguiéndome a todas
partes.
No ayudaba que Weston parecía haberse distanciado un poco en los últimos
días. Desde el día en que mi padre y yo tuvimos nuestra discusión, se sintió como si
algo hubiera cambiado, una grieta se había formado en el terreno de nuestra
relación, y cada día parecía ampliarse. Una vez finalizada la licitación, ¿tendríamos
que gritar para escucharnos desde los dos lados en los que nos parábamos?
 Para los extraños, sin embargo, probablemente nos veíamos normales y
corrientes mientras dejábamos la construcción del nuevo salón de baile.
Está saliendo realmente bien dije.
Weston asintió.
El alcalde y su sobrina quieren venir a ver el salón. Louis los había estado
retrasando, pero debería estar en un estado presentable a fines de la próxima
semana.
Lo miré.
Supongo que eso significa que uno de nosotros conocerá al alcalde.
Weston sostuvo mi mirada. Frunció el ceño, pero no dijo nada mientras asentía.
Claramente, no tenía ningún plan para iniciar la discusión que necesitábamos
tener, y eso me frustraba muchísimo. De hecho, con cada paso que daba, sentía mi
ansiedad crecer. En el momento en que entramos en el ascensor, empecé a sentir que
no había suficiente aire, particularmente en el cubículo confinado. Mis opciones eran
inclinarme e hiperventilar, o levantar la roca de mi pecho para poder respirar
nuevamente. A medio camino entre el sexto y el séptimo piso, decidí que no podía
soportarlo. Metiendo mi dedo en el botón rojo de parada de emergencia, detuve el 220
ascensor bruscamente.
¿Qué va a pasar la próxima semana? pregunté.
Al principio, Weston parecía realmente confundido, pero no le llevó más de
unos segundos entender. Sacudió la cabeza y metió sus manos en los bolsillos del
pantalón.
No lo sé, Soph.
”ueno… ¿qué quieres que pase?
¿Quieres decir entre nosotros?
Puse los ojos en blanco.
Sí. ¿De qué más estaría hablando? Está bastante claro desde un punto de
vista comercial. El abogado de Easy Feet abrirá dos sobres, y uno de nosotros se
convertirá en el accionista mayoritario. Los dos sabemos que ninguna de nuestras
familias querrá administrar la propiedad de manera conjunta, por lo que el ganador
se hará cargo de The Countess, y el perdedor recibirá algunos cheques de ganancias
considerables unas cuantas veces al año. ¿Pero dónde nos deja eso?
Weston asintió y señaló la cámara en el rincón del ascensor.
 A menos que quieras que la seguridad sepa que no estoy listo para dejar de
follarte, tal vez deberíamos tener esta conversación en otro lado. Tengo una llamada
en unos minutos. ¿Te queda bien a las seis?
Mi reunión con los abogados es a las seis. ¿Las siete?
Asintió.
Voy a pedirnos una cena y nos vemos en tu suite.
Bien.

Hablamos un poco durante la cena. Estaba ansiosa por tener una discusión,
pero pensé que tal vez Weston prefería esperar hasta que hubiéramos terminado, así
parecía menos una reunión de negocios y más una cita regular de pareja. Cuando
terminamos, hizo rodar la mesa del servicio de habitaciones hasta el pasillo y se
acercó al bar.
¿Quieres una copa de vino?
221
Mmm…
Sus cejas se fruncieron.
¿Tienes que volver abajo?
Sacudí mi cabeza.
No hay nada que no pueda esperar hasta la mañana.
¿Estás demasiado llena para el vino?
Nunca estoy demasiado llena para el vino.
Frunció el ceño.
Pensé que habíamos pasado de ti absteniéndote porque no bebo.
Sonreí.
Oh, no es eso. Ya lo superé. Estaba pensando que tal vez debería mantener
la cabeza despejada para nuestra discusión.
Weston se volvió hacia el bar, sacó una botella de vino y me sirvió una copa
llena hasta el borde. Pasándomela, dijo:
Toma, mi cabeza está lejos de estar despejada. Esto nos pondrá al mismo
nivel.
 Tomé un sorbo de vino mientras nos mirábamos. Me senté al extremo del sofá,
y él se sentó frente a mí en la silla.
Esto es nuevo para mí, Soph. Es posible que debas mostrarme cómo se hace.
¿Qué? ¿Hablar de una relación?
Sacudió la cabeza.
Hablar de sentimientos en general. Ha pasado mucho tiempo desde que
incluso sentí alguno, mucho menos he discutido sobre ellos. Los que tenía no eran
exactamente buenos, e hice todo lo posible por ahogarlos con alcohol.
Puse mi vino en la mesa y tomé una de sus manos entre las mías.
”ueno, qué tal esto… vamos a pretender por un minuto que no eres un
Lockwood, y que yo no soy una Sterling. Solo somos dos personas que trabajamos
juntas, y una de nosotras será despedida en unos días. ¿Qué quieres de mí después
de que eso suceda?
Weston miró por unos minutos. Hacia el final, una sonrisa apareció en su
rostro.
Me acabo de dar cuenta de que uno de nosotros va a estar enojado. Realmente
enojado.
222
¿Y la idea de que uno de nosotros esté defraudado y decepcionado te hizo
sonreír? Creo que realmente estás oxidado en cómo se supone que funcionan estas
cosas emocionales.
Se encogió de hombros.
Cierto. Pero sonreí porque me di cuenta de que había pasado un tiempo
desde que tuvimos una buena follada por rabia.
Me reí.
¿Y qué hay más allá de eso? ¿Qué deseas?
Weston miró hacia abajo por un largo rato. Finalmente, sacudió la cabeza.
Lo quiero todo.
Se me aceleró el pulso, pero tenía miedo de adelantarme.
Elabora le dije . ¿Qué significa lo quiero todo ?
Tomó mi mano y la acercó a su boca, besando la parte superior de mis nudillos.
Mirándome a los ojos, respiró hondo.
Significa que quiero comenzar mi día de la misma manera que lo hago todos
los días, en tu cama. O en mi cama. Lo que sea. Mientras esté dentro de ti. Me
contarás toda la mierda aburrida que planeas hacer para llenar las horas entre que
yo te beso despidiéndote y te beso recibiéndote, y escucharé lo suficiente como para
saber cuándo asentir. Quiero estar en desacuerdo contigo, discutir en voz alta, y
luego sacar el enojo follando. Quiero que vayas a ser la empresaria ruda que eres
durante el día, donde estás a cargo, y luego dejarme estar a cargo en la habitación
después. Quiero verte desde la distancia cuando compres tu café de la mañana y
soñar despierto sobre dejar marcas en tu hermosa piel. Y quiero leer al aburrido de
Shakespeare para poder burlarme de eso, solo para escucharte reír.
No había parpadeado todo el tiempo que habló.
Weston buscó en mis ojos.
¿Qué tal eso? ¿Elaboré lo suficiente para aclarar mis sentimientos?
Vaya… sí… claro. Sacudí mi cabeza . ¿Pensé que habías dicho que no
eras bueno en esto?
Los labios de Weston se torcieron.
No lo soy. Todo esto es nuevo para mí. Pero, de nuevo, soy bueno en todo.
Puse los ojos en blanco.
Eres tan engreído.
223
Weston me llevó a su regazo. Puso una mano sobre mi hombro y usó su pulgar
para acariciar mi clavícula mientras hablaba.
Dime qué quieres.
Tenía tantas preguntas. ¿Dónde viviría? ¿Dónde viviría él? ¿Cómo
separaríamos los negocios de nuestra vida personal cuando éramos esencialmente
competidores? ¿Qué dirían nuestras familias? ¿Era demasiado pronto para saltar a
algo nuevo? Pero la única pregunta para la que sabía la respuesta era la que acababa
de hacer.
A ti le dije . Te quiero a ti.
Weston sonrió.
Bueno, eso es fácil. Me tenías desde el principio.

A la mañana siguiente, los dos dormimos. Bueno, si puedes llamar dormir

después de las seis. El sonido de un teléfono celular sonando nos despertó.
 Me di la vuelta y me acerqué a mi mesita de noche, solo para darme cuenta de
que no estaba sonando mi teléfono. Era el de Weston. Le di un empujoncito suave.
Oye. Es el tuyo. Es bastante temprano, podría ser importante.
Gruñó algo ininteligible y palmeó la mesita de noche sin mirar. Cuando
encontró su celular, pude ver Llamada Perdida en la pantalla. Miró con un ojo abierto
para escribir su contraseña.
¿En serio? Me reí . ¿Tu código es 6969? ¿Cuántos años tienes?
¿Cuál es el tuyo? ¿Estirada escrito en números?
Lo golpeé en la cara con mi almohada mientras apretaba Devolver llamada. Pero
esto era lo que amaba de nosotros. Anoche, había sido dulce y cariñoso. Me había
hecho el amor de una manera que hizo que mis ojos se llenaran de lágrimas, y ahora
esta mañana había vuelto a su estado normal y gruñón. Weston Lockwood era una
dicotomía andante, y disfrutaba la fricción tanto como disfrutaba de la ternura.
Será mejor que sea importante espetó al teléfono.
Escuchó por un momento y luego se sentó en la cama.
Mierda. Voy en camino.
224
El teléfono apenas había sido descolgado y estaba saliendo de la cama.
¿Qué pasó? pregunté . ¿Qué está pasando?
Hay una inundación. Tomó su pantalón del piso y se lo puso . En la
maldita área de construcción, en la única noche en que no teníamos un equipo
trabajando todo el día porque los pisos de madera estaban siendo terminados.
Oh, mierda. Salí de la cama y busqué mi ropa. Weston ya estaba
poniéndose la camisa para cuando encontré algo mío.
Se acercó y besó la parte superior de mi cabeza.
Tomate tu tiempo. Iré y comenzaré con el control de daños.
Bien, gracias.
Quince minutos después, me uní a Weston en el salón de baile. Sam Bolton ya
estaba allí, y parecía que también había venido directamente de la cama. Todas las
luces del techo estaban apagadas, y ambos hombres usaban las linternas de sus
teléfonos. Podía ver sus caras, pero no realmente la extensión del daño, aunque el
chapoteo del agua mientras caminaba me dio una pista de que las cosas no estaban
bien.
Hola dije . ¿Qué pasó?
Sam sacudió su cabeza y señaló el techo.
 Reventó la cañería principal. Debe haber sucedido justo después de que nos
fuimos basados en la cantidad de agua en todo el lugar. Los restauradores del piso
pusieron la capa superior de sellador la noche anterior, que debió secar durante al
menos doce horas, por lo que el lugar había estado vacío desde las cinco en punto.
No se puede pisar los pisos mientras están mojados. Así que cerramos la puerta y le
dijimos a seguridad que se saltara el control de sus rondas normales.
Pensé que habíamos reemplazado las tuberías oxidadas.
Lo hicimos. No estoy seguro de lo que sucedió, pero puedes estar muy
segura de que llegaré al fondo de esto. Tiene que ser un trabajo de soldadura mal
hecho o algo así. Bob Maxwell, el dueño de la compañía de plomería, ya está en
camino.
¿Qué tan malo es? pregunté.
Además del trabajo de plomería, gran parte de la electricidad se mojó, por lo
que va a ser necesario cambiarla. Los pisos aún no se habían sellado, así que es muy
probable es que toda esa madera se vaya a torcer y necesite levantarse. Sin
mencionar, nueva placa de yeso y aislamiento.
Solté un fuerte aliento.
225
Maldición… apenas íbamos a llegar para el primer evento programado como
estaba. Y el alcalde y su sobrina vienen a ver el lugar el próximo lunes.
Sam Bolton se frotó la nuca.
Lo siento mucho. He trabajado con este contratista de plomería durante más
de veinte años y nunca tuve un problema. Obviamente tengo seguro para cubrir
todo, y haremos lo mejor posible para que se reencaminen las cosas. Pero me temo
que Sophia tiene razón. Esto nos va a sacar de nuestra fecha de finalización. Todavía
no sé cuánto, pero haremos todo lo posible.
Weston había estado bastante callado hasta ahora. Se puso las manos en las
caderas y le habló a Sam.
Voy a llamar a Ken Sullivan y pedirle que venga y eche un vistazo a las cosas.
Sam abrió la boca para hablar, pero me adelanté.
¿Ken Sullivan de Tri-State Contracting? ¿Por qué?
Porque quiero saber qué sucedió aquí, y necesito asegurarme de que alguien
por aquí sepa lo que están haciendo.
Weston… dijo Sam . Me doy cuenta de que estás molesto, pero puedo
asegurarte que sé lo que estoy haciendo. He estado en esto durante cuarenta años, y
he trabajado con la familia Sterling durante casi el mismo tiempo.
 Exactamente mi punto. No has trabajado con la familia Lockwood. No sé
cómo suelen funcionar las cosas contigo directamente, así que voy a traer a mi
propio equipo para asegurarme de que lo que esté sucediendo aquí no vuelva a
suceder.
Sam hinchó las mejillas y dejó escapar un suspiro audible.
Bien.
En lugar de discutir con Weston frente a Sam, esperé hasta que estuviéramos
solos en el pasillo.
Creo que estás exagerando le dije cuando la puerta se cerró detrás nuestro.
Una tubería no debería explotar así a menos que se congele. Si fuera mi
contratista quien causara este desastre, serías la primera en preguntarse en si es
incompetente.
Puse mis manos en mis caderas.
Al cuestionar la competencia de mi contratista, también cuestionas mi
competencia en contratar personas.
No te amargues, Sophia. Son negocios.
226
Lo que sea… Agité una mano desdeñosa hacia él.
Weston inclinó la cabeza hacia los ascensores al final del pasillo.
Voy a tomar café y luego iré corriendo a mi habitación para darme una ducha
rápida. ¿Quieres que te recoja algo?
Sacudí mi cabeza.
Conseguiré el mío.
Se encogió de hombros.
Como quieras.

El día solo empeoró después de eso.

Como esperaba, mi padre no tomó muy bien las noticias sobre la inundación.
Básicamente me llamó incompetente, como si yo hubiera instalado la tubería
incorrectamente y no un contratista que él, él mismo, había estado usando durante
décadas. Luego, mientras estaba arriba con Sam y el plomero, tropecé con una
herramienta en el piso y mi iPhone salió volando de mis manos. Se estrelló contra
una pila de escombros que habían caído del techo y ahora ya no encendía. Después
de eso, el equipo legal se enteró de una nueva demanda recién presentada contra el
hotel, que necesitábamos valorar de alguna forma al día siguiente o al otro para
incluir eso en nuestro precio de oferta. Y para colmo, Liam había dejado dos
mensajes en el teléfono de mi oficina. Así que cuando Weston entró a mi oficina a
las cuatro en punto, no estaba de humor.
Si vienes a decirme lo incompetente que soy de nuevo, simplemente date la
vuelta y vete.
Weston caminó hacia mi escritorio y extendió un sobre.
En realidad, venía a darte esto.
Dentro había dos boletos.
¿Shakespeare Borracho? ¿Qué es esto?
Es un espectáculo aquí en la ciudad. Un grupo de actores se juntan. Uno de
ellos se bebe al menos cinco tragos de whisky, y luego intentan representar a
Shakespeare.
Me reí.
¿En serio?
227
Sí. Pensé que podría ser la única obra que los dos disfrutaríamos.
Vi la fecha en los boletos. La obra era para casi un mes y medio desde ahora.
Mi ira fue rápidamente reemplazada por esa cálida sensación una vez más. Lo miré.
¿Cuándo compraste esto?
Hace unos días. Acaban de ser entregados por mensajería, así que pensé que
los usaría como mi bandera blanca.
¿Nos compraste entradas para un evento para dentro de unos meses antes
incluso de que tuviéramos una discusión sobre nuestro futuro?
Eras la única que necesitaba esa discusión para hacer las cosas formales,
Soph.
Me puse de pie, rodeé mi escritorio y envolví mis manos alrededor de su cuello.
¿Por qué no vas a cerrar la puerta…?
Weston mostró una sonrisa arrogante.
Ya lo hice al entrar, cariño.
 Me metí la blusa en mi falda y le di la espalda a Weston.
Eso funciona mejor que Xanax le dije por encima del hombro . Me subes
el cierre, por favor.
Me cerró la falda y me apartó el pelo para besarme el cuello.
Feliz de estar de servicio. ¿Qué hay en tu agenda para el resto de la tarde?
Me di vuelta y me alisé la ropa.
Tenemos una conferencia telefónica con Elizabeth, la abogada del hotel,
dentro de poco sobre la nueva demanda. Había planeado correr a la tienda para
conseguir un nuevo celular. Lo dejé caer antes, y ahora no se enciende. Miré mi
reloj . Pero no creo que tenga tiempo. No quiero perder el inicio de la llamada, y
generalmente hay una fila en Verizon.
¿Quieres tomar el mío? Regreso a mi oficina para revisar los informes. De
esa manera, si todavía estás en la tienda, puedes marcar para la llamada.
¿Estás seguro de que no te importa?
Weston me tendió su teléfono. 228
No hay problema. Ya conoces mi código de alta seguridad.
El gesto se sintió monumental. Era algo que una pareja hacia el uno por el otro.
Las cosas que guardamos en nuestros teléfonos pueden ser muy personales no es
que estuviera planeando desplazarme por el suyo y buscar algo. Pero significaba
que Weston no tenía nada que ocultar. Incluso más que eso, significaba que confiaba
en mí. Y eso decía mucho.
Tomé el teléfono y lo besé.
Gracias. Te diré qué, como muestra de mi agradecimiento, esta noche
podemos hacer una recreación en vivo de tu código de seguridad.
 F
ue bueno que tomara prestado el teléfono de Weston.
Había estado parada en la tienda de Verizon, jugando con un
montón de teléfonos que no tenía interés en comprar durante los
últimos cuarenta minutos, esperando que me llamaran. Tenía que
marcar para la conferencia telefónica con el abogado del hotel en cinco minutos. Así 229
que busqué en mi bolso el periódico con el número de teléfono. Por suerte, un
minuto antes de que empezara la llamada, me llamaron.
Le mostré mi iPhone roto al vendedor.
Hola. Mi teléfono no funciona. Se me cayó y no se enciende. Tengo
AppleCare instalado, así que, si pudieras arreglar este de inmediato o conseguir uno
nuevo, sería genial.
Claro. No hay problema. ¿Su cuenta está bajo la dirección de correo
electrónico que usó para acceder a su cita?
Sí.
Bien. Permítame que alguien eche un vistazo a su teléfono, y entonces podré
informarle de sus opciones.
Miré la hora en el móvil de Weston. Necesitaba marcar para mi llamada.
¿Sabes cuánto tiempo llevará eso? Tengo que hacer una llamada de trabajo.
Unos quince minutos.
Asentí.
De acuerdo, genial. Si todavía estoy en mi llamada cuando estés listo para
mí, ¿podrías atender al siguiente cliente y volver a mí?
 Claro. No hay problema.
Lo que pensé que sería una llamada de quince minutos resultó ser casi una
hora. Después de que finalmente colgué, el representante de ventas ya tenía al
menos su tercer cliente, así que tuve que esperar a que terminara. Mientras caminaba
de un lado a otro, el teléfono de Weston zumbó en mi mano. Por costumbre, bajé la
mirada para ver quién era. La pantalla se iluminó y mostró una parte de un mensaje
entrante de alguien llamado Eli que empezaba: Oye, amigo, ¿te caíste de la faz del
planeta?
Me hizo sonreír porque estaba segura de que la mayoría de mis amigos
sentirían lo mismo por mí últimamente. No quería invadir su privacidad, así que no
pasé el dedo para abrir el resto del mensaje. Pero cuando fui a pulsar el botón lateral
para apagar la pantalla, apareció un segundo mensaje. Este era una vista previa de
un correo electrónico:
¿Conseguiste lo que necesitamos de la chica Sterling?
Me quedé paralizada.
¿De qué se trataba?
Segura de que lo había leído mal la primera vez, leí la vista previa del mensaje 230
otra vez, más despacio. Venía de Oil40@gmail.com
¿Conseguiste lo que necesitamos de la chica Sterling?
Mi corazón empezó a acelerarse y sentí un poco de náuseas, aunque traté de
mantener la calma. Tenía que haber una explicación lógica para un mensaje como
ese.
Tal vez el correo electrónico era de Sam Bolton… habían recibido un
presupuesto para el trabajo de la inundación y querían que nuestras dos
aprobaciones procedieran.
Aunque eso sería bastante rápido.
¿Y Oil40? ¿Por qué el email de Sam sería algo sobre petróleo?
Sacudí la cabeza. Estoy siendo ridícula. Este mensaje podría ser de cualquier
número de contratistas con los que Weston estaba trabajando. ¿Por qué mi mente
automáticamente fue al peor lugar y pensó que algo amenazante estaba pasando?
¿Quizás Weston había estado recibiendo ofertas por algo y le dijo al contratista
que necesitaba mi aprobación? Habíamos estado tan ocupados últimamente que
probablemente ni siquiera me lo había mencionado. Eso era todo. Definitivamente
tenía que ser eso.
Sin embargo…
 ¿Conseguiste lo que necesitamos de la chica Sterling?
La chica Sterling…
Definitivamente no era la forma correcta de que un contratista se refiriera a una
persona con la que quería hacer negocios. Pero supongo que hay un montón de
idiotas de la vieja escuela por ahí que todavía se refieren a una mujer como una chica.
Eso no era culpa de Weston.
Este contratista, quienquiera que fuera, era obviamente un idiota.
De hecho, probablemente debería abrir el correo electrónico y echar un vistazo
al remitente para saber exactamente quién se refería a las mujeres de manera tan
despectiva.
Pero… Weston me había dado su teléfono porque confiaba en mí, y abrir su
email sería una violación de esa confianza.
Pero ya había leído el principio, así que el daño ya estaba hecho. Ver al
remitente no sería más intrusión en su privacidad de lo que ya había hecho
accidentalmente.
No realmente, como fuera.
231
¿Verdad?
Miré fijamente el móvil con mi dedo listo para abrir la vista previa. Sin
embargo, no pude hacerlo. Se sentía mal, no importaba de cuántas maneras
diferentes tratara de justificar las cosas en mi mente.
Así que cuando el representante de ventas se acercó a hablar conmigo, metí el
teléfono de Weston en mi bolso y traté de olvidarme de lo que estaba a punto de
hacer. Resultó que mi teléfono no era reparable, así que el representante me trajo
uno nuevo y se ofreció a transferir toda la información de mi viejo teléfono. Dijo que
tardaría otros diez minutos, y que volvería pronto.
Desafortunadamente, eso me dio más tiempo para no hacer nada y analizar en
exceso.
¿Por qué me sentía tan inquieta después de un pequeño vistazo de un correo
electrónico?
Eso no era muy difícil de averiguar.
Porque tengo problemas de confianza. Casi todos los hombres en los que confiaba
me habían decepcionado. Así que, no es sorprendente que mi imaginación quisiera
pensar lo peor.
Weston no tenía realmente sentimientos por mí.
 Me había estado usando para conseguir algo.
¿Conseguiste lo que necesitamos de la chica Sterling?
Dios, el mensaje sonaba como algo que mi padre diría.
Consigue lo que necesitamos del chico Lockwood.
Pero había tantas maneras de interpretar esa frase. Podría significar cualquier
cosa. Pero la conclusión era que, si miraba su correo electrónico, estaría violando la
confianza de Weston. En cierto modo, no sería mejor que Liam. Porque sin
confianza, no había relación.
Milagrosamente, me las arreglé para mantener el móvil de Weston en mi bolso
mientras terminaba en la tienda de Verizon. Afuera en la calle, el aire fresco me hizo
sentir un poco mejor. Durante la caminata de dos cuadras de regreso a The Countess,
me di cuenta de que Weston iba a ver el correo electrónico en algún momento
después de que le devolviera su teléfono. Si estaba esperando para hablar conmigo
sobre algo que había surgido, a lo que se refería ese correo electrónico,
probablemente lo mencionaría pronto de todos modos. Probablemente no tendría
que esperar mucho tiempo para alimentar mi curiosidad.
En una o dos horas, me reiría de lo tonta que había sido por estresarme por un 232
correo electrónico de un contratista de plomería de sesenta años o algo así. Weston
me diría que tenía un presupuesto para revisar que necesitaba mi aprobación, y eso
sería todo.
Sí, eso es lo que pasaría.
Probablemente me reiría de mí misma también.
Aunque cuando volví a entrar en The Countess, definitivamente me sentí más
ansiosa que divertida.

Entonces… ¿tenemos algún tema abierto que necesitemos discutir?

pregunté.
Acababa de terminar el día y fui a su oficina. Eran casi las diez de la noche, y
Weston había recuperado su móvil hace horas. Sin embargo, todavía no había
mencionado nada de lo que necesitaba mi aprobación.
Sacudió la cabeza.
No que yo sepa.
 Tal vez necesitaba un pequeño recordatorio, porque lo olvidó…
¿Algún trabajo de reparación o estimaciones que ambos necesitemos firmar?
Te he traído uno de la compañía de Wi-Fi que quiere mejorar nuestro servicio hace
unas horas. ¿Tienes algo para mí?
Weston pareció pensarlo un poco.
No. Lo único que me queda pendiente es la revisión de los plazos que los
Bolton nos deben. Aparte de eso, creo que estamos bien.
Mi estómago se sentía hueco. ¿Podría haber olvidado el correo electrónico?
Bueno, voy arriba. Tengo un montón de correos electrónicos que llegaron hoy
y que todavía tengo que responder. ¿Y qué hay de ti? ¿También estás enterrado?
Weston se encogió de hombros.
No. En realidad, estoy al día. Sonrió con suficiencia . Supongo que soy
mucho más eficiente que tú.
Forcé una sonrisa. No estaba lista para salir de su oficina todavía, porque aún
me estaba aferrando a la esperanza de que recordara algo. Pero tampoco se me
ocurrió nada más que decir. Así que me quedé allí de pie, incómodamente. Al menos
me sentía incómoda.
233
Finalmente, Weston dijo:
Te veré arriba en un rato. Necesito terminar algunas cosas.
Me sentí desanimada.
De acuerdo.
En mi habitación, estaba decepcionada de mí misma. ¿Por qué no simplemente
le había preguntado sobre el correo electrónico? Leer una línea del inicio de un
mensaje en su teléfono había sido totalmente accidental. No podía estar enfadado
por eso. Sin embargo, en lugar de sacarme de mi miseria, había permitido que mis
pensamientos oscuros se profundizaran.
En mi corazón, sabía que el verdadero problema no tenía nada que ver con que
yo hubiera hecho algo malo. No estaba nerviosa por decirle a Weston que había leído
un mensaje en su teléfono. Estaba nerviosa porque el dijera que no era lo que yo
pensaba, y yo no le creyera. Mis problemas de confianza eran profundos, y odiaba
haber asumido lo peor. Así que, en vez de eso, escondí mis temores e intenté
aferrarme a la esperanza de que la situación se resolviera por sí misma.
Probablemente verá ese correo electrónico y me mencionará algo cuando llegue aquí.
Estoy armando una montaña de un grano de arena.
 En lugar de desgastar la alfombra con mis pasos, decidí tomar un baño. Llené
la bañera con agua caliente y le eché sales de baño. Entré, cerré los ojos, respiré
hondo y exhalé profundamente.
Estoy en la playa en Hawái. El sol calienta mi cuerpo, y el sonido de las olas chocando
suavemente contra la orilla me hace dormir.
Pero… ¿dónde está Weston? ¿Por qué no vino conmigo?
Porque es un bastardo mentiroso con el que ya no hablo. Por eso.
Respiré profundamente otra vez y traté de cambiar mi enfoque.
Esta vez, fui a un lugar feliz que tenía en Londres, que no tenía nada que ver
con Weston, un pequeño parque que daba al río, a unas pocas manzanas de donde
yo vivía. Lamentablemente, cuando me imaginé sentada en un columpio,
disfrutando de la tranquilidad de la vista, vi a una pareja acostada sobre una manta
en mi periferia.
Liam y mi prima.
Me giré para correr hacia el otro lado, y mi padre se alzó imponente sobre mí.
Chasqueó la lengua.
234
—Te lo dije.
Suspiré y abrí los ojos. Tal vez debería probar con algo de música, algo que
pudiera cantar. Estirando el brazo hasta donde había dejado mi teléfono, abrí mi
aplicación de Spotify y saqué una lista de canciones antiguas de las que pensé que
me sabría la mayoría de las palabras. Después de unas seis o siete canciones,
finalmente sentí que mis hombros se relajaban un poco. Hasta que sonó Honesty
de Billy Joel. Cantaba sobre lo solitaria que era la palabra y lo difícil que era
encontrar la verdad, y la tensión que había logrado absorber se filtró de nuevo.
Frustrada, salí de la bañera y apagué la música antes de que la canción terminara.
Después de secarme, me envolví en una de las cómodas batas del hotel y me
puse crema para el rostro y el cuerpo. Bajé por el pasillo hasta la habitación y pegué
un salto cuando encontré a Weston dentro, quitándose los zapatos.
Mierda. Mi mano cubrió mi corazón . Me diste un gran susto. No te oí
entrar.
Weston tiró su segundo zapato a un lado y se puso de pie. Sonrió con
suficiencia.
Eso es porque estabas ocupada cantando algunas viejas canciones malas.
Tienes suerte de ser guapa e inteligente, porque no puedes cantar.
Me apreté la bata más fuerte.
 Cantar me ayuda a relajarme.
Weston se acercó y puso sus manos sobre mis hombros.
Sé algo que te ayudará a relajarte y que no implica que los huéspedes vecinos
piensen que estamos matando gatos aquí dentro.
Estaba bromeando, pero me costó forzar una sonrisa, y se dio cuenta.
Weston deslizó dos dedos bajo mi barbilla y la inclinó hacia arriba para que
nuestros ojos se encontraran.
¿Estás bien?
Miré hacia otro lado.
Tengo muchas cosas en la cabeza.
Sí, lo entiendo. Estamos llegando al límite ahora. Te diré qué, voy a tomar
una ducha rápida, y luego volveré y te frotaré los hombros con esa crema que tanto
te gusta. Se inclinó para mirarme.
Quería confiar en él demasiado, así que busqué cualquier signo de
insinceridad. Pero no encontré nada.
¿Por qué no te quitas la bata, te metes bajo las sábanas y te preparas para mí? 235
dijo . Solo tardaré unos minutos.
Forcé una sonrisa y asentí.
Me besó suavemente los labios antes de desaparecer en el baño. Unos minutos
después, todavía estaba de pie en el mismo lugar cuando oí que la ducha se abría.
¿Qué iba a hacer? No tenía ni idea de lo que estaba pensando, así que probablemente
saldría del baño, me frotaría los hombros y pensaría que eran los juegos previos. No
había manera de que pudiera dejar que eso sucediera con cómo me sentía. Tenía que
tener una conversación con él.
Mi cabeza giraba mientras daba vueltas y vueltas, sopesando mis opciones
sobre cómo abordar el tema sin sonar acusadora. Estaba tan perdida en mis
pensamientos que el sonido que escuché venir del baño no se registró de inmediato.
Weston estaba reproduciendo Don't Stop ”elievin de Journey, una de las
canciones que había cantado al final de mi baño. Le di unas palmaditas al bolsillo de
mi bata y me di cuenta de que debía haber dejado mi teléfono junto a la bañera, y
había decidido poner mi lista de canciones. Unos segundos después, una voz
profunda se unió a Steve Perry para el coro. Weston no solo podía llevar una
melodía, sino que su voz era algo sexy. A pesar de todas las cosas horribles que
pensaba, tenía que sonreír por su sentido del humor. Me estaba imitando para
burlarse.
 Dios, realmente me gustaba y quería que todo fuera un gran malentendido de
mi parte. Me sentía desesperada por salir de la miseria de no saber.
Me acerqué a lo que se había convertido en mi lado de la cama. Pero mis ojos
se fijaron en algo plateado al pie de ella, justo al lado de donde Weston acababa de
estar sentado.
Mi corazón empezó a palpitar.
El teléfono de Weston.
Tenía otra oportunidad.
Podía echar un vistazo rápido, y todo esto podría terminar.
Ni siquiera tendría que mencionarlo.
Weston nunca sabría que he dudado de él.
En menos de treinta segundos, podría salir de mi miseria y saber que no había
hecho nada malo.
O…
O…
No me atreví a pensar en la alternativa. 236
Pero tenía que estar segura.
No había que dejar pasar la oportunidad esta vez.
Mi corazón se aceleró cuando tomé el celular de los pies de la cama. Empecé a
escribir el código de Weston cuando la música del baño se detuvo.
Mierda.
Había terminado en la ducha.
Solo tardaría un minuto o dos en secarse.
Tenía que darme prisa.
Me temblaban las manos mientras tecleaba los dos últimos dígitos y el teléfono
se desbloqueó. Abrí su aplicación de correo electrónico y escaneé los mensajes. Dos
páginas más abajo, abrí un correo electrónico al azar para ver a qué hora había
llegado y me di cuenta de que había llegado antes que el que yo estaba buscando.
Debo haberlo perdido en mi prisa. Así que volví a subir y leí la primera línea de cada
mensaje, hasta que volví al enviado antes del correo en cuestión.
Nada.
Ninguna señal de ese correo electrónico que había llegado antes.
 Echando un vistazo hacia la puerta del baño que aún estaba cerrada, sentí como
si una bomba de relojería estuviera a punto de estallar en mi pecho. Weston saldría
en cualquier momento.
¿Dónde demonios estaba ese maldito correo electrónico?
¡Oh! Mierda.
¡Eliminados!
Necesitaba revisar sus correos electrónicos eliminados.
Encontré rápidamente la carpeta, di un toque para abrirla, y mi corazón se
detuvo. El mensaje estaba justo en la parte superior. Era el único que se había
tomado el tiempo de borrar esta tarde.
Mirando la puerta del baño una vez más, respiré profundamente y abrí el
correo electrónico.

Para: Weston.Lockwood@LockwoodHospitality.com
De: Oil44@gmail.com

237
¿Ya conseguiste la información de la chica Sterling?
Tienes que hacer las cosas bien, Weston. Muéstrame el valor que aun puedes
aportar a esta familia. Necesitamos la cantidad de su oferta.

La parte inferior del correo electrónico tenía un bloque de firma:

Oliver I. Lockwood
CEO, Lockwood Hospitality Group

Debajo, había una respuesta:

Para: Oil44@gmail.com
De: Weston.Lockwood@LockwoodHospitality.com

Lo tengo. Solo estoy esperando a que termine para ver si algo cambia.
 Sentí que podría vomitar. Aunque eso no fue exactamente lo que hice cuando
se abrió la puerta del baño.

238
 —E
sta bata es muy cómoda. Salí del baño frotando uno
de los brazos . No me extraña que te la pongas todo
el tiempo. Pensé que solo estabas siendo modesta.
¿Crees…?
Bang. Algo golpea mi cabeza. Con fuerza. 239
Levanté la mano y sentí humedad, justo encima de mi ceja izquierda.
Confundido, esperaba un intruso o algo así. Pero en cambio, lo que encontré
cuando miré hacia arriba fue una mujer muy enojada.
¿Qué mierda, Sophia? ¿Acabas de tirarme algo?
Su rostro era de color rojo brillante.
¡Pedazo de mierda!
Mi celular estaba a unos metros en el suelo. Había una grieta en el centro de la
pantalla.
¿Era ese mi teléfono? Me miré los dedos. La humedad era sangre . ¡Estoy
sangrando!
¡Bien!
¿Has perdido la cabeza? ¡Acabas de abrirme la cabeza con mi teléfono!
Aparentemente, lo hice… por haberme involucrado contigo de alguna
manera. Lárgate, Weston. ¡Vete ahora!
¿Qué está pasando? ¿Qué demonios he hecho?
¿Qué hiciste? Te diré qué diablos hiciste. ¡Naciste!
 Soph, no sé qué se te ha metido en el culo. Pero lo que sea que creas que hice,
no me arrojes un maldito teléfono a la cabeza.
Se acercó a la mesa de noche y tomó una lámpara de cabecera.
Tienes razón. Esto dolerá más. Ahora vete o será lo próximo que te golpee la
cabeza.
Levanté las manos.
Solo dime qué hice, o qué demonios crees que hice, y me iré.
Me miró fijamente y habló con los dientes apretados.
—¿Conseguiste lo que necesitamos de la chica Sterling?
Mi rostro se frunció.
¿Qué? ¿De qué estás hablando?
¿No te suena? Qué tal… lo tengo. Solo estoy esperando a que termine para ver si
algo cambia.
Tal vez era la lesión en la cabeza, pero incluso eso tardó unos segundos en
entenderse. Pero cuando lo hizo, me golpeó más fuerte que el teléfono. Cerré los
ojos. 240
Mierda.
Mierda.
Mierda.
Mierda.
Leyó mis correos electrónicos.
Sacudí la cabeza.
Puedo explicarlo.
Lárgate. De. Aquí.
Di un paso hacia ella.
Soph, escucha…
¡No des ni un paso más! Se quedó en silencio durante un largo momento.
Vi como las lágrimas llenaban sus ojos, aunque intentaba con todas sus fuerzas
retenerlas. Su voz tembló cuando finalmente volvió a hablar . Solo vete. No quiero
oír nada de lo que tengas que decir.
Cuando su labio inferior tembló, lo sentí en mi corazón.
Me iré. Pero tenemos que hablar, Soph. No es lo que piensas.
 Una lágrima gruesa rodó por su mejilla, pero mantuvo mi mirada fija.
¿Puedes mirarme a los ojos y decirme que ese email es sobre algo además de
que me usaste para robar información de nuestra oferta?
Tragué.
No. Pero…
Levantó las manos.
Por favor, solo vete, Weston.
Bajé la mirada.
Me iré. Pero esto no ha terminado. Tenemos que hablar cuando estés
tranquila.
No queriendo faltarle el respeto más de lo que ya lo había hecho, caminé hacia
la puerta. Darle el espacio que necesitaba era lo menos que podía hacer. Así que me
fui en silencio, sin decir una palabra más.
En el pasillo, una mujer mayor salió de su cuarto unas cuantas puertas más
allá. Al verme, cerró su chaqueta y giró la cabeza. No fue hasta entonces que me di
cuenta de que solo llevaba puesta la bata del hotel. También dejé la llave de mi 241
habitación dentro, sin mencionar mi ahora roto teléfono celular. Mirando
brevemente a la suite de Sophia, decidí que llamar a la puerta no era una opción.
Tendría que aguantar y bajar al vestíbulo así para conseguir una nueva llave de la
habitación. Y el celular… bueno, esa era la menor de mis preocupaciones ahora. Lo
único que importaba era conseguir que Sophia me escuchara.
Aunque no estaba seguro de que eso fuera a arreglar lo que había destruido.

Al día siguiente, saqué mi trasero de la cama a las siete, aunque no había

pegado un ojo. Me puse un pantalón y una camisa, me lavé los dientes y me salpiqué
un poco de agua en el rostro. La tirita que me había puesto en la cabeza anoche
estaba ahora oscurecida con sangre seca, así que la cambié por una nueva. Ese fue el
grado de acicalamiento que pude reunir. A la mierda el afeitado. A la mierda la ducha.
Había pasado las últimas ocho o nueve horas repasando lo que le iba a decir a
Sophia. Si le decía la verdad, no le iba a gustar mucho de ello. Pero mentir y ocultarle
cosas era lo que me había metido en este lío, y si quería recuperar su confianza, tenía
que empezar a confesar ahora mismo. Incluso si la verdad dolía.
 Abajo en el vestíbulo, compré dos cafés grandes y fui directamente a la oficina
de Sophia. Su puerta estaba cerrada, así que me dirigí a la sala de conferencias de su
equipo.
Llamé y abrí la puerta.
¿Está Sophia aquí?
Charles sacudió la cabeza.
¿Noche difícil?
¿Eh?
Me señaló la tirita en la frente.
Oh dije . Algo así. ¿Está ella aquí?
No. Intenta con su celular. Aunque debería estar abordando en este
momento. Así que puede que no la localices durante unas horas.
¿Abordando? ¿Adónde va?
A West Palm. Para ver a su abuelo.
Mierda.
242
Tenía un viaje planeado para esta semana, el día antes de la fecha de entrega
de las ofertas, pero no hoy.
¿Sabes por qué fue?
Charles frunció los labios.
Supongo que para discutir negocios. Y estoy seguro de que ya te he dado
más información de la que los Sterling querrían que te diera. Así que, si tienes alguna
otra pregunta, deberías dirigirla a Sophia.
Desanimado, caminé hacia mi oficina. Necesitaba ponerme en contacto con
ella, aunque tendría que conseguir su número de alguien ya que no lo tenía
memorizado, y todavía no tenía mi celular. Al abrir la puerta de mi oficina, encontré
un montón de cosas en mi escritorio. En la parte superior de la pila de ropa doblada
que dejé en su suite anoche estaba mi celular roto.
Mis hombros se desplomaron. El mensaje de Sophia era alto y claro. Terminó
conmigo.
El resto del día, hice los movimientos. Me ocupé de las consecuencias de la
inundación en la construcción del salón de baile, revisé algunos informes de
evaluación de última hora que habían llegado, me reuní con mi equipo legal, y me
detuve en la tienda de teléfonos celulares para reparar mi pantalla.
Afortunadamente ese parecía ser el único daño, lo cual fue sorprendente,
considerando que había golpeado mi cráneo lo suficientemente fuerte como para
quebrarse. Había llamado a Sophia cuatro veces, pero cada vez fui al correo de voz.
Las cosas que necesitaba decirle no eran cosas que se pudieran decir por teléfono,
mucho menos en los mensajes. Así que cada vez colgaba.
A las seis de la tarde, estaba empezando a enloquecer, así que decidí salir a dar
un paseo. El primer bar por el que pasé me llamó la atención, pero seguí adelante,
sin disminuir la velocidad. El segundo estaba en la misma cuadra. Dudé un poco,
pero sin embargo seguí caminando. Al llegar al tercer bar a otras tantas cuadras,
empecé a sentir que las malditas cosas llamaban mi atención. Así que cuando
empecé a caminar más lento, me obligué a llamar a un Uber en lugar de intentar
caminar un par de cuadras hasta The Countess.
Por suerte para mí, Nueva York estaba inundada de tantos Ubers como taxis
había en estos días, así que mi auto se detuvo en dos minutos.
¿El hotel The Countess? dijo el conductor, mirando por el espejo
retrovisor. Probablemente estaba pensando que puto perezoso es, ya que estaba tan
cerca.
Sí… en realidad, no, olvida eso. ¿Puedes llevarme al 409 de Bowery, en su
lugar? 243
El tipo hizo una mueca.
Tendrás que hacer eso en la aplicación.
Refunfuñé y metí la mano en el bolsillo. Sacando un billete de cien dólares de
mi billetera, lo lancé sobre el asiento delantero.
Solo conduce. ¿Estamos bien?
El tipo levantó los cien dólares y se los metió en el bolsillo.
Entendido.

Bueno, bueno, mira quien ha venido. ¡Es casi la hora de Jeopardy! ¿Al menos
me trajiste boletos vas a interrumpir mi programa?
Era la primera vez que podía recordar haberme presentado con las manos
vacías. Y no es que no lo haya recordado.
Lo siento le dije . No quería parar. La tienda de delicatessen a la que
suelo ir vende cerveza.
 El señor Thorne tomó el control remoto y apagó el televisor.
Toma asiento, hijo.
No dijo nada más, en lugar de eso esperó a que yo le dijera lo que estaba
pasando. Sabía que se sentaría pacientemente hasta que me aclarara la cabeza, así
que respiré hondo y me pasé una mano por el cabello.
No sé por dónde empezar.
Entonces empieza por el principio.
Dejé caer la cabeza entre mis manos.
Jodí las cosas.
Está bien. Todos cometemos errores. Cada día es una oportunidad para una
nueva oportunidad de sobriedad.
Sacudí la cabeza.
No, no es eso. No he bebido nada. Cuando me di cuenta de que iba en esa
dirección, tomé un auto y vine directo aquí.
Bueno, eso es bueno. Para eso está el padrino. Me alegro de que sintieras que
podías venir a mí. Entonces dime qué está pasando. 244
Exhalé una respiración entrecortada.
Recuerdas la mujer que he mencionado varias veces, ¿la que conociste el otro
día en The Countess?
Asintió.
Claro. Sophia. ¿La mujer que quiere patearte las bolas la mitad del tiempo y
es demasiado hermosa para tu feo trasero?
Mostré una sonrisa triste.
Sí. Es ella.
¿Qué pasa con ella?
Estamos juntos ahora. O, al menos, lo estábamos.
”ien… ¿qué pasó para que cambiaran las cosas?
Traicioné su confianza.
¿La engañaste?
No. Bueno, no en la forma en que estás pensando.
¿Entonces cómo?
Es una larga historia.
 Supongo que tienes suerte de tener un público cautivo. Sabes que mis
piernas no funcionan, y no puedo levantarme e irme sin importar lo aburrido que
sea tu triste historia de dolor, ¿verdad?
Suspiré.
Sí.
Aunque el señor Thorne ya sabía lo peor de mí, me avergonzaba admitir lo que
había hecho. Al menos la mayoría de las cosas de mierda que he hecho a lo largo de
los años se pueden culpar al alcohol.
Continúa me animó . Créeme, sea lo que sea, he hecho cosas peores, hijo.
No voy a pensar menos de ti.
Bien. Respiré hondo, preparándome para empezar desde el principio .
Bueno, te dije que nuestras familias no se llevan bien. Nuestros abuelos se pelearon
por una mujer llamada Grace hace más de cincuenta años. Grace murió hace unos
meses, dejando el 49% del hotel a mi abuelo y al de Sophia.
El señor Thorne refunfuño.
Lo único que mi ex me dio fueron los papeles de divorcio.
Sonreí.
245
De todos modos, mi abuelo detesta al abuelo de Sophia. Y sabes que he
estado en un mal lugar con él desde mi última metida de pata.
Asintió.
Lo sé.
Inhalé profundamente.
Bueno, mi abuelo me llamó justo después de que me bajara del avión en el
que estaba Sophia. Le mencioné con quién me había encontrado y me dijo que me
había distraído con una falda. Sacudí la cabeza . Me dijo que diera la vuelta y
volviera en el siguiente avión que saliera, dijo que no era el hombre para el trabajo
porque las mujeres y el alcohol eran mis debilidades. Le dije que estaba equivocado,
pero dijo que enviaría a mi padre en su lugar. Entonces me colgó. Acababa de salir
de seguridad, así que pensé en tomar un poco de aire fresco y decidir qué hacer a
continuación. Diez minutos después, el abuelo llamó y dijo que había cambiado de
opinión y que tenía una nueva estrategia. Como era un mujeriego, quería que
sedujera a Sophia y que consiguiera la oferta de los Sterling.
Los ojos del señor Thorne se oscurecieron por la decepción.
¿Y aceptaste hacer eso?
Cerré los ojos y moví la cabeza, asintiendo.
 No pensé más allá de conseguir que me dejara quedarme para demostrar
que no soy un completo perdedor. Habría aceptado cualquier cosa. Después de
volver a la sobriedad, me di cuenta de que no me quedaba mucho en mi vida excepto
mi trabajo. Había perdido a Caroline, y la mayoría de mis amigos eran fiesteros, y
tenía que salir de ese ambiente. Resoplé . Eres el único amigo que tengo.
Sacudió la cabeza.
De todas las cosas que hemos hablado a lo largo de los años, esa última parte
tiene que ser la más triste. Pero ya volveremos a eso. Mantengamos nuestro enfoque
en la chica. Así que le dijiste a tu abuelo que lo harías, ¿y luego qué?
Me encogí de hombros.
Luego… me enamoré de ella.
Así que empezaste las cosas con la intención de seducir a esta mujer, ¿y eso
cambió?
Esa es la cuestión. Aunque le dije a mi abuelo que jugaría su juego, nunca lo
hice. Sophia y yo hemos tenido esta extraña relación de amor-odio desde el instituto.
Así que cuando la hice pasar un mal rato y las cosas se calentaron, no era parte de
un juego con ella. Era real. Siempre fue muy real. Nada de lo que dije o hice con 246
Sophia tuvo que ver con mi abuelo. Me pasé los dedos por el cabello, tirando de
las puntas . Pero cada vez que me pregunta si voy a ser capaz de conseguir la
información de su oferta, le aseguro que lo haré.
¿Pero nunca tuviste la intención de sacar esa información de Sophia?
Sacudí la cabeza.
Estaba planeando inventarme un número un poco más bajo y dejarlo a la
suerte. Si mi trabajo de inventarme el número era correcto, ganaríamos la apuesta
de todos modos, y nadie se enteraría.
¿Le dijiste eso a Sophia?
Nunca me dio la oportunidad de hacerlo.
Y ahora crees que no va a creer la verdad cuando finalmente se la digas.
Estoy seguro de que no lo hará. Todo esto suena como una mierda, incluso
cuando acabo de contarte la historia.
El señor Thorne asintió.
Odio decirlo. Pero tienes razón.
Grandioso. Mis hombros se desplomaron . Vine aquí pensando que me
dirías algo diferente.
 Considerando que soy tu único amigo, diría que es mi trabajo decir las cosas
como son. No necesitas que yo te mienta para complacerte. Necesitas un amigo con
quien desahogarte, con quien ocuparte de tus problemas y que te ayude a
resolverlos. Y, sobre todo, necesitas a alguien que te recuerde que beber solo va a
empeorar las cosas.
Lo miré.
Lo sé. Supongo que solo quería fingir que hay una forma fácil de salir de este
lío por un tiempo.
Lo sé, hijo. Cuando algo bueno sucede, nuestro primer instinto es beber para
celebrar. Cuando algo malo sucede, estamos listos para beber para olvidar. Y cuando
no sucede nada, bebemos para que suceda. Por eso somos alcohólicos. Pero no
podemos ahogar nuestros problemas. Porque nuestras penas son nadadores
olímpicos.
Forcé una sonrisa.
Gracias.
Cuando gustes. Para eso están los mejores amigos. No esperes que te haga
una trenza en el cabello. Por cierto, he querido mencionar que te vendría bien un 247
maldito corte de cabello.
Terminé quedándome en casa del señor Thorne la mayor parte de la noche.
Nunca se nos ocurrió una salida fácil del lío en el que me había metido. Pero no fue
por falta de intentos. Desafortunadamente, no había una salida fácil de esto. Deseaba
que hubiera una salida de cualquier tipo.
 T
oc. Toc. Toc.
Era casi medianoche. A menos que el servicio de limpieza
llamara a la puerta de mi oficina, lo que sinceramente dudaba, solo
había una persona que podía ser a esta hora.
Me quedé callada, esperando que pensara que había dejado la luz encendida y
248
se fuera. Lo último que necesitaba era un enfrentamiento con Weston. Me sentía
agotada, física y emocionalmente, después de pasar los últimos dos días con mi
abuelo y mi padre. Esta noche, cuando volví a The Countess, lo único que quería era
meterme en la cama. Pero mi abuelo me había pedido que le enviara un montón de
información, y como estaba en terreno inestable después de lo que le había dicho,
quería mostrarle que estaba comprometida al cien por cien. Así que subí a mi oficina,
antes de ir a mi habitación. Me sentí aliviada al encontrar la luz de la oficina de
Weston apagada cuando pasé hace unos minutos.
Toc. Toc. Toc.
Contuve mi respiración la segunda vez.
Soph, sé que estás ahí. He estado observando las cámaras de seguridad del
hotel en mi teléfono desde que te fuiste, esperando a que regreses. Te vi entrar hace
un rato.
Solo vete, Weston.
No es sorprendente que no haya escuchado. En cambio, abrió la puerta de mi
oficina. Pero en lugar de abrirla de par en par, se detuvo con ella ligeramente
entreabierta.
Voy a entrar. Por favor, no tires nada. Solo quiero dos minutos.
 Hice una mueca. Por mucho que lo odiara en ese momento, una pequeña parte
de mí se sintió mal por haberle tirado su celular y haberlo herido. Nunca había sido
violenta con otra persona.
La puerta se abrió lentamente hasta que Weston fue completamente visible. Su
aspecto me causó un dolor involuntario en el pecho. Tenía el cabello despeinado y
parecía que no se había afeitado en unos días. Llevaba una camisa de vestir
arrugada, pantalones con los que estaba segura de que había dormido, y una gran
tirita le cubría la frente por encima de la ceja izquierda.
Suspiré. Mi humor había cambiado ayer de enojado a triste. Ya no quería
arrojar un celular; en cambio, había llorado hasta dormirme anoche. Ni siquiera lloré
cuando Liam y yo nos separamos, y habíamos estado juntos por mucho tiempo.
Aunque no iba a darle a Weston la satisfacción de saber lo dolida que estaba. Ya era
bastante malo que me hubiera enamorado de su engaño. Mi orgullo no podía
soportar que él también viera lo patética y triste que me había dejado. Así que hice
todo lo posible por canalizar la crueldad y amargura, aunque me faltaba la energía
para ello. Solo quería que este juego terminara para poder seguir adelante.
¿Qué quieres, Weston? Estoy agotada por el viaje y necesito terminar algo
de trabajo antes de irme a la cama. 249
Entró y silenciosamente cerró la puerta detrás de él.
Lo siento mucho, Soph.
Bien. Genial. Gracias. ¿Terminamos?
Los ojos de cachorro de Weston fingieron doler bastante. Si no supiera lo estelar
que era, podría haber creído que estaba tan alterado como yo.
Sé que no se ve bien por lo que has leído. Pero te juro que nunca tomé
ninguna información de ti, y nunca planeé darle nada a mi familia. Tienes que
creerme.
No. En realidad no. Lo que tengo que hacer es aprender de los errores que
he cometido. Y creer que todo lo que salió de tu boca fue el error número uno. Confía
en mí, no volveré a hacerlo.
Dio unos pasos más cerca.
Mi abuelo no confió en mí cuando le dije que tú dirigías el espectáculo para
los Sterling. Basándose en mi historial de los últimos años, sabía que las mujeres y
el alcohol eran mi perdición. Quería que mi padre se hiciera cargo. La única forma
en que me dejaría quedarme era si accedía a tratar de obtener información de ti.
 Mi padre me dijo que hiciera lo mismo. Creo que sus palabras exactas fueron
usar mis encantos femeninos para sacarte información. Pero eso ya lo sabes, ¿no? ¿Y
sabes por qué lo sabes? Porque te lo dije.
Weston cerró los ojos.
Lo sé.
Sentí la familiar quemadura en mi garganta, el precursor de las lágrimas.
Tragando fuerte, dije:
Y fui tan tonta como para dejarte solo en mi suite con todos mis archivos y
mi computadora. Debiste reírte mucho mientras hurgabas entre mis cosas. Fui el
blanco más fácil de todos los tiempos.
No, no fue así. Nunca he mirado entre tus cosas. Lo juro.
Mi cabeza giraba con todas las tonterías que había hecho con este hombre.
Jesús. Tuvimos sexo sin condón. ¿Necesito hacerme la prueba de ETS de
inmediato? ¿También mentiste sobre eso?
Weston cerró los ojos.
No. Estoy limpio. Nunca haría eso. 250
Dios, realmente había sido una idiota. Confié en mi enemigo jurado, confié en él
por encima del juicio de mi propia familia, y en el proceso puse en peligro mi carrera.
¿Qué puedo hacer, Soph? suplicó Weston . ¿Qué puedo hacer para
demostrarte que estoy diciendo la verdad? Podemos llamar a mi abuelo por el
altavoz, y le preguntaré si le di alguna información. Cualquier cosa. Solo dime.
Sacudí la cabeza.
Si vas a hacer algo por mí, entonces vete, Weston.
Nuestros ojos se encontraron y los suyos se llenaron de lágrimas. Dios, era tan
idiota. Incluso después de todo lo que había pasado, todavía quería creerle. Quería
fingir que nunca había visto el correo electrónico y volver a como estaban las cosas.
Había caído muy fuerte.
Finalmente, asintió.
Está bien.
Se dio la vuelta y abrió la puerta, pero pensé en una cosa que necesitaba que
hiciera por mí. Así que lo llamé.
Oye, le dije a mi familia que accidentalmente dejé algunos de mis papeles de
trabajo en un área a la que tenías acceso. Estaba demasiado avergonzada para
decirles a mi padre y a mi abuelo que el acceso fue en mi habitación donde te había
dado algo más que una visión de nuestra oferta. Así que si quieres hacer algo por
mí, al menos sigue con esa farsa. Lo último que los hombres de mi familia necesitan
saber es que dejo que mis emociones se interpongan en el camino de los negocios.
Weston hizo un gesto de dolor.
Lo entiendo.
Después de que se fue, me senté a mirar la puerta cerrada de mi oficina. Se
sentía simbólico. La forma en que habíamos dejado las cosas la otra noche había sido
tan inconclusa. Obviamente necesitábamos tener una conversación final. Ahora que
había terminado, debería sentir un cierre. Aunque, un cierre significaba aceptar lo
que había pasado y alejarse de la puerta cerrada. Mi corazón no quería alejarse. Así
que en vez de eso, tuve que poner doble cerradura en esa puerta para asegurarme
de que no se abriera de nuevo accidentalmente.

251
 D
os días después, esperé impaciente para ver si Sophia aparecía.
Teníamos una reunión programada con Elizabeth Barton, la
abogada del hotel, para discutir algunos asuntos de última hora
sobre la renovación del contrato. Esperaba recibir una llamada de
que la reunión se había cancelado, o al menos convertido en una conferencia 252
telefónica en lugar de ser en persona. Llegué media hora antes de nuestra cita
programada, por si acaso Sophia se presentaba. Pero con cada minuto que pasaba,
perdía un poco más la esperanza de que lo hiciera.
A las nueve en punto, un destello rojo apareció en la puerta. La entrada al
vestíbulo era una pared de cristal, así que vi como Sophia vacilaba con su mano en
la puerta. Respiró hondo, levantó la barbilla y cuadró los hombros, y juro que me
enamoré aún más de ella.
Todo el tiempo, pensé que nuestras discusiones era lo que la hacían tan
irresistible para mí. Su ira era como mi pedernal, y yo era el niño al que le gustaba
jugar con fósforos. Pero en ese momento, me di cuenta de que no era su ira lo que
me atraía, sino su fuerza. Cuando entró en una habitación, su belleza era innegable.
Cuando sonreía, sentía que se me debilitaban las rodillas. Pero cuando erguía la
espalda y sus ojos brillaban con determinación, no era el pedernal de mi chispa. Era
el fuego. Un innegable y hermoso incendio forestal.
Preciosa.
Simplemente perfecta.
El corazón latía con fuerza en mi pecho mientras ella caminaba hacia la
recepción y decía algo. Aunque estaba a solo metro y medio de distancia, y la
recepción estaba silenciosa, no pude oír ni una palabra. La sangre que corría por mis
oídos era demasiado ruidosa.
Desde nuestra conversación de la otra noche, había estado practicando lo que
le diría si tuviera otra oportunidad. Había planeado darle más detalles, poner todas
mis cartas sobre la mesa y convencerla de que nunca había planeado traicionarla.
Pero en realidad, nada de eso importaba ya. Si había planeado seguir adelante con
el robo de su información o no era casi irrelevante. El hecho de que aceptara hacerlo
y nunca se lo dijera fue suficiente traición. En lo que necesitaba concentrarme ahora
no era en lo que había hecho mal, sino en lo que sentía por ella y en lo que iba a hacer
para arreglar las cosas.
Con un nuevo plan de acción, me levanté y me acerqué a la recepcionista,
donde Sophia todavía estaba de pie.
Oh, hola dijo la mujer . Le estaba diciendo a la señorita Sterling que la
señora Barton viene un poco retrasada. Tuvo una conferencia telefónica en el
extranjero antes de su reunión, y comenzó tarde.
Sophia se irguió un poco más, ignorándome completamente pese a estar a su
lado.
¿Sabe cuánto tiempo va a demorar? preguntó . Tengo otra reunión
253
después de esta.
Habría apostado mi cuenta bancaria a que no había ninguna reunión después
de esta.
No debería tardar más de diez o quince minutos dijo la recepcionista .
¿Puedo ofrecerle una taza de café o té mientras espera?
Sophia suspiró.
No. Gracias.
Me miró y agité la mano.
Estoy bien.
Bien. Bueno, por qué no se sientan los dos y les avisaré en cuanto cuelgue.
En realidad. Di un paso más cerca . ¿Por casualidad tiene una sala de
conferencias vacía?
Mmm… claro. En dónde se reunirán está disponible. ¿Necesita hacer una
llamada o algo así?
Negué.
No. La señorita Sterling y yo tenemos algunos asuntos que discutir. ¿Cree
que podríamos usar esa habitación antes de que la señora Barton esté disponible?
 La recepcionista sonrió.
Claro. No hay problema. Se puso de pie . Por qué no me siguen y le diré
a Elizabeth dónde estarán cuando termine.
Sophia parecía momentáneamente confundida, así que lo aproveché, sabiendo
que una vez que se recuperara no entraría voluntariamente en una habitación
conmigo. Puse mi mano en su espalda y le extendí la otra delante de para que
caminara primero.
Después de ti…
Tenía la mandíbula apretada, pero no iba a hacer una escena. Ese no era el estilo
de Sophia, al menos no en el vestíbulo frente a la recepcionista. Aunque no tenía
dudas de que me haría un nuevo agujero en el culo en cuanto la puerta de la sala de
conferencias se cerrara. Así que tenía que mantenerla fuera de juego, metiéndome
antes de que tuviera oportunidad.
Seguimos a la recepcionista a una larga sala de conferencias. Me alegré de que
no fuera una de esas salas tipo pecera que la América corporativa amaba en estos
días, donde todo lo que pasaba dentro era visible para cualquiera que pasara.
¿Están seguros de que no quieren café? preguntó la recepcionista desde la 254
puerta después de que ambos estuviéramos dentro.
No, gracias dijo Sophia.
Estoy bien. Sonreí y señalé la puerta . Si no le importa, voy a cerrar esto.
Oh. Claro. Sí. Lo haré por usted. Sujetó la manija de la puerta y la cerró
suavemente detrás de ella.
Weston… habló Sophia de inmediato.
Pero la interrumpí.
Necesito treinta segundos. Si quieres, iré a esperar en el vestíbulo después
de eso. No tenía ni idea de cuánto tiempo teníamos, o si tendríamos la
oportunidad de hablar de nuevo antes de terminar las cosas en The Countess, así
que tenía que decir lo que tenía que decir… y rápido.
Los labios de Sophia formaron una línea sombría. No reconoció haberme
concedido los treinta segundos, pero supuse que no hablar sería lo mejor que iba a
conseguir. Así que caminé de un lado a otro, mirando al suelo, tratando de elegir las
palabras correctas.
Sentía como si un peso se posara sobre mis costillas, exprimiendo el aire de mis
pulmones. Y sabía exactamente cuál era ese peso. Tenía este momento para sacarme
todo de encima.
 Ahora o nunca.
No seas un cobarde toda tu vida.
Así que aspiré profundamente y miré al otro lado de la mesa, esperando que
Sophia mirara hacia arriba. Finalmente, el silencio incómodo la engañó para que se
encontrara con mi mirada, y fui a por ella.
A la mierda.
Todo o nada.
Te amo, Sophia. No sé cuándo empezó o si importa en este momento. Pero
necesito que lo sepas.
Al principio, vi florecer la esperanza en sus ojos. Se abrieron con sorpresa, y el
más mínimo indicio de una sonrisa se formó en las comisuras de su boca. Pero tan
rápido como la esperanza había florecido, se marchitó.
Y vi como ella lo recordó.
Recordó cómo la había jodido.
Recordó cómo se supone que me odia.
Recordó que no se puede confiar en nada de lo que digo. 255
En el lapso de menos de diez segundos, esa ligera subida en las esquinas de su
boca se derritió en una caída gigante, y sus amplios ojos se entrecerraron con
sospecha.
No tienes ni idea de lo que es el amor.
Negué.
Te equivocas. Puede que no sepa un montón de cosas, por ejemplo como
conseguir unas pelotas al tratar con mi familia, o cómo decirle a mi abuelo no cuando
me dice que haga algo moralmente reprensible, o incluso cómo estar en una relación,
porque joder, nunca he tenido un modelo de vida real de cómo se supone que debe
ser una persona normal. Pero sé absoluta y positivamente que estoy enamorado de
ti. ¿Sabes cómo?
No respondió. Pero tampoco me dijo que me detuviera.
Así que seguí adelante.
Sé que te amo porque durante los cinco años desde que Caroline murió,
nunca he querido ser un hombre mejor. Nunca me he mirado en el espejo y me ha
importado una mierda si me gustaba lo que veía. Pero cada mañana desde que te
subiste a ese avión y me hiciste moverme del asiento de la ventanilla, me he mirado
a mí mismo, preguntándome qué podría hacer hoy para ser una mejor persona, un
mejor hombre que merezca una mujer como tú.
»Sé que te amo porque mi familia me repudiaría por enamorarme de ti. Y eso
no me asusta ni la mitad de cómo me asustaría si tú sales de esta habitación sin creer
que mi corazón te pertenece más de lo que nunca ha pertenecido a nadie.
»Sé que te amo porque durante toda mi vida sentí que no tenía ningún
propósito excepto ser un repuesto para mi hermana… hasta que tú llegaste.
»Sé que te amo porque… Sacudí la cabeza y me pasé la mano por el cabello
. Porque eres la persona más buena, más hermosa, más tierna y más bella que he conocido, e
incluso eso es un eufemismo.
Los labios de Sophia se separaron, y las lágrimas brotaron en sus ojos. No tuve
que decirle que había tomado prestada esa parte de F. Scott Fitzgerald en lugar de
Shakespeare. Hace un mes, había buscado citas para burlarme de su ex, pero
últimamente había empezado a disfrutar leyéndolas. Muchas me recordaban a ella,
como esa.
Me aclaré la garganta.
Soph, he jodido las cosas. No es como piensas, pero me doy cuenta de que 256
no importa si tenía la intención de darle a mi abuelo alguna información. Debí
habértelo dicho o no hacerle creer que le estaba siguiendo su juego. No tenía que
violar tu confianza para perderla. Incluso la más pequeña mentira puede crear el
mayor daño.
Resopló.
Me siento como una idiota por querer creerte. Sacudió la cabeza y miró
hacia abajo . No puedo, Weston. No puedo.
Soph, no. No digas eso. Mírame.
No dejaba de sacudir la cabeza. Cuando se le escapó una lágrima del ojo, me
miró y me susurró:
Countess.
Mi frente se arrugó. Entonces recordé que le había hecho elegir una palabra
segura en caso de que las cosas fueran demasiado lejos. Nunca la había dicho hasta
ahora. Sentí como si mi corazón se partiera en dos.
Sophia caminó hacia la puerta de la sala de conferencias. Fui a alcanzarla, pero
ella levantó su mano, deteniéndome.
 Por favor, no lo hagas. Necesito usar el baño. Su voz era tan suave y llena
de emoción que me partió en dos . No me sigas. Por favor, déjame en paz. Dijiste
lo que querías decir. Escuché. Realmente lo hice. Y quiero que me dejes en paz ahora.
Bajé la cabeza y asentí.
Vete. No quiero hacerte sentir peor.
Sophia no volvió durante diez largos minutos. Cuando lo hizo, pude ver que
había estado llorando. Me sentí como un idiota por hacerla alterar justo antes de una
reunión de negocios. Los dos estábamos callados mientras esperábamos en la mesa
de conferencias. Le robé miradas mientras ella evitaba el contacto visual. Cuando
Elizabeth Barton finalmente entró, Sophia finalmente se encontró con mis ojos.
Sabía que le causaba dolor al sentarme al otro lado de la mesa, así que me puse
de pie cuando Elizabeth se sentó. Había conseguido lo que había venido a buscar, y
el resto no importaba. Nada de eso importaba. Lo menos que podía hacer era hacer
que Sophia se sintiera un poco más ligera al no tener que mirarme.
Me abotoné la chaqueta y me aclaré la garganta.
Lo siento, Elizabeth, pero ha surgido algo y tengo que irme.
La abogada parecía sorprendida. 257
Lo siento. ¿Deberíamos reprogramar?
Miré a Sophia.
No. Ustedes dos sigan adelante. Yo me pondré al día en algún momento, si
tienes tiempo.
Elizabeth parecía confundida con razón.
Oh… está bien. Bueno, ¿por qué al salir no fijas una cita con la recepcionista
y hablamos más tarde?
Di un asentimiento sin comprometerme.
Seguro.

Durante las siguientes cuarenta y ocho horas, visité al señor Thorne cuatro
veces. Era eso o beber una botella de vodka. Ignoré las llamadas de mi abuelo y hablé
con Elizabeth Barton para obtener la información que necesitaba de ella. La única
responsabilidad que no dejé pasar fue la de tratar con los Bolton. Los presupuestos
y los planos de construcción revisados habían llegado, y trabajé con Travis en el
recorte de algunas cosas que significarían que todavía tendríamos una oportunidad
de terminar todo a tiempo para el primer evento planeado para el próximo mes. No
es que me importara una mierda la construcción más que cualquier otra cosa, pero
Sophia estaba vulnerable, y no quería que pasara tiempo con un hombre que tuviera
interés en ella. Puede que me haya enamorado, pero seguía siendo un idiota egoísta.
Sophia y yo nos cruzamos en los pasillos. Ella hacía lo posible por evitar el
contacto visual, mientras que yo hacía lo posible por no caer de rodillas y pedirle
perdón. Las horas pasaban mientras se acercaba la fecha límite para entregar
nuestras ofertas. En menos de veinticuatro horas, todo habría terminado. Uno de
nosotros llevaría la victoria a nuestra familia, mientras que el otro nunca superaría
la pérdida. Pero lo más importante, Sophia y yo ya no tendríamos ninguna razón
para estar en contacto. A uno de nosotros se le pediría que abandonara el lugar como
huésped, y volveríamos a lo que habíamos sido durante los últimos doce años, gente
que se veía ocasionalmente en un evento y se quedaba al otro lado de la habitación.
La noche anterior al día en que se debían hacer las ofertas, no pude dormir.
Envié por correo electrónico mi valoración final del hotel a mi abuelo, junto con mi
recomendación para la oferta. Él me respondió preguntando si estaba seguro de que
258
la oferta era más alta que la de los Sterling. Le dije que lo era, aunque no tenía ni
puta idea.
A las cuatro y media de la mañana, ya no podía permanecer acostado en la
cama, así que decidí ir a correr. Normalmente corría cinco kilómetros, pero hoy corrí
hasta que me ardieron las piernas, y luego corrí todo el camino de vuelta,
saboreando la agonía que cada paso que daba causaba en mi cuerpo.
La cafetería del vestíbulo ya había abierto, así que tomé una botella de agua y
me senté en un rincón tranquilo donde Sophia y yo nos habíamos sentado antes. Un
gran cuadro de Grace Copeland colgaba cerca, y por primera vez le eché un buen
vistazo.
Eso fue hecho a partir de una instantánea tomada en su cumpleaños número
cincuenta dijo una voz familiar.
Miré para encontrar a Louis, el gerente del hotel, admirando el cuadro
conmigo. Señaló la silla que estaba a mi lado.
¿Le importa si me siento?
No, en absoluto. Adelante.
Continuamos mirando el cuadro en silencio, hasta que finalmente pregunté:
Estuvo con ella desde el principio, ¿verdad?
 Louis asintió con la cabeza.
Casi. Trabajé en la recepción cuando este lugar era un cacharro destartalado.
Los años después de que ella les compró sus partes a Sterling y a su abuelo fueron
lo más difíciles. Hubo semanas en las que no tenía para la nómina, pero todos
estábamos tan dedicados a Grace que descubrimos cómo sobrevivir.
Volví a mirar el cuadro. Grace Copeland había sido una mujer hermosa.
¿Cómo es que nunca se casó después del compromiso roto con el viejo
Sterling? No pudo haber sido por falta de oportunidades.
Louis sacudió la cabeza.
Definitivamente había muchos pretendientes interesados en Grace. Y ella
salió un poco. Pero creo que su corazón roto nunca se arregló. Aprendió a vivir con
los pedazos, y ocasionalmente daba uno o dos trozos, pero sentía con fuerza que
solo te comprometías con una persona cuando tenían tu corazón completo.
Miré a Louis.
Estás casado, ¿verdad?
Sonrió.
259
Cuarenta y tres años. Algunas mañanas no puedo esperar a salir de casa para
tener un pequeño descanso de mi Agnes. Tiende a hablar mucho, y sobre todo acerca
de los asuntos de otras personas. Pero cada noche, no puedo esperar a llegar a casa
con ella.
Entonces, ¿crees que es verdad?
Sus cejas se juntaron.
¿Qué?
¿Crees que si alguien te rompe el corazón, no serás capaz de amar de la
misma manera después de eso?
Louis pensó por un momento.
Creo que algunas personas entran en nuestros corazones y se quedan,
incluso mucho después de que se van físicamente.

Mi teléfono sonó a las nueve y diez. El número no me era familiar, pero tenía
la sensación de que sabía quién era.
 ¿Hola?
¿Señor Lockwood?
Sí.
Habla Otto Potter.
Me incliné hacia atrás en mi silla.
Me imaginé que podría tener noticias suyas.
Bueno, solo quería asegurarme de que lo que recibí en su oferta era correcto.
Respiré hondo y solté el aire.
Lo es. Lo que está escrito ahí es mi oferta en nombre de la familia Lockwood.
Y es consciente de que esto no es un proceso de licitación que permita
cambios o mejoras. Es una oferta de una sola vez, la mejor oferta.
Tragué.
Lo estoy.
Muy bien, entonces. Nos pondremos en contacto pronto.
Después de colgar, cerré los ojos, esperando que cundiera el pánico. 260
Sorprendentemente, no lo hizo. En cambio, me sentí misteriosamente calmado. Tal
vez por primera vez en mucho tiempo, o tal vez por primera vez en mi vida.
 —B
ueno, felicitaciones de nuevo, Sophia. Elizabeth
Barton extendió su mano cuando nos paramos de la
mesa de la sala de conferencias.
Gracias. Me las arreglé para brindar una
sonrisa aceptable. 261
Habían pasado siete días desde que recibí la llamada de que había ganado la
licitación para mi familia, pero aun así sentía que había perdido la guerra. Mi padre
había volado para llevarme a cenar para celebrar sin Spencer, y mi abuelo me había
ofrecido un puesto para supervisar toda la operación del hotel de la costa oeste de
nuestra familia, la región más grande que teníamos. Todo estaba encajando, pero
nunca me había sentido tan vacía por dentro. La razón de eso era obvia.
¿Te quedarás para dirigir The Countess? preguntó Elizabeth.
No estoy segura todavía. Hay una posición abierta en la costa oeste, pero no
he decidido a dónde iré.
Asintió.
Bueno, me mantendré en contacto hasta que me digas lo contrario.
Gracias.
Elizabeth le extendió una mano a Otto Potter.
Fue un placer conocerte, Otto. Te deseo la mejor de las suertes con Easy Feet.
Considerando el cheque que me acaba de entregar, creo que Easy Feet estará
caminando por la calle de la tranquilidad por un tiempo.
Ella sonrió.
 ¿Vas a volver a la ciudad? ¿Quieres compartir un taxi?
Otto sacudió la cabeza.
En realidad, voy a quedarme por aquí un rato.
Los dos estrecharon las manos, y luego solo quedamos Otto y yo. Él sonrió
cálidamente.
Esperaba poder hablar con usted un momento, si tiene tiempo.
Señalé con una mano nuestros asientos.
Claro. Tengo mucho tiempo.
Después de instalarnos, Otto tomó un pedazo de papel de su bolsillo y lo
desdobló. Lo deslizó a través de la mesa hacia mi lado.
Los términos de la licitación eran confidenciales. Pero supuse que ahora que
los papeles están firmados, y usted es la accionista mayoritaria de The Countess, no
hay ningún daño en compartir la oferta que recibí de los Lockwood.
Recogí el papel y lo abrí. Era el mismo formulario de oferta que había firmado
para presentar la oferta de mi familia, solo que éste tenía un $1.00 en el lugar donde
debía ir el importe de la oferta. Mis ojos escudriñaron hasta el final para comprobar 262
la firma. Por supuesto, nada menos que Weston Lockwood lo había firmado.
Sacudí la cabeza y miré a Otto.
No lo entiendo.
Se encogió de hombros.
Yo tampoco. Así que llamé a Weston para asegurarme de que no había
ningún error. Confirmó que esta era, en efecto, la oferta de su familia.
Pero… ¿eso significa que quería perder?
Otto tomó el papel y lo dobló. Metiéndolo en su bolsillo, dijo:
Creo que es más bien como que quería asegurarse de que alguien más
ganara.

Mi corazón aceleró cuando me paré frente a la puerta. Las últimas semanas

habían sido un infierno. Cada paso que había dado se sentía como si caminara sobre
un largo puente. Se suponía que hoy sería el día en que finalmente cruzaría al otro
lado. Pero en vez de eso, me quedé en el lugar donde había empezado.
 Esta mañana, mi plan era firmar los papeles legales para que The Countess
para hacer las cosas oficiales y luego tratar de relajarme y averiguar qué era lo
siguiente para mí. Le había dicho a mi abuelo que volvería a hablar con él sobre el
trabajo de la costa oeste para mañana, así que tenía que tomar algunas decisiones
importantes. Asumí que estaría en un mejor lugar mental después de las
formalidades de hoy. Pero ahora estaba más confundida que nunca, y necesitaba
escuchar las cosas directamente de la boca del interesado.
Así que levanté la mano y respiré hondo mientras llamaba a la puerta de la
habitación del hotel de Weston. Habían pasado ocho días desde que lo vi en esa sala
de conferencias. Su oficina estaba oscura y cerrada, y no se le encontraba en ningún
sitio del hotel. Si no lo supiera, habría pensado que se había ido. Pero lo sabía,
porque había monitoreado el sistema de reservaciones del hotel para ver si se había
ido. Hasta anoche, no lo había hecho.
Con una exhalación irregular, obligué a mis nudillos a tocar su puerta. Mi
corazón latía con fuerza mientras esperaba que se abriera, y mi cabeza se sentía casi
como si tuviera gripe llena de pensamientos nebulosos que no podía despejar. Tenía
tantas preguntas. Después de uno o dos minutos y sin respuesta, llamé de nuevo,
esta vez más fuerte. Mientras esperaba, el ascensor del pasillo sonó y las puertas se
263
abrieron. Un botones empujó un carrito de equipaje y caminó en mi dirección.
Inclinó su sombrero.
Buenas tardes, señorita Sterling.
Llámame, Sophia, por favor.
Está bien. Deslizó una llave en una habitación dos puertas más abajo y
procedió a llevar las maletas adentro. Cuando terminó, señaló la puerta que yo tenía
enfrente.
¿Está buscando al señor Lockwood?
Lo estoy. Sí.
Sacudió la cabeza.
Creo que podría haberse marchado hace un rato. Lo vi con su equipaje en la
recepción cuando entré, a eso de las nueve.
Sentí como si mi corazón se hubiera detenido.
Oh. Está bien.
Ya que no tenía sentido estar aquí, me debatí entre bajar a la recepción y
confirmar lo que el botones había dicho. Pero no estaba segura de poder contener
las lágrimas una vez que lo hiciera. Así que en vez de eso, caminé hasta el ascensor
y presioné el botón de mi propio piso. Al menos era por la tarde, así que
técnicamente no estaría bebiendo en la mañana.
Me costó todo mi esfuerzo poner un pie delante del otro y salir del elevador,
pero cuando lo hice, mis pasos lentos vacilaron.
Pestañeé unas cuantas veces.
¿Weston?
Se sentaba apoyado en la pared junto a la puerta de mi habitación de hotel con
los ojos caídos, su equipaje estacionado a su lado. Al verme, se puso de pie.
Mi corazón se aceleró.
¿Qué… qué estás haciendo?
Weston se veía aún más horrible que la última vez que lo vi. Círculos oscuros
enmarcaban sus ojos rojos y vidriosos, y su piel naturalmente bronceada se había
vuelto amarillenta. Se había dejado crecer lo que era casi una barba completa, pero
no estaba arreglada ni aseada. Parecía que no se había molestado en afeitarse. Aun
así, seguía siendo sorprendentemente guapo.
¿Podríamos hablar?
264
Acababa de ir a buscarlo, pero mi mecanismo de autoprotección me hizo
dudar.
Se dio cuenta y frunció el ceño.
Por favor…
Seguro. Asentí. La cámara en el rincón del pasillo me llamó la atención .
Entremos.
Cuando abrí la puerta, mis nervios se hicieron polvo. Necesitaba un trago de
inmediato, y eso me hizo pensar en algo. Me volví y miré los ojos inyectados en
sangre de Weston.
¿Has estado… bebiendo?
Sacudió la cabeza.
No. Solo no duermo bien.
Asintiendo, puse el portátil y mi bolso en la mesa de la sala de estar y me senté
en un extremo del sofá, junto a la silla, donde supuse que se sentaría Weston. Pero
no captó la indirecta. En su lugar, se sentó en el sofá justo a mi lado.
Después de un minuto, extendió la mano y tomó la mía.
Te echo de menos. Su voz se quebró . Te he extrañado jodidamente
demasiado.
 Probé la sal familiar en mi garganta, pero no quedaban más lágrimas.
Antes de que pudiera averiguar qué responder, continuó.
Siento mucho haberte hecho daño. Siento mucho haberte hecho dudar de lo
que significas para mí.
Sacudí mi cabeza y miré fijamente nuestras manos.
Tengo miedo, Weston. Tengo miedo de creerte.
Lo sé. Pero por favor, dame una segunda oportunidad para demostrarte que
puedo ser el hombre que te mereces. He jodido las cosas. No volverá a suceder. Te
lo prometo, Soph.
Me quedé callado durante mucho tiempo, descifrando el lío de sentimientos
enredados y dudas. Cuando finalmente pude concentrarme un poco, lo miré.
¿Por qué ofreciste un dólar?
Me di cuenta de que no esperaba que yo supiera lo que había hecho.
Mi familia no merecía cuidar de este hotel, no con lo que mi abuelo le hizo
al tuyo hace tantos años, y no con lo que él pensó que yo debía hacerte. Las cosas
tenían que arreglarse de una vez por todas. 265
Eso es muy noble de tu parte. Pero, ¿y si tu abuelo se entera de lo que hiciste?
Weston me miró a los ojos.
Él ya lo sabe. Volé a verlo al día siguiente de entregar nuestra oferta y cuando
te informaron que habías ganado. Se lo dije en persona.
Mis ojos se abrieron de par en par.
¿Qué tal estuvo?
La esquina del labio de Weston se movió.
No muy bien.
¿Te ha despedido?
Sacudió la cabeza.
No tenía que hacerlo. Ya había renunciado.
Dios, Weston. ¿Por qué hiciste eso? ¿Para probar tu lealtad hacia mí?
Era más que eso. Necesitaba hacerlo por mí, Soph. Debió suceder hace
mucho tiempo. Esto fue solo la gota que colmó el vaso. Me di cuenta de que mi
familia tenía mucho que ver con mi lucha contra el alcoholismo. Bebía porque no me
gustaba a mí mismo. Y eso comenzó con lo que me hacían sentir. Pasé la mayor parte
de mi vida tratando de demostrar a mis padres y a mi abuelo que soy más que un
simple repuesto. Finalmente me di cuenta de que la única persona a la que tengo
que demostrárselo es a mí mismo.
No sabía qué decir.
Suena como si hubieras hecho un montón de examen de conciencia en la
última semana.
Lo he hecho.
¿Qué harás ahora? Quiero decir, ¿ahora que ya no eres empleado de los
Lockwood?
Se encogió de hombros y sonrió un poco.
No estoy seguro. ¿Hay algún puesto disponible en Sterling Hospitality?
Lo miré a los ojos. Me había hecho mucho daño, eso era seguro. Pero me dolía
mucho más estar separada de él. ¿Volvería a lastimarme si le diera una segunda
oportunidad? Es muy posible. Nada en la vida era seguro. Bueno, excepto el hecho
de que me sentiría miserable si no me arriesgara y le diera otra oportunidad a este
hombre. Weston había saltado de un acantilado. Quizá si yo también lo hiciera,
juntos podríamos aprender a volar.
En realidad… Respiré profundamente y me paré en el borde del
266
acantilado imaginario . Hay un puesto en este hotel para el que creo que serías
perfecto.
Weston levantó una ceja.
¿Ah, sí? ¿Cuál?
Bueno, es una posición por debajo de mí.
Sus ojos parpadeaban de esperanza.
¿Debajo de ti? Podría lidiar con eso.
Y requiere de largas horas.
Su labio subió en una esquina, solo un poco.
Eso no es un problema. Tengo mucha energía.
Levanté un dedo y di un golpecito en mi labio inferior, como si estuviera
pensando.
En realidad, no estoy segura de que seas el adecuado para el puesto. Hay
otros candidatos que debo considerar primero. ¿Puedo llamarte luego?
Unos cuantos candidatos más… ¿para estar debajo de ti?
Perdí la batalla para contener mi sonrisa.
 Así es.
La chispa de los ojos de Weston se encendió con fuego. Tomándome
completamente por sorpresa, se inclinó hacia adelante, presionó su hombro en mi
pecho y me levantó del sofá al estilo bombero. En un movimiento silencioso yo
estaba en el aire, giré sobre mi espalda, y de repente aterricé en el sofá con un ruido
sordo.
Weston siguió, irguiéndose sobre mí.
Creo que tienes razón dijo . Una posición debajo de ti podría no ser el
lugar adecuado para mí. ¿Tienes algo disponible en la parte superior? Me gusta
demasiado el control y creo que encajaría mucho mejor en ese departamento.
Me reí.
No. Lo siento. Está todo lleno.
Weston gruñó.
Yo te llenaré.
Dios, lo extrañé. Acaricié su mejilla.
Parece que harías un buen trabajo. Déjame pensarlo un poco. Tal vez pueda 267
encontrar el lugar adecuado para ti después de todo.
Conozco el lugar correcto, cariño. Me quitó un mechón de pelo de la cara
. Dentro de ti. Ahí es donde pertenezco. ¿Cómo solicito ese trabajo?
Sonreí.
Estoy bastante segura de que ya tiene ese trabajo, señor Lockwood. Has
estado dentro de mí durante mucho tiempo. Tenía demasiado miedo de admitirlo.
Weston me miró profundamente a los ojos.
¿Sí?
Asentí.
Sí.
Te amo, Soph. Nunca te volveré a decepcionar.
Sonreí.
Yo también te amo, eres un dolor en mi trasero.
Weston rozó sus labios con los míos.
Mi corazón se sentía lleno, pero aun así había algo que necesitaba saber.
¿Cuál habría sido tu verdadera oferta?
¿Para The Countess?
 Asentí.
Valoré el hotel en poco menos de cien millones. Así que mi oferta habría sido
de dos millones por las acciones minoritarias. ¿Por qué?
Sonreí.
Mi oferta fue de dos puntos uno. Habría ganado de todos modos.
Weston se rio.
¿Es eso importante para ti?
Diablos, sí. Te habría ganado justamente. Ahora puedo restregártelo, en
lugar de que pienses que me dejaste ganar.
Sonrió.
¿Vas a restregármelo?
En cada oportunidad que tenga.
Sabes, ahora estoy en modo de humillación. Eventualmente me irritará si me
restriegas eso en la cara. No me gusta perder. Pero está bien. No hay nadie en este
mundo con quien prefiera pelear o hacer las paces. Veo muchas peleas y sexo en
nuestro futuro. 268
Puse los ojos en blanco.
Qué romántico.
Ese soy yo. El señor Romántico. Eres una chica afortunada.
 —¡A
delante!
La puerta de mi oficina se abrió, y una cara
que no esperaba ver me sonrió.
269
Louis Canter miró alrededor de la habitación.
Bueno, mírate sin comodidades.
Los muebles de mi oficina consistían en una mesa plegable, una silla de metal
y tres cajas de leche que había usado como archivadores improvisados. Una
bombilla solitaria colgaba de un largo cable de extensión naranja. Hacer que mi
oficina sea presentable no estaba en lo alto de mi lista de tareas pendientes.
Me levanté y rodeé mi escritorio para saludarlo. Tomándome las manos,
bromeé.
¿Qué? ¿Vienes a visitar a los pobres hoy? Sabes que la única vista del parque
que tenemos en este hotel es la que está al otro lado de la calle, donde trafican las
drogas.
Se rio entre dientes.
La construcción en el vestíbulo se ve bien. Me recuerda mucho a los primeros
días cuando comencé en The Countess.
De alguna manera no creo que Grace haya tenido que pagar a los
vagabundos para dejen de orinar en la entrada.
Tal vez no. Pero la energía se siente igual. Hay un zumbido cuando entras
por esa puerta principal; contratistas tratando de ultimar detalles, nuevos
empleados corriendo para tener todo en perfecto estado para cuando lleguen los
primeros huéspedes. Parece que algo especial está por suceder.
Sonreí. Pensé que era solo yo quien lo sentía. Seis semanas después de que la
familia Sterling se hiciera cargo de The Countess, estaba en camino a visitar al señor
Thorne cuando noté un cartel de En Venta en la ventana de un hotel cerrado. El
agente de bienes raíces estaba adentro, así que me detuve. Mientras hablaba por su
teléfono celular, miré a mí alrededor. El lugar había sido un desastre de telarañas y
abandono. Pero el letrero que estaba sobre lo que había sido el mostrador de
recepción del vestíbulo me llamó la atención. Hotel Caroline. En ese momento, sabía
que mi vida estaba a punto de cambiar.
El edificio había estado cerrado por cinco años. Más tarde, llegué a descubrir
que el hotel había cerrado una semana después del día en que falleció mi hermana.
Nunca había sido muy creyente del destino, pero me gustaba pensar que mi
hermana me estaba mirando desde arriba ese día, dándome una señal de que era
hora de arreglar mi mierda y crecer algunas pelotas. Este no era el mejor vecindario
ahora, pero estaba en progreso, lo podía pagar, y tenía fe en el área. Más importante
aún, tenía fe en mí mismo. Finalmente.
Un mes después de entrar en el Hotel Caroline, un día que era mi trigésimo 270
cumpleaños, entregué un cheque por casi cinco millones de dólares a cambio de la
escritura de un desastre de hotel. Era la primera vez que tocaba un centavo del fondo
fiduciario que mi abuelo había creado como compensación por ser un cuerpo de
repuestos para mi hermana.
Como cortesía, esa tarde llamé a mi abuelo y a mi padre para decirles que me
había ido por mí cuenta. Ninguno de los dos había superado realmente lo que había
hecho con The Countess. Pero hacerles saber se sintió como lo correcto.
Ninguno de los dos me deseó suerte. Tampoco intentaron decirme que había
cometido un error. Honestamente, les importaba dos mierdas. Sin mencionar que,
ninguno recordaba que era mi cumpleaños. Buen viaje. No dejes que la puerta te golpee
en el culo al salir.
Más tarde esa noche, fui a ver a Sophia y celebré ser libre exactamente como
quería, una buena pelea con mi chica. Estaba un poco molesta porque no le había
mencionado ninguno de mis planes hasta después de que fuera demasiado tarde.
Compré un hotel deteriorado y básicamente me excomulgué de mi familia sin decir
una palabra.
Hasta el día de hoy, no estoy seguro exactamente por qué hice eso. Tal vez
temía que intentara disuadirme de eso, o tal vez era algo que tenía que hacer por mi
cuenta. De cualquier manera, no estaba feliz de estar a oscuras. Aunque ella me
había perdonado cuando le di tres orgasmos y la desaté.
 Entonces, ¿qué te trae por aquí, Louis? pregunté . ¿Todo está listo para
esta noche en The Countess?
Todo es perfecto. El equipo de mantenimiento comenzó a armar las cosas en
el momento en que Sophia se fue al aeropuerto ayer. Todo estará listo para cuando
lleguen esta noche.
Excelente. Gracias.
Louis tenía una pequeña bolsa de papel marrón en la mano. Me la extendió.
Pensé que le gustaría esto. Lo encontré en una de las cajas que sacamos del
almacén.
Mis cejas se fruncieron.
¿Qué es?
Un regalo de Navidad que le di a Grace en 1961. Lo había olvidado por
completo. Pero echa un vistazo. Pensé que podría ser muy apropiado para la ocasión
de esta noche.
Dentro de la bolsa de papel, un adorno de vidrio estaba envuelto en periódicos
viejos. Al principio, no entendí el significado, pero cuando le di la vuelta y vi lo que
estaba pintado al otro lado, levanté la vista.
271
Mierda.
Louis sonrió.
La vida es un círculo gigante, ¿no es así? A veces creemos que hemos llegado
al final y cerrado el ciclo, solo para darnos cuenta de que hemos vuelto al principio
nuevamente. Buena suerte esta noche, hijo.

Observé desde la escalera mecánica del aeropuerto con una sonrisa mientras
Weston examinaba a la multitud, buscándome. Incluso si no hubiera sido la persona
más alta en la mayoría de las salas, se destacaría por encima del resto. Había algo
tan magnético en él. Seguro, era alto, moreno y guapo, eso era evidente. Pero eso no
era lo que lo distinguía. Era la forma en que se comportaba; pies ampliamente
plantados, la barbilla bien alta, un destello de travesura en sus ojos que combinaba
con una sonrisa arrogante que siempre parecía amenazar en las comisuras de sus
labios. Estaba de pie en la zona del reclamo de equipaje, sosteniendo un ramo de
flores, y estaba segura de que los corazones de algunas mujeres en los alrededores
estaban repiqueteando ante la escena.
A mitad de camino, me vio, y su sonrisa siempre amenazadora estalló en una
sonrisa completa. Habíamos estado juntos más de un año y medio, y había pasado
casi un año desde que dimos el salto y nos mudamos juntos, pero su sonrisa sexy
aún podía derretir mis bragas. Atravesó el área de llegada hacia la escalera mecánica,
sus ojos nunca dejando los míos.
¿Qué estás haciendo aquí? pregunté, sonriendo mientras me bajaba.
Weston tomó mi maleta, me pasó el brazo por la cintura y me atrajo hacia él.
Estaba ansioso por verte.
Me besó como si me hubiera ido hace un mes, aunque me había ido a visitar a
mi abuelo ayer por la mañana.
272
Bueno, esta fue una agradable sorpresa. Gracias por venir por mí.
Fuera del aeropuerto, cerré mi abrigo.
Definitivamente ya no estoy en Florida.
Sí. Se supone que mañana nevará.
Oooh. Amaría eso. Espero que se quede durante la Navidad para que
podamos tener una blanca Navidad.
Cariño, si nieva mañana y aún por dos semanas, es que va a ser una sucia,
gris Navidad.
Hice un puchero.
No arruines mi sueño solo porque eres Scrooge6.
No soy Scrooge.
Oh, bien. Entonces, ¿podemos finalmente decorar el apartamento este fin de
semana?
Sí, seguro.

6Es el personaje del libro Cuento de Navidad de Charles Dickens. Al principio de la novela es un
hombre de corazón duro, egoísta y al que le disgusta la Navidad.
 Sabía que las vacaciones eran una época difícil del año para Weston, porque la
decoración le recordaba a Caroline. Pero quería hacer más de lo que habíamos hecho
el año pasado, que no fue mucho.
En el camino hacia la ciudad, le conté a Weston de mi viaje. Me dio una
actualización sobre el Hotel Caroline, que se inauguró justo después del año nuevo.
Como parecía estar de buen humor, pensé en entablar otra conversación que quería
tener.
Entonces… mi abuela cumplirá ochenta el próximo mes. Mi abuelo le está
organizando una fiesta sorpresa en Florida.
Weston me miró.
¿Oh sí? Eso es bueno.
Pensé que tal vez podríamos ir a la fiesta.
—¿Nosotros?
Sí, nosotros.
Quieres que vaya a una fiesta llena de Sterlings.
Asentí. 273
Así es.
¿Qué crees que tu abuelo tendría que decir al respecto?
Se lo mencioné. Él está… haciéndose a la idea. Eso era verdad. Bueno, algo
así. Al menos esta vez no había dicho sobre mi cadáver cuando le mencioné conocer
al hombre con el que vivía. Lo tomé como un progreso.
Weston golpeó con los dedos el volante.
Iré si quieres que lo haga.
Mis ojos se abrieron.
—¿Lo harás?
Es importante para ti, ¿verdad?
Sí. Sé que mi abuelo te amaría si solo te conociera.
Weston sacudió la cabeza.
Por qué no aspiramos a que tolere mi presencia, así no te decepcionas, cariño.
Sonreí.
Bueno.
Después de atravesar el túnel, Weston giró a la derecha en lugar de a la
izquierda.
 ¿No nos vamos a casa?
Tengo que parar en The Countess.
¿Para qué?
Ehh… hice que enviaran un paquete allí por accidente. Ordené desde tu
cuenta Prime, y la última dirección a la que enviaste estaba allí, y no me di cuenta.
Bostecé.
Estoy cansada. ¿Es importante? Puedo llevarlo a casa mañana después del
trabajo.
Sí. Es importante.
¿Qué es?
Estuvo callado por un minuto.
No es asunto tuyo. Eso es lo que es.
Sonreí.
Es mi regalo de Navidad, ¿no?
Nos detuvimos calle abajo de The Countess, y Weston estaciono en paralelo. 274
Se desabrochó y comenzó a salir.
Voy a esperar aquí le dije.
No.
¿Qué quieres con no? ¿Por qué no puedo esperar aquí?
Weston se pasó una mano por el pelo.
Porque el paquete está en tu oficina y no tengo la llave.
Alcancé mi bolso, que había puesto en el suelo.
Oh. Te daré mis llaves.
Weston resopló.
Solo ven conmigo.
Pero estoy cansada.
No tomará más de un minuto.
Resoplé.
Bien. Pero a veces eres molesto. ¿Sabes?
Gruñó algo mientras salía del auto, pero troto para abrir mi puerta. Cuando
tomo mi mano para ayudarme, noté que su palma estaba sudorosa.
 No pensé que tu auto tuviera un volante con calefacción.
No tiene.
Entonces, ¿por qué tus manos están tan sudorosas?
Weston hizo una mueca y me jalo para que empezara a caminar. En la entrada
de The Countess, saludó al portero y abrió la puerta para mí. Su humor había
cambiado de feliz a gruñón muy rápido.
Dentro, caminé cuatro o cinco pasos y luego me detuve. Parpadeé un par de
veces, confundida.
¿Qué… qué es esto?
¿Cómo se ve?
Como el árbol de Navidad más grande que he visto.
Weston me guio más cerca. Nos paramos frente a un enorme abeto de navidad
y mire hacia arriba. Se alzaba sobre mí, colocado entre las dos escaleras curvas que
conducían al segundo piso. Casi llegaba al techo en el segundo piso. Tenía que medir
nueve metros de altura y todo el vestíbulo olía como Navidad.
¿Te gusta? preguntó. 275
Sacudí mi cabeza.
Me encanta. ¡Es enorme!
Weston me guiñó un ojo y se inclinó hacia mí.
He escuchado eso antes.
Me reí.
En serio, no puedo creer que hayas hecho esto.
Len de mantenimiento se acercó. Tenía un cable de extensión en una mano y
un enchufe a algo en la otra. Miró a Weston.
¿Estás listo?
Weston asintió.
Tanto como puedo estarlo.
Len conectó los cables y todo el árbol se iluminó con luces blancas. Ni siquiera
podía adivinar cuántos miles tenían que estar colgados. Unos segundos después, el
árbol comenzó a parpadear. Se veía absolutamente mágico. Y estaba tan hipnotizada
por todo eso que no me había dado cuenta de que Weston se movía. Pero cuando lo
vi, el mundo pareció detenerse.
Todo, excepto el hombre sobre una rodilla, pareció desvanecerse.
 Cubrí mi boca con mis manos, y mis ojos inmediatamente comenzaron a
lagrimear.
¡Dios mío, Weston! ¡Y yo que no quería salir del auto!
Se rio entre dientes.
Eso obviamente no estaba planeado, pero muy apropiado, ¿no te parece?
Tuvimos que discutir justo antes de que entrara para hacer esto. No seríamos
nosotros si todo fuera sonrisas y rosas.
Sacudí mi cabeza.
Tienes razón. No seríamos nosotros.
Weston respiró hondo y vi que su pecho subía y bajaba. Me tomó de la mano
y finalmente entendí por qué sus palmas estaban sudorosas. Todavía lo estaban. Mi
hombre arrogante estaba nervioso. Alcé mi otra mano hacia mi pecho y cubrí mi
corazón acelerado. No es el único.
Weston se aclaró la garganta.
Sophia Rose Sterling, antes de conocerte, no tenía ningún propósito. No pasó
mucho tiempo después de que irrumpiste en mi vida para darme cuenta de que la
razón por la que había estado perdido era porque aún no me habías encontrado. Mi
276
propósito en la vida es amarte. En el fondo, lo sabía desde el primer día en que
pisamos este lugar. Pero no tenía sentido. Me tomó un tiempo darme cuenta de que
el amor no tiene que tener sentido; solo tiene que hacernos felices. Y lo haces, me
haces más feliz que nunca, Soph. Quiero pasar el resto de mi vida peleando contigo
para que podamos reconciliarnos. Y quiero que el resto de mi vida comience hoy.
Entonces, ¿me harías el honor de casarte conmigo, porque no deseo ninguna otra
compañía en el mundo, excepto tú ?
Las lágrimas corrían por mis mejillas. No sé por qué, pero me puse de rodillas
y presioné mi frente contra la suya.
¿Cómo puedo decir que no, cuando finalmente citaste bien a Shakespeare?
¡Sí! ¡Sí! Me casaré contigo.
Weston deslizó el diamante cuadrado más precioso en mi dedo. Las miles de
luces iluminando el árbol sobre nosotros se atenuaban en comparación con su brillo.
En un verdadero estilo de Weston, me rodeó el cuello y apretó con fuerza,
llevando mis labios contra los suyos.
Bien. Ahora cállate y dame esa boca.
Me besó en el medio del vestíbulo, frente al gran árbol de Navidad, largo y
duro. Cuando finalmente tomamos aire, escuché a la gente aplaudir. Llevó unos
segundos darse cuenta de que nos aplaudían. La gente había estado observando la
propuesta. Mis ojos se enfocaron mientras miraba a mí alrededor.
¡Oh Dios mío! El señor Thorne está aquí.
Y… es esa… parpadeé un par de veces.
¿Es esa…?
Weston sonrió.
Scarlett. Lo es. La traje en un vuelo para pedirle permiso para declararme.
Pensé que no tendría mucha suerte con tu padre, y de todos modos valoras más su
opinión.
Todavía estábamos arrodillados en el suelo, así que Weston me ayudó a
levantarme. Scarlett y el señor Thorne nos felicitaron, así como a una tonelada del
personal.
Miré a Weston, todavía incrédula.
No puedo creer que hayas hecho todo esto. ¿Recuerdas la historia que te
conté sobre la última vez que un árbol estuvo en este vestíbulo?
Sí dijo . Los tres solían decorar un gran árbol juntos, aquí mismo, en este 277
mismo lugar. Grace siempre esperó que nuestros abuelos vinieran algún día, y todos
pudieran ser amigos y volver a hacerlo. Eso nunca sucedió, así que ella nunca puso
otro árbol aquí. Por eso hice esto. Nuestros abuelos son demasiado tercos para venir,
pero creo que Grace Copeland estaría feliz de que los Sterling y los Lockwood
finalmente hayan vuelto a hacerse amigos.
Sonreí.
Lo estaría. Estoy segura de ello.
Weston buscó en el bolsillo de su abrigo.
Oh, casi lo olvido. Tenía las luces colgadas para que se viera bien para ti,
pero vamos a decorarlo juntos. Justo como solían hacerlo. Hay un par de docenas de
cajas de adornos escondidos detrás del árbol. Pero tengo el primero para que
cuelgues.
¿Lo tienes?
Desenvolvió una bola de cristal de un fajo de periódicos y me la entregó.
Louis le dio un año a Grace esto como un regalo. Lo encontró en el almacén
ayer. Si hubiera tenido alguna duda de que proponerme frente a este árbol era la
decisión correcta, este adorno solidificó que estaba destinado a ser.
 Miré la bola de Navidad, que era personalizada como muchos adornos todavía
lo son hoy. Pintadas en plata había tres figuras de palitos tomados de las manos, las
dos en los extremos un poco más grandes que la del medio, y debajo de eso, estaban
pintados unos nombres.

Sterling—Copeland—Lockwood
Por siempre

Somos nosotros, con Grace Copeland uniéndonos, Soph.

¡Oh, Dios mío! ¡Tienes razón!
Weston se inclinó y rozó sus labios con los míos.
Claro que sí. Siempre estoy en lo correcto.
Colgué el adorno en el árbol y envolví mis brazos alrededor de su cuello.
Sabes. No me gusta el anillo que elegiste, y creo que podrías haber usado un
poco más de creatividad en tu propuesta. “h, y el árbol… es patético.
Los ojos de Weston se abrieron. 278
Espero que estés bromeando.
No lo estoy. Traté de ocultar mi sonrisa, pero fallé . Quizás deberíamos
pelear por eso más tarde cuando lleguemos a casa.
Los ojos de mi prometido se oscurecieron.
¿Por qué esperar tanto? Nos vemos en la lavandería en cinco minutos…
 279

Vi Keeland es la autora número 1 del New York Times, del Wall Street Journal
y la autora más vendida de USA Today. Con millones de libros vendidos, sus títulos
han aparecido en más de cien listas de bestsellers y actualmente es traducida en
veintiséis idiomas. Reside en Nueva York con su esposo y sus tres hijos, donde vive
feliz para siempre con el chico que conoció a los seis años.
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